Текст книги "Чертова Дюжина (СИ)"

Автор книги: Эдвард Нэштон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Рыцари плаща и кинжала

Глава, в которой, барон Вито Кальдини, подготавливает с помощью своих верных помощников свое триумфальное возвращение. Однако, резко возросшее влияние Королевы Беатриче создало конфликт в криминальном мире Вероны. «Дети подземелий», самая крупная и могущественная теневая организация воров, убийц и мошенников почувствовала, как начала терять свое влияние. Сходка Атаманов пока не знает кто именно наступает им на мозоли, но в ближайшее время выяснит это наверняка. И тогда уже будет не избежать войны между криминальными группировками.

***

Очередная засада поджидала группу «Вестников Ночи», под ратушей Вероны. Банда из десяти человек в чёрных вольта с золотой крысиной лапкой на щеке поджидала пятерку культистов. Что это за секта, хозяевам канализации было пока не известно. Бойцы культа, сопровождали писаря, который был отправлен в архив городской администрации. Наследнику рода Кальдини, а заодно и аватару древней богини Ночи, требовалась информация о соседних баронствах, расположенных рядом с землями его родного клана.

Однако это была территория «Детей Подземелья». И просто так они не собирались пропускать непонятных личностей, которые шатались по их владениям. Драка завязалась крайне жестокая и кровавая. Ни о каком благородстве тут и речи не было. Это была уже третья попытка добыть нужные данные, и снова провал. Пятерка мутантов, созданных волей аватара, с помощью божественных сил из вчерашних крыс, полегла полностью, при этом забрав с собой почти всех Детей. Последний из бандитов позорно сбежал, оставив писаря недобитым.

Узнав об очередном нападении на своих крысюков, Вито окончательно решил выбить из подземелий Вероны другую группировку. Вызвав к себе наиболее смышлёных командиров, в присутствии Королевы Беатриче, сильно переживающей за смерть своих детей, парень разработал детальный план по экспансии катакомб столицы провинции.

***

Помещение, больше похожее на казарму, из-за расставленных тут и там кроватей и сундуков для личных вещей, было погружено в полумрак, едва рассеиваемый парой магических светильников. Пространство было наполнено самыми различными звуками спящих здесь людей. Что примечательно, но даже во сне Дети не снимали свои маски. По слухам, Темный Отец, принимая очередного неофита, забирает его лицо, давая взамен эту маску. Тем самым подчеркивается равенство в организации между всеми её членами.

Несколько теней проскользнуло через открытую дверь внутрь общественной спальни. Юноша в позолоченной маске баута, встал посередине комнаты, и сделав надрез на ладони прошептал «тайное слово», клинок, окроплённый кровью на мгновение вспыхнул бледным синим светом, а после в казармах воцарилась тишина… мертвая тишина в братском склепе.

Пока юноша перематывал порез, несколько человек из сопровождения, методично обыскивали все попадающиеся на глаза сундуки. Это был уже седьмое логово Детей Подземелья. И очень скоро глава этой теневой организации будет вынужден среагировать на массовые убийства своих подчиненных. Баута с нетерпением ждал этого момента, зачем? Наверное, отчасти для того, чтобы доказать своё превосходство, а ещё было понимание что двум теневым организациям не ужиться в одном городе. Хотя было подозрение что это крайне опрометчивое решение. До сих пор никто не выяснил никакой информации о Темном Отце.

На следующую ночь, в ратушу Вероны снова отправилась очередная экспедиция. В этот раз отряд состоял из десяти бойцов, сопровождающих золотую маску. На удивление все прошло гладко, ровно до того момента, когда появилось подозрение что это ловушка. Но было уже поздно.

Ратуша была пустой, даже охраны не было. Выйдя из подвала городской администрации, отряд оказался в просторном холле. Все окна и двери были наглухо закрыты. Освещения не было вовсе. Это конечно не мешало видеть все вокруг ни одному из бойцов отряда. Но засаду они обнаружили, только тогда, когда из теней стали появляться фигуры в масках. Их было много, очень много. И среди них был тот, кого так желал видеть юноша. В отличии от остальных, у этого персонажа была белая маска, с чёрной крысиной лапкой на щеке. А ещё его фигуру невозможно было зафиксировать взглядом. Она словно мираж, постоянно меняла свои очертания. Одно было понятно – это была женщина.

