Текст книги "Лысый жги (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Зимние сумерки уступили место предрассветному часу, и на востоке над горным хребтом появился тоненький краешек солнечного диска. В долине пока не видели нарождение нового дня, поэтому Игорь полетел в башню, чтобы никто не понял, что он отсутствовал ночью. Однако стоило ему отдалиться от вершины, как интуиция снова взвыла пожарной сиреной. Резко сбросив скорость и нырнув вниз, он с удивлением констатировал, что стал объектом охоты крупного крылатого существа. Изначально подумалось, что Эльвисия решила поквитаться за ранение Дарка, но присмотревшись к противнику, разглядел три головы на одном туловище виверны.

«Это что за хрень?» – удивился Игорь и ускорился.

А трёхголовый монстр развернулся и пошёл в атаку. Человек с крыльями это не то же самое, что прирождённый летун, он не умеет совершать головокружительные пике и делать мёртвые петли. Зато усовершенствованная виверна гоняла по небу, как реактивный истребитель и, меняя угол наклона туловища, успевала отворачивать от летящих в неё огненных копий. Игорь активировал вакуумную сферу, но взрыв произошёл гораздо позже, чем нужно и волна горячего воздуха только подтолкнула хищницу к парящему человеку. Игорь снова сместился вниз, но одна из голов сумела клацнуть челюстями на нематериальном крыле. Учитывая то, что шкура монстров разрушала структурированную магию, горе-летун лишился точки опоры и, завертевшись на одном крыле, словно листик тополя, штопором спикировал на землю.

С мыслями, что ненавидит летать, он сконцентрировался и, пропустив энергию по организму, применил чары антигравитации. Падение прекратилось в десятке метров от поверхности. Разъярённый Игорь сделал шаг вверх и словно по лестнице помчался за обидчицей. Создав в ладони огненный клинок, взмахнул крест-накрест и сумел подрезать хвост. Виверна вильнула и пошла на снижение. Затем она опять извернулась и понеслась к противнику, словно ракета.

Игорь остановился и, тщательно прицелившись, запустил в чудище очередной серп белого пламени. В этот раз попадание прошло «в яблочко» и все три шеи лишились голов. Монстр закувыркался в небесах и с грохотом плюхнулся на землю.

Огненный маг дошёл до места падения и, спускаясь к трупу, случайно посмотрел через правое плечо. И что самое странное, не увидел крыла. Взглянул налево, но и там ничего не обнаружил. Задумавшись, Игорь снова сделал пару шагов по воздуху и неожиданно осознал, что прорвался на восьмой ранг.

Глава 13

Поняв, что добился желаемого, Игорь подавил бурный восторг и присел помедитировать возле воняющей виверны. Как ни странно, объём источников возрос минимум раз в десять, и ему не удалось заполнить все семь узлов энергией. Он приблизительно понимал смысл деления на ранги. Если предположить, что источник силы духовного мастера это огнестрельное оружие, то на уровне ученика это малокалиберный пистолет. С повышением рангов меняется сечение ствола и количество патронов. Далее это автомат, пулемёт, гранатомёт и так далее. Следуя аналогии, на пике седьмого ранга у него имелась танковая пушка с сотней снарядов, то преодолев барьер, он обрёл корабельную артиллерию главного калибра и шанс заполнить боевыми зарядами весь трюм.

Конечно, после охоты, эксперимента с вершиной и боя с трёхголовой виверной у Игоря мало энергии, чтобы крушить всё подряд. Но если постоянно заниматься медитациями и полностью напитать силой все чакры, то есть восполнить боезапас, он смог бы устроить небольшой апокалипсис в отдельно взятом регионе – мощь его нынешних ударов значительно выше предыдущих возможностей.

Проблема в том, что на полное восстановление не хватало времени – в башне ждала Эльвисия, и Игорю бы не хотелось нервировать могущественную женщину-дракона. Княгиня хоть и адекватная, но думая о благе ребёнка, может сорваться.

Полёт получился каким-то странным – не видя за спиной крыльев, Игорь постоянно оглядывался, тем самым сбиваясь с курса. А скорость возросла, и падение могло привести к множественным переломам. Впрочем, сейчас его тело приобрело твёрдость камня, но у каждого материала есть определённый запас прочности.

