Текст книги "Совесть Городат (СИ)"
Автор книги: Екатерина Анифер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
А вот ввёл свою племянницу “в свет” Рикасард только во время прохождения Дарком практики в “Пси”, причём с помпой и блеском. Платья, украшения и вся остальная дребедня для любовницы и племянницы должны были очень быстро прогрызть дыру в бюджете неизвестной маленькой команды. Тем не менее, этого не произошло. Соответственно, у Лорда есть неофициальные источники доходов.
Далее. Любовница Рикасарда. Некая Мэри. Девица из простонародья 34 сианов от роду. По ней информации вообще практически нет. Тоже из Сумеречного Города, сирота. Невесть как выживала до встречи с Лордом на улицах Города, но сейчас выглядит весьма красиво, не потаскано и, что самое удивительное, неплохо умеет держать себя в свете. Как и сам Лорд и остальные. А ведь этому учатся если не с младенчества, то не один сиан. А тут раз – и свои. Как так у них получается? Сам Арион прекрасно помнил, как ему было сложно, несмотря на все полученные в Академии знания, выполнять задания, связанные с общением с аристократией. Сколько раз он попадал впросак. А тут либо дружно закрывают глаза на Лорда и его компанию, либо он и остальные и вправду виртуозно влились в невероятно закрытый мирок.
Если закрывают глаза, то почему? Кто его может поддерживать? Если сами влились, то каким образом? Проскальзывают слухи, что Лорд высокородный бастард, но без каких-либо подтверждений. Нужно будет пособирать сплетни Ночного Города и проверить. Главное, чтобы времени на это хватило.
Отдельный вопрос, как Рикасард может выдерживать подобный темп жизни: еженощные выходы в свет, выполнение заданий и добыча денег. Впрочем, выглядел он как раз не очень при их прошлых встречах. Но даже в этом случае его целеустремлённость и работоспособность поразительны.
Далее. Риокард, Бароном именуемый. Вот уж кто способен достать любого и по любому поводу просто играя модуляциями голоса. У Ариона при разговоре с данным субъектом возникало ощущение, что ему врут в глаза и насмехаются, но он ни разу не смог осознанно вычленнить эту самую ложь. Как умудряются вместе уживаться две столь сильные и язвительные личности, как Лорд и Барон, Арион не понимал.
Риокарду по информации 79 сианов и он имеет более-менее полную информацию о рождении и детстве. Потом практически одна большая дыра. Выкопался сиана три назад невесть откуда и очень быстро смог влиться в команду “Дзэта”, откуда потом перешёл в “Пси”. Во время работы в кольцах проколов не имел, впрочем, в хорошем плане тоже не выделялся.
Риверэ. В команде проходит под должностью координатора. Хотя что ему там координировать, если заправляет всем Лорд? Как боец слаб, мечом не пользуется, из оружия владеет метательными кинжалами. Про его историю написано более-менее подробно, но проверить через очевидцев факты так и не удалось, так как тех нет в живых. Скорее всего, его биография выдумка до последнего слова. К тому же вряд ли откровенного слабого бойца стали бы назначать охранником племянницы Лорда. Дарк упоминала, что у него есть дочь. Нужно бы с ней как-нибудь познакомиться. Девочки, обычно, более общительны и легче идут на контакт. За исключением, наверно, только самой Дарк. Интересно, что в официальных документах нигде про дочь не упоминается.
Хинока. Биография мутная. Ничем особым не выделяется. Владеет метательным оружием.
Мирони. Тоже малопонятная личность с непроверяемой биографией. Также владеет метательным оружием.
Зачем команде из пяти существ иметь троих с одинаковым направлением? Это же не логично. И как они столь эффективно справляются с зачистками? А также почему нигде не фигурирует Марианна, Безрак и этот Ника? Если они все вместе, то не проще было бы включить их в кольцо? Хотя с последним, кажется, и так понятно. Лично он, Арион, ни за что бы не взял в команду не согласного с его позицией феникса. Но в то же время этого Нику почему-то терпят и не выставляют вон.
Вопросы… одни вопросы.
