Текст книги "Главнокомандующий (СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

На коленях у Светозары возлежит Кузя, всем своим видом излучая потоки блаженства и неги, и только уши-локаторы вращались во все стороны, давая понять что мой домашний дракон бдит и отслеживает обстановку..., возможно на всей территории поселка. Это внушает какое-то особое спокойствие.

– Привет всей компании. – Стараясь, чтобы мой голос звучал бодро, а главное – естественно – поприветствовал я собрание.

– А мы вот – решили тебя навестить. – Как-то невпопад ляпнул Герасим, так же преувеличенно бодро и радостно.

– Да. – Подхватила Светозара. – Нам сказали что ты разбился на мобиле, вот мы и... Ай!!!

Стоило мне только усесться в кресло – верный Кузя вывернулся из рук Светозары, и попутно выхватив прямо из раскаленной жаровни кусок мяса, сунув морду в самое пламя, прямо по столу с закусками пошел ко мне. ...И ведь сволочь этакая, по пути умудрился ничего не опрокинуть, и не наступить в тарелку или миску.

...Все-таки на редкость чудное животное. А что творится в мозгах, между этими лопушистыми ушами, понять вообще невозможно. – Я ведь его уже дважды возил в систему Победы, и отпускал на родную планету. ...Первый раз, после того как его взяло в оборот ведомство Эрнеста Константиновича. А второй – когда после нашего провала, мы стали объектов всеобщей ненависти.

Я тогда решил, раз Кузя успел уже стать символом ВСЧО – увезти его от греха подальше. А то какая-нибудь, не в меру ретивая сволочь, попробует еще пнуть, или обидеть каким-нибудь другим способом, невинную животинку. ...А я еще помню, какие у этой милой зверушки, зубы появляются в момент опасности. – Отгрызет кому-нибудь ногу, и ходи потом, отплевывайся по всем инстанциям, доказывая, что он это не со зла...

Однако, попав на родную планету, Кузя хотя и явно обрадовался, и даже пустился нарезать круги по джунглям..., датчик наблюдения кажется даже глючить начало. Однако, когда я спустя три часа, чисто для проформы, подозвал его свистом – почти мгновенно оказался рядом, сам зашел в Кабину Перехода, и так же спокойно вернулся домой.

Хотя в Службе Домашнего Животноводства, успевшей понаблюдать и изучить его сородичей в естественной среде обитания – мне сказали, что эти "кузи" в общем-то по жизни одиночки, и сходятся друг с дружкой только чтобы спариться. И то, событие это бывает раз в три-четыре года. Потому как, чтобы выходить детенышей в агрессивных условиях планеты – родителю, приходится полностью менять свой метаболизм. Выкармливают они детенышей буквально собственным телом, и при этом ничего жрать сами не могут. ...И да, кстати – вроде некоторых видов земных рыб или лягушек, – пол эти животные тоже меняют по ситуации.

А все остальное время, они как правило бродят по джунглям в полном одиночестве. Хотя и бывали случаи, когда две, обычно молодые особи, заключали что-то вроде союза взаимовыручки... Видать мне повезло нарваться на такого же "компанейского парня".

Ну да ладно. – Кузя конечно чудесное животное, однако не стоит прятаться за него от своих проблем, и стоит прямо взглянуть им в глаза.

– Разве я расшибся на мобиле? – Искренне удивился я. – Не помню такого!

– Можешь даже не сомневаться. – Грустно заверил меня Герасим. – Тебя из обломков по кускам выковыривали. ...Мог бы попробовать применить свои способности к чему-нибудь более конструктивному, кроме как блокировка ИИ сложной спортивной техники.

– Да я уж применил разок!!! – Отрезал я, и выхватив из жаровни еще полусырой кусок мяса, шлепнул его на чистую тарелку.

– Ну, м-м-м, да-а... – Как-то невнятно пробормотал Герасим, косясь на гражданских. – Информация о "печальном инциденте с участием гражданского населения, признанном трагической случайностью, вину за которую никто, кроме семипалых не несет", была строжайше засекречена. Мне даже блок хотели поставить. Но я закусил удила и встал на дыбы, отстояв целостность своих воспоминаний.

