Текст книги "Злыднев Мир.-2 Империя.(СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 54 страниц)

….Но все ли колдуны хотят разрушить Империю…..

…. И так ли это ужасно, – разрушение Империи…..?

…. А чего такого замечательного есть в этой Империи, ради чего стоит жертвовать ей собственную жизнь? – Подчинила себе треть известно Мира? Разрушила существовавшие там царства и покорила жившие там народы…?

А что она дала им взамен? – Свободу, Порядок, Безопастность? – Как утверждает официальная пропаганда.

Да, раньше там правили цари, короли, герцоги и прочие…, правили не подчиняясь законам и праву…. Но разве Мэр, – не такой же король, царь, герцог и пр., как и все эти…. Разве его должность, вот уже почти тысячу лет не является пожизненной и не переходит по наследству?

Разве все жители Империи, – формально равные в Правах, – равны? Разве слово его друга, благородного бездельника Цинта Виннуса Оттона, в любом Суде Империи не перевесит слова десятка уважаемых и почтенных представителей Гильдии Плотников, или Кузнецов?

…. Империя принесла мир? – Но раз в десятилетие, та или иная провинция решается на бунт…. Именно на подавление этих бунтов, Солдаты Империи оттачивают свое воинское мастерство. Правда, как слышал от своего «дядюшки» Аттий Бузма, – бунт этот чаще всего поднимает местная знать и правители, грезящие былой «абсолютной властью» своих предков, и «Величием родов». Но Имперские легионы, при подавлении подобных бунтов, не особенно разбираются кто прав, кто виноват. А уничтожают всех, кого застают с оружием в руках, или кого подозревают в том, что он это оружие брал или может взять. А вот потом уже, – арестовывают верхушку бунтовщиков, и этапируют их в Город. Где они и доживают свой век, в праздности и неге…. Поскольку убить их, – означает сотворить знамя и символ будущих восстаний. А так, выжившие бунтовщики, – узнав о прекрасном житье своих Вождей, – чувствуют себя преданными, и начинают ненавидеть Их, а не Империю. Вожди, – доживают свой век в такой роскоши, о которой раньше и мечтать не могли. Что отбивает у бывших бунтовщиков, всякое желание совершить побег, и устроить новое восстание. А Империя, – вновь восстанавливает мир в своих пределах, заодно преподав урок возможным смутьянам и, перебив наиболее буйных и ненадежных подданных……

–Даже фанатичный сторонник Империи дядюшка Бикм, и тот признает что Она несовершенна, и хочет ее изменить…. И при этом он тоже готов проливать реки крови.

…. Так на чью сторону должен встать Аттий Бузма? – На сторону сильного, – как он считал в детстве? – Но кто тут Сила? Империя боится колдунов, а колдуны боятся Империю…. Империя огромна, а колдунов кажется всего лишь горстка. И кажется они совсем не так сильны, как Те колдуны, которые когда то властвовали над миром.

Но ведь есть еще и Верховный Учитель? И он не стоит ни на стороне колдунов, ни на стороне Империи. У него своя игра, и Аттий Бузма даже не знает какая.

Он утверждает что сотворил его, Аттия Бузму. И даже если это так, то с какой стати Аттий Бузма должен следовать его приказам, и выполнять его волю? Уж не из благодарности, это точно!!!!!

И в связи со всем вышеперечисленным, встает вопрос, – а чего же хочет от жизни он сам?

Победы Добра над Злом? – Ну наверное ДА, – хочет!

А кто спрашивается, не хочет? И что такое это Добро и что есть Зло? – колдуны? Но чем таким эти колдуны отличаются от папаши Цинта Виннуса Оттона, великого Сенатора, который обожает использовать людей в собственных целях, даже не задумываясь над их дальнейшими судьбами? Или того же преподобного Витасия, – у которого в глазах горит неугасимый костер, на котором он мечтает спалить всех «приверженцев Зла»?

Или даже его драгоценного дядюшки Аттия Бикма, который как-то признался, что убил троих ни в чем неповинных человек, только для того, что бы прикрыть операцию «Бумба»?

