Текст книги "Лысый жги (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Господин, я бы хотела ощутить вашу мощь. Не ту, которую показываете людям, а настоящую, – неожиданно попросила Лукреция.

– Зачем?

– Надо определиться с выбором. Я знаю, что Шарль почти достиг уровня архимага. Он как-то продемонстрировал мне силу воздействия. Хочу сравнить.

– Как пожелаешь, – усмехнулся Игорь и, активировав защитный купол, начал медленно выпускать ауру. Стоило ему превысить пик шестого ранга и перейти на седьмой по шкале духовных мастеров, как Глициния потеряла сознание.

– Она всего на уровне адепта. Пусть поспит, – пояснила Лукреция и применила чары исцеления. – Я так понимаю, это не всё? Продолжай.

Когда Игорь развернул энергию на уровень шестидесятой ступени, она поморщилась, но упрямо требовала не останавливаться. Шестьдесят первая. Шестьдесят вторая. Лукреция давно начала потеть, пытаясь сдерживать напор энергии, но в конечном итоге, когда Игорь перешёл на пик седьмого – шестьдесят третью ступень, золотоволосая блондинка сдалась и молила прекратить давить силой.

– Ты же просила всю мощь, а здесь нет и половины, – с ехидцей произнёс Игорь.

– Мне нужно попудрить носик, – призналась Лукреция. – И вот что хочу сказать: Глициния тебя не заслуживает, я сама выйду за тебя замуж и рожу сына!

Глава 21

Эго Игоря чуть не лопнуло от самодовольства. Лестные слова пролились бальзамом на душу и целебным нектаром взрастили ростки гордыни. Оставалось совсем немного до того момента, когда тщеславие полностью завладевает сознанием и превращает трезвомыслящего человека в самоуверенного наглеца с отключённым инстинктом самосохранения. Однако интуиция стояла на страже, и Игорь рефлекторно применил истинное зрение.

А в цвете переливающихся энергий ауры всё выглядело совсем иначе – он не заметил святящегося блеска, присущего радости и восторгу, зато увидел пятна густой серости, переходящей в чёрные тона. Это означало, что Лукреция жутко боится. Мало того, она подавлена и, вынашивая планы побега, способна на любую подлость, лишь бы находиться подальше от обладателя такой мощи. В данный момент блондинка готова ублажить Игоря. Она знает, что удовлетворённый самец становится ленивым и снисходительным.

Придя к выводу, что слегка перестарался, Игорь погладил Лукрецию по голове и с прикосновением влил в неё частичку энергии. Она вздрогнула, но не спешила отклоняться. Вскоре из ауры пропала чернота, а серость сменилась зеленоватыми оттенками. Увидев результат благотворного влияния, он склонился к ней и, чмокнув в макушку, сказал:

– Не сбегай. От себя не убежишь. Я не обижу тебя. И не стану принуждать. Живи как раньше. А когда действительно захочешь ребёнка, найди себе какого-нибудь красавца.

– С чего ты решил, что я хочу уехать? – дрожащим голосом спросила она.

– Интуиция подсказала. Если боишься Болонье, только скажи и он умрёт.

– Он поддержал меня в трудную минуту.

– И решил, что ты обязана выполнять его приказы? – уточнил Игорь.

– Гильдия чародеев это натуральный серпентарий, – фыркнула Лукреция.

– Сплошные интриги и предательства?

– Всё крутится вокруг влияния на императора. Глава тайной канцелярии Эрзац де Крон подложил под Ромула Кедру из рода Белицей и дорвался до неограниченной власти. Хотя прошлой осенью совершил ошибку, отправив верховного магистра де Босворта и сына Эдмона куда-то в запретные земли. У башни перебили весь цвет чародеев, включая покровителя Кедры, но эта дрянь запустила коготки в императора и он ни на кого не смотрит, кроме неё. Орландо де Мерзости – нынешний глава гильдии чародеев полностью поддерживает де Крона, но решил не совмещать две должности.

– Поясни.

– Обычно глава гильдии и советник по магическим вопросам при императоре одно и то же лицо, но Орландо выдвинул ставленника на это место. Сейчас при императоре постоянно находится Грант де Юрайтис. Он сильный и опытный чародей. Единственный официальный архимаг империи. Зимой он отправил команду магистра де Косулий – командира опытных ловцов, чтобы к нему привезли огненную ведьму из Ворса – это городок авантюристов в королевстве Верея.

