Текст книги "Лысый жги (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– И вы готовы отдать трофейные жезлы? – усмехнулся Абрек.

– Что значит отдать? Купите! Кстати, за ваш меч могу выделить штук пять, уж больно он хороший, – улыбнулся Игорь и обнажил чёрный клинок.

Абрек заметил у перекрестья новые печати и поинтересовался:

– А это что за знак?

– Всё-то вам нужно знать, – самодовольно улыбнулся Игорь. – Чары сродства и нерушимости. Хотите, покажу фокус?

– И какой же? – заинтересовался Абрек.

Игорь положил меч на кровать, отошёл к стене и, повернувшись спиной, протянул руку. Рукоять моментально запрыгнула в ладонь, а кузнец округлил глаза от удивления.

– Теперь я могу повесить меч за спину и, несмотря на длину клинка, он всё равно попадёт мне в руку, – с гордостью заявил Игорь. – Хотя не вижу в этом смысла. Проще носить на бедре и не выделяться. Кстати, у вас случайно нет серой краски?

– Зачем?

– Покрашу в стальной цвет и будет волк в овечьей шкуре. Никто не поймёт, что у меня меч из чёрного сплава, – пояснил Игорь.

– Краска же слезет после первой же рубки.

– Наложу чары неизменности и буду обновлять. Магия, если знать нужные заклинания, может стать прекрасным подспорьем для умелого воина.

– А почему вы решили помочь Эльвисии? – уточнил Абрек.

– Понимаете, уважаемый Абрахам де Гевей, в запретных землях нет борделей, а я не горю желанием топать пару дней, чтобы возлечь с женщиной. После того, как мы утопим легион, граф не станет торопить княгиню с отъездом. Мы поживём здесь до весны, а потом будет видно. Может, подамся в империю. Сейчас я лысый и побритый, и если не применять огненные чары, можно не переживать что меня кто-нибудь узнает. К тому же наездники на вивернах наблюдали за избиениями легионеров с высоты и вряд ли что-нибудь разглядели.

– Скажите, И-Гор, а как вы нанесли чары на чёрный сплав? Я же кузнец и прекрасно знаю, насколько сложно работать с этим материалом.

– О, Абрахам, это магия и если сильно попросите, я покажу что к чему. Проблема в том, что у вас слишком мало энергии, и вы не сможете повторить подобный трюк.

– А Дарк?

– Сын княгини смог бы воспроизвести печати, но вот захочет ли? Он обижен на меня из-за принцессы. Ревнует. Ах, молодость. Пора любви и несбывшихся надежд.

– И-Гор, и сколько же вам исполнилось?

– Приблизительно ваш ровесник, может чуть старше. Но это неважно. Давайте решать проблемы по мере их поступления. На повестке дня уничтожение северного легиона!

Глава 8

До самой ночи Эльвисия, Балагур и Аралис задавали вопросы на тему печати гравитации и пытались понять, так ли она эффективна, как о ней отзывался Игорь. Ему пришлось начертить малый круг диаметром в метр и, запитав его силой, поставить в центр Абрека. Двухметрового мускулистого здоровяка придавило тяжестью, и тот чуть не надорвался, пытаясь ровно стоять. Игорь объяснил, что если увеличить количество энергии, человека раздавит в лепёшку, как это произошло с одним из духовных мастеров из другого мира. Только там гравитационный удар нанёс сын тёмного бога, а здесь придётся заниматься черчением на льду. Увы, у Игоря нет предрасположенности к воздушной стихии.

– Получается, я тоже смогу провести подобный приём, – задумчиво проронил Аралис.

– Вы будете смеяться, но если применить эти чары в обратной полярности, вам не составит труда ходить по небу, как по земле, – сообщил Игорь. – Но для этого нужно иметь огромный запас энергии. Я видел, как Эгидук, сын тёмного бога бежал по воздуху, как по ступенькам. Но этот поганец настолько сильный, что нас всех мог бы прибить одним ударом.

– А расход очень большой? – продолжал задавать вопросы Аралис.

