Текст книги "Злыднев Мир.-2 Империя.(СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 54 страниц)

Затем он вернулся к основной группе. Его друг Цинт Виннус Оттон стоял на коленях возле тела лежащей на земле жены, пытался обнять ее, задевая торчащую с правой стороны груди стрелу, и с безумным видом бормоча. – «Как же это…. Что же это???».

– Это называется, побочная жертва политических интриг. – Жестко сказал Аттий Бузма. А потом отвесив другу звонкую оплеуху, рявкнул. – Не сиди, причитая как старая кликуша. Она еще жива, надо постараться остановить кровь и вынуть стрелу.

Глава 16

– Ну же старый хрен…. Подскажи что делать…. Или ты способен доставать меня только тогда когда мне плохо? …Так мне и плохо…. Ну может не совсем мне, но…..

…Как всегда, в самые ответственные моменты Аттий Бузма превратился в кусок льда, словно бы все происходящее было скучным представлением, не имеющим к нему никакого отношения. Коротко и сухо распоряжаясь, он отправил гонца в дом Цинта Виннуса Оттона подготовить место для раненной, послал другого за лекарем, отрядил Гестосу с двумя из своих людей подобрать и привезти оружие, стрелы, и тела мертвых убийц в крепость. Ласта послал предупредить стражников у ворот, чтобы не выпускали за ворота возможную погоню, и велел привести к нему парочку конкретных десятников из отрядов Милиции. И при этом, он осторожно обследовал тело Шшасы, помогал переложить ее на носилки и нести до дома.

Там их уже ждали, и уже вовсю бегали, выполняя переданные указания. Шшасу сразу принесли в главный зал, и уложили на покрытый чистыми простынями стол.

Тут как раз подоспел лекарь, при виде которого Аттий Бузма лишь скрипнул зубами. Лекарь был из свиты одного из благородных юношей, и о лечении прыщей и меланхолии наверняка знал больше чем о нанесенных стрелами ранах.

– Э-э-э – забормотал он увидев лежащее на столе окровавленное тело…. – Стрелу лучше не трогать, потому что у стрел бывают такие…, э-э-э зазубрины, которые застревают в…..

– Ты сможешь остановить кровь, когда я выну стрелу? – Оборвал его бормотание Аттий Бузма.

– Ну-у-у у меня тут есть кровоостанавливающая настойка, специальные мази, и даже ицинский бальзам, но стрелу нельзя….

– Гестос, – сказал Аттий Бузма, увидев входящего в зал человека. – Ты подобрал стрелы? ….Ага…. Как я и думал…. Готовься лекарь, сейчас я выдерну стрелу, а ты должен остановить кровь.

– Но!!!!

– Это коллопская бронебойная стрела, – объяснил Аттий Бузма, то ли лекарю, то ли сидящему в отдалении Цинту Винусу Оттону, нарочито монотонно-успокаивающим голосом. – У нее нет, этих самых зазубрин, которых ты опасаешься. Она из цельного куска стали. Потому-то от нее не спасает ни один доспех. Однако странно что она не прошла насквозь…..

–…Сначала она прошла сквозь шею моего коня…. – Каким-то мертвым голосом пояснил Цинт Виннус Оттон.

– Хм… Ну тогда понятно…. Ты готов лекарь? – Я дергаю!

Аттий Бузма напрягся, и мысленно изо всех сил желая не повредить какой-нибудь важный сосуд или орган, быстрым движением вырвал стрелу. Лекарь, показав что не зря получает плату, быстро залил рану странно пахнущей жидкостью, наложил на нее тампон из ткани, политой ицинским бальзамом, и быстро перевязал рану.

– Неплохо…. Теперь надежда только на богов…. Что это с ней?

Лицо Шшасы, и без того бледное, вдруг стало почти синим, а дыхание частым и каким-то судорожным с заметной хрипотцой.

– У нее спалось легкое. – Пояснил лекарь. – Это конец.