– Все-таки сам Отец не решился прийти, и кого же он прислал вместо себя? – Усмехнувшись глухим голосом обратился юноша в баута к даме в вольта.

– О поверь мне на слово ты бы не захотел увидеть моего папочку. Для тебя сладкий, это закончилось бы крайне плачевно.

Голос был приятным, завораживающим и соблазнительным. Звучал он с небольшой хрипотцой, но словно шёл от самой груди. Мгновение спустя, все вокруг пропало, и золотая маска оказалась наедине с белой, а вокруг простиралась унылая каменистая равнина. Неизвестная, напротив юноши, окончательно потеряла какие-либо черты, обратившись в подобие темного как ночь савана, который складывался в замысловатые фигуры, и только белое лицо-маска оставалось неподвижным.

– У тебя весьма скудное воображение, адские пустоши, серьезно? – Рассмеявшись, юноша щелкнул пальцами.

Все вокруг закружилось калейдоскопом осколков реальности, разбитой волей золотой бауты. А затем противники оказались на дне океана. При этом парень успел создать вокруг себя прозрачную сферу, а вот его жертва, снова обратившись в женщину с приятными взору формами стала тонуть и захлебываться. Из последних сил она изобразила хитрый пасс руками и вокруг все опять изменилось.

Теперь они падали в глубокую расщелину между острых и высоких пиков мрачных скал. Вот только белая вольта быстро сориентировалась и зависла в воздухе раскинув огромные кожаные крылья, а юноша продолжал падать дальше. Но когда противник почти исчез из поля зрения, из глубин пропасти стремительно взлетела горгулья. Ни на миг не останавливаясь, каменный монстр вытянул одну из четырёх когтистых лап и сильно ударил парящую женщину в грудь.

Когда дочь Темного папочки смогла наконец нормально вдохнуть, то оказалась распятой в лапах каменного исполина. Вокруг была незнакомая местность, похожая на крышу неизвестного костёла. Самочувствие белой вольты резко ухудшилось. И она и её хозяин всегда старались держаться от храмов подальше, они были противны и чужды их природе. Сзади послышался спокойный и немного заинтересованный голос.

– Так ты действительно дочь Темного?

– Тебе сильно не поздоровится, если со мной что-то случится. Наш Хозяин слишком любит своих девочек. Это тех отбросов он может пачками пускать на мясо. А мы…

Договорить она не успела, снова оказавшись в холле Ратуши. Но теперь она стояла ровно в середине пентаграммы, начертанной на полу и все так же не могла пошевелиться. Вокруг лежали трупы Детей и трое из отряда этого странного юноши в золотой баута. Страх сковал сердце девушки. Ведь звезда, в которой она оказалась пленницей, была неправильной.

– Да, именно, – произнёс юноша, усмехнувшись, когда почувствовал эмоции демоницы. И с издевкой добавил – У тебя есть выбор. Либо отправится обратно в Ад, либо присягнуть мне, и естественно рассказать все о своём папочке. Думаю, Владыка тоже будет рад узнать что-то о своём блудном сыне.

Девушка окончательно сникла, теперь ей стало по-настоящему страшно. Противник оказался…

– Я согласна, – едва слышно произнесла она. Выбора действительно не было.

– Маску можешь снять. И ещё, как тебя зовут-то хоть?

– Ланиста, господин. – Под маской было вполне миловидное личико. Ну как для исчадий Ада, конечно.

***

Как выяснилось из записей архива, пока что земли были закреплены за его старшей сестрой. Но больше его удивило то, что владения вдовы включали также и земли семьи Коломбо. А прямая наследница Габриэлла считалась на данный момент пропавшей без вести. Это было интересно. Стоило нанести визит вежливости своей сводной сестре. Но сначала надо было разобраться ещё с одним делом.