Так что Добро и Зло, слишком абстрактные понятия, для того чтобы умирать за них.

Так чего же хочет он сам Аттий Бузма?

– Зачем ты звал меня, и о чем задумался, мой господин и повелитель? – голос Цинта Виннуса Оттона, прервал его размышления.

– О смысле жизни.

– Эк тебя пробрало! Уж не после свирепой ли схватки с наипреподобнейшим Витасием, тебя стали посещать подобные мысли?

– Он-то тут причем?

– Ну как же, – весь лагерь гудит, обсуждая вашу схватку. Говорят, он попытался наехать на тебя. А ты в ответ, обрушился на него с небес, как шмат бычьего дерьма, на зазевавшуюся букашку?

Сравнение позабавило нашего героя и отвлекло от серьезных размышлений. Он улыбнулся и ответил своему другу в его же тоне. – Откуда столько непочтительности в отношении служителя Богов, и своего непосредственного начальника?

– Это все мое плохое воспитание…. Я не виноват…. Вернемся в город, можешь приказать выпороть всех моих учителей и нянек…. А в душе то я – просто чудо до чего хороший!!!!

– В душе ты хам и циник…, за что я тебя и ценю…, иногда. То твое непочтение должно быть сурово наказано. Так что слушай мой беспощадный приговор. – Ты лишаешься, счастья лицезреть мою персону, и отправляешься в ссылку! Не далее, как завтра утром, – тебе должно отправиться в захолустное местечко, под названием Город, и пребывать там до тех пор, пока не будут выполнены все мои поручения! Думаю, это послужит тебе суровым уроком и научит почтительности…..

– О нет…, Великолепнейший и Лучезарный, Величайший из Начальников одаряющий своих ничтожных подчиненный Благодатным Светом Своего Величия, – притворно захныкал Цинт Винус Оттон. – Вдали от твоего Сияния, я зачахну и покроюсь плесенью, перестану радоваться жизни и сойду с ума…. Что свет Солнца, рядом со Светом Твоих Добродетелей? Что глубина Океана, рядом с Глубиной Твоего Ума? Что высота Звезд, рядом с Высотой твоих Помыслов? Что….

… А собственно почему я?

– Поручение очень важное. Доверить я могу либо тебе, либо Фризию Пусу и Гекадию Фолу…. Но там есть письма для весьма важных персон, а пока эти ребята до этих персон доберутся, – Горы успеют превратиться в пустыни…. Ну а ты, вооруженный своей Наглостью и Благородством происхождения, – сможешь оббежать их всех за пару дней….

– Вот! Правильно говорит мой папочка, – Что без людей Благородного происхождения, ничто в Империи не может работать так как надо! Это мы, на своих натруженных плечах, держим неподъемный груз благополучия Империи!

– …. С тобой, под видом слуги отправится некто Ликарис…. Он, – Ловец, и у него там какие-то свои дела Ловчей Службы. Так что не слишком распускай язык…. Он у тебя хоть и благородный, но зато без меры болтливый, а эти Ловчие, они как бойцовые псы, рвут врагов невзирая на звание и происхождение. Не поймет он твоих шуток, и я лишусь подававшего большие надежды мальчика на побегушках.

– Нет, он не посмеет! Он побоится Тебя, о Грознейший и Свирепейший. Тебя боятся даже Ловцы, я видел как они лебезят перед тобой, словно бы ты их Генерал.

….Кстати о языке? – вдруг, с почти серьезным выражение лица, спросил Цинт Виннус Оттон. – Так что все-таки произошло у вас с Витасием?

– Да ничего страшного. – Отмахнулся наш герой. – Просто старичку захотелось меня на вшивость проверить. Судя по всему, он считает меня конкурентом…. И ему это очень не нравиться

И его можно понять, – он всю свою жизнь готовился к битве со Злом, а единственного, за последнюю тысячу лет колдуна, – прикончил я. Ну и ясное дело, – ему обидно и немножко страшно. – А вдруг его теперь заставят подчиняться мне? Его, – грозного Старшего Хранителя, – заставят подчиняться какому-то мальчишке, да еще и из простых купцов! Ну вот он и попробовал меня своими зубками на крепость….