В этот момент Аттий Бузма встретился глазами со своим приятелем, и понял, что со смертью Шшасы потеряет и друга. …Не в том смысле, что тот перестанет с ним дружить…. Просто исчезнет тот жизнерадостный, веселый, талантливый и полный высоких мечтаний мальчишка, с которым он Аттий Бузма, с первых же минут их знакомства нашел общий язык. Для которого факт его рождения на помойке, был поводом завидовать необычным приключениям, талантам и удаче, а не высокомерно презирать за низкое происхождение. С легкостью относившийся как к недостаткам, так и к необычайным способностям своего друга….

Увы, – влюбившийся первый раз в жизни юный романтик, считающий себя закоренелым циников, просто сломается впервые встретив настоящий удар судьбы. …Возможно проживи он с этой горянкой два-три года, – соскучился бы и сам выгнал ее обратно домой, с горстью империалов на память, и в благодарность за приятные моменты жизни. Но сейчас, она была для него всем. И с ее смертью, жизнь покинет и Цинта Виннуса Оттона. Сына Сенатора и Наследника Древнего рода, никогда до этого не знавшего бед и лишений.

Сам удивляясь почему мысль об этом приводит его в такое отчаяние, Аттий Бузма подскочил к лежащему телу, и начал мысленно Желать…. Но ничего не получалось.

– Ну же старый хрен…. – Взмолился он, обращаясь неизвестно к кому. – Подскажи что делать…. Или ты способен доставать меня только тогда когда мне плохо? …Так мне и плохо…. Ну может не совсем мне, но….. – И внезапно понял, что его Зов был услышан. И вдруг Увидел, что надо сделать….. Он положил ладони на ребра, внезапно поразившись гладкости и нежности кожи женщины, и…, что-то сделал…. Не руками, а мыслью…. И синева постепенно прошла, сменившись обычной бледностью, дыхание стало ровным и более глубоким, а правая половина тела задвигалась столь же равномерно как и левая.

– Что ты сделал?!?! – Удивленно вскрикнул Лекарь. – Это же настоящее чудо!!!

– Нас кое-чему такому учили…. – Неясно пояснил Аттий Бузма, не столько лекарю сколько Цинту Виннусу Оттону. И внезапно застеснявшись что в присутствии друга смотрит на обнаженное тело его жены, прикрыл Шшасу одеялом. – Я прошу тебя остаться с раненной, почтенный…? Лепик Бар…. Если подобное случится еще раз, – смело зови меня в любое время. Я буду рядом. ….Цинт Виннус Оттон, – пошли, нам надо поговорить…. Пошли я сказал. Тут ты ей ничем не поможешь.

Говорить то особо было не о чем. Однако приятеля надо было занять каким-то делом, чтобы тот не сходил с ума, сидя возле остающейся на грани жизни и смерти супруги. Потому следующие часа два, Аттий Бузма всюду таскал его с собой, спрашивая его мнения по любому поводу. За это время он успел осмотреть оружие и тела убийц, и указав на особые знаки высшего посвящения, установил их принадлежность к Ловчей Службе. Судя по всему, оба убийцы были в генеральских чинах. То что двое таких специалистов были послали на его устранение, было не только поводом гордиться, но и всерьез задуматься. Игра началась, и началась сразу по максимальным ставкам…. Потом пришлось идти к воротам, где несколько Благородных Юношей, требовали пропустить их в погоню за злыми убийцами. Пришлось объяснять им, что во-первых убийцы уже мертвы, а во-вторых, искать их сообщников в горах, посреди ночи, это то же самое что самим броситься со скалы, предварительно выпив яду и перерезав себе горло кинжалом. Затем он инструктировал двух наиболее толковых десятников, одного бывшего легионера, а второго, – аж уволенного за какие-то постыдные дела миротворца. В их десятках почти половина составов была из горцев, так что идти с утра на обследование местности на предмет обнаружения возможных следов, – им сами боги велели.

Затем он дал выпить другу вина, с подмешенным в него настоем опия, и когда тот отрубился, рухнул рядом с ним на лавку и мгновенно заснул.

Потом дал выпить другу вина, с подмешенным в него настоем опия, и когда тот отрубился, рухнул рядом с ним на лавку и мгновенно заснул.