Вызвав к себе одного из шпионов, Вито распорядился следить за Атаманом Вероны круглые сутки, и доложить ему если тот отправится к Папочке в Венецию. То что высланная подмога не справилась Глава криминальной Вероны скоро узнаёт, и тогда поджав хвост помчится к главе Детей Подземелья. И надо будет основательно подготовиться к гостям.

Выдав распоряжения и попрощавшись на время с Королевой, юный барон отправился в Венецию, взяв с собой только демонессу, в качестве служанки.

***

– Ты где был, – возмущённо произнесла Виолетта, вместо приветствия. – Письмо было отправлено три месяца назад. И ни ответа, ни привета. Негодник, у нас тут ситуация хуже некуда! И все это свалилось на мои слабые женские плечи.

– Я бы не сказал, что ты слабая, – критически осмотрев сестру с головы до ног произнёс Вито. – Выглядишь как всегда прекрасно и опасно. И да, я тоже рад тебя видеть.

Парень улыбнулся, и они с сестрой обнялись.

– Соболезную твоей утрате, – продолжил барон, – хотя относительно нашего отца я не сильно сожалею. Но это мое личное отношение, и оно на данный момент не важно. Ну рассказывай, что как, сестренка. И кстати, где мой племяш?

– Они изволят почивать после обеда, – усмехнулась Виолетта, – он, кстати, тоже рыженький. Я всегда относилась не одобрительно к тому, как с тобой обошлись, ты же знаешь. И сама, не намерена допускать тех же ошибок, что и наш папаша. Как прошло обучение? Ты же, наверное, теперь можешь файерболлами налево и направо разбрасываться?

Они рассмеялись и направились в обеденный зал, где уже был накрыт стол, готовый к трапезе. Ополоснув руки в предложенном слугами тазике, брат и сестра расселись по своим местам. Как и положено хозяйке, вдова заняла место во главе.

– Ну налево и направо не могу конечно, однако кое-какой грамоте обучен. – Усмехнулся Вито.

– Вообще, нам надо серьезно поговорить, но все это после обеда. Наш шеф-повар сегодня расстарался по полной. Все с нетерпением ждали главу Кальдини.

Вот так вот, одной фразой сестра обозначила, что не имеет никаких претензий на родное баронство. С одной стороны, парень этому обрадовался. Он в принципе не хотел бы сталкиваться со своей хитровыдуманной сестрой при борьбе за титул и земли. Но с другой, что-то в этом всем его насторожило, и не зря.

– Сейчас как никогда, нам требуется укрепить наши позиции. – Начала издалека сестренка, но было понятно, что вскоре, она перейдёт к делу. Ведь такая легкость при отказе на притязания, не может быть просто от доброты душевной. А значит что-то нужно взамен, вопрос что? Но парень не торопил события, ожидая что же ему все-таки скажут. – Наши соседи спят и видят, как бы завладеть бесхозными землями…

В этот момент в столовую зашёл седовласый старик в белоснежной сутане и шапочке, чем заставил поежиться от крайне неприятных ощущений Ланисту. Та стояла, как и полагается личной служанке возле стены позади Хозяина.

– Доброго дня ваша милость, – учтиво поприветствовал юношу духовник Виолетты. – Рад что вы прибыли к нам так вовремя. Вашей сестре сейчас крайне тяжело без мужского, надежного плеча, на которое можно было бы опереться.

Похоже будут меня вдвоём обрабатывать, подумалось барону. Кажется то, что им нужно мне точно не понравиться.

– Присаживайтесь падре. – Вдова сделала жест слугам чтобы принесли ещё один прибор, и снова обратилась к брату. – Так вот, сегодня к вечеру прибудет одна важная особа из семьи Меццано, и я бы хотела тебя попросить, чтобы ты с ней пообщался. Нам надо укреплять свои отношения с потенциальными союзниками.

– Э нет, – засмеялся Вито, – я ещё молодой, мне гулять и гулять. Так что брак даже по расчету, даже фиктивный, это пока не про меня. К тому же надо сначала привести в порядок дела на моих землях. Но, пообщаться можно, конечно.

