Текст книги "Злыднев Мир.-2 Империя.(СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 54 страниц)

…Казалось бы, проще всего подставить под стрелы своих сопляков, а самому остаться за их спинами? Это было логично и разумно…. Но вся его натура вдруг воспротивилась такой простоте. Дастис Ренк был его первым командиром – откровенной сволочью, способным поступить подобным образом. Все остальные командиры, начиная от дядюшки Бикма и заканчивая Укаром, так не поступили бы никогда. Быть похожим на Дастиса Ренка почему-то не хотелось. Затем разбушевавшаяся совесть начала возмущаться против убийства невинных граждан Империи, по зову сердца или приказам командиров оказавшихся в этих Горах. Потом, обнаглевшая Совесть дошла даже до того, что начала возражать против мысли предать наемников, мотивируя это тем, что все-таки при вступлении в Отряд, он дал клятву быть верным Отряду. Тут уже Аттию Бузме пришлось проявить волю и заткнуть Совести рот, вспомнив что Отряд предал его первым, да и нет из подобной ситуации такого выхода, чтобы никто не пострадал.

Но справиться с собственной совестью было проще, чем найти решение проблемы. И лишь когда луч заходящего солнца отразившись от шлема одного из сопляков, ударил его по глазам, он пришел к определенному решению.

–…Да как тут идти-то, не зги не видно……

– Пасть заткни. – Пресек начинающееся нытье Аттий Бузма. – Еще пара часиков и придем на место….

– Да куда мы придем, если ж не видно ничего? – Спросил Ларик бывший подмастерье. В его голосе не слышалось нытья, а лишь искренняя заинтересованность, потому Аттий Бузма ему ответил.

– Туда куда надо придем…. Я по звездам направление засек, так что не беспокойтесь.

– Дык звезды…. Их эвон скока…. – Пробормотал младший из братьев Фасм. – Как тут поймешь какая та, на какую идти….

– Э-э-э…. Почтенный Бикм Эйт… – Вступил бывший приказчик Раст Кавт. – Не подумай что я сомневаюсь в твоих знаниях и умениях, однако так ли ты уверен в том что можешь найти дорогу в темноте…..

Аттий Бузма усмехнулся. – Раст Кавт был свято уверен что двойное имя и зачатки образования дают ему преимущество над товарищами, и был жестоко разочарован встречей с Бикмом Эйтом, имевшим и происхождение куда более высокое, и образование на порядок лучше, да еще и как оказалось, прекрасно владеющим оружием, а главное навыками походной жизни. Любые попытки выказать своеволие и непослушание, были задавлены Бикмом Эйтом с беспощадностью бывалого сотника-ветерана. Несколько раз повалявшись в пыли с отбитыми боками Раст Кавт поумерил свои амбиции, однако не перестал делать подобные партизанские налеты на авторитет своего командира.

– Раст Кавт, я уже много раз говорил тебе, что мне немало пришлось побродить с караванами своего отца…, в том числе и по горам. Можешь не сомневаться, я приведу вас именно туда куда надо.

– Но почему нельзя отложить это на утро?

– Потому что сейчас мы идем напрямик через долину. А при свете дня, нам придется обходить ее по горам. Это лишние кулломитров тридцать то вверх то вниз, когда каждый кулломитр растягивается на два, или три…. Ты предпочитаешь идти пару часов ночью, или целый день по жаре, рискуя опоздать, а потом объясняться с Дастисом Ренком?

Упоминание имени командира и намека на его гнев хватило, чтобы одни подчиненные перестали ныть, а другие задавать вопросы. И остаток пути прошел в молчании, нарушаемом разве что глухими проклятьями, когда кто либо спотыкался, или оступался.

… В результате, свет над горизонтом, извещающий мир о скором восходе солнца, застал их прячущимися в небольших зарослях кустов, растущих вдоль ручья, тянущемуся к поселку через всю долину.

– Это не то место где нам велено быть! – Категорически заявил Раст Кавт.

– Я знаю. – Спокойно заметил на это Аттий Бузма, придавливая своего оппонента взглядом к земле.

– Но нам сказано…..