– Знаю. И что произошло?

Лукреция хихикнула и продолжила повествование:

– Грант сам обладает стихией воды и думал, что огонь ему не помеха. Судя по сплетням, он планировал привезти ведьму в оковах, чтобы показательно с ней расправиться на глазах у Ромула. А потом пришло донесение, что легион утонул в реке, а сама огненная ведьма повелевает водой и делает из волн фигуры послушных великанов. Я впервые видела Гранта настолько озадаченным. С тех пор он ходит как в воду опущенный.

– Бывает. А чего добивается Болонье и ректор?

– У Шарля и Виторио разные взгляды на жизнь. Один мечтает о тайной власти, чтобы управлять империей из тени, а другой жаждет славы. Ему не хватает почитания учеников и адептов. Он любимчик молоденьких девиц. Всегда галантный и опрятный, но силёнок явно не хватает. Виторио тоже набирает себе последователей, но растит их в стенах академии, чтобы они служили только ему. Кстати, Жор де Селен, которого убил твой друг, тоже из его птенцов. Вполне возможно он попытается отомстить.

– А есть ли ещё какие-нибудь партии стремящихся во власть? – уточнил Игорь.

– Союз аристократических родов. Двоих ты видел, это Флавий де Балясин и Стефан де Рогани. Богатые, влиятельные, у них многочисленные гвардии, включая команду опытных чародеев. К ним не берут ниже магистра. Стефан даже мне предлагал пойти под его крылышко, но я предпочла Шарля. От него, по крайней мере, не воняет, как от козла.

– А ректор к тебе не приставал?

– Постоянно расточает комплименты, – улыбнулась Лукреция. – Но я предупредила, если Виторио попытается взять меня силой, я активирую проклятье, и он лишится твёрдости и позабудет о любовных утехах.

– Опасная вы женщина, леди Лукреция, – усмехнулся Игорь. – Я пошёл, а Шарлю скажи, что Лысый ограниченный болван и тщеславный кутила. Мол, я хвастался силой, хотя нахожусь всего на пике старшего магистра. Как я только понял, что Глициния до сих пор девственница, сразу размечтался о скромной жене и тихом семейном гнёздышке. Кстати, у этих поясов невинности есть второй ключ?

– Разумеется! У меня и у самой Глицинии, – ответила Лукреция.

– Один отдай мне. Скажешь, забрал в качестве гарантии, чтобы никто не попортил невесту, – хмыкнул Игорь. – И сделай себе дубликат, а то вдруг понадобится.

– Этот поступок объяснит, почему ты не воспользовался девицей, – задумчиво произнесла Лукреция и передала ключик Игорю.

– Есть какая-нибудь цепочка? Надо демонстративно повесить на шею и хвастаться, что это ключи от врат наслаждений, – ухмыляясь, заявил Игорь. – Должны поверить.

– Подожди, а как же заклинание похоти? – напомнила Лукреция.

– Как только я отойду на сотню шагов, подпитка пропадёт и чары развеются.

Выйдя из комнаты, Игорь отключил заклинание похоти, но активировал чары прослушивания. Вскоре послышался голос Лукреции.

«Глициния, просыпайся!»

«Ох, госпожа декан, ну и разморило меня. Всё тело ломит! Будто под молот попала! Что сейчас произошло? Лысый давил сильней, чем ректор!»

«Не преувеличивай, – проворчала Лукреция. – Хотя Виторио, пожалуй, слабее».

«Ох, кажется у нас проблемы!»

«Ты даже не представляешь, какие! Стоило мне подумать о том, что нужно доложить Шарлю об этом Айсе, как у меня чуть не остановилось сердце!»

«Получается, клятва действенна?» – удивилась Глициния.

«Это-то меня и пугает! С нынешнего дня перестанешь строить глазки мальчикам».

«Можно подумать, вы позволяли делать это раньше, – фыркнула Глициния. – То меня готовили на должность фаворитки, теперь вот подкладываете под Лысого! Я как разменная монета. Переходящий приз! Ладно, с императором всё понятно, у трона власть, а здесь что?»

«Айс заявил на тебя права. С этого дня ты невеста Лысого. Я отдала ему ключ от пояса, так что не вздумай лишиться невинности! Ты станешь его собственностью!»

«А меня спрашивать не нужно?»

«Ты принадлежишь мне! Если бы ни я, ты бы до сих пор ходила в рабском ошейнике, а повзрослев, ублажала бы всех, кто заплатит пару монет! Айс равен Виторио, а может даже сильнее, если он примкнёт к Шарлю, у де Болонье появится больше возможностей».

«Вы получите благодарность экзаменатора, а мне предстоит лечь под лысого урода, – проворчала Глициния. – А почему вы сами не ублажили его? Я видела, что он бы не отказался попользовать нас обеих, но вы ему больше понравились!»

«Кто знает, может и мне придётся делить с ним ложе, но официально ты станешь его невестой и будешь сопровождать на всех приёмах! И запомни самое главное, если Шарль начнёт спрашивать, что сегодня произошло, можешь рассказать о том, как я раздела тебя и Айс, узнав о невинности, решил сохранить девственность до свадьбы».

«А что делать с татуировкой?» – поинтересовалась Глициния.

«Замажу зельем телесного цвета, а от истинного зрения прикрою амулетом сокрытия. О, как интересно, а изображение дракона пропало. Получается, это иллюзия? – с удивлением воскликнула Лукреция. – А если посмотреть на ауру? Метка присутствует. Глициния, сейчас у тебя на спине чистая кожа, а если Шарль спросит, кому клялась, честно ответишь, обещала хранить верность Айсу. Но о драконах и о моей клятве ни слова!»

«Поняла. А почему вы не натравите господина де Болонье на Лысого? Это бы сняло все проблемы» – поинтересовалась Глициния.

«С Айсом не всё так просто. Он может стать ценным союзником в борьбе с главой гильдии. Если всё получится, как надо и Шарль подвинет Мерзости и Крона, ты станешь женой влиятельного человека. Ты же хотела власти?»

«Это вас не устраивает должность декана, а мне для счастья много не надо!»

«Без сильного покровителя ты всего лишь красивая игрушка. Скажут раздвинуть ноги, и тебе придётся выполнить приказ, – пояснила Лукреция. – А если станешь женой могущественного чародея, никто не посмеет тебя оскорблять и принуждать!»

«Но он лысый и страшный!»

«Зато сильный! А знаешь, какие у вас родятся дети?»

«Некрасивые?»

«Одарённые и талантливые! И вообще, что я тебя убеждаю? Пока играй роль невесты, а там будет видно. Вдруг мне самой придётся ублажать лысого урода! Всё, иди к себе, что-то я утомилась. Надо отдохнуть перед разговором с Шарлем».

Игорь понял, что больше ничего не услышит, поэтому отправился по коридорам здания в поисках лестницы. Почти из-за каждой двери слышались звуки любовных игрищ. Пройдя чуть дальше, услышал женский смех и грубый бас. И голос какой-то знакомый, напоминающий рокот прибоя – оказывается, Шрам нашёл замену крале и развлекался с тремя чародейками. Одна из них громко стонала, а две другие комментировали каждое движение бородатого здоровяка.

– Мэрилин, посмотри, как он её дерёт! Октава сейчас растает.

– Ивни, ты думаешь, выглядела лучше? Вся потная, как взмыленная кобыла.

– Наверное, стоило снять номер с бадьёй, я вся пропахла соками любви!

– Вот он ненасытный! Пошёл на пятый заход, а до сих пор твёрдый!

– Да, самец из него знатный, нечета моим мулатам. У них хоть длинные, но вялые, а у Шрама, как копьё!

– Нет, как его секира, – хихикнула Мэрилин. – Такой же массивный и мощный!

– Хочу попробовать…

Далее Ивни начала расписывать позиции, но Игорь решил не слушать подробности, прекрасно понимая, что все три чародейки настоящие развратницы. Судя по выносливости Шрама, здоровяк задержится дня на три-четыре, так что можно смело его оставить в нежных руках похотливых женщин.

«Осталось выяснить, как дела у Аралиса и Турины, а потом идти на поиски дорогого борделя» – подумал Игорь и вошёл в салон.

А помещение почти опустело. Из присутствующих ранее гостей осталось меньше половины чародеев. Причём большая часть людей столпилась вокруг нового старшего магистра и его ученицы. Трусиха цепко держала Роиста де Балодис под локоток и скромно помалкивала, слушая наравне со всеми историю похода через запретные земли. А Аралис обладал даром красноречия и вещал об ужасах, перенесённых в руинах столицы разорённого королевства. Причём рассказывал так захватывающе, что слушатели раскрывали рты и охали, представляя картины произошедших битв с шатунами и химерой.

