Текст книги "Сжигая мосты (СИ)"

Автор книги: Екатерина Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Это в вас говорит отец или детектив? – спросил я, с вызовом глядя на него.

– И то, и то, Конорс. Он – тот еще негодяй. И заплатит за то, что сделал с моей семьей, – отозвался Парсон и повернул ручку, но замер, когда я произнес:

– Она придет сегодня для опознания.

На этот раз Парсон не повернулся. Его напряженная спина говорила сама за себя.

– Она не готова встретиться со мной, – проговорил Брайан Парсон глухим голосом. Он не видел дочь вблизи почти девятнадцать лет, и мне было его жаль.

– Мы прижмем его, капитан.

Брайан вышел в коридор и посмотрел на меня.

– Ты хороший детектив, Остин. И не менее хороший друг.

С этими словами он ушел. Улыбаясь про себя, я встал у стекла, прислушиваясь к происходящему в комнате допросов. Лэрд была хорошим специалистом. Если ей и не удастся выдавить из Брадшо что-то новое, то она хотя бы сумеет потянуть время.

Через некоторое время пришел Андерсон, сообщивший, что нашлись какие-то улики в доме на пляже. Мы разглядывали распечатки с камеры наблюдения, когда открылась дверь, и в комнату ворвался голос Логана.

—…нет причин беспокоиться, это всего лишь формальность.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кого он привел. Я чувствовал ее присутствие каждой клеточкой тела. Голос Андерсона перешел на второй план, словно он говорил что-то, сидя в канализационном люке.

Боковым зрением я видел, как Джейн вздрогнула, когда Брадшо устремил бездумный взгляд на стекло, кажется, совершенно не слушая Лэрд. Отвращение к этому ублюдку росло во мне с каждой минутой.

– Он не может видеть тебя, Джейн, – негромко сказал Логан, но в тишине комнаты его слова слышались отчетливо.

Мы с Андерсоном почти одновременно повернулись, как раз в тот момент, когда Джейн, отодвинувшись от обнимающего ее Логана, посмотрела на нас. Видимо, она не сразу заметила наше присутствие в полумраке комнаты или же просто решила не обращать на нас внимание. Андерсон поздоровался с ней и Логаном и снова уткнулся в дело. Мне нравился этот парень за его умение сосредотачиваться на деле. Чего не скажешь обо мне. Потому что дай Андерсон мне эту чертову папку, я бы не разобрал ни слова, думая лишь о том, как близко стоит эта девчонка, разглядывающая меня своими огромными карими глазами.

– Доброе утро, мисс Милтон, – наконец, выдавил я, вспоминая о приличиях. Мое тело было напряжено, но мне удалось растянуть губы в приветственной улыбке.

– Привет, – испуганным голосом отозвалась она, пальцами дергая ремешок часов, норовя их сорвать.

– Парсон, вы готовы? – обратился я к другу, но не смог оторвать взгляда от этого милого личика. На ее щеках разлился румянец, от чего она стала еще очаровательней.

– Джейн, тебе надо подойти к стеклу, – Логан не стал подталкивать сестру к стеклу, она сама шагнула вперед, осторожно, словно двигаясь к взрывчатому устройству.

Наступила очередь Андерсона. Он спросил ее все необходимое, и она подтвердила его слова. Логан сразу же вытащил ее в коридор. Я не мог винить его в чрезмерной опеке: сам сделал бы то же самое.

– Сэр, – Андерсон отдал мне папку. – Капитан просил Парсона занести ему это.

– Спасибо, Андерсон, – я вышел в коридор, где у двери в обнимку стояли брат с сестрой. – Логан, ты должен зайти к капитану. Он просил держать его в курсе дел.

Я выставил руку с папкой перед собой, ожидая, когда Парсон в конце концов закончит с успокоением и смотается отсюда, но Логан не спешил. Он забрал папку и озабоченно повернулся к сестре.

– Я скоро вернусь, хорошо?

Да, Господи! Хватит играть в заботливого старшего брата, Логан.

– Не беспокойся, – не выдержал я. – Я присмотрю за ней.

Черт, да я был готов на что угодно, чтобы остаться с ней наедине.

Логан, пожав мне руку, ушел, и я облегченно вздохнул. Наконец-то!