Последнюю фразу парень произнёс, предупреждая очередной поток аргументов своей сестры. Впрочем, она спорить не стала, а священник вообще едва заметно улыбнулся и с самым серьезным видом стал дегустировать творения шеф-повара. Атмосфера немного разрядилась, когда все занялись своими тарелками. Но было понятно, что разговор не окончен.

***

Ужин в родовом замке Коломбо был обставлен со всей торжественностью, словно вот прям сейчас будут играть свадьбу между двумя семьями. Прибывшая в сопровождении старшего брата Джизбелла, просто светилась от счастья. Сегодня она наконец-то сможет ближе познакомиться с красавчиком Вито. И если бы сам Вито, помнил хоть что-то из прошлой жизни аристократа. То вероятно вспомнил бы, далекое детство, когда первый раз встретился с семейством Меццано.

Тогда ещё не было таких напряженных отношений между соседними баронствами. И минимум раз в месяц семьи приезжали друг к другу. Чтобы укрепить отношения и славно провести несколько приятных дней, например выехав на совместную охоту. Именно так его старшая сестра познакомилась, а в дальнейшем и сочеталась браком с главой клана Коломбо. И, именно в те безмятежные и спокойные времена, маленький мальчик Вито познакомился с девочкой на год его младше по имени Джизбелла.

И если у паренька в подростковом возрасте, гулял ветер в голове, и интересовали лишь игры в войнушку и прочее мальчиковое. То у девочки тогда возникла первая влюбленность. Как не трудно догадаться, объектом обожания дочери семейства Меццано стал необычный рыжий мальчик из клана Кальдини.

В целом семейство было не против увлечения юной баронетессы, а в текущих реалиях это еще и выгодно. Развязывать новое вооруженное противостояние, после недавней войны графов, не было никакого желания. Да и вообще, Меццано всегда славились своей гибкостью и нестандартными решениями возникающих проблем. Так что брак между юным главой семьи Кальдини и родной дочерью считали оптимальным решением для снятия возникшей напряженности на территориях провинции.

Особенно это актуально было после недавнего скандала с Сольди. Связываться с таким сильным и наглым родом, семья девушки точно не стала бы, и выходка Дарио сильно им помогла. А вот взять под контроль и покровительство почти уничтоженный клан… Что может быть лучше и выгоднее?

Однако сам Вито Кальдини был с этими чужими планами явно не согласен. Потому необходимо было получить отсрочку, но так, чтобы не вызвать своим поведением никому не нужный сейчас конфликт. Значит будем косить под дурочку, делая вид что не понимаем что от нас хотят.

Ужин прошёл великолепно, если бы было чуть больше народа, то мероприятие можно было бы считать небольшим былом только для своих. Отличные блюда, лучшие вина и хорошая музыка создали России истине праздничную атмосферу. Но когда, далеко за полночь гости и хозяева в легком подпитии разошлись по своим комнатам, случилось то, чего юный барон как раз боялся.

***

Уже засыпая в объятьях своей служанки после весьма горячего секса, Вито услышал, как приоткрылась дверь, и в проеме появилась Джизбелла. Похоже, девушка не стала дожидаться официального бракосочетания, а может ей в голову алкоголь ударил, но она пришла в темную комнату своего избранника, и прикрыв дверь сразу же оказалась в постели с парнем и его девицей. Это аристократку ничуть не смутило.

– Я смотрю. Что ты после нашей встречи так возбудился, что решил снять напряжение с этой … – страстно прошептала на ушко барону дочь семьи Меццано. – Я не против, ведь мы ещё не женаты, но я решила лично тебя навестить, и надеюсь у тебя ещё остались силы…

Продолжая шептать все это, Джизбелла провела своей ладошкой по животу парня. Перебирая своими пальчиками, она ощупала каждый участок тела своего избранника. Ощущения были такими, словно что-то невесомое на лапках подбирается к мужскому достоинству юного барона. При всем желании, и попытке противится животным инстинктам, молодой организм все же сломал железную волю Вито.

