Текст книги "Сжигая мосты (СИ)"

Автор книги: Екатерина Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25.

– Логан!

Брат обернулся, не прекращая смеяться, и, увидев меня, стал пробираться сквозь толпу гостей, крепко держа за руку свою невесту.

– Джейн, сестренка! – он обнял меня, радостно улыбаясь. – Уже уходите?

Поморщившись от боли, я прижалась к нему и поспешно отступила, глядя на блондинку, стоящую рядом с братом.

– Спасибо, что пригласили, – я поцеловала Чарити в щеку. – Но нам пора домой.

Умолчав о том, что мой муж напился до невменяемого состояния, я спешила поскорее убраться из этого дома. Логан погладил меня по плечу.

– Ты приедешь в гости? Мы так редко встречаемся.

– Разумеется, – с легкостью солгала я и улыбнулась. – Еще раз с днем рождения, братишка!

– Джейн, на следующей неделе на нашей улице состоится праздник весны, – встряла в разговор Чарити. – Будет здорово. Приезжайте с Генри.

– Спасибо за приглашение, – просияла я.

Мне понравилась Чарити. Мы не общались достаточное количество времени, чтобы узнать друг друга получше, но первое впечатление тоже важно. Эта миниатюрная блондинка с любовью смотрела на Логана, и он был счастлив рядом с ней. Так что меня все устраивало.

Выйдя на улицу, я поежилась от холода. Генри сидел на скамейке, привалившись к стене дома. Взяв его за руку, я заставила его встать и повела в сторону нашей машины. Он еле передвигал ноги, повиснув на мне всем своим весом, а вскоре и вовсе остановился, мешком падая на асфальт.

– Генри!

Пару раз встряхнув его за плечи, я попыталась поднять его на ноги, но он отказывался помогать мне, бормоча какой-то пьяный бред.

В конце концов я поняла, что одной мне не справиться. Логана звать не хотелось, а из знакомых мне гостей присутствовал лишь Остин. Примерно полчаса назад он уехал в магазин за стаканчиками, но скоро должен был вернуться.

Обреченно вздохнув, я достала из сумочки мобильный, набирая нужный номер. Остин ответил через пару гудков. Попросив его о встрече, я положила трубку, запихнула ее в сумочку и снова взялась за Генри.

– Ну, давай же! Машина совсем близко, – кряхтела я, таща его в сторону автомобиля.

Вместо того, чтобы мне помочь, Генри лишь слабо пихнул меня в бок. Разозлившись, я бросила все попытки его сдвинуть и принялась ходить вокруг него кругами, чтобы не замерзнуть. На мне было надето лишь платье, потому что днем погода была намного жарче. Когда я насчитала сто шагов, послышался звук мотора, и незнакомая машина осветила фарами лежащего на асфальте Генри. Шины негромко взвизгнули, когда автомобиль затормозил около меня. Заглушив мотор, но отставив фары, освещающие лежащего на асфальте Генри, Остин выбрался из машины. На нем был деловой костюм синего цвета и белая рубашка с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами, открывавшими вид на загорелую кожу, от которой я с силой оторвала взгляд, переводя его на лицо человека, чей номер первым пришел мне в голову.

– Извини, что позвонила, – пролепетала я, начав нервно мять  подол платья. – Просто я не знала, что делать. И никого, кроме тебя…

– Что произошло?

Меня прервали на середине предложения. Остин приблизился ко мне, останавливаясь в нескольких сантиметрах.

Отступив, увеличивая расстояние между нами, я махнула в сторону мужа, не шевелившегося уже некоторое время.

– Он пьян и сопротивляется, когда я пытаюсь его поднять и посадить в машину, – я замолчала, наткнувшись на колючий взгляд Остина.

– Ты хочешь, чтобы я доставил вас в целости и сохранности домой? – издевательским тоном уточнил он, и я снова задрожала, только теперь не от холода.

– В целом – да, – я вздернула нос, обнимая себя руками не столько для защиты от поднявшегося ветра, сколько с целью почувствовать себя немного уверенней.

– Почему я должен это делать? – он сделал шаг вперёд, но в этот раз я не отшатнулась, а осталась стоять на месте.

– Просто... Я прошу тебя помочь... – мой голос был невероятно тих, и тогда Остин склонился к моему лицу.

– И что мне за это будет? – вкрадчивым шепотом спросил он, находясь так близко, что его горячее дыхание обдало мою щеку, пуская вниз по телу тысячу мурашек, заставивших меня содрогнуться.

– А что ты хочешь? – сглотнув, выдавила я, теряя самообладание, когда его взгляд устремился к моему лицу, недвусмысленно давая понять, что именно он желает.

Мучительный стон, раздавшийся справа, заставил нас обоих вздрогнуть. Чувство вины в том, что я оставила мужа лежать на асфальте столько времени, ударило по мне, побуждая к действию. Я бросилась вперед, когда вокруг моего запястья обернулись теплые пальцы.

– Иди в машину,– приказал Остин, дергая меня назад и разворачивая к себе.

Он посмотрел вниз на мое платье и, вздохнув, снял свой пиджак, накидывая его мне на плечи. Знакомый запах окутал меня, и, благодарно кивнув, я просунула руки в рукава.

– Сядь в машину,– повторил Остин и двинулся к лежащему на асфальте телу.

В полном молчании я наблюдала за тем, как он, закинув одну руку Генри на шею, не без труда поднял его на ноги. Положив моего мужа на заднее сиденье, Остин сел на водительское место и, заведя мотор, выехал на дорогу. Заметив, как я поежилась от холода, он прибавил температуру печки и включил радио, чтобы заполнить тишину.

Мы и слова не сказали друг другу, пока не доехали до дома. Тогда Остин спросил, куда отнести Генри. Я выключила сигнализацию и провела его в спальню мужа. Конорс положил Генри на кровать и вышел, бросив, что подождет на кухне. Я стянула с мужа обувь и куртку и вышла, закрыв за собой дверь. Потом зашла в свою комнату, быстро переоделась в домашнюю одежду и спустилась вниз.

Остин стоял у окна и разговаривал по телефону.

– Машина зарегистрирована на подставную компанию с фальшивым адресом. Попробуй отследить денежные переводы… Да… Спасибо, Лэрд.

Когда он закончил, я спросила:

– Выпьешь что-нибудь?

Конорс кивнул, но не сдвинулся с места. Пожав плечами, я подошла раковине, помыла руки и достала из шкафчика чашки. За спиной послышались тихие шаги, и, обернувшись, я обнаружила Остина, привалившегося к стенке около холодильника. Он задумчиво смотрел на меня, засунув руки в карман брюк.

Подойдя к холодильнику, я попыталась открыть дверцу, но та поддалась не сразу.

– Есть пиво, мартини, вода, молоко, кефир, – заглянув внутрь, перечисляла я содержимое, старательно игнорируя Остина, который почти касался меня своим плечом. – Что ты будешь?

– Воду, – отозвался Остин, пристально глядя на меня.

Вспыхнув под его взглядом, я достала две бутылки воды и с такой силой захлопнула холодильник, что стоящие на нем коробки с хлопьями чуть не свалились на пол.

– Я должна поблагодарить тебя за помощь, – начала я, но замолчала, когда Остин оторвался от стены и неторопливо подошел ко мне.

– Джейн, я не понимаю, какую игру ты ведешь. Но я вижу, что ты несчастна с ним, – произнес он, не отрывая от меня взгляда, и мотнул головой в сторону лестницы. – Если скажешь остановиться, я остановлюсь, но пока ты молчишь…

Его голос затих. Очень медленно Остин наклонился, давая мне возможность принять решение. И когда я не отвернулась, он осторожно притянул меня к себе и глубоко вдохнул, зарывшись носом в мои волосы. У меня чуть не подкосились колени, и я прильнула к нему, поднимая голову. На выдохе произнеся мое имя, Остин поцеловал меня, держа меня в объятиях с такой осторожностью, словно я была сделана из хрусталя.

Мое сердце понеслось вскачь, когда его язык скользнул по моим губам. Бутылки с глухим стуком упали на пол, выскользнув из моих ослабевших пальцев. Тихо застонав, Остин шагнул вперед, прижимая меня к стене, и, не сдержавшись, я зашипела от боли. Конорс замер.

– Что?

Отстранившись, он опустил взгляд с моего лица на свои руки, лежащие на моей талии. Резко выдохнув, я рассмеялась.

– Все нормально, – обвив руками его шею, я попыталась снова приблизиться к нему, но он не позволил это сделать, мягко высвободившись из моих объятий. Без предупреждения он задрал мою рубашку, которую я тут же одернула с возмущенным видом.

– Покажи, – потребовал он и снова потянул ткань вверх.

– Хватит, – мои пальцы вцепились в подол рубашки, не позволяя Остину увидеть то, что наверняка его разозлит.

– Джейн, – в его голосе звучало предупреждение, и я зажмурилась, ожидая почувствовать новый поток боли.

На мою щеку легла теплая ладонь.

– Тебе нечего стесняться, – прошептал Остин, целуя меня в щеку.

Его нежность прорвалась сквозь мою оборону, и мои пальцы сами собой разжались.

– Пожалуйста, не надо,– взмолилась я, глядя на него сквозь пелену слез.

При виде моих слез решимость Остина лишь возросла. Он поднял мою рубашку, оголяя живот, и застыл. Я закрыла глаза, откидывая голову назад, чтобы не видеть выражение его лица.

Прохладные пальцы пробежали по синякам, изучая их, но не причиняя боли. Остин молчал, тяжело дыша, и тогда я посмотрела на него, ожидая какой-либо реакции.

В голубых глазах, обращенных ко мне, не осталось ни капли желания. В них плескалась неукротимая ярость. А когда Конорс заговорил, я поняла, что он не просто разозлен. Он был в бешенстве.

– Это он сделал? – Остин отдернул от меня руки, словно внезапно обжегшись, и запустил обе пятерни в волосы, уже взлохмаченными моими стараниями.

– Остин, ты не должен был…

– Помолчи, Джейн, – резко перебил меня он, начав вышагивать от одной стены к другой. – Не надо его оправдывать!

– Пожалуйста, не кричи, – прошептала я, бросив испуганный взгляд в сторону лестницы.

– А что?! – вскинулся Остин. – Он может услышать?

От необходимости отвечать меня спас звук телефона, раздавшейся из кармана его брюк. Остин долго смотрел на меня, не двигаясь, пока мелодия не вывела меня из себя.

– Ответь уже! – в сердцах воскликнула я и наклонилась, поднимая с пола бутылки.

– Я слушаю, – небрежно произнес Остин, взглядом следя за каждым моим движением, но на другом конце телефона сказали что-то, заставившее его отвернуться. – Он требует полной амнистии? Серьезно?

Его голос больше не был равнодушным, а поза расслабленной. Интонация поменялась, а все его тело напряглось.

– Хорошо. Я скоро буду, – нажав на отбой, Остин повернулся ко мне. – Прости, мне надо ехать. Проблемы на работе.

– Конечно, езжай, – я протянула ему нераскрытую бутылку, но он не торопился ее забирать.

– Джейн, поехали со мной, – его пальцы сомкнулись вокруг бутылки поверх моих.

– Остин, все в порядке, – сказала я настолько тихо, что не была уверена, что он услышал меня.

– Нет, не в порядке, – раздраженно возразил Остин и понизил голос до полушепота. – Джейн, он избивает тебя. Это не входит в мое понятие нормальности. Давно это происходит?

Мне не хотелось отвечать на этот вопрос. Все начиналось со словесных атак, потом переросло в почти безболезненные тычки, а в последнее время Генри не сдерживал себя. Но это была моя жизнь. И мои проблемы.

Поэтому я отрицательно покачала головой.

– Ничего не происходит, понятно? – выпустив бутылку, я обхватила себя руками, обнимая. – Я просто неудачно упала.

Конечно, я понимала, что он не поверит в мою слабую ложь, но не могла допустить продолжение этого разговора.

– Ты, кажется, опаздывал, – не без злости напомнила я.

Снова зазвонил мобильный Остина, но тот его проигнорировал. Он взял меня за подбородок, вынуждая смотреть на него.

– Я приеду утром, и мы поговорим, – членораздельно проговорил он, будто объяснял что-то несмышленому ребенку.

– У меня завтра утренняя смена в кафе, – рассердившись непонятно на что, я отступила, отбрасывая его руку.

– Значит, я отвезу тебя на работу, – констатировал Остин и, развернувшись, быстрым шагом направился к двери. – До скорой встречи, Джейн.

Оставшись одна, я побрела в свою комнату, скинула джинсы и, не потрудившись переодеться в пижаму, завалилась спать.

* * *

Дверь с треском слетела с петель.

Разбуженная грохотом, я подняла голову от подушки, когда Генри подскочил к кровати и схватил меня за волосы, стаскивая на пол.

– Ты опоздала, дорогая! – оглушительно громко закричал Генри.

Чуть не взвыв от боли, я попыталась расцепить его кулак, но он крепко держал мои волосы, таща меня за собой к двери. Его шатало от влитого в тело алкоголя, но силы у него не поубавилось. Изловчившись, я заехала пяткой по его колену, и он взревел, изо всей силы толкая меня на пол. Ударившись головой о дверь, я вскрикнула, но вскочила на ноги, убегая в коридор.

Смачно выругавшись, Генри ринулся за мной и вцепился в волосы, сильно дергая и тем самым опрокидывая меня на пол. А потом навалился сверху, пытаясь поймать мои руки, готовые расцарапать ему лицо. Когда ему это удалось, он сжал мои запястья, удерживая их на месте одной рукой, а второй отвесил мне такую пощечину, что голова дернулась в сторону.

– Я видел его, Джейн, – процедил Генри, обдавая мое лицо несвежим дыханием. – Того парня. Ты привела этого ублюдка в мой дом? Встреча любовничков прошла на «ура»?

Передохнув, я собрала все силы и, резко подняв голову, ударила его в нос.

– Черт! – он инстинктивно дернулся, озабоченно щупая пальцами поврежденное место.

Ногтями я впилась в его ладонь, освобождая руки, а коленом двинула ему в пах. Застонав, он скатился с меня, грязно ругаясь. Воспользовавшись моментом, я бросилась к лестнице, игнорируя ноющую боль в затылке.

– Сволочь, вернись!

Тяжелые шаги угрожающе раздавались позади меня, но я не останавливалась. До первого этажа оставалось всего пять ступенек, когда сильный удар в спину заставил меня потерять равновесие.

Кувырком я скатилась с лестницы, с глухим звуком приземлившись на деревянный пол. Воздух выбило из легких, и острая боль пронзила все мое тело.

Топая, Генри спустился вниз, нависнув надо мной.

– Ты сама виновата. Зачем было убегать?

Оцепеневшая от сковавшей меня боли, я смотрела на него, безуспешно глотая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Ухмыльнувшись, муж небрежно перешагнул через меня, направившись в кухню. Послышался звук открывающегося холодильника и звон бутылок.

– Между прочим, завтра мы идем на вечеринку, посвященную благотворительности, – будничным тоном сообщил Генри, возвращаясь. – Я подумал, будет странно, если счастливая чета Барнзов не посетит это мероприятие.

Я видела, как он сделал большой глоток из бутылки. Все мое тело горело, а слезы жгли глаза.

– Мы с парнями идем в бильярдную. К обеду не жди, – Генри опустил взгляд, с отвращением морщась. – И вытри кровь. Это дорогой паркет.

С этими словами он ушел, хлопнув дверью.

До моего сознания не доходил смысл его последней фразы, пока я не попыталась встать. Мои руки дрожали, когда я, медленно перевернувшись на бок, поставила ладони на пол, помогая себе выпрямиться. Меня затошнило при виде лужи крови, которая натекла из раны на затылке. Я чувствовала, как теплая струйка потекла по спине.

Мое сердце отбивало тревожный ритм, пока я делала безуспешные попытки подняться. Но даже когда мне это удалось, и я добралась до телефона, у меня не получилось набрать номер службы спасения. Голова кружилась, а в глазах двоилось. Пальцы дрожали так сильно, что трубка просто выпала из моей ладони, покатившись по полу.

Ноги подкосились, и я повалилась на ковер, не в силах доползти до дивана. Еще пару мгновений мой взгляд упирался в стеклянную люстру над моей головой, а потом меня накрыла темнота.

Глава 26.

Голова пульсировала настолько сильно, что мне не сразу удалось сфокусировать взгляд на склонившемся надо мной лице.

– Джейн, вы меня слышите? – невероятно громкий голос словно мячиком заехал по моей голове, вызвав дикую боль.

Почувствовав тошноту, я повернулась на правый бок, и меня вывернуло наизнанку в предусмотрительно подставленный таз. Когда все закончилось, я легла на спину, осторожно вдыхая через нос, в попытке избавиться от головокружения. Судя по окружающему меня интерьеру, я находилась в окружной больнице.

– Мисс! Вы слышите меня? – дернувшись при звуке этого противного голоса, я чуть не свалилась с кровати, но чьи-то руки поддержали меня.

– Не трогайте, – прошипела я, отпрянув.

Женщина-врач стояла у изголовья кровати, с непроницаемым выражением лица глядя на меня. Я отвечала ей тем же, вжимаясь в противоположную часть больничной койки. Наконец она выглянула за штору, подзывая кого-то движением руки.

– Джейн, – позвал мужской голос, и я с ужасом уставилась на вошедшего Остина.

Его рубашка и все открытые участки тела были покрыты застывшей кровью.

– Что с тобой случилось? – хрипло спросила я.

Остин замялся, оглядываясь на врача, которая, кивнув, скрылась за занавеской, отделяющей меня от остальных пациентов.

– Что ты помнишь? – поинтересовался Остин, не делая попыток приблизиться.

Я нахмурилась и подняла руку, осторожно касаясь повязки на голове.

– У тебя сотрясение мозга, – ответил на невысказанный вслух вопрос Конорс. – Я нашел тебя истекающей кровью на полу твоей собственной гостиной. Твоего мужа не оказалось дома. Поэтому врачи не провели общий осмотр, а только зашили рану на голове.

Он замолчал. На его щеках заиграли желваки, будто он пытался справиться с гневом, бушующим внутри.

– Джейн, позволь доктору Келли осмотреть тебя, – произнес Остин, не дождавшись от меня никакой реакции.

– Я прекрасно себя чувствую, – солгала я, опуская взгляд на его ботинки. – Ты не мог бы просто отвезти меня домой.

– Врач должен посмотреть, есть ли у тебя какие-то внутренние повреждения…

– Просто отвези меня домой! – истерично завопила я, вцепившись в одеяло.

На мне все еще была моя клетчатая рубашка. Я сползла с кровати, осторожно ступая босыми стопами по холодному кафелю. Мои ноги дрожали, но я упрямо шла вперед, пока не остановилась напротив Остина. Тот стоял, не шевелясь, напряженно следя за каждым моим шагом.

– Остин, отвези меня домой. Пожалуйста.

Он зажмурился, вздрагивая, как будто я залепила ему пощечину, а потом открыл глаза, прямо глядя не меня.

– Хорошо, Джейн, – тихо проговорил он и добавил. – Только, пожалуйста, сядь на кровать.

Слегка удивленная, я покорно вернулась обратно, морщась от боли во всем теле, и выжидающе посмотрела на парня.

– Предлагаю сделку, – воодушевленно начал он. – Ты отвечаешь на некоторые вопросы доктора Келли, а потом мы уезжаем.

– Я в порядке! – тут же возразила я, но он был непреклонен. – Ладно. Зови своего доктора.

Вернулась врач с противным высоким голосом и начала задавать вопросы. Остин стоял за ее спиной, разглядывая свои ботинки, а когда Келли смущенно откашлялась, вскинул голову.

– Мистер Конорс, думаю, вам лучше оставить нас наедине…

– Что? – воскликнула я, напрягаясь. – Пусть он останется.

– Но мисс, у меня к вам довольно личные вопросы, – попыталась возразить женщина-врач, но я замотала головой.

Мое дыхание ускорилось, а сердце забилось сильнее. Я умоляюще смотрела на Остина, взглядом прося не оставлять меня одну. Не знаю, чего я боялась, но мне не хотелось оставаться один на один с этой докторшей.

– Хорошо, Джейн, – вздохнув, Келли пролистала свои записи и обратила на меня взгляд, полный деланной заботы и сострадания. – Дорогая, тебе незачем покрывать того, кто сделал это с тобой. Ты можешь назвать его имя?

Я замерла, раздумывая над ответом.

– Это был несчастный случай, – произнесла я уверенным тоном, и Остин шумно выдохнул, сжимая кулаки.

– Я не буду выпытывать у тебя правдивый ответ, – Келли снова заглянула в записи. – Вопрос о нападавшем – дело полиции. Меня же интересует твое здоровье. Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – выпалила я и, наткнувшись на две пары недоверчивых глаз, добавила. – Только голова болит.

Келли сделала пару пометок карандашом и придала лицу еще более сочувствующее выражение.

– Милая, этот человек… – она запнулась, облизывая губы, и быстро закончила. – Этот человек изнасиловал тебя?

Инстинктивно я вся сжалась, не ожидая подобного вопроса. Мой взгляд метнулся к напряженно застывшей мужской фигуре. Остин не смотрел на меня, делая вид, что не слушает.

– Нет, – отозвалась я и холодно спросила. – Надеюсь, на этом вопросы закончились?

– Да, – доктор Келли встала, убирая папку с записями подмышку. – Я настоятельно рекомендую вам пройти обследование.

– Спасибо, но я с большим удовольствием приму душ, – я попыталась встать с кровати, когда ко мне подошел Остин и поставил передо мной больничные тапочки, а на кровать положил свернутые хлопковые штаны.

– Я купил их в магазине на первом этаже, – объяснил он.

Избегая любых прикосновений, он протянул мне свой пиджак, который я накинула на плечи, закутываясь. Сжав челюсти, чтобы не застонать от боли, сковывавшей мои движения, я натянула штаны и обулась. Вместе мы вышли из-за шторы и прошли через приемную, выходя на улицу. Остин подвел меня к своему автомобилю и раскрыл дверь. Я забралась на пассажирское сиденье, подбирая под себя ноги и сильнее закутываясь в пиджак. Конорс занял место за рулем и повернулся ко мне.

– Джейн, клянусь, я не трону тебя, – пообещал он, придвигаясь ближе. – Я просто хочу застегнуть ремень безопасности. Ты позволишь?

Внезапно мне стало тяжело дышать, но я кивнула, вжимаясь в кресло. Он наклонился, вытягивая ремень безопасности, и быстро защелкнул его. Я так сильно прикусила нижнюю губу, что почувствовала привкус крови.

Остин завел мотор, выезжая с больничной стоянки. Мы мчались по шоссе, когда я решилась заговорить.

– Я не хочу домой.

Дом. Разве место, где тебя ненавидят, можно назвать этим словом?

Конорс бросил на меня вопросительный взгляд.

– Тогда куда мы едем?

В голове я перебрала всевозможные варианты. Дом матери не подходил – я не хотела мучить ее лишними переживаниями. Перспектива волновать зазря Логана меня тоже не особо прельщала.

– Ты сказал кому-нибудь о случившемся? – я повернулась к Остину, который уставился на дорогу.

– Нет, я был занят спасением твоей жизни, – после небольшой паузы ответил он.

– Прости, что заляпала твою рубашку, – я ощутила новый приступ тошноты при виде пятен крови. – Только не говори, что она была твоей любимой.

Уголок губ Остина приподнялся, но он не позволил себе улыбнуться.

– Остин, – позвала я и, когда он хмыкнул, прошептала: – Отвези меня к себе.

Он посмотрел на меня, повернув голову так резко, что его шейные позвонки громко хрустнули.

– Я не хочу никого видеть, – пояснила я, не давая ему и слова сказать. – И прошу тебя никому не говорить о том, что произошло. Дай мне пару дней.

Мне нужно было время, чтобы подумать. А если Логан или мама что-то узнают, разборок не оберешься. Остин с видимой неохотой согласился молчать. Остаток пути мы преодолели в полной тишине.

Квартира Остина оказалась довольно просторной. Он провел меня в ванную комнату и включил воду, угадав мое первостепенное желание. Мне безумно хотелось смыть с себя воспоминания этого дня.

Моя левая рука практически не двигалась, так что мне понадобилась помощь, чтобы избавиться от пиджака. Остин добавил в воду какую-то жидкость, от которой стали появляться огромные пузыри, и повернулся ко мне.

– Я оставлю дверь открытой, хорошо?– осторожно спросил он, и я неохотно кивнула.

Честно говоря, единственное, что мне хотелось – забиться в какой-нибудь укромный уголок, чтобы никто не мог меня найти.

– Пойду, принесу еще полотенец, – сообщил Остин и вышел, оставляя меня в одиночестве.

Превозмогая боль во всем теле, я спустила штаны и не без труда залезла в горячую ванную. Вода доходила до уровня колен. Она ощущалась столь восхитительно, что мне тут же захотелось окунуться в нее с головой.

Одежда. На мне все еще была одежда.

Удостоверившись, что белая занавеска надежно укрывает меня от посторонних глаз, я привычным движением потянулась к пуговицам, намереваясь расстегнуть рубашку, и застонала от пронзившей меня боли.

Послышались быстрые шаги.

– Джейн? – голос Остина был пронизан беспокойством. – Что случилось?

– Все в порядке,– процедила я, прижимаясь виском к холодному кафелю, пытаясь успокоиться.

Высокая фигура приблизилась к ванной, но остановилась у самой занавески. Меня не было видно, но я, затаив дыхание, ждала, что будет дальше.

– Полотенца на стуле, – просто сказал Остин и немного наклонился, видимо, сооружая небольшую горку.

Сквозь занавеску я видела, как его силуэт развернулся, и что он направился к двери. Мне понадобилась всего пара мгновений, чтобы принять решение.

– Остин, – позвала я, не отрывая взгляда от его тени, которая застыла, как только мой голос нарушил царившую тишину.

– Да?

Моя уверенность рассыпалась по кусочкам, но я, дрожа всем телом, пролепетала:

– Ты не мог бы мне... помочь?

Боже, это самый странный разговор в моей жизни, но я не могла заставить себя раскрыть занавеску и взглянуть ему в глаза.

– Что я могу сделать, Джейн? – он вернулся на несколько шагов и теперь стоял совсем близко. Моя рука тряслась, когда я схватилась пальцами за край занавески, оттопыривая ее в сторону, пока между нами не осталось преграды.

– Я не могу снять... – прохрипела я и замолчала, вздыхая. – Ты не мог бы закрыть глаза и...

– Хорошо, – перебил меня Остин, изучающе глядя на мое лицо. – Ты можешь доверять мне, Джейн. Я не трону тебя.

Я доверяла. Видит Бог, этот мужчина – один из немногих, кто заслужил мое доверие.

Еще полминуты мы просто смотрели друг на друга, пока я не кивнула.

– Закрой глаза, – приказала я.

На его губах мелькнула мимолетная улыбка, когда он послушно зажмурился.

Ладно. Мне просто надо перебороть себя.

Решиться на это оказалось сложнее.

Я сделала крошечный шажок вперед, расплескивая воду. Комната наполнилась тихим всплеском и моим прерывистым дыханием.

– Готова?

Невольно вздрогнув от звука низкого голоса, я помахала перед носом парня. Он никак не отреагировал, и я прошептала:

– Да.

Очень медленно он поднял руки и взялся за воротник моей рубашки. Резко втянув в себя воздух сквозь крепко сжатые зубы, я приложила максимум усилий, чтобы не отшатнуться. Воспоминания осколками впились в мой разум, когда ловкие пальцы расправились с уцелевшими пуговицами, и полы рубашки разошлись в разные стороны. Моя левая рука была абсолютно не дееспособной, поэтому я не шевелилась, пока Остин стягивал с меня рубашку, которая с глухим стуком шмякнулась на пол.

– Что-то еще? – вежливо поинтересовался Конорс, продолжая стоять с плотно закрытыми глазами.

Мои щеки вспыхнули от смущения, но я повернулась, подставляя ему спину. Как только моей кожи коснулись теплые нежные пальцы, меня прошибло током, и я покачнулась вперед, но сильные руки схватили меня за локти, не давая поцеловать плитку.

– Черт возьми, Джейн,– воскликнул Остин, и я испугалась, что он все же открыл глаза, но, повернувшись, обнаружила, что он держит свое слово.

– Скорее,– поторопила я его, понимая, что долго не продержусь. Остин расстегнул застежку бюстгальтера и сдвинул лямки, опуская их вниз, пока не снял этот предмет нижнего белья. Его челюсть была напряженно сжата, губы превратились в тонкую полоску.

– Все?

Я не знала, сумею ли сама вымыться, но позволить ему прикасаться ко мне еще и таким образом было выше моих сил, поэтому я выдохнула короткое: «Да» и плавно опустилась вниз, лопая оставшиеся пузыри.

Тяжело вздохнув, Остин потер лицо ладонями и отвернулся.

– Я буду за дверью, – буркнул он, выходя из ванной.

Вода стала еле теплой, поэтому я повернула кран, подливая кипятка, а потом растянулась, блаженно закрывая глаза. Впервые за долгое время я была спокойна, не ожидая внезапного нападения, беспочвенного крика и оскорблений. Я просто наслаждалась тишиной.

Когда вода полностью остыла, я снова включила кран и взяла мочалку. Игнорируя ноющую боль, начала нещадно тереть кожу, окончательно избавляясь от грязи, нежеланных прикосновений и жутких воспоминаний. Закончив, я продолжала дрожать, но больше не чувствовала себя испорченной. Протянув руку за занавеску, я взяла полотенце и тщательно вытерлась. Потом вылезла из ванной, завернувшись в самое большое полотенце, которое доходило мне почти до колен, и вышла в коридор.

Остин, сидевший на полу, привалившись к стене, вскочил на ноги. Он переодел заляпанную запекшейся кровью рубашку на футболку.

– Как ты?

– Я в порядке, – в очередной раз солгала я и по его взгляду поняла, что мне опять не удалось его провести, поэтому заискивающе улыбнулась. – На самом деле я бы не отказалась от пары часиков сна.

Конорс провел меня в единственную спальню, на ходу сообщая о том, что в его квартире всего одна кровать и что он поспит на полу в гостиной.

– Вот, можешь надеть, – покопавшись в шкафу, он вытащил футболку и протянул ее мне.

Футболка определенно была женской, у меня не осталось никаких сомнений, когда я увидела мотивирующую надпись на груди: «Десять секунд на языке – десять лет на бедрах». Ниже был изображен огромный кекс, перечеркнутый жирной красной полосой.

– Это моей сестры Оливии, – поспешно проговорил Остин, наткнувшись на мой вопросительный взгляд.

Он нырнул головой в шкаф, и я, воспользовавшись моментом, натянула футболку. Голова не сразу пролезла в ворот, но в итоге мне удалось надеть ее на себя. Она была довольно длинной и закрывала бедра, так что я осталась довольна.

– Подождешь немного? Я поменяю постельное белье.

– Челси спала здесь? – спросила я, и он удивленно обернулся ко мне. – Или какая-нибудь Кейт, Сара, Эмили?

Он ухмыльнулся.

– Нет. Я никогда не привожу девушек в эту квартиру.

Запихнув чувство ревности куда подальше, я решила оставить на потом размышления о том, что у него есть отдельное место для ночевок с девушками.

– Тогда забей, – зевнув, я залезла под одеяло, поудобнее укладываясь на подушке, незаметно вдыхая исходивший от нее запах.

Пожелав мне хороших снов, Остин вышел из комнаты, тихонько затворив за собой дверь.