Текст книги "Чертова Дюжина (СИ)"

Автор книги: Эдвард Нэштон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Бедная родственница

Глава, в которой, баронетесса приехала в гости к своей тете, которая сразу же раскусила подруг. Когда опытная волшебница рассмотрела пришелицу из другого мира, то обнаружила довольно интересную деталь. Но выяснять природу явления и истинную силу, девушкам придется самим. Для этого ведьме необходимо добраться до Императорской Академии на Востоке.

***

Венеция встретила баронетессу ощущением легкости и праздника. И в начале девушка даже почувствовала себя неловко в своем дорожном платье. Почти все встречные были в красивых и утонченных нарядах, а она выглядела как мужлан из казармы на светском балу. Самое обидное, что неизвестно когда она сможет сменить одежду, с учетом того, что весь багаж остался где-то на опушке леса почти в середине пути. Можно было, конечно, попытаться восстановить карету, однако возница смылся в неизвестном направлении. А леди, которая восседает на козлах это уже вообще что-то за гранью. Хотя кого она обманывает, просто ей было лень возиться со всем этим. А так сел и верхом добрался за день.

– Хорошо хоть ритуальный кинжал и драгоценности догадалась взять, – пробурчала подруга в голове. – И я, между прочим, предлагала тебе взять что-то из багажа. Теперь придется еще и по этому поводу напрягать тетушку. Итак, как снег на голову свалимся.

Сирикова бывшую хозяйку тела не перебивала, она прекрасно понимала, что Габриэлла нервничает. Все же последний раз они виделись с родственницей еще в глубоком детстве. А затем как-то отношения между её отцом и свояченицей сошли на нет. Ну недолюбливает аристократия магов. И несмотря на то, что сам Джианни относился к сестре своей любимой жены очень хорошо, после скоропостижной кончины супруги, подарившей ему дочь, все его знакомые стали выдавливать Фаустину из ближнего круга семьи. И вполне в этом преуспели.

Филиал совета магов, в котором жила и работала свояченица, внешне напоминал волшебную башню из сказок. Когда-то давно, когда маги ещё имели особый вес в обществе, таких филиалов построили много. Они были почти в любом, достаточно крупном городе. Но потом люди довольно резко перекинулись в религию. Есть подозрения, что к дискредитации совета руку приложила сама церковь. А старые консерваторы собирающиеся в малом круге силы, не желали проводить реформы, чтобы соответствовать новому времени. Как итог, всех кудесников отодвинули на задворки, а умами, душами и кошельками народа завладели священники.

Фаустина была представителем малого круга в Венеции. Так что, по сути, вся земля и постройки представительства были в её распоряжении. На круговом въезде перед парадным входом охрана остановила подозрительную девушку верхом на лошади.

– Немедленно спешится! – Командным тоном произнёс сержант, а двое его подчиненных взяли неожиданного визитера в клещи, недвусмысленно покачивая алебардами.

Однако, когда девушка спустилась на землю, старшой заметил у незнакомки на поясе ритуальный клинок магов. И сочтя за лучшее переложить ответственность на кого-то более компетентного, попросил подождать пока подойдёт комендант. Отрядив одного из бойцов в башню, сам вояка напряжённо следил за визитёршей. Если прибывшая действительно ведьма, то ему ничего не светит и ничего сделать он ей не сможет. Ну а если самозванка, то тем более дело гиблое, мага одолеть крайне сложно, но кинжал то вот он у неё.

Когда из здания внезапно вышла сама госпожа Фаустина, начальник охраны удивился, но в то же время с облегчением выдохнул. А когда хозяйка полезла обниматься с пришлой, мужчине опять поплохело.

– Не переживай Густав, все в порядке, я тоже не сразу узнала свою племяшку. Ты все правильно сделал.