– С каких пор ты стал добровольной нянькой? – почти возмущенно поинтересовалась Джейн, скрещивая руки перед собой и тем самым приподнимая грудь, к которой тут же прилип мой взгляд.

Твою мать.

Чтобы скрыть тот факт, что я бесстыдно разглядываю ее обтянутую белой рубашкой грудь, я нервно ухмыльнулся и ослабил галстук, расстегивая две пуговицы, чтобы нормально дышать.

– Я смотрю, ты все та же. Остришь всегда и везде.

Мне с трудом удалось произнести эти простые слова, потому что мои мысли были заняты совсем другим. Ее кружевным бюстгальтером, который был отчетливо виден сквозь тонкую ткань рубашки.

– Только с тобой.

Ее обозленный тон вызвал у меня смешок. Качнувшись на носках ботинок, я придвинулся к ней и наклонился, приближая свое лицо к ее.

– И чем я заслужил такую честь, мисс Милтон? – прошептал я, стараясь, чтобы в моем голосе не звучало откровенное желание.

– Ты…

Она не договорила, заметив, как я пялюсь на ее губы. Черт, как сильно я хотел поцеловать ее, прижать к стене, обнять и не отпускать.

– Я хочу кофе, – внезапно заявила Джейн, отворачиваясь, и зашагала по коридору, направляясь к камерам, где находились задержанные.

– Налево, – процедил я, пытаясь совладать с бушующими внутри эмоциями, пока она меня не видит.

Обогнав Джейн, я открыл дверь кафетерия, пропуская девушку вперед. Потом включил кофеварку и достал из шкафчика у стены чашки.

– Тебе с молоком? – решил уточнить, хотя отлично помнил, какой кофе она любит. С молоком, две ложки сахара. Мгновением позже Джейн подтвердила мои знания.

Когда кофеварка остановилась, я разлил кофе по чашкам, размешал сахар и добавил молока. Джейн, сидевшая на диване, бросила слова благодарности и взяла чашку.

– Осторожнее, – предупредил я, когда она поморщилась, обжегшись горячим напитком. – А то еще язвить перестанешь.

Она закатила глаза, ставя кофе на столик между нами.

– Это мое жизненное кредо. Не беспокойся, я не оставлю тебя без... – она замолчала, и я закончил за нее:

– Без череды колкостей? Без моральных оскорблений? Без унижений?

Карие глаза со смехом смотрели на меня, и я фыркнул.

– Поверь, мне без них отлично живется, – заверил ее я, на что она улыбнулась.

– Только немного скучно.

Я испытующе посмотрел на нее.

– Наверное, ты права. Это чертовски скучно– не выслушивать твои насмешки каждый день, – говоря чистую правду, я надеялся, что мой голос не звучит искренне, и поэтому небрежно добавил: – Не возникает желания кого-нибудь прихлопнуть.

Наступила пауза, в течение которой я просто смотрел на нее, всматриваясь в лицо, словно запоминая мельчайшие детали. Она тоже не отрывала взгляда от меня, притихнув.

В кармане завибрировал мобильный. Это вернуло меня в реальность. Я открыл сообщение от Лэрд, она просила меня срочно пройти в допросную. Брадшо наверняка что-нибудь устроил.

Окликнув Джейн, я настрочил ответ.

– Прости, я… просто задумалась, – стала оправдываться Джейн, но мыслями я был уже в соседней комнате.

– Я заметил, – мобильный завибрировал, оповещая о приходе нового сообщения. – Извини, мне надо отойти. Подождешь Логана здесь?

Я встал, помыл кружку и поставил ее обратно в шкафчик.

– Рад был повидаться, Джейн, – я посмотрел на нее, и она слабо улыбнулась.– До встречи.

Вместо того чтобы хотя бы обнять ее напоследок, я просто вышел из комнаты, сбегая, будто опасаясь оставаться с ней наедине еще одну долбанную секунду.

Глава 22.

Работа. Мне срочно требовалось найти работу, чтобы не сойти с ума от скуки. В университет возвращаться в этом семестре нельзя было, слишком много времени я прогуляла, скрываясь от Брадшо. Теперь каждый мой день состоял из недолгих прогулок по пляжу и помощи Донне по дому. У нее было достаточно проблем на работе, она еле сводила концы с концами. Финансовый аспект становился еще одним поводом искать любые вакансии.