Игорь не стал отвлекать оратора, а подошёл к столу с напитками, возле которого замерла платиновая блондинка в скромном наряде. Она с тоской поглядывала то на толпу, то на бутылки вина разных сортов – в её бокале плескалась обычная вода.

– Смотрите, какой напиток выбрать? – с усмешкой спросил Игорь.

– Мне нельзя, – тяжело вздохнула она. – В прошлый раз только глотнула, и очнулась голой в толпе мулатов, а на шее подавляющий ошейник. Ни одежды, ни украшений, ни жезла, а в довесок огромный долг и рабский контракт. Хотела подойти к старшему магистру, чтобы поблагодарить за то, что он прибил Жора, но вокруг него толпа, так что туда не протолкнуться. К тому же он не один. С ним какая-то смазливая малолетка. Жаль я опоздала и Октава с подружками увела здоровяка, а декан с хвостиком утащила лысого урода. Останусь я сегодня без заработка. А мне ещё за жезл расплачиваться и жить на что-то надо. Вот и думаю, может напиться и опять очнуться в чьей-нибудь постели. Пусть не заработаю, но хоть не буду помнить, кто и как меня пользовал.

– Так ты элитная блудница? – уточнил Игорь.

– Да, «империал» за ночь и я вся твоя. Если захочешь выпороть, придётся доплачивать за лечение. Всё будет зависеть от степени повреждений и сколько затребует лекарь, – ответила платиновая блондинка и в первый раз посмотрела на Игоря. – Ой! Лысый.

– Забыла добавить урод, – хмыкнул Игорь.

– Простите ваше могущество, я не знала, что говорю. Вы не урод, а такой симпатичный мужчина. А разве вы не ушли с деканом Лукрецией де Авсеев?

– Ушёл. Мало того, решил жениться на Глицинии и в день свадьбы стать её первым мужчиной, – сообщил Игорь. – А сейчас собирался искать бордель, но раз уж ты так вовремя подвернулась, почему бы не выпороть такую болтливую нахалку.

– Ой, – вжав голову в плечи, выдала она. – Ваше могущество, не надо.

– Надо, лапушка, надо! готовься к экзекуции.

– Можно взять с собой кувшинчик вина? – дрожащим голосом спросила она.

– Э-нет, ты должна помнить процесс наказания!

– Пожалуйста! Я не хотела!

– Поздно извиняться. Пошли!

– Желаете воспользоваться пыточной? – уточнила платиновая блондинка.

– Зачем? Там есть кровать? – удивился Игорь.

– Нет, но много станков для фиксации жертв.

– Я предпочитаю заниматься этим в постели, так что как-нибудь обойдусь.

Неожиданно со стороны столпившихся возле Аралиса людей послышался крик какой-то чародейки с высветленными волосами. Она выражала недовольство поведением Турины.

– Ой, что сейчас будет, – воскликнула платиновая блондинка. – Алиса де Кенте решила отбить «золотой жетон» у малолетки.

– В каком смысле «отбить»? – удивился Игорь.

– Алиса вызовет девчонку на дуэль и прибьёт, а потом, извинившись, предложит себя в качестве утешения.

– И часто у вас происходят подобные поединки между чародейками?

– Все в гильдии знают, что сильный покровитель, залог сытой жизни, а таким неудачницам как я, приходится брать контракты на ночь.

– А как реагируют магистры на то, что за них сражаются девицы? В королевствах мужчины бьются за прекрасных дам, но никак не наоборот, – ворчал Игорь. – Странные в империи нравы.

– Чародеям льстит, что за них дерутся женщины. Это повышает их самооценку. За ректора Виторио де Багам постоянно происходят дуэли между ученицами и выпускницами.

– Всё равно не понимаю. Роист любит Трусиху и не даст её в обиду. Он же размажет Алису по полу. Неужели она надеется его совратить после того, как обидит невесту?

– Обычно чародейки действуют более тонко. В ход идут различные интриги. Например, меня подпоили и подложили под толпу мулатов, а моей подруге Джуди сожгли лицо каким-то едким зельем. Алиса будет отвлекать малолетку, а тем временем кто-то из её подружек займёт старшего магистра разговорами, – пояснила платиновая блондинка.

– Алиса сильная?

– Младший магистр воздуха с дорогим жезлом на сорок восемь чар, а у малолетки уровень адепта. Думаю, исход предрешён, – пожала плечами собеседница. – Если девчонка примет вызов, Алиса не оставит от неё мокрого места. Убить не убьёт, но личико подпортит.

– Пари?

– На что?

– На экзекуцию. Если Трусиха победит, ты подпишешь со мной длительный контракт. А если проиграет, просто обслужишь меня по тарифу и получишь десять «империалов».

– Идёт! – без раздумий согласилась блондинка. – Кстати, меня зовут Адель Аур.

– Вот и чудесно, Адель. Надо как-то зарегистрировать пари или хватит моего слова?

– Нужен свидетель, – кивнула она и подошла к Эльмиру. – Господин де Гольё, вас не затруднит выступить в качестве гаранта?

Магистр выслушал условия спора и милостиво кивнул, а после подошёл к Игорю.

– Господин Айс де Отмер, вы владеете какой-то особенной информацией по поводу юной участницы дуэли?

– Разумеется! Роист не рассказывал, что на счету Трусихи минимум пять шатунов? Нет? Странно. Я так понимаю, в империи в поединках можно использовать и жезлы, и клинки? В таком случае я не завидую вашей Алисе. Надеюсь, у неё нет какого-нибудь сильного покровителя, который захочет мстить за дохлую пассию?

Эльмир с удивлением посмотрел на Трусиху, и вежливо извинившись перед Игорем, подошёл к Алисе. Она выслушала магистра, но возмущённо воскликнула:

– А потом ректор наложит на меня штраф?! Я и так задолжала!

– Так-то оно так, но ты не понимаешь, её учили убивать! – шептал Эльмир.

– Я полноценный маг, а она адепт! Я не стану отменять дуэль!

– Моё дело предупредить, а так-то как знаешь! – махнул рукой магистр.

Пока Игорь прислушивался к беседе де Гольё с Алисой, к нему подошёл Аралис.

– Лысый, у Трусихи проблемы. Она не взяла с собой глефу.

Глава 22

Игорь наморщил лоб и с удивлением спросил:

– И что? У неё на поясе висит кинжал. Он легче, так что расход энергии будет меньше.

– Но ты не поставил какую-то метку, – напомнил Аралис.

– Пусть порежет пальчик клинком и вольёт в него немного энергии, – пояснил Игорь.

– И всё? – удивился Аралис.

– На один бой хватит, а потом я нормально зачарую всё её оружие.

– Лысый, стыдно признаться, но она просила выступить тебя в качестве моральной поддержки, – слегка замявшись, произнёс Аралис.

– С чего это вдруг? Это твоя невеста, – воскликнул Игорь, но после изрёк: – Ладно, пошли, настрою Трусиху на нужный лад. Кстати, от ректора придётся избавляться.

– Что значит «избавляться»? – округлил глаза Аралис.

– И причём сделать это должен ты. Вызовешь на дуэль и распустишь на ремешки.

– К чему так радикально? Можно же как-то договориться?

– Ты убил Жора, а он человек ректора. Вот де Багам и решил лишить тебя любимицы. Чем не повод для дуэли?

– Но к нынешнему конфликту он не имеет никакого отношения, – возразил Аралис.

– Это Алиса выполняла приказ ректора. Так сказать, закрывала долги.

– Недоказуемо, – покачал головой Аралис. – Мы, конечно же, должны привлечь к себе внимание влиятельных родов, но уж точно не убийством верховного магистра. К тому же судя по ауре, он сильней меня.

– Можешь мне поверить, бой с серьёзным противником помогает прорваться на следующий уровень. Как-то раз после изматывающего поединка я поднялся на две ступени.

– Давай после обсудим судьбу ректора, а пока поможем Трусихе.

А Турина нервничала. Она не понимала, как сражаться с именитой чародейкой, судя по жетону бронзового цвета с целым младшим магистром. А у неё самой энергии кот наплакал. Радовало, что хоть жезл качественный, но всё равно у Алисы «волшебная палочка» значительно дороже и накопитель в ней больше. И умирать пока рановато. Девушка поискала взглядом Аралиса и увидела рядом с Игорем. Они приближались к ней, и Лысый с серьёзным видом вынул её кинжал из ножен, а после молча порезал ей палец и кровью начертил непонятный символ на клинке.