Поняв, что ему слишком сложно ассоциировать себя с суперменом из комиксов, он представил за спиной традиционные крылья и, успокоившись, продолжил полёт. Вернувшись в комнату через северное окно, заметил Эльвисию. Княгиня смотрела со стометровой высоты на гладь озера и, не оглядываясь, произнесла:

– Дэсса купается. У тебя прозорливая ученица. Когда я спустилась ночью, она предупредила, что ты на грани и если тебя задеть, можешь сорваться. Посоветовала дать тебе возможность кого-нибудь убить. Как поохотился?

– Прибил трёхголовую виверну. Эта тварь чуть не сожрала меня!

– Ай-я-ай, зарезал любимого монстра Люсьена, – с усмешкой произнесла Эльвисия и, развернувшись, принюхалась. – Ох и воняют же виверны. На дух не переношу их запах! Ну так что, тебе полегчало? Готов вынимать клинок из Дарка?

– Сейчас соберу вещи и пойдём. Путь неблизкий.

– Разве на крыльях не быстрее? – полюбопытствовала она.

– Иногда нужно тренировать ноги.

Игорь взглянул в окно и увидел в озере сорокаметровое чешуйчатое тело Дэссы. Она ныряла на глубину и выбрасывала на поверхность обитателей дна. Разумеется, после подобных развлечений лёд раскололся и растаял, поэтому драконица беспрепятственно наслаждалась рыбалкой. По связи единения чувствовалось, что она счастлива. Он не стал расстраивать ученицу долгими прощаниями и, спустившись к порталу, вынул клинок из шеи Дарка и сразу положил в ножны. Иссиня-чёрный дракон вздрогнул, но продолжил лежать с закрытыми глазами. Эльвисия посмотрела на него истинным зрением и, убедившись, что регенерация начала действовать, развернулась и сказала:

– Прости, что так получилось. Ты, наверное, хотел восстановиться после боя с монстром, но я опасаюсь реакции Дарка. Будет проще, если ты тихо уйдёшь. Отлети подальше, чтобы он потерял твой запах, а дальше можешь шагать, сколько тебе влезет.

Ещё вчера бы Игорь вспылил, но сегодня он понимал, что княгиня не хочет эскалации конфликта, поэтому даёт разумный совет. Молча кивнув, он вышел наружу и увидел на берегу Эль и Ихи. Девушки помахали ему и он, активировав крылья, пролетел над озером. Блондинка радостно запищала, а рыжая округлила глаза от удивления и крикнула:

– Откуда такое богатство?

– Вы развились до седьмого ранга, – зависнув в воздухе, ответил он, – попросите Дэссу и она поучит вас чарам. Счастливо оставаться!

В этот момент из воды вынырнула драконица и, плюхнувшись возле парящего наставника, обдала его сотней брызг, а в голове послышался голос ученицы:

«И-Гор, благодарю за предоставленную свободу! Я всегда о ней мечтала! Прощай!»

Промокший до нитки Игорь мысленно выругался и взлетел к облакам. Активировав «алмазный доспех», просушился и направился на юг. Полёт проходил с крейсерской скоростью сто километров в час. Добравшись до столицы разорённого королевства, спустился вниз и пошёл по улице к башне чародеев. Неожиданно услышал топот шагов и громкие ругательства. Из-за угла выбежали близнецы Турина и Хорд. Абрек дал им прозвища Трусиха и Храбрец и сейчас характеристики полностью себя оправдывали: брат отбивался от трёх шатунов, а сестра совершала тактическое отступление, проще говоря, драпала со всех ног. За тремя спешила целая толпа подобных монстров. Они так удачно сгруппировались, что Игорь не удержался и метнул вакуумную сферу. Бабахнуло знатно и большая часть прямоходящих мутантов с костяной бронёй, выдвижным мечом и щитом прекратили существование. После провёл стремительную атаку и, действуя клинком, обезглавил двенадцать шатунов. Развернувшись, с удивлением констатировал, что близнецы добили оставшихся троих чудовищ.

– Ловко ты их, – похвалила Турина. – Огненные чары?

– Они самые. Вы одни?

– Да, надоело сидеть в пещере, – мрачно отозвался Хорд. – После того как княгиня увезла детей к башне, у нас стало скучно. Дайна приказала Лорене сидеть под охраной дедушки, а сама ушла с Шрамом на охоту. Гардарс с Мили-Санти составили вторую пару, а мы третью. Теперь у нас негласное соревнование, кто принесёт больше голов.

– А где этот болтун Книжник? – поинтересовался Игорь.

– Как он выразился: «Негоже капитану корабля понапрасну рисковать жизнью», поэтому он остался в пещере, и упорно пытается совратить Писклю, – с усмешкой ответила Турина. – А Пенелопа занимается с малышом, так что ей не до ухажёров.

– По сравнению с рыжим, этот Книжник какой-то мелкий, – добавил Хорд.

– А рыжий у нас кто?

– Ральф – папаша детей, – пояснила Турина. – Он совращал и маму, и сестру одновременно. Днём с Писклей, ночью с мамой. И обе даже не догадывались друг о друге.

– Он у вас какой-то половой гигант, – хмыкнул Игорь.

– Не, он чуть выше Хорда, – не поняв смысла фразы, сказала Турина. – Дедушка обещал оборвать ему ухи и научить петь в хоре для мальчиков. А потом мы узнали, что Ральф – сын рыцаря, а мы его сводные брат и сестра.

– М-да, весёлая у вашей мамы жизнь. Насыщенная событиями, – подытожил Игорь.

– Лысый, ты тоже включишься в соревнование? – задал вопрос Хорд. Он до сих пор дулся на Игоря за удар, повлекший длительный нокаут.

– Нет, я перерос лигу юниоров, – хмыкнул Игорь. – Если хотите, можете записать эти трупы на счёт команды близнецов.

– Мы относительно честные, – отрицательно покачала головой Турина, – нам чужого не надо. Дедушка говорил, что ты ушёл с княгиней. А почему вернулся?

– Она надолго застряла в башне, а мне надоело сидеть на одном месте. Как придёт весна, подамся куда-нибудь на юг, наверное, в империю.

Пока шли к подвалу башни, где встретили Абрека и Шрама, Турина расспрашивала обо всём на свете, но больше всего её интересовала магия. Она начинающая чародейка, но ей не удалось далеко продвинуться в освоении искусства «волшебства». Впрочем, девушка научилась некоторым бытовым заклинаниям, а при помощи жезла уверенно пускала воздушные кулаки и копья. Игорь описывал различные чары, а она с восторгом взирала на сотворённых «фениксов», а в финале с тоской призналась:

– Жаль что стихия огня под запретом. С шатунами сложно бороться воздухом, зато пламя жарит их в момент. Если бы ты умел что-нибудь другое, я бы пошла к тебе в ученицы.

– Мне хватило Дэссы, но если возникнут вопросы, приходи, покажу на примерах.

В подвале на Игоря насел Хорд, требуя научить фехтованию. Парень слышал о том, что Лысый проводил спарринг с Абреком и почти никто не мог уследить за их движениями. Пришлось уделить время внуку кузнеца. Он долгое время считался чемпионом города Ворс. Однако с приездом детей княгини его положение заметно пошатнулось, и с лидирующих позиций Храбрец скатился на нижние строчки «турнирной таблицы». Получив от Игоря пару наставлений, Хорд принялся за отработку колющего удара и надолго выпал из реальности.

Турина тоже не сидела сложа руки, и осваивала самонаводящиеся чары «феникса», адаптированного к воздушной стихии. Теоретически должен получиться «сокол», но проблема в том, что это заклинание может создать чародей уровнем не меньше младшего магистра или духовного мастера пика пятого ранга. Однако она упорно пыталась и теорию выучила на раз, а вот энергии для активации ей не хватало. Игорь посоветовал не отчаиваться и продолжать развивать источник силы, чтобы в ближайшем будущем удивить какого-нибудь чародея-зазнайку неприятным сюрпризом.

Пока близнецы занимались саморазвитием, Игорь накрыл куполом алтарь и, расчертив поверхность знаками сбора силы, полностью его опустошил. Завершив наглое изъятие бесплатной энергии, он с удивлением констатировал, что чакры заполнились всего на треть, то есть для полного восстановления ему нужно посетить пару чародейских гильдий. Хорошо, что Турина не умела пользоваться истинным зрением, иначе она бы увидела, как полированный камень сияющего алтаря перестал светиться. Чтобы избежать расспросов чародеев, Игорю пришлось взять амулет-чешуйку, подаренную Могучим и притушить свечение ауры. Сейчас он должен выглядеть на уровне магистра.

В принципе с запасом сил он стал значительно мощнее, чем когда находился на пике седьмого ранга. Сейчас Игорь мог бы обрушить на противника град огненных метеоров. Однако трезво поразмыслив, решил представляться магом холода. Совсем недавно ему посчастливилось столкнуться с обладателем подобной стихии. Некий Смирс пытался заморозить его на площадке в горах. К сожалению, кроме холодного воздуха тот чародей не успел ничего толком продемонстрировать, но зато остался его жезл с записанными чарами сосулек и ледяных глыб. И хотя «волшебная палочка» имела привязку к владельцу, Игорю удалось силком взломать «замок» и теперь жезлом мог управлять любой одарённый. Чтобы не ограничивать себя одной стихией, он отключил защиту на остальных жезлах и один подарил Турине. Судя по алмазу на вершине, цена подобного образца зашкаливала за триста золотых, но почему бы не порадовать старательную девушку?

Утром все трое вышли на прогулку, и Игорь провёл тестовый бой с шатунами. На роль подопытного кролика как раз подвернулась кандидатура крупного прямоходящего мутанта покрытого костяной бронёй. Монстр выдвинул из правой руки клинок, на левом запястье раскрылся щит и он рванул в сторону трёх человек. Заклинания сосулек не причинили ему вреда, зато, когда у него перед мордой раскрылась одна часть почтового портала, а другая активировалась на высоте ста километров, шатун моментально превратился в ледяную статую. Осталось толкнуть, и замёрзшая фигура рассыпалась на части.

– Невероятно! Впервые вижу, чтобы монстрам запретных земель нанесли урон чем-нибудь, кроме огненной стихии! – восторгалась Турина.

– А деда молотом-секирой их крушил, – насупился Хорд.

Игорь прервал ненужный спор и указал на другого шатуна.

– Давайте проверим кое-что другое.

Проведя активацию первой части портала над головой костяного уродца, вторую заслал почти на тысячу километров вверх. Зная, что на такой высоте абсолютный ноль, сразу же выставил огненный щит. Но эксперимент провалился – монстра засосало в пространственный коридор, а учитывая диаметр окошка всего десять сантиметров, он повис над землёй и, слегка подрыгав конечностями, перестал подавать признаки жизни. Дезактивировав заклинание, Игорь рассмотрел причинённый урон и пришёл к выводу, что шатун отморозил мозги. Получилась почти целая тушка без видимых повреждений.

– Лысый, интересная у тебя магия, – задумчиво проворчала Турина. – Но монстры редко стоят на месте, поэтому первые чары более эффективные.

– Согласен. А теперь проверим очередную разработку.

В жезле Смирса имелось заклинание ледяного тарана. Поставив первое окошко портала перед накопителем «волшебной палочки», а второе, активировав на высоте километра над скоплением мутантов, Игорь пришёл к выводу, что над меткостью придётся поработать – глыба льда рухнула далеко от цели. Однако ударная волна смела стену здания и опрокинула трёх шатунов на землю, а льдинки разлетелись на сотни метров от эпицентра падения.

– Лысый, мазила! – ехидно заметил Хорд.

– Признаю, слегка промахнулся. По индивидуальным целям бить бесполезно, но если потренироваться, можно использовать в качестве оружия массового поражения. Например, если бы я скинул пару таких ледышек на легион, нам бы не понадобилось топить их в реке.

– С таким убойными заклинаниями ты добьёшься того, что скоро и чары холода окажутся под запретом, – усмехнулась внучка Абрека.

Хорд добил секирой-молотом упавших шатунов, а Турина применила глефу и смогла одолеть последнего противника.

– У меня двенадцатый, а у тебя третий, – заявил брат.

– Зато Лысый подарил мне жезл, – нашла, что ответить сестра.

– Дети, не ссорьтесь! Хотите, я подморожу толпу монстров, а вы их покрошите?

– Нет, так неинтересно, – наморщил лоб Хорд. – Мы считаем только тех, кого смогли одолеть в бою. А рядом с тобой любое сражение превращается в лёгкую прогулку.

– Мы лучше сами! – подтвердила Турина.

– Сами, так сами! Вперёд, на подвиги, шагом марш! – пожал плечами Игорь.

Близнецы ушли за поворот, а он задержался и провёл очередной тест новейшей разработки. Но в этот раз его постигла неудача. Он решил, что от добра, добра не ищут, и стоит ограничиться теми чарами, что сумел адаптировать к официальному использованию. Напоследок он попрактиковался в использовании коварных ударов. Обычно чародеи активировали перед собой силовой щит в форме полусферы, расположенный на левом запястье, но если ставить первый почтовый портал перед жезлом, а второй за спиной противника, может получиться весьма неприятный сюрприз в виде сосульки в затылке. Конечно, эти удары не могли похвастаться мощью, но фраза: «врага удивил – почти победил» в данной ситуации становилась весьма актуальной.

К величайшему сожалению Игорю не удалось проводить дистанционные удары чёрным мечом. Сплав, попав в почтовый портал, моментально разрушал структуру заклинания. Но когда вместо именного клинка он использовал обычную палку, на стене расположенной в десяти метрах, появилась солидная отметина. Вывод напрашивался сам собой, нужно проверить, как портал взаимодействует с огненным клинком. И чудо случилось – меч прожёг каменную кладку и вернулся из портального окошка целым и невредимым.

Осталось выяснить, почему никак не удаётся расширить диаметр отверстия? Максимум на что хватило талантов Игоря, всего тридцать сантиметров. Этого достаточно для ледяного тарана, но слишком мало, чтобы самому проходить через пространство. Увы, но решение задачи оказалось ему не по плечу. Наставник заблокировал знания о пространственных переходах во избежание возвращения в мир Дэссы. Там они с ученицей персоны нон грата – тёмный бог Маралдук обещал оторвать им головы.

В принципе, для возвращения в цивилизованный мир ему должно хватить и тех разработок, что он освоил, а внешний облик и так изменён, так что в империи лысого чародея, точно никто не узнает – это нонсенс, когда маг огня использует лёд!

Определившись с направлением движения, Игорь дождался близнецов и сообщил, что собирается идти в пещеру. Пора пообщаться с Абреком. Если княгиня сказала правду, их ждёт увлекательное приключение по изъятию императорской казны.

Глава 14

Хорд и Турина выслушали Игоря и пояснили, что тандемы договорились встретиться на перекрёстке за городскими стенами. Там у них состоится подсчёт трофеев и выявление победителей. Основными фаворитами считались Шрам и Дайна, в то время как на Гардарса и Мили-Санти – новичков запретных земель никто не ставил. Как только соберутся все группы, они выдвинутся в сторону пещеры.

Времени до весны много, так что торопиться не имело смысла, поэтому Игорь решил дождаться всю команду. Дни пролетали незаметно. Продолжая медитации, ему удалось впитать в себя очередную порцию энергии. В назначенный срок они вышли за городские ворота и добрались до места встречи. Возле разрушенной таверны обнаружили стопку голов двух видов монстров: двенадцать шатунов и пять волков. Из руин выбрался Шрам с неизменной секирой-молотом, а рядом стояла высокая брюнетка. Увидев Игоря, Дайна рассмеялась и воскликнула:

– О, нашлась пропажа! Лысый, мы думали, тебя давно сожрали! Такого малыша может обидеть любой шатун.

Турина закашлялась и Хорд, хлопая сестру по спине, сообщил:

– Недавно Лысый одним заклинанием перебил двадцать монстров.

– Неужели?! – деланно удивилась Дайна. – А вы чем занимались?

– Убегали от толпы, – ответила Турина.

– Так бежали, что забыли собрать трофеи? – хмыкнула брюнетка.