– Нам сказано подойти за два часа до заката к поселку со стороны запада…. Мы можем идти пять кулломитров через всю долину, или один отсюда. – По взглядам большинства, Аттий Бузма понял что удар попал точно в цель, большинство его подчиненных предпочитало не обременять себя лишней работой. – Так что все что нам остается теперь, это забраться подальше в заросли, и залечь спать до вечера…. Ночка была непростая, и вы ребята заслужили хороший отдых. Так что ложитесь. Я посторожу первым.

Данное предложение было встречено с большим энтузиазмом, и упрашивать два раза никого не пришлось, – слопав по сухарю и напившись воды, все подчиненные завалились спать, и уже минут через двадцать Аттий Бузма приступил к исполнению затеянного. Он достал выданный ему панцирь, обычно принадлежавший понтярщику Гестосу. Начищенный до блеска, да еще и покрытый специальным лаком, он буквально сверкал под лучами солнца. Это было полезно в бою, ибо давало шанс ослепить своего противника, хотя куда чаще Гестос «ослеплял» им наивных девиц. Однако обычно панцирь прикрывался особым чехлом, для защиты от царапин, грязи, а самое главное, – привлечения лишнего внимания. Сейчас Аттий Бузма снял этот чехол и выбрав место, поставил панцирь так, чтобы его блеск в лучах восходящего солнца привлек внимание защитников крепости…. Теперь оставалось только ждать.

Видно обитатели крепости хорошо несли свою службу, потому что уже через час после того как солнышко начало играть на поверхностях панциря, из ворот выехал отряд из пяти человек, и направился в сторону кустов. Поглядев на мирно спящих сопляков, Аттий Бузма выдвинулся вперед и начал поджидать высланный дозор. Чем ближе они подъезжали, тем более радовалось сердце Аттия Бузмы. Как минимум двое всадников, носили доспехи, слишком дорогие для легионеров, или охранников. Значит это были те, с кем можно было поговорить. План был прост. Встретить и обменять информацию о затее Дастиса Ренка, на информацию о том, что происходит в Империи и Горах. Он почти не сомневался, что применив свои способности сможет убедить приехавших доверять ему. Однако все пошло не так как он планировал. Всадники подъехали к зарослям кустарника, он, спрятав меч в кустах, и набросив на голову скрывающий лицо плащ, вышел к ним…., и тут из кустов вылетела стрела…. Один из всадников пошатнулся и начал медленно падать с лошади. Зато другие быстро выхватили мечи и бросились на Аттия Бузму. Тело среагировало само, подхватив камень и бросив его в голову единственному противнику схватившемуся не за меч, а за арбалет, и быстро рвануло в кусты. И уже там, подхватив меч, он сумел дать достойный отпор своим противникам…. Схватка длилась недолго. Большинство его подчиненных даже не успело толком проснуться и вылезти поглазеть на бой. Лишь только Ларик спешно натягивал тетиву арбалета….

– Ларик, ко мне. – Приказал Аттий Бузма, понимая что сейчас не время высказывать свое недовольство несанкционированной стрельбой. – Держи этих троих на прицеле, только не убей никого с перепугу…. Фасм, Дасм, окликнул он двоих из братьев, увидев что они уже вскочили на ноги. – Притащите тела тех двоих…. – Указал он на поляну. – Потом поможете Расту Кавту и Гасму поймать коней…. Быстро шевелите задницами, – прикрикнул он на застывших в растерянности сопляков. И те бросились выполнять приказ. А сам Аттий Бузма, начал спешно вытряхивать подраненных им противников из доспехов, вязать руки, и перевязывать раны….

Хуже всех был раненный стрелой…. Собственно говоря, проще было сказать убитый. Потому что он еще дышал, но одного взгляда на пузырящуюся кровь, обильно льющуюся из пробитого легкого, было достаточно чтобы предсказать скорый конец. Еще сильно досталось арбалетчику, – мало того что точно брошенный увесистый камень попал ему между глаз, да еще и здоровенный Фасм добавил с перепугу, когда транспортируемое им тело начало подавать признаки жизни. В случаях с тремя остальными, Аттий Бузма мог гордиться собой, – все трое получили не опасные для жизни, но не позволяющие продолжать бой ранения.

