Текст книги "Метро 2033. Секреты Рейха (СИ)"

Автор книги: Егор Бородулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Стой! Сдаюсь! Не стреляй! Пожалуйста!

Вадим думал: пощадить или нет? Времени на раздумья не было, поэтому сталкер лишь прикрикнул:

– Лежать! Лежать, я сказал! А то пулю между глаз пу…

Вадим не успел договорить. Что-то сильно ударило его в грудь с такой силой, что он отшатнулся и спрятался за угол. Дышать было тяжело, и Вадим сидел откашливался. «Картечь… Видимо, из дробовика кто-то поработал…» думал Вадим, – «Если я ещё жив, значит… броник спас…». Сталкер взял пакет, лежащий рядом, нацепил его на дуло автомата и высунул из-за угла. Моментально раздался хлопок, и пакет окропился дырочками. Вадим достал гранату, вынул чеку, и, пытаясь сориентироваться, где примерно находится стрелок, кинул её. Раздался грохот, штукатурка осыпалась, а оттуда, где должен был стоять бандит, раздался вопль. Вадим аккуратно выглянул из-за угла и увидел своего оппонента. Тот лежал и держался за правую ногу, задранную вверх. Всю ногу ниже колена оторвало, а из уцелевший части ноги бил кровавый фонтан. Вадим отвернулся и закрыл глаза. Ужас осознания своего действия прошел по нему.

– Мы сдаемся! Мы сдаемся! – кричали из-за стены. Вадим поднялся, взял автомат, из которого не сделал ни единого выстрела, и пошел в холл. На коленях, задрав руки вверх, стояли трое. Один человек в капюшоне сидел и держался за ногу. Над крупным бандитом, который выхватил пулемет, стоял Медведь, поставив на голову бандита громадную стопу.

– Ещё раз возьмешь мой пулемет… Слышишь?! Ещё раз ты возьмешь МОЙ пулемет, я тебя волколакам скормлю, понял?! Заживо причем! Ясно?! – угрожал Медведь пленному бандиту. Тот лишь кряхтел и мычал в ответ. Вскоре вышли остальные красные. Сенька ковылял, опираясь на товарища. На вопрос Вадима «Ранен?», он ответил:

– Да голень вывихнул, когда укрытие менял. Эх-х, не размялся перед боем, дурень. Зато как мы их, а?

Бандит с оторванной ногой уже стонал, а под им набежала немалая лужа крови. Виктор подошел к одному из солдат с СВД и вопросительно кивнул.

– Трое ушли, – докладывал солдат, – Двое на улице лежат, мертвые. Нелегко это, в темноте стрелять…

– Там в кабинете ещё один лежит, я его прикладом встретил, – добавил Вадим. Виктор кивнул и подошел к сидящему пленнику в капюшоне. Пленник сидел в капюшоне с респиратором, держался за ногу и хрипло стонал. Бригадир нагнулся, снял с него капюшон и опустил респиратор.

– Попался, голубчик! – радостно сказал Виктор, – Коряжечка, сколько же мы за тобой бегали-то! Сколько раз ты нас с носом оставлял! А теперь сидишь, смотришь на меня глазами загнанного зверя… Ох, хороший сегодня денек выдался, а? Парни! Перевяжите ему ногу, он нам живой нужен.

– Респиратор нацепи… – хрипло ответил Коряга. Лицо Коряги было нестарое, как показалось Вадиму, на двадцать шесть лет. Короткие каштановые волосы, карие глаза… Назвать его вором и подлецом с первого взгляда было нельзя. Однако теперь он был пойман с поличным.

– А ты кто? – Медведь убрал ногу с головы бандита, которого пленил.

– Бульдог… – еле слышно пробубнил бандит.

– Мужики, да у нас – джекпот! – радостно сказал Сенька, – И ворюгу поймали, и бугра бандитского взяли! Бинго!

– Праздновать будем на станции, – ответил Виктор, – А теперь поднять их, да к нам, на Театральную, отнести. Там с ними и поговорим по душам.

Вадим подошел к бандиту, которого ранил гранатой. Тот лежал в луже собственной же крови и тяжело дышал. Когда сталкер подошел, глаза бандита в окулярах противогаза метнулись на него. Была ли там ненависть, ярость, или гнев? Нет, ничего этого не было. Там была лишь жалость и вопрос «за что?». Вадим стоял и не отводил глаз от глаз бандита. Потом повернулся к красным, которые поднимали бандитов и цепляли им наручники, и сказал, указав на раненного:

– Ему нужна помощь!

Солдаты озадачено посмотрели на бандита и помотали головой.

– Нет, этот все, готов, – сказал один из них.

– Но он же ещё живой! – не отступал Вадим.

– Парень, – солдат подошел к Вадиму, – Лучшее, что ты сейчас можешь для него сделать… Единственное, как ты можешь ему помочь – это контрольным в голову. Пульки для автомата приберечь лучше, а вот с пистолета – можно.

– Да ну, разве больше никак? – отчаялся Вадим, не веря всему услышанному.

– Только между глаз, – добавил Медведь, – Чтобы не мучился. Или в висок. Давай, кончай с ним.

Вадим достал пистолет, посмотрел на него, потом на бандита. Он все также лежал с умоляющими глазами. Сталкер взвел курок, приставил дуло к виску бандита и снова посмотрел ему в глаза. Бандит, в ожидании смерти, закрыл глаза. Вадим больше не видел того взгляда, но чувствовал его сквозь веки. Сталкер закрыл глаза и нажал на курок. Он открыл глаза не сразу, но когда, наконец, открыл, то увидел, что глаза бандита были открытыми и без единой эмоции. «Всё закончилось для тебя, все кончено. Покойся с миром».

***

До входа на станцию обошлось без происшествий. Пленные уже не пытались предпринять какой-либо авантюры и шли спокойно. Медведь и Вадим вернули свои стволы с боеприпасами. Медведь шел, оживленно распевая разные песни, тем самым подбадривая остальных:

– Младший лейтенант! – пел Медведь.

– Мальчик молодой! – подпевали остальные, – Все хотят потанцевать с тобой!..

Все шли веселые и радостные, и только Вадим шел грустный и несобранный. Он все ещё видел тот взгляд, ощущение вины не покидало его вплоть до прихода на станцию. Когда сталкеры и солдаты вернулись на станцию, к ним тут же подскочил Копылов с бригадой охраны. Охранникам он передал заключенных, солдатам сказал, куда проследовать, и что их вскоре ждет приятный разговор, а сталкерам пожал руки и пригласил в свой кабинет «отпраздновать» возврат краденного и взятие воров. На столе в кабинете стояло пиво, тарелка с сушеными грибами на закусь, и куски жаренного мяса.

– Угощайтесь! Все за наш счет! – торжественно проговорил Копылов.

– Сразу видно, перед зеркалом не раз репетировали, – подколол сержанта Медведь, – А что это? Пиво? Э нет, мы день рождения отмечаем что ли? Давай, прикажи принести водку, или коньяк, да хоть что, но только покрепче!

Сержант одобрительно кивнул, послал бойца ещё за выпивкой и уселся за стол. Сталкеры сели рядом и принялись отмечать захват воров и бандитов.

– Эх! А все же хорошо, что Сенька вас встретил! Вы же прикиньте, бестолочь какая, а вас привел! И станцию от мутантов спасли, и воров пресекли, и бандитов взяли. Ну, герои! За геройство!

– За геройство! – повторил Медведь. Компания чокнулась и опустошила рюмки. Вадиму не показалось это таким уж ярким поводом, чтобы пить, но раз этого требовала компания, отказывать было нельзя.

– Ух, хорошо пошла! – проговорил сержант, закусывая грибами, – Ну, не охота мне вас отпускать. Вы тут лихо так нам проблемы разрешили, с которыми мы месяцами головы ломали. Может, Корягу отпустить, чтобы он снова что-то украл? – и сержант залился хохотом.

– Смешно… – прошептал Вадим так, чтобы ни Медведь, ни Копылов его не услышали. Спустя ещё две рюмки, Вадим почувствовал, что его подташнивает и перестал пить водку. А Медведь с Копыловым продолжали заливаться детским смехом и пить дальше. Когда они опустошили первую бутылку, и принялись за вторую, Вадим почувствовал резкое головокружение. Он встал, извинился, и бегом понесся к палатке. На ходу из носа пошла кровь. Добежав до палатки, Вадим метнулся к кейсу, ввел код, открыл его, и на последнем издыхании вколол себе антидот. Головокружение отпустило, картинка снова сфокусировалась. Вадим, тяжело дыша, сел на раскладушку. Посмотрел на кейс и ужаснулся: часть ампул была разбита. Сделал это он сам, по неосторожности, или кто-то уронил кейс, было уже неважно. Целыми осталось всего четыре ампулы. Остальные были разбиты, а жидкость вытекла на кейс и на пол.

– Твою ма-а-ать, – сказал Вадим. Теперь надо искать этого чертова химика, чтобы он дал нормальную вакцину. Чтобы излечил его от вируса, который сам же и создал. Надо было быстрее вернуться на базу Ордена. К своим.

Медведь вернулся через час и сразу лег спать. Вадим не мог уснуть всю ночь из-за своих переживаний и, по большему счету, из-за храпа своего товарища. Он хотел разбудить здоровяка, рассказать все, о чем сейчас думает. Что скоро он может умереть. Но все же не разбудил и всю ночь лежал, смотря вверх палатки.

Глава 14. Потрошитель

Вадим не спал всю ночь. Когда настало раннее утро, Вадим решил прогуляться по станции. Выйдя из палатки, сталкер направился по вчерашнему маршруту к театру, но чуть-чуть видоизменил его. Вся станция спала: из одних палаток был слышен храп, в других же пребывала мертвая тишина. Освещение станции было отключено. Часы Вадима показывали полпятого утра. Спустя десять минут путешествия, Вадим начал замечать, что в каких-то палатках загорался еле заметный источник света, где-то свистел чайник, а сонные люди выходили из своих жилищ.

Вадим столкнулся вдруг с одним из прохожих. Мужчина шел с закрытыми глазами, поэтому юношу и не заметил. После столкновения мужчина открыл сонные глаза и стал извиняться за свою неосторожность:

– Ох, простите, прошу. Не выспался чего-то. Уснуть полночи не мог, а работа ждать не будет…

– И я не спал, – ответил Вадим, – Кем работаете?

– Да вот, за свиньями слежу, да за продовольствием: сколько собрали, сколько съели, сколько ещё в запасе… Работёнка, такая, грязная, не в кабинете сидеть и чесаться, но зато ответственная. Но вот только, видимо, скоро с работой распрощаться придётся, – вздохнул мужчина.

– Это почему ещё? – поинтересовался Вадим.

– Так призыв объявляют. Наши всё с фашинюгами воюют, навоеваться не могут. В том году у меня бронь была, а теперь… Сказали, что все, ещё год попашешь и на передовую… Воевать, мол, некому… – мужчина снова вздохнул и потянулся к карману, откуда достал пачку сигарет и достал одну, – Будете?

– Не, не курю, – отказался Вадим.

– Ну, ладно, – мужчина взял в рот сигарету, закурил и, попрощавшись с Вадимом, ушел в противоположную от собеседника сторону станции.

Вадим долго ещё смотрел ему в след, потом пошел дальше. Спустя час прогулки по станции ноги начали уставать, и Вадим отправился обратно в палатку. Ближе к шести люди лениво выползали из палаток и шли по своим делам. Те, кому не надо было рано никуда идти, ещё сладко спали, и шум, издаваемый посторонними, им абсолютно не мешал.

Вернувшись в палатку, Вадим лег на раскладушку, закрыл глаза и хотя бы на пару часов забылся коротким сном. Спустя три-четыре часа Вадима растолкал Медведь:

– Э-э! Ну, хорош спать уже! Подъем! Подъем, я сказал! – будил здоровяк.

Вадим лениво открыл красные глаза, потер их и сел на раскладушке.

– Ну, что, сегодня в путь? – спросил он.

– Да, и больше без театров! – подмигнул рейнджер.

Как и вчера, им принесли таз с водой и завтрак, состоящий из перловой каши и пары кусочков хлеба с салом. Вадиму еда в горло не лезла, аппетита просто не было. А вот Медведь умял всю кашу за минуту. Похмелья у здоровяка так такового не было. Покончив с едой, товарищи умылись и начали собираться. Когда все вещи были упакованы в рюкзаки, в палатку вошел Сенька.

– Ну что, уходите? – спросил разведчик.

– Ага, – ответил здоровяк, заталкивая короб с патронами от пулемета вверх рюкзака, – Только посмей нам чего ещё предложить!

– Да мне бы попрощаться, – улыбнулся Сенька, – А все же хорошая из нас команда бы получилась! Жалко, что вы уходите…

– Нельзя нам задерживаться, – отвечал Вадим, – Время поджимает.

– Понимаю. Я провожу вас до выхода в туннель. Не против? И сержант вам привет передавал. Сказал, что если чего нужно, к нему обращайтесь. А если вернуться захотите, то вы желанные тут гости, вам всегда рады!

– Будем иметь в виду, – отозвался Медведь, закидывая рюкзак себе за спину, – Пошли?

– Пошли, – кивнул Вадим, и они вышли из палатки.

По пути на выход со станции Сенька, хромая, старался идти шаг в шаг с Вадимом, но периодически отставал. Он рассказывал про Охотный ряд, нынче переименованный в Проспект Маркса, куда, собственно, сейчас и шли Вадим с Медведем. Дойдя до таможни, Сенька попрощался с товарищами и заковылял обратно. Таможенник пропустил их без проблем, и вот сталкеры уже стояли в кромешной тьме туннеля.

– Идти не так долго, – говорил Медведь, – Туннель более-менее безопасный. Тем более простой переход между станциями. С Проспекта двинем в Полис, и сразу же на Смоленскую.

Туннели. Мрачные туннели. Темные туннели. Если бы не связующие станции, то эта паутина кромешных туннелей превратилась бы в лабиринт, подобный лабиринту Минотавра, в котором страшное чудище пожирало заблудившихся людей. Точно также было бы и в метро: не в каждом, но в трети туннелей можно нарваться на зверя, мутанта или аномалию. Никто и не обещал, что туннели будут безопасными. Задумывались ли власти, когда пускали ракеты с боеголовками, о безопасности бомбоубежищ и этих проклятых туннелей? Нет. Если в мертвой Москве есть вероятность, что человек не столкнется со зверем, и они пройдут по разным улицам, не замечая друг друга, то в туннелях такой вероятности не было. Ограниченность туннелей – это как ловушка, из которой не выбраться. Именно такие размышления посетили Вадима в данный момент.

По пути к Проспекту Медведь обнаружил, что его пулемет был слегка поврежден, поэтому он предложил Вадиму на Проспекте немножко задержаться, чтобы отдать «Негева» на починку:

– Ну, сам посуди, пулемет с браком, надо бы починить, а то случись что, нападут на нас, и что я с этой грудой металлолома делать буду?

Вадим пытался отговорить Медведя, чтобы он подождал хотя бы до Полиса, но здоровяк твердо стоял на своем, и сталкеру ничего больше не оставалось, как согласиться. Но на половине пути путникам замаячил десяток фонарей. Свет раздражал глаза, и Вадим попытался закрыться рукой от надоедливого света. К сталкерам подошли трое обладателей фонарей. Когда три силуэта подошли на достаточное расстояние, чтобы их можно было разглядеть, Вадим понял, что это были солдаты Красной линии. Троица навела дула автоматов на путников и один из них сказал:

– Руки за голову, оружие на землю! Так, а что это мы тут делаем, а? Придется задержать вас, раз вы обнаружены на месте преступления…

– Какого ещё преступления? – возмутился Медведь.

– Да вот такого! – отвечал все тот же силуэт, – В туннеле обнаружен труп, уже третий за неделю. Стало быть, вас на допрос. Поможете, так сказать, расследованию. А, впрочем, кто знает, может это именно вы убийцы?

– В чем логика то? – спросил Вадим.

– Хватит разговоров! – повысил голос красный, – Вяжите их! И на станцию…

Вадим и Медведь пожали плечами, сдали оружие вместе с рюкзаками и пошли за троицей солдат, так как спорить было бессмысленно. До станции оставалась пара десятков метров, а по пути Вадим увидел само место преступления: Семеро солдат оцепили периметр, осматривая местность на наличие каких-нибудь зацепок, а на путях лежал труп, с раскрытыми глазами. Рядом с шеей тела натекла лужа крови. Вадим прикинул, что убийство было совершено недавно. Минув пустой блокпост, конвой вошел на станцию.

Проспект Маркса сиял чистотой: белизна мрамора бросалась в глаза, а стены были увешаны плакатами с изображением генсека Москвина. Станция кипела жизнью, и, все-таки, была «столицей» Красной линии. При передвижении через станцию до Вадима доходили обрывки фраз людей, попадавшихся ему на пути:

– Слышали? Новая жертва Потрошителя!..

– …и кто следующий?..

– …третий раз за неделю! Да, что ж такое то!..

– Это точно проделки фашистов, уверяю вас!..

Было ясно, что люди были напуганы всем происходящим. Доведя пленников до части станции, обустроенной под тюрьму, солдаты завели туда сталкеров и закрыли решетку, пообещав, что через какое-то время вернутся. Вадим сел на скамейку и закрыл руками лицо.

– Что теперь? – спросил он Медведя.

– Да ничего! – хмуро ответил здоровяк, – Беспредел какой-то! Где это видано, чтобы простых прохожих вязали за то, что они проходили мимо «места преступления»? Тем более нас? Это конфликт!

Вадим тяжело вздохнул: непредвиденная задержка на неопределенное время могла стоить ему жизни! Медведь расхаживал из стороны в сторону, словно тигр в клетке, и бубнил себе что-то под нос. Через десять минут вернулись те же солдаты и повели пленников на допрос. Комната допроса мало отличалась от тех, которые уже повидал Вадим: те же стулья, те же столы в центре, та же лампа на столе, разве что шкаф стоял в одном углу, и раковина в другом. Задержанных усадили за стол, нацепив на руки наручники, и солдат, который задержал путников, сел напротив. Лицо было молодое, волосяной покров на лице едва лишь начал прорастать, соленые рыжие волосы были зачесаны назад. Солдат посмотрел на задержанных, переводя взгляд с одного на другого, и заговорил:

– Итак, что вы делали несколько минут назад в переходе между станциями Красной линии?

– Шли на станцию Красной линии! – ответил с издевкой Медведь. Скулы солдата заиграли, а взгляд был наполнен ненавистью к здоровяку.

– Вы разве не понимаете разницы, где шутить можно, а где нельзя?! – постепенно повышая голос, прикрикнул солдат, – Я могу повесить на вас сейчас убийство, и все! Ха! Смеяться буду я, а вы будете сидеть по другую сторону решетки, и жалобно смотреть на меня. Понятно?!

– Рискни здоровьем, – все так же спокойно отвечал Медведь, – Но проблему это не решит. Убийство повторится, а нас в конце концов отпустят, и тогда, даю слово, ты пожалеешь.

– Ах ты! – солдат встал со стула и ударил кулаком по столу. Нижняя челюсть солдата задрожала, а выражение лица напоминало и недоумение от наглости задержанного, и ненависть к нему, – Да я тебя щас!..

Не успел солдат договорить, как дверь комнаты распахнулась, а на пороге появилась новая фигура. Солдаты повернулись на звук и замерли, а допросчик вышел из-за стола, отошел в сторону и выпрямился. Как определил Вадим по погонам, в дверях стоял капитан Красной линии.

– Лейтенант Альбац, совсем дебил?! – при этих словах допрашивающий солдат смутился, – Ты кого вяжешь?! Сейчас что, каждого встречного в участок вести будешь?! А если генсек узнает?! Быстро прекратил балаган и отпустил задержанных! Немедленно! Это приказ!

– Слушаюсь, товарищ капитан! Есть отпустить задержанных! – повторил Альбац и принялся снимать наручники с Вадима, потом с Медведя. Товарищи поднялись с мест, потирая запястья, и направились к выходу из комнаты.

– Подождите меня, разговор есть, – сказал им капитан, – Альбац! Ещё раз ты из себя героя строить будешь… Ещё хоть один твой косяк, и до ефрейтора понижу. Ясно?! И почему блокпост покинул?! Вернуться на пост, быстро! И чтобы без глупостей!

Альбац опустил голову, подозвал своих дружков и направился обратно к выходу со станции. Капитан тяжело вздохнул, и заговорил:

– Вот смышленый же парень, а толку? Начитался комиксов своих и строит из себя супергероя… Ладно, это тот ещё кадр, – капитан повернулся, – Меня зовут Матвей Прилудин, капитан Красной линии, будем знакомы.

– Я – Вадим, – представился сталкер, – А его Михаилом зовут.

Капитан кивнул:

– Ну, приносим извинение за это недоразумение. Вы сталкеры ведь? Оружие пока выдать вам не можем: нечего по станции со стволом на перевес ходить!

– А мне как раз ствол и надо починить, – сказал Медведь, – Уж мне-то можно?

Капитан почесал подбородок и дал добро, но при условии, что он сам сопроводит здоровяка до мастерской.

– Скажите ещё вот что, – присоединился к разговору Вадим, – А что у вас тут за Потрошитель объявился? Он, на сколько я понял, держит весь народ в страхе.

– Что о нем рассказать то? Обычный маньяк, скоро поймаем. Только вот что, – капитан посуровел и нахмурился, когда Вадим начал эту тему, – Не играйте в детективов. Не ваше это дело. Без вас прекрасно справимся. Лишние носы в расследовании не нужны, и дебилы тоже. Как бы вам потом жалеть не пришлось…

– Это угроза? – поднял бровь Вадим.

– Предупреждение, – так же холодно ответил Прилудин.

Вадим, пока его товарищ будет носить пулемет на починку, решил пройтись по станции. На выходе из «участка» ему встретился полноватый мужчина, с довольно добрым лицом.

– Здравствуйте! – мужчина поприветствовал Вадима, – Прохор Астафьев, – он протянул юноше руку.

– Вадим Миронов. Чем обязан знакомству? – спросил Вадим, не ответив приветствием Прохору.

– Ну как же? Это именно я помчался к капитану, когда увидел, что товарищ Альбац ведет вас в участок…

– Чего ради? – удивился юноша.

– Понимаете, он мой племянник, – говорил Астафьев, – И я, как дядя, волнующийся за поступки своего племяша, был просто обязан найти капитана Прилудна и доложить об этом! Этот юноша – ещё пацаненок. Вы уже пятые, кого он привел с ложным обвинением. Была бы его воля, так он бы всю станцию арестовал! Эх, скрутил ему голову этот Потрошитель…

– А что вам про него известно? – спросил сталкер.

– Мало чего. Но есть слух, что его убийства как-то связаны. За эту неделю уже троих убил, да на той ещё одного. Ужас какой-то… Всю столицу Красной линии в страхе держит! А генсек Москвин с ним справиться никак не может! Ускользает бесследно прямо из рук правосудия, представляете? Ладно, что-то я заболтался. Кстати, при мне тут покерный клуб есть, не хотите наведаться? Азарт, веселье, может и состояние сколотите, а?

– Будет время – загляну.

– Тогда жду! – Прохор по-дружески улыбнулся и ушел.

Вадим лишь пожал плечами, но мужчина показался ему достаточно приятным: Прохор был достойно одет, его взгляд казался безмятежным и дружелюбным. Круглое лицо с блестящей на свету лысиной добавляли доброты к его образу. Можно было определить с первого взгляда, что он достаточно состоятельный. Видимо, покерный клуб принес немалый доход в карман своего владельца. Вадим отправился знакомиться со станцией.

В отличие от Театральной, Проспект был не столь увешен красными флагами, сколько был увешен плакатами с изображением генсека и патриотичными лозунгами типа: «Коммунизм – путь к процветанию народа!», «Нет слова «мой», есть слово «наше»!» и прочее. Были также и плакаты, побуждающие к войне с фашистами, например, «Очистим метро от тьмы фашизма!». Повсюду стояла охрана, чтобы обезопасить жизнь людей. Но массовая паника, подобная цепной реакции взрыва, уже распространилась по всей станции. Страх, порожденный Потрошителем, поселился в сердце каждого. На расспросы Вадима люди отвечали лишь «Это неуловимый убийца!» и «Не говори о нем! Не думай и не произноси его имя вслух!». И лишь один низкий человек, грязный, воняющий перегаром, ответил ему что-то большее:

– Я знаю, кто он! Я знаю, кто Потрошитель! И он охотится за мной! Прошу, помоги мне!

Вадим сразу начал отказываться, мол, его ждали другие, более важные дела, но мужчина настаивал на своем:

– Пожалуйста! Не бросай меня! – почти что плача, умолял мужчина, – Он убьет меня! Он идет за мной! Он хочет меня убить! Доведи меня до моей коморки, а я тебе расскажу, кто он! Но, пожалуйста, не бросай меня!

Делать было нечего, поэтому Вадим согласился. Вдруг грязнуля чего нового скажет? Сопровождая мужчину до его жилища, Вадим пытался выведать у него что-то большее, но никак не выходило. Путь состоял из бесконечных поворотов и переходов между палатками.

– Зачем мы так ходим? – спросил Вадим.

– Чтобы запутать его! – ответил мужчина, – Он идет, он охотится…

– Как тебя хоть зовут?

– Ефимом, – озираясь по сторонам, назвался мужик, – Идем быстрее, он может быть где угодно…

– Постой! – Вадим остановился, – Почему он охотится именно на тебя?

– Идиот! – закричал на Вадима Ефим, – Нельзя останавливаться!

– Пока не скажешь, я с места не сдвинусь, – стоял на своем сталкер.

– Дурак!.. – обиженно обозвался Ефим, после чего сказал, – Я видел, как он убивал. Но и он меня заметил. Я убежал в бар, где как можно больше людей, но он преследовал меня, а потом… я его потерял… Надо бежать со станции! Никакая охрана меня не спасет! – он взял Вадима за руку и повел дальше.

Ефим был сейчас похож на обезумевшего старика, который постоянно повторяет одно и то же, будто это успокаивало его. Вскоре, Вадим, наконец-таки, довел Ефима до его жилища. Ефим жил в коморке, почти в такой же, в которой раньше жил Вадим на Цветном бульваре. Ефим довел сталкера до входа в жилище и остановился.

– Спасибо, мил человек, – он протараторил, – Сейчас я запрусь, и соберу вещи. Если хочешь знать, кто есть Потрошитель – приходи через два часа к выходу в Полис. Там я буду ждать тебя. Прощай, – и Ефим забежал в коморку.

– Стой, а почему бы не сказать… – начал было Вадим, но Ефим запер дверь. Вадим тяжело вздохнул. Вдруг тяжелая рука легла ему на плечо. Сталкер дернулся, но увидел перед собой Медведя.

– Ты представь себе, куда они мастерскую запрятали! Я то думал, где-то в центре станции, а они чуть ли не в самый зад убежали! У меня уж сомнения появились, что этот Прилудин меня к мастеру ведет. Ты как вообще тут? Ещё Потрошитель этот…

– Н-да… – протянул Вадим, – Мрачно все это. Капитан этот ещё подозрительный какой-то.

– Нас как увидел, так посуровел сразу, – согласился Медведь, забыв о своем вопросе, – Но зато предложил переночевать тут. Заказ мой будут день ещё делать, так что можем расслабиться. Говорят, тут бар неплохой есть, и в покер перекинуться можно…

– Я с владельцем уже познакомился, – подметил Вадим, – А знаешь, неплохой человек, приятный даже. Ну, пошли, только сильно патроны не просаживай.

Покерный клуб находился почти что в центре станции. Все, у кого было в кармане хотя бы три патрона, приходили сюда и испытывали свою удачу. На входе стояли два амбала. Вышибалы, которые приструнивали слишком буйных посетителей. Но все-таки, по сравнению с Медведем, им было куда расти. Товарищи без проблем вошли в клуб. Интерьер был обустроен как в довоенных временах: местами грязные, но не растерявшие свей красоты, красные обои, два бильярдных стола, бар в центре и несколько столиков под покер. Сотрудники были одеты в белые рубашки с красными жилетами. Весь клуб веял довоенной атмосферой, когда люди так же собирались в подобных клубах и играли.

– О! Вадим! Какие люди! – к гостям подошел Прохор, – Смотрю, вас заинтересовал-таки мой клуб? Рад вас видеть. А это ваш… телохранитель? – владелец кивнул на Медведя.

– Друг, – ответил Вадим, – А как генсек разрешил содержать вам покерный клуб? Разве с этим не было проблем?

– Безусловно были! Но, когда я предложил часть дохода отдавать в «казну», генсек смилостивился и позволил держать клуб. Надеюсь, вы пришли сюда не с пустыми руками? – Прохор ехидно улыбнулся.

На эти слова Медведь демонстративно постучал по карманам штанов, бренча патронами. Астафьев проводил товарищей к столу, где уже сидели игроки, а крупье, юноша не старше двадцати пяти, тусовал карты.

– Можно ли добавить вам ещё игроков? – спросил Прохор, – Хотя, кого я спрашиваю, конечно можно! Присаживайтесь! Фишек у нас нет, так что придется прямо-таки играть на патроны. Курс все тот же. Удачи! – он похлопал Вадима по плечу.

– Удача – это миф, – ответил Медведь и сел за стол.

Крупье раздал карты на пятерых игроков и потребовал делать ставки. Один мужчина, небритый, в кожаной куртке, поставил пять патронов. Следующий игрок, человек пожилого возраста, поставил столько же. Очередь дошла до Медведя. Здоровяк решил не рисковать, поэтому добавлять не стал, и поставил тоже пятерку. Остальные игроки не изменили ставки. Затем на столе появились три карты: червовая дама, крестовая семерка, бубновый валет. Крупье спросил, нет ли у кого желания повысить ставку? Повышать никто из игроков не стал. Крупье добавил ещё карту: крестовый туз, а затем на столе появилась крестовая восьмерка. Один из игроков спасовал. Медведь посмотрел свои карты, но мины своей не изменил. Вадим посмотрел на остальных игроков: кто-то довольно улыбался, кто-то нервничал, а кто-то оставался безмятежно спокойным.

– Вскрывайтесь! – сказал крупье. Пожилой бросил на стол бубновую семерку и пикового валета. Мужчина в кожанке выкинул пикового туза и червовую восьмерку. Ещё один игрок, молодой парень, скинул две семерки: червовую и бубновую. Медведь открыл свои карты. На руках у здоровяка был червовый туз и крестовая дама. Крупье объявил о победе Медведя, и весь банк ушел к здоровяку. Вадим захотел выпить. В баре он заказал ликер с вишневым ароматизатором. На вкус – водка с сладким привкусом, но Вадиму напиток понравился. Сталкер оглядел клуб. Люди беззаботно развлекались, пили и веселились. Входные двери отделяли атмосферу страха и паранойи на станции от атмосферы местного веселья, будто никаких убийств вовсе и не было.

– Что, нравится тут? – спросила у Вадима блондинистая женщина, стоявшая за барной стойкой.

– Напоминает культурный притон, – ответил Вадим.

– Какая странная штука, да? – продолжала девушка, – Люди боятся, убийства снова возобновились, а эти люди веселятся и пьют, будто ничего и не происходит.

– Возобновились? – не понял Вадим.

– Угу. Маньяка прозвали Потрошителем уже три месяца как. В определенный период совершалось семь убийств, а потом две недели все было спокойно. Потом опять. И так уже три месяца…

– И что, до сих пор не поймали? – поинтересовался сталкер.

– Ловили уже десятерых, но все не те. Убийца осторожен и неуловим. Это будто проклятие… Простите, – девушка извинилась и ушла.

Вадим остался стоять в смятении. Не зря, получалось, люди боятся Потрошителя. Убийства совершались на протяжении трех месяцев и оставались безнаказанными. Было ли это работой нескольких людей, или действовал лишь один человек, оставалось загадкой. Вадим вспомнил про Ефима, который утверждал, что знает личность маньяка. Он взглянул на часы. До обозначенного времени оставался час. Значит, есть ещё время побыть в клубе. Вадим допил ликер и вернулся к Медведю. Тем временем здоровяк сумел поднять приличную сумму, превышающую его начальную в два раза. Его пробил азарт, и ставка возрастала все больше и больше. Вадим решил, что часть суммы необходимо изъять, чтобы увлекшийся рейнджер не проиграл все патроны. Уговорить Медведя была непросто, но все же здоровяк снизошел до компромисса, и половину отдал Вадиму на хранение.

Вадим вышел из клуба, осмотрелся и пошел к туннелю. Он так увлекся наблюдением за игрой, что время пролетело незаметно, и теперь надо было поторопиться, чтобы застать Ефима ещё на проспекте. Вадим шел по маршруту, по которому он добирался до клуба. Юноша медленно переходил на бег, потому что время начинало поджимать. Вот он пробегает мимо домика Ефима. Вот он подбегает к темной арке туннеля.

Впереди стоял крупный силуэт. Вадим заметил, что на спине силуэта был большой походный рюкзак. Но не это добавляло крупности силуэту. Казалось, что там было два человека. Юноша ускорился, и тут картинка стала более отчетливей: Ефима держал за воротник человек в черной шапке спецназа (маска с прорезями для глаз и рта). Старик пытался высвободиться от захвата и бился в истерике.