То, что было дальше, он помнил слабо. Вот только на утро, было ощущение, что его просто жестко изнасиловали. Каждая клеточка тела просто ныла от усталости и пережитого ночью напряжения. Это был полный провал. Однако не это самое худшее. Рядом умиротворенно посапывала Джизбелла, а вот Ланисты нигде не было. Это насторожило парня.

– Эй, Джи, а где моя служанка?

– Я тебе больше не служанка, любимый. – Сонно проворковала девушка, переворачиваясь на другой бок.

Венецианский карнавал

Глава, в которой, наши герои встречаются. Юный барон и баронесса, не зная кто скрывается за маской партнера, начинают с легкого флирта и влипают в неприятности. При этом Вито умудрился нарушить планы Габриэллы, но все же ситуация складывается пока самым благоприятным образом. Двое попаданцев встречаются с целой группой наемников, которые, как и они оказались в этом странном мире. Приспосабливаясь, группа стала широко известной в узких кругах. И когда нужно решить любую деликатную проблему, то обращаются именно к ним. А вот как себя поведут наемники, встретив своих земляков. Да и враги не дремлют. Количество недоброжелателей у Баронессы уже выросло до фантастических размеров. Темный Пастор, соседние Баронства, Графья и даже советник Герцога. Как с этим всем справляться?

***

После того, что выкинула Ланиста, барон сильно перенервничал. Однако, на вопрос, зачем она сожрала девушку? Суккуб либо отмалчивалась, либо переводила тему на то, что старалась ради Хозяина.

– Господин же не хотел жениться на этой девушке? А она настолько оказалась поглощена своей одержимостью молодым рыжеволосым бароном, что готова была на все. Вот я и забрала её тело и душу, в обмен на ночь страсти. Прошу не беспокойтесь Хозяин, я впитала все её воспоминания и вообще всю жизнь, меня не смогут разоблачить. А вам поддержка этой семьи будет не лишней. Я постараюсь потянуть время, а потом что-нибудь придумаю.

– Ты уже придумала, – раздраженно отозвался Вито, – хорошо, что все прошло более-менее гладко, а если бы ты не справилась? Ты представляешь, чем бы это все закончится? А что ты будешь делать с их семейным священником? Вдруг он тебя раскроет? Что тогда? Мало того, что тебя тут же в лучшем случае предадут анафеме, так ещё это точно повлечёт новую войну. А наши с сестрой кланы сейчас слишком слабы.

– Я же сказала, не волнуйтесь господин. Все будет хорошо.

И вот прогоняя раз за разом этот диалог, юноша все же не решился об этом сказать кому-либо. Несмотря на свои более чем демократические взгляды на магию и все с ней связанное, Виолетта точно не примет произошедшего. С другой стороны, хотя бы на время, о проблемах с бароном Меццано можно забыть. Но ему явно нужно развеяться. И так уж получилось, что сегодня начинается ежегодный карнавал в Венеции, до которой не больше пары часов езды на экипаже или всего час верхом. Подумав немного, барон Кальдини все же решил воспользоваться каретой. Даже при достаточно умеренном климате, зимой в провинции все же было прохладно. Сообщив о том, что собирается съездить в город, парень приказал запрягать карету.

***

Баронесса была довольна своей поездкой по филиалам Совета, все шло даже с небольшим опережением графика и что самое главное пока что все удавалось сохранить в тайне. Все кроме появления Наместника. И этот факт тревожил девушку. Причин не верить неизвестному, посетившему её прямо в спальне максимально защищённой Башни, накануне отъезда в деловое турне, не было. К тому же было непонятно, какой интерес у самого неизвестного в странной маске. С его силами и возможностями он бы мог её стереть из реальности прямо там. Но не стал, и даже наоборот предупредил.

Не заметно её экипаж уже подъехал к резиденции Герцога в центре города. Естественно, самой светлости тут почти никогда не было, но чтобы просить аудиенции надо было прийти в канцелярию и изъявить своё желание. В течение суток тебя находит специальный гонец и сообщает место дату и время. При этом попробуй опоздать или не явится. И … это все, лишь для благородных. Простолюдины и безземельные могут даже на приём в канцелярию попасть лишь через неделю, в лучшем случае. Вот, казалось бы, средневековье, магия, аристократы, а бюрократия хуже, чем на Земле в старые времена.