– Ну что ж…. – Сказал Аттий Бузма закончив с перевязками, и выставив охрану. – Теперь пожалуй можно и поговорить…. – Он подошел к пленнику, еще несколько минут назад, носившему самый дорогой доспех.

Глава 15

-….Ну хотя бы то что ты жив, это уже чудо. …А мой отец…, знаешь, я почему-то думаю что он из всего этого как-нибудь да вывернется. Сдаст кого-то из своих соратников, вовремя продемонстрирует благонадежность и свою полезность….

– Тогда какого Злыдня ты тут делаешь?

– Сам не знаю…. Вернее знаю, но не могу объяснить. Просто понимаешь…. Ну как бы это сказать….

– Просто тебе надоело все время стоять в стороне, ловя ртом падающие тебе в рот вкусные кусочки, и ты решил схватиться с судьбой в личное единоборстве?

– Да. Пожалуй это самое лучшее объяснение. И не такое обидное, как признание, что я просто не смог остаться в стороне и предать своих товарищей.

– Ну. Для большинства жителей Империи, именно последнее объяснение было бы наименее позорным.

…Как Аттий Бузма и подозревал, в Горах заваривалась очередная каша. Детишки убитых и арестованных Мэром Сенаторов вздумали поднять бунт против Власти. Но желание это одно, а вот воплощение его в жизнь, совсем другое. Большинство просто не знало что делать, и лишь глухо возмущалось и грозило кулачками в сторону Города. Мнения что делать дальше расходились радикально, как в политическом плане, так и в географическом. Иные требовали немедленно идти походом на Город, уверенные что народ несомненно их поддержит. Ведь сколько они себя помнили,народ всегда выказывал им…, лично им, исключительно поддержку, благоговение и свой восторг от того что они есть. – «…Народ не потерпит уничтожения Благородных» – Кричали они. – «Никто не захочет крушить основы существования Империи!». Их противники наоборот, говорили что надо уходить на Ту сторону Гор, наказав Империю лишением ее Благородного Сословия. – «…Стоит нам уйти в Коллоп», – рассуждали они, – «И через десяток лет он возвысится, а Империя начнет гнить и умирать». Наиболее разумные предлагали организовать тут в Горах свое государство, в противовес Империи. И даже высказывали некоторые разумные мысли о том, как убедить ремесленников, крестьян и легионеров, покинуть Империю, став жителями этой страны. Самые разумные, тихонечко помалкивали, надеясь что крики и визги раздающиеся с Гор, а также возможные неприятности, которые могут из этих визгов вырасти, заставят Мэра пойти на компромисс с ними и с их отцами. Поэтому они тихонечко стояли в стороне, ожидая предложений Мэра, и втихаря подталкивая своих приятелей на более громкие вопли и безумные действия.

Цинт Виннус Оттон, был душою на стороне третьей группы, однако признавал что больше всего шансов у четвертой. А Аттий Бузма, лишь жалел что не смотрит эту комедию из зрительного зала, а торчит на сцене, в какой-то бессмысленно дурацкой роли.

…Собственно говоря, пленником Аттий Бузмы оказался один из его приятелей по развлечениям Золотой Молодежи. Другое дело, что таких приятелей было под сотню, и имя Валик Виннус Горт не сразу всплыло у него в памяти. Хотя вышеозначенный Валик Виннус Горт и был двоюродным братом его лучшего друга Цинта Виннуса Оттона со стороны рода матери.

Совсем другое дело, как преобразовалась рожа Валика Виннуса Горта, когда он, понял кто перед ним. Аттию Бузме даже показалось что тут проблема скорее медицинская, ибо простое изумление не могло так исказить надменно-испуганное выражении лица пленника.

– Ты-ы-ы-ы!!! Э-э-э-э…. Но Как????? Откуда????

– Привет Валик Виннус Горт, – спокойно сказал Аттий Бузма, мысленно злыднехаясь, поняв что теперь уж точно не удастся сохранить инкогнито. – Думаю оттуда же, откуда и ты, – из Города. А как…, это отдельный, и очень долгий разговор. Я пожалуй развяжу твои веревки, если ты пообещаешь мне не делать глупостей. Твоих соратников это тоже касается. Вы готовы спокойно поговорить не хватаясь за мечи, тем более что, как вы уже убедились, против меня вам с ними нечего делать?