– Мы же договорились брать их оружие, – проворчал Хорд, показывая связку костяных клинков. – Без помощи Лысого мы с Трусихой накрошили девятнадцать шатунов. Зачем вы притащили головы?

– Для наглядности, – пояснила Дайна и начала рассматривать трофеи.

– Что ты ищешь? – полюбопытствовала Турина.

– Следы огня, а то, мало ли. Вдруг вы срезали их после ударов Лысого, – усмехнулась брюнетка и подмигнула Хорду. – Храбрец у нас тот ещё хитрец!

– Дайна, пожалуйста, не начинай, – поморщился парень.

– Как ты могла подумать такое! – возмутилась Турина. – Лысый нам предлагал помощь, но мы честные люди и решили сами добиться победы.

– Мы как договаривались? Волк идёт за двух шатунов? – уточнила брюнетка и показала на горку голов, – Значит у нас двадцать два! Мы выиграли!

– Давайте посмотрим на результат Гардарса и Мили-Санти, – предложила Турина. – А где они? Вроде должны подойти, а их всё нет!

– Явятся, куда они денутся, – пожала плечами Дайна. – Пошли внутрь, там у нас костёр.

– Надо их поискать, – предложила Турина.

Игорь вызвался ей помочь и вскоре они вновь вернулись в город. Поход по улицам привёл к встрече с тремя шатунами. Монстры передвигались медленно, но завидев людей, бросились в атаку. Игорь посмотрел на спутницу и задал вопрос:

– Хочешь научиться бить этих уродцев при помощи магии?

– А разве так можно?

– Конечно. Смотри, справа стена двухэтажного дома. Если при помощи воздушного захвата ты обрушишь кладку на монстров, они потеряют мобильность, и ты сможешь добить их глефой. Сначала ударь тараном, чтобы стена затрещала, а как подойдут, тяни на себя!

Девушка выполнила все рекомендации, но обвал получился слабеньким, и всего одного шатуна ударило кирпичом по голове. Игорю пришлось вынуть меч и перебить стоящих противников, а оглушённого шатуна оставил Турине. Она вырвала всего один костяной клинок и сказала, что теперь у их тандема двадцать трофеев и для победы не хватает трёх. На вопрос, что ей мешает обобрать монстров, убитых Игорем, девушка ответила, что не станет лгать соратникам.

Пока они спорили, послышался топот ног. Выглянули из-за угла, и в поле зрения попала фигура кудрявой мулатки с проседью, которая тащила на плечах раненного Гардарса. Учитывая то, что в парне не менее центнера, Игорь удивился выносливости девушки. Но раздумывать не осталось времени – за беглянкой мчалась очередная химера. Тигриная голова свесилась набок, в медвежьей шее торчал длинный меч, зато бычья башка упрямо гнала тушу за добычей и если ничего не предпринять, от тандема останутся одни воспоминания.

Турина первой среагировала на опасность, и пока Игорь бежал навстречу мулатке, подхватила камень со стены и метнула в монстра. Булыжник опустился перед ногами мчащегося трёхголового мутанта и тот, наступив на преграду, споткнулся. Падение химеры сопровождалось громким рёвом бычьей глотки. Игорь пробежал мимо Мили-Санти и, напитав энергией мышцы, ударил основанием ладони промеж рогов. Лобная кость не выдержала напора и лопнула. Он подозвал Турину и предложил ей обезглавить монстра, но девушка указала на мулатку и ответила:

– Это их трофей. Мне не нужна чужая слава.

Мили-Санти поморщилась и, взглянув на Игоря, произнесла:

– Мы с Гардарсом убили девять шатунов, семь волков и тигра, а потом пришла химера.

– А что не отступили? – задала вопрос Турина.

– Трусиха, ты же знаешь мужчин, – устало пожав плечами, ответила мулатка. – Я говорила, что мы не готовы, но он упёрся и ввязался в бой. Сначала всё шло хорошо. Гардарс перерубил одну шею, пронзил вторую, но, как видишь, не учёл гибкого хвоста. Если бы не доспехи из чёрного сплава, она бы пробила его насквозь. Но всё равно шнурки порвались, и наконечник прошёл через рёбра в лёгкие. У него нет регенерации Дарка, и он вряд ли выживет.