Но это то, что мы имеем на бумажках. А что же в реальности? Вся команда прекрасно экипирована и имеет неизвестные финансовые возможности. И, Арион полагал, что если не на всём, то на большинстве их оружия красуются черные розы. А это отдельная статья расходов, рядом с которой одежда и украшения выглядят как мелкие траты.
Фениксу очень хотелось найти компромат и прижать эту команду. Он был уверен, что там такое может вылезти, что на пару смертных приговоров потянет. С другой стороны, подделка документов при хорошем защитнике может грозить лишь штрафом, да и доказательств у Ариона пока нет. Остальное может потребовать очень много времени, а результаты будут мизерными. Нужно искать что-то посолиднее. Ведь оттачивали эти парни свои боевые умения отнюдь не на тварях, что водятся под Городом.
Хотя…
Арион задумался. Мысль, пришедшая ему в голову, показалась необычной, но могла подсказать нехватающие ответы на важные вопросы.
Почему бы не предположить, что эта клика тренировалась именно под Городом? После походов по подземным уровням вполне можно именоваться отменными бойцами. И использовать силы там намного проще, чем на поверхности. Но зачем это Лорду и остальным? Зачем рисковать собственной жизнью? Зачистки среди колец не любят: несоизмерим риск и оплата. Ниже второго уровня не спускаются, так как на противоядия и восстановители может уйти сумма, превышающая заработанную.
Обычно команды ходят под Город два раза в сиан. А Дарк только за время практики была там трижды. С какой целью Лорд берёт невыгодные заказы от Города? Только чтобы повысить рейтинг доверия? Или здесь есть двойное дно?
Сложив документы обратно в папку, Арион ещё какое-то время сидел, раздумывая, потом спрятал папку в ящик стола и направился в комнату Дарка. Нужно было кое-что узнать, прежде чем вступать в открытое противостояние с “Пси”.
Девочки в комнате не было, на двери угрожающе переливалась очередная модификация защитного плетения. Провозившись стигны две, Арион разобраться в нём. У малышки явные задатки в защитном направлении. Впрочем, в других тоже… Впрочем, феникс проник в комнату не нарушив целостность защиты. Неплохая разминка для ума и тела.
В комнате не было темно. Свет исходил от странного, смахивающего на реактивный, цветка. Феникс на всякий случай проверил и его, и землю, и горшок, но показатели были в норме. Тем не менее, непонятная флора распространяла мягкое зеленовато-золотистое свечение, настраивающее на созерцательный лад. Однако, когда Арион легонько дотронулся до одного из лепестков, чтобы окончатлеьно убедиться, что растение живое, то встрепенулось и задрожало. По комнате разнёсся кошмарнейший звук. От него разом заныли все зубы и жутко разболелась голова, перед глазами поплыло, а ноги враз ослабели.
Подавив порыв схватить горшок и запустить им в стену, Арион включил свет и буквально упал на ученическую кровать. Медленно вдыхая и выдыхая через рот, феникс с полстигны боролся со взбунтовавшимся организмом. Когда же более-менее пришёл в себя, то задался вопросом: “На кой Дарку эта мутация и откуда она взялась?”
Впрочем, в комнате, помимо флоры неизвестного происхождения и назначения, была ещё одна весьма любопытная вещь.
В центральной фигуре на картине Арион не без удивления узнал Дарка. Не теперешнюю, спрятанную иллюзией, а ту, какой помнил её в прошлом сиане. Лорд, Барон и Риверэ тоже присутствовали. А вот остальные фигуры были фениксу незнакомы. Впрочем, сходство девицы сианов 30–35 с Риверэ было заметно, так что никем, кроме как его дочерью, эта особа просто быть не могла.
Сильнее всех Ариона заинтересовал черноволосый мальчишка, как-то по-собственнически обращающийся с Дарком и посмевший перечить Лорду золотоволосый парень. Похоже, последний и есть тот самый Ника. Ни к какой расе он может принадлежать, ни сколько ему сианов, сказать невозможно. Он вполне мог сойти за ученика старших курсов Академии или оказаться ровесником Ариона. И при всём написанном на его лице упрямстве и недовольстве, в его чертах было явно что-то высокородное и… возвышенное, что ли?