– Да кто ж ты такой? – Прохрипел последний его соперник, держащий руку на шее, которая после удара мечом плашмя начала опухать, а и губы оказались разбиты в кровь, рукоятью меча.

– Аттий Бузма. – Представил его окружающим Валик Виннус Горт. После чего поляну накрыла волна изумленной тишины.

– Что, тот самый? – От удивления даже убравший руку от шеи, спросил последний. – Великий Герой побивающий Драконов и разгоняющий целые армии?

– Сын Мэра? – Еще более удивленно проблеял Раст Кавт.

Аттий Бузма почувствовал, что опять начинаются проблемы. Большие проблемы.

Он вдруг снова почувствовал себя маленьким, грязным помоешником Эйем, стоящим посреди трактира «Восточные Ворота», под взглядами толпы шакалов. …И наверное впервые в жизни, пожалел что удрал с помойки.

…Несколько недель он чувствовал себя свободным. Затравленным, бегущим от могущественных врагов, но свободным. Несколько недель он делал что хотел, поступал исключительно согласно собственным желаниям и решениям, и не от кого не зависел…, и никто не зависел от него.

Сейчас он почти физически ощутил как на его плечи сваливается огромная гора былых обязательств, связей, договоров, интриг и прочего барахла, именуемого Большая Политика. И снова в глазах окружающих людей он увидел…, увидел оценку того что можно получить с этого негаданного знакомства…, восторг и преклонение…, тупую готовность идти на смерть под его началом…. Он снова понял, что отныне ему придется юлить, предавать, идти на компромиссы, принимать решения стоящие сотен, или даже тысяч жизней…. И ему вдруг стало жутко противно, и очень жаль себя. – Его попытка убежать от Империи, окончилась провалом.

От расстройства он даже забыл об первоочередных делах. – Я думаю Валик Виннус Горт, что твое плечо не помешает тебе ехать верхом. – Сказал он своему бывшему пленнику. – И надеюсь что у тебя в поселке есть хоть какое-то подобие приличной бани…. Потому что я собираюсь хорошенько помыться, прежде чем выслушать твой рассказ, и удивить тебя своим.

– А нам чего делать? – Вернул его на землю Ласт.

– А кто эти люди? – Еще глубже вбил его в землю Валик Виннус Горт.

– Это те кто пришли убить тебя, – Коротко и зло бросил наш герой. – Но не о них тебе стоит беспокоиться. Они лишь мишени, в которые вы должны были втыкать свои стрелы, пока в ваши спины будут втыкать ножи совсем другие люди…. И если ты поторопишься, я расскажу тебе об этом по дороге…..

–… Значит трое Благородных, и пять десятков Охранников? – Уточнил Аттий Бузма, откидываясь на ложе, и с привычным изяществом пластая головку сыра. – Это разумно, что вы собрались вместе.

– Нас гораздо больше. Все те кто ушли в Горы служить Империи, твердо решили сопротивляться произволу Мэра. Нас почти две сотни, и с нами почти полторы тысячи Охранников.

– Угу…. А один легион, это двадцать тысяч опытных бойцов, да еще пять-шесть тысяч подсобных отрядов.

– Пусть только посмеют появиться тут…. Мы им покажем что значит Благородное сословие…

«Ну да» – Вспомнил Аттий Бузма. – «На стезю гражданских администраторов, вступил юноши, по ряду причин не способных к службе в Армии, зато готовых трудиться во Благо Империи».

– А кто у вас главный? – Спросил он у своих собеседников, жестом давая знак виночерпию, разлить вино в чаши.

– У нас нет главного! – Гордо ответили ему. – Наш союз основан на тех столпах, на коих была основана Империя! Мы все равны перед друг другом.