…Но я то, грызться с ним не намерен. Я вообще предпочитаю быть не крепким, а скользким. Так что мне пока удалость выскользнуть из его зубов…..

– Да я и не сомневаюсь в тебе о Скользейший из Скользких. Но мне все-таки непонятно, кто может пренебречь посланиями Личного Советника Мэра? И почему ехать должен именно я?

– Будет пара поручений, так сказать, приватного плана…. Ничего такого, что могло бы обосновать эту твою глумливую улыбочку….

…Во-первых, я хочу чтобы ты поговорил со своими приятелями…. Было бы неплохо, если бы ты, о Благороднейший Цинт Винус Оттон, позвал бы их на небольшую гулянку по случаю твоего приезда в Город, и наврал бы там с три короба про то, какую интересную т занимательную жизнь ты ведешь в действующей Армии. Особенно упирай на то, что и после окончания этой компании, в Горах останется много дел, достойных того, чтобы подлинные патриоты Империи, отложили ради них свои забавы.

– …Я разгадал твой коварный замысел о Хитрейший, – ты посылаешь меня вербовать тебе новых рабов? Одного меня, и еще десятка невинных жертв твоего властолюбия, тебе стало не хватать?

– Да! Я прикую их к этим Горам цепями. И тогда надеюсь, их папочки позаботятся о том, чтобы никакие бунтовщики, впредь не мешали их отпрыскам делать карьеры.

– И как тебе это удастся, о мой Великолепнейший, но Наивный Начальник? Прогуляться по Горам, в компании со столь выдающейся персоной как ты, – от этого пожалуй мало кто откажется. (Поскольку они не слышали, как ты умеешь командовать своим ледяным голосом, и не видели твоего бешеного взгляда, от которого начинают дрожать коленки даже у матерых Ловцов). Но загнать нас в Горы надолго…..

– Вот поэтому, мне нужен ты и твои приятели…. Кстати, у вас еще не прошла та мода на патриотизм, которой вы баловались года два назад?

– Да как тебе сказать…? Мой папочка, как-то сообщил мне, что это не столько мода, сколько определенный период взросления…. Даже он, в свои молодые годы был не чужд патриотизма…. Ты ведь был Миротворцем, и кажется должен был там встречать немало отпрысков Благородных Семейств, тянущих солдатскую лямку наравне с простыми крестьянами? Ты думаешь откуда они там взялись? – Почти все молодые люди, так или иначе желают трудиться на благо Империи. Правда служит в Миротворцах или Армии, лишь один из десятка, поскольку это все-таки очень тяжело. Еще у шестерых из этого десятка, – тяга к роскоши и развлечениям, пересиливает увлечение патриотизмом…. И в результате остаемся мы, – те кто служить солдатом не может или не хочет, а как применить свои силы и знания, пока его папочка не освободит ему место Сенатора, – не знает.

– Вот вы-то мне и нужны! В сумке с донесениями будет один проект, с которым должен ознакомиться Мэр. Суть его проста, – мы разбиваем Горы на небольшие области, и ставим там Наместников.

….И если раньше, на все Горы было лишь четыре Наместника, – теперь их будут сотни. А поскольку Наместником, может стать лишь человек Благородного Сословия…..

–…. То куча молодых сопляков, урвет себе лакомые кусочки!!!!

– Ну, особо лакомыми они вряд ли будут. В том смысле, что с этих должностей, прибылей ждать не стоит. Скорее наоборот, я надеюсь что новые Наместники станут вкладывать личные средства в развитие своих Наместничеств.

– С какой это стати?

– Ну, во-первых, – Горы нужны Империи…. И те молодые патриоты, что возьмутся за нелегкий труд сделать ИХ настоящей частью Империи, смогут на деле доказать свой патриотизм. Во-вторых, – Горы не так уж и безнадежны в экономическом плане…. Если хорошенько взяться за них, со временем, я уверен, они смогут стать весьма прибыльными как для Империи, так и для Наместников…. да и сами горцы от этого только выиграют, а следовательно будут ассоциировать свое новое богатство с Империей, и желание бунтовать у них пройдет. И тот из Наместников, кто добьется в этом деле наибольших успехов, – получит почет и уважение…, а тот, кто не сможет, – будет объявлен дураком, сопляком и ослиной задницей! …Тонко намекни об этом своим друзьям….

