Текст книги "Лысый жги (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Осмотрев здание, и не обнаружив человеческих аур, Игорь подумал об обостряющейся паранойе, но всё же решил довериться интуиции и вместо того, чтобы сразу идти к двери с решёткой, заглянул в центральный корпус поместья. А там, в комнате первого этажа ожидали двадцать «гладиаторов» в костяной броне с сетями, приспособленными для ловли чародеев. Ими командовал младший магистр, который периодически поглядывал на внутренний двор через маленькую дырочку в шторе. Один из воинов задал вопрос:

– Ваше могущество, а этот лысый точно придёт?

– Здесь его невеста и любовница, – ответил чародей. – Господину Флавию сообщили, что он озаботился судьбой подружек. Сомневаюсь, что здесь появится. На подходах к поместью секреты со старшими магистрами. А мимо них даже мышь не проскочит.

Нервничающие «рыболовы-охотники» расслабились и заулыбались. Младший магистр снова выглянул в щёлочку и, заметив тень ночного гостя, развернулся к соратникам и схватился за переговорный амулет.

– Как дети, чес слов, – хмыкнул Игорь и, применив почтовый портал, полностью заморозил комнату с горе-охранниками. Войдя в помещение, обыскал чародея и, не обнаружив кольца для снятия ошейника, вышел наружу. Затем подошёл к двери с решёткой и, постучав, проник в камеру. – Спасателей вызывали?

– Лысый, где тебя носит, я сейчас лопну! Давай сюда ключ! – заявила Глициния и, получив возможность снять пояс, потребовала: – Отвернись, я стесняюсь!

– О, женщины! Ни капли благодарности!

Глава 28

Блондинки, одна почти золотоволосая, а другая платиновая стали для Игоря балластом. Он понятия не имел, как перемещать обнажённых девиц в такой холод. Вроде близко к весне, но на севере империи до сих пор морозы. К тому же девушки привыкли жить на юге и их тела мало того что покрылись гусиной кожей, ко всему прочему и та и другая дрожали как цуцики. А в камере нет даже вшивого одеяла и стены покрыты изморозью. Удивительно, как они не окочурились?

Чтобы хоть как-то отогреть красавиц, он вошёл в центральный корпус поместья и, обследуя комнаты, собрал тёплые вещи и одеяла. Прошёлся по коридору и заглянул в опочивальню, а там, в кроватках посапывали дети лет пяти-шести: мальчик и девочка. Судя по обстановке, это отпрыски рода Гортензий. Поискал мать семейства и обнаружил в одной из спален. На широкой кровати занимались любовью чародей и ухоженная русоволосая привлекательная женщина. Судя по репликам, прозвучавшим в порыве страсти, он – магистр, оставленный в засаде, а она – жена хозяина дома. Конечно, неприлично подсматривать за людьми в столь интимный момент, но Игоря интересовало, сколько магистров стерегут подходы к поместью и где они находились.

Лёгкий шлепок по затылку отправил аристократку в нокаут – не хотелось оставлять малышей сиротами. А после произошёл жёсткий допрос испуганного чародея. Мужчины без одежды чувствуют себя неуютно, поэтому стараются сделать всё, лишь бы поскорее добраться до вещей. Вот и магистр не стал изображать партизана и выложил всё что знал. Впрочем, информация оказалась бесполезной. Кольца, отпирающего ошейники пленниц у него нет – Флавий де Гортензий забрал ключ с собой и уехал на место сбора армии мятежников. А где именно прятались старшие магистры, пленник понятия не имел и лишь сообщил, что их трое. Позволив ему одеться, Игорь вывел его из спальни и потащил в комнату, где замёрзли горе-охранники. Увидев тела, чародей округлил глаза от ужаса и после активации почтового портала так же обратился в ледяную статую. Зачем компрометировать супругу Флавия? Пусть все думают, она, как порядочная, спала в постели и видела десятые сны, а о том, что произошло нападение, узнала постфактум.