Игорю хотелось спросить, зачем же, зная, что у парня нет шансов, она продолжала тянуть его на горбу? Но потом вспомнилась фраза десантников: «Своих не бросаем».

– Мили-Санти, помнишь, Ихи рассказывала, что вылечила тебя от отравления при помощи какого-то эликсира? – подала голос Турина.

– Я не знаю, чем меня лечили, – мрачно ответила мулатка.

Игорь задал пару наводящих вопросов и выяснил, что в одном из боёв девушку обдало концентрированной некротической энергией. После вмешательства блондинки, на месте ожога выросла новая кожа, и на теле смуглой Мили-Санти это заметно. Он знал только один препарат, который может в считанные часы поставить умирающего человека на ноги – кровь дракона. К сожалению, Эльвисия забрала кувшинчик, но к счастью, когда Игорь вынул меч из шеи Дарка, он не стал отряхивать клинок, а отлетев от портала, собрал несколько капель, так сказать, на будущее. Сейчас они могли спасти парня, и предстояло решить, стоит ли Гардарс того, чтобы отдать ему столь ценное сокровище или проще оставить умирать? В принципе, имелся и самый безрассудный вариант – унести северянина к башне, чтобы Ихи повторила лечение. Но времени оставалось слишком мало, от силы минут десять, так что при всём желании он не успеет быстро пролететь с тяжёлым телом сто пятьдесят километров.

– Мили-Санти, есть монетка? – спросил Игорь.

– Зачем? – удивилась мулатка и достала золотой «империал».

– Решим судьбу парня. Если выпадет герб, я рискну и применю кое-какие чары, ну а на нет и суда нет. Кидай!

– Как-то раз Гардарс при помощи монеты определял, убить одного пирата или оставить в живых, – с горечью рассказала Мили-Санти и, когда она осознала, о чём именно говорил Игорь, вспыхнувший огонёк надежды сразу же потух. – А чары сильно рискованные? Ты можешь погибнуть?

– Не очень, но ингредиент дорогой и возможно в будущем может спасти жизнь. А вот его или мою, пусть решают боги. Кидай!

Выпал герб и Игорь смирился с потерей потенциальной возможности стать сильнее. Достав пузырёк, он влил несколько капель в рот северянина и начал наполнять тело энергией. Однако доспехи из чёрного сплава впитывали магию в металл, и пришлось их срезать. Стоило оголить мускулистый торс, сразу стала заметна дыра на левом боку чуть ниже подмышки, из которой медленно вытекала кровь. Вокруг неё образовалась сине-фиолетовая опухоль. Повторив процедуру излечения, Игорь заметил, что рана постепенно затягивалась, а чернота исчезала на глазах. Разумеется, до полного выздоровления пока далеко, но, по крайней мере, кризис миновал.

Вспоминая рубиновую жидкость из кувшинчика, и сравнивая её с «эликсиром» из пузырька, можно с уверенностью сказать, что кровь Дарка значительно насыщеннее силой, чем у Эльвисии. Что вполне логично – в сыне княгини гены пяти тысячелетнего дракона. Учитывая количество энергии, потраченное на Гардарса, Игорь не удивится, если северянин станет, как минимум магом, а как максимум новым драконом. Хотя, если парень не будет заниматься медитациями, он станет просто феноменально сильным человеком с обострённой реакцией и повышенной выносливостью.

В детстве Игорь мечтал о такой мускулистой фигуре, но сейчас, пробившись на восьмой ранг, он понимал, что могущество не в красивом теле, а в несгибаемом духе. Впрочем, с силой воли у Гардарса всё в порядке – он, истекая кровью, боролся за жизнь с невероятным упорством, и судьба вознаградила его шансом на усиление тела.

Отрубив хвост химере, Игорь посоветовал сделать из него копьё против чародеев. Затем хотел взвалить Гардарса на плечи, но неожиданно вспомнились чары антигравитации. Если связать несколько палок и расчертить их печатями, получатся носилки. Увы, но зимой в городе сложно найти древесину. За сотню лет все двери и окна давно превратились в труху. Мелькнула мысль нанести руны на мечи шатунов. Забрав у Турины трофей, отправил её с мулаткой за костяным оружием тех двух монстров, которые не попали под обвал. Девушки ушли, но вскоре вернулись со связкой костей, как оказалось, Турина настояла на том, чтобы Мили-Санти отвела её к месту боя с химерой и забрала доказательства побед над монстрами.