– Знаешь, друг Аттий Бузма, – сказал на это Цинт Винус Оттон, с весьма несвойственным ему серьезным выражением лица. – А ты и впрямь хитроумная задница…. Твои намеки на возможные прибыли, – для нас это пустой звук…. А вот возможность утереть нос всем остальным, – ради этого мы и впрямь не пожалеем личных средств….

– Вот, вот. Признаюсь тебе честно, – мой план пока весьма сырой. Это скорее лищь наметки и соображения. Но к счастью, я в Империи не единственная светлая голова, мой план, если даже будет принят, пройдет столько отшлифовок и доработок, что почти полностью потеряет первоначальный вид.

Поэтому я посылаю к Мэру именно тебя. Там в конце есть просьба, чтобы Мэр, поговорил с тобой об этом плане. Прошу тебя смело высказать все мысли, что уже появились в твоей голове, и что появятся там за время путешествия. Даже если ты придешь к мысли что план мой необычайно глуп и вреден для Империи, – скажи об этом Мэру.

– С какой это стати?

– Хочу, что бы Мэр, оценил тебя как серьезного человека…. Поскольку должность мальчика на побегушках при моей персоне, для тебя, видимо слишком сложна, – пора подыскивать тебе менее важное занятие. – Что-то вроде, – Идейного Лидера Юных Патриотов Империи!!!

–…………???????????????………… За что ты так со мной?

– Сам напросился, когда пожелал назначить меня своим начальником!

– Слушай, друг Аттий Бузма. Я тебя конечно, очень люблю и уважаю, но то что ты предлагаешь мне…, это не то чего бы я хотел! Послужить Империи, – это пожалуйста. Но лезть в Высокую Политику, – от этого уволь!!!!! Я на примере своего папаши, прекрасно вижу, какая это мерзость.

– Цинт Винус Оттон, – ты когда-нибудь убивал человека? Ну хотя бы на поединке?

– Э-э-э…, вообще-то нет. А что?

– Со стороны это наверное, тоже смотрится красиво. Сверкают мечи, мужественные лица сражающихся…. А потом ХРЯСЬ!!!!!!! Кровь, кишки, вонь, раненный может и обделаться…. Вот еще секунду назад, это был смелый и достойный противник, а сейчас он орет от боли, в глазах его слезы, непонимание, и страх…. Все это мерзко и отвратительно….

Так и настоящая жизнь во имя Империи! Ее нельзя прожить, оставаясь вечно чистеньким и довольным собой…. Решай для себя сам, – либо ты политик, который вернет Империи ее былое величие, либо ты юноша-поэт, удалившийся в свое имение, и пишущий стишки о Цветках, Стрекозках, и милых селянках.

– Брр – последнее еще хуже!

– Ну вот тогда заткнись, и делай то что должен делать! По дороге в Город, можешь обдумать мои слова. И если ты решишь что дальше нам не по пути, – я готов принять твою отставку в письменном виде!

– Да ладно-ладно. Что ты так злишься?

– Знаешь в чем главное отличие Благородных Родов, от всей остальной Империи? – Они могут позволить себе Играть. Играть в политику, играть в войну, играть судьбами людей…. Если тот же Фризий Пус, будет уволен или решиться подать в отставку, – это будет означать конец всей его карьеры и жизни. После этой отставки, для него будут закрыты все пути. Он больше не сможет стать чиновником, в купцы его тоже не возьмут, поскольку это дело семейное. Университет не для него, по той же самой причине. Он даже ремесленником стать не сможет, – ни одна Гильдия не примет его. Так что, единственная работа, на которую он может рассчитывать, – работа подмастерья или грузчика.