Укутав блондинок в одежду и одеяла, Игорь взвалил их на плечи и перенёс в центральную часть виллы. Разжёг огонь в камине и прогулялся по остальным помещениям. К счастью, никого из охраны не обнаружил, хотя в третьем крыле находились десятки рабов. Увидев золотой жетон, и мужчины, и женщины вжали головы в плечи и заверили господина «ваше могущество», что будут вести себя смирно.

Стоило войти в комнату с камином, где отогревались Глициния и Адель, как ему на глаза попалась русоволосая хозяйка дома в пеньюаре и с жезлом в руках. Она навела оружие на девушек и потребовала сдаться.

– Женщина, вас что, били по голове? – поинтересовался Игорь. – Вы хоть понимаете, что ошейники поглощают направленные чары? Без управляющего кольца, ни один чародей не сможет причинить вреда пленницам.

– Ты убил Артоса, – прошипела она.

– А мог и вас добить, но не стал. Хотите, исправлю ошибку?

– Я вызвала помощь! Сейчас сюда придут три старших магистра и вот тогда…

– Положите жезл и идите к детям, – распорядился Игорь. – Когда перебью вашу охрану и уйду, сможете забрать игрушку из этой комнаты.

– Какой самоуверенный смерд! – воскликнула хозяйка дома.

– А это хамство, госпожа де Гортензий. В вашем положении не стоит рисковать репутацией. Я не стал вас позорить, убивая магистра в спальне, а вы хотите мне навредить.

– Трусливый слизняк! Ты проник в дом под покровом ночи…

– Женщина, ты испытываешь моё терпение.

– И что ты сделаешь? Ну?! Убьёшь меня? Нет! Мой муж…

– Почти мертвец! Он выкрал мою невесту, а я не люблю отдавать то, что принадлежит мне! Насколько я понимаю, у вас нет ключей от ошейников?

– Флавий забрал их с собой, – фыркнула хозяйка дома.

– Значит, возьму их с его мёртвого тела. А теперь будь умницей и иди к детям.

– Скоро я плюну на твой труп!

– Жезл положи и вали отсюда. И не забудь одеться и укрыть малышей, в ближайшем будущем здесь наступят заморозки, – предупредил Игорь и, дождавшись ухода жены Флавия, хмыкнул: – Я слишком добрый. Пора прекращать заниматься благотворительностью.

– Лысый, ты знаешь, что у этой дряни припасён для тебя ошейник? Она обещала посадить тебя на цепь и хлестать плетьми, – ворчала Глициния.

– Глициния, хватит слушать бред ненормальных. Она мать двоих детей. Хочешь, чтобы я оставил их сиротами?

– Её всё равно прибьют, – заверила золотоволосая блондинка.

– Вполне возможно, но моя совесть останется чиста, – ответил Игорь и, выглянув в окно, заметил во дворе два человеческих силуэта в амулетах для сокрытия аур. – Где третий?

Время тянулось бесконечно медленно, а магистры до сих пор не напали. Вскоре в коридоре послышался шум и детское хныканье. Затем удаляющиеся шаги по лестнице и громкий голос хозяйки дома.

– Вы отказываетесь выполнять мой приказ? Я хочу, чтобы вы убили этого негодяя!

– Госпожа де Гортензий, господин Флавий приказал обезопасить вас и детей. Мы уходим в убежище!

– Но вы вернётесь, чтобы оторвать этому мерзавцу голову? – спросила она.

– Нет, мы останемся с вами, чтобы обеспечить безопасность наследника.

– Но вас же трое на одного! – воскликнула жена хозяина.

– Господину Флавию сообщили, что этот лысый в одиночку вырезал отряд «Костяных волков», а потом закатал архимага в глыбу льда! Нас троих мало, чтобы его одолеть!

– Но он хозяйничал в моём доме! Убил Артоса и его людей! И вы не отомстите?

– А мог убить и вас, но пощадил. Не гневите судьбу, пойдёмте в убежище!

Игорь слушал, как один из старших магистров уговаривал жену господина, и ощутил прилив гордости. Он почувствовал себя невероятно значительным, и возросшее самомнение могло сравниться с вселенной. Как же, как же, Лысый настолько могуществен, что влиятельные аристократы и старшие чародеи прячутся в норки, лишь бы не попадаться ему на глаза. Однако с небес на землю его спустила Глициния, заявив, что у Адель сильный жар. Платиновой блондинке не становится лучше, и она умирает от воспаления лёгких. Если бы ни ошейники, блокирующие магию, выпускница лекарского факультета легко бы поставила подругу на ноги, но сейчас Глициния не может использовать силу, а на Адель бесполезно применять чары – металл кандалов притягивает к себе энергию.

Возросшее Эго требовало сделать что-нибудь великое, о чём никто даже не слышал, ко всему прочему невеста смотрела на него с надеждой, а у него не осталось крови дракона, поэтому он решился провести ритуал единения, чтобы передать больной силу, минуя поглощающий сплав. Расчертив все знаки, Игорь выполнил поставленную задачу и по незримому каналу подстегнул регенерацию, тем самым стабилизировав состояние Адель.

На рассвете он сходил в крыло здания, где обитали невольники, и потребовал подготовить повозку с печкой. Загрузив девушек внутрь, исполнил роль кучера и помчался по заснеженной дороге в сторону лагеря легионеров. По пути встречались различные путники, но увидев герб рода Гортензий, люди кланялись и радостно выкрикивали антиправительственные лозунги, но стоило «важным господам» отъехать, как им вслед неслись тихие проклятья, обзывая представителей северных аристократов ненасытными кровопийцами и алчными торгашами. Послушав мнение народа, Игорь пришёл к выводу, что род Гортензий не жалуют, но жутко бояться. Сразу же мелькнула мысль:

«А Флавий дрожит от одного упоминания обо мне! И правильно делает!»

Возвращение к казармам «Белых волков» не сопровождалось фанфарами, но бывший легат Тулий выказал уважение тому, кто в одиночку перебил пятьсот врагов. Игорь не стал показывать ложную скромность и сообщил, что намерен поехать навстречу мятежникам.

– Господин де Отмер, по нашим данным армия собралась в кулак близь городка Рамс, и готовит решительную атаку на земли, аристократов лояльных императору, – сказал Тулий.

– Замечательно! Значит, еду туда.

– Их более пятнадцати тысяч. Вы уверены, что сможете победить их в одиночку?

– А куда делся архимаг? Разве он не должен останавливать врагов империи?

– Господин де Юрайтис отбыл в столицу за подкреплением.

– А остальные чародеи? – удивился Игорь.

– Насколько мне известно, остался ваш приятель Роист де Балодис и все девицы, которых вы освободили из плена. Они перебрались в поместье рода Василиски и ждут помощи. И нам приказано отступить в том же направлении, а мы до сих пор не закончили хоронить павших чародеев.

– А кто погребёт жителей деревушки? – уточнил Игорь.

– Сейчас холодно, поэтому тела не скоро начнут разлагаться. Если выживем после атаки армии мятежников, я позабочусь и о них.

– Я отвезу больную в поместье и пойду навстречу легионам Флавия.

– Да какие у него легионы?! Сплошной сброд! – поморщился Тулий. – Мои «Белые волки» могли бы развеять их одним ударом!

– Сейчас этот «сброд» идёт к вам в гости. Придётся останавливать их на подступах. Легат, уверяю вас, зимой я особенно силён! Думаю, они не дойдут до лагеря.

Подъехав к вилле рода Василиски, Игорь вызвал Аралиса и тот заверил охрану поместья, что перед ними старший магистр де Отмер. Затем он позаботился о больной Адель и по завершении текущих дел поинтересовался:

– Лысый, как ты планируешь защищать виллу? Я понимаю, что почти вся верхушка рода покинула поместье, но здесь осталось много людей, включая наших чародеек.

– А куда делись архимаг и ректор? Неужели им безразличны судьбы членов гильдии?

– После того как ты заморозил Гранта и ушёл, он оттаивал почти до полуночи, а потом заявил, что если ты выживешь, лучше не попадаться ему на глаза. Де Ворзель старался его образумить, но архимаг трясся от холода и злобы. А после приказал чародейкам защищать родовое гнездо Василисков. Госпожа де Барде пыталась возражать, но он остался непреклонным и потребовал исполнения клятвы империи!

– Он понимал, что у них нет шансов? – уточнил Игорь.

– Думаю, он хотел избавиться от свидетелей позора. По крайней мере, именно так говорят чародейки, – ответил Аралис. – Завтра, в лучшем случае послезавтра сюда явятся пятнадцать тысяч воинов и всех перебьют. Ох, и заварил ты кашу.

– Да ладно, позаботьтесь о девочках, а я остановлю армию мятежников.

– Как? будешь использовать запретную магию? – уточнил Аралис.

– Зачем? можно всех заморозить, а лучше просто прогнать. Нам не платят за уничтожение врагов, а я за «спасибо» не работаю.

– Лысый, ты хоть представляешь, как выглядят три легиона? Это же уйма народа!

– Ты лучше подумай, где мы будем их хоронить, – хмыкнул Игорь.

– Ну ладно, как скажешь. В общем, Лысый, жги! И пусть тебе сопутствует удача!

Утром Игорь вновь исполнил роль кучера и поехал навстречу армии мятежников. В этот раз Аралис навязался за компанию, и они вдвоём сидели на облучке, подгоняя четвёрку мохнатых коней. Ближе к полудню им удалось добраться до городка Рамс, и они увидели огромный палаточный лагерь. Дозорные поглядывали на повозку с гербом рода Гортензий и ни разу не остановили транспортное средство. А вот у ворот произошёл инцидент – в меру ретивый служака обратил внимание на золотые жетоны и вот тут начался спектакль. Игорь заявил, что у него назначена встреча с главой рода, а значит, ему необходимо проехать, но стражник настаивал на досмотре. Заглянув внутрь повозки, он спросил, куда делись пассажиры, на что Игорь постучал себя ладонью по груди и сообщил: у него дело чрезвычайной важности, касаемо семьи Флавия. Но дискуссия не затянулась. Мимо проходил один из предводителей восстания и потребовал назваться. Услышав имя Айс де Отмер, он приобрёл цвет свежескошенной травы. Бочком он начал отступать, а потом заорал, что прибыл Лысый отморозок и нужно спасать главу рода. К воротам подтянулись войска, но многие воины, увидев всего двух старших магистров, недоумевали, зачем объявили всеобщую тревогу?

Игорь сидел на облучке и с ехидцей комментировал действия местного спецназа:

– Роист, мы проехали почти всю армию насквозь и если бы не тот зануда, могли бы добраться до главы рода. Как думаешь, с такой неорганизованностью, сумели бы они всей толпой завалить архимага?

– Толпа это жуткий зверь, – пожал печами Аралис. – Если они побегут на тебя, ты ничего не сможешь сделать.

– Но у меня есть ты! – усмехнулся Игорь.

– Очень смешно. Я конечно, не молод, но мне рано погибать во цвете лет. Меня невеста ждёт, а я рискую головой ради твоей прихоти.

– Да ладно, уверяю тебя, сегодня ты не умрёшь! – заявил Игорь.

– Хотелось бы верить, но факты упрямая штука. Нас всего двое против пятнадцати тысяч вооружённых до зубов воинов, – причитал Аралис.

– Хороший ты человек, старший магистр. Отважный! Но недоверчивый.

– Можно подумать, ты кому-нибудь доверяешь, – фыркнул Аралис.

– Себе. Ещё наставнику дракону. Но главное, я верю в законы природы.

Обсудить тему им не позволили парламентёры, появившиеся в конце улицы. Метрах в ста от ворот встал Флавий де Гортензий со свитой и громко спросил:

– Эй, Лысый отморозок, что с моей семьёй?

– Понятия не имею, но судя по тому, что один из магистров тащил детей в убежище, они до сих пор слушают нытьё твоей жены.

– Тогда зачем ты явился?

– За ключами от ошейников.

– И ты действительно думаешь, что я отдам тебе кольца? Посмотри, сколько нас! Мои воины затопчут любого старшего магистры!

– Уверен?

– Разумеется! – ответил Флавий и указал взглядом на лучников, занявших позиции на крышах домов. – У всех стрелков наконечники из костей монстров! Они нашпигуют тебя стрелами и ни один волшебный щит не спасёт.

Игорь повернулся к Аралису и уточнил:

– Ты же умеешь активировать чары торнадо?

– Да, но зачем?

– Пусти ветер так, чтобы мы оставались в воронке. Ни одна стрела нас не коснётся.

– Интересный ход, – констатировал Аралис. – Мы подобным торнадо утопили флот. Проблема в том, что мне не хватит энергии на продолжительное воздействие.

– Не переживай, я дам тебе подпитку, – ответил Игорь и выложил из пояса скрытного ношения горсть круглых алмазов-накопителей. – Развлекайся.

– А чем займёшься ты?

– Заморожу этих болванов.

Флавий дал команду и сотни стрел помчались в цель, но резкий порыв ветра сбил их с курса и начал закручиваться вокруг повозки. Тем временем Игорь выпустил в небеса десяток ледяных глыб. Куски льда попадали на лагерь и собравшихся у ворот воинов. Ударные волны разбрасывали наёмников, и вскоре началось повальное бегство. Однако стоило им отойти от городских стен, как на них подул замораживающий ветер из почтового портала. Температура воздуха опустилась ниже ста пятидесяти градусов и люди мгновенно замерзали, обращаясь в ледяные скульптуры.

А предводители восстания понятия не имели, что творится за стенами. В самом городе разместилась элита, то есть чародеи и гвардия, а их всего пара сотен. Некоторые отчаянные воины пытались прорваться сквозь заслон ветра, но мгновенно взлетали в небеса, чтобы упасть с высоты вниз и переломать себе все кости. После десятого самоубийцы храбрецы перевелись и в дело вступили чародеи, но и их чары не пробивали стену торнадо. Аралис, наблюдая за потугами местных магистров, влил чуть больше энергии в заклинание. Диаметр воронки увеличился, тем самым подхватывая самых неразумных волшебников, рискнувших приблизиться на близкое расстояние.

А Игорь, продолжая остужать армию, параллельно наблюдал за действиями Флавия и других мятежников, а когда у них закончились идеи, сказал Аралису:

– Прекращай подпитывать торнадо. Пора провести очередной раунд переговоров.

Постепенно ветер почти утих, и Игорю удалось докричаться до чародеев. Он предложил взобраться на стену и взглянуть на лагерь. Сначала его совет проигнорировали, но вскоре один из стражников сообщил, что армии больше нет. Кое-кто из старших магистров не поверил, и лично взойдя по ступенькам, громко закричал:

– Лысый отморозок оказался прав, все замёрзли и обратились в статуи!

Игорь дождался момента, когда чародеи начали ругаться между собой, а потом выдвинул условия:

– Эй, если не хотите проверить на себе, каково это ощутить леденящую стужу, рекомендую положить к моим ногам голову Флавия и приспешников, а так же вернуть ключи от ошейников! Если я не получу желаемого, весь город замёрзнет. Время пошло!

По совету Игоря, Аралис снова активировал торнадо, а спустя час три старших магистра принесли мешок с пятью головами и два кольца.

– Вот то, что ты просил! А теперь уезжай!

– С этого и стоило начинать, – усмехнулся Игорь – Надеюсь, с мятежом покончено?

– Да, мы останемся верны императору!

– Вот и чудесно! Аралис, мы возвращаемся в столицу! Пора грабить казну!

Глава 29

По дороге к поместью рода Василиски, Аралис находился в мрачном раздумье, а потом неожиданно спросил:

– Лысый, тебя кошмары по ночам не мучают?

– Нет, а должны?

– Вчера зарезал пятьсот, только что убил пятнадцать тысяч человек. Вообще-то подобное деяние способно вызвать психический стресс!

– От кого нахватался незнакомых словечек? От Книжника? – уточнил Игорь.

– Да, он любит умничать, – подтвердил Аралис.

– Видишь ли, «Костяные волки» вырезали всю деревню, включая детей. А войска мятежников, собирались идти в поход, чтобы крушить всё подряд. Они заслужили смерть. Сейчас ты скажешь, что не мне решать, кому жить, а кому умирать и мол, пока-то они ничего не сделали, но я отвечу, что армия повстанцев почти полностью состояла из наёмных отрядов – по определению, профессиональных воинов. Им плевать, кого и за что убивать, главное, чтобы исправно платили.

– Но они тоже люди.

– Да, но выполняли чужие приказы, а значит, выбрали неверную сторону.

– А мы, на чьей стороне?

– А наша задача привлечь внимание властей. Они не должны догодаться о том, что Абрек тоже приехал в столицу и собирается обчистить казну.

– На мой взгляд, ты как-то слишком выделился. Расправиться в одиночку с армией не смог бы ни один архимаг, а ты даже не утомился. Попомни моё слово, тебя попытаются убить, – предрёк Аралис. – Ты слишком опасен и непредсказуем. Рекомендую пустить слух, что ты обратился в ледяную скульптуру.

– Идея, конечно, хорошая, но мало осуществимая. В городе многие видели, что мы оба живы и здоровы.

– Я могу сказать, что на обратном пути тебе стало плохо, или в лесу подстрелили.

– Потом за тебя возьмётся архимаг и утопит в фонтане.

– А меня за что? Я же обычный старший магистр, – недоумевал Аралис.

– Ты слишком много знаешь, пора тебя прикончить, – пошутил Игорь. – Будет лучше, если я приму удар на себя, а ты под шумок исчезнешь. Кстати, как тебе мысль?

– Мне нравится. Заберу Трусиху и уеду к башне, где нет ни империи, ни ордена миротворцев, – мечтательно закатив глаза, ответил Аралис, – но сначала едем в столицу! А вот тебе стоит поберечься – архимаг просто так не оставит позорного поражения.

Игорю так и хотелось похвастаться тем, что пока здравствуют те, кто связан с ним ритуалом единения, он выживет в любом случае. Но после решил не раскрывать всех секретов. Как говорится: «Сюрприз будет». Он понимал, что, несмотря на восьмой ранг, ему далеко до возможностей: «самый-самый». Игорю рановато тягаться с такими чудовищами, как сыночек тёмного бога Эгидук и его папаша Маралдук. Даже наставник-дракон однажды проиграл, а он ого-го какой монстр. Мелькнуло воспоминание из рассказа Могучего о том, как его лишили разума, а женщины, связанные с ним ритуалом единения тянули из безумца энергию. Но у Игоря все связи неравноправные, то есть пока он хочет делиться, девушки могут брать силу, однако стоит им повести себя неправильно по отношению к покровителю, и краник закроется.

Он ехал в поместье рода Василиски и делал предположения, как именно его попытаются убить? Обдумав кучу вариантов, остановился на покушении стрелком со специальным наконечником, пробивающим магические щиты. Конечно, больно, но не смертельно, по крайней мере, для него. Размышления прервались на подъезде к вилле. Навстречу вышли почти все чародейки, побывавшие в плену у «Костяных волков». Они обрадовались появлению главной ударной силы, и пришли в восторг, узнав новость об уничтожении армии мятежников.

К сожалению, не обошлось без ложки дёгтя в бочке мёда – чародейки поведали о том, что на Глицинию и Адель покушалась Алиса де Кенте. Игорь пытался вспомнить, видел ли крашеную блондинку среди пленниц? «Мадам» облегчила задачу, сообщив: во время нападения на казарму бывшая чемпионка не металась как остальные коллеги по гильдии. Она вышла из комнаты полностью одетой и направилась в сторону покоев ректора, как раз туда, где обитали подруги Айса де Отмер.

Допрос несостоявшейся убийцы ничего не дал, а Игорь не хотел применять крайние меры, поэтому покопался в поясе скрытного ношения и выудил на свет фиолетовый кристалл, обнаруженный в башне на отрубленной голове какого-то юнца. Игорь понятия не имел, как именно пользоваться записанными в камень заклинаниями ментальной магии, поэтому заперся в комнате с Алисой и начал проводить эксперименты. В конечном итоге ему удалось разобраться в настройках, и полезная игрушка позволила проникнуть сквозь защиту разума подопытной. Крашеная блондинка словно под гипнозом поведала занимательную историю о том, что глава гильдии, после того как выкупил её у Игоря, сделал предложение, от которого она не посмела отказаться. Именно новая шпионка сообщила о том, что Айс и Роист поселились в соседней деревушке, а когда поступила информация о планируемой атаке на лагерь, она проникла в комнату Глицинии и Адель и усыпила девушек сонной пыльцой. После нескольких дополнительных вопросов стало известно имя куратора – старший магистр де Ворзель. Телохранитель главы гильдии выполнял поручение императора дискредитировать ректора как руководителя академии, а невесту Айса захватили на всякий случай, чтобы вынудить Лысого вызвать престарелого ловеласа на дуэль. Впрочем, Игорь и без всяких просьб с удовольствием бы оторвал голову Виторио де Багам, но де Ворзель об этом не знал. Сейчас ректора везли на суд императора, а девиц из подразделения «Сопровождение» списали в утиль. Никто не верил, что им удастся выстоять против мятежников.

Игорь обдумывал варианты использования «камня внушений» – именно так он охарактеризовал фиолетовый кристалл. После недолгих моральных терзаний, решил завербовать Алису, сделав её двойным агентом. Разумеется, пользы от девицы с гулькин нос, но если она узнает нечто важное, вполне возможно, успеет предупредить о покушении на нового начальника. Но самым интересным побочным эффектом действия камня стало повышение либидо у Алисы – она умоляла «нового хозяина» заняться с ней любовью. От подобного заявления он опешил и приказал ей выспаться, а сам задумался:

«Получается, это не парнишка гипнотизёр, а камень? А что если попробовать провести внушение на всех чародейках? Хотя, если они возжелают со мной переспать, у меня же всё сотрётся! Девицы ещё полбеды, а если приказывать мужчинам и они тоже захотят ко мне под бочок? Да ну его лесом такие побочные эффекты! Лучше по старинке запугивать и устрашать! Хотя камешек интересный, но на людей с сильной волей вряд ли подействует. Ладно, пусть полежит в поясе, если что, подарю его Глицинии или Лукреции».

К счастью, после пробуждения Алиса не стала ластиться, как кошка и вроде бы забыла о том, что мечтала ублажить «хозяина». Он снова задал ей несколько вопросов и пришёл к выводу, что базовые установки держатся, а желание спариваться с сильным партнёром происходит лишь в момент активации ментальных чар. Если потренироваться, можно научиться использовать и фиолетовый кристалл, главное вовремя пресекать мысли о продолжении рода для наилучшего служения обладателю камня.

К величайшему сожалению Игорю не удалось определиться использовать ли кристалл или оставить до лучших времён. На повестке дне стоял вопрос, как возвращаться в Ром? От поместья до столицы более девятисот километров, а если ехать по дорогам ещё дальше. Придётся пересекать всю страну, а у чародеек нет тёплых вещей – они сгорели при пожаре казармы. Кое-кто предложил дождаться архимага, мотивируя тем, что мятежников не осталось. Другие советовали ждать весны, но Аралиса совершенно не устраивал такой расклад и он предложил добраться до города кладоискателей Рэм, где можно нанять виверн.

Игорь совсем не переживал по этому поводу. Он мог долететь за световой день, но зачем раскрывать тайны? О том, что он имел нематериальные крылья, знали только обитатели разрушенной башни. А другим подобная информация ни к чему. Айс де Отмер и так слишком выделялся из общей массы, поэтому решил присоединиться к большинству.

К счастью, никуда ехать не пришлось. Утром вернулись взрослые чародеи, возглавляемые верховным магистром по имени Донге де Дюртюли – обладатель стихии земля выглядел коренастым крепышом средних лет. Девушки сразу зашептались, мол, затворник выбрался из пещеры, чтобы исправить то, что натворил ректор. Но стоило новому командующему оглядеть чародеек мрачным взглядом, как шепотки затихли.

Донге принялся раздавать указания, требуя возвести оборонительный рубеж на пути армии мятежников, затем построить дополнительную стену вокруг виллы, где можно держать оборону до подхода двух легионов. Крепыш долго расписывал, что нужно делать, а потом обратил внимание на то, как чародейки улыбаются. На вопрос что смешного он сказал? ему ответили: «Лысый в своеобразной манере позаботился о бунтовщиках и принёс головы глав родов, посмевших восстать против императора».

Верховный магистр посмотрел на Игоря, и особое внимание уделил мечу из чёрного сплава, который замаскировали под обычный клинок. Затем вежливо попросил достать жезл выпустить сосульку. Убедившись, что Айс де Отмер спокойно пользуется чарами, де Дюртюли почтительно склонился и пафосно изрёк:

– Да здравствует новый архимаг империи!

Всем стало любопытно, на каком основании он сделал подобный вывод и тот пояснил, что у старших магистров жетон золотой, у верховных – алмазный, а для архимагов делают из чёрного сплава. Только они, несмотря на эффект поглощения энергии анти магическим металлом могут применять чары.

Разумеется, сразу же активизировались три знаменитые блудницы: Октава, Ивни и Мэрилин. Они обступили Игоря со всех сторон и, преданно заглядывая в глаза, предложили уединиться для более близкого знакомства. Октава обещала извиниться за хамское поведение в палатке и готова вытерпеть любое наказание, лишь бы получить прощение.

Не осталась в стороне и «мадам». Она хотела отблагодарить нового архимага за спасение из плена и избавление от армии мятежников. Многие чародейки тоже предложили Лысому уединиться, а когда между девицами произошёл конфликт, Игорь рыкнул:

– Замолкли все! Благодарю вас за лестные слова, но я не ректор, которому льстило, что за него сражались женщины. В провинции, откуда я родом, более консервативные взгляды на жизнь, поэтому мне хватает невесты и любовницы.

Чародейки посмотрели на зардевшуюся от удовольствия Глицинию, и окинули её завистливыми взорами. Многие сразу угомонились, но знаменитое трио не оставляло попыток привлечь к себе внимание. Впрочем, после вежливой просьбы оставить его в покое, и они не стали искушать судьбу. Просто «мадам» напомнила подопечным, что Айс де Отмер любит пороть нерадивых девиц.

А потом верховный магистр поведал о том, что его вызвали из-за простуды действующего архимага, а экзаменатора скрутила подагра и де Болонье лежит парализованный после тренировочного поединка с Лукрецией де Авсеев. Игорь мысленно хмыкнул. Именно благодаря его наставлениям золотоволосая блондинка сумела победить обладателя стихии молния. Странно, что не добила, но она и раньше не отличалась кровожадностью, поэтому вполне понятно подобное милосердие.

Верховный магистр полетел в городок Рамс и убедился в уничтожении бунтовщиков. По возвращении де Дюртюли сообщил, что ему надо отчитаться перед императором о проделанной работе. Во избежание различных инсинуаций и подтасовки фактов он рекомендовал Айсу де Отмер и Роисту де Балодис лететь вместе с ним в столицу, где их представят Ромулу VII и будут чествовать, как героев. Так же Донге обещал выслать оставшимся чародейкам партию наездников на вивернах, чтобы те могли благополучно вернуться домой.

В ночь перед отлётом Игоря позвали в комнату с Адель. Платиновая блондинка заявила, она достаточно окрепла и хочет вернуть долги, чтобы стать официальной фавориткой нового архимага. А Глициния сообщила, она готова выйти за него замуж и пожелала понаблюдать за ночными утехами, дабы набраться опыта и во время исполнения супружеских обязанностей не ударить в грязь лицом.

Раньше Игорь не считался сторонником оргий, предполагая, что занятие любовью достаточно интимный процесс, но девственница выглядела такой соблазнительной, и он дал согласие, втайне надеясь совратить и её. Но невеста не поддалась искушению, обещав ублажить жениха в день свадьбы, и ему пришлось довольствоваться только Адель. Почти до утра золотоволосая блондинка облизывала пересохшие губы, неотрывно взирая на сплетение обнажённых тел, но всё равно не достала ключ от пояса невинности. Игорь подивился её силе воли – девушка чуть не сходила с ума от неудовлетворённого желания. Возможно, будь у них чуть больше времени, ему бы удалось добиться расположения Глицинии, но на рассвете в комнату постучали и пригласили Айса де Отмер отправиться в Ром.