Нанеся нужные знаки, Игорь зарядил их энергией и, проведя активацию, с удовольствием наблюдал за тем, как импровизированная платформа в виде решётки, размером метр на два, медленно подняла распростёртое тело весом в центнер. Осталось только толкнуть её перед собой, и она начала парить над землёй на высоте около семидесяти сантиметров. Конечно, не очень удобно наклоняться, но выступить в качестве возницы-погонщика вызвалась невысокая мулатка. Так они и дошли до места встречи, Игорь впереди, за ним воздушная каталка с больным, их толкала Мили-Санти, а замыкала шествие Турина.

Хорд первым увидел процессию и бросился навстречу. Он помог дотянуть пациента до относительно целой комнаты с костром, а потом стали решать, что делать. Дайна предложила задержаться до окончательного выздоровления Гардарса, но Мили-Санти настаивала на скорейшем возвращении в пещеру. Она мотивировала это тем, что там тепло и у неё в багаже есть лекарственные травы. Утром вся компания выдвинулась на юг, и через пять дней ускоренного марша им, почти без приключений удалось добраться до временного жилища семейства кузнеца. К концу путешествия Гардарс очнулся и хотел встать с колдовской повозки. Оказывается у парня негативное отношение к любой магии. С большим трудом удалось уговорить его лежать и не дёргаться, а то он мог перевернуться и разбередить поджившую рану.

Не доходя десяти километров до побережья, они свернули в сторону западного хребта, и вышли на каменную дорогу. Брусчатка привела к скале с гранитной плитой размером четыре на четыре метра, перед которой имелось ровная площадка. Войдя под высокие купольные своды просторной пещеры, Игорь осмотрелся. В длину сто в ширину полтораста шагов. Слева от входа располагалось восемь комнат, отделённых от основного зала кирпичными стенами. Судя по обмолвкам, раньше здесь стоял станок для чеканки монет. Вероятнее всего в отдельных помещениях ночевали работники, а в «цеху» они трудились на благо короля. Зато сейчас из дверных проёмов, завешенных занавесками, звучали женские голоса. Чуть дальше жилой зоны имелась небольшая купель, куда стекала струйка воды, бьющая из трещины в скале. Освещение в общем зале осуществлялось через несколько воздуховодов в потолке, а по ночам зажигались факелы. Ко всему прочему в центре зала у стены располагался камин-очаг с вертелом для поджарки бычьих туш. В принципе, новое место обитания не сказать, что комфортное, но определённая прелесть в нём присутствовала. Здесь просторней, чем в особняке княгини.

Балагур и Аралис оценили удобную платформу, на которой прикатил Гардарс, и попросили сделать несколько аналогичных транспортных средств. После их слов Игорь почувствовал себя важным, значительным и появились мыслишки об исключительности – никто доселе не выполнял ничего подобного. Однако звёздная болезнь быстро прошла – он вспомнил, что все навыки получил от хозяина горы Кошмара. Того дракона можно называть особенным, а Игорь всего лишь ученик-двоечник Лысый. Да, иногда у него появлялись идеи, но для воплощения их в жизнь приходилось копаться в тоннах информации, переданных Могучим.

Нового жильца поселили вместе с раненым Гардарсом. Лежанка не сказать что удобная, но Игорю не привыкать спать в походных условиях. Радовало, что в комнатах стояли печки-буржуйки из лагеря легионеров, поэтому помещение хорошо протапливалось. Каждое утро он разминался, оттачивал фехтовальную технику и медитировал, затем проводил очистку тела, одежды, а после занимался созданием антигравитационных носилок из обычных копейных древков, собранных в качестве трофеев. В один из дней поставил на доспехи Балагура печать сродства и с тех пор десантник с номером Элис «Три-Пять-Семь» всерьёз занялся магией и обучался пропускать энергию по мышцам.