– Наполняй энергией из источника. Помнишь правило войны? Врага удивил…

– …почти победил! – продолжила фразу Трусиха.

– Как дадут отмашку, кинешь кинжал в противницу, но промахнёшься. Когда она расслабится, подхватишь клинок воздушным захватом и направишь в шею.

– А если она отобьётся? – неуверенно спросила девушка.

Игорь взял руку Трусихи с порезанным пальцем и начертил на тоненькой цепочке почти аналогичный знак и пояснил:

– Тогда снимешь поясок и раскрутив ветром, запустишь ей в ноги. пока она будет отвлекаться, повторишь бросок кинжалом. В бою главное скорость. Не затягивай, а то проиграешь. У неё в два раза больше энергии. Она и так считает что победила. А ты удиви!

– Поняла, – кивнула Турина и, посмотрев на Аралиса, спросила: – Наставник, а почему вы не учите коварным приёмам?

– Я, как-то не думал, что в благородном поединке могут понадобиться уловки.

– Вы сильный и можете подавлять мощью, а я пока слабенькая. Мне необходимы подлые ходы, – с серьёзным видом заявила Турина. – Надеюсь, вы научите меня хитростям?

– Лысый, что ты сделал со скромной девушкой? – деланно возмутился Аралис.

– Учу выживанию, – усмехнулся Игорь. – Всё шагай и надери ей задницу!

Турина улыбнулась и во взгляде появилась уверенность. Полигоны и тренировочные залы закрывались на ночь, и все свидетели вызова отправились во внутренний двор. Чародеи наблюдали за тем, как Алиса де Кенте вышла в центр площадки и ехидно усмехнулась, глядя на скромную девушку из провинции. Она думала, что адепту нечего противопоставить младшему магистру, поэтому верила в победу.

Вскоре Эльмир посоветовал зрителям активировать артефакты щитов во избежание эксцессов и дал знак начинать поединок. Однако случился разрыв шаблона – Турина выполнила все рекомендации Игоря и кинжал, пролетев мимо Алисы, почему-то вернулся и воткнулся в левую ягодицу крашеной блондинки. Та взвизгнула и схватилась за рану. Пока она разбиралась, что произошло, Турина сократила дистанцию и, выдернув из рук противницы жезл, нанесла Алисе удар локтём в левое ухо. Крашеная блондинка отлетела на пол и потеряла сознание. Турина выдернула кинжал из раны и задала вопрос:

– Лысый, можешь поставить на неё печать подчинения? Давно хотела покорную служанку. Младший магистр пригодится в хозяйстве.

Аралис поперхнулся, а Игорь расхохотался и ответил:

– Ха-ха-ха, тебе нужна болтливая рабыня?

– Вырежу язык, – деловито сообщила Турина и нажала на челюсть Алисы, намереваясь разжать зубы.

– Господин Роист де Балодис, – воскликнул Эльмир де Гольё, – в империи не принято калечить чародеев гильдии.

– А убивать можно? – уточнил Игорь и Эльмир неуверенно кивнул. – Трусиха, можешь зарезать эту овцу…

– Так-то оно так, но госпожа Трусиха уже победила и если она добьёт поверженную соперницу, это будет считаться хладнокровным убийством! Обычно поединки проходят до потери сознания одного из противников, – вступился за Алису магистр.

– Если оставить врага в живых, он попытается отомстить, – со знанием дела сказала Турина. – А зачем мне лишние хлопоты? Раз уж вы не отдаёте её в качестве рабыни, проще ножом по горлышку и не ждать ударов в спину.

– Но Алиса де Кенте не станет вам мстить, так-то она повержена, – убеждал Эльмир.

– И кто это сказал? Она сама? Что-то я не слышала, – ехидничала Турина.

– Так-то оно так, но как только Алиса придёт в себя, она подпишет контракт, в котором будет оговорено условие ненападение на вас.

– А как же трофеи? – уточнила Турина. – Я победила и обычно с трупов забираю всё самое ценное. Кроме жезла у неё есть браслет и много колечек.

– Так-то оно так, вы совершенно правы и можете забрать артефакты, – сказал Эльмир.