Но ТЫ, о мой Благороднейший отпрыск семьи Винусов, из рода Цинтов, – можешь позволить себе бросить свою службу прямо посреди Войны, и это нисколечко не помешает тебе в дальнейшем занять место своего Отца! И весь ужас в том, что Империей управляют люди, не несущие никакой персональной ответственности за свои действия. Вот поэтому я и злюсь, когда ТЫ, тот кого я считаю приятным исключением из этого правила, – проявляешь ту же склонность к Игре, как и остальные представители Благородных Родов.

– Хм…. А знаешь, я никогда не думал об этом…, с такой точки зрения…

– Ну так подумай!

Следующие три недели похода не обогатили жизнь нашего героя никакими выдающимися событиями. Армия продвигалась вглубь Гор, причем скорость ее продвижения существенно ускорилась. Чему способствовало и то, что крепостей в глубине Гор стало значительно меньше, и то что легионеры постепенно научились жить, передвигаться, и воевать в Горах.

Наконец произошло событие, которое не только изменило это лениво-размеренное продвижение, но и добавило несколько очков в копилку нашего героя. – Вернулся отряд разведки, посланный на Орсшошшсшкий перевал. Сотник Византий Полус Актит с одиннадцатью бойцами, двумя Ловцами и проводником, принес известие, которого с нетерпением и страхом ждала вся Армия. Так что очередное заседание Совета, было посвящено исключительно ему.

… А собственно известие заключалось в одном, – Горцы собрали огромную армию, которая перекрывает дорогу к Злыдневой Щели, да еще и в самом неудобном, (для Армии Империи), месте.

– …Там есть такая долина…. – пояснил Византий Полус Актит. –…. Скорее даже большое ущелье. Очень длинная, но узкая. Причем северный ее край, практически обрывается в пропасть, а южный прикрыт непроходимыми горами. Горцы ждут нас на восточной стороне. Местность там узкая, и мы сможем выставить во фронт, не более пяти сотен. А горцы смогут заранее залезть на скалы и обстреливать наш правый фланг, ограничивая наши маневры…. И кстати, есть непроверенная информация, что горцы наняли в Коллопе несколько мастеров по изготовлению осадных орудий. Так что можно ожидать что с этих гор на нас полетят не только простенькие стрелы.

Но и это еще не самое противное…. От взятых языков, мы узнали что есть тайный проход через горы, в западный край долины. Я послал людей, и они подтвердили, что в соседней долине имеющей выходы на Тракт, уже сосредоточилось около двенадцати-пятнадцати тысяч горцев. И подойти к этой долине, они смогут за пять-шесть часов быстрого марша….

А наш проводник хорошо знающий эти места, сказал, что где-то на севере, есть разветвленная система пещер, в которой можно спрятать хоть стотысячное войско. И от этих пещер, есть путь на Проезжий Тракт, причем выходит он к Шашисгошоскому ущелью…. Это почти пятьдесят кулломитров на запад, от того места, где мы стоим сейчас и почти сто, от Злыдневой Щели.

– Что ж. – радостно потирая руки, ответил на это Командующий Укар. – Наконец-то враг решился дать нам бой.

… Как мне не противно это говорить Личный Советник Аттий Бузма, но твоя затея с дальней разведкой, принесла пользу.

– Я служу Империи, Командующий Укар. Но мне представляется, что тот бой, который решил дать нам наш враг, будет вестись не на наших условиях?

– Это мелочи…. Главное, что он решил дать бой! То, что до этого мы теряли больше солдат от укусов змей, чем в схватках, – просто позор!!! А теперь настало время встретиться лицом к лицу. В настоящей битве, никто не сможет устоять против легионов Империи.

… Ну да хватит болтовни…. Ваксий Дукст, – ты отвечаешь за тыл. Сейчас твой «одиннадцатый» разбросан по крепостям вдоль всего тракта. Ты должен собрать его снова и заткнуть те щели, из которых могут вылезти эти «пещерные горцы». Пошли гонцов немедленно!

Каптим Окст. – Пошли своих Ловцов, узнать, где находятся эти пещеры и есть ли в них Горцы.

Аттий Бузма, – ты отвечаешь за обоз. Делай что хочешь, но он не должен достаться врагу!

– …Может есть смысл перевести его в середину войска? – спросил наш герой.