– А я слышала, – вмешалась в наш неприятный обмен намеками Светозара, резко меняя тему разговора. – Полуэкт вступил в вашу Службу. Это правда?

– Угу... Буркнул я с набитым ртом. Уж не знаю, когда я ел последний раз, и чем там пичкали меня в Реаниматоре, но вкус и запах мяса, а главное внезапно проснувшийся дикий голод, сейчас перебили даже чувство вины..., да и все остальные чувства.

– И как он там? – Подала голос, молчавшая до сей поры Фарида.

– Откуда я знаю? – Пробормотал я, с трудом сдерживая желание вгрызться в мясо на манер Кузи, и заглотить его в стиле голодного крокодила. А вместо этого, аккуратно орудуя ножом и вилкой, поддерживал честь семьи Кукуевых и далекого предка... (Как любила говорить моя маман, приучая культурно вести себя за столом). – Герасим, глянь... – Переложил я сей труд, на плечи подчиненного.

Тот быстро послал запрос с личного коммуникатора, получил ответ, и доложился. – "Нормально. Крепкий середнячок".

ГЫ... Щастье есть! И слопанный кусок мяса, очень удачно улегся в брюхо. Да еще и Полуэкт, оказался "крепким середнячком". – Услышал бы этот Нарцисс такое определение в отношении собственной персоны – вот визгу бы было...!!!

Я даже как-то развеселился, и обвел стол глазами. – Угу... Пьем только сок. Ни одной бутылки, хотя бы какого-нибудь слабенького винишка, на столе не стояло. ...Понятное дело, видать мои друзья считают, что я окончательно опустился на самое дно.

– А что известно об этом семипалом? – Вдруг влезла в разговор Фарида. – Я слышала его взяли живьем? – Он что-нибудь сказал?

Вот ведь умеет стерва испортить настроение! Я поглядел на Герасима, как бы мысленно передавая ему эту эстафетную палочку. Потому как сам, последнюю пару недель, за новостями не следил. Хотя главный итог этого своего приключения знал.

– Он... – Протянул Герасим. – Как бы это сказать... – Покончил жизнь самоубийством... Когда мы его вернули к жизни, и дали относительную свободу – семипалый сразу полез в драку с санитарными роботами..., с перепрограммированными функциями... (Угу, хорошо еще не сказал Как именно их перепрограммировали, то-то был бы скандал по случаю нарушения кейп-таунской конвенции). А когда те его зафиксировали – перекусил себе какой-то орган во рту..., типо языка.

Мы его конечно снова оживили. Попытались наладить контакт, вступить в переговоры, но он уловил момент, скрылся в отдельном помещении, разобрал робота уборщика, и устроил себе смертельный электрошок. ...У них оказывается, в груди есть орган, сильное воздействие на который электричеством, приводит к полному параличу всех остальных органов. А потом идет смерть мозга, и реанимировать тело становится бессмысленным.

– Так он что, – тихо и как-то испуганно, спросила Светозара, – Даже не пытался вступить в диалог, как-то объясниться?

– Ученые пытаются это понять... – Задумчиво ответил Герасим. – Есть несколько версий, но наиболее разумным ответом, кажется будет "Нет".

– Но... – Опять влезла Фарида. – Это ведь абсурд. ...Нет, я отнюдь не рьяная поклонница Гуманистической теории, (извини Коля), но простейшая логика говорит, что раса, вышедшая в космос и способная к межзвездным перелетам... Обладающая такой технологией. – Просто обязана уметь договариваться..., хотя бы между собой. Иначе невозможно объединить ресурсы для рывка в космос. Иначе только стагнация и деградация.

А уж коли они умеют договариваться между собой – то и с другим видом должны хотя бы попытаться договориться, особенно после того, как им доказали, что драться с нами весьма накладно. Так почему они себя так ведут???

– Да они те же самые пуштуны. – Внезапно прорезался у меня голос. – Были когда-то великими, вышли в космос, научились летать меж звездами. А потом погрязли в войнах да разборках между собой – вот и выродились, не пойми во что. – Воевать умеют хорошо, а на большее не способны.

Герасим, расскажи-ка, чего они там на планете делали?

Глава 10

– А почему меня до сих пор не выгнали? – Спросил я на следующий день, напросившись в гости к дяде Пантелеймону. – Это вы меня прикрыли?

– А ты думаешь, – насмешливо глядя на меня, ответила тетка Индира. – Возле Координационного Совета сейчас пасутся толпы желающих занять твое место, а все наши почтовые ящики, забиты резюме предполагаемых кандидатов?

– Что..., совсем никого? – Искренне удивился, и даже отчасти обиделся я. – Вроде после последней победы, наши рейтинги пошли вверх!

– Ну, пара тысяч идиотов, в основном из сферы Инфора, и впрямь готовы хоть сейчас. Они там кажется, даже какое-то голосование провели на эту тему, среди актеров. ...Ага – главный критерий отбора, – количество и рельефность кубиков пресса, объем бицепса, и умение состроить мужественную физиономию.

Но из более-менее компетентных людей, никто на твое место не позарился. А уж твои... – Тетка махнула рукой – словно вслед утопающему, которого, хорошенько все взвесив, она решила не спасать, чтобы не замочить платье.

– А что мои? – По привычке взволновался я за своих подчиненных.

– Твои... – Недовольно пробормотала она. – Твои слишком хорошо тебя знают. – На рожу свою осунувшуюся посмотри, затравленные глаза, и на то. как ты вел себя последний месяц. – Ходячая реклама должности Главнокомандующего ВСЧО. ...На вот, лопай давай, и чтобы все съел до последнего кусочка!

– Твои ребята тебе преданны. – Спокойно подхватил нить беседы дядя Пантелеймон, пока я наворачивал поставленную передо мной тарелку фирменного теткиного плова. – Только ты не обольщайся – процентов на шестьдесят, это разработки Психологической Службы, внедренные в систему подготовки. Если будешь продолжать ходить на ушах и маяться дурью, этот ресурс быстро кончится. На этот счет, наши Психологи, тоже кое-какие механизмы заложили.

– Да уж... – Внезапно теткин плов, который с детства ассоциировался у меня с чем-то торжественным и важным, ибо готовила она его только по очень большим праздникам, показался мне просто отвратительным.

– Выбрось из головы! – Строго приказал Член Координационного Совета Пантелеймон Церенович. – А то прикажу мозги прочистить! – Тебе твой Герасим рассказал, чем эти "гражданские" на своей планете занимаются?

– Ну говорил...

– Ну вот и нехрен Гамлета тут из себя разыгрывать!

– Герасим, расскажи-ка, чего они там на планете делали? – Спросил я, чтобы отвлечь внимание от своей персоны.

– А-а-а... Черт его знает. – Задумчиво ответил он мне. – Сколько не раздумывал над этим, так толком и не смог понять.

Поначалу-то все тихо было. ...Правда, сам понимаешь – особых наблюдений мы вести и не могли. Но даже те данные, что были сняты с оставшегося в живых спутника, хватает понять, что первую неделю, они фактические ничего и не делали. ...Вернее – обустраивались на месте... Но вот..., такое ощущение, что на людей, обитающих на планете, особого внимания и не обращали. Пока те не выкатили супердревнюю зенитку, не пойми как сохранившуюся у них с доисторических времен. И не сшибли ракетой их эсминец.

Вот тут уж – семипалые начали местных гонять. ...А местные – семипалых.

Эти пуштуны, даже что-то вроде мирного договора между племенами хотели заключить, пока инопланетную вражину не добьют. Помню, к нам делегация приходила. ...Только вот мы успели раньше.

– А откуда у них зенитная система вообще взялась? – Уточнил я. – Насколько помнится, о доставке туда подобного оружия, никаких данных не сохранилось!

– Гы. ...Ты будешь смеяться. – Это конечно был жуткий секрет, но после удачно сбитого вражеского корабля, на радостях об этом болтали все – они ее еще на земле, лет двести в пещерах прятали, чтобы чужие самолеты сбивать. А потом контрабандой протащили с собой в систему ФЖК-605 – опять же – от нас отстреливаться!

– Вот..., чудики. – Они что, всерьез считали что эта хрень поможет им отбиться от Человеческой Общности, коли нам приспичит ими заняться? Они небось и семипалых-то сбили, потому что те и вообразить себе не могли, что по ним кто-то шмальнет из такого примитива...

– Во-первых – ответил Герасим, состроив рожу, будто жутко обиделся за своих "соплеменников". – Хрен его знает чего они там еще с собой протащить умудрились, теперь, зная этих отморозков, я не удивлюсь, если у них там и ядерная боеголовка где-то запрятана. Против нас конечно и это без толку, но с них станется ее рвануть.

А во-вторых – ты думаешь они вообще понимают что такое человеческая общность? – Герасим усмехнулся, иронично изогнув бровь. – Я же тебе говорил – у них почти три четверти населения читать не умеет, и вообще, слабо представляет в каком мире живет.

...Я тут навел справки про этих пуштунов. – Они всегда были немножко..., диковаты. Но на ФЖК-605-04 отправились только самые отмороженные из них. Таких набралось, дай бог пятая часть от общего количества этноса. А остальные благополучно влились в ЧО, и их потомки вполне неплохо себя чувствуют среди нас.

А эти вот... Тут еще фишка в том, что видно в приступе обостренного гуманизма – планету для них постарались подобрать близкую к идеальной. – Мягкий климат, обилие воды, состав атмосферы... Скван или Пузырь, и то не дотягивают до уровня этой ФЖК-605-04. А уж тут на Земле, они в куда худших условиях жили.

Вот они и расплодились там..., благо, секс у них, хоть и окрученный сотнями правил и предрассудков, а остается фактически единственным развлечением. ...Угу, секс и война. Вот так они баланс в своей экосистеме и поддерживают. – Скока нарожают, стока и убьют...

Оно конечно, на фоне всего этого, мое косвенное соучастие в гибели нескольких десятков людей, смотрелось относительно невинным проступком. ...Ну да, увлекся, и вместе с врагом уничтожил своих. – Так, наверное, бывало на всех войнах – даже тех что велись копьями и мечами... Сколько раз я резался о собственный нож.

Но "изобретать" доводы для собственного успокоения не хотелось. – Боялся втянуться!

Боялся, что с моей легкой руки, "побочная" гибель посторонних людей, станет слишком привычным явлением, и скоро мы уже начнем заранее закладывать ее, при планировании новых операций. ...Нет уж – пусть лучше эта заноза вечно сидит во мне, и напоминает своей болью о том, что надо оставаться человеком, а не очередной машиной по уничтожению врагов. – Таких у нас, и так хватает.

– Доел? – Осведомился у меня дядя Пантелеймон. И я, опустив глаза в тарелку, внезапно понял что уже слопал свою порцию, так и не почувствовав вкуса еды. ...Это у меня кстати тоже – выучка Академии ВС. – Как бы хреново ты себя не чувствовал – съесть свою порцию обязан!

– Тогда сейчас поедем в Буэнос-Айрес. – Продолжил дядя. – Ознакомимся с выводами ученых. Я и так уже почти неделю это откладывал под разными предлогами. Все ждал, когда ты в себя придешь!

– А нельзя просто прислать результаты? – Недовольно осведомился я, заранее предчувствуя головную боль от выслушивания долгих занудных речей, и судороги в мышцах лица, вызванных постоянными попытками сдержать зевоту. – Ученая братия любит говорить длинно, занудно, и с использованием массы абсолютно непонятных терминов. Причем, когда начнешь разбираться, выясняется что у всех этих терминов, есть вполне вменяемые, хорошо известные всем синонимы. ...Но как иначе докажешь окружающим, что ты умнее их!

– Совсем обнаглел! – Возмутилась тетка Индира. – Между прочим – именно по заказу твоей Службы, люди ночей не досыпали, проводя исследования. Изволь уважать чужой труд!

Так что сиди там с открытым ртом, хлопай глазами, старательно удивляйся, где надо, хлопай в ладоши вместе со всеми, и благодари, благодари, благодари. – Люди должны получить моральное удовлетворение за хорошо проделанную работу. Они это заслужили!

...А иначе, зачем ты думаешь Эрнест Константинович из тебя звезду лепит? – Сейчас, для ЧО очень важно, чтобы одно только твое присутствие или автограф, вдохновляли людей делать больше чем они могут. Так что...

– Да уж, Коленька. – Подхватил дядя Пантелеймон. – Отсутствие интереса к межведомственной дипломатии – твой большой недостаток. Научись общаться с людьми, и поверь мне – количество твоих проблем уменьшится едва ли не втрое. ...Эх, как-то запустил я этот момент в твоем воспитании.

Глава 11

Не знаю как и почему, но меня до сих пор штормило.

...Теоретически это было невозможно – если не современная медицина, так уж Реаниматор точно – должны были вывести из моего организма любые последствия прошедшего бурного месяца.

А если еще и учитывать данные моей медкарты, с которыми, как бы между делом, дядя ознакомил меня, пока мы тащились до Буэнос-Айреса – процентов 80 всего моего тела, по сути было воссоздано заново... Видать я и впрямь нехреново разбился.

Так что, даже чисто теоретически, никаких следов алкоголя или химии, в моем организме быть не могло. ...Однако почему меня так мутило, и сосало под ложечкой?

Нет, конечно, все можно было списать на срочный звонок от мамы, с категорическим требованием прибыть в резиденцию Кукуевых. Но тогда придется признать, что общение с мамой, для меня горше самого тяжкого похмелья. ...А это было не так! – Мама у меня конечно, что-то среднее между взрывом сверхновой и Армагеддоном, но я ее все-таки люблю. ...По своему.

Да уж, армагеддон не армагеддон, но что-то достаточно грандиозное в нашей квартире намечалось. – Когда я подошел к дверям, то увидел что они нараспашку, а квартира забита людьми.

Хуже того – квартира забита дамами из "ближнего круга" моей мама, а значит заполнена щебетом (квохотанием), яркими перьями, (у кого ярче), и многочисленными попытками выклевать глаза лучшим подругам. ...Последнее, у них чисто инстинктивно получается, на уровне сигналов спинного мозга.

Вот тут-то я и перетрухнул по настоящему, и даже было сделал малодушную попытку сбежать, но был немедленно изловлен, и отконвоирован пред грозные очи любящей маман.

...Честно говоря, я не знал как она нынче ко мне относится. – После всех моих приключений на Инфоре – маман могла просто от меня отказаться, или демонстративно проклясть. ...Силы духа, ей бы на это хватило. – Пусть она меня и любила как родного сына, (тем более что я и был таковым), однако всякую паршивую овцу, которая осмеливается позорить память о Великом Предке, необходимо было пристрелить..., хотя бы просто в назидание остальному стаду.

Правда нынче, я вроде в Рейтинге опять взлетел. Да и учитывая связи мамы, можно было не сомневаться, что она давно в курсе перспектив, которые готовят ее чаду большие дяди из правительства и Информационной службы.

Но... Если бы это собрание состоялось месяца полтора-два назад, я бы даже не сомневался, что сейчас мне предстоит торжественная церемония "позорного выкукуивания" из рода Кукуевых.

Но сейчас-то за что?

Подталкиваемый в спину радостно сочувственными взглядами маминых подельниц, я прошагал в главный банкетный зал, который маман в свое время создала, снеся пару перегородок между комнатами, ради чего ей пришлось вступить в эпическую битву с Архитектурно-Историческим Управлением. Но, (по мнению маман), оно того стоило, ибо простым наличием достаточно просторного помещения для сбора всей родни, она невольно принудила всех остальных Кукуевых, именно тут отмечать все семейные праздники, а значит – повиноваться ЕЙ!