– Милая, тебе не обязательно это делать, – Донна следовала за мной попятам, пока я рыскала по первому этажу в поисках любимых кроссовок.

– Но я хочу, – встав на колени в прихожей, я стала копаться в шкафчике с обувью и, наконец, выудила нужную пару.

– Джейн, ты можешь заниматься чем угодно, – не отставала Донна. – Начни ходить на танцы, на вечеринки, встречаться с друзьями…

– Ма, правда, все нормально, – в сотый раз повторила я.

Донна недовольно поджала губы, но кивнула, смерившись с тем, что меня не остановить. Ее лицо осунулось, побледнело, а под глазами образовались синяки от недосыпания. Я догадывалась, что виной тому проблемы на работе. Она работала в фирме, принадлежащей Чарли Барнзу – по совместительству отчиму Генри. Мы и познакомились, когда ждали родителей, задержавшихся на заседании.

Дела фирмы пошли на спад несколько месяцев назад после смерти главы фирмы. Чарли Барнза сразил сильнейший приступ прямо за рабочим столом. С тех пор дела вел его заместитель, но, видимо, не так уж успешно.

– Все, я побежала.

Чмокнув мать в щеку, я накинула сумку на плечо и открыла входную дверь, чуть не сдержав испуганный возглас. На пороге, подняв руку, будто собираясь постучать, стоял Генри Барнз собственной персоной. При виде меня он улыбнулся.

– О, Джейн! Давно не виделись! – он шагнул вперед, заключая меня в крепкие объятия, а я стояла, не шевелясь, парализованная страхом.

– Что ты здесь делаешь? – потребовала я, очнувшись, и оттолкнула его.

За спиной послышались шаги, так что я поспешно захлопнула дверь, бедром выталкивая Генри на крыльцо.

– Не приходи сюда, – процедила я сквозь зубы, и он рассмеялся.

– С каких пор ты стала такой неприветливой?

Со всей силы я ударила его ладонями в грудь, вынуждая отступить.

– Я сказала, проваливай, Генри.

Тот придал лицу недоуменное выражение.

– Почему ты столь груба? Разве так встречают бывших возлюбленных?

Топая, я спустилась с крыльца, намереваясь увести его подальше от дома и от ничего не подозревавшей матери. Она не знала, что мой звонок ей выдал мое местонахождение. Что именно из-за него меня нашел Генри, а за ним и Зак Брадшо – его родной отец.

– Джейн Милтон, если ты не соизволишь поговорить со мной, мне придется принять меры, – раздался голос, в котором отчетливо слышалась злость, подпитываемая нетерпением.

Развернувшись, я сложила руки на груди, принимая защитную позу.

– Говори.

Генри замер, непонимающе уставившись на меня.

– Не здесь же! – он указал на свой автомобиль, припаркованный в паре метрах от нас. – Давай я угощу тебя кофе?

Фыркнув, я снова зашагала к автобусной остановке, находящейся у соседнего дома. Генри еще несколько раз окликнул меня, но я проигнорировала его, упрямо идя вперед. Улица была полна людей. Дети играли во дворах, взрослые занимались хозяйством: стригли газон, красили калитку… Я чувствовала себя в относительной безопасности, пока Генри не нагнал меня, приравниваясь к моему быстрому шагу.

– Увольнение твоей матери не за горами, Джейни, – не без веселья в голосе произнес он. – И если ты выслушаешь меня, то, возможно, я смогу его предотвратить.

Я остановилась как вкопанная, резко затормозив после этих слов.

– Что ты имеешь ввиду? – с подозрением спросила я, и он самодовольно ухмыльнулся, радуясь, что завладел моим вниманием на сто процентов.

– Так мы выпьем кофе?

* * *

Кафе, куда меня привез Генри, я знала как свои пять пальцев. Именно сюда мы ходили на наше первое свидание и на сотни последующих. Миленький, невероятно уютный интерьер ресторанчика создавал атмосферу любви и тепла. Все здесь было в темных тонах, кроме кресел и диванчиков приторно розового цвета. Низко свисающие с потолка светильники делали это место лучшим вариантом для проведения романтической встречи.