Представительница круга по-доброму, тепло улыбнулась, от чего у сержанта возникло странное, но приятное чувство. В такие моменты он понимал за что готов отдать свою жизнь. Защитить эту прекрасную женщину любой ценой. Хорошо, что в этот раз все обошлось. А Хозяйка тем временем уже вернулась к гостье. Пристальный взгляд изумрудных глаз внимательно изучал девушку. Личико постоянно хмурилось, словно женщина пыталась что-то понять, но у неё не получалось.

– Давай пройдём в дом, ты ведь устала с дороги. Я распоряжусь по поводу обеда.

Так и не придя к какому-то решению, Фаустина решила взять паузу, да и решать такие вопросы, лучше не на всеобщем обозрении.

– Извини за столь холодный приём, у нас недавно был небольшой инцидент. В представительство вломились мутная компания. И если бы не наши доблестные воины, случилась бы трагедия. – Начала говорить женщина, как только они вместе с племянницей оказались внутри башни. – Джованна! Где тебя носит? Нужно проводить мою племянницу в гостевые покои!

На призыв вышла миловидная служанка, и глубоко поклонившись, жестом предложила баронетессе следовать за ней. Продвигаясь вглубь здания, она постоянно оглядывалась на гостью. Ощущалось, что она хочет что-то сказать, но боиться.

Когда они вошли в апартаменты, Ольга повернулась к уже собиравшейся выйти прислуге.

– Погоди, у вас есть что-нибудь чтобы переодеться? А то мой багаж похитили вместе с каретой.

– Ой страсти какие, а у нас тут недавно такое произошло, конечно никто кроме пришлых не пострадал, но сколько страху то было. А вещи в шкафу есть, вы ведь приехали разобраться с нашей проблемой? Ой, это, наверное, не мое дело. Но вам нужно пообщаться с нашим мажордомом. Это ведь он встретил тех разбойников.

– Хорошо, поговорю обязательно, – Прервала словесный поток служанки Сирикова, – но сначала мне надо привести себя в порядок.

Показав, что разговор окончен, ведьма дождалась, когда девушка выйдет и вздохнув отправилась в ванную комнату.

– Ну и что ты думаешь? – Раздался привычный уже голос подруги в голове.

Габриэлла стояла все на том же песчаном берегу и смотрела на закат, отражающийся в спокойных водах океана. Это говорило о том, что рыжая либо в глубоких раздумьях, либо спокойна как слон. Но Ольга склонялась к первому.

– А что тут думать, твоя тетушка уже догадывается, а нападение на представительство, вообще не нашего ума дело. Хотя совпадение конечно явное, я бы даже сказала очевидное влияние нашей мачехи. Тут даже гадать не нужно. Это ведь единственное место куда ты могла отправиться за защитой.

– Вот и я так считаю, не знаю, что там мажордом, но у тети спросить, что произошло стоит. Вероятно, здесь тоже не безопасно. Как показала жизнь, слугам не стоит особо доверять, они-то из простого народа, а там умами владеет Святой Престол. И тут только вопрос до какой грани они могут дойти.

– В любом случае откровенного разговора с Фаустиной не избежать. Как поступим? Сами все расскажем или подождём?

– Тут в буквальном смысле ожидание смерти подобно. Так что надо начать разговор самим. Позови слуг, пусть проводят тебя к Хозяйке.

Последнее слово снова вызвало мимолетный всплеск эмоций, но бывшая баронетесса не стала заострять на этом внимание. Она была уверена, что подруга расскажет все сама, когда будет готова.

Вынырнув из подсознания, ведьма уже потянулась к колокольчику, когда в дверь постучали.

Первое что сделала Ольга, когда дверь резко распахнулась, это перехватила руку со стилетом, а затем сделав болевой захват повалила незадачливого убийцу на пол и оседлала его сверху.

– Ты кто такой? Черт тебя побери? – Произнесла Тринадцатая, наклонившись к самому уху лежащего парня. Для убедительности она чуть усилила нажим на вывернутую кисть одного из охранников. Но тот ничего не сказал и сильнее стиснул зубы терпя боль.

Почти сразу на шум потасовки вышли ещё двое охранников. Но сделать ничего не успели. Вырубив резким ударом по голове первого напавшего, Сирикова сделала умопомрачительное сальто, оказавшись за спиной бойцов. И едва уловимым движением вырубила обоих.

– Не хочешь объясниться, – раздался за спиной холодный голос тётушки. – Сначала, ко мне в дом заваливается группа паладинов во главе с Инквизитором. Затем приходит письмо, где сообщается что моя племянница была убита тварями с нижних планов. И тут являешься ты, во плоти. Вот только проблема в том, что слепок ауры своей крестной дочурки я прекрасно помню, и сюрприз, он абсолютно другой. Даже первостихии не те, что были у Габриэллы. Сам собой возникает вопрос, кто ты?

«И почему я узнаю о таких деталях так поздно?» – Мысленно обратилась ведьма к подруге, а затем медленно развернувшись к напряженной женщине. Фаустина стояла в оборонительной позе, а между пальцами её рук проскакивали яркие искорки. Медленно подняв руки в примеряющем жесте, Сирикова пожала плечами

– В любом случае, мы с Габриэллой собирались с тобой поговорить. Но как получилось, так получилось.

Внезапно вокруг все померкло, словно мир выключили. А затем все трое оказались на песчаном берегу слегка волнующегося океана. Виновато посмотрев на растерявшуюся волшебницу, рыжая улыбнулась.

– Здравствуй тетушка.

***

– Вот оно что, – задумчиво произнесла Фаустина, выслушав всю историю от начала до конца. – Простите за такой приём, но я даже слегка испугалась, увидев вас первый раз. Действительно маг вполне может оказаться в плену у демонических сил. И поскольку энергетические узоры были чужими, то я на мгновение поверила, что мою племяшку захватила рогатая тварь. А исходя из того, что вы рассказали, оно возможно именно так и произошло бы, если бы не ведьма из другого мира. Судя по вашему описанию клинка и убийцы, который чего-то ожидал, вероятно то было не простое убийство. Спасибо тебе Ольга.

– Да не за что. Но вот что делать дальше? Обо всем что произошло в башне ведь скоро узнаёт и инквизиция. Тем более, как я поняла с ваших слов, Габриэллу уже искали. Ещё до того, как мы приехали. Хотя это странно. Я хорошо поработала над воспоминаниями того несчастного пейзана. Неужели в церкви догадались о моей уловке.

– Нет, – произнесла рыжая, раньше, чем ответила тетка, – скорее всего это была страховка, если бы селяне не справились.

– Согласна, – отозвалась хозяйка башни. – Это вполне в духе церковников. Они всегда имеют несколько вариантов решения. Но вам здесь оставаться нельзя. Не сказать, что я сильно влиятельная особа, так что, если придёт официальный представитель Инквизиции, да ещё с соответствующими документами. Я ничего сделать не смогу. Семья Кальдини, к которой принадлежит нынешняя жена Джианни, всегда имела тесные отношения с церковью. Хотя я слышала, что младший сын их рода тоже не лишён магической силы. Его отправили в Академию Сиберии кажется. Это был сильный удар по репутации, и чтобы укрепить свои позиции снова, они породнились с родом Коломбо. Одна из древних семей дипломатов, это хорошее подспорье на будущее. Тем более, если твой единокровный брат сможет наследовать титул и положение Джианни.

– И какие есть предложения? – Тут же отреагировала Ольга.

– И ещё, тетушка, – поспешила добавить рыжая – нам надо выяснить кое-что о моей подруге. Когда я провела тестирование, то обнаружила у неё предрасположенность к ещё одной школе магии, но увы моих знаний недостаточно чтобы определить, что это. Посмотришь?

В воздухе возникла проекция тела баронетессы, испещрённая линиями и узелками разных цветов и формы. Слегка увеличив некоторые участки энергоканалов, Габриэлла показала их своей крестной. Та с интересом рассматривала некоторое время узоры, а потом её лицо озарила странная торжествующая улыбка.

– Я знала! – Не удержавшись произнесла волшебница. – Это то, чего круг ждал так долго. К сожалению, я не смогу помочь вам с этим, но это снимет массу других вопросов. И я знаю, куда вам деваться от всевидящего ока церкви. Это решит все наши проблемы, а я постараюсь пока придумать как вывести на чистую воду нашу общую знакомую.

– И что же это такое, столь загадочное или тайное, что даже представитель круга не может об этом сказать? – Удивилась Сирикова, и вопросительно посмотрела на женщину.

– Ну, если немного все же приоткрыть завесу, то это не то, чтобы неизвестная магия, но сила этого направления настолько опасна, что в своё время, Небесный Император, приказал убрать все материалы по ней в закрытую библиотеку. – Фаустина предупреждая следующие вопросы подняла руку, и продолжила с удовольствием наблюдая за удивленными лицами девочек – Поэтому, вам надо отправиться в Китай, где находиться Императорская Академия. Только там вы сможете найти нужную информацию. Я немедленно распоряжусь, чтобы подготовили наш корабль, и как только мы пообедаем, вас отвезут на борт.

***

Море раскинулось до самого горизонта, завораживая своей мощью и спокойствием. Корабль, на который доставили Ольгу, мерно покачивался на волнах. Солнце склонялось к закату, а девушку мучали бестолковые хороводы мыслей. После того как разговор был окончен, и они перешли в обеденный зал у ведьмы появилось странное ощущение, что её кто-то ведёт в игре, правил и условий которой она не понимала. Все происходит настолько быстро, что кажется, будто она является героем какой-то загадочной, но крайне продуманной самим создателем игре.

Вспомнились обстоятельства, при которых она погибла у себя на Земле. И здесь прослеживаются чётки параллели с тем, что произошло в этом мире. Вероятно, кто-то подтолкнул людей в обоих мирах совершить одно и то же действие, почти в одно и то же время. А обстоятельства перехода из одного мира в другой, вообще вызывали оторопь. На занятиях с Габриэллой, они не раз пробовали достичь того состояния созерцания человеческих судеб, но лишь попадали в ужасную бездну, которая грозилась их поглотить. После второй попытки девушки отказались от дальнейших экспериментов, поскольку с большим трудом выбрались из этого темного и пустого ничто.

И вот сейчас её отсылают подальше от Инквизиции и жаждущих смерти родственников, в поисках каких-то сакральных знаний, которые даже величайший из магов спрятал под замок. Официально, баронетесса была претендентом на членство в большом круге, это, по сути, второй, на сегодняшний день орган в вертикале власти совета магов. Выше только малый круг, но туда попасть крайне сложно. Раньше был ещё Небесный Император. Но сейчас это место пустует. Переизбранию верховного, после ухода предыдущего мешают, во-первых, внутренние интриги кругов, а во-вторых, отсутствие достаточно сильного претендента, достойного этого места.

За размышлениями девушка не заметила, как последний матрос поднялся на борт корабля магов, и тот отчалил в долгое и опасное путешествие через пол мира.

***

Зал был мрачным и заброшенным. Словно в помещении никогда не бывает людей, а если они и появляются здесь, то крайне редко и по делу. И именно сейчас здесь было двое. Рыжая женщина за тридцать с зелеными как изумруды глазами и мужчина, укутанный в балахон, лицо которого было спрятано в тенях глубокого капюшона. Фигуры неподвижно стояли друг напротив друга, словно играя в гляделки, но на самом деле, мыслеформы самый безопасный и надежный способ общения. И чтобы подслушать нужно обладать очень большой магической силой, а после изгнания Императора, вряд ли кто смог бы такое выполнить.

– У нас все по плану? Ваша родственная связь не помешает общему делу. Ставки очень высоки. Наше положение с каждым днём становится все слабее.

– О не волнуйтесь, Мастер, та, что сейчас в теле моей племянницы, мне никто, так что это не помешает. Я уже отправила эту пришелицу из другого мира к Вам в Императорскую Академию. Так что лучше подготовьтесь к встрече. Этой дурочке нужна хорошая обработка. Потенциал у неё огромный, весьма удачный подарок с той стороны.

Таинственный жрец растворился в воздухе словно мираж. Впрочем, это ведь и была всего лишь проекция. Когда последние отблески сознания собеседника исчезли, Фаустина рассмеялась.

– Какие же вы все напыщенные и чванливые, и близорукие. Вы думаете, что я вам прощу то, что вы сотворили с моей дочерью? Если бы не эта ведьма с Земли, неизвестно что произошло бы с Габриэллой. И вы мне за это ответите!

Немного успокоившись, хозяйка Венецианской Башни тоже растворилась в воздухе. От самой темной стены в этом странном зале отделилась тень. Единственное что выдавало таинственного шпиона это белоснежная клыкастая улыбка до ушей и красные глаза, светящиеся огнем в первородной тьме.

Степные демоны

Глава, в которой, молодой маг оказывается в затруднительном положении, и чуть не попадается в ловушку Владыки. Основы выживания в дикой природе степей, оказываются весьма полезными, но увы помогают не очень. Все же теория и практика две абсолютно разные вещи. И если бы не хитрющая лиса и отзывчивая женщина, то, возможно, Виктор никогда бы не узнал кто такие Степные Демоны. Весьма интересное знакомство получилось.

***

Прежде всего парень постарался успокоиться. Лошади могли уйти не далеко, хотя кого он обманывает, их ведь стреножили, а следовательно сами они вряд ли вообще куда-либо ушли. Значит без постороннего вмешательства не обошлось, но есть и положительная сторона, он то остался жив. В голову полезли картинки с дикими кочевниками, которые увидев девушку и коней похитили самое ценное, но он тут же откинул эту бредовую идею. Тут внезапно, вспомнился сон и в голову закрались совсем уж чудные мысли. Впрочем, если бы руку приложил Владыка, то парень вообще не проснулся бы. Вот и что тут думать обо всей этой ситуации?

Между тем, занимался рассвет, и желудок недвусмысленно намекал, что неплохо было бы подкрепиться. Это плавно подводило мага к мысли о том, что все их имущество пропало с животными. Провиант, деньги, документы и прочее. А значит, пора было применить все свои знания про выживание в дикой природе. Кое-что парень помнил из своего времени, кое-что уже узнал здесь от своей пропавшей наставницы. К тому же весьма полезными оказались занятия, в которых Виктор изучил земли, на территории которых находился. Селеста очень многое рассказала о Ханстве. Тут была очень богатая флора и фауна, так что в принципе, если приложить старания и набраться терпения, голодным Наумов не останется. Однако, одно дело теоретические знания, и совсем другое практика. Но вариантов все равно не было.

К сожалению, из оружия, был лишь нож, расположенный на поясе парня. А это явно было не самое подходящее средство против шустрого зверья. Хорошо, что на том же поясе была еще и фляжка с водой. Иначе это тоже было бы проблемой. Но пока об этом можно забыть на время. Второй проблемой было полное отсутствие навыков выслеживания и ориентации. Маг не был следопытом, а значит поиск добычи практически целиком зависит от удачи. Так что, осмотревшись вокруг в последний раз, одинокий путник выкинул из головы неуместные мысли, что все само собой разрешиться, и направился вглубь степей. Однако помимо будущей еды, следует поглядывать по сторонам ещё и в поисках источников воды.

Небольшую речушку парень увидел издалека, это придало его изможденному многочасовыми поисками телу второе дыхание. Вода, кстати, закончилась во фляжке уже на второй час бесплодных попыток добыть еду. Пару раз он замечал каких-то мелких грызунов, но само собой те очень быстро сваливали от неуклюжего гиганта, который безуспешно пытался их поймать. И это Вито повезло, что он не встретил стаю Волков, например. Со своим ножиком, даже при том, что он немного подтянул свои навыки, он бы не справился. И сам бы стал праздничным обедом для серых санитаров природы. Конечно, прибегая к своим недавно приобретённым знаниям он слегка перекусил разными ягодами и прочей растительной снедью. Но каждый раз, забрасывая в рот очередной найденный плод, Наумов сомневался, а не ошибся ли он. Ещё довольно идиотской идеей было заменить еду водой. Где-то он читал, что без еды человек может обойтись до десяти дней, а вот без воды не протянет и трёх. К тому же каждый глоток слегка протухшей жидкости неплохо притуплял голод. Короче использовал он свой запас ни разу не рационально.

Тем больше радости принесла находка. Поскольку позволила вдоволь напиться и пополнить запас, который маг клятвенно обещал себе тратить более рационально. Например, делать пару глотков с перерывами в час-полтора. А поскольку часов у него не было, это было простым самоуспокоением. И все же река давала, во-первых, неограниченный запас воды. Во-вторых, был не иллюзорный шанс поймать рыбу, поскольку рыбачить он умел и любил. И в-третьих, это был отличный ориентир для дальнейшего продвижения, которое непременно выведет его к людям. С таким вот позитивным настроем Наумов стал размышлять на тему из чего бы можно было сделать простейшее приспособление для ловли рыбы. Но так и не сообразив, использовал подручные материалы чтобы сделать острогу. Конечно, опыта использования данного инструмента, не было, но технологию создания и применения он знал и понимал, в отличии от других вариантов.

С этими всеми хлопотами время незаметно подошло к вечеру. С горем пополам Виктору удалось поймать несколько мелких рыбёшек. Запекая в углях свой царский ужин, парень почувствовал какое-то умиротворение. Даже несмотря на глубокую усталость и ломоту во всех мышцах. Сумерки полностью укрыли степи таинственным покрывалом. Молодой человек сидел рядом с весело потрескивающим костром. Огонь освещал лишь небольшой участок вокруг, отбрасывая зловещие тени вокруг. После того как маг утолил свой голод, ещё осталась пара рыбин, которые парень планировал употребить на завтрак. Уютная атмосфера вгоняла одинокого путника в сон. Парень уже клевал носом, когда в свете дрожащих язычков пламени нарисовалась хитрая морда лисицы.

Ночная гостья внимательно изучала человека. Мягко мерцающие глаза были отнюдь не звериными, в них просматривался разум. Носик зверюги забавно подрагивал, когда рыжая принюхивалась к вкусному воздуху вокруг. Почему-то человек, находящийся на грани сна и яви рассмеялся. Затем не особо отдавая себе отчета, Наумов бросил хвостатой одну из рыбёшек. Острая мордочка принюхалась к подарку повнимательнее. Затем оскалилась в улыбке, и покрутившись на месте пару раз, припала к земле и вгрызлась в свою добычу.

– Вертихвостка, – усмехнулся парень.

Возможно, неверный свет пламени, или сонное состояние тому виной, но магу показалось что у лисицы как минимум четыре хвоста. Что-то настораживающее промелькнуло в голове путника, но очень быстро растворилось под натиском сытого и умиротворенного состояния. Когда лисица закончила с рыбешкой, то подошла ближе и поластившись о кормильца, свернулась калачиком рядом. Виктор, посмотрев на это тоже решил, что пора на боковую. Подбросив ещё немного веток в костёр, он растянулся рядом с рыжей и тоже заснул. Почему-то была уверенность, что пока лисица рядом с ними ничего не случится. Но нож все же закрепил в рукаве, чтобы был поближе.

Сон был странный. В нем была его новая знакомая, вот только, почему-то имела вполне человеческие черты. Абсолютно голая девушка с тремя парами грудей, ушками на голове, лапами вместо ног и четырьмя огненно-рыжими хвостами. Руки и лицо при этом были вполне себе человеческими, за исключением глаз, которые так и остались янтарными лисьими со зрачками – щелочками. Ниже талии тоже все было вполне человеческое. Поэтому, даже несмотря на определенные анатомические особенности тела, оно вызывало у парня возбуждение. Организм откликнулся вполне естественно. Внимательно рассматривая человека, и видя его желание, лисица лукаво улыбалась. Но тем не менее не спешила воплощать в жизнь влажные мечты человека.

– Ты… особенный. – Голос зазвучал словно хрустальные колокольчики. – Но сейчас не время. Завтра тебя ждут неприятности, и к сожалению, мне придётся выполнить волю хозяйки, чтобы освободиться от её власти надо мной. Однако, ты можешь мне помочь, а я уж отблагодарю, будь уверен.

Её хвостики легонько коснулись мужского достоинства мага, что вызвало сладкую дрожь во всем теле. Почему он был голый не понятно, да и не важно. Это же всего лишь сон! Или нет? А хвостатая между тем продолжила:

– Слушай внимательно и запоминай, в зависимости от того насколько ты точно выполнишь то, что я тебе сейчас расскажу, зависит не только твоя, но и моя жизнь…

***

Когда Виктор проснулся, лисица уже кружилась вокруг небольшой тушки зайца. Когда успела, и почему сама до сих пор не съела было не понятно, но заново разжигая костер, парень принялся разбирать зайца на составные. На самом деле, такого опыта у него тоже не было, но он кое-как справился. Над берегом реки стал растекаться запах жаренного мяса. Лиса при этом внимательно наблюдала за человеком и иногда фыркала, посмеиваясь над неуклюжими действиями двуногого. Однако это никоим образом не повлияло на аппетит рыжей. Перекусив, и собравшись двигаться вдоль реки, Вито заметил, что животинка как-то грустно трусит рядом. В определенный момент лиса вообще свернула в сторону от устья, и выжидающе стала смотреть на путника. Намек был понят, и в принципе, Наумов мог проигнорировать случайно встреченную вертихвостку, но образы из сна очень глубоко засели в голове мага. Потому, вздохнув и пожав плечами, парень последовал за своей провожатой. Спустя некоторое время, человек и лиса вышли к одиноко стоящей юрте. Слева от жилья была опушка жиденького леса, а справа было небольшое озеро.

Когда человек подошел ближе к домику, лиса просто сбежала, растворившись в окружающей степи, а на встречу Виктору вышла дородная женщина лет за тридцать. Бледно рыжие волосы были уложены в замысловатую прическу. Миловидное курносое лицо было весьма чувственным, особенно пухлые губы. В глазах сверкали искорки-смешинки, но взгляд тем не менее был цепким и очень внимательным. Свободное и достаточно фривольное для местных платье едва прикрывало выдающиеся формы. По-доброму улыбнувшись, она что-то сказала, но Наумов не понял. Зато появилось стойкое чувство дежавю. На миг прищурившись женщина снова заговорила, на этот раз на более понятном языке, но с каким-то странным акцентом. Голос был очень глубокий и завораживающий. Но тембр навевал скорее меланхолию, чем какие-либо другие эмоции.

– Ай добрый молодец, это какими же судьбами тебя занесло в нашу глушь?

По началу, парень даже растерялся. В целом он был готов к тому, о чем ему рассказала хвостатая во сне. Но реальность как-то сильно отличалась от ожиданий. Вот эта вот весьма привлекательная дама никак не походила на описанное лисой чудовище. Впрочем, сама лисица тоже вполне себе неплохо меняла облик. Так что это вероятно маскировка. Но чтобы у этой демоницы не возникли подозрения раньше времени, стоило вести себя максимально непринужденно, хотя получалось так себе. Можно сказать актерским мастерством парень не был одарен.

– Отбился от каравана. И заблудился. Не подскажете в какую сторону стоит двигаться, чтобы выйти к Великому Торговому тракту? Возможно, я еще смогу догнать своих товарищей.

– Ох! – Сочувственно покачала головой хозяйка юрты. – Далеко же ты забрался от торгового пути то. На северо-восток надо двигаться, да и то, дня два не меньше, чтобы к тракту выйти. А время уже позднее. Давай переночуешь у меня, а завтра я тебе припасов дам, да провожу немного.

– Было бы замечательно, но увы, у меня нет ни гроша за душой, все в обозе осталось. Так что не смогу я с Вами расплатиться. А воспользоваться добротой вашей, воспитание не позволяет. Так что я, наверное, пойду, куда говорите надо двигаться?

– Да не переживай ты так. Нет денег не страшно, вон какой видный мужчина, сильный и выносливый поди. Так что договоримся. – Усмехнулась женщина.

– Как я уже говорил уважаемая, воспитание не позволяет мне вести себя безответственно, так что я не могу…

– Эх, молодежь, уж и пошутить нельзя. Я вообще-то говорила о том, что у меня дел много скопилось, таких, что слабая женщина вроде меня, так сразу с ними и не справиться. Тут мужские руки нужны. – Она заразительно рассмеялась, видя обескураженное лицо парня.

Виктор смутился и для приличия тоже улыбнулся.

– Простите уважаемая, организм у меня молодой, в голове ветер еще гуляет, потому и надумал себе разного. Конечно, помогу чем смогу. Показывайте, что делать надо.

– Ох, работы непочатый край.

Когда последние поручения были выполнены наступила глубокая ночь. Но надо отдать должное его хорошо накормили, напоили и даже спать уложили. Вот только потом, все пошло именно так, как и предупреждала хвостатая.

– Ну что молодой, с ветром в голове, – Произнесла женщина, с сарказмом в голосе, – слышал присказку, в каждой шутке лишь доля шутки? Ну так вот посмотрела я на тебя, на твою работу, и люб ты мне стал, решила я тебя отблагодарить как надо. Да и мужчины у меня давно не было.

Оскалившись, степная демоница плюнула лежащему на спине магу прямо в лицо, и того сразу же парализовало. Затем, распустив свои длинные волосы, скинула с себя платье, и оставшись в чем бездна родила, стала раздевать гостя. Наумов помимо своей воли почувствовал, как его стало распирать от желания. Странного надо сказать, желания. Хотелось чего-то такого, что и не объяснишь. А вот сама ведьма точно знала, что ей нужно. Развернувшись, она уселась прямо на лицо парню, так что тот чуть не задохнулся. В тщетных попытках получить хоть немного кислорода, он стал раскрывать рот, чего собственно нечисть и добивалась. Схватив юнца за волосы, она сильно вжала его голову между своих ног. И пока жертва не сообразила, что надо делать, не давала дышать. Дальше Виктор слабо помнил, что с ним вытворяла уродливая старуха с обвисшими до земли грудями. Да, поскольку эмоции поглотили женщину полностью, она перестала контролировать свою ворожбу и сбросила личину. Медные волосы остались такими же длинными и прекрасными, а вот все остальное. И в кошмаре не каждому привидится.

Как только парня немного отпустило, и он смог пошевелиться, то стал вспоминать что же ему рассказывала лисица прошлой ночью. Продолжая подыгрывать старухе, маг уже точно знал, что надо делать дальше. Сменив в очередной раз позу, Виктор оказался позади старухи, и схватив, вроде как в порыве страсти партнершу за волосы, хорошенько дернул на себя. В итоге несколько волосинок остались у него в руках. А вот демоница застыла, и затряслась словно от удовольствия, но на самом деле от страха. Усмехнувшись, маг прошептал нужный заговор над своей добычей и подскочив к очагу, бросил добытые волосы в огонь. Одновременно с яркой вспышкой послышался нечеловеческий вопль отчаяния и злости.

– Ну что, – с некоторым облегчением, и, чего уж там, гордостью произнес он, обращаясь к подчиненной. – Приведи себя в порядок, мне закончить надо, а потом поговорим.

Спустя мгновение все в той же позе стояла уже та самая «приветливая хозяйка», заманившая днем Виктора в «хитроумную» ловушку. Парень, не церемонясь пристроился сзади…