Турина сняла с пальцев противницы все украшения и обратила внимание на красную лужу. Она нахмурилась и задала вопрос:

– Это ничего, что она истекает кровью? У вас есть лекари?

Неожиданно из окна пятого этажа дальнего здания прозвучал скрипучий голос:

– С этого дня Алиса Кента ваша собственность. Можете излечить, а можете зарезать. Это право победителя. Если собираетесь оставить её в живых, оплатите сто «империалов» за рабский ошейник и сами заботьтесь о новой рабыне.

Эльмир вжал голову в плечи и попытался возразить:

– Но ваше могущество, так-то вы как глава должны заботиться о членах гильдии.

– Мне надоели дрязги безмозглых девиц! Отныне в дуэльный кодекс введут правило: либо рабство, либо смерть. Если победитель не желает компенсировать стоимость ошейника, он обязан добить поверженного врага. Это касается только членов гильдии. Если уж вы собрались сражаться, будьте готовы умирать.

– А если предложить выкуп? – задал вопрос один из младших магистров.

– Кто слышал, за сколько купили Лукрецию из рода Авсеев? Никто? А я отвечу: за три тысячи «империалов», – сообщил глава гильдии. – Но мы не станем задирать цены, установив планку по минимуму. Допустим за ученика или адепта пятьдесят золотых. А далее увеличиваем в два раза, то есть за мага любой категории по сто, за младшего магистра двести «империалов», за магистра – четыреста. Хотя победитель может назначить иную цену, но не ниже озвученной суммы. И, разумеется, если проигравший не может выплатить выкуп, он подпишет магический контракт с гильдией чародеев, сроком на четыре года и более, пока не возместит ущерб. Думаю, старшие и верховные магистры не будут заниматься подобными шалостями, вроде неразумных дуэлей. А если уж у них появятся непримиримые противоречия, они точно не оставят врага в живых.

– А с чего вдруг придумали эти правила? – задала вопрос женщина с жетоном мага.

– На сегодняшнем заседании император поднимал вопрос об участившихся дуэлях среди членов гильдии. Ему надоело, что чародейки постоянно устраивают склоки. Проиграв, они бегут к покровителю и, получая новый жезл, снова лезут на рожон. Пора бы прекратить это безобразие. У мужчин всё просто, тебя оскорбили, и ты убил обидчика, а женщины продолжают целые серии баталий. Хватит! Отныне либо рабство, либо смерть! И не забывайте платить налоги!

– Так-то оно так, ваше могущество, но о каких налогах идёт речь? – спросил Эльмир.

– Налог на имущество! Чародей стоит денег. Пусть даже в ошейнике.

Турина посмотрела на трофеи и задала вопрос:

– Скажите, а за эти цацки я могу купить подавляющий ошейник?

Алиса, продолжая держаться за пронзённую ягодицу, начала отползать, но Турина пригрозила ей кинжалом и та, вжав голову в плечи, захныкала:

– Пожалуйста, не надо.

Турина склонилась к ней и шепнула:

– Молчи, дура, для тебя стараюсь. Или хочешь, чтобы тебя добили?

– Умоляю!

– Не дёргайся! Попрошу Лысого и он позаботиться о твоей попе.

Игорь и подумать не мог, что Турина настолько цинично-практичная девица. А вот Аралис округлил глаза от удивления и шепнул:

– Лысый, тебе не кажется, что глава гильдии как-то слишком сильно давит?

– Не обращай внимания, – отмахнулся Игорь. – Просто отныне все дуэли будут называться тренировочными поединками, а значит вовсе необязательно убивать противника или продавать его в рабство. Крашеной блондинке очень не повезло попасть под горячую руку де Мерзости. Утром пройдёт собрание, на котором начнут обсуждать новый указ и внесут кучу поправок.

А тем временем телохранитель главы – старший магистр, принёс ошейник и, забрав все артефакты, надел на шею Алисы обруч с перстнем управления. После Турина попросила вылечить раненую. Пришлось Игорю активировать амулет исцеления, и вскоре на месте глубокого пореза виднелся свежий шрам.

– Лысый, я благодарна тебе за подсказки. Если бы не ты, всё бы могло сложиться по-другому. В знак благодарности передаю тебе право пользования моим трофеем, – произнесла Турина и торжественно отдала Игорю колечко, управляющее ошейником.

– Неожиданно. А зачем она нужна?