– Как это прекрасно звучит!!! – Столь же пафосно провозгласил Аттий Бузма, поднимая чашу в знак Согласия, и мысленно желая, чтобы вино в чашах соседей обратилось в прожигающий желудки насквозь уксус. …Детишки-дебилы, собрались воевать с Империей не имея ни общего командования, ни каких-то внятных целей. – Однако вам стоило бы избрать Лидера, который воплощал бы в жизнь решения Большинства….Ну так, как это происходит в Сенате.

– Ну да…. – Заметно смутились возлежащие перед ним юнцы. – Просто пока мы находимся в стадии обсуждения и разработки…, э-э-э…, как бы это сказать…, – э-э-э…

– …Структуры вашего нового государства. – Избавил его от мучений Аттий Бузма.

– Да-да…, – подхватили один из возлежащих напротив, с перебинтованным бедром, юнцов, чье имя снова удалось вспомнить, не без труда. – Именно так как ты и сказал…. Однако ответь нам, насколько правдивы слухи о тебе?

– …Обо мне распространяли слишком много слухов, – усмехнулся Аттий Бузма. – Какие именно тебя Валегий Раст Иттий интересуют больше?

– Конечно о твоем происхождении!

– Ох…. Я бы предпочел не говорить об этом. – Ответил Аттий Бузма, задумчиво вертя в руках золотую булавку, очень тонкой работы, но с вывалившимся камнем. – А впрочем, – официального признания так и не последовало, так что можете считать меня кем угодно! Хоть рожденной на помойке шавкой.

– О нет…. – Делая руками некие отвергающие жесты заметил еще один участник беседы, – Клавлий Мизик Норк. – О твоем происхождении явственно свидетельствую твои дела. – Только Благородный человек, мог совершить все эти подвиги!

Аттий Бузма лишь горько вздохнул в ответ. Возможно его сотрапезники и восприняли этот вздох как знак скорби о несправедливости судьбы, обрекшую истинно Благородного Человека, на столь низкую долю Личного Советника Мэра. Однако истинны ради, стоит сказать что он скорбел о тупости своих товарищей.

Однако вошедший в этот момент десятник, избавил его от выдумывания очередной сладкой лжи. – Те люди про которые ты говорил…, – обратился он к Валику Виннусу Горту, который был тут хозяином. – Они подошли к воротам, что прикажешь делать?

– Убей! – Коротко приказал Валик Виннус Горт.

– Вели их пока подождать перед воротами. – Взял на себя командование Аттий Бузма. – Наплети что-нибудь про то, что хозяин пока спит, а без его позволения никого в крепость пускать не велено. Тайно подними на стену десяток стрелков, еще пару десятков расположи во дворе…. Я видел там какие-то повозки, расставь их так, чтобы они образовали мешок с горловиной к воротам. Когда впустишь этих «купцов», твои солдаты должны спрятаться за повозками. А потом по твоей команде встать с взведенными арбалетами. Если «купцы» будут сопротивляться, – старайся стрелять по ногам. …Да. Полагаю их оружие будет в тюках на заводных лошадях, позаботься чтобы они к нему не подошли. Позаботься о веревках, которыми будешь связывать пленников. Выдели для этого десяток наиболее опытных людей…, лучше из гладиаторов, они умеют драться поодиночке. Полагаю в крепости есть что-то вроде тюрьмы???? – ….Говоришь есть прочный амбар? – Хорошо, посади их в этот амбар, только сначала проверь нет ли там чего-то что можно превратить в оружие, или дырок через которые можно убежать. Когда все будет готово, позовешь нас. Иди.

Десятник ушел, весьма довольный полученными распоряжениями. А Аттий Бузма обернувшись к Благородным юношам, пояснил. – Мало приказать «Убей», надо еще объяснить как.

– Верно. – Подхватил Клавлий Мизик Норк. – Простым людом надо руководить. Для этого боги и создали Благородное Сословие.

– Однако ты велел запереть их в амбаре, а не убить… – Слегка недовольно заметил Валик Виннус Горт.

– А разве тебе не интересно кто именно заплатил деньги за твою смерть?

– Ясное дело, – Мэр!!!

– Думаешь лично? Или поручил кому-то?

– А какая разница?