– Не перебивай меня!!! – Рявкнул в ответ Командующий Укар. – Хотя в твоих словах и есть некоторый смысл. Я подумаю над ними.

… Дальше…. Византий Полус Актит, – ты устал после долгой разведки, но времени на отдых нет. Пусть Родий Заптит, даст тебе три…, лучше четыре сотни своих миротворцев. С ними ты должен обеспечить мне надежную разведку.

…. Теперь о главном. Впереди будет идти сотня Миротворцев. Как только они заметят врагов, – сообщают об этом основному войску и уходят на левый фланг…. Эта южная стена, меня беспокоит. Даже с настоящей стены можно спуститься. А в горной цепи всегда найдется множество щелей, через которые просочится хоть целое войско. Так что Родий Заптит, задача твоих ребят, следить за этой стеной, и затыкать щели. Даже если ты увидишь, что горцы побежали, унося ноги, или наоборот, разделывают нас в пух и прах, – не отвлекайся от южной стены. Выполни все в точности мальчик, и победа не уйдет из наших рук.

Зартис Месх, – ты поведешь свой легион первым! Тебе предстоит штурмовать укрепления, которые наворотят на нашем пути горцы. Соответственно, будь к этому готов. У твоих людей должны быть лестницы, кошки и веревки. Первая тысяча должна идти налегке, и быть готовой с ходу вломиться в ряды противника. Не забывай о стрелках, они тут пожалуй даже поважнее тяжелых пехотинцев. Дополнительно я придам тебе все инженерные части, пусть поддержат тебя осадными орудиями, а заодно разрушают все, что ты успеешь отвоевать. …. Кстати Аттий Бузма, – ты должен обеспечить, быструю доставку орудий в авангард.

… Картий Зонг, – твой легион в арьергарде, но на этой войне, он в любую минуту может оказаться авангардом. Ты должен быть внимательным и готовым в любой момент отразить нападение врага….

Спустя неделю, армия Империи вошла в ту самую долину, которой отныне суждено было называться Долиной Большой Крови.

Началось все примерно так, как и предвидел Командующий Укар. Когда армия полностью втянулась в долину, ехавшие первыми Миротворцы, заметили что выход из нее, перегорожен довольно высокой стеной, сложенной из валяющихся вокруг камней. Подошедшая вслед за ними первая тысяча четырнадцатого легиона, попыталась сходу овладеть этой стеной, но потерпела неудачу. Затем последовали еще две попытки штурма, но ни лестницы, ни веревки, ни бешенный напор разозленных легионеров, не помогли добиться победы. К этому времени инженерная команда уже успела собрать и установить несколько дюжин баллист и катапульт, и на стену полетел плотный поток камней и тяжелых стрел. Но тем не менее, несмотря на то, что за пару десятков минут, было убито несколько сотен оборонявшихся, – горцы смогли отбить и четвертый приступ. А затем случилось то, чего Укар не предусмотрел. Горцы ударили с фланга! Но не с левого, чего он опасался, а с правого. Правый фланг, как я надеюсь, помнит читатель, обрывался в пропасть. И для жителей равнин, это было непреодолимой преградой. Но для горцев, почти отвесный склон, был местом, по которому пусть сложно, но тем не менее, можно пройти. И они прошли, и стремительным рывком смогли добраться до стрелявших по их позициям машин и почти все их сжечь, попутно перебив весьма ценную, хорошо обученную прислугу. Конечно, всех этих смельчаков мгновенно либо прикончили на месте, либо сбросили в пропасть. Но потеря почти всего осадного парка, была невосполнима. И так, при штурме хорошо укрепленной позиции, нападающие несли куда большие потери чем осажденные, а уничтожение машин, увеличивало количество этих потерь в разы. Тем не менее, Зархис Месх, командовавший четырнадцатым легионом, подтянул резервы и наметив несколько ложных целей, атаковал стену в самом неожиданном для врага месте. И эта попытка почти удалась. По крайней мере, это был первый раз, когда легионеры смогли забраться и какое-то время удерживать часть стены. Но судя по тому, с какой яростью горцы бросились отбивать захваченный участок, всех их перед боем укусила бешеная росомаха. Они бросались на легионеров и, не обращая внимания на смерть товарищей и собственные раны, сталкивали врагов со стены собственными телами. Так что вид падающих в пропасть, сплетенных в смертельные объятья тел, отнюдь не усилил боевой дух тех легионеров, что смотрели на это снизу.

Не прошло и трех часов боя, а четырнадцатый легион сократился, как минимум на четверть. И тут горцы попытались атаковать армию Империи с тыла. Не будь армия извещена об этом заранее, подобный удар мог бы привести к тяжелым последствиям. К счастью седьмой легион был готов. Как правильно заметил Укар, в стене было полно щелей. Но любую щель, можно перекрыть, что и сделал седьмой легион. Достаточно было поставить по паре сотен у каждой такой щели, и горцы уже не могли в нее пролезть. На сей раз горские стратеги переиграли сами себя, фактически отрезав огромные силы, от сражающейся армии. Но и силы седьмого легиона, оказались связанными, и на помощь четырнадцатому, он смог отрядить лишь пару тысяч бойцов.

…Аттий Бузма еще раньше приказал расположить свой обоз вдоль правого фланга, подальше от горной гряды и середины Проезжего Тракта, чтобы не мешать перемещению резервов и раненных, которых относили в развернутый рядом с обозом полевой лазарет.

Так уж получилось, что в пылу боя ему никто не удосужился сообщить, о том, откуда взялись горцы уничтожившие парк осадных орудий. И когда у него за спиной раздались крики и звон клинков, он не сразу сообразил что происходит. И горцам, видимо решившим что стоящие в стороне телеги, могут оказаться очередными осадными орудиями, удалось поджечь или сбросить в пропасть с десяток телег. Но тут подоспела охрана обоза и совместно с гражданскими возчиками, (которые, в общем-то, не обязаны были браться за оружие), отбила нападение врагов. Аттий Бузма лично возглавил отряд, выбивший горцев из расположения полевого лазарета, однако к тому времени, горцы сумели добить несколько десятков раненых и убить двух жрецов-лекарей.

– Что тут у тебя?

Аттий Бузма обернулся и увидел подъехавшего к обозу Командующего Укара. Командующий Укар, которого и обычно, со спины можно было принять за тридцатилетнего, сейчас выглядел словно мальчишка, получивший свой первый меч. Глаза его сияли, на губах застыла довольная улыбка, а выправке мог позавидовать ведущий актер Императорского Театра, играющий Великого Героя Равного Пятидесяти.

– У меня тут горцы вылезли прямо из пропасти, и перебили кучу народа!

– Хм… Они так же и все наши осадные машины пожгли! – ответил на это Укар, с таким довольным видом, словно бы это лично он, сотворил все эти безобразия. – Интересно, как они умудряются там передвигаться.

– Я могу слазить и проверить! – встрепенулся наш герой, которому надоело торчать в обозе, пока другие дерутся.

– Нет! – самодовольно ответил ему Укар. – Ты не можешь! …Ты ведь у нас кто? – Личный Советник Мэра, прикомандированный к Армии в качестве Исполняющего обязанности главного Интенданта. Не твое это дело, лазать по горам и драться с врагами. Твое дело сидеть в сторонке, да пересчитывать кули с мукой.

…Но слазать и посмотреть, – это пожалуй идея стоящая. Так что пошлю-ка я туда Миротворцев!

После чего бросив распоряжение одному из своих вестовых, стегнул коня, и унесся в сторону Стены.

Следующую пару часов, наш герой провел выполняя приказ Командующего. Он подсчитывал потери и наводил порядок в своем хозяйстве. А легионеры четырнадцатого, тем временем предприняли еще одну неудачную попытку штурма. Но положив под злополучной стеной еще почти тысячу легионеров, были вынуждены отойти.

В арьергарде, седьмой легион, благополучно блокировал попытки горцев прорваться в тыл Армии, неся при этом минимальные потери. Но выделить в помощь четырнадцатому легиону, еще хотя бы тысячу, уже был не в состоянии. Сражение зашло в тупик.