– Лысый, вот от тебя не ожидала подобного вопроса, – деланно удивилась Турина. – Я же знаю, что ты собираешься уйти из команды и начать жизнь богатого рабовладельца. Она станет движимым имуществом. Если закончатся деньги, сможешь продать её ректору за двести «империалов» или сколько там назначили за младших магистров.

А в рядах чародеев зрело недовольство. Они в открытую начали возмущаться новыми правилами, и кто-то наиболее предприимчивый сходил в академию и вызвал «тяжёлую артиллерию» в лице ректора Виторио де Багам и экзаменатора Шарля де Болонье.

– Орландо, что за спектакль вы устроили? – воскликнул ректор и посмотрел на окно, из которого выглядывал глава гильдии. – Что значит: «либо рабство, либо смерть»? Это неприемлемое условие! Чародей, достигший уровня младшего магистра, по определению считается аристократом! Вы хотите поработить правящий класс? Немедленно освободите Алису де Кенте!

– Ничем не могу помочь, она собственность нового хозяина, – проскрипел де Мерзости.

– Что это значит?

– Победительница подарила её тому лысому господину с жетоном старшего магистра.

Ректор оглянулся и увидел напуганную крашеную блондинку возле Игоря, и рыкнул:

– Молодой человек, если не хотите проблем, отпустите Алису.

Игорь вопрошающе взглянул на экзаменатора и тот, покривив губы, кивнул.

– Двести «империалов» и ошейник оставляю себе.

– Что-о? – взревел ректор. – Да я тебя по земле размажу!

– Рискни, но мне не нужна должность ректора. Надеюсь, у вас есть заместитель?

Экзаменатор начал уговаривать ректора одуматься и что-то нашёптывал на ухо. В конечном итоге Виторио де Багам глубоко вздохнул, медленно выдохнул и сказал:

– Мне без надобности идиотка, проигравшая слабенькому адепту. Можете забирать её себе. Завтра я подам прошение императору, и мы вновь вернёмся к вопросу о правилах дуэлей. Орландо, подобные решения принимаются коллегиально!

– Нет, дорогой Виторио, здесь тебе не союз королевств. Как скажет Ромул VII, так и будет! – заявил глава гильдии. – Хватит витать в облаках! Мы боевые чародеи, а не сборище нытиков и слабосильных девиц. Если магистр не готов рисковать жизнью в бою, он должен подчиниться сильному! За полгода гильдия потеряла полторы сотни членов. Это говорит о слабой подготовке магистров. Привыкли выходить на дуэль и, получив лёгкое ранение, сразу признавать поражение. А в полноценном сражении мрут как мухи! Вы должны стойко переносить все тяготы службы. Чародей это не просто красивый жетон, это могущество и сила! Вас должны уважать и бояться! А что в итоге? У башни погибли тридцать магистров, пять старших и один верховный! Позор! Ну ладно, там понятно, применялась огненная магия, но в городе Ворс сгинуло больше сотни чародеев! А наблюдатель так и не зафиксировал запрещённых чар! Только воздух и воду! Это как? О чём говорит? О вашей подготовке! Развели вольницу и кичитесь правами, сравнивая себя с потомственными аристократами. И в результате перестали совершенствоваться! А может академия плохо учит? Может, стоит создать комиссию и провести проверку адептов и выпускников? Что скажешь, Виторио? Может тебе пора на передовую, чтобы личным примером показал, как надо сражаться? Вот почему ты не размазал старшего магистра, посмевшего тебе возразить? А я скажу! Айс де Отмер боевой чародей. Он ходил по запретным землям и убивал монстров! Вы все стали очевидцами поединка адепта с младшим магистром. И хочу заметить, Алиса де Кенте часто побеждала в дуэлях, то есть имеет опыт. И что? Пришла девочка и всего одним коварным приёмом сразила чемпионку наповал! А почему? Потому что у неё есть опыт и она умеет убивать! А кто из вас хоть раз проливал кровь равных противников? Многие могут похвастаться? Думаю, нет. Айс де Отмер, не сочтите за труд, снимите с Алисы ошейник. Вы назвали цену в двести «империалов»? Вы их получите. Сегодня здесь мало членов гильдии, но в ближайшем будущем мы соберёмся в приёмном зале заседаний и обсудим сложившееся положение. Пора прекращать бабские склоки и начать готовить полноценных боевых чародеев!