Также Ариона неприятно удивил тот факт, что между Дарком, Лордом и этим золотоволосым, несмотря на их различия, проскальзывала неуловимая схожесть. И это были не позы или выражения лиц, а что-то более глубинное. Но как так может быть? Они ведь абсолютно разные. Причём, ну совершенно!
Открывшаяся дверь отвлекла феникса от дальнейшего разглядывания картины. В комнату, на ходу вытирая мокрые волосы, вошла Дарк.
– А вы что здесь делаете? – удивилась девочка и тут же возмутилась: – Не комната, а проходной двор!
– Интересно, с чего бы это? – усмехнулся я. – И кто ещё наведывается?
– Ну, вот вы, например, – пошла на попятную Дарк, что ещё больше развеселило Ариона.
– Вообще-то сейчас комендантский час, а тебя невесть где носит. Я спросить хотел. Ты Паука знаешь?
– Паука? Ну да. – Девочка внезапно прищурилась и подозрительно поинтересовалась: – А вы его откуда знаете?
– Сталкивались, – небрежно отозвался феникс. – У тебя есть что-нибудь из его вещей?
– Ну-у… Шар с голограммами. А вам зачем?
– Проверить кое-что хочу. Дай взглянуть.
Девочка нехотя извлекла из браслета небольшой серебристый шарик.
– Только с возвратом. И не активируйте, а то он может выкинуть что-нибудь нежелательное.
– Ты же говоришь, что это голограммы.
– Ну-у, почти. Они наподобие тех, что на компе у Карела, полуматериальные.
Это была очень интересная информация, так как сам Арион видел действие программы лишь с записей видеонаблюдения. Сама она исчезла с компьютера Карела таким же неизвестным образом, как и появилась. А Дарк в курсе, что она там была. Скорее всего именно она приложила руку к прошлогоднему переполоху в Академии. Но это дело прошлое. А вот то, что данный шар работает по схожему принципу, наводит на мысли о едином создателе. Ариону очень хотелось активировать шар, чтобы проверить свою догадку. Но сейчас не время и не место.
Феникс просто покрутил вещь в руках, считывая максимальный объём информации и отдал его обратно. Сплав был редкий, но известный, и воспринимался шар как простенький артефакт. Но главное, что на нём остались остаточные следы его создателя. Фрагментарные, конечно, но хоть что-то.
– Я должен на время покинуть Академию. Если хочешь, могу передать что-нибудь в “Пси”.
– С чего такая доброта? – удивилась девочка.
– Дарк, не язви.
– И не начинал даже. Но раз уж у вас небывалый прилив великодушия, то не могли бы вы передать Риксу, что ему нужно сделать за сиан своё кольцо лучшим, чтобы я смог проходить в нём практику?
– Ты так уверен в силах Лорда?
– Естественно, – без тени сомнения отозвалась малышка.
– Я передам.
Арион подумал, что подобное требование может отвлечь Лорда от дела об опекунстве, а лучшими стать за сиан, да ещё и урезанным составом, абсолютно не реально. Впрочем, как и за десять. Так что ничего страшного, если он передаст просьбу девочки. Заодно и повод наведаться ещё раз на квартиру кольца будет.
– Не превозноси своего Рикса выше небес и не зацикливайся на “Пси”. Есть десятки хороших команд.
– У Лорда кольцо лучшее, – упрямо отозвалась Дарк.
– Даже если он заставляет тебя наряжаться в платья? – кивнул на картину Арион.
– Всё не так, как может показаться на первый взгляд. Но это долго объяснять, а я устал, – нахально заявила Дарк, уловив заинтересованный огонёк в глазах наставника.
– Пусть так. И последний вопрос, прежде чем я уйду: это растение не опасно? Его тебе Лорд подарил?
– Во-первых, это два вопроса. И на оба я отвечу нет. А теперь не могли бы вы дать мне поспать те четыре боя, что остались до подъема и завтрака?