После того, как заявка была отставлена у клерка, Габриэлла решала как скоротать время, пока ожидается решение об аудиенции. Была мысль развлечься завтра на ежегодном Венецианском карнавале. Но сначала надо доехать до тётушки, и рассказать о результатах поездки. Заодно может какие новости появились.

– Привет родная, – Поприветствовала Фаустина свою племяшку. – У меня есть для тебя две новости, какая из них плохая, какая хорошая решай сама.

Они сидели в кабинете Советника перед камином, и потягивали шикарное вино из богемского хрусталя.

– Ну давай, – усмехнулась Баронесса, – удиви меня!

– Во-первых, объявился глава семьи Кальдини. Вероятно, это даст Виолетте больше уверенности. А следовательно наша задача усложняется. Во-вторых, как минимум Меццано, больше претендовать на земли Коломбо не будут, они заключили трехсторонний тайный договор с Коломбо и Кальдини. Но увы даже все три баронства вместе взятых едва уравновешивают влияние и силу клана Сольди. То есть на данный момент ситуация замерла в хрупком равновесии. Так что с Герцогом, надо поторопиться. Впрочем, я знаю порядки. Когда прибудет гонец?

– По идее завтра, но я не знаю, как он меня будет выискивать в толпе праздношатающихся горожан.

– Ох, дочка, ты рискуешь, посидела бы пока за стенами Башни сюда никто не сможет проникнуть. Ты же знаешь, все резиденции зачаровывали древние мастера.

У Габриэллы по этому поводу были сомнения, но озвучивать она их не стала.

– Не волнуйтесь тетушка, все будет хорошо…

***

Первое утро карнавала, несмотря на праздничный настрой горожан, было крайне хмурым. Впрочем, Вито это вообще не волновало. Прибыв накануне вечером в Венецию, он снял самый дорогой номер в одной из гостиниц и отпустил возницу с экипажем обратно в замок Коломбо. Не спеша поднявшись с постели, с сожалением подумал обо всех своих девочках, даже Королеву помянул. Но увы в данный момент у него не было компании. И он как раз рассчитывал встретить какую-нибудь незнакомку во время карнавала, даже если под маской будет старуха, следующую ночь он не будет спать один.

Вот с таким вот позитивным настроем он и отправился на улицы после хорошего и изысканного обеда. Людей пока что было не так много. Ближе к вечеру на главных проспектах и каналах города будет не протолкнуться. Ну а пока от скуки, можно было дойти до центральной площади и понаблюдать за бродячими музыкантами, актерами и другими творческими личностями. Проходя один из переулков парень почувствовал как кто-то попытался подкрасться к нему сзади.

– Матиас, – остановившись произнёс барон. – Когда же ты уже научишься нормально шпионить?

– Простите господин, – грустно вздохнул лучший разведчик Королевы Беатриче, – я так и не смог усвоить все ваши уроки.

Вито развернулся и улыбнувшись под золотой маской слегка покачал головой, смущая своего подчиненного ещё больше.

– Тебе надо больше практиковаться, я так понимаю ты прибыл сюда следом за Атаманом Вероны? Он уже добрался до их главного логова? Только не говори, что ты не смог проследить…

– Нет что вы, – смутившись горячо начал докладывать крыс о своих подвигах. – Естественно отследил, но похоже, в штаб-квартиру вообще никого не допускают, предпочитая множество тайных мест встречи. За сегодня я отследил как минимум пять таких. И в основном это дома местной знати. Если подумать, то скорее всего они все как-то связаны с Темным Отцом, или возможно чем-то ему обязаны. Все же это не безопасно предоставлять своё жильё для темных делишек Подземных братьев. Кроме того, я уверен, что доклад из Вероны уже передали главе организации.

– Ну, – задумчиво начал Вито, – с одной стороны это хорошо, но с другой теперь придётся постоянно оглядываться. Ты молодец Матиас, отслеживай ситуацию дальