Текст книги "Скиталец. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Жора почувствовал азарт. В его голове появлялись различные структуры заклинаний, которые он пока не опробовал на демоне. Продолжая держать Арка под куполом, он проверял, какие из смертоносных чар больше всего подходят к уничтожению высшего демона. В итоге полностью дезориентированный балор оказался пронзен мечом насквозь и Жора, вставив в оголовье рукояти емкий кристалл, впитал силу Арка в накопитель.

– Пощады!

– Ты пошутил? – с удивлением спросил Жора. – Кого ты там собирался насиловать? Гуй-Мэй? Она под моей защитой. Я хотел проверить, как ты перенесешь пламя драконов. Есть у меня в арсенале такое заклинание. Но вот действует ли оно на балоров?

– Я отслужу! Предлагаю контракт телохранителя!

– О чём ты? Ты и себя защитить не можешь. Гуй-Мэй, как насчёт того, чтобы кастрировать это ничтожество?

Жора взглянул на двух оборотней, которые продолжали удерживать обнаженную женщину. Он зажёг на ладони огненную сферу и Хорд первым понял, чем это грозит. Тигр встал на четыре лапы и бросился наутёк, но Жора подловил его в прыжке, и пламя охватило зверя. Он мяукнул и принялся кататься по земле, в надежде избавиться от огня, но Жора запустил в него вакуумную бомбу и разорвал тело на части.

Пон, пронаблюдав за действиями Повелителя огня, моментально нырнул в озеро и ушёл на глубину. Очередной взрыв оглушил панду, и чёрно-белая туша всплыла на поверхность. Он тряхнул головой и, выбравшись на берег, опустился на колени и жалобно простонал:

– Простите нас, мы с Хордом охотились в горах и встретили Арка. Он обещал нам силу в обмен на служение. Мы не знали, что он демон. Он провёл ритуал, и мы обрели могущество, но я готов вам служить.

Гуй-Мэй освободилась от сетей-блокираторов – в узелках веревок завязали специальные камни-накопители, которые полностью поглощали энергию. Она медленно встала и, пнув панду ногой, спросила:

– Где моя одежда?

– Там, – указал Пон в сторону вещмешков несостоявшихся насильников.

Гуй-Мэй достала браслеты и, обнажив из подпространства два клинка, подошла к пришпиленному к земле демону. Арк видел приближение обнаженной женщины и попытался подняться, но Жора пробил его позвоночник, поэтому тело ниже шеи почти не двигалось.

– Значит, хотел разложить и попользовать? – спросила она, и меч воткнулся между ягодиц балора. Он заревел, но она обрушила на распростертую тушу демона град ударов. Арк скулил на одной ноте, но продолжал жить – порезы оказались неглубокими. Гуй-Мэй остановилась и, взглянув на Жору, задала вопрос: – Вот скажи, где тебя носило? Если бы ты пришёл раньше, они бы не смогли меня пленить. Я почувствовала себя жертвой. Ты представляешь, какой это позор обслуживать демонов?

– Я устраивал лагерь, – ответил Жора. – Просто ты так соблазнительно выглядела, что я решил не искушать судьбу.

– Ты идиот! – подытожила она и, указав на балора, уточнила: – Он мой? Могу делать всё что захочу?

– Ну да, я его для тебя оставил, – подтвердил Жора.

– А что ты там говорил о рабском служении? Ты знаешь, как наносить печати подчинения? Вот захотелось мне стать хозяйкой демона…

Глава 11

Жора с удивлением взирал на Гуй-Мэй и пытался понять, что она задумала и, не выдержав напора возросшего любопытства, поинтересовался:

– И зачем тебе такой чахлый балор?

– Он и не балор вовсе, – покривив губы, сказала Гуй-Мэй. – В лучшем случае только папа принадлежал к виду высших демонов. А мама, наверное, тифлинг или кто-то из полукровок.

– Суккуба, – прохрипел Арк.

– Понятно, поэтому на вид он балор, а на деле дохляк, – сделала выводы Гуй-Мэй. – Мне захотелось питомца.

– Кого? Ты в своём уме?

– А что, посажу его на цепь, и по вечерам буду выгуливать на площади. Пусть люди знают, что у наследника весьма эксцентричная жена, – заявила она. – Эй, рогатый, готов выполнять мои команды?

– Да, хозяйка, я сделаю всё, что прикажете, – ответил демон.

– Вот видишь, теперь я стала хозяйкой, – усмехнулась Гуй-Мэй. – Ему пока печать подчинения не поставили, а он мне под хвостиком лижет.

– Гуй-Мэй, у тебя есть хвост? – в притворном ужасе воскликнул Жора.

– Не придуривайся, ты меня понял, – фыркнула она.

Учитывая то, что из одежды на ней имелись только браслеты, Гуй-Мэй повернулась к Жоре и показала копчик.

– Что ни говори, а фигура у тебя великолепная, – констатировал он.

– Согласна, – кивнула она и распорядилась: – Вынимай меч из нового слуги. Я готова принять клятву верности.

Жора нахмурился, но Гуй-Мэй неожиданно подмигнула. Её поведение сбило с толку, но он выполнил просьбу и освободил демона. Рана на спине начала затягиваться и вскоре Арк пошевелился. Балор медленно поднялся и, с опаской взирая на бородатого мужчину, сделал шаг в сторону обнаженной женщины. Оглядев все изгибы и холмы, он лучезарно улыбнулся и сказал:

– Хозяйка, я готов вам служить.

– Скажи, а у тебя есть огненный бич? Говорят, это излюбленное оружие балоров. Хотелось бы на него взглянуть, – произнесла Гуй-Мэй.

– Как прикажет госпожа, – с почтительным поклоном ответил Арк, и в его правой руке появилась рукоять составной плети, которая начала пылать.

– Уау, какой смертоносный, – восхитилась она. – А он помогает в обороне или у вас доспехи тоже бывают?

– Лучшая защита, это нападение, – заявил демон. – Нашу шкуру не так-то просто пробить.

– Проверим? – спросила она. – Защищайся!

Демон оскалился и щелкнул бичом, но она, ускорившись, нанесла ему горизонтальный рубящий удар с разворота по шее. Острый клинок из звёздной стали перерубил горло, но ей не хватило сил полностью отделить голову от тела. Гуй-Мэй выругалась и махнула вторым мечом.

– Хм, эффектно, но не эффективно, – хмыкнул Жора.

Когда рогатый череп упал на камни, она сказала:

– А шкурка у него действительно крепкая.

– Ты что-то говорила по поводу питомца, – ехидно произнёс Жора.

– Сейчас кину на него чары нетления и на следующее солнцестояние подкину башку на портал. Пусть мои сородичи порадуются сюрпризу.

– А зачем столько возни? Сказала бы мне, я бы сам его обезглавил.

– Ты мне его подарил, – это мой трофей, – пояснила Гуй-Мэй, – но я не хотела убивать безоружного противника. А так я его предупредила.

– Как благородно.

– Он меня оскорбил! – ответила она и, переведя взгляд на панду, задала вопрос: – Эй, мохнатый, жить хочешь?

– Да, госпожа.

– Забирай голову демона и отправляйся в столицу. Найдёшь советника Хуань-Бо и расскажешь о том, что здесь произошло. Думаю, отец найдёт применение талантам оборотня, – распорядилась Гуй-Мэй. – И учти, если я узнаю, что ты распространяешь слухи, мол, видел жену наследника голой, я спущу с тебя шкуру и использую в качестве коврика.

– Да, госпожа, сделаю всё, что прикажете.

– Пошел вон, убогий.

Пон выполнил приказ и, пятясь, покинул берег озера. Гуй-Мэй дождалась, когда он уйдёт и, взглянув на Жору, подобрала одежду.

– Я за скалой поставил два шалаша.

– Какой же ты скотина, – мрачно произнесла она и пояснила: – Сегодня я рассчитывала тебя соблазнить, но видимо судьба против нашей связи. Теперь я нескоро нагуляю желание с кем-нибудь покувыркаться. Посмотри на меня и хорошенько запомни то, чего ты лишился…

Жора выполнил просьбу и, запечатлев образ, кивнул. Затем он полностью сжёг тела демона и тигра, а после подошёл к вещам убитых охотников. Пон, когда пятился спиной, подхватил всего один рюкзак, а в остальных покопался Жора. У Хорда ничего примечательного, кроме съестных припасов не обнаружилось. Зато в небольшой сумке демона оказалась книга чародея с множеством интересных магических плетений. Также отдельной стопкой лежали десять свитков с разовыми заклинаниями: шаровая молния, небесный разряд, стена земли, провал грунта, направленный ураган, воздушный таран, восходящее торнадо, водяное копьё, град сосулек и что-то из разряда портального спасения. Жора перечитал надпись и осознал, что во время активации происходит перемещение в сторону на несколько километров, чтобы владелец получил солидную фору во время бегства. Условия простые – повернуться в ту сторону, куда желаешь идти и, капнув собственную кровь, разорвать лист по надрезам. Надо признать, балор оказался запасливым и подобрал себе комплект заклинаний, которые сам не мог создавать. Как раз для мага огненной стихии. Жора усмехнулся и решил, что ему подобные чары пригодятся, поэтому он забрал их себе.

Завершив осмотр вещей, он подошёл к лагерю, где сидела мрачная Гуй-Мэй. Женщина успела одеться и разжечь костер. Она молча ковыряла палочкой в углях и вглядывалась в пламя. Вскоре она всхлипнула и отвернулась. Жора с удивлением следил за тем, как она всеми силами пытается не расплакаться и хотел понять, уж не играет ли она роль растерянной девочки? Наконец он не выдержал и спросил:

– Гуй-Мэй, что с тобой? Ты победила. Тебе никто не угрожает.

– Отстань. Я не хочу об этом говорить.

– Ну, нет, так нет, – кивнул он и, достав вяленое мясо, начал его грызть.

Неожиданно она призналась:

– Я испугалась. Второй раз в жизни мне стало по-настоящему страшно. Когда этот урод превратился в балора, я чуть не уписалась. Я, вся такая сильная и несокрушимая, оказалась придавлена к земле. Ты знаешь, какой самый ужасный кошмар для совершенного создания? Угодить в рабство к демонам. Я бы не выдержала пыток и подчинилась. А они любят нас насиловать. Им нравится наблюдать за падением в пучину безысходности. Я, как представила себя в роли Айминь, и мне стало себя жалко. Теперь, узнав мой секрет, скажи, ты доволен?

– Чем? Тем, что ты нормальный человек? Боятся все без исключений. Люди, демоны, боги! У каждого собственные тараканы в голове. Главное то, как мы преодолеваем страх. Ты смогла взять себя в руки и отчекрыжила ему голову. Если столкнёшься с другим балором, ты вспомнишь, что они умирают, так что панике не поддашься и бросишься в бой.

– И тебя не смущает, что я стояла на четвереньках?

– Но ты же встала на ноги. Значит всё нормально. Хотя поза действительно казалась провокационной, – усмехнулся Жора.

– Да, попка у меня, что надо! да и грудь красивая. Кстати, а у кого она больше, у меня, у Айминь или у Фуджини?

– Вы самые прекрасные женщины на свете, – заявил Жора.

– Нет бы, сказать, что я лучше всех, – фыркнула она. – Я спать, а ты охраняй мой сон. Надеюсь, мне не приснятся кошмары…

Жора накрыл лагерь энергетическим куполом и тоже уснул. Утром они собрались и отправились обратно к спуску, потому что Гуй-Мэй не пожелала продолжать охоту. В принципе она получила то, зачем шла и, хотя ей не удалось убить духовного зверя, зато в списке трофеев значилась голова балора.

Верёвка оставалась на том же самом месте, и Жора спустился вниз. У домика старушки Нингонг его встретила Фуджини и сообщила, что уговорила Айминь вернуться в столицу. Воительница уехала на рассвете, так что им нечего здесь делать. Полдня они потратили на дорогу к поместью клана Парящего меча, и Жора заметил третью сестру Минчжу – молодую Зэнзэн. Во время прошлого посещения он не видел девятнадцатилетнюю девушку. Как оказалось, она отлучалась на гору, чтобы провести углублённую медитацию. Сейчас юный гений достигла пятого ранга и сороковой ступени, так что считалась полноценным чародеем. Она косо взглянула на бородатого чужака и, переглянувшись с Юнхуа, исполняющей обязанности главы клана, сказала:

– Повелитель огня, нам известно, что отец поплатился за то, что не исполнил клятву. Мы не виним вас в этом и в знак примирения хотели бы заключить союз.

– Вы знаете, где живёт Минчжу. Она ваша сестра, так что договаривайтесь с ней, – ответил Жора.

В беседу вмешалась Юнхуа и пояснила:

– Повелитель огня, Зэнзэн хотела сказать, что просит позаботиться о ней, и она готова отдать вам самое сокровенное и стать вашей наложницей.

Сама Зэнзэн, опустив миндалевидные глаза, прикусила пухлые губы. Её овальное личико с нежной кожей покрылось пунцовыми пятнами, став при этом невероятно привлекательным. Она тряхнула головой и чёлка, подрезанная до бровей, перестала закрывать высокий лоб. Жора признал, что девушка красива и вызывает желание, но судя по походке, до сих пор невинна. Заниматься совращением малолетних девиц он не собирался, поэтому постарался придать голосу благожелательность и произнёс:

– Заманчиво, но думаю, такую очаровательную невесту с удовольствием возьмёт замуж какой-нибудь благородный воитель из клановой элиты. А я сам уезжаю из княжества, поэтому не смогу позаботиться о молодой госпоже.

Юнхуа тяжело вздохнула и сказала:

– Наш клан в упадке. Когда вы убили всех обладателей шестого ранга, мне приходилось лезть из кожи вон, чтобы хоть как-то удерживать позиции. Многие семьи подумывают о том, чтобы сменить господина и переехать подальше от обреченного рода. После того как я побывала в подземельях, все аристократы нас презирают. Вчера глава Северного ветра прислал мне в подарок собачий ошейник, а на словах передал, что даст мне просторную конуру, если я буду ублажать его кобелей. Никто не захочет брать Зэнзэн в жены, потому что нас считают доступными и нам уготовили участь наложниц. Нас спасало только то, что здесь часто появляется Чжень. Если бы он не состоял в столичной фехтовальной школе, нас бы давно завоевали. Я возлагала надежды на принца Шэна, но он не заинтересовался Зэнзэн…

– Северный ветер это откуда выгнали Минчжу? – уточнил Жора.

– Да, и те два «целостных», которых вы убили два года назад тоже из этого клана, – подтвердила Юнхуа. – Они нас не любят и хотят подчинить. Я постараюсь дать им отпор и погибну в бою, но Зэнзэн слишком молода.

– И поэтому ты хочешь отдать её мне? У тебя весьма своеобразное чувство юмора, – усмехнулся Жора. – Скажи, тебе известно, как разбивать море души и полностью уничтожать культивацию мастера?

– Нет, а зачем?

– Собачий ошейник сохранился?

– Я разрубила его на множество частей, – ответила Юнхуа.

– Жаль. Ладно, что-нибудь придумаем, – пробурчал Жора и, оглянувшись на Фуджини, спросил: – А куда делась та цепочка, которую ты сняла с Лирэны?

– Ты опять собрался лезть в чужую драку? А обо мне ты подумал?

Неожиданно Жора ощутил вкус железа во рту и зарычал:

– Ты мне жена, а не мать! Я сам решаю, с кем воевать и кого убивать! Если ты думаешь, что можешь мне приказывать, я тебя разочарую. Мне нравится сражаться и два года назад я во всеуслышание заявил, что Парящие мечи принадлежат мне! Они мои вассалы! Оскорбив любовницу Повелителя огня, глава Северного ветра плюнул в мою сторону…

– С каких пор она твоя наложница? – Фуджини округлила глаза от удивления. – Мне казалось, что ты забрал только Минчжу.

– Юнхуа – исполняющая обязанности главы клана, но править должна старшая сестра. И вообще, в чём проблема, сейчас я уединюсь с Юнхуа, и никто не скажет, что она не побывала в моей постели.

– А почему бы не затащить на ложе сразу обеих сестричек? – с ехидцей поинтересовалась Гуй-Мэй. – Они милашки…

– Тебя забыл спросить, – буркнул Жора.

– Слабо одарить ребёночком одновременно двух красавиц?

– Отстань.

– Давай сегодня ночью ты их соблазнишь, а завтра мы вместе поедем в клан Северного ветра, и ты вызовешь их главу на поединок, – предложила Гуй-Мэй. – Хотя Зэнзэн до сих пор невинна, так что может её действительно отправить с Шэном во дворец? Она девочка талантливая, а постельным утехам я её обучу, и мальчик останется доволен новым приобретением.

Гуй-Мэй подмигнула девушке и, подойдя в упор, ущипнула её за попку.

– Что ты себе позволяешь! – взвизгнула Зэнзэн и замахнулась, чтобы дать пощечину, как она думала, кузену Гу.

Гуй-Мэй выкрутила ей руку и став за спиной, что-то шепнула. Девушка испуганно округлила глаза. Мама принца хлопнула её по ягодицам и сказала:

– Отличная у тебя задница. Хорошо звенит. Поведёшь себя непочтительно, я буду часто по ней шлёпать.

Зэнзэн покраснела и, поклонившись, ответила:

– Как пожелаете, ваше высочество.

Гуй-Мэй усмехнулась и, глядя на Жору, сказала:

– Я передумала, обеих соблазнять не нужно. Забирай Юнхуа и подари ей малыша, а я дождусь Шэна и сведу его с младшей сестричкой. Надо бы отправить гонца в подземелье. Пусть поторопят наших сыночков, а то нам сначала ехать на север, а потом сюда возвращаться.

Остаток дня прошёл в хлопотах, связанных с приездом Чженя, Талии и Тай. Они вернулись с охоты и рассказали, что видели следы странного колдовства, после которого вместо обычного трупа, от зверя остаётся высушенная мумия. В частности они заметили тела тигра и панды.

Гуй-Мэй переглянулась с Жорой и после того, как он кивнул, поведала о встрече с демоном, который при помощи ритуала преобразил людей в оборотней. Чжень в панике заметался, требуя найти этого колдуна и Гуй-Мэй ответила, что его голова едет в столицу, а секрет заклинания пропал, потому что панда по имени Пон вряд ли знает, как именно его превращали.

Узнав, что первую скрипку в бою сыграл Жора, охотники посмотрели на него с уважением, но отнеслись к событию, как к чему-то само собой разумеющемуся. В их понимании Повелитель огня невероятно живучий и смертоносный воин.

А на закате из подземелья вышли Шико и Шэн. Они обсуждали трудности, связанные с жизнью без дневного света и собирались наладить поставки продуктов питания, чтобы народ эльдар не вымер от голода. Однако стоило им появиться в поместье, как за них обоих взялись матери.

Гуй-Мэй завела Шэна в отдельную комнату и прочитала лекцию на тему отношений с противоположным полом. В конечном итоге она позвала Зэнзэн, и смущающаяся девственница вошла в покои принца.

А Фуджини поговорила с Шико, и тот отправился на поиск Жоры. Повелитель огня сидел в столовой и ужинал. Парень присел рядом и сказал:

– Наставник, простите меня за то, что не позволил вам жениться на Айминь. Я думал, что она моя судьба, поэтому так сильно цеплялся за детскую влюбленность. Пожив рядом с ней, я осознал, что она хуже мамы. Меня раздражали её слова: «нельзя, это неприлично». Встретив Лирэну, я понял, что мне не нужна вторая мамочка. А близняшки такие распутницы, что мне постоянно хочется с ними развлекаться. Я рад, что вы подарили тёте Айминь сына. Я его признаю и воспитаю, как родного. Верьте мне, никто не скажет, что я плохо к нему отнёсся. Но вы же не будете возражать, если Айминь потребует исполнения супружеского долга? Официально она мне жена, и я не вправе отказывать в такой малости. Я не думаю, что ей необходимо часто…

– Шико, после того как она побывала в объятиях инкуба, ей нужен постоянный партнер, – пояснил Жора. – Тебе придётся учиться проявлять страсть, чтобы жены и наложницы не начали поглядывать на других мужчин.

– Вы меня обучите?

– Раньше я показывал тебе кое-что из раздела заклинаний похоти, но ты, видимо не посчитал нужным воспользоваться подобными уловками. По дороге в пещеру драконов ты попрактикуешься на обычных женщинах и когда вернёшься домой, преподнесёшь сюрприз жене и наложницам. И помни, Айминь гораздо более горячая, чем хочет казаться. Не надо относиться к ней, как к нежному цветочку. Она страстная женщина и любит напористых мужчин.

– А когда я начинал делать что-то новое, она говорила, что эта поза не традиционная, и постоянно стеснялась, – пожаловался Шико.

– Когда вернёшься из путешествия, всё изменится, – пообещал Жора.

К столу подошла одна из служанок и сообщила, что госпожа Юнхуа ожидает его в личных покоях. Жора тяжело вздохнул, потому что почти забыл о том, что собирался соблазнить молодую женщину. Он надеялся, что она также не захочет доводить их отношения до финальной стадии.

Жора отправился в комнату главы клана с твёрдым намерением заключить с ней договор. Он предполагал, что Юнхуа не захочет делить ложе с виновником гибели отца. Для этой цели он собирался дать ей разрешение на маленькую ложь, мол, она может сообщить о ночи, проведённой в его объятьях, но ей вовсе необязательно становиться его любовницей…

Глава 12

Жора подошёл к двери в спальню главы клана. На посту замерли две воительницы, которых он видел два года назад, когда посещал это поместье для спасения Фуджини, Талии и Тай. В прошлый раз, чтобы попасть в комнату, телохранительниц пришлось бить, а сейчас они расступились и пропустили гостя без всяких вопросов. Женщины выглядели лет на тридцать, и Жора не запомнил их имен, назвав Сю и Ля. Обе оказались язвительными сплетницами, хотя когда в позапрошлом году их завалило в пещере вместе с Минчжу и Жорой, повели себя вполне достойно и не ударились в панику, с честью приняв удар судьбы. Они-то считали, что умрут от голода и жажды, но судьба распорядилась иначе и теперь воительницы взирали на него с благодарностью.

Жора вошёл в спальню и увидел комнату, отделанную деревянными панелями. На стенах висели подставки с мечами, освещенные аккуратными фонариками. В центре помещения располагалась кровать с балдахином. Недалеко от растопленного камина стояло кресло с высокой спинкой, а рядом столик с серебряным кувшином, двумя кубками и корзиной фруктов.

Оглядевшись, Жора увидел женскую фигуру в ярком наряде, покроем напоминающем банный халат. Юнхуа наполнила кубки и жестом указала присесть в кресло. Его смутил тот факт, что второго места для сидения он не заметил. Она отпила и, подержав вино во рту, медленно проглотила жидкость. Её щеки покраснели, зрачки расширились, а дыхание участилось. Жора начал подозревать, что в напиток добавили афродизиак, поэтому не торопился пить и, поставив кубок на столешницу, произнёс:

– Юнхуа, я понимаю, что слегка погорячился, когда заявил, что соблазню тебя. На самом деле я не думал, что ты воспримешь мои слова всерьёз.

– Я рада, что ты так сказал. Я давно хотела родить ребёнка от сильного мужчины. Я хочу мальчика, но девочка тоже подойдёт. Когда она вырастет, ей удастся достичь седьмого ранга.

– Понимаешь, это вовсе необязательно. Я думаю, что ты винишь меня в бедах клана и тебе трудно делить со мной ложе…

– Нет, мне хочется этого. Я хочу малыша. Когда я попала в подземелье, мне пришлось ублажать серокожих эльдар. На ложе они оказались хуже принца-консорта, но я выполняла его приказ и родила девочку. Она такая странная. Вроде кожа светло-серая, глаза узкие, а волосики беленькие и ушки заострённые. Такую у нас в княжестве не примут. Я её там оставила. Сейчас ради второго ребёнка, похожего на человека я готова выполнить всё что требуется и пойду до конца. Я понимаю, что принц Шэн не захочет меня на ложе, поэтому ты тоже подойдёшь. Испей нектар любви, и я выполню всё, что пожелаешь. Инкуб меня многому обучил.

Жора пытался найти доводы и убеждал Юнхуа, что это ошибка и на самом деле ей не нужен ребёнок от знаменитого убийцы, но она настаивала, и в результате он сдался, тем более что она сняла платье-халат и под верхней одеждой у неё ничего не обнаружилось.

