Текст книги "Вампир, который живет на чердаке (СИ)"

Автор книги: Екатерина (2) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

27 глава

Домой я вернулась во втором часу ночи. Приехала на такси. Изольда Марковна любезно оплатила проезд.

Водитель не заметил, что у моего фамильяра девять хвостов. Чему я несказанно удивилась. Впрочем, грех жаловаться. Вот если б заметил, тогда пришлось бы объясняться.

Когда поднялась на свою лестничную площадку, то обнаружила страничку из блокнота аккуратно сложенную пополам и торчащую из-под входной двери. Как оказалось – это записка от Иона.

В ней он говорил о том, что приходил. Но не застал меня дома. И, ему срочно нужно уехать по делам. По возвращение он заглянет вновь.

Я прижала записку к груди. На губах заиграла улыбка. Какой он милый и заботливый. Предупредил меня на счет своего отъезда, чтобы я не беспокоилась.

Вампирский укус стало покалывать, когда я представила взгляд Иона. Нежный и в тоже время манящий, завлекающий.

Интересно, где он сейчас? Думает ли обо мне?

Тут я резко отдернула себя. Хватит! Я веду себя, как полная дура!

Я понимаю, что со мной происходит. Я чувствую, что влюбляюсь в Иона. Это чувство. Оно опасно. Я не повторю больше тех ошибок, что совершила в прошлом. Я не позволю себе потерять рассудок.

Все те, кого я любила – предатели. Они оказались не достойны любви. Один – бросил, когда моего отца посадили, а второй – использовал, сломал мне жизнь. Если бы не Сергей, я никогда бы не встретила Палача.

Я смяла записку в кулаке. Даже хорошо, что он уехал. Мне следует сократить общение с ним до минимума.

Тихо радуясь про себя тому, что жуткая, тяжелая ночь закончилась, я вошла в квартиру. Запах гари возвестил о недавнем мамаевом побоище, устроенном в зале. Я потянулась открыть дверь. Но передумала. Лучше пойду в другую комнату. Лягу спать. Не зачем окончательно портить настроение.

Родительская спальня. Я редко захожу сюда лишь только для того, чтобы прибраться. Стереть пыль с подоконника, вымыть полы.

Мне неприятно здесь находиться. Слишком много воспоминаний. Но не спать же мне в коридоре или на кухне?

Через полчаса, после того, как приняла душ и проветрила комнату, я забралась под одеяло.

Меня начало затягивать в черноту сна, когда кто-то, бесцеремонно потряс за плечо.

– Дома никого нет, – пробормотала я. – Оставьте ваше сообщение и убирайтесь.

Только сейчас я почувствовала странно знакомый запах. Пепел...

Ну и гадость! Что? Пепел?! Вдоль позвоночника пробежал холодок страха. Я втянула воздух и рывком приподнялась с кровати.

– Скилеф, – обреченно выдохнула я, вглядываясь в темный силуэт.

– Моя маленькая чародейка, – приветственно произнес он. А я так и представила, как он щурится, довольный произведенным эффектом.

– Избавь меня, пожалуйста, от своего общества.

– Я бы рад, да не могу, – картинно вздохнул он, усаживаясь на край кровати. – Ты ведь знаешь о том, что мы связаны.

– Да, да. Я помню. Тебе мою душу не заполучить. Так что проваливай.

– Знаешь, я упорный. Всегда достигаю поставленных целей. Но ты мне очень понравилась. – Я ощутила жгучий взгляд демона на себе, на своей груди. Он проникал сквозь тонкую ткань футболки. Я натянула одеяло по шею. Только этого не хватало для полного счастья.

– Для тебя я сделаю исключение. – Что-то мне совсем не нравятся его слова. – Предлагаю сделку. Ты отдаешь мне медальон Феникса, а я оставляю тебя в покое.

– Во-первых, у меня нет медальона. А во-вторых, я тебе не доверяю.

– Доверие? Какая малость. Это все, что тебя беспокоит? – ухмыльнулся он.

– Нет, не все. Еще меня беспокоит то, что ты в моей квартире, сидишь у меня на кровати и нарушаешь мое интимное пространство!

Он рассмеялся и придвинулся еще ближе. Я нервно сглотнула. В горле пересохло, а укус сладко заныл.

– Я полагаю медальон у Изольды? Забери его, принеси мне, и я исчезну из твоей жизни.

– Я...я подумаю. – Воздух стал тяжелым. – Уходи. Мне нужно время.

– У тебя нет времени. Либо сейчас, либо никогда.

Что будет, если я соглашусь? Я ничего не теряю, верно? Но на всякий случай уточнила:

– А если я не достану медальон?

– Тогда я не оставлю своих попыток завладеть твоей душой.

– И зачем вам всем медальон? – пробормотала я себе под нос. Но Скилеф расслышал.

– Неужели Изольда не рассказала тебе?

– О том, что в медальоне заключена формула бессмертия? Я знаю.

Демон усмехнулся:

– И все? Значит, она не сказала об еще одном его свойстве.

– О каком еще свойстве? – насторожилась я.

– Спроси у нее, – коротко бросил он в ответ.

– Но ты же знаешь!

– Ага, но я демон, а не справочное бюро. Вернемся к моему предложению. Ты согласна?

Я закусила нижнюю губу. Это серьезный шаг. Он мог поставить на кон мою душу. Но не сделал этого. Почему? Медальон для него дороже бессмертной души?

– Так каков ответ?

– Да, я согласна. – Слова дались с трудом.

– Вот умничка. – Скилеф протянув руку, коснулся кончиками пальцев моей щеки. – А теперь предлагаю узнать друг друга получше. Обстановка подходящая, тебе не кажется?

– Проваливай! – Я отпрянула от демона, поняв, чего он хочет. – Когда найду медальон – позову.

– Моя маленькая чародейка. – Он, схватив меня за волосы, намотал их на руку. Заставляя тем самым придвинуться к нему. – Ты забываешься.

– Отпусти, – сдавленно пискнула я. – Мне больно.

– Некоторые любят, когда им причиняют боль, – мурлыкнул он. – А это тебе сегодня не понадобится. – Он отобрал блокирующий мысли амулет, который я сжимала в ладони во время всего разговора с ним. И, швырнул куда-то в сторону окна.

Затем демон запустил руку под мою майку и принялся ласкать грудь. Я вздрогнула. Вампирский укус вспыхнул с новой силой.

– Я не отношусь к данной категории людей.

Скилеф лишь хмыкнул, притягивая меня к себе еще ближе. От его тела исходил жар. Я с трудом подавляла желание прикоснуться к нему. К его бархатистой смуглой коже. Попробовать ее на вкус.

Он покрывал мою шею легкими поцелуями, заставляя переживать маленькую пытку каждый раз, когда губы находили вампирский укус.

– Ты ведь не хочешь, чтобы я останавливался? – шепнул он. Горячее дыхание опалило ушную раковину. Он принялся слегка покусывать мочку.

Его взгляд обжигал, а руки заставляли плавиться кожу, как воск. Словно я – это не я, а огарок свечи.

– Скажи – нет, и я уйду. – Ладонь демона скользнула по спине, вдоль позвоночника.

Я зарылась пальцами в его темные шелковистые пряди волос, заглянув ему в лицо.

Расплавленное золото глаз затягивало. Я чувствовала, как в венах закипает кровь. Чувствовала, как сердце падает вниз, унося с собой боль, страдания и неудачи. А еще, какой-то частью сознания. Очень маленькой частью. Я хотела сказать "нет". Три буквы и он уйдет. Я знала. Но не могла. Словно он подавлял мою волю.

В глазах демона отражалось наслаждение вперемешку с победой. Его губы растянулись в чувственной улыбке. Он наклонился, обхватил лицо ладонями и поцеловал меня.

Его язык решительно раздвинул губы, нырнул в рот. И, я забыла, что значит дышать. Потеряла самоконтроль. Горячая волна возбуждения пронзила меня насквозь, смывая остатки сознания.

Дальше были одни движения – стремительные и дикие. Секс с ним напоминал борьбу, и я отчаянно проигрывала. Вспышки блаженства возносили меня так высоко, что временами я боялась упасть. Казалось, им не было конца.

«Саша» – заструился гладким шелком голос демона у меня в голове. Я отозвалась на мысленный призыв коротким стоном.

«Взгляни на меня» – приказал он. Я не смогла отказать ему.

Мой и его взгляды встретились. Сердце замерло. И, в тот миг, когда наши тела сотрясала последняя судорога наслаждения, я заметила нечто. Его тень. Она не была человеческой. За его плечами распахнулись огромные темные, как ночь крылья. Они застилали собой весь потолок.

Сила. Та самая сила и мощь, что он предлагал мне, затопила каждый сантиметр, каждую клеточку тела. И когда этот поток схлынул, я ощутила пустоту. Будто меня осушили. Выпили до дна мою душу.

Позже, перед тем, как он ушел, я спросила:

– Почему?

– Потому, что мне скучно, – пожал он плечами, растворившись в воздухе и оставив за собой горький привкус поражения.

28 глава

Туман.

Молочная пелена. Такая густая, что можно прикоснуться.

Мои губы.

Я чувствую, как они покрываются сеточкой мелких, кровоточащих трещинок. Кровь стекает по подбородку. Я ощущаю ее солоновато-металлический привкус на языке.

Жажда.

Что такое жажда?

Жажда – это боль.

Что такое боль? Это часть меня, моего естества. Мы ни отделимы друг от друга.

Ожидание.

Секунды растягиваются в минуты. Минуты – в часы.

Он здесь. Вонзает острые клыки в свое запястье, раздирает плоть. Подносит его к моему рту. И, горячий драгоценный нектар бежит вниз, по горлу; наполняет, обжигает изнутри; приносит успокоение.

Я распахнула глаза. Меня колотит озноб и нечем дышать. Вампирский укус нещадно жжет.

Кошмары.

Они преследуют меня в последнее время. Возможно это знак? Но что он значит?

Что со мной произошло год назад? Как случилось так, что меня укусил вампир? Почему я не могу вспомнить?

Проклятье! Я должна знать правду!

Осторожней со своими желаниями. Похоже, этот урок ничему не научил в прошлый раз, когда я открыла гримуар и призвала Скилефа в наш мир.

***

В кафе-баре «Золотая корона» сегодня полно народу. Из динамиков, встроенных в стены льется песня группы Aerosmith – «Crayin». Я, лавируя между столиков, высматриваю Кордова.

Я позвонила ему еще с утра и договорилась о встрече. Наконец, заметила ухмыляющуюся физиономию друга.

– Хреново выглядишь, – сказал он, когда я подошла ближе.

– Я тоже тебя люблю, – съязвила я, плюхаясь на пустующий стул.

– Нет. Серьезно. Видок такой, словно тебя всю ночь...

– Ой, вот не надо! – перебила я. А что я могла сказать? Что часть прошедшей ночи я провела в качестве секс-игрушки демона?

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, когда я вспомнила о Скилефе. Сволочь! Следующая наша с ним встреча станет для него сюрпризом. И поверьте – приятным он не будет.

Весь день я собирала информацию о демонах. Не поленилась съездить в областную библиотеку, где работала моя бывшая сокурсница. Зайти в интернет-кафе и парочку книжных магазинов. Кое-что любопытное я смогла найти. Но об этом потом.

Появилась официантка и поставила передо мной, на столик, капучино, а перед Кордовым – чашечку черного кофе.

– Я заказал, как ты любишь, – кивнул парень на капучино.

– Спасибо, – произнесла я, добавив: – С чего вдруг ты кофе себе взял?

Обычно старший товарищ при наших встречах берет либо коньяк, либо водку. На худой конец – пиво.

– Мне на дежурство, – ответил он.

Черт! А я собиралась напиться.

– Раньше тебя это не останавливало, – заметила я.

– Так ты сегодня пригласила меня в качестве собутыльника? – ухмыльнулся он. – Настолько все плохо?

– Хуже некуда, – вздохнула я, бросив на него многозначительный взгляд. – Мне нужны ответы на некоторые вопросы.

– Саша, мне следует кое о чем рассказать тебе. До того, как ты начнешь задавать свои вопросы. – Повисла пауза. – У меня был Палач. Он расспрашивал о тебе. О разговоре, что состоялся у нас на прошлой неделе.

– И ты рассказал ему, – скорее утвердительно, чем вопросительно бросила я в ответ. Определенно следует выпить. Я подозвала официантку. – Принесите мне пинну колладу.

– Простите, у нас нет в меню такого коктейля, – потупилась девушка.

– Тогда виски со льдом.

– Саша... – начал Кордов, когда официантка ушла.

– Черт возьми! Ты мог ничего ему не рассказывать! Он бы тебя не тронул! Иначе у него бы возникли неприятности. Ты нейтралитет. Все об этом знают. Как и то, что у тебя есть компромат на некоторых не безызвестных личностей этого города! – вспылила я.

– Заткнись! – зло рявкнул Кордов. Несколько человек за соседними столиками посмотрели на него, как на умалишенного.

– Извини, – тихо произнесла я. – Просто я устала.

Как я могла упрекать его? Паша не виноват. Может, оно даже к лучшему, что Олег обо всем знает.

"Ага, и о том, что ты присутствовала на месте преступления – видела распятого Анатолия" – ехидно отозвался внутренний голос.

Хотя о чем это я? Когда мы были в «Триаде», он знал о том, что я веду собственное расследование. Значит и о том, что я присутствовала на месте убийства Анатолия, тоже имел информацию. Тем не менее, об этом и словом не обмолвился. Интересно, почему? Ждал, что я брошусь к нему в объятия за помощью?

Еще он сказал: у милиции есть подозрения, что я причастна к ритуальным убийствам. Но ко мне никто не приходил из отделения. Неужели Палач расстарался для меня? Ну, там нажал на соответствующие рычаги власти. Правая рука Мирона как-никак. Или еще проще: рассказал боссу о моих проблемах. Мирону ведь не выгодно, если меня посадят.

С ума сойти! Настоящий змеиный клубок!

– Паша, зачем ты сказал мне об Олеге? Лучше б я ничего не знала. – И это было отчасти правдой: голова бы меньше болела.

– Затем, что после того, как ты уйдешь, мне придется позвонить Олегу и пересказать весь наш разговор. Так что хорошенько подумай над своими вопросами. Стоит ли их задавать вообще?

Я на некоторое время замолчала, а затем спросила:

– Что же такого пообещал сделать Палач, что ты так испугался? С твоими то связями. – Лицо Павла побледнело. Первый раз я видела его таким напуганным. – Семья? Он угрожал тебе?

Кажется, я попала в точку, потому, что Кордов произнес:

– Палач – садист.

Я со свистом выпустила воздух:

– Олег! Сукин ты сын! – Как гнусно с его стороны поступать так!

– У меня на него ничего нет. – Кордов покрутил в пальцах сигарету. Видимо раздумывал: закурить или нет. – Я не знаю, кто он, откуда явился. Сплошные тайны. Парень не из шутников. Ты бы слышала, что он говорил.

– Могу лишь догадываться. В фантазии ему не откажешь. – Я вздрогнула. А не поэтому ли у меня провалы в памяти и мучают кошмары?

С каждым днем во мне все больше прибавлялось уверенности в том, что он вампир. Я много размышляла над этим вопросом. И факт того, что я ни разу не видела его в дневное время, при ярком солнечном свете – лишь укреплял мои подозрения. К сожалению, до сих пор у меня не получалось поговорить с Олегом напрямую. Возможно, мне удастся в ближайшее время исправить эту оплошность.

– Ну, что? Будешь спрашивать? – прервал мои невеселые мысли Кордов.

– Да, – ответила я. – Меня интересует господин Чжоу. Что тебе известно о нем?

– Немного. – Он сцепил пальцы на столе. – Только общеизвестное. Чжоу двадцать шесть лет. Появился здесь примерно два года назад. Входит в клан «Драконов», который в свою очередь является составной частью преступного синдиката «Триада». До этого жил в Сингапуре. Но так как является наполовину русским, его там не очень жаловали. Поэтому папаша и отправил парня в Россию в один из «филиалов» клана. Назначил его главным. Парень оказался башковитым. За все пребывание в нашем городе, успел сделать головокружительную, по меркам криминального мира, карьеру. Прибрал к рукам все подпольные игорные дома в области, контролирует Шанхай, плюс парочка наркопритонов в других частях нашего города. Я не говорю уже о проституции и многочисленных контрабандах барахла «Мад ин Чайник» – хмыкнул Кордов. – Слышал так же, что в последнее время занялся работорговлей. И на этом не останавливается. Не любит насилие. Но, если надо – активно применяет его. Ты слышала о Шмеле?

– Шмель? Вроде мужик такой был. Довольно известная личность в криминальных кругах. Его убили года полтора назад. Шум стоял на весь город. Я не помню деталей.

– Говорят, он подставил Чжоу. За что и расплатился своей жизнью и жизнью близких. Люди Чжоу не пожалели никого: жена, дети, братья, сестры, родители. Никто не выжил. Те, немногие которым удалось скрыться в других городах России и заграницей в итоге тоже погибли. У «Триады» длинные руки. Кстати, Палач раньше работал на него. Но затем, он перешел под покровительство Мирона.

– Это я знаю, – кивнула я. – А как у господина Чжоу обстоят дела с Мироном?

– Мирон имеет достаточно власти, чтобы держать ненасытный аппетит Чжоу под контролем. Парня бесит, что у Романа Николаевича огромный авторитет, а он ничего с этим поделать не может. И, ему волей-неволей приходится играть по чужим правилам.

– То есть, если представится возможность расправиться с Мироном – он сделает это с удовольствием.

– Да. Но вряд ли такая возможность когда-нибудь появится. Помимо Мирона существуют и другие люди, которые не позволят «Триаде» прибрать все к рукам. Вот в принципе и все, что мне известно.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Надеюсь то, что я рассказал тебе, хоть как-то поможет.

– Не сомневайся.

Мы еще посидели немного. Поговорили на другие, не имеющие ко мне никакого значения темы. Я поинтересовалась о его дочках и жене. О том, что нового в торговом центре.

Оказывается, Гиммера Петровна наняла новую девчонку вместо меня. О чем вскоре пожалела. По словам женщины, она еще безалаберней, чем я.

Дочки – Лена и Катя придумали новую игру под названием «Достать папу». Им всего по пять лет, а энергии на сто человек хватит.

Я лишь посмеялась.

Во взгляде Пашки читалось любопытство. Думаю, ему интересно было узнать о моем расследовании, связанном с ритуальными убийствами. Но мы оба понимали, что лишние вопросы с его стороны ни к чему.

Пока мы разговаривали, я успела выпить пару порций виски. Наверное, мне показалась этого мало для того, чтобы заполнить холодную пустоту, царившую в душе. Потому как после встречи, я отправилась в винный магазин тратить последние наличные.

29 глава

Я сделала очередной глоток. Тепло разлилось по всему телу, добралось до самого сердца, заставляя его биться чаще.

За окном дождь выбивал барабанную дробь по крышам и асфальту. Температура снаружи упала до десяти градусов. Я сидела на широком подоконнике и разглядывала схему на запотевшем стекле: буква «М» обведенная в кружок, от которой в разных направлениях тянутся стрелки к инициалам имен всех тех, кто хочет получить медальон: Изольда Марковна, Мирон, чернокнижник Чжоу, Скилеф и я.

Я пыталась упорядочить все события и знания, полученные за последние дни. Не самая лучшая затея, если учесть, что в мозге господствует алкоголь.

Изольда Марковна. Что ж, по ее словам она заплатила огромную сумму Анатолию за медальон. Хочет стать бессмертной, но не в состоянии самостоятельно сломать печать. Зато о том, как разрушить печать знает чернокнижник Чжоу. Я провела связующую линию между ней и чернокнижником. Здесь появляется новый вопрос: откуда Чжоу знает о том, как сломать печать? По словам старухи об этом известно только демонам. Они же и единственные, кто способен сделать это. Значит, она обманула меня? Ведь я отлично помню разговор в тот день, когда в «Фэн-шуй» заявился Чжоу со своей телохранительницей Лией. Он говорил о каком-то компоненте, для того, чтобы открыть медальон. Этот компонент есть только у вампиров. В общем, я уверенна, что Чжоу сможет открыть побрякушку, как только она окажется у него в руках.

Еще Изольда Марковна заявила парню, что у того появился конкуренты в праве обладания медальоном. Думаю, она имела в виду Мирона в первую очередь. Так как отношения между ним и Чжоу назвать дружественными – язык не поворачивается. Парень спит и видит себя на месте Мирона.

Раз уж я вспомнила о начальнике Палача, то перейдем к нему.

Миронов Роман Николаевич. Зачем же ему понадобился медальон? Ну, с ним все просто. Как и Чжоу, он хочет обрести бессмертие. Конечно, не стоит исключать из списка другие версии. Но, беда в том, что других версий у меня пока нет.

Я провела связующую линию между чернокнижником и Мироном.

Итак, похоже, пора переходить к мотивам демона.

Скилеф – демон высшего порядка, правитель Темной долины, покровитель всех воров и мошенников и большая заноза в моей заднице. Нет, ну надо же быть такой идиотиной, чтобы связаться с демоном!

Что же он? Для чего ему медальон, если он итак бессмертен?

Прошлой ночью он рассмеялся и заявил, будто Изольда Марковна рассказала мне не обо всех свойствах драгоценности. Получается, что медальон содержит в себе не только формулу бессмертия, но и что-то еще. Что-то, ради чего Скилеф готов пожертвовать даже возможностью завладеть моей душой. А ведь демоны живут за счет человеческих душ: питаются энергией, пополняющей запас магических сил.

Я закурила и соединила стрелками себя с Изольдой Марковной и этой адской скотиной. Получился «бермудский» треугольник, в эпицентре которого неизменно стоит медальон. И всем-то он нужен. Затем я соединила свои инициалы с инициалами Мирона и господина Чжоу.

Забавно. Вышла еще парочка треугольников. Я единственная, кто связан со всеми страждущими медальона. И единственная, кому медальон нужен не для обретения бессмертия, а для спасения собственной шкуры.

Если, предположим, каким-то волшебным образом он окажется у меня в руках. Кому я передам его? Мирону или Скилефу?

Из двух зол следует выбирать меньшее. Вот только я не вижу меньшего. Отдам Скилефу – он исчезнет по договору из моей жизни раз и навсегда. Зато Мирон подарит меня Палачу. Вот уж кто обрадуется, так это он. А если блондин еще и вампир? Мой кукловод? Та-а-ак, даже думать не хочу!

Отдам Мирону, так демон и дальше будет меня донимать, пока не вынудит загадать желание.

– Мы с тобой связаны! – передразнила «исчадие ада» и пьяно захихикала.

Одно я знала точно: виной во всех моих бедах является именно медальон. Ну, да-да – еще моя глупость! Кто ж любит вспоминать о своих поражениях?

Черт! Коньяк закончился. Но мне не стало легче, как это происходило раньше.

Раньше, я не видела истинной картины мира. Мира, где есть монстры и множество вещей неподдающихся нормальным логическим объяснениям. А что такое нормальность? Мы называем «нормальным» все то, что не выходит за рамки норм.

– Как глупо, – фыркнула я. – Теперь я это понимаю.

По квартире разлилась трель дверного звонка, прервав тем самым мои размышления. Надо бы открыть.

Я слезла с подоконника и с удивлением обнаружила, что стены и пол качаются. Не смотря на то, что я могла логично мыслить, ноги отказывались повиноваться. Кажется, я немного перебрала.

Прихватив с собой недокуренную сигарету, я поплелась в коридор, попутно натыкаясь на обгоревшую мебель.

К слову, об ущербе нанесенному комнате големами: не считая обрубков оторванной отопительной трубы и пробоин в батарее – все не так уж и плохо, как может показаться на первый взгляд. Подумаешь: сломанное кресло, разбитое зеркало, подранные лисом некогда сливочные, а сейчас закопченные обои, да черно-угольный паркет в тех местах, где кицунэ применял для моей защиты Священный огонь. Гм, жить можно!

Призрака, кстати, мне удалось загнать в статуэтку. Впрочем, он и не особо протестовал. Видимо мое безуспешное спасение отняло у него последние остатки сил.

Подойдя к входной двери, я, не посмотрев в глазок, открыла ее. Потому что и так знала, кто находится по ту сторону.

Палач. Каким-то неведомым шестым чувством я всегда ощущала его близкое присутствие.

Даже если я окажусь среди сотен незнакомых людей с повязкой на глазах – все равно почувствую его приближение. Словно Олега окружает темное электрическое поле, пропитанное кровью и страхом.

Он стоял на пороге. В кожанке, черных джинсах и бейсболке, того же цвета. Выражение арктически-синих глаз невозможно разглядеть из-под козырька. Впрочем, оно мне и не особо требовалось. Вокруг блондина сгустилось такое напряжение, что стало трудно дышать. Захотелось завыть от отчаяния и безысходности положения. Но алкоголь отлично притупляет эмоции. В том числе и страх. Иначе я бы уже давно забилась в ближайший угол.

– Привет, детка, – поздоровался он и улыбнулся.

Мать твою! Да он в бешенстве!

Я сглотнула, после чего ответила:

– Рада тебя видеть.

– Да неужели? – елейным голосом отозвался он.

– Ты мой самый почетный гость.

– Как всегда лжешь, – вздохнул Олег и шагнул навстречу мне. Я рефлекторно отступила назад. Его это развеселило.

Он протянул руку и забрал из моих пальцев сигарету, после чего блаженно затянулся.

Уф, кажется, пронесло. Я расслабилась. Повернулась, чтобы уйти.

Но Олег не позволил.

Блондин, схватив меня за запястье, вывернул руку под таким углом, что мне пришлось согнуться. Затем он сделал подсечку, и я оказалась прижата щекой к холодному полу.

– Я разве сказал тебе идти? – тихо произнес он.

Я не ответила.

Он наступил своим громоздким черным ботинком мне на правую кисть, когда я попыталась подняться. Я стиснула зубы, чтобы не заорать от боли и доставить тем самым удовольствие ублюдку.

– Или я сказал тебе подняться? – Палач слегка надавил носком ботинка на пальцы.

Хрустнули суставы. Слезы заструились по щекам.

– Нет, – пискнула я. И в этот момент я отчаянно ненавидела себя за свою слабость. За то, что должна унижаться перед ним. – Зачем ты пришел?

– Вопросы здесь задаю только я, – вкрадчиво произнес он, после чего приказал:

– Вставай.

Я с трудом поднялась. Я не могла пошевелить указательным и средним пальцем на правой руке. Если он сломал их – скоро появится отечность. Я стояла и разглядывала травму, проклиная про себя Палача.

– Дай посмотрю. – Он бесцеремонно завладел моей рукой. – Всего лишь вывихи. Кости целы.

– Звучит утешительно, – неожиданно для себя самой, рассмеялась. – Теперь я знаю, как себя чувствует блинчик.

– Дура. – Покачал блондин головой. – Да еще и пьяная. И как с тобой разговаривать? Пошли.

– Только не сюда! – пискнула я. Но слишком поздно. Мы вошли в гостиную. Олег с мрачным видом несколько минут разглядывал царивший в ней погром. Затем, развернулся ко мне и спросил:

– Что здесь делал демон?

– Ну, как тебе сказать? Приходил на чаепитие, – съязвила я.

– Шутить изволишь со мной? – Он схватил меня большим и указательным пальцами за подбородок и сжал.

– Ты мне челюсть сломаешь, – пробормотала я. Олег немного ослабил нажим. У него много силы, но иногда он не в состоянии контролировать ее. Я не в первый раз замечаю: подобную несдержанность и агрессию так открыто он проявляет только ко мне. Палач никогда не показывает свои истинные эмоции и чувства. Особенно на людях. Но я...

Я исключение из правил. Почему же он так ненавидит меня?

Я улыбнулась. Сегодня мне вообще безумно хотелось улыбаться.

Забавно, а ведь я тоже питаю к нему отнюдь не дружеские чувства. Если у меня бы было достаточно сил, если бы я смогла переступить через саму себя, через собственные моральные устои – я бы убила его. Без промедления.

Уголки губ вновь поползли в разные стороны. И я не могла ничего с этим поделать. Наверное, я схожу с ума.

Палач настороженно замер, словно пес, почуявший, что что-то не так. Какое-то время он в упор смотрел на меня, а потом произнес:

– Кажется, я предупреждал тебя на счет шуточек?

– Прости, забыла, – выдохнула я. – Ты же знаешь, у меня проблемы с памятью.

– У тебя не с памятью, а с мозгами проблемы, – хмыкнул он.

«Чья бы корова мычала» – произнесла про себя. Вслух же благоразумно промолчала.

Улыбка, больше похожая на оскал хищника, отразилась на его совершенном лице. Что он задумал?

Я судорожно сглотнула. Пальцы Олега сместились с подбородка на шею, туда, где пульсировала тонкая жилка, пробежались по ключицам легкими прикосновениями, от чего вампирский укус вспыхнул, а низ живота наполнился приятной тяжестью.

Не нравится мне все это. Я итак после ночи со Скилефом чувствую себя последней шлюхой.

– Ты красивая, – прошептал он. Когда-то я слышала эти слова. Но вот кто мне их говорил? – Даже слишком. Жаль будет портить такую красоту. Расскажи мне о демоне, детка.

Я внутренне похолодела. Как вообще он догадался о том, что здесь был демон?! Ведь даже запах пепла выветрился.

Я судорожно сглотнула и стала рассказывать. Начала с того момента, как по велению Мирона отправилась грабить Изольду Марковну, как на меня напали два китайских демона Ши-цзы. О том, что оказывается я чародейка и у меня есть фамильяр – демон-лис кицунэ, живущий в нэцкэ. В доказательство я продемонстрировала ему статуэтку. О том, как напали големы старухи, и Призрак яростно сражался с ними.

Я рассказала ему обо всех «приключениях» опуская моменты, связанные с Ионом или Скилефом. Я чувствовала, что Олег на дух не переносит вампира, а Скилеф... Что ж, думаю, он не слишком обрадуется, если узнает о моем близком общении с этим искусителем. А уж про сделку связанную с моей душой я вообще молчу. Как это так: любимая игрушка Палача больше не его собственность?!

Блондин некоторое время с хмурым видом разглядывал меня, после чего спросил:

– Что ты делала в «Триаде» первого сентября? И не надо мне рассказывать сказочку о праздновании дня рождения. О чем вы разговаривали с господином Чжоу? Я хочу знать все.

– Ритуальные убийства, произошедшие в городе. О них, я думаю, ты хорошо осведомлен. Экс-любовница Чжоу оказалась одной из жертв. Она работала в его ночном клубе стриптизершей. Я отправилась туда, чтобы расспросить одну из тамошних сотрудниц о ней и по случайному стечению обстоятельств наткнулась на чернокнижника. Ну, а дальше ты знаешь, – Я махнула рукой. – Он залез мне в голову. Телепат долбанный! Тут появился ты и спас меня.

Похоже, Палач остался удовлетворенным моим ответом. Я не могу сказать: поверил или нет, но напряжение, царившее в комнате, немного снизилось.

– Где у тебя хранится аптечка?

– На кухне.

– Тогда пошли туда. – Он развернулся ко мне своей широченной спиной и вышел в коридор. Я последовала за ним.

На кухне произошла малоприятная операция по вправлению двух пальцев на правой руке. Ну, вот, теперь я какое-то время писать не смогу! А мне нужно научиться чертить магические формулы до очередного визита Скилефа!

Расстроенная этим обстоятельством, я, молча, наблюдала за тем, как Олег аккуратно бинтует мой указательный палец, что поспособствовало появлению очередной маленькой вспышке воспоминаний.

Руки. Теплые и нежные прикосновения.

Боль, разрывающая грудь изнутри. Легкие, словно объятые пламенем. Белые бинты, подобно цепям, туго сковывающие ребра.

И лицо, скрытое завесой тумана. Я не могу разглядеть его.

– Саша. – Голос Олега вернул меня в настоящее. – Ты чего?

– А? – недоуменно захлопала ресницами.

– Ты, словно отключилась на несколько секунд, – спокойно произнес он. – Пора завязывать с выпивкой.

Сказала бы я, куда ему идти, с дурацкими советами, да лишний раз злить не хочется.

Палач поднялся с табурета и убрал аптечку в нижний ящик кухонного шкафа рядом с раковиной. Затем он стал методично обследовать полки, где я обычно храню чай, кофе, сахар, соль, крупы, консервы и коньяк.

Полки встретили его пустотой. Не считая конечно пары пакетиков с быстро завариваемой лапшой, да пачки хлопьев. Он хмуро покосился на меня. Потом перешел к осмотру холодильника.

Вот интересно, что он ищет? Кроме тарелочки с подсохшими кружочками лимона, там ничего больше нет.