– Ну, если это дело рук Ловчей Службы, то раз она нанимает для банального убийства наемников, – у нее недостаточно своих людей…. Есть вероятность, что там произошел раскол. Я слышал что несколько ветвей Службы, тоже подверглись репрессиям….

Это могла бы быть и Армия…. А раз Армия не хочет марать в вашей крови собственные руки, значит там тоже отнюдь не все поддерживают Мэра. Но скорее всего, я подозреваю что деньги пришли от Чиновничьей гильдии…. Это более в их стиле, – найти субподрядчика и поручить работу ему. А значит сейчас Мэр не уверен ни в Армии, ни в Ловчей Службе.

– Хм… Действительно. Я как-то об этом не подумал.

– А ты и впрямь столь же мудр, как это о тебе говорят. – Глядя на Аттий Бузму глазами восторженного поклонника, заметил – Валегий Раст Иттий. – Нам сейчас очень понадобиться твоя мудрость.

….Вот этого-то, Аттий Бузма и боялся больше всего.

На следующее утро, он уже выезжал из ворот крепости, в сопровождении выделенного хозяевами проводника, своей пятерки сопляков, и еще четырех наемников Дастиса Ренка, чье подвешенное на дереве перед воротами тело, с недавних пор, стало весьма сомнительным украшением данной местности. Четырех наемников которым он еще как-то мог доверять, среди которых были Лост и Гестос, он перевербовал в свой отряд. А остальных оставил на милость хозяев, впрочем порекомендовав использовать их не в качестве украшений, а с большей выгодой. Его путь лежал в сторону большого села Шссшиг, в котором, по словам его гостеприимных хозяев, собиралось большинство недовольных Мэром Благородных юношей. И там же должен был находиться Цинт Виннус Оттон, от которого Аттий Бузма надеялся узнать реальную информацию о происходящем в Горах и в Империи, после чего решать, что ему делать дальше.

Поездка заняла где-то около недели, н не была отмечена чем-то особенным. Если не считать шепотков и перемигиваний у него за спиной, да опасливых взглядов, которые бросали на него его новые подчиненные. Еще бы, не каждый день выпадает возможность попасть в отряд самого Аттия Бузмы, о котором рассказывают столько невероятных легенд и баек. Как вести себя с человеком, совершенно официально объявленным Великим Героем, а по неофициальным слухам, – сыном самого Мэра? И почему этот сын Мэра, чьи торжественные похороны надавно прошли в Городе при большом стечении народа, вдруг оказался в Горах вместе с бунтовщиками? И что он теперь собирается делать? С одной стороны, только за нахождение рядом с ним можно было поплатиться головой. А с другой…. Говорят даже мокрица, как-то раз прилипнув к сандалии бога, попала на небо. А куда попадет соратник Героя, в случае небольшой толики удачи?

Аттию Бузме не надо было обладать навыками мага, или проходить особое обучение в Ловчей Школе, чтобы прочитать эти мысли в глазах подчиненных. Главное было, не заставить их улететь в своих мечтах слишком высоко, и побольше загружать работой и служебными обязанностями. Так что эту неделю наш герой школил и гонял своих вояк, добиваясь безусловного подчинения и полной сплоченности. И в Шссшиг, он привел уже неплохую команду бойцов, понимая что встреча с остальными Благородными юношами, может быть очень непростой.

Она и оказалась непростой. Встретили его мягко говоря настороженно. Хотя для многих он запомнился товарищем по совместным пирушкам и прожектерским беседам, но еще больше народа знало его как правую руку Мэра…. Причем руку, умеющею обращаться не только с пером и свитками, но и с оружием. К тому же тут, в Горах, слухи о связях Аттия Бузмы с Ловчей Службой были уже не слухами, а достоверными фактами. Очень многие видели Ловцов, бегающих с докладами в палатку Личного Советника Мэра. Да и вообще, – слишком таинственной и загадочной личностью был этот Аттий Бузма, чтобы бунтовщики приняли его с распростертыми объятьями.

Но нашелся один человек, который был ему искренне и безоговорочно рад. И конечно это был Цинт Виннус Оттон. Вот уж кто не поскупился на радостные крики, распростертые объятья, и приглашения «быть Гостем».