...Под знаком этой эпической битвы, я провел большую часть своего детства, так что больше не хочу даже вспоминать о ужасах и лишениях сопутствующих тому нелегкому времени. Я даже заходить не люблю в эту Цитадель Зла и Пафоса. Но увы, приходится.

Осторожно, бочком, сквозь строй кукуевых дам, нервно поглаживая кобуру бластера на поясе, я прошел к дальней стенке, где в скоромных, только слегка напоминающих трон, креслах, восседала маман.

– Здравствуй Коленька, – сказала она мне с такой, повергающей в безвольный ступор нежностью, что я кажется даже расстегнул клапан кобуры. ...Так она говорит только когда празднует поистине эпическую победу над своими врагами и всей остальной Вселенной до кучи. ...А вот с последствиями этой победы, частенько приходится разбираться мне, или дяде Пантелеймону.

– Ты помнишь Чё?!?! – Добавила она, поглядывая на меня глазами львицы, держащей в пасти еще живую, трепещущую и дрожащую, но уже истекающую кровью, и обреченную на смерть газель.

Я поневоле повел взгляд в сторону. – Чё, растерянная и испуганная жалась в углу, а рядом с ней, мертвой хваткой схватившись в ее брючину, стоял мальчонка лет десяти...

Теперь понятно торжество моей матери – мой сын и ее внук, оказался у нее в заложниках, и теперь она могла диктовать мне любые условия!

Как мне удалось отбить Чё у Абдуллы? – Да никак!

Когда я через полгода прибыл домой отгуливать очередной отпуск – они уже давным-давно расстались. ...Для нашего времени, это дело обычное. – Сколько-нибудь серьезные отношения, обычно закручивают уже этак, лет после шестидесяти-семидесяти, когда официальная молодость проходит, и становится лень искать новые приключения.

Так что страстный, полный чувств и романтики роман двух студентов, не продержался и трех месяцев. Они расстались, и вскоре Абдулла, взяв очередной академический отпуск, укатил в Гавану-4, с какой-то скванской мулаткой. Официально – проверить, не потянет ли его изучать океанологию – благо Скван, фактически состоит из одного океана и множества островов.

Но я то этого не знал! И потолкавшись чуток перед закрытой дверью – попытался сначала тщетно связаться с Абдуллой, а потом, не подумав, вызвал Чё.

В результате, спустя четыре месяца она прислала мне письмо, что благополучно закончила Университет, возвращается на Корсак, шлет воздушный поцелуй, ...и да – беременна от меня. Но дескать, – "Ты Коля не заморачивайся, все что от тебя требовалось ты сделал, а все дальнейшее это уже ее забота".

Я признаться, отнесся к этому известию весьма неоднозначно. – С одной стороны..., хотя вот с другой..., и если посмотреть под этаким углом... Нет, конечно – слава богу не в средневековье каком-то живем... И в нонешних временах участие мужчины..., а подчас и матери, в воспитании ребенка бывает чисто номинальным. ...Государство даже приветствует, когда родители не лезут в воспитание своих детей, (у них редко бывает соответствующая квалификация). ...Да и завоевания террор-феминистской революции никто не отменял... А мне так и самому проще – могу все время уделять работе..., хотя и как-то обидно, что меня задвинули на уровень обычного самца-производителя.

В общем – подумав, я решил особо не заморачиваться на этом эпизоде своей жизни. И тем не менее, как-то так получилось, что даже в самый разгар работы или отдыха, я как-то невольно уносился мыслями на Корсак, и думал, а как там ОНИ?

А уж когда повстречал Чё на Новой Колумбии, и поближе познакомился с нравами, что царят в системе ВТС-190, у меня частенько возникала мысль организовать маленький пиратский набег, и вырвать своего сынишку с адской планеты, где численность населения регулирую некие Гады, от которых приходится отстреливаться из бластеров.