Он распалился и, применив все навыки соблазнения, довёл её до полного изнеможения. Юнхуа поднялась с широкой постели и, раскрыв двери, позвала телохранительниц. Воительницы также изъявили желание отблагодарить Повелителя огня за давнее спасение…

Когда в окно заглянул первый луч восходящего солнца, Жора оставил на постели трёх обнаженных женщин и вернулся к себе в комнату. Однако в дверь вошла Юнхуа и потребовала продолжения «банкета». Светловолосый бородач доказал, что в нём остались силы и снова довёл красавицу до экстаза. Она чмокнула его в щеку и, махнув на прощание рукой, упорхнула, словно дивное видение.

Измученный Жора снова оделся, провёл быструю медитацию и, восстановив потраченную энергию, вышел во двор. Он ждал, когда появится проводник, который укажет путь к поместью клана Северного ветра. Ему не хотелось брать с собой Гуй-Мэй или Юнхуа – поединок должен пройти без свидетелей, ведь у предполагаемого противника осталось два обладателя седьмого и восемь человек на шестом ранге развития. Совокупная мощь этих людей способна размазать Жору по земле, а если там окажутся его близкие, ему придётся отвлекаться на их защиту. Несмотря на высокую ступень, Гуй-Мэй до сих пор не готова к реальным боям. Она предпочитала сражаться клинками на короткой дистанции и не могла убивать безоружных врагов. А обладатели седьмого ранга редко носили с собой мечи, так что пользы от неё мало.

Саму Юнхуа он и не собирался брать с собой, потому что, во-первых, не желал рисковать любовницей, а во-вторых, после бурной ночи она вряд ли смогла бы подняться раньше полудня. К тому же ему придётся нарушить обещание, данное князю Тянь два года назад. Местный правитель просил не убивать обладателей седьмого ранга, чтобы страна, в случае угрозы могла отстоять родину в борьбе с захватчиками.

Жора дождался проводника, и тот, запрыгнув на меч-артефакт, полетел на север. Жеребец с большим трудом поспевал за летящим человеком и в конечном итоге начал выдыхаться. Узкая дорога постоянно петляла и пролегала через густую бамбуковую рощу. Невдалеке от этого места с обеих сторон просеки виднелись восемь каменных столбов одинаковой высоты в полсотни метров. Скалистые образования имели от двадцати до пятидесяти шагов в диаметре.

Жора почувствовал странную угрозу и окликнул мужчину, но тот, стоя на мече, продолжал лететь вперёд. На требование остановиться, он ускорился и вовсе пропал из видимости, а Жора почувствовал себя ослом. Он так маскировал отъезд от близких, что не подумал о том, что на него могут устроить охоту. Грубо выругавшись, Жора придержал коня. Ему стало интересно, сколько мастеров придёт за головой Повелителя огня по прозвищу Рапа-Мара?

Жора осмотрелся и пришёл к выводу, что если расположить на вершинах стрелков, можно подготовить ничего не подозревающему всаднику неприятный сюрприз. Применив истинное зрение, он обнаружил место, где совершенно отсутствовали ауры, в то время как почти повсюду на ветках сидели птицы. Жора усмехнулся и проворчал:

– А мужик на мече знал о засаде и умчался подальше от предполагаемого удара. Ну что, бражники-ватажники, небось, устали ждать всю ночь? А давай-ка я вас слегка согрею.

Жора вспомнил, как создавать заклинание метеора и, нацелив его на первый каменный столб, запустил активацию. В небесах появилась горящая вакуумная сфера и под силой притяжения помчалась в цель. Дымный шлейф растянулся на десятки метров, а когда прогремел взрыв, скала разлетелась на сотни осколков. Запитав аналогичные чары, он прицелился в соседнюю скалу. Учитывая то, что её диаметр оказался всего метров двадцать, она осела словно оплавленная свеча, и порода, уподобившись бурлящей лаве, растеклась по земле, выжигая всё на пути и вызывая пожар.

Третье заклинание он запустил в самый дальний столб. Издалека он плохо его видел, поэтому прицелился не точно. Вакуумная бомба попала на дорогу и оставила глубокий кратер.