– Интересный выбор, – проговорила я, когда Барнз распахнул передо мной дверь в кафе.

– Тебе всегда здесь нравилось, – напомнил он, откидывая со лба чересчур длинную челку.

Я ничего не ответила, недовольная тем, как хорошо он меня знает. Мы прошли вглубь кафе, но, не успел Генри отвести меня к дальним столикам, как я плюхнулась в ближайшее кресло, окруженное посетителями.

– Тебе не кажется, что слишком шумно? – недовольно пробурчал Генри, но я, проигнорировав вопрос, раскрыла меню, принесенное любезной официанткой.

– Джейн, нам надо поговорить, – предпринял новую попытку заговорить он, когда я сделала заказ и от нечего делать начала разламывать зубочистку на мелкие кусочки.

– Я что, сижу с заткнутыми ушами? – съязвила я, раздражаясь. Генри давно перестал мне нравиться, но когда я узнала про его родного отца, то вообще потеряла какие-либо положительные эмоции к бывшему парню.

– Можешь издеваться сколько угодно, – Генри откинулся на спинку кресла и вытянул руки, скрещивая пальцы. Он всегда так делал, когда был напряжен. На мгновение во мне проснулся интерес, что же он хочет от меня, но разум тут же притупил эти мысли, напомнив, кто передо мной.

– Генри, ты можешь уже… – меня прервало появление официантки. Она поставила передо мной клубничный коктейль, а в центр стола поместила тарелку с пончиками.

– Я смотрю, ты не изменяешь своим вкусам, – Барнз красноречиво взглянул на пончик, который я с наслаждением откусила. Мой рот был занят, поэтому я ограничилась кивком.

Когда с первым пончиком было покончено, я отпила немного коктейля и недовольно поджала губы.

– Ты привел меня сюда, чтобы накормить?

С подозрительной невозмутимостью Генри поднес к губам кофе. Поверх чашки он не отрывал взгляда от моего лица.

– Мой отчим умер пару месяцев назад, – неожиданно начал он, и я замерла, не понимая, к чему он ведет.

– Хм… мне жаль, – интонация получилась полувопросительной, но его совершенно не интересовала моя реакция. Он продолжил, как ни в чем не бывало.

– Его компания сейчас в руках его заместителя, а счета заморожены, – в голосе Генри мелькнула грусть. – У меня нет денег, Джейн.

Он медленно перевел взгляд со своих скрещенных пальцев на мое лицо.

– Ты знаешь, каково это? Стать бедным, когда еще вчера у тебя были миллионы?

Оцепенев, я смотрела в его безразличные серые глаза, судорожно перебирая в голове всевозможные сценарии последующих событий. К чему он вел?

– Мой очумелый отчим составил интересное завещание, – едко процедил Генри. В его глазах вспыхнул гнев, кулаки сжались. – Половину состояния он оставил благотворительной организации, остальное должно достаться мне, но только после выполнения некоторых… условий.

Мои пальцы сильнее вцепились в ледяной стакан, по спине пробежал холодок.

– Первое из них – мое совершеннолетие, так что с этим проблем нет, – серые глаза сузились, тонкие губы поджались. – А второе – моя женитьба.

Он ожидал, что я его пожалею? Вместо того, чтобы выразить сочувствие, я через трубочку втянула коктейль, когда он произнес:

– Поэтому я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Поперхнувшись от неожиданности, я принялась кашлять, пытаясь набрать в грудь воздуха. Генри услужливо протянул мне свой стакан с водой, но я отпрянула от его руки, а потом посмотрела на него сквозь пелену слезу, заволокших глаза.

– Что ты сейчас сказал? – просипела я, сжав пальцами деревянный стол.

– Если ты выйдешь за меня, я снова буду богат, – будничным тоном разъяснил Генри и даже немного улыбнулся.

Взяв сумочку, я вытащила пару банкнот и бросила на стол, не желая, чтобы он платил за мой обед.

– Прости, я вспомнила, что мне надо зайти кое-куда, – на ходу выдумала я, вскакивая на ноги, но он больно схватил мое запястье, не давая сдвинуться с места.

– Донну уволят на следующей неделе, оставив без выходного пособия, – быстро проговорил он. – Я, получив наследство, стану начальником и оставлю твою мать на ее должности. Но только если ты выполнишь мою просьбу.

Его голос звучал разгневанно, но я была возмущена не меньше.

– Это сумасшествие, приятель, – процедила я, вырвав руку из его захвата. – Я ни за что не соглашусь на подобную глупость.

Как можно быстрее я зашагала к выходу, но у самой двери он преградил мне путь, встав в проеме.

– Твоя мать на грани банкротства, Джейн. Это обоюдное соглашение. Каждая сторона получит свое.

Его пламенная речь хоть и не убедила меня, но я не могла не признать, что в голове зародились зерна сомнения.

Но сейчас, пренебрежительно фыркнув, я оттолкнула его в сторону и выбежала из кафе.

* * *

Весь день проболтавшись по городу в поисках работы, я вернулась домой после своего нового комендантского часа – десяти часов вечера. Завернув на нашу улицу, я начала выдумывать себе оправдания, ожидая, что мама встанет на уши и снова будет разглагольствовать об опасностях, подстерегающих меня в этом жестоком мире. Но в доме оказалось на удивление тихо. Никто не ждал меня в прихожей в рассвирепевшем состоянии, готовый устроить взбучку.

– Донна?

Повесив куртку и сумку на крючок, я скинула кроссовки и прошла в гостиную, где горел свет. Донна сидела на полу, облокотившись на низкий журнальный столик и закрыв лицо ладонями. Все вокруг было усыпано бумагами и раскрытыми конвертами.

– Ма, что такое? – я зашла в комнату, оглядывая беспорядок. Донна уронила руки и посмотрела на меня, демонстрируя опухшее от слез лицо.

– Все просто ужасно, милая, – пребывая в стадии полнейшего ужаса, проговорила она. – Меня собираются уволить из-за сокращения, а наши счета до сих пор не оплачены.

Слезы снова полились по ее щекам, и она стерла их тыльной стороной ладони, размазывая тушь. Обежав столик, я обняла ее, поглаживая по растрепанным волосам.

– Ничего страшного, мама. Мы справимся. Я найду работу и…

– Мы должники уже несколько месяцев, Джейн! – воскликнула Донна, решительно отстраняясь от меня, и поднялась на ноги, начав расхаживать из стороны в сторону. – Если я не оплачу электричество в ближайшие два дня – мы останемся без света!

Нервно проведя рукой по лицу, я принялась рассматривать разбросанные конверты. Мать была права. Мы были по уши в долгах.

– Можно сэкономить на продуктах, – предложила я, поднимая голову, и застыла, поймав ее затравленный взгляд. – Что?

– Мы… – ее дрожащий голос прервался, и она отвернулась. – Джейн, мне так жаль.

Почувствовав привкус подбирающегося страха, я задышала мелко и часто, в попытке успокоиться.

– Донна, в чем дело? – выдавила я, глядя на ее трясущиеся плечи.

Мотая головой, она обернулась, заламывая руки.

– Наш дом принадлежит компании. Раньше мы платили половину стоимости аренды, потому что я была сотрудником, но сейчас, – поток слез усилился, но мать не делала попыток их стереть. – Нас выселят отсюда, Джейн. Понимаешь, меньше чем через месяц нам негде будет жить.

Я не хотела плакать, но, несмотря на все мои усилия, мои глаза наполнились слезами. Никогда бы не подумала, что окажусь в подобной ситуации. У меня всегда было все под контролем. Своевременная оплата счетов, накопленные деньги на колледж, идеально рассчитанный план на несколько месяцев вперед. Я всегда знала, что буду делать на следующий день.

А сейчас передо мной была пустота.

– Джейн? – неуверенно окликнула меня мать, и я быстро вытерла слезы рукавами блузки, собираясь с мыслями.

– Тебе не стоит так волноваться, Донна, – воодушевленно произнесла я. – Давай уберем тут все. А завтра будем думать.

Мои руки дрожали, пока я собирала бумаги в стопку. Когда стол опустел, и в гостиной воцарился относительный порядок, я увела Донну наверх и уложила спать. Измученная мыслями, она быстро уснула, накрывшись одеялом до самого подбородка.

Выйдя из ее спальни, я еще некоторое время стояла на пороге, глядя на спящую маму, а потом тихонько закрыла за собой дверь и отправилась к себе.

Неоновые цифры будильника, стоящего на тумбочке, показывали половину двенадцатого. Достав телефон, я просмотрела список контактов, остановившись на одном. Палец завис над экраном на несколько секунд, в голове прокручивались все события прошедшего дня. Вздохнув, я нажала на «вызов». После пары гудков в трубке раздался сонный голос.

– Генри Барнз.

– Нам надо поговорить, – выпалила я, боясь, что дам задний ход.

На другой стороне послышался сдавленный смешок.

– Неужели ты передумала?

Перед глазами пронеслись воспоминания о куче неоплаченных счетов и заплаканном лице матери. Мне было невыносимо видеть ее такой несчастной. Поэтому, до боли в руке сжав мобильный, я прошептала:

– Да. Я согласна.

Глава 23.

Вечеринка в честь нашей тайной свадьбы состоялась неделю спустя в огромном особняке Барнзов, который перешел к Генри, как только мы оба поставили наши подписи в брачном договоре. Пришла вся многочисленная родня новоиспеченного «мужа», с моей же стороны были лишь Донна, парочка бывших одноклассников и Остин. Последний пришел с большой неохотой, как я поняла, его заставил Логан, которого отправили в командировку на три дня. Брат пообещал приехать в гости, как только появиться возможность.

– Каково стать женой такого богача, Джейн? – весело спросила Мишель, подошедшая ко мне на дрожащих ногах. От нее несло алкоголем, она не тратила времени даром. До меня дошли слухи, что из-за пьянства она даже вылетела из колледжа.

– Почему ты все сводишь к деньгам, Мишель? – рядом с нами вырос Дик Хадсон. – Не будь столь цинична. Ребята влюблены, вот и поженились.

Он обнял Мишель за плечи, и я решила, что это тот самый момент, чтобы сбежать, но тут вокруг моей талии обвились чьи-то руки и прижали к теплой груди.

– Уже соскучилась, сладкая? – соблазнительным только по его собственному мнению голосом прошептал мне на ухо Генри.

– Конечно, дорогой, – улыбнулась я, наступая на горло своей гордости.

– Почему вы поженились, черт побери? – Мишель глупо рассмеялась, когда, покачнувшись, разлила шампанское. – Ой!

– Просто я понял, что она – та самая! – в сотый раз за вечер повторил Генри и взял меня за руку, уводя прочь.

Наша легенда состояла в том, что, встретившись вновь, мы осознали, что жить друг без друга не можем, и тайно поженились. Все гости с радостью принимали эту ложь, искренне радуясь лишнему поводу повеселиться и напиться за чужой счет.

– Мне надо в уборную, – солгала я, когда Генри подвел нас к компании подвыпивших парней.

Мой муж кивнул, выпуская мою руку, и с большим энтузиазмом принялся обсуждать прошедший матч по баскетболу. Я стала пробираться к лестнице, ведущей наверх, по пути принимая поздравления. Мои щеки побаливали от беспрерывной улыбки, и я потерла их ладонями, поднимаясь на второй этаж.

Ближайшая ванная комната располагалась прямо у лестницы, туда я и зашла, забыв постучать, и резко затормозила, увидев мужчину, склонившегося над раковиной.

– Боже, простите!

Я отступила, намереваясь выйти в коридор и закрыть дверь, но застыла, встретившись взглядом с Остином, который поднял голову, глядя на меня через отражение в зеркале. Сегодня он, в отличие от остальных гостей, не подходил поздравить меня. Я мельком видела его в толпе, но не разговаривала с ним.

– Наверное, я должен поздравить тебя, – Остин обернулся, прижимая мокрую салфетку к пятну на белоснежной рубашке.

– Д-да, спасибо, – запинаясь, поблагодарила я, не зная, куда деть глаза.

В комнате воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием.

– Какая-то пьяная девушка пролила на меня шампанское, – с еле заметной улыбкой объяснил Остин, указывая на рубашку, и продолжил тереть пятно салфеткой.

– Ты так ничего не отчистишь. Рубашку надо замочить, – рассеянно проговорила я, спиной прижимаясь к дверному косяку.

– Да. Видимо, мне сегодня не везет, – Остин бросил салфетку в мусорное ведро под раковиной.

– Я могу застирать ее, если… если ты хочешь, – пролепетала я, обнимая себя руками.

Его глаза с удивлением остановились на моем лице, а потом он нервно усмехнулся.

– Знаешь, не думаю, что это хорошая идея. Люди могут неверно истолковать.

Люди? Кому какое дело?

– Я пойду, пожалуй, – Остин подошел ко мне, останавливаясь, потому что я загораживала проход.

Я отодвинулась, давая ему пройти в коридор. В нос ударил знакомый запах его парфюма, когда он прошел мимо, задев локтем мою руку. Я вздрогнула, ощутив поток тепла, прошедший от точки прикосновения через все тело.

– Ты не любишь его.

Он не спрашивал, а утверждал.

Обернувшись, я наткнулась на прожигающий взгляд голубых глаз, которые будут сниться мне еще некоторое время.

– Что? – я засмеялась, но смех казался искусственным даже для моих ушей.

– Если ты не любишь его, почему ты с ним? – Остин стоял посреди коридора, засунув руки в карманы брюк.

Из моей груди вырвался очередной приступ взволнованного смеха.

– Мы просто встретились после разлуки и поняли, что чувства не угасли, – тараторила я без остановки. – Мы ведь встречались два года, ты знал? И вообще, что может быть лучше…

– Джейн, я уже несколько лет веду допросы, – прервал меня Конорс. – Я вижу, когда мне врут.

Он отвернулся, глядя в сторону лестницы. Снизу доносились пьяные крики и свист, прерывающие грохочущую музыку.

– На этот раз ты ошибаешься, – уверенно заявила я, чувствуя себя жалкой, оправдываясь перед ним. – Я люблю его, а он любит меня.

– Ты сама веришь в эту ложь? – Остин снова приблизился ко мне, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза.

Его пальцы коснулись моего запястья и медленно поползли вверх, лаская кожу. Я задышала медленней, восстанавливая участившееся дыхание.

– Это правда, – удалось выговорить мне, но тут его ладонь легла на мое плечо.

Сквозь тонкую ткань платья я чувствовала тепло его руки, горячее дыхание обдало мое лицо, когда, склонившись еще ближе, он прошептал:

– Тогда почему ты до сих пор не оттолкнула меня?

Мои глаза закрылись сами собой, а из головы вылетели все рациональные мысли, когда его губы прижались к моей шее. Вцепившись пальцами в ворот его рубашки, я чуть было не притянула парня ближе к себе, но, вовремя опомнившись, отодвинулась подальше от Остина, выпутываясь из кольца его рук.

– Я замужем, Остин, – тихо напомнила я скорее самой себе.

Остин смотрел на меня, тяжело дыша. В его взгляде я видела тоску, злость и толику сожаления.

– Какого черта здесь происходит?! – раздался оглушительный крик со стороны лестницы.

У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я встретилась взглядом с разъяренным Генри. Он с ненавистью смотрел на Остина, сжимая в руках бутылку с пивом.

– Обжимаешься с моей женой в моем собственном доме? – с насмешкой протянул он, угрожающе делая шаг вперед.

– Генри, это не… – не договорив, я отпрыгнула в сторону, закрывая голову руками, когда в меня полетела бутылка, со звоном разбившаяся о стену.

– Ты с ума сошел? – воскликнул Остин, вставая между мной и Генри, не давая тому возможности подойти ко мне.

– Заткнись, – проревел Барнз, тыча пальцем в грудь Конорса. – Проваливай из моего дома и никогда не возвращайся.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Я никогда не видела Генри в таком состоянии. Раньше он никогда не выходил из себя. Сейчас его глаза потемнели от гнева, а тело сотрясала неконтролируемая ярость.

– Ты оглох, мать твою?! – прокричал он. – Пошел вон!

От напряжения и алкоголя его лицо раскраснелось. Набравшись смелости, я шагнула к нему, но Остин выбросил руку в сторону, останавливая меня.

– Не смей трогать мою жену, – в ярости прошипел Генри. – И проваливай отсюда!

Сжав кулаки, Остин поднял руку, в которую тут же вцепилась я.

– Нет! Остин, пожалуйста. Просто уйди.

Мне понадобились все мои силы, чтобы удержать его на месте. Наконец, он обернулся, вопрошающе глядя на меня сверху вниз.

– Все нормально, – слабо улыбнулась я, отпуская его руку. – Спасибо, что пришел.

Отрывисто дыша, Остин провел ладонью по волосам, успокаиваясь. Генри продолжал переводить разъяренный взгляд с него на меня и обратно. Попрощавшись, Конорс двинулся к лестнице. Я осталась стоять на месте, глядя ему вслед.

– Что пялишься?

На лице Генри застыло выражение искренней злобы.

– Пока ты живешь в моем доме, ты не будешь спать со всеми своими бывшими парнями, ясно?

Пренебрежительно фыркнув на эту оскорбительную реплику, я развернулась на каблуках, направляясь в комнату, которая была мне выделена сегодня утром. Но он больно схватил меня за руку, притягивая к себе.

– Если тебе одиноко в твоей постельке – я к твоим услугам.

– От тебя несет рвотой, – процедила я, вырывая руку из его захвата, и побежала по коридору, но у самой двери в мою спальню в меня врезалось тяжелое тело.

– Послушай сюда, Джейн, – Генри прижал меня к стене, не давая пошевелиться. – Мы договорились, что у нас будут отдельные спальни, но не жди, что я буду терпеть твое распутное поведение, ясно?

– Распутное поведение? – разозлилась я, толкая его в грудь, но он даже не шелохнулся. – Твой дом полон гостей, которые только и делают, что пьют и курят травку. Не думаешь, что…

Моя голова откинулась в сторону, и я вскрикнула, дрожащими пальцами касаясь горящей от боли щеки. На глаза навернулись слезы. Я в шоке уставилась на Генри.

– Не твое собачье дело, чем занимаются мои друзья, – скривив губы, Генри пренебрежительно смотрел на меня. – Вали в свою комнату и не высовывайся. На сегодня ты свободна.

В последний раз его пальцы сильно сжали мои плечи, и он ушел, на ходу бормоча ругательства.

Бросившись в комнату, я захлопнула дверь, закрывая ее на замок, и сползла на пол, запуская пальцы в волосы. В голове не укладывалось произошедшее в коридоре. Меня ни разу в жизни не бил парень. Конечно, были поучительные тычки от матери в раннем детстве. Но кто из нас не получал подзатыльников?

– Мама. Я делаю это ради мамы, – сказала я в пустоту, напоминая себе, ради чего ввязалась в эту аферу.

Платье неожиданно стало слишком тесным. Мне пришлось изворачиваться минут пять, чтобы расстегнуть молнию на спине. Стянув платье, я кинула его в корзину с грязным бельем и залезла под душ, регулируя температуру воды. Ванную комнату тут же заволокло паром. Помывшись и высушив волосы феном, который мне посчастливилось найти в шкафчике под раковиной, я вытерлась полотенцем и надела пижаму, состоящую из хлопковых шорт и футболки с эмблемой школы. Выдавив из тюбика крем и намазывая им руки, я спиной попятилась из ванной и выключила свет.

– Ты решила истратить весь запас горячей воды?

Перепугавшись, я взвизгнула, подпрыгивая на месте, и развернулась, хватаясь за сердце.

– Господи! Как ты сюда попал?! – в полном изумлении я пялилась на развалившегося на моей кровати Логана.

– Я тоже рад тебя видеть, сестренка, – усмехнулся он, вставая.

Забыв про свое возмущение, я подбежала к нему, обвивая руками шею, и снова повалила его на постель.

– Эй, ты чего? – озадаченно пробормотал Логан, обнимая меня.

Замотав головой в безмолвной просьбе не спрашивать меня ни о чем, я сильнее прижалась к нему, впервые за последние дни чувствуя себя в безопасности. Еще минут десять Логан молча гладил меня по спине, в попытке успокоить. По моим щекам беззвучно текли слезы, которые я украдкой вытирала кончиками пальцев. Когда приступ жалости к самой себе прошел, я отстранилась, тихо шмыгая носом, и слезла с колен Логана.

– Наверное, сейчас не время задавать вопросы? – осторожно поинтересовался он, взяв меня за руку.