Но Чё и слышать не хотела о переселении в Человеческую Общность. ...Хуже того, она говорила что-то вроде, – "Пожить у вас немного еще можно, но растить ребенка – строго воспрещается. ...Да потому что все вы там уроды!".

– Ты чем-то недоволен Коля? – Спросила Чё, глядя на меня с этаким вызовом. Не надо было проходить курсов основ психологии и практиковать гипнобой, чтобы понять насколько неуютно она сейчас себя чувствует.

– Да нет. – Честно ответил я. – Я очень рад, только...

– Я пыталась связаться с тобой. Но ты не отвечал. ...А я больше не студентка, так что Социальной Карты Студента у меня нет. ...А жизнь у вас тут недешева. – Пришлось обратиться к твоей матери. Думала, она поможет тебя разыскать. Извини!

– Да ничего-ничего... – Успокаивающе выставил я перед собой ладони. И добавил с искренней заботой в голосе.– Главное, вы сами-то как?

Да уж, вырвать Чё с ребенком из цепких лап моей мамаши, было куда сложнее чем надрать задницу семипалым. ...Кажется у моей маман, пальцев было по сотне на каждой руке, и каждый снабжен этаким рыболовным крючком с бородкой, не позволяющей вырвать его обратно.

В конечном итоге, пришлось отдать половину всех своих завоеваний в стране "Самостоятельность", со времен окончания школы, и поклясться памятью Великого Предка, что буду обязательно посещать все "важные мероприятия" что она соблаговолит устроить.

Только после этого, а также торжественного "накормления" "исхудавшего" сыночка, наспех забежавшего в родные пенаты, удалось вытащить свое семейство из дома Кукуевых. ...До сих пор подташнивает, от воспоминаний об ужине, на котором маман торжественно пичкала меня какими-то разогретыми полуфабрикатами, купаясь во взорах полусотни куриц, торжественно наблюдающих за этим спектаклем "блудный сын – любящая маман".

Зато теперь, в моем коттедже на Оби, снова царила райская идиллия. – Красивая женщина в кресле напротив, и сынишка, старательно пытающийся задушить Кузю, который просто балдел от таких игр.

Меня Николай Николаевич, (Чё назвала его в честь меня), изрядно дичился и старался держаться подальше..., да я и сам, признаться, чувствовал себя неловко... Не довелось мне как-то научиться общаться с детьми. ...Так что Кузя, с его невероятной обаятельностью, оказался как нельзя кстати, взяв на себя роль посредника.

– Мы в порядке, – ответила Чё. – Хотя конечно, – с твоей мамой было непросто.

– Моя вина... – Признал я. – Надо было сразу скинуть тебе номера дяди Пантелеймона, или еще кого-то из близких друзей. Не подумал, что ты будешь меня искать...

– Гадаешь, зачем я тут? – Пошла в лобовую атаку Чё.

– Полагаю, узнать последние новости о Чужих. – Честно ответил я ей.

– Угу. ...Знаю. Ты считаешь использование родственных связей неправильным. ...Но мне на это наплевать. У нас там, родственные связи ценятся.

– Ты поэтому... со мной?

– Дурак ты, Коля. – Спокойно ответила она. – Если бы "поэтому", то уж наверное сумела бы найти способ остаться и держать тебя на коротком поводке. С твоей "повышенной социальной ответственностью" это было бы несложно.

– Но почему...???

– Тебе и самому вряд ли нравится та жизнь, которую ведет подавляющее большинство жителей Человеческой Общности. – Ответила на мой незаконченный вопрос Чё. – Да и нас там, на Корсаке, всего два с небольшим миллиона. ...С точки зрения генетики, не самая идеальная ситуация. ...Так что, привести обратно "свежую кровь", было частью условия моего контракта...

– "Мы", "Вы"... – Печально повторил я. – Людей во Вселенной по приблизительным оценкам, за сотню миллиардов, а вы себя двумя миллионами ограничиваете. – Еще одна планета пуштунов на мою голову.

– Мне подчас трудно считать их людьми. – Твердо, и даже с каким-то ожесточением, ответила на это Чё. – Так – биомасса какая-то, – бултыхается в океане удовольствий, даже не задумываясь о то что такое "человек".