Жора снова применил истинное зрение и с удивлением констатировал, что к нему приближались три обладателя седьмого ранга. Судя по истощенным аурам, они попали под один из ударов, и только алмазный доспех помог им выжить в атаках. Надо сказать, что материализованную энергию Ки, способную защитить почти от любых чар, духовные мастера начинали создавать с шестого ранга. Однако после небесных метеоров выжили только «целостные», – видимо они больше сил вкладывали в энергетическую броню.

Жора обратил внимание на то, что каждый из противников применил защиту от огня, таким образом, лишив его главного оружия. Пришлось выбирать, либо сократить дистанцию на удар меча, либо использовать свитки, найденные у демона. Взвесив все «за» и «против», он остановился на втором варианте, потому что чары за пределами княжества лишались былой мощи. Уж лучше произвести впечатление на противников разнообразием техник.

Жора быстро выбрал свиток с восходящим торнадо и, направив его на приближающихся врагов, разорвал пополам. Пока энергия заклятия раскручивала огромные массы воздуха по кругу и вырывала с корнями бамбуковые стволы, Жора сместился с дороги и со стороны наблюдал за недоумением «целостных». Они понимали, что сейчас не смогут летать, потому что ветер легко переломает их кости. Три человеческие фигуры попытались обойти основание торнадо, но кто-то из них объяснил, что маг, запустивший подобное заклинание, должен находиться внутри безопасного кольца, так что придётся ждать, когда у него закончатся силы и только после этого атаковать с трёх сторон. Они разошлись, и Жора с удивлением констатировал, что сработала его уловка, основанная на методе: разделяй и властвуй. Он приблизился к первому противнику со спины и, положив клинок из звёздной стали на плечо, полностью отключил защиту. Алмазный доспех пропал, и обладатель седьмого ранга с удивлением развернулся и схватился за рукоять меча, висевшего на поясе. Укол остриём в сердце и удар лезвием по шее. Голова отделилась от тела, а Жора отправился на поиск следующего врага. Второго противника он убил шаровой молнией, а когда добрался до третьего, осознал, что против него вышла пожилая женщина.

Она заметила Жору и, поставив воздушный щит, спросила:

– Это ты убил моего сына?

– Не знаю, может я, а как его звали?

– Вэньмин.

– Я.

– Ты собой гордишься? – поинтересовалась она, и у Жоры появилось ощущение, что продолжая диалог, женщина тянет время.

– Я не вспоминаю тех, кого убил, так что не испытываю горечи или радости. Я жив, враг повержен, а большего не надо. Ты осталась одна, другие воины погибли.

– Вэньмин рос хорошим мальчиком, а ты разорвал его на части. Сдохни!

Она атаковала воздушным тараном и почти сразу заклинанием лезвия, запущенным в горизонтальной плоскости, которое словно косой срезало бамбуковые стволы. Видимо она надеялась его отвлечь и отрубить ноги. Жора предполагал подобное развитие событий и, перепрыгнув несущуюся к нему воздушную волну, применил свиток с небесным разрядом. Ветвистая молния пробила защиту, и женщина упала на землю. Но она быстро встала и пока готовила очередную атаку, Жора ударил на опережение. Он накрыл её полусферой и активировал под куполом пламя. Именно таким образом два года назад он убил её сына. Она рассмеялась, закричав, что ей не страшен огонь, но когда выгорел весь кислород и Жора пустил туда воздух, произошла декомпрессия. От подобных перепадов давления не спасает алмазный доспех и её так же как Вэньмина разорвало на части.

Лет шесть назад, когда Жора только попал в мир магии, его начинало подташнивать от вида крови, но сейчас он взирал на трупы совершенно спокойно. Обследовать останки противницы смысла не имело, но вокруг затихающего торнадо осталось два мёртвых и относительно целых тела. Жора собрал трофеи и отправился на поиск проводника, который завёл его в ловушку.

Путь пролегал мимо разрушенных скал. Повсюду догорали поваленные ударной волной бамбуковые стволы. Радовало то, что в предгорье по утрам выпадает роса, поэтому огонь не перекинулся на соседний участок леса, и пожар далеко не распространился.