– Понятия не имею, но думаю, вы быстро потратите силу. Эти чары будут полезны носильщикам. Если нанести их на поверхность и подать энергию, можно поднять быка одной рукой. Я не имею практики построения подобных заклинаний, но если приспичит, могу освоить. Кстати, надо бы поставить печати на рюкзак, а то утомился надрываться, таская трофейные мечи.

– Какой же вы полезный человек, И-Гор, – задумчиво произнесла Эльвисия.

– А некто, не будем указывать пальцем на эту женщину, спрашивал у Абрека и зачем же он притащил сюда И-Гора, – с ехидцей произнёс Балагур.

– У меня вопрос, скажите ваша светлость, наш общий знакомый не учил вас построению порталов? – поинтересовался Игорь.

– Только почтовых. Я использовала эту магию для стрельбы на большие дистанции.

– Можете показать?

– Я точно не помню, но если ваш план с легионерами удастся, у меня появится свободное время, чтобы вспомнить нужную вам информацию. А вам зачем?

– Тоже стрелять.

Игорь уже понял, что если совмещать духовную энергию с огненной магией, можно добиться потрясающе-убойных заклинаний. Например, то же самое копьё будет пробивать более толстые преграды, а таран прожигать пятиметровые каменные стены. А с почтовым порталом можно закинуть вакуумную сферу не на сто метров, а на пару-тройку километров. К тому же можно сократить время запуска огненного метеора – ему не придётся тратить пять минут для подъёма на высоту, а значит, возрастёт частота и эффективность атак по площадям. Много чего можно усилить, если подойти к делу с фантазией. От удовольствия Игорь аж зажмурился, представив открывающиеся перспективы. Надо всего лишь помочь отбиться княгине, пристроить Дэссу, выдав замуж за Дарка и улететь в башню, а там он сможет провести много экспериментов и пробьётся на восьмой ранг. И вот тогда…

Но от мечтаний Игоря отвлекла княгиня. Она помахала ладонью перед его лицом.

– Ау, И-Гор, вы с нами? С вами всё в порядке?

– Простите, задумался. Вы что-то спросили?

– Да, сколько потребуется жезлов, чтобы запитать ваши печати гравитации?

– Я заберу несколько штук с особыми приметами и личными метками, а стандартные можно продать. Пусть те, кто будет участвовать в уничтожении легиона, выберут себе по волшебной палочке. Аралис у вас стихия воздуха? Подберите себе что-нибудь.

Игорь выложил тридцать шесть трофейных жезлов и сразу определил, что двенадцать имели привязку к владельцу. Именно их он разобрал и вынул накопители. Остальные две дюжины передал княгине. Эльвисия расфокусировала взор и начала осматривать серебряные нити. Блестящие полоски проходили своеобразным узором вдоль всей рукояти, от установленных на вершине бриллиантов с энергией до самого основания. Каждый завиток обозначал то или иное заклинание. Обычно арсенал записанных чар невелик: стрела, кулак, копьё, таран и лассо у воздушных магов и аналогичный комплект у водников, только названия иные, а вместо аркана водяная плеть.

– Не густо. Я думала у местных чародеев больше чар.

Игорь показал поломанный жезл с заклинаниями холода.

– У этого есть сосульки, но присутствовала привязка к хозяину. Видимо чародеев мороза не так много. А вот у этого чары земли. Но тоже какие-то чахлые. Да, и не забудьте взять браслеты с защитной полусферой. Конечно, чёрными мечами пробиваются на раз, но не у каждого есть подобное оружие.

– А щиты действуют аналогично? – уточнил Балагур и, подняв из кучи браслет, начал рассматривать его со всех сторон.

– Я снимал их с левых рук чародеев. Судя по всему, нужно подать импульс силы и направить на отражение угрозы как обычный щит, – Игорь надел на руку артефакт и продемонстрировал прозрачный барьер. В принципе, ничего сложного.

– Видимо прочность фиксированная, а количество вложенных сил влияет только на время работы щита, – задумчиво проронил Балагур, повторив манипуляции Игоря. – Пока подаёшь энергию, силовое поле работает, стоит отвлечься и защита пропала. Вроде бы экономно, но как-то ненадёжно. А что если тебя атакуют с другой стороны?

Игорь с удивлением наблюдал за тем, с какой лёгкостью высокий и широкоплечий бугай оперирует магическими потоками и пришёл к выводу, что стал заложником стереотипов – раз большой, значит воин, а не маг. Применив истинное зрение, оценил потенциал Балагура и увидел, что телохранитель княгини находится почти на уровне магистра. Запас энергии Аралиса конечно больше, но совсем ненамного.

– Балагур, если будешь использовать броню с покрытием из чёрного сплава, тебе не удастся применять чары, – напомнил Абрек.

– Ты же знаешь, что мой бронекостюм пришёл в негодность, – поморщился бугай. – Композитные пластины хорошо сидели на мускульных усилителях, а без них кираса болтаются на мне, как дер…мо в проруби. Приходится надевать гамбезон, но тогда я теряю скорость и ловкость. Стыдно признаться, но меня побила Скумбрия, а она слабее всех в команде. Если освою новые трюки, может, верну себе полноценное лидерство.

– Балагур, ты и так сильнее меня, – уверил Абрек, – чего тебе не хватает?

– Пока костюм работал как надо, я побеждал и Ноль-Два-Шесть и Один-Пять-Восемь в боях два на одного, но сейчас мне не хватает мощи. Это неприятно, когда подчинённый может одолеть командира.

Эльвисия загадочно улыбнулась и задала вопрос:

– Элис Три-Пять-Семь, а сумеет ли Ноль-Два-Шесть победить тебя без костюма?

– Куда там, он же Телёнок, – ухмыльнулся Балагур, – но он сражается в броне, значит на поле боя сильнее меня. А моя кираса без усилителей стала бесполезной. Если сделать более облегающий комплект, я бы смог восстановить подвижность.

– И-Гор, а каким образом ты наносишь такие мощные удары, – задал вопрос Абрек. – Я помню мощь, с которой ты бил и могу сказать, что она выше, чем у Ноль-Два-Шесть. Если Балагур научится подобным трюкам, он перестанет ныть.

– Пропускаю энергию по мышцам, – ответил Игорь. – Кстати, и Дарк, и Гардарс делают то же самое, но у сына княгини это получается лучше. Насколько я понял, Балагур полноценный маг воздуха. Если в наруч вставить жезл и щит, он станет значительно опасней и сможет одолеть вашего Телёнка.

– Я нанёс на его кирасу чёрный сплав, который поглощает чары, – сообщил Абрек.

Игорь вынул новый клинок и зажёг на левой ладони огненный шар.

– Как видишь, у меня всё работает. Подсказать выход?

– Печати! – воскликнул Абрек. – Но ты же сам сказал, что у меня не получится.

– Без энергии и у меня ничего не выйдет. А накопители на что? – хмыкнул Игорь и посмотрев на княгиню, продолжил: – Давайте пока решим вопрос с легионом. После уничтожения непосредственной угрозы, ваш граф не станет торопить с переездом. А когда у нас появится время, мы все вместе присядем и попробуем адаптировать броню Балагура под манеру боя воина-мага. Если нанести на элементы печати антигравитации, он сможет стать быстрее, а когда научится пропускать энергию по мышцам, мощь его ударов возрастёт вдвое. Судя по всему, он модифицированный солдат, но в техногенном мире привыкли использовать дальнобойное оружие, а на ближней дистанции они становятся неповоротливыми. Я посмотрел на то, как бьются секирами ваши Ноль-Два-Шесть и Один-Пять-Восемь. Жалкое зрелище. Даже Гардарс уделает любого из них.

– Не скажи, Телёнок в броне сильнее всех, – возразил Балагур.

– Зато навыки ближнего боя хромают на обе ноги. Что проку бить, если не можешь попасть? Он берёт мощью ударов, а если не подставляться, сразу появляется шанс на победу.

– Эльвисия тоже уделала меня в поединке при помощи ловкости, – сообщил Балагур.

– Навыки и мастерство превалируют над голой мощью.

– Вот и договорились, – подытожил Аралис, – сначала бьём легион, а потом чиним броню Балагура. Думаю, моим ученикам тоже не помешают хорошие доспехи.

– Так у них же ламеллярные из черного сплава, – удивился Игорь. – Что может быть лучше? Насколько я понял, они специально не используют чары.

– Дарк и Эль огненные маги, а Ихи у нас воздушник, – ответил Аралис.

– И вы хотите сделать из неё чародея? – уточнил Игорь.

– Почему бы нет? Девочка шустрая, всё схватывает налету. Она отказалась от использования силы за компанию с друзьями. Но у них запрещённая магия, а у неё традиционный воздух и мне бы не хотелось, чтобы она зарывала талант.

– Аралис, мы вернёмся к этому вопросу после победы, – произнесла княгиня. – Время позднее, мы все устали, пора спать. Завтра трудный день.

Эльвисия вышла из комнаты и вслед за ней потянулись Абрек, Балагур и Аралис. Игоря не ввели в заблуждение слова об усталости, и он потихоньку проследовал за княгиней. А рыжеволосая миниатюрная женщина сначала вошла в опочивальню, а после послышался скрип открывшейся створки. Подбежав к окну, он увидел тень, метнувшуюся в небеса, и понял, она приняла облик дракона. Применив истинное зрение, Игорь разглядел в облаках крылатую фигуру, напоминающую крупную виверну, но с четырьмя ногами. Он знал, насколько хорошо видят драконы и сам не стал подниматься в воздух. Ему не хотелось, чтобы она узнала о его возможностях. Да, они пока союзники, но кто знает, что случится завтра? Хотя именно от Эльвисии он не ждал подвоха и предполагал, что может частично ей доверять. Впрочем, и к Абреку он относился с уважением, но всё равно не торопился показывать всё на что способен.

Перед рассветом княгиня вернулась и приземлившись во дворе, приняла облик обнажённой женщины. Она ловко забралась в окно, а Игорь продолжал смотреть наружу. Он не понимал, почему его так сильно волновала Эльвисия. Вроде давно не юноша пубертатного периода, но почему-то именно рыжеволосая красавица вызывала в нём волну неодолимого желания. Присев в позу медитации, он сумел угомонить разбушевавшиеся гормоны и восполнил резерв. А потом в дверь постучали и позвали его на завтрак. В столовой за столом собрались все обитатели дома, включая приемную семью Абрека. Патриция и её дочь Пенелопа выступали в роли прислуги-домоправительницы. Они выразили недовольство, узнав о предстоящем отъезде, но княгиня сумела уговорить обеих женщин собирать вещи. Далее Эльвисия поведала о том, что легион действительно прибыл в город Ворс. Лагерь расположился неподалёку от цитадели гильдии кладоискателей. Всего полдня пути и пять тысяч воинов перейдут через замёрзшую реку и окружат стены города. Кроме обычных легионеров княгиня рассмотрела более сотни обладателей сильной ауры, то есть чародеи готовились противостоять обладательнице запрещённой магии и прикрыть воинов полноценными магическими щитами.

Патриция, как услышала о количестве потенциальных врагов, разразилась непереводимой тирадой в адрес Абрека, смысл которой сводился к следующему: лучше бы они остались жить в деревушке на севере королевства Бария.

Вообще Игорь впервые увидел всех представителей обширного семейства. Кроме Патриции и Пенелопы там присутствовали Мона, Кэти, Олеся, Светина и куча детишек. Он видел их впервые, но теперь начинал понимать, почему Абрек не хочет селиться в пещере. Все эти женщины не выглядели воинственными и в любой момент могли стать добычей, как для монстров, так и для легионеров. И хотя в них нет аристократического лоска, Игорь пришёл к выводу, что они все довольно привлекательные. Разглядывая прислугу, он перехватил взгляд Дайны. Высокая брюнетка откровенно усмехалась, глядя на его интерес к слабой половине человечества. Она бочком приблизилась к нему и шепнула:

– Решил присмотреть себе подружку взамен косички? Чем тебе Лорена не угодила?

– Принцесса не будет хозяйственной, – усмехнулся Игорь.

– Напрасно ты так думаешь, во время походов она главный кашевар.

– Неужели за столько лет ты не научилась готовить? – с ехидцей спросил Игорь.

– У меня всё подгорает, а Лорена следит за котелком, – пояснила Дайна и сменила тему: – Я что хотела узнать, ты в курсе, куда намылилась княгиня?

– В общих чертах. А что?

– Там же куча монстров. Этих слабачек сожрут за милую душу.

– Ну а ты на что? Разве тебе они не доводятся родственниками?

– Только Патриция, Мона и Пенелопа. Уж не знаю, откуда Абрек набрал столько баб, но могу с уверенностью сказать, что ни с одной из них он не делит ложе. Он у нас верен моей Тике, – ответила Дайна и указала на длинноволосую шатенку с большой грудью. У неё на коленях сидел карапуз и постоянно дёргал за волосы. – Хороша девка? Хотел бы с ней?

– Знойная женщина, – подтвердил Игорь, – но ты краше. Хотя характер у тебя точно не подарок. С тобой наверное, весело, но слишком непредсказуемо.

– Ой, Лысый, ты решил завалить меня комплиментами? – усмехнулась Дайна. – Не поможет, у тебя маленький. Я хожу сама по себе и сплю, с кем захочу! И это явно не ты!

– Так и напрашиваешься на порку, – хмыкнул Игорь.

– Лысый, ты же благородный человек и не станешь бить слабую женщину!

Игорь указал на Патрицию и её дочерей.

– Они слабые, а ты нахальная. Я вообще удивляюсь, как тебя терпит Абрек. Наверное, он почти святой.

– Так я же любимая тёща, – усмехнулась брюнетка. – Скажу по секрету, мы с ним давно знакомы. Из-за нашего флирта чуть не началась война империи с кланами острова Марсанос. За двадцать лет он изменился, но не настолько, чтобы я не узнала давнего поклонника. В те времена он считался завидным женихом. Знатный кобелина! Ему бы я отдалась.

– Я в ваших женских заморочках ничего не понимаю, – хмыкнул Игорь. – Ты вот что, когда пойдёте на другой берег, держись рядом с Дэссой. И принцессу прихвати.

– Ты серьёзно? Рядом с косичкой? Она же заморыш!

– Эта, как ты её назвала, «заморыш» завяжет тебя в узелок и не вспотеет.

Дайна с удивлением посмотрела на Дэссу и недоверчиво покачала головой.

– Что-то сильно в этом сомневаюсь.

– Проведи спарринг и убедишься сама.

Высокая брюнетка отошла от Игоря и направилась к Дэссе. Перемолвившись с ней парой слов, она расхохоталась, чем привлекла внимание княгини.

– Дайна, вас не затруднит не отвлекать людей.

– Ой, простите, просто Лысый запугал меня косичкой, а девочка дрожит, как лист на ветру, вот я и не сдержалась, – пояснила брюнетка.

Дэсса нахмурилась и взглянула на Игоря. По связи единения пришла мысль, что она возмущена его поведением – царевна позиционировала себя слабенькой ученицей и не хотела показывать, что сможет победить почти любого из присутствующих воинов.

В конечном итоге смех Дайны прекратился, и Эльвисия продолжила монолог. Она пояснила, мол, легионеры ждут сигнала, чтобы прийти в город. А учитывая ультиматум графа, власти пропустят магов для штурма особняка и тогда могут появиться жертвы. Такой исход никого не устраивает, поэтому нужно выманить их на реку. В финале княгиня сказала:

– Не знаю как вы, а я не желаю примерить рабский ошейник. Каждый из нас должен внести вклад в победу. Давайте выйдем и сделаем всё возможное, чтобы надолго отбить у имперцев желание устраивать на нас охоту!

Глава 9

Сборы получились быстрыми. Никто не планировал тащить на себе лишнюю тяжесть. «Женщин» погрузили в три крытые повозки и демонстративно выехали за ворота. Соглядатаи графа должны наблюдать за исходом семейства и доложить правителю города, что Абрек забрал всех обитателей особняка, включая маленьких детей. Некоторые воины из гильдии кладоискателей предложили помощь в охране, но княгиня, поблагодарив их за участие, пояснила, что караван идёт в запретные земли. Там она собирается отсидеться и переждать зиму, а весной, как сойдёт лёд и завершится сезон штормов, Эльвисия вернётся в порт и, наняв корабль, выйдет в открытое море, чтобы направиться к родному острову Дор.

Разумеется, приехал сэр Дарлинг командор ордена кладоискателей и попытался отговорить аристократку от похода в разорённое королевство Марания. Он объяснял, что запретные земли не место для прогулок для слабых женщин и детей, однако княгиня оставалась неумолимой и отвечала, что ультиматум графа, поставил её в безвыходное положение.

– Абрек, хоть ты ей скажи, что там опасно! – воскликнул командор.

– У нас почти нет выбора. Если идти вглубь королевства Верея, начнут возмущаться другие правители, а в запретных землях никого нет.

– Кроме шатунов и других монстров! С тех пор как Реми стал графом, он совсем забыл, сколько ты сделал для рода де Балье.

– Что поделать, люди имеют свойство помнить только плохое, – констатировал Абрек.

Командор более часа уговаривал княгиню сменить направление. Когда караван пересёк реку и проезжал по заснеженному полю мимо цитадели гильдии кладоискателей, глава ордена наконец-то отстал.

– Я устала от его причитаний, – с облегчением вздохнула Эльвисия и, отыскав взглядом сына, крикнула: – Дарк, проверь, далеко ещё до дозорных легиона?

– Пост за следующим холмом, – вместо Дарка ответил Гардарс. – Оставить в живых?

– Да, не трогай их, они должны сообщить в лагерь, что мы плетёмся по лощинам.

Приблизительно в полдень стало понятно, что повозки заметили и опознали в беглецах княгиню и Абрека. Аралис нервничал и предлагал возвращаться, но Эльвисия настаивала на правдоподобности. Для этой цели вперёд выдвинулись Дарк и Гардарс. Пробежавшись за очередной холм, они увидели отряд егерей. Изобразив панику, два парня припустили обратно к каравану. Со словами: «Пора!», княгиня дала команду разворачиваться. И вот тут случилась первая неожиданность: с небес налетели десять крылатых ящеров и чародеи, выступающие в роли пассажиров, атаковали тягловых животных. Все шесть быков погибли от ударов заклинаний и три повозки остановились.

– Разумный ход, – проворчал Балагур и приказал: – Ноль-Два-Шесть, Один-Пять-Восемь, впрягайтесь вместо живности. Девочки пересаживайтесь в первую телегу.

Из повозок вышли Ихи, Мили-Санти и Эль облачённые в женские платья с капюшонами. На руках они держали поленья, завёрнутые в покрывала. Всеми руководила Патриция, которая отказалась остаться в подвале особняка, мотивируя тем, что все знают дочку Абрека и если люди не увидят её в караване, могут возникнуть вопросы. Сложнее всего оказалось спрятать Тику-Ульрику – официальную дочку княгини. Её роль отыгрывала Дэсса, примерившая один из дорогих нарядов и подложившая вату в лиф. Конечно, жена Абрека выглядела слегка по-другому, но кто будет заглядывать под капюшон?

А чародеи повели себя в крайней мере неразумно и метнули чары в женщин. Разумеется, Аралис подсуетился и выставил воздушный купол над повозкой, но подобное поведение рассердило княгиню, и она зарычала. К счастью, Эльвисия сумела сдержаться и не стала принимать облик дракона и воздержалась от применения огненных заклинаний. Положение спас Дарк, активировав свиток с чарами восходящего торнадо. Ветер, образуя завихрении, начал кружить напуганных виверн. К сожалению, только три крылатые ящерицы не успели вовремя покинуть опасный район и спикировали на землю, ломая крылья себе и косточки пассажирам. Один из чародеев упал почти под ноги Гардарсу и тот, взмахом длинного меча, отделил голову неудачника от плеч. Балагур забрал у десантницы Один-Пять-Восемь снайперскую винтовку и отстреливал наездников на вивернах. Учитывая профессионализм стрелка, вскоре от «авиации» остались воспоминания.

Пока они возились с разворотом повозок, из-за горы показались первые егеря. Они пустили сотни стрел, но ни одна оперённая посланница смерти не нашла себе цель. Доспехи из черного сплава отразили натиск и не позволили наконечникам добраться до тел. Многие лучники метили в княгиню, но та применила браслет с магическим щитом и отбила не менее двадцати стрел. К тому же Аралис снова запустил заклинание и в этот раз подул боковой ветер, который сбивал прицел.

А тем временем десантники, облачённые в бронекостюмы с мускульными усилителями, примерили на себя роль тягловых животных. Они помчались по подобию дороги со скоростью более двадцати километров в час и не остановились даже когда добежали до цитадели кладоискателей. Командор стоял на стене и видел, что за беглецами спешат сотни легионеров, поэтому приказал не открывать ворота.

Абрек, пробегая мимо стены, погрозил ему пальцем, но после перестал обращать внимание на оправдывающегося сэра Дарлинг. Он прекрасно знал, что седой крепыш считался доверенным лицом прежнего графа и проворачивал для покойного Оливера де Балье различные тёмные делишки. Теперь он служит новому графу и не хочет потерять расположение Реми из-за какого-то кузнеца.

А повозка докатилась до реки, и десантники дождались княгиню. Она утомилась выставлять защитное поле и прикрывать принцессу Лорену. В принципе, блондинка тоже имела на запястье аналогичный браслет, но её запаса сил хватило ненадолго. Дайна прикрывала подругу с другой стороны, но для этой цели использовала традиционный щит. Егеря продолжали пускать стрелы, но Аралис не дремал и с завидным постоянством активировал чары ветра. Ему противостояли волшебники империи, но их потуги оказались тщетны – по краям миниатюрного строя встали Дарк и Гардарс облачённые в доспехи из чёрного сплава. Любые заклинания разбивались об инертный металл и тогда в дело вступили легионеры. Шрам, стоящий возле Балагура и Абрека, постоянно порыкивал, требуя не ждать, а атаковать строй тяжеловооружённых пехотинцев. Его уверили, что сегодня врагов на всех хватит, так что его секира-молот напьётся крови. Из-за спин крупных воинов действовали Книжник и Аралис. Они отправляли чары и, разряжая накопители жезлов, сдерживали натиск легионеров. В конечном итоге Белые волки вывесили штандарт и построились для полноценной атаки, намереваясь взять беглецов в кольцо. Они вышли на реку и начали совершать фланговый манёвр.

Абрек заметил угрозу и приказал десантникам ускориться, чтобы они успели перебраться на другой берег. Он понял, что горстка защитников не сможет долго сдерживать пять тысяч воинов и приказал бежать. Метнув напоследок десять воздушных копий, сподвижники княгини помчались по льду. Легионеры, воодушевлённые отступлением противника бросились вдогонку, и кое-кто успел перебраться на другой берег раньше команды Абрека. Дайна, мчащаяся по скользкой поверхности, неожиданно спросила:

– А куда делся Лысый? Он что струсил? Вот мудила! А хвалился-то как! Говорил, что самый-самый! Пустозвон!

– От него зависит, выживем ли мы с вами или падём в неравном бою, – сообщил Абрек.

– И вы поверили какому-то чужаку? – удивилась высокая брюнетка.

– И-Гор ученик моего наставника, – ответила Эльвисия. – Их хлебом не корми, дай только устроить массовое истребление врагов! Он наблюдает издалека и ждёт, когда все войдут на реку. Нам останется слегка придержать легионеров и…

Но договорить она не успела – послышалось пять последовательных глухих ударов и жуткий треск. Лёд, под напором гравитации начал колоться и воины в панике бросились к берегам. К сожалению не весь состав легиона успел зайти на реку, но более четырёх с половиной тысяч человек провалились в холодную воду. Тяжёлые доспехи тянули вниз, а льдины давили барахтающихся людей и те шли на дно. За теми из легконогих егерей, кто успел пересечь реку, началась полноценная охота. Девушки, изображавшие семью Абрека, сняли плащи с капюшонами и длинные платья, и помчались наперегонки.

Ихи и Эль, действуя в тандеме, энергично размахивали мечами, отрубая головы и пронзая врагов насквозь. Турина насылала на противников воздушные чары, а если кто-то подходил поближе, отсекала конечности глефой. Храбрец бежал рядом и прикрывал сестру. Мили-Санти используя два меча, крошила легионеров с невиданной скоростью. Дэсса тоже включилась в игру и, применяя ускорения, наносила точные уколы в уязвимые точки, а против скопления людей пускала в ход водяные серпы, которые разрезали тела на две части. Но самыми грозными выглядели десантники. Телёнок и Скумбрия бегали вдоль берега и ударами секир сминали и щиты и доспехи. Шрам не остался в стороне и топил тех пловцов, кому удалось доплыть до берега. Его секира-молот крошила черепа, а сам лысый бородач выглядел почти счастливым. Дайна не выдержала и тоже помчалась за напуганными егерями и легионерами. Лорена хотела к ней присоединиться, но её удержала Эльвисия, мотивируя тем, что врагов мало, а детишкам надо развлекаться. В конечном итоге возле княгини и принцессы остались Абрек и Аралис.

Над полем боя кружила виверна с единственным наездником. Он наблюдал за действиями мятежников и, не заметив ни одного всполоха огненной магии, устремился в сторону другого берега, где осталось чуть более двухсот воинов и пять магов.

Когда Дарк и Гардарс обнаружили первых врагов, Игорь потихоньку отдалился от каравана и побежал к реке. Он приблизительно понял, где нужно ставить печати гравитации, поэтому спешил, как мог. Вместо трёх он расчертил пять точек, чтобы гарантированно расколоть лёд. К сожалению, ему не удалось завершить наложение чар до того момента, как пришли первые легионеры, поэтому пришлось действовать почти на глазах егерей. Разумеется, его попытались подстрелить, но доспех духа выдержал семь попаданий. Однако стрелки оказались упорными и хотели взять его в ближнем бою. Чтобы не привлекать к себе внимания, он бросился наутёк, при этом держа минимальную дистанцию. Отдалившись от основного войска, Игорь развернулся и побежал навстречу десяти врагам. Их цепочка растянулась и он, атакуя противников по одному, стремительными ударами всех перебил. Самый медлительный понял, что лысый противник переиграл егерей, поэтому попытался сбежать, но не учёл того, что Игорь бегал значительно быстрее. Бить в спину конечно некрасиво, но необходимость не признаёт ограничений.

Добежав до берега, он понял, что соратники княгини успели перебраться на другую сторону, поэтому не стал ждать, пока оставшиеся двести человек вступят на лёд. Активация печатей прошла без осложнений, но возникла проблема – на этой стороне остались чародеи, которые заметили одинокого человека. Сначала за ним послали десяток легионеров, но увидев, что Игорь опять убегает, маги сами решили загнать добычу.

– Маркес, лови его! – завопил старший из волшебников. – Не дайте ему уйти.

– Базиль, он бежит к горам!

– Овист, отсекай путь!

– Смирс, заморозь ему ноги!

Со стороны оставшегося командования легиона послышался оклик:

– Магистр Косулий, оставьте кладоискателя в покое! У нас катастрофа, Белые волки утеряли штандарт, и пошли на корм рыбам, а вы занимаетесь ерундой!

– Легат Тулий, этот человек применил какой-то артефакт, расколовший лёд! Я почувствовал импульс силы! – ответил магистр. – Его нужно схватить и допросить!

Игорь мог бы развернуться и, используя чары огня перебить всех преследователей, но ему нельзя показывать запретную магию, поэтому приходилось надеяться на меч. А бежать по глубокому снегу то ещё удовольствие. Ноги проваливались по колено, и выдирать их из снежной ловушки становилось всё труднее. Постепенно холмы сменились скалистыми горами, а чародеи не отставали. За ними плелись десять воинов и если бы ни приказ легата, они бы давно присоединились к отступающим остаткам легиона. Но увы, магистр Косулий закусил удила и решил во что бы то ни стало поймать виновника разгрома. Пять обладателей воздушной стихии чарами левитации облегчали собственный вес и неслись по тропинке из следов. При этом они глухо матерились, проклиная выносливость беглеца.