….И конечно, стоило только нашему герою, после праведных трудов усесться за походным столиком, дабы доесть холодную баранью ногу, оставшуюся с утра, – последовал приказ явиться к Командующему.

– …. Так что, взять стену мы пока не в состоянии. Эти горцы дерутся как настоящие солдаты. Если бы я знал что они на такое способны, давно бы предложил напасть на них самим. А то полжизни провел, разгоняя крестьян с серпами и вилами, а тут под боком оказывается, есть такой отличный враг…..

… Так что для начала, я решил заняться теми засранцами, что пытаются укусить нас за задницу. Картий Зонг, как ты оцениваешь силы противника?

– Трудно сказать с уверенностью, тут за каждой горой можно спрятать целое войско, – но думаю от пятнадцати, до двадцати тысяч. Дерутся хорошо, но из-за их оружия, доспехов и понятия о дисциплине, – каждый мой легионер, стоит пяти горских вояк.

Нам приходится перекрывать четыре довольно больших прохода, и пару десятков щелей. Да есть еще с десяток мест, которые вызывают у меня сомнение, так что и там приходится держать небольшие отряды….

Вот и отлично, мы перекроем щели, и два прохода, а освободившихся легионеров бросим в атаку, и отгоним эту назойливую мразь.

…Аттий Бузма, – скинь со своих телег все самое ценное. Потом подгонишь их к щелям которые укажет тебе Картий Зонг, и перекроишь их баррикадами. Для этого я выделяю тебе инженерную команду. Для защиты баррикад, используй охрану обоза и миротворцев.

Картий Зонг, выдели тысячу резерва. Пусть она затыкает те дыры, которые не сможет удержать почтеннейший Личный Советник….

Зархис Месх, твоя задача следить что бы эти засранцы не полезли со стены. Тревожь их небольшими вылазками, имитируй подготовку к очередной атаке…..

….. А ведь никто!!! Никто кроме самого Аттия Бузмы да пары его ближайших служащих, не смог бы оценить ту скорость и точность, с которой была выполнена работа по «скидыванию» лишнего груза. Он словно заранее подготовился к подобной операции и потому те телеги, груз которых был не столь важен, или который было трудно испортить, были запряжены и поехали к своим целям, уже минут через десять, после возвращения Аттия Бузмы в обоз. Да и задача по разгрузке остальных телег, складирования груза и отправке, была проделана в кратчайшие сроки.

Последнее что сделал Личный Советник Мэра, это выделил бойцов для охраны груза, а сам поскакал вместе с телегами, лелея детскую мечту поучаствовать в настоящем сражении. И поучаствовал…. На свою голову!

Последние телеги, должны были послужить для перекрытия последнего, самого близкого к Долине прохода. Так что ни командующий Укар, ни Карий Зонг расположившиеся на направлении главного удара, его не увидели, а значит и прогнать не смогли.

Некоторое время, наш герой смотрел как с его телег снимают колеса и строят защитные валы. перекрывая выход из сравнительно небольшого, не более полусотни шагов в ширину, ущелья.

– Эй, кто-нибудь… – Повелительно крикнул наш герой. – Фризий Пус? Ты-то что тут делаешь? А впрочем, сейчас это не важно…. Пошли людей, ко всем остальным отрядам нашего обоза, и предупреди, что за каждое утерянное или сломанное колесо, я буду снимать по голове. Начиная со старшего обозника.

….. А спустя полчаса началось…….

Горцы появились не со стороны ущелья, как это ожидалось, а откуда-то сбоку. Впоследствии, было выяснено, что они спустились по веревкам со скал. По крайней мере, те три сотни, что нанесли первый удар. А потом конечно последовала атака и со стороны ущелья.

Под началом Аттий Бузмы, стояло около ста человек обозной охраны, полсотни Миротворцев, и примерно шесть десятков легионеров, да еще сам Аттий Бузма с четырьмя своими служащими. Обозники справедливо рассудив, что их для драки не нанимали, предпочли сразу отойти в сторону, предоставив сражаться тем, кто получает деньги именно за это….