–…Знаешь, никогда не подумал что скажу подобное, – заметил Аттий Бузма входя в новые апартаменты сына Сенатора, – Но не стесню ли я тебя в Твоем Доме?

– Да уж. Это не папенькин Дворец за Северной Оградой. И даже не наша скромная загородная вилла…. Это даже меньше конюшни на нашей скромной загородной вилле. Но еше год назад, если ты помнишь, я жил в палатке в сотни раз меньше этих хором, так что думаю, мы как-нибудь да уместимся под одной крышей…. Только не обижайся, спать я уложу тебя в кладовке.

– Ну на место в твоей кровати я как-то и не рассчитывал…. Я не настолько проникся некоторыми особенными привычками благородно сословия.

– И не мечтай…. Оно уже занято.

– А когда оно пустовало?

– Э нет друг Аттий Бузма. Это совсем другое…. Можешь меня поздравить. Я практически женат!

– Что ж, поздравляю…. Однако это «практически» прозвучало как-то двусмысленно….

– Ха. Видишь ли в чем штука. – Я женат на местной девушке, по местным обычаями и законам, а не по Имперским.

– Очень удобно. Можно меньше тратиться на любовниц и служанок в Горах, и быть холостяком в Империи….

– Боги!!!! Какой же ты неисправимый циник, и беспросветный купец. Все высокие порывы моей Благородной Души, ты свел к банальному пересчету денег. Но хочешь верь, хочешь нет, а мои чувства и намерения вполне серьезны!

– Ладно. Сделаю вид что поверил. А каковы твои намерения и планы насчет ближайшего будущего? И я не про семейную жизнь. А про жизнь вообще…. В смысле, надеешься ли ты дожить до следующего лета?

– Хотел бы я и сам это знать…. Впрочем, – говорить о серьезных вещах надо за чашей вина, и закуской…. Увы, вино будет весьма посредственное, а закуска скудной. Но я верю что мой закаленный друг и командир, не устрашиться подобных лишений. Проходи-ка вот в эту дверь….

– …Ну примерно так как я и думал, – задумчиво сказал Аттий Бузма, выслушав рассказ друга. – Бардак, разброд, и шатание.

– Ну, не так все плохо! – Чуть обиженно заметил Цинт Виннус Оттон. – Ребята полны искренним энтузиазмом, и готовы стоять до конца.

– И конец этот настанет через три-четыре месяца, когда снег завалит перевалы, и начнется бесконечная скука, разбавленная застольями из просяной каши с овечьим сыром, брагой из пшена, или ашшрсаком из козьего молока…. Я это как-то раз нюхал…. Думаю одного глотка этого пойла вам хватит чтобы забыв свою гордость, на карачках поползти в Империю вымаливать себе прощение. Так что Мэру не придется даже посылать сюда свои легионы. Вас победит собственная изнеженность и скука.

– Ты слишком пессимистичен друг Аттий Бузма. Хотя не могу не согласиться, твой пессимизм имеет веское основание…. Однако ты еще не рассказал мне о том чуде, благодаря которому мои глаза, через две недели после того как слухи о твоих похоронах достигли моих ушей, вновь лицезреют божественный свет исходящий от твоей плебейской физиономии.

Аттий Бузма рассказал. Всю правду… Ну или почти всю. Лишь утаив парочку моментов, касающихся его собственных особых способностей, а в остальном это была правда без прикрас и утаиваний.

– М*да. Злыдень тебя побери. Ты все-таки счастливчик….– В голосе Цинта Виннуса Оттона, послышались нотки зависти. – Меньше чем за месяц ты штурмуешь Дворец Мэра, сидишь в тюрьме, бежишь из нее, влюбив в себя прекрасную деву, попадаешь в кораблекрушение, встречаешь разбойников, и побеждаешь их, спасая своих друзей…. Иному таких приключений хватило бы на всю жизнь А для тебя это похоже, – лишь серые скучные будни…. Но хорошо что теперь мы хоть точно знаем, что произошло во Дворце. А то мы тут были в большой растерянности, если честно. А ты не знаешь, кто из Сенаторов уже убит, а кто пока еще жив?