– А вы там намного лучше? – Ответил я, занимая позицию, которую мне вовсе не хотелось оборонять. – Только вот чем? – Тем что приходится вкалывать как по-черному, чтобы раздобыть кусок хлеба? – А что дальше-то? Что-то не слышал я о каких-нибудь великих открытиях, или прорывов в Культуре, пришедших с "диких" планет.

Скорее наоборот – это вы вовсю пользуетесь достижениями ЧО, при этом старательно не забывая ее ругать.

–...Знаешь..., этот спор бессмысленный. – Со вздохом ответила Чё, давая однако мне понять, что не изменила своего мнения. – Лучше расскажи мне об этих чужих... Ты ведь наверняка знаешь гораздо больше, чем говорят в Инфоре?

– Да уж... – Невесело усмехнулся я. – Тут ты, как говорится, удачно зашла. – Только сегодня утром, ознакомился с итогами последних исследований.

В общем так...

Признаться, на этот раз, ученая братия меня приятно удивила.

...Обычно-то их речи, процентов на девяносто девять состояли из недоказанных теорий и умозрительных предположений. И чем меньше конкретного мог сказать очередной докладчик, тем длиннее и "водянистее" были его разглагольствования, единственной задачей которых, было замаскировать отсутствие результата работы.

Нет, им самим этого вполне хватало. Подчас мне казалось, что чем туманней и нелепей была высказанная только что теория, тем с большим энтузиазмом она принималась окружающими, и тем радостней они начинали ее топтать, или наоборот – защищать. И продолжаться это могло не то что часами – месяцами напролет.

Но вот меня такое положение дел не устраивало. В отличии от этой ученой братии – мне, на основе их рассуждений приходилось разрабатывать стратегии военных действий, создавать новые виды вооружения, давать вводные аналитикам.

А попробуйте создать что-либо, на основе "...с одной стороны возможно..., хотя с другой велика вероятность того... Очень интересная, но абсолютно недоказуемая в данный момент теория, ввиду того что...". – И так, страница за страницей, килобайт за килобайтом, пока мозг не опухнет окончательно, в попытке привести весь этот научный хлам, хоть к каким-то конкретным выводам.

...Может оттого, что в прошлый раз я весьма нелицеприятно отозвался о подобной практике... А может, просто потому что на сей раз, материала для изучения у наших гениев было намного больше. – Они наконец, смогли выдать нам более-менее конкретный результат.

В общем, если коротко – Семипалые достигли очень высокого уровня биотехнологий. И более того – им хватило смелости использовать эти технологии, для улучшения собственной породы.

Улучшения, и специализации!

Та тушка, что на половину мумифицированной вытащили из кабины эсминца, только весьма отдаленно походила на того парня, что "захватил" я.

Признаться, когда я это услышал, и прикинул кое-какие известные мне факты – по спине пробежал недобрый холодок. – В тех кораблях, обломки которых мы смогли изучить – полностью отсутствовали ИИ. И теперь, на основе полученных результатов исследования более-менее целого эсминца, стало понятно, что бортовой ИИ, без которого наши пилоты не смогли бы даже взлететь с планеты – заменяют мозги семипалого пилота, только "разросшиеся" и "разогнанные" до небывалых, с нашей точки зрения размеров и скоростей.

...И как сказал, восторженно вещающий об этом лектор, – "Какими бы мощными не были созданные людьми искусственные интеллекты. – За всю историю Человечества, им так и не удалось сравниться по гибкости, скорости мышления, а главное – творческому потенциалу, – с "биологической вычислительной машиной", каковым является наш собственный мозг.

...Нет, в чем-то отдельном, в скорости например – ИИ уже надолго опередили человечество. И даже "мозг" какой-нибудь автоматической электрокосилки, теперь запросто может обыграть самого крутого гроссмейстера в шахматы. ...При условии, что коллектив умных и талантливых ребят, в течении нескольких месяцев напишет подходящую программу.