Проснулся он довольно поздно, и как показалось ему самому, от дикого голода. Удивительно, вроде только вчера утром, после обильного празднования, одна только мысль о еде вызывала у него приступ тошноты, а сейчас уже одолевал дикий голод. Видно ночная драка и последовавшая за ней нервотрепка сожгли слишком много энергии. Так что утро свое он начал с плотного заватрака. Цинт Виннус Оттон продолжал спать тяжелым сном опившегося опиумной настойкой человека, и Аттий Бузма решил его не тревожить. После завтрака навестил Шшасу, и растолкав дремлющего возле нее лекаря, узнал новости. Новостей не было. Со вчерашнего вечера, состояние больной не изменилось ни в лучшую, не в худшую сторону. Решив быть оптимистом, он счел это хорошим знаком, и пошел в город. Город шумел и бурлил, и Аттий Бузма постоянно ловил на себе опасливые взгляды окружающих. Кажется рыльце в пушку было у слишком многих. А может просто люди опасались начала репрессий от сына Мэра. Известное дело как относятся Романы к покушениям на свои персоны, даже если при этом и пострадал лишь посторонний человек. Тут уж главное не попасться им под горячую руку, ибо есть за ними склонность в таких обстоятельствах резать всех подозрительных и просто неугодных лиц.

Первым делом он зашел в штаб Милиции, и отдал распоряжение о приведении всех отрядов в полную боевую готовность. Не то чтобы он всерьез ждал скорого нападения, однако лишний аврал, еще не одной Армии мира не вредил.

Затем пришлось иди в Свободный Сенат, и несколько часов отвечать на вопросы встревоженных Благородных Юношей. Тут как раз требовалось избежать любых авралов и нервотрепок. Успокоить встревоженных, взбодрить напуганных, унять чересчур энергичных. Кое-кто из последних уже готов был ехать громить соседние горские села, поскольку ходили слухи, что покушение это работа местных аборигенов.

Пришлось объяснять что убийцы, в данный момент лежащие на леднике в доме Цинта Виннуса Оттона, были Ловцами. ….Почему он в этом так уверен? – Потому что у горцев не может быть целых два коллопских арбалета, каждый из которых стоит дороже всего содержимого кубышек иного среднего горского клана, стрел к ним, и мечей такого качества и такой цены, что по зубам только Благородным Родам, либо Империи, вручающей их Особым Агентам Ловчей Службы. …Потому что он дрался с ними, и способен оценить уровень и стиль бойцов. …К тому же на их телах нашлись особые тайные знаки, и вот… – Он продемонстрировал пряжку ремня, трансформирующуюся в Знак Доверия. …Откуда он знает про тайные знаки, и пряжку? –…Э-э-э, глупый вопрос. – Просто знает.

–…Он же сын Мэра!!! – Одернул кто-то из Благородных Юношей, любопытствующего по этому поводу товарища. И наш герой вдруг понял, что даже этот трагический эпизод вылил немало воды на его мельницу. – Лишний раз подтвердилась слава Великого Героя, в одиночку сразившего двух, напавших из засады Ловцов. А уж его знания о тайных знаках Ловчей Службы, которые могли быть известны либо Ловцу, либо человеку посвященному в самые страшные тайны Империи, были самым прямым доказательством его Высокого Рождения, из всех ранее предъявленных. И все это почему-то разозлило Аттия Бузму. Словно бы кто-то намеренно подталкивал его в определенную сторону. Хотя сам Аттий Бузма, стремился прямо в противоположную…. Но злость сейчас не помогла бы. Сейчас нужны были выдержка и умение уговаривать.

…Потом пришлось рассказывать о изменении их планов в связи с покушением. – «Никаких изменений». Объяснять что бы оно могло означать. – «…Может у Мэра нет сил на открытый бой, а может это начало схватки, поэтому надо….. (длинный список)».

Заодно уж познакомил собрание с предложением горских племен, а также со всеми доводами за и против. Тут уже разгорелись жаркие дебаты, в которых Аттию Бузме пришлось участвовать скорее как арбитру, чем представителю одной из сторон. Говорильня протянулась почти до самых сумерек, и когда продолжение заседания потребовало внесение в, и без того душное помещение факелов, – Аттий Бузма закрыл собрание.

Вернувшись домой злым и голодным, он застал целый консилиум лекарей, активно уничтожающих хозяйские запасы вина и закусок, и спорящих о разных методах лечения. Причем, как успел услышать Аттий Бузма, ни один из предложенных методов, не касался лечения ран. Пришлось рявкнуть на разболтавшихся лекарей, и спросить как дела у больной.

Дела оказались плохи. По словам лекарей, – «Вокруг раны, несмотря на щедрые потоки ицинского бальзама, который так трудно найти в этих Горах, и стоимость которого…., (реплика Аттия Бузмы, весьма обескураживающая своей грубостью, однако направляющая беседу в нужное русло), …началось воспаление, и поднялся сильный жар!». …Что делать? – …Можно бы попытаться принести щедрую жертву Асклепию, Бумбе, да и других богов стоило бы уважить…. Жаль только ближайшие храмы располагаются в Империи, а домашние алтари не всегда надежное средство….

– Бумба то тут причем? – Спросил слегка обалдевший от упоминания своего давнего прозвища Аттий Бузма.

– Бумба весьма подходит как посредник между людьми и богами, в случае когда дело касается детей. – Ответили ему. И видя что гримаса удивления не слезает с лица Великого Героя, пояснили. – Пациентка беременна.

Обернувшись на раздавшийся горестный вздох у себя за спиной, Аттий Бузма увидел побелевшее лицо своего приятеля.

Два последовавших дня, прошли в разных мелких хлопотах, весьма обильным потоком пролившихся на нашего героя. Пришлось активно изображать подготовку к предстоящей войне с Империей, а заодно приглядывать чтобы Благородные Юноши не разбежались со страху, либо не полезли на равнины с десятком охранников, чтобы лично разбить все легионы Империи, и свергнуть Мэра. К сожалению дураков и трусов, в рядах бунтовщиков было в избытке.

…А ведь по-хорошему, он Аттий Бузма в это время уже должен был лежать в доме Цинта Виннуса Оттона, старательно изображая умирающего от отравления Героя. Но на его месте сейчас лежала Шшаса, а его другу было не до игр с Мэром.

Аттий Бузма даже не мог просто слинять втихаря на ту сторону Гор, оставив друга в таком бедственном положении. Впавший в прострацию Цинт Виннус Оттон, без отдельного указания даже забывал поесть. Бросить друга он не мог. А время играло против него. Еще месяц-два, и снег завалит перевалы дальше к востоку, и путь на ту сторону Гор будет закрыт. А до этих перевалов еще предстояло дойти. Именно сейчас было идеальное время чтобы удрать, оставив возможных преследователей перед закрытыми перевалами. Но до тех пор, пока состояние Шшасы, пребывающей на грани жизни и смерти не изменится в какую-либо сторону, – даже мысль о побеге казалась ему предательством. Впервые он начал всерьез задумываться о том что делать, если ему и впрямь придется возглавить Бунт Благородных. И сколько у него шансов…, нет, не победить, а просто выбраться из этой авантюры живым. Шансов почти не было.

Был уже вечер. Не так чтобы поздний. На улице было еще довольно светло. Но в штабе Милиции, уже царили сумерки. Под штаб отвели одну из горских двухэтажных хижин, лишь переделав первый нежилой этаж, где обычно горцы держали скотину и припасы, под комнаты для охранников и мелких служащих. Но и в окна верхних жилых покоев, больше напоминающие бойницы, свет закатывающегося солнца проникал весьма неохотно. Аттий Бузма его прекрасно понимал, – жилище н впрямь не отличалось особым комфортом или красотой. Он бы и сам предпочел хотя бы скромные покои дома Аттиев, но увы…. Так что ему пришлось зажечь свечу, и разбирать очередные бумажки, безграмотно составленные кем-то из Благородных Юношей, при тусклом мерцающем свете. Попутно он в сухомятку жевал кусок вяленой баранины, щедро сдобренную перцем, и завернутую в тонкую лепешку. Сегодня, как и все последующие дни, регулярно ему удавалось только завтракать. А весь последующий день он перебивался такими вот кусками. – «А ведь меня специально учили так не делать» – подумалось ему. – «Ловец обязан заботиться о своем здоровье, чтобы сохранять силы и быть в боевой готовности». – «Если надо, будете жрать червей и лягушек, а спать на камнях» – Объясняли им. – «Но если есть возможность, вы обязаны питаться правильно, одеваться тепло, и спать на подходящем ложе»

– Надо бы хоть вина спросить. – Пробормотал Аттий Бузма, в очередной раз с трудом пропихнув пережеванную массу себе в горло. – Эй, кто там есть, дежурный!!! – Найди вина. – Бросил он прибежавшему на зов охраннику. – В крайнем случае вскипяти шшаца или хоть воду принеси…. Бегом.

Охранник удрал, но уже буквально через пару минут вернулся в комнату. Причем в руках у него не наблюдалось ни кувшина, ни чаши.

– Командующий, там тебя спрашивает какой-то человек. – Сказал он, и Аттия Бузму почему-то сразу насторожил его растерянный вид. – Прикажешь впустить?

– Что за человек? – Коротко спросил он, вынимая меч и кладя его на стул рядом с собой, так чтобы в любой миг его можно было пустить в дело, не тратя время на вынимание из ножен.

– Э-э-э, я не знаю….– Пробормотал дежурный, и это слишком уж не вязалось с его обликом старого вояки.

– Ну хоть горец, имперец, или человек с Той стороны? – Спросил Аттий Бузма. Однако видя растерянные глаза Дежурного, махнул рукой и сказал. – Убери те стулья. – Указал он пальцем на стоящую сбоку от стола мебель. Оставь только вон тот напротив…. Хотя стой. Поменяй его с тем что стоит в углу. У него ножка качается. …. А потом зови.

Охранник выполнил указания, и вскоре вернулся с человеком…. Нет. Не с человеком. С колдуном. Не старым хреном, а…, Атиий Бузма вспомнил его. Они общались пару лет назад, в той таинственной крепости…. Аттий Бузма почувствовал резкое сожаление, что рядом с ним лежит меч, а не взведенный арбалет. Впрочем, он ведь теперь тоже колдун, – одернул себя Аттий Бузма…. – И разок уже смог надрать ему задницу….– Только вот, –какого хрена я не почувствовал этого гавнюка заранее?

– Я пришел с миром!!! – Оборвал его мысленное самобичевание колдун. – Я не желаю тебе зла.

– Тогда проходи, садись, – коротко ответил Аттий Бузма. И обернувшись к охраннику рявкнул, срывая не нем свое недовольство – Я кажется велел принести вина?!?!

…Как ты прошел в крепость? – обратился он к колдуну, пока охранник бегал за вином.

– А разве бы ты не прошел? – Спросил в ответ колдун, удивленно поднимая брови, и Аттий Бузма в очередной раз укорил себя за бестолковость. Он словно бы напрочь позабыл все, чему его учили в Школе Ловцов, позволив противнику одержать верх в первой же схватке.

–…И что тебе надо? – (Если схватка безнадежно проиграна, надо удирать и начинать другую).

– Это ты меня звал. И я пришел…. – Не слишком то прояснил обстановку колдун.

– Я звал тебя?

– Я почувствовал Зов, и решил что должен придти. Я три дня ехал по Горам, и надеялся встретить более любезный прием.

– Я звал не тебя! – Отрезал Аттий Бузма, начиная догадываться о чем говорит колдун. – Ты пришел незваным гостем, и получишь тот прием который заслуживаешь! ….Достал наконец? – Спросил он у вошедшего с кувшином вина дежурного. – Поставь на стол. Вторую чашу тоже догадался захватить? – молодец. А теперь, пойди на первый этаж, сядь у дверей и никого не впускай. Ты ведь в штабе сейчас один? – Да?!?! – Ну тогда выполняй.

– Можно было бы просто наложить на него заклинание Глухоты. – Дождавшись когда охранник уйдет, заметил колдун.

– Только попробуй заколдовать кого-нибудь из моих людей, я это будет последние заклинание что тебе удастся произнести! – Холодно сказал Аттий Бузма, разливая вино по чашам. – И так. – Зачем ты пришел? И не надо этих баек про Зов.

– Мы давно приглядывались к тому что творится на севере. И были очень рады узнать, что ты теперь тоже враждуешь с Империей. – Не стал юлить колдун. – И решили предложить тебе союз.

– Хм…. А что вы можете дать Мне? – Изо всех сил Желая, казаться крутым и страшным колдуном спросил Аттий Бузма.

– Ты силен. Мы уже знаем это…. Тебя учил Древний…. Про него мы тоже знаем. Ни с кем из нас он даже говорить не пожелал, а тебя взял в ученики…. Потому что ты силен. Наша магия против тебя бессильна…. Мы признаем это.

…Но и ты не всесилен. Иначе не оказался бы тут на задворках Империи, выгнанный из Дворца своих Предков…. И чтобы вернуться обратно, тебе вполне может понадобиться наша помощь. И мы готовы ее тебе оказать.

– Тогда у меня два вопроса. – Что ты знаешь о моих предках, и какими силами вы располагаете?

– Ты предок всех первых Мэров, – ответил на первый вопрос колдун. – А насчет наших сил….

– Ну то что я сын Мэра, об этом уже слышала каждая дворняжка в Империи. – Оборвал его Аттий Бузма. – Однако я вижу что в Империи у тебя есть шпионы, раз ты тоже осведомлен об этом.

– Причем тут шпионы? – Изобразил непонимание колдун. – Ты сам сказал что Камень, это твое наследство. – А он принадлежал первым Мэрам, или Великим Героям, как вы в Империи их называете, которые и сами были великими колдунами.

– Историков Университета, весьма позабавит такое предположение. – Усмехнулся Аттий Бузма. – Они-то уверенны, что Империя построена для противоборства с Колдунами.

–….Мы про это мало знаем, – Честно признался колдун. – До нас дошли лишь легенды.

– Вот и не надо болтать языком о том, о чем знаешь так мало…. Так с чего ты решил что можешь быть для меня полезным?

– У нас есть целые армии…..

– Они и так будут моими если я захочу. Я уже провел переговоры, часть ваших кланов готова перебежать ко мне!

–…Ты не всесилен. – Опять повторил колдун, несколько сбитый с толку враждебным отношением Аттия Бузмы. – …Ты ведь посылал Зов…. Значит есть что-то в чем ты не очень силен.

–…В лечении людей. – Коротко и равнодушно заметил Аттий Бузма, и таким же равнодушным тоном спросил, изо всех сил желая показать насколько ему безразличен ответ. – А ты что-нибудь понимаешь в этом?

– Конечно. – Чуть не подскочил на месте колдун. – С этого начиналось наше Искусство. Мы потомки лекарей, которых выгнали из Империи. Мы знаем о лечении почти все!

– Значит ты сможешь вылечить воспалившуюся рану от стрелы?

– Конечно…. Но почему этого не можешь ты?

– Откровенно говоря, мой учитель не разменивался на такие мелочи. Древняя Магия делала вещи посерьезнее…., думаю ты понимаешь о чем я?

– Ну да…. – Сделав умное лицо сказал колдун, и Аттий Бузма догадался, что он знает о Древней Магии, ненамного больше его самого.

– Так значит ты вылечишь рану?

– А ты заключишь с нами союз?

– Если бы вы даже и оказались полезными мне, то лишь в качестве лекарей…. Если это вас устроит, – я позволю вым быть при моей Армии, когда я поведу ее на Империю.

– Мы можем быть гораздо полезнее! – Обидчиво возразил колдун. – И ты легко в этом убедишься в самое ближайшее время…. Но пока мы согласны и на лекарей.

– Ты не боишься что твою душу захватит Зло? …Нет, не подумай, я тебе очень благодарен, и буду благодарен вечно. Но Колдуны?????

Этот разговор состоялся спустя пару дней после излечения Шшасы. Самым сложным в самом лечении, было выгнать из комнаты лекарей, желающих изучить, обсудить и осудить методы не пойми откуда взявшегося идийского лекаря, (так представил его Аттий Бузма). А потом колдун просто подошел к кровати, снял с раны бинты, полил ее каким-то средством, немного постоял…. И даже Аттий Бузма понял, что все теперь будет в порядке. Нет, воспаление не исчезло мгновенно. Больная не очнулась от глубокого забытья. Но Аттий Бузма уже знал, что ее жизни больше ничего не угрожает….Ну или вернее сказать, смерть от этой раны ей не угрожает, а вот в остальном…. Мир никогда не был для Аттия Бузмы доброжелательным и приятным местом. Однако в последнее время опасностей накопилось уж слишком много. Страшно было даже подумать, что начнется, когда Благородные Юноши, горцы, а главное Колдуны, поймут что он их кинул, и что никакой войны с Империей не будет. А когда к ним присоединятся посланные Мэром Ловцы, то толпа пылающих праведной местью, охотников за его головой, запросто протопчет новый Великий Горский Тракт, пытаясь добраться до его шкуры. Впрочем, что сделано то сделано, и нечего об этом думать….

Зато его друг Цинт Виннус Оттон, начал возвращаться к жизни, и даже изволил сделать пару попыток пошутить, когда спустя несколько часов после лечения больная очнулась, и даже лекари были вынуждены признать что она идет на поправку. Сутки он не отходил от кровати выздоравливающей жены, и лишь когда Шшаса окрепла настолько что сама начала вставать, и наконец выгнала супруга из комнаты, он стал приставать к Аттию Бузме, с просьбой рассказать откуда взялся такой замечательный, превосходный, чудесный, великолепный (и так далее), лекарь. Тогда-то тот его и ошарашил, рассказав всю правду. Ну или почти всю. В его версии, колдуны просто предложили союз против Империи. Про свои способности к колдовству, он упомянуть как-то не соизволил.

– Ты не боишься что твою душу захватит Зло? …Нет, не подумай, я тебе очень благодарен, и буду благодарен вечно. Но Колдуны?????

– Помнишь что я говорил тебе о союзе с горцами, и помнишь что ты мне ответил?

– Э-э-э…..

– Вот именно. «Э-э-э». Я пообещал колдунам что возьму их с собой, когда отправлюсь завоевывать Империю. Но я этого делать не собираюсь. Потому думаю, пора бы нам уже начать планировать мои красивые похороны…. А заодно, прикинуть что делать вам, когда я в очередной раз отправлюсь к богам.

– А что собственно говоря тебя беспокоит?

– Я не слишком то интересовался как идут твои переговоры с Мэром. Но давай подумаем как теперь изменилась обстановка. Раньше-то мы планировали облапошть Мэра, убедив его в серьезности наших намерений, и под это дело выторговать для вас, благородных бездельников, наиболее выгодные условия возвращения. Но теперь наша сила, это не кучка охранников. И даже не кучка охранников поддержанных несколькими горцами. Теперь у нас целая армия…, если не сказать, – несколько армий. Да еще и эти колдуны. Особенно колдуны. Горцы допустим еще смогут разбежаться и успокоиться, оставшись без вождя. Но что произойдет, если после моей «смерти», колдуны смогут подчинить себе еще и северные Горы? – В таком случае Империи придется очень туго.

–….А ты все еще продолжаешь беспокоиться об Империи, даже желай покинуть ее навечно? Почему? У тебя ведь нет там ни родных, ни друзей, за исключением великолепного меня.

– Да Злыдень это ведает…, почему. Может потому что в Ловчей Службе мне это внушили…. А может в память о дядюшке Бикме, который, как бы то ни было, но перевернул мою судьбу к лучшему, сделав Ловцом. Дядюшка Бикм не жалел ни своей, ни чужих жизней на благо Империи, и наверное он бы сильно расстроился, узнав что я привел на ее земли Врагов. …А может, – просто потому что помойка на которой я родился, была на территории Города, а значит Империи. Так что как ни крути, а именно она моя родина…. Знаешь, это у вас Благородных, важны интересы Семьи, Рода, Партии в Сенате…, а чем ниже спускаешься…. Для купца это его Дом, и Гильдия, для ремесленника, – Гильдия и Империя…., а для такого как я, – остается только Империя.

– Но тем не менее, ты покидаешь ее навечно?

– Цинт Виннус Оттон, не трави мне душу, иначе я завалю тебя скучной бумажной работой. А ты, из благодарности, не посмеешь отказать мне, и твоя жизнь на ближайшие недели и месяцы станет бесконечно нудной и тоскливой. Давай-ка все-таки подумаем о благе Империи….

– Но что мы можем сделать?

– Как всегда, – противовес.

Следующие дни Аттий Бузма крутился как белка в колесе. Ему срочно надо было создать такое войско, которое даже после его «смерти» сможет стать реальной силой, которая не допустит колдунов в Империю.

Первым делом он сформировал два каравана, и отправил в Империю тайными тропами, которые ему указали присланные Старейшиной Оршшасом проводники. Во главе этих караванов, он поставил своих записных прохиндеев Ласта и Гестоса. Однако перед этим, оставшись с ними наедине, впервые в жизни попробовал вмешаться в чужой разум на сознательном уровне, и постараться внушить им безоговорочную преданность своему хозяину. Насколько это получилось, оставалось только догадываться, а пока он, снабдив их собранными с Благородных Юношей средствами, отправил в Империю закупаться провизией и оружием. Правда сначала пришлось вспомнит навыки Ловца и Чиновника, и состряпать поддельные документы, на некие несуществующие Торговые Дома Ласта Гестоса и Гестоса Ласта. Для подделки печатей Второй Торговой Гильдии и Канцелярии Торговли, он опять применил колдовство. На сей раз к себе, заставив вспомнит как выглядят эти печати в мельчайших подробностях, и скопировав даже царапинки и потертости. Похоже колдовство для него, переставало быть чем-то экзотическим и пугающим, и уверенно переходил в категорию полезных навыков…. Хорошо это было или плохо, – оставалось только догадываться. Выросший на помойке Эй, не слишком то верил во всякие байки про Зло, и не испытывал того бессознательного ужаса перед Колдовством, что все остальные жители Империи. Однако даже у него временами пробегал мороз по коже, при мысли о том что он стал Колдуном. Отдавать свою душу Злу, пусть он в него и не верил, было как-то боязно.

Но как без колдовства убедить Благородных Юношей оставить свою праздность и безделье, и всерьез заняться чем-то серьезным? Ведь они искренне верили, что их работа заключается в том, чтобы указать пальчиком правильное направление, а уж управляющие и слуги обязательно приведут их караван к намеченной цели, пока Благородные Юноши будут размышлять о Высоком, в промежутках между Развлечениями и Пирами.

Поэтому Аттию Бузме все чаще приходилось Внушать им преданность Империи, и необходимость самоотречения, труда, дисциплины, и личной преданности ему Аттию Бузме, и его другу Цинту Виннусу Оттону. Иногда глядя в лишенные собственной воли, глаза очередного Юного Мечтателя, смотрящие на него с преданностью дворового барбоса, Аттий Бузма становился противен сам себе. Но альтернативой этому были толпы горцев и колдуны, заливающие Империю кровью…, или легионеры и миротворцы, «зачищающие» селения Оршшей, и других горских кланов, до состояния пустыни.

Аттий Бузма не желал допустить ни того ни другого. А для этого ему приходилось идти по тонкому лезвию над пылающей пропастью. И тут уж было не до сантиментов и тоскливых вздохов над задавленной волей Благородных Юношей.

– Такова хренова жизнь политика, – говорил он сам себе. – Все что я могу, это сделать количество страданий и смертей минимальными, а потом послать эту политику как можно дальше.

Вся его надежда была на разумность Мэра, который не захочет подвергать Империю настоящей гражданской войне, совмещенной с внешним вторжением. И на то, что собранное и подготовленное им, Аттием Бузмой войско бунтовщиков, сможет в случае чего, удержать толпы горцев, от необдуманных поступков. Для этого он переманивал на свою сторону наиболее сильные горские кланы, и постарался внушить их Старейшинам запрет на нападение на Империю. Плохо было лишь то, что сам Аттий Бузма был не слишком уверен насколько действенно его колдовство, и как долго продержаться внушенные запреты и установки на подчинение. В еще ведь где-то там были и колдуны…. Настоящие колдуны, в отличии от него. Которые возможно сломают все его запреты одним движением мизинца. …А еще поджимало время. Успеть вовремя создать противовес, и удрать за Горы, становилось все сложнее и сложнее. И тут Мэр, подгадил ему по-настоящему.