– Могу назвать два десятка имен тех, кого видел убитыми на момент моего заключения. И еще с десяток тех кого я видел за решеткой…. Твоего отца кстати, не было ни там ни там….

–….Ну хотя бы то что ты жив, это уже чудо. …А мой отец…, знаешь, я почему-то думаю что он из всего этого как-нибудь да вывернется. Сдаст кого-то из своих соратников, вовремя продемонстрирует благонадежность и свою полезность….

– Тогда какого Злыдня ты тут делаешь?

– Сам не знаю…. Вернее знаю, но не могу объяснить. Просто понимаешь…. Ну как бы это сказать….

– Просто тебе надоело все время стоять в стороне, ловя ртом падающие тебе в рот вкусные кусочки, и ты решил схватиться с судьбой в личное единоборстве?

– Да. Пожалуй это самое лучшее объяснение. И не такое обидное, как признание, что я просто не смог остаться в стороне и предать своих товарищей.

– Ну. Для большинства жителей Империи, именно последнее объяснение было бы наименее позорным.

– Ага. А мы этого стесняемся. Видно Империя и впрямь прогнила сильнее, чем можно было представить. – Цинт Виннус Оттон сделал длинный глоток из стоящей перед ним чаши, налитой еще в самом начале беседы, но так и оставшейся почти нетронутой. – И каковы твои планы? – Осведомился он у своего гостя.

– Удрать из Империи, и найти свое место где-нибудь Там, за Горами.

– О каком «месте Там, за Горами» ты говоришь? – С деланным возмущением спросил Цинт Виннус Оттон. – Разве там вообще есть какая-то жизнь, для таких как мы? Брось эту чушь, – твое место в Империи!

– Моим местом всегда было то, на котором в данный момент сидела моя задница.

– Я тебе не верю Аттий Бузма. Хоть ты и купеческого, как говорят, рода, однако это не значит что ты не можешь разделить помыслов и забот Благородного Сословия. Мы для того и существуем, чтобы когда в Империи все идет наперекосяк, вмешаться и выправить положение. Ты уже один раз поднялся выше своей купеческой стези. Так продолжай оставаться на высоте! …Чего ты ржешь как стадо обожравшихся конопли ослов?

– Эх, Цинт Виннус Оттон…. Хочешь я расскажу тебе самую страшную тайну происхождения Аттия Бузмы, про которую в Империи наверное знает не больше десятка человек?

– Это про то что ты сын Мера? …. Хватит ржать!

– Это про то что я рожден на помойке, и там же прожил первые годы своей жизни, а потом….. – И тут Аттий Бузма рассказал свою историю с того момента как помнил себя, и до их первой встречи в Доме Главы Второй Купеческой Гильдии. Правда опять утаив все то, что было связанно с колдунами.

– Только я смирился с тем, какие необычные приключения выпали на твою долю, как ты ошарашиваешь меня еще больше. – С изрядно обалдевшим видом, подытожил рассказ Аттия Бузмы, его благородный слушатель. –…Но тем более, – ты добился в Империи немыслимых высот, так неужели ты все это оставишь, сменив на долгое прозябание в каких-нибудь Коллопе или Идии? Вряд ли тебе удастся повторить такое восхождение второй раз в жизни. Ты должен драться за свой кусок, в десятки раз злее чем все мы вместе взятые…. Мы-то воюем за папочкины наследства, а ты за то, что смог выгрызть у жизни, благодаря своим талантам, трудам и везению. Так почему ты не хочешь быть с нами?

– Цинт Виннус Оттон, а каковы ваши реальные шансы против Империи? Только честно, без благородного пафоса и прожектерских мечтаний? Как я уже сказал, – Мэру даже не понадобиться давить вас легионами, – вы сами сбежите от скуки и отсутствия приличной роскоши.

– Но мы все-таки сила, которая может заставить Мэра с собой считаться!

– Вы не сила, вы камешек в его сандалии. Он может причинить неудобства. Но избавиться от него легче легкого. Стоит только вовремя не полениться перешнуровать завязки.

–….Вот поэтому-то, нам и нужен Ты. Ты сможешь превратить нас в Силу. У тебя есть для этого и способности и умения!