Текст книги "Вампир, который живет на чердаке (СИ)"

Автор книги: Екатерина (2) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

36 глава

 Я поймала частника. Конечно, с точки зрения экономии не самое разумное решение. Но дожидаться автобус или троллейбус – еще хуже. Да и какая, нафиг, экономия, когда одной ногой ты стоишь в могиле, а второй – в перспективе подстилки для вампира. Из огня да в полымя.

По большему счету плюнуть бы на все это и смотреть, что же со мной произойдет дальше. Отдаться на милость судьбе. Вот только это не в моем характере. Я как рыба, вытащенная рыбаком из воды на берег: буду трепыхаться до последнего, пока силы окончательно не покинут меня.

Поведение Скилефа, заставило призадуматься. Возможно ли то, что он вновь спелся со старой ведьмой? Тогда медальон фактически у него в кармане. А нашу договоренность он решил разрушить, дабы не терять возможность обладания моей душой. Ведь, если я вручу демону безделушку, ему придется убраться обратно в преисподнюю.

Мысль о том, что он мог, ни с того ни с сего, воспылать ко мне страстной любовью – я сразу отбросила.

Есть еще один вариант: он, с тех пор, как я разрушила печать старухи, следил за ней и узнал нечто, что имеет непосредственное отношение ко мне. Знать бы, что именно! А так остается только гадать, чем для меня закончится эта встреча: получу ли я медальон или новые неприятности?

Я попросила водителя высадить меня на шанхайской площади, чтобы немного прогуляться. Тем более, чтобы добраться до «Фэн-шуя» ему бы пришлось ехать в объезд, по узким улочкам. В общем, пешком я доберусь быстрее.

Сегодня шанхайская площадь выглядела на удивление тихой и безлюдной. Привычные толпы туристов куда-то пропали, а на обелиске в гордом одиночестве восседал голубь. Хорошо хоть не ворона! Я конечно не суеверная, но все-таки в связи с последними событиями лишняя осторожность не повредила бы мне.

Сам китайский квартал оказался не менее пустынным. Столь привычные красные бумажные фонарики владельцы магазинчиков предупредительно сняли из-за дождливой погоды, тем самым, лишив местный чайнатаун праздничной привлекательности.

«Ну, прям декорация к фильму ужасов!» – нервно хихикнула про себя, решительно направляясь к хорошо знакомой пятиэтажке, где располагался салон. Я даже успела пожалеть, что оставила Призрака охранять Скилефа. Ничего не поделаешь, а если мои чары не так сработают? Учитывая прошлый опыт с охранными амулетами. И, вместо двух часов зеркальная ловушка удержит его двадцать минут. Нет, определенно в квартире от кицунэ пользы будет больше.

Изольда Марковна вышла мне на встречу в своем любимом «похоронном» костюме. Чопорно поздоровавшись, она проводила меня в комнату отдыха.

– Как-то тихо у вас в квартале сегодня, – заметила я, решив завести со старой ведьмой некое подобие светской беседы.

– Осень. Сезон дождей начался, а там и снег повалит. Приток туристов, да и праздных граждан в зимний период значительно сокращается. – Она подошла к буфету. – Правда, ненадолго он возобновляется непосредственно перед новогодними праздниками. Ну и конечно, в феврале, на Китайский Новый год. Вот уж, когда не протолкнуться. Я заварю чай, если ты не против.

– С удовольствием выпью чашечку, – вежливо согласилась я. То, как она говорила – спокойно и непринужденно, немного развеяло мои опасения. И чего я боялась?! Все вполне мило и прилично.

– Александра, а можно тебя попросить об услуге? Пока я завариваю чай, сходи в картинную галерею, включи портретам телевизор. У меня как-то вылетело это из головы. Ты же знаешь их. Покоя не дадут своими жалобами.

О! Об этом я отлично знала на собственном опыте! Поэтому сразу согласилась помочь. Тем более, признаться, я немного скучала по портретам. В те несколько дней, что я проработала здесь, они вносили в мою серую и унылую жизнь оживление. Особенно я симпатизировала портрету Дмитрия Ивановича Менделеева. Приятно будет поболтать с ним вновь.

– Добрый день, барышня, – произнес известный ученый-химик, как только я переступила порог комнаты. – Давненько вы к нам не заглядывали.

Остальные портреты тоже тепло поздоровались со мной. Даже слегка инфантильная Мария I обрадовалась моему появлению.

Я также не поскупилась на ответные приветствия, после чего включила телевизор. Выбор пал на местный канал. Как раз шли новости. А именно новость о погроме и зверских убийствах в парке «Валенсия».

Крупным планом показали парочку милицейских машин и санитарку, куда грузили друг за другом два тела, покрытых темным целлофаном. Затем на фоне «Колеса обозрения» появилось лицо Лериного парня – Женьки.

– Все мы отлично знаем: серия загадочных и жестоких ритуальных убийств потрясла наш город до основания, – вещал парень. – И вот, сегодня утром были обнаружены очередные жертвы. Два парня. Один – русский. У него вырваны глаза, как и у господина Самойленко, предыдущей жертвы найденной в старом общежитии на улице имени Карамзина. А также порезаны вены на запястьях и пулевое ранение в живот. Второй – китаец. Ему оторвали голову. Именно оторвали, а не снесли, скажем, мечом. Следственная бригада, прибывшая на место преступления, отказывается называть нам имена убитых. Они мотивируют это тем, что пока точно не установлены их личные данные.

Картинка сменилась. Показали раздробленные асфальтовые плиты, и Женька рассказал о нескольких взрывах, произошедших вечера, в районе девяти вечера предшествующие убийствам. Затем оператор с камерой повернулся немного вправо, ненадолго захватывая в объектив молодого паренька со светло-русыми вихрами на макушке. Я сразу признала в нем стажера, заполнявшего протокол, когда я находилась в кабинете следователя. Выглядел он не очень. Весь позеленел, будто объелся кислых лимонов. И держался за живот. Наверное, это его первый выезд на такое кровавое место преступления. Сто пудово, я выглядела также, когда нашла распятого дядю Толю. Камера сделала разворот. В объективе появилась пентаграмма, начертанная кровью. А Женя продолжал говорить:

– Это уже четвертая адская метка за последние две недели, а преступники до сих пор разгуливают на свободе. Сколько еще нас ждет подобных убийств? Давайте послушаем, что об этом думают сотрудники Следственного управления следственного комитета прокуратуры РФ при нашей области. С нами говорит оперуполномоченный по делу о ритуальных убийствах следователь прокуратуры, капитан Бахтин Егор Михайлович.

В кадре появилась хорошо знакомая и ненавистная мне физиономия Бахтина. Сегодня он выглядел еще хуже, чем при нашем знакомстве: лохматые нестриженые усы, взгляд красных глаз, как у побитой жизнью дворняги. Но когда он понял, что камера направлена на него – мигом приосанился и принял важный вид. Я бы посмеялась, если б не серьезность всей ситуации. Для меня.

– Мы делаем все, что в наших силах и отлично понимаем отчаянное положение, из-за которого в последние недели весь город объят ужасом. У нас есть подозреваемые, но нет доказательств. Однако, найденные сегодня улики. – Мужчина приподнял прозрачный пакет, в котором лежала подозрительно знакомая небольшая сумка-торбочка из темно-синей искусственной кожи...

Твою мать! Это моя сумка! Я ж совсем забыла о том, что потеряла ее в парке!

И не передать словами, какие сейчас меня охватили эмоции. А Бахтин произнес, пристально глядя в объектив камеры, от чего я покрылась липким потом:

– Возможно, все, наконец, прояснится благодаря ним. И, преступник, – он сделал паузу, – или преступница будут наказаны по закону.

Экран мигнул, после чего я могла лицезреть телестудию. Симпатичная ведущая сообщала что-то о строительстве новой трассы, но я не особо слушала ее.

Блеск! Ничего не скажешь! Так лохануться! Похоже, о том, чтобы вернуться в квартиру не стоит и помышлять. Мой дом больше не моя крепость!

– Так-так-так, думай Саша, думай, – пробормотала я в лихорадочных попытках расставить полученную информацию по полочкам многострадального мозга. Дмитрий Иванович с опаской спросил:

– С вами все в порядке, барышня? Имею честь предложить вам свою помощь. – Химик вежливо поклонился.

Ага, он уже помог однажды: своей подсказкой ускорил процесс появления Скилефа в нашем мире. Кстати, интересно, как он там, в зеркале поживает?

Я, отмахнувшись от назойливых мыслей о демоне, ответила:

– Благодарю, но, к сожалению, в этом деле вы не поможете мне. – Портрет немного загрустил. Но печаль его длилась не долго – начались спортивные новости.

Итак, что мы имеем на данный момент?

Во-первых, Олег ждет ни дождется, когда я выплачу долг Мирону, дабы сделать из меня любимую игрушку. Во-вторых, Скилеф, решивший расторгнуть наш маленький договор, по своим каким-то не ясным пока мне причинам. В-третьих – Ион. Какого черта он выбрал своим местом проживания именно этот город? А еще он, пусть и поверхностно, но все-таки знаком с Изольдой Марковной! И почему прибыл в город, когда в моей жизни наступила жирная черная полоса?! Спаситель хренов! Ох, не так уж вампир прост, каким хотел казаться передо мной! Ну и апофеозом всего вышеперечисленного стало то, что меня хочет убить господин Чжоу, а также дышащий в спину Бахтин!

Вероятно, следователь уже стоит на пороге моей квартиры. Ведь я прохожу по делу о ритуальных убийствах в качестве потерпевшей. А скорей всего – перекочевала в разряд подозреваемых. Не без помощи Димки, мать его! То, что менты давно установили личность жертв – понятно. Просто морочат голову прессе. Растягивают время. А значит о том, что Сергей мой бывший кавалер они также знают. Уверена, в милицейских «закромах» на него заведено досье.

Ха! Вот будет цирк, если Бахтин столкнется с очередными убийцами господина Чжоу, посланными по мою душу. А еще прибавим к этой разношерстной компании Скилефа.

Тут в мои грезы вклинился раздраженный голос старухи:

– Чай давно готов и остывает.

– Иду, – коротко бросила я. Ладно, похоже, после разговора с Изольдой Марковной придется ехать к Кордову. Надеюсь, старый добрый приятель подскажет выход из сложившейся ситуации.

– Садись, – кивнула старая ведьма на кресло, наливая в белую фарфоровую чашечку чай.

– Спасибо, – сказала я через некоторое время, аккуратно пригубив ароматный напиток. – Какой необычный вкус!

– Я добавила в напиток перечной мяты и щепотку корицы. Для придания остроты.

– Понятно. Так зачем вы пригласили меня? Вряд ли для чаепития.

– Саша, скажи, а этот распутник – Скилеф больше не появлялся у тебя после нашей с тобой последней встречи?

– Изольда Марковна, я не понимаю вас. По телефону вы упомянули о медальоне. Так причем здесь демон?

– Ответь, пожалуйста.

– Нет, не приходил. – По неведомой причине солгала я.

– Точно? – Ее пристальный взгляд голубых глаз не хуже рентгена. Но я тоже не лыком шита!

– Что это вы так всполошились! – удивленно воскликнула я. Старуха облегченно выдохнула. Видимо окончательно поверила мне.

– Иногда, в особых случаях, чтобы укрепить с призвавшими связь, демоны обольщают их. Наверняка ты слышала о шабашах и оргиях. – Я с трудом сдержала себя, чтобы не пристукнуть ее заварочным чайником. Подумаешь, одним трупом больше! Вряд ли моя репутация сильнее пострадает.

– А что до медальона, – продолжила она, – так я и не думала тебе его возвращать.

– Тогда... – Я не успела закончить фразу, старуха перебила меня:

– Слышишь? Кажется, звякнул колокольчик. Похоже покупатель. Пойду встречу его, а ты посиди, отдохни немного. – Она вышла.

Я, выпив пару глотков чая, зевнула. Меня клонило в сон. Конечно, столько стрессов пережить за последние сутки! Тело налилось свинцовой тяжестью. Я потрясла головой, отчаянно моргая. Не нравится мне все это!

Я прикрыла веки. И куда старуха запропастилась?

– Вот, Чжоу лун, – Голос старухи – сухой, наждачной бумагой прорезал дремоту, в которую я проваливалась. – Как просили. Укомплектована в лучшем виде.

Сделав над собой усилие, я открыла глаза и попыталась сфокусировать зрение на парне, стоящем передо мной.

– Гл... кхл... – Язык заплетался, а тело отказывалось повиноваться.

– Привет Саша, – буднично поздоровался принц Триады, глава клана «Золотых драконов». – Рад нашей встречи. – Он провел, едва касаясь кончиками пальцев, по моей щеке.

Хотелось бы сказать ему и старухе пару-тройку ласковых словечек, да только сон полностью заключил меня в свои темные объятья.

37 глава

Высоко в небе сияло солнце. Я стояла на крыльце старинной церкви Святого Марка. Подумав немного, толкнула деревянную двухстворчатую дверь и вошла в здание. Прохладная тишина сразу окутала меня в кокон из покоя и умиротворения. Я огляделась. Внутри церковь выглядела не менее великолепно, чем снаружи. Величественный вид ей придавали массивные колонны и украшенные арками хоры, расположившиеся в западной части главного зала. Стены выложены мозаикой, преимущественно со сценами из жизни Святого Марка. А, на каменном полу, разноцветные пятна солнечного света, проникающего сквозь витражные стекла, играли в прятки. Красные, синие, зеленые, желтые – они завораживали.

– Александра. – Мужской, хорошо поставленный голос, эхом разнесся по пустому залу, разбиваясь о расписанные фресками церковные своды.

Проход между двумя рядами длинных резных скамей, покрытых лаком, вел к алтарю. В самом конце одного ряда, а правильнее сказать – в начале, сидела одинокая темная фигура, обращенная лицом в сторону прекрасных статуй Девы Марии и Святого Марка. Я с опаской направилась к ней. Чем ближе я подходила, тем отчетливо проявлялись ее очертания. И в итоге, я смогла лицезреть немолодого мужчину. Назвать его пожилым или стариком язык не поворачивался. По отношению к нему, это прозвучало бы, как оскорбление. Осанка, манера держать высоко поднятой голову и серо-голубые глаза с застывшими в них смешинками выдавали в нем гордую, волевую и страстную натуру. В светлых коротких волосах тут и там мелькали проблески серебряных нитей. Глубокие носогубные складки частично скрывались за щеточками аккуратно подстриженных белых усов. В крепких пальцах едва тронутых пигментными пятнами, он сжимал четки.

– Добрый день, Александра. Я рад лично познакомиться с тобой, – произнес он. Уголки его губ изогнулись в легкой улыбке.

– Дедушка? – удивлено выдохнула я. Он выглядел так же, как и на черно-белой фотографии, которую однажды показал мне отец.

Он утвердительно кивнул.

– Что ты здесь делаешь?! – выпалила я и чуть не брякнула: «Ты ведь мертв!», но вовремя отдернула себя.

– Как ты разговариваешь со старшими? – Он сдвинул широкие седые брови к переносице, сразу предавшие лицу суровость. – Не мешало бы для порядка поздороваться. Видимо, это все дурное воспитание моего сына!

– Прошу прощения, – потупилась я. – Здравствуй.

«Какого черта? Что происходит? И почему я в церкви?» – в голове стайкой пронеслись мысли.

Гм, – кашлянул дедушка, привлекая мое внимание, – присаживайся. – Он немного подвинулся, освобождая для меня место на скамейке.

– Спасибо, – кивнула я.

– У меня мало времени, поэтому давай перейдем сразу к делу. Ты упустила медальон.

– Да, но...

– А теперь ты пытаешься его вернуть. Не для себя. Мало того, когда ты проснешься, тебя принесут в жертву.

– Так это сон?! – воскликнула я.

– Не кричи, пожалуйста, – поморщился он. – И да – это сон.

Его слова успокоили меня. Правда, ненадолго.

– Боже, меня собираются убить!

– И поделом тебе! Как ты могла так поступить с медальоном? Зачем именно его решила продать! – Вот тебе и встреча с родственничком! Вместо того чтобы помочь – наезжает.

– Я не знала, что он важен для магического мира! – огрызнулась я. – Мне никто ничего не рассказывал! И потом, долг надо было вернуть. Иначе Мирон с Палачом устроили бы мне веселенькую жизнь!

– Медальон важнее твоей жизни! Это не просто семейная реликвия. В нем содержаться знание многовековой давности. Как ты считаешь, почему Совет всеведающих объединился с Пандемониумом? С этими отвратительными демонами, не заслуживающими доверия.

– В медальоне хранится формула бессмертия. Ни всеведающие, ни демоны не должны обладать подобной силой. Правда, не пойму, зачем демонам он так сильно нужен? Они в отличие от ведьм и чародеев, итак практически бессмертны. Подумаешь, приходится совращать души для поддержания бессмертия и пополнения резерва магических сил. По-моему, такое занятие им даже нравится.

– Так ты не знаешь? – удивился старый охотник. И почему всем все известно кроме меня? Ощущение того, что меня постоянно водят за нос – усилилось. – Магическая формула из медальона может, как даровать бессмертие, так и отобрать его. А теперь поразмышляем немного: если формулой завладеет, скажем, Скилеф, то он фактически станет полновластным хозяином Ада. Непокорных демонов, он просто будет лишать бессмертия, а затем убивать. Да и человеческие души ему разве что только для развлечений понадобятся. Если медальон окажется во власти Чжоу – весь криминальный мир падет к его ногам. Его мечта. Он возведет себя в ранги бессмертных богов. Заставит демонов прислуживать, под угрозой лишения бессмертия. Отверженный полукровка, наконец, сможет доказать папочке и всей Триаде, что он больше, чем просто "сын русской любовницы". Что до Изольды? Помимо бессмертия, она всегда жаждала власти. Тяжелое детство оставило отпечаток на ее душе. Трудно расти среди детей ведунов. Когда они смеются над тобой и не хотят брать в свою компанию. Первый раз она, заключив договор со Скилефом, связанный с медальоном, потерпела поражение. Преимущественно из-за своей жадности. Десятилетия жизни кое-чему научили ее. В этот раз она не ошиблась с выбором партнера. Чжоу. Глупый зазнавшийся щенок не понимает, с кем связался. Он считает, что легко одолеет ведьму. Даже его телохранительница Шэнь Лиа вряд ли сможет помочь ему. Не та весовая категория. У Изольды достаточно накопилось магической силы, чтобы прихлопнуть их обоих. Надоедливые букашки. А как только медальон будет открыт, она так и поступит.

Повисло молчание. Я переваривала услышанную информацию.

– Дедушка, а откуда ты все это узнал? Ну, я имею в виду про Скилефа, Чжоу и Изольду Марковну.

– Как вижу, ты считаешь меня немощным старцем, – усмехнулся он. – Раз у меня нет физического тела.

– Ничего подобного! – возразила я. – Я просто не привыкла, что со мной во сне разговаривают...

– Покойники, – закончил он за меня. – Нашлись те, кто захотел рассказать мне о твоих неприятностях и отправить к тебе в сон.

– Ты говоришь о Совете всеведа...

– Не стоит упоминать о них. – Он приложил указательный палец к моим губам. Затем, я почувствовала, как он, словно заговорщик, вкладывает мне в правую ладонь записку. – Учитывая твое положение – здесь небезопасно. – Я украдкой прочла ее. Она тут же превратилась в золотистый песок и просочилась сквозь пальцы. Мужчина подмигнул. Ну, дедушка! Ну, хитрый лис!

– А теперь, покажись, адское отродье! – воскликнул он.

– Браво! – раздалось со всех сторон. – Охотничье чутье тебя не подвело даже после смерти.

Прямо из воздуха возник Скилеф, восседающий на священном алтаре, будто на троне. В по-кошачьему раскосых глазах плескалась ярость. Чувственные губы, которые недавно ласкали мое тело, скривились в недоброй усмешке.

– Скилеф?! Что ты тут делаешь? Ты не можешь находиться в церкви! – Я вскочила со скамьи, как ошпаренная. – Ты ведь демон!

– А мы не в церкви. Мы в твоем сне. – Он спрыгнул с алтаря. Подошел к статуе Девы Марии и обвил руками ее шею. Погладил, а затем лизнул белоснежную мраморную щеку. Из глаз Святой темными змейками поползли кровавые слезы. – Правда, она прекрасна? Я в молодости был знаком с ней. Чертова непорочная сучка! – С этими словами, он толкнул статую, и та вдребезги разлетелась на куски.

– Она стала первым и последним поражением в моем бесконечном списке.

– Пошел. Вон, – процедила я сквозь зубы.

– Только с тобой, моя маленькая чародейка. Попрощайся с дедулей. – Он щелкнул пальцами, и нас поглотила тьма. Но ненадолго.

– Где мы? – спросила я, как только обрела твердую почву под ногами.

– Там, где не светит солнце – в Аду, – хохотнул демон.

– Ты издеваешься?! – Я стала озираться по сторонам. Мы находились в зале, который казалось, не имел конца. Впрочем, как и начала. Голые каменные стены. Пылающие факелы. Полумрак и тени. Я подняла голову вверх и не увидела потолка. Лишь пугающая бесконечность.

– Может быть самую малость. – Он зашагал по огромным каменным плитам. – Это мой... э-э-э конференц-зал.

Я не поверила ему.

– Это всего лишь сон! Я еще не мертва!

– Я создал иллюзию или ты забыла, кто я такой?

Я промолчала.

– Саша, ты очень огорчила меня. Я разочарован. – Из мрака проступили очертания алмазного трона. Великолепные черные камни сияли. Скилеф уселся в него, закидывая ногу на ногу. – Я хотел тебе помочь. Я предупреждал, что не стоит связываться с Изольдой. Она никогда не играла по правилам.

– Хочешь сказать, что ты играешь по правилам? – Я скрестила руки на груди. – Вы друг друга стоите.

– Речь сейчас не об этом, – отмахнулся он. – Ты в смертельной опасности. И никто не сможет помочь тебе, кроме меня.

– У тебя слишком раздутое самомнение, – заметила я.

– Не хами мне, девочка. – В его голосе отчетливо прозвучали нотки угрозы. – Все это время я был добр. Умей ценить то, что дают. Я даже пощадил твоего фамильяра, когда выбрался из зеркальной ловушки. А теперь, я даже не в состоянии защитить тебя! Все что мне осталось доступно – это проникнуть в твое подсознание, пока ты спишь.

– Ну, прям, благородный рыцарь! – не выдержала и рассмеялась. Скилеф нахмурился. Я спросила:

– Что ты предлагаешь сделать?

– Как только проснешься – избавься от браслета с блокирующим амулетом, чтобы я услышал, как ты призываешь меня. Только так я смогу спасти тебя.

– А взамен?

– Так как это будит твоим желанием, то душа.

– Нет, – покачала головой, – слишком высокая цена.

– Жизнь. Что может быть ценнее?!

– Согласна. Но не жизнь в рабстве у вампира. Я призову тебя, а взамен, как и договаривались изначально – я отдам медальон. Кстати, как ты узнал, что Изольда Марковна готовит мне западню? Ты следил за ней?

– За ней проследишь, – хмыкнул он. – Она наложила на салон такую защиту, что попасть извне туда демонам невозможно. Исключение составляет призыв. Все-таки моя лучшая ученица! – На мгновение в его глазах промелькнула гордость.

– Ты сделал из нее монстра!

– Для меня это комплимент. – Он довольно сощурился. Похоже, к нему вернулось хорошее расположение духа. – Зато, я увидел кое-кого интересного. Чернокнижника Чжоу и его маленькую демоническую подружку. Они выходили из ее салона.

– Она демон? – удивилась я.

– Из низших. Молоденькая демоница. Ей чуть больше сотни лет. Она старается попасть в высшую лигу демонов. Должен заметить, у нее неплохо получается. Думаю, это она рассказала Чжоу о темном ритуале с жертвоприношениями. Для него требуется кровь мужчины, женщины и... марионетки. Догадайся, кто у нас марионетка?

– Сволочи! – прошипела я. Так вот о каком недостающем вампирском компоненте говорил Чжоу. Они искали марионетку. А тут как раз подвернулась я. Пришла в ночной клуб, и Чжоу прочитал мои мысли, как открытую книгу. Проблема заключалась только в том, что из-за блока в моем сознании на отдельные воспоминания, он не знал, кто является моим кукловодом. Вероятно, поэтому он повременил с последним жертвоприношением. Решил разузнать обо мне побольше.

«Госпожа Изольда, вампиры не дураки. Они могут узнать. Я пытаюсь найти способ, как обойти их» – вспомнила я его слова. Он не хотел, чтобы кто-то еще из магического сообщества прознал раньше времени о медальоне. В том числе и вампиры. Ведь он считался утерянным. Глава клана «Золотых драконов» боялся конкуренции.

«Интересно, а кто Чжоу вообще рассказал о медальоне Феникса и формуле бессмертия» – промелькнула у меня мысль, вслух же я произнесла:

– Получается, что он призвал Лию, чтобы она помогла ему вскрыть медальон? Изольда говорила, что только демоны знают, как это сделать.

– Молодец, быстро соображаешь.

Внезапно пол под ногами пошатнулся. Каменные стены начали распадаться, постепенно превращаясь в такой же золотистый песок, как и записка, переданная мне дедушкой.

– Проклятье! – выругался Скилеф.

– Что случилось?!

– Мое время истекает. Ты вот-вот проснешься. – Он резко вскочил с трона, который вскоре превратился в песок. – Соглашайся.

– Мы будем играть на моих условиях. Иначе ты все потеряешь! произнесла я, глядя, как рушится его иллюзия. – Решай, Скилеф. Медальон. Разве не о нем ты мечтаешь? Ты так близко к нему подобрался. Это выгодное предложение.

Он рассмеялся:

– Ладно! Одно маленькое условие: если ты не отдашь мне в течение двух часов, после того, как проснешься, медальон – я заберу не только душу, но и годы твоей жизни. – Он сделал паузу. – Другими словами – ты умрешь.

Я вздрогнула. Нельзя показывать, как я боюсь.

– Порукам, – кивнула я.

– Да будет так. – Он притянул меня к себе и одарил страстным поцелуем. Земля ушла из-под ног. В прямом смысле – ушла. Мы находились в невесомости заполненной золотистым сиянием миллиардов песчинок. Они порхали вокруг нас, как маленькие бабочки.

– Это обязательно надо было сделать? – проворчала я.

– Нет, но разве тебе не понравилось?

– Ты построил замок на песке, – нервно хихикнула я и проснулась с жуткой головной болью.