Глава 8
Арион
Исчез одни из членов Большого Совета. Не удивительно, что его выдернули из Академии. Впрочем, нашли советника достаточно быстро. Точнее, его останки. Неизвестные, будто в насмешку властям Города, подбросили расчленённые куски тела прямо на порог особняка. Были подняты на уши все дознавательские отделы, но пока ничего толкового они сказать по данному делу не могли. Или не хотели.
Арион со многими служащими разговаривал лично, ощущал страх, ворочавшийся в их груди, и чувствовал недомолвки в показаниях, но правду смог выжать лишь из одного. Но была ли это правда? Несчастный был весьма преклонного возраста, находился на грани безумия и утверждал, что в Городе действует высшая сила, блюдущая законы и порядок, независимо от действий правоохранительных, дознавательных и судебных органов.
Прогнозисты, так те вообще будто враз ослепли и выдавали настолько путанную и расплывчатую несуразицу, что оставалось только морщиться от подобных “предсказаний”. А члены Совета требовали немедленных результатов.
С этим запутанным делом у Ариона совершенно не было времени заняться личными вопросами. Феникс только и успел, что передать слова Дарка Лорду, и то не лично, а через кольцо связи. Не одному же ему быть по уши занятому. На заявление девочки, Лорд отреагировал на удивление спокойно, ответив лишь одним словом: “Понятно”, и, не поблагодарив даже, первым отключился.
В придачу ко всем остальным проблемам, к Ариону через две седмицы решили приставить помощника. Им оказался довольно молодой паренёк – единственный сын главного архивариуса Города, тоже, между прочим, входящего в Большой Совет.
– И на кой ты мне сдался? – недовольно поинтересовался феникс, изучая нежелательного помощника.
– Я хочу послужить во благо Города, – пафосно выдал не так давно вышедший из подросткового возраста парнишка.
– Да что ты говоришь? – деланно изумился Арион. – По-моему, данное благо будет состоять в том, что ты будешь помогать отцу. Говорят, он вскоре планирует отойти от дел.
– Вы правы, – отозвался юноша, но появившаяся упрямая складка на лбу и вскинутый подбородок опровергали его слова.
– Так почему ты ещё здесь?
– Я, как и мой отец, Хранитель памяти Города. И я хочу эту память передать потомкам, – с помпой ответил парнишка с многообещающим именем Ракеш*.
– Так кто мешает?
– Вы в том числе. Давайте съездим в архив Города, там есть информация, которая могла бы быть вам интересна, там же можно спокойно поговорить.
Арион только хмыкнул. Мешает он, как же! В Совете всегда были свои течения и подводные камни, с которыми он не хотел бы сталкиваться: они значительно осложняли его работу, но никогда не заставляли отступиться от цели. Но кто знает, возможно, главный архивариус и вправду владеет интересными сведениями? Было бы досадно потерять время попусту на поездку в архив и обратно.
Спокойным местом оказалась одна из комнат главного архива. Сев в удобное кресло и жестом пригласив Ариона следовать своему примеру, Ракеш ещё стигну просто молчал. Феникс уже начал выказывать нетерпение, ведь ему ещё многое нужно успеть за сегодня, когда парнишка заговорил:
– Не воспринимайте мои слова враждебно, но мне кажется, что сейчас вы выступаете не на той стороне. Я бы посоветовал отказаться от дальнейшего расследования этого дела, чтобы не навлекать неприятностей на свою и чужую голову.
– Чем это?
– Совет боится Города, которым пытается управлять. Это только мои догадки…
– Да неужели? – не смог удержаться от ехидства Арион, начиная потихоньку раздражаться от предчувствия, что этот разговор будет просто потерянным временем.
– Да, – выпятил вперёд подбородок Ракеш, – но я более чем уверен в их обоснованности. Город древен. Возможно, настолько же, насколько и сама Грань. Пришедшие сюда первые жители уже обнаружили на поверхности постройки неизвестного назначения. Более того, я почти с полной уверенностью могу утверждать, что Город – это вполне живое существо с собственным разумом, лишь терпящее наше копошение до поры до времени. Но он не позволит переступать определённую грань.
– И с чем же она связана? – подтолкнул умлокшего Рашека феникс, стараясь не выказать охватившего его разочарования. Похоже, ему попался очередной верящий в легенды Города. Однако, мальчишка его удивил.
– Боюсь, что с данными убийствами.
– Убийства. ми? – уточнил Арион, мгновенно подбираясь. Похоже, разговор окажется не таким уж пустым, как он полагал изначально. – Что ты знаешь про других жертв?
– Ничего конкретного, – признался Ракеш. – Я основываюсь лишь на записях нашего архива. Там подобные случаи зарегистрированы. И не единожды.
– Виновных нашли? – поинтересовался Арион.
– Нет. Да это и невозможно. Это жертвы Города, – убеждённо заявил Рашек.
– Да что ты говоришь? Это божество, которому нужно приносить жертвы? По-твоему, в противном случае на нас однажды ополчатся наши собственные дома? Взбесится техника? Изойдет ядом еда? Что там ещё может произойти?
Арион в задумчивости постучал пальцем по подбородку, подбирая другие возможные варианты.
– Зря вы смеетесь. Что до домов… В архиве можно найти интересный феномен под названием “упавшая черепица”. Он идёт от тех времен, когда дома были невысокими и покрыты черепицей. Так вот, черепица эта падала на удивление метко, отчего-то выбирая весьма нечистых на руку чиновников. Отличительной особенностью было то, что защита против неё не срабатывала. Но сейчас всё намного серьёзнее. Какими-то действиями мы провинились перед Городом, и сейчас он наказывает виновных. Он успокоится только тогда, когда все они погибнут. Но может случится и другой вариант. Вы знаете, что однажды все жители Города были поголовно уничтожены? – не дождавшись никакой реакции, Рашек продолжил: – Это событие описано достаточно иносказательно, но сам факт имеет место быть. Мы, городские жители, сами того не осознавая, уничтожили что-то важное для Города и тем самым настроили его против себя. И я не хотел бы повторения этого.
– Никто не хотел бы повторения. Но почему ты связываешь данный случай с… живым Городом? У членов Совета много недоброжелателей и завистников. Вполне возможно, показное убийство было заказано.
– Нет, я уверен, что данный случай связан именно с Городом.
– Основываясь лишь на летописях? – не скрывая скепсиса, уточнил Арион. – Неубедительно.
– Не совсем, – признался Рашек. – Так говорит и Книга Города.
– У нас есть и такая? – удивился Арион. Что-то у Города, оказывается, целая комплектация. В придачу к совести, сердцу и другим органам, оказывается, есть ещё и книга.
– Одному моему далёкому предку вскоре после переселения сюда и принятия должности главного архивариуса Город подарил одну книгу.
– Каким это образом, подарил?
– Вы же знаете, что архивы всегда надёжно защищали от чужого проникновения, и найти в самом его сердце постороннюю книгу… это…
– Может, не учли при перевозке?
– Нет, книга лежала на рабочем столе моего предка. С тех пор она помогла избежать многих неприятностей. И вот она вновь заговорила.
– Серьёзно, что ли? – удивился Арион. Он не собирался надолго затягивать этот разговор. Вполне возможно, с помощью книги кто-то манипулирует событиями в Городе, подавая нужные для себя факты. Идти на поводу у неизвестно откуда взявшейся книженции – это ж нужно додуматься!
А что до невозможности проникнуть… считалось, что в Академию тоже невозможно попасть, но Безрак с Марианной откуда-то же взялись? Может, и с книгой та же история, что и с образом Лорда, сотни сианов освобождающего рабов? Кто-то целенаправленно и планомерно занимается этим в свою пользу?
– Не надо ехидничать. Я бы совсем не удивился, если бы книга заговорила вслух. Уверен, что увидев её собственными глазами, вы оставите свой пренебрежительный тон. Подождите немного, я сейчас принесу.
Арион усмехнулся и остался ожидать парнишку и его “живую” книгу. И ведь абсолютно уверен в своей позиции. Хотя что взять с этих архивников? Они все поголовно помешаны на своих пылесборниках. Вон, даже говорящая книга для них была бы нормой!
Рашек вернулся через стигну, неся в руках большой и, судя по всему, мастодионовый ларь. Такое чувство, будто они всерьёз опасаются, будто у книженции могут вырасти ноги, и она сбежит. И не жалко им столько драгоценного материала переводить?
– А защита от воров не предусмотрена?
– Когда-то её пытались воровать, даже несколько раз. Но потом книга всегда возвращалась в архив. Кто это делал, нам неизвестно.
С величайшей осторожностью Рашек поставил ларь на стол, достал ключ и повернул в замке.
– Каким образом вы её услышали, если она так тщательно упакована?
– Мы дважды в луну проверяем её сохранность и смотрим, не хочет ли она нам что-либо сказать. Иногда советуемся, если возникает такая необходимость.
Наконец, крышка была откинута, и Рашек извлёк тяжёлый талмуд в переплёте из шкуры неизвестного существа. Внешне книга не особо впечатляла. Ну, толстая, ну пушистая – за долгие сотни сианов шерсть осталась мягкой и шелковистой, но это вполне можно было бы списать на сохранные плетения. Однако то, что она имеет столь явную ауру…
– И вправду нечто выдающееся, – вынужден был согласиться Арион. – Уже не предмет, но ещё не живое существо. Я хотел бы поближе познакомиться с этим феноменом. Нет, ты держи пока.
Чем внимательнее и глубже Арион изучал книгу, тем больше у него возникало вопросов. И первый из них был: “Кто мог создать подобное?”. Это или бог, или гений. Все остальные артефакты, с которыми приходилось сталкиваться финиксу до этого и в подмётки не годились Книге Города. Вполне возможно, что это творение древних мастеров. Такая и вправду может заговорить вслух, а то и чего доброго отрастить ноги и сбежать…
– Так ты утверждаешь, что на отвечает на поставленные вопросы? И что она вам сказала, что ты прибежал ко мне?
– Что вы не на той стороне справедливости, – честно признался Рашек.
– У справедливости есть разные стороны? Очень интересно… А если я задам вопрос, она ответит?
– Если сочтёт вопрос жизненно важным. Но может дать совсем иную информацию. А может и ничего не сказать.
– А как она определяет важность вопроса? – поинтересовался Арион, всё ещё не спеша брать чудо-книгу в руки.
– Нам это не известно.
– Тебе не кажется, что это может попахивать шарлатанством?
– Если вы до сих пор не верите мне, спросите у неё сами.
– Про шарлатанство? – уточнил Арион.
– Да хоть про что.
Феникс осторожно взял в руки оказавшийся весьма увесистым талмуд и, требовательно глядя на пушистый переплёт без названия, мысленно поинтересовался: “Кто убил члена Большого Совета?” Открыв книгу, Арион замер на пару мигов, потом насмешливо улыбнулся и пролистал несколько страниц, поднял голову и посмотрела на Рашека.
– Если данный артефакт считает, что я смогу найти ответ в поэме “О славных деяниях Раксалана” крупицы истины, то он сильно ошибается.
– Или вы, – с вызовом глядя на феникса, отозвался Рашек.
Арион фыркнул и собирался уже захлопнуть книгу, но краем глаза заметил движение на странице. Вместо рифмованных столбиков проступила крупными буквами иная надпись:
“Дарк может стать новой душой Города. Защити её”.
“От кого?” – мысленно уточнил Арион.
Книга, будто нехотя, собрала надпись в жирную кляксу, после чего криво выдала:
“От себя”.
“Что значит, “от себя”? При чём здесь вообще Дарк? Какое отношение он имеет к Городу? Она как-то связана с убийствами?” – мысленно спрашивал Арион, но надпись исчезла и больше ничего не появлялось.
– Похоже, Книга вам ответила. Теперь отдайте её мне.
– Постой, я хочу ещё кое-что узнать.
– Она больше ничего не скажет. Она уже ответила.
– Нет, мне нужна ещё информация!
Рашек усмехнулся и протянул руки. Книга, будто живая, захлопнулась, чуть не прижав Ариону пальцы. Рашек аккуратно забрал её и нежно погладил.
– Когда я смогу получить ответ в следующий раз? – потребовал Арион.
– Полагаю, никогда. Книга отказалась сотрудничать с вами. Однако, судя по всему, вы получили важную информацию. Воспользуйтесь ею с умом. И никому не рассказывайте об этом артефакте.
– Почему?
– Совету всегда всего мало. Ему захочется владеть Книгой. А Город может в любой момент забрать её обратно, если поймёт, что мы пренебрегаем его даром, отдав недостойным.
– Хм, так значит, я не на той стороне справедливости, да?
– Город не станет попусту наказывать. У него всегда есть причина.
– Мотив, – поправил Арион. – Но мотив есть у любого существа и действия. Вот только данный нам не известен.
– Город не ошибается. И мало кому удается увидеть орудия его справедливости.
– Только не говори, что входишь в число этих счастливчиков.
– Моя прабабка была в своё время нелегальной рабыней.
– И что с того?
– Может, и ничего. Если не считать изуродованного трупа её хозяина и неизвестно кем открытой двери так называемого “рабского загона”.
– Не понимаю, к чему ты клонишь, – внешне совершенно спокойно ответил Арион.
– И Дирэга, яркий модельер, так бы и умер с голоду на улицах Сумеречного Города. Стивен, создатель Главного Компьютера, тоже выходец из трущоб. А Лаэла, невероятная целительница Восходящего Города, никогда бы не раскрыла своего таланта, будучи рабыней в доме для утех. На самом деле их много, этих вроде как чудом спасённых душ, засиявших ярким светом во славу и на благо Города.
– Простое стечение обстоятельств. Кому-то везёт выбраться из низов, другим не очень.
– Что ж. Если вам нравится так считать, воля ваша. Если взалчите старинных знаний, вы знаете где нас найти. Я очень надеюсь, что у вас хватит благоразумия смотреть на мир широко раскрытыми глазами.
Парнишка уже спрятал книгу в ларь и направился к выходу, когда Арион спросил у него:
– Рашек, как ты считаешь, что такое душа Города?
– Вы всё же интересуетесь историей? Не ожидал… – немного растерялся парень.
– Ты считаешь это историей?
– Как я и говорил, порой она подана в иносказательной манере, но скрывает под этим вполне конкретные события. Если смотреть поверхностно, то в данном случае душа – это то, что оживляет Город.
– Так вроде же есть сердце?
– Это скорее механический орган, а душа… Если смотреть глубже, то это то, что способно объединить Город.
– С чего ты решил, что его что-то разделяет?
– Это всего лишь мнение хранителей архива, и вы можете мне не верить, но… Мы пришлые здесь, и нам это периодически показывают.
– Кто?
– Этого никто не знает. Город древен и скрывает массу тайн.
– Город изучен вдоль и поперек. Какие тайны? Скорее уж кучка фанатиков или мошенников, морочащих голову другим.
– Мы знаем лишь поверхность Города, но совершенно не понимаем того, что ПОД ним. Сердце находится в глубине планеты. Кто скрывается там ещё? Пришлых туда просто не пускают.
У Ариона расширились глаза. Это простые догадки? Или нечто большее?
– Почему именно не пускают?
– Это логично. В противном случае при нынешнем уровне развития технологий туда бы обязательно добрались.
– Спасибо за ответы.
– Прощайте, – сказал Рашек и вышел, оставив Ариона в раздумьях. Выходило, что Лабион был замешан в каких-то крупных тёмных делах и нашлись те, кто в обход официального закона, учинил самовольную расправу. Сказки про совесть Города, это, конечно, впечатляюще, но самосуд запрещён. Кем бы они не были, виновные должны предстать перед судом и дознавателями. В Городе не может быть двоевластия, иначе просто-напросто начнётся бардак! Если уж им так хотелось наказать виновных, то они вполне могли подкинуть доказательства компетентным в этом органам, а не оставлять за собой горы трупов.
Но причём здесь Дарк? Или вообще ни при чём, и Книга намекала, что он, Арион, должен заняться чем-то более важным для блага Города? Стоит вернуться в Академию и взять ребенка под свой контроль?
Арион терпеть не мог предсказания. Поди пойми, о чём в них говорится, пока не стало поздно. Это только тогда, когда событие уже произошло, можно понять, что именно о нём предупреждали заранее.
Защитить Дарка. Да ещё от себя. Потому что Дарк может стать душой Города. Но ведь он, Арион, не храмовник, чтобы лезть в душу ребенку. К тому же его вряд ли отпустят до момента окончания дела. А за Дарком присматривает Люцифэ, который намного ближе девочке и, как надеялся Арион, не даст той больше совершать глупости.
Зато сейчас время подумать о другом. Точнее, проверить.
* * *
Арион
Дирэга был занят, что ничуть не удивило Ариона. На вежливый ответ слуги феникс просто показал карту дознавателя и потребовал проводить его к модельеру немедленно.
– Я же сказал, чтобы мне не мешали! – крикнул Дирэга в ответ на вежливый стук в дверь.
Арион оттеснил слугу, приказал им не мешать и вошёл в комнату. Ксиоки и вправду работал, но фениксу было не до расшаркиваний. Ткнув карточкой прямо в нос Дирэге, Арион поинтересовался:
– Расскажи, как ты попал к Дэрагаку?
– С каких это пор дознавателей интересует моя никчёмная жизнь? – неприветливо отозвался модельер, слегка отодвигаясь.
– С недавних. Итак?
– Меня направил к нему неизвестный, сказав, что мне дадут кров и работу.
– Имени его ты, конечно, не знаешь.
– Он не представлялся, – уже откровенно враждебно ответил Дирэга.
– Опиши мне его.
– С чего ты решил, будто я его помню? – удивился модельер.
– Почему-то я в этом абсолютно уверен.
– Это детские воспоминания, они могут быть ошибочны, – предупредил Дирэга и наморщил лоб: – Он высокий, широкоплечий, светловолосый, глаза светлые, вроде.
– Не утаивай от следствия детали.
– Что Вы от меня хотите? – вспылил ксиоки.
– Имя.
– А я почём знаю?
– Врёшь. Уже второй раз.
– Зачем он вам? Незнакомец просто помог мне, дал возможность не сгинуть безвестно в трущобах. Что в этом может быть криминального?
– Это уж предоставь решать суду. Мне нужно имя. Или вызвать тебя повесткой в дознавательский отдел? Тогда, думаю, всплывёт ещё много интересных подробностей.
– Риокард, – зло выплюнул Дирэга. На его лице явно читалась ненависть к фениксу, а руки сжались в кулаки.
Арион едва не выругался. Вот оно как получается. Теперь понятно, почему Риокард отвёз Дарка именно сюда. Но скорее всего, здесь не всё так просто.
Кивнув на прощание, Арион поспешил в отдел, а спустя три боя вновь был на пороге мастерской. Торговец Дэрагак в это время обычно приезжает сюда. Дверь открыл тот же парнишка, чем несколько удивил Ариона. У Дэрагака нехватка прислуги? Или он не расширяет штат по иной причине?
– Мне нужно поговорить с Дэрагаком, – отрывисто бросил Арион.
– Его нет, мерид.
– Кому ты врёшь? Дознавателю Города? А теперь проводи меня к нему, да побыстрее!
Мальчишка затрясся, но ослушаться не посмел. Торговец склонился над толстой счётной книгой. При внезапном появлении незваного гостя, он поспешно закрыл её и положил в стол.
– Кого ты привёл, Ашек?
– Это мерид Арион. Я Вам про него говорил.
– Выйди, – отрывисто приказал торговец и указал фениксу на кресло. – Чем могу быть полезен мериду дознавателю?
– Я пришёл по частному делу. Но если ответы будут утаиваться, его переведут в дознавательский отдел.
– К услугам мерида, – склонил голову Дэрагак.
– В позапрошлом сиане в твоей семье жил один ученик Академии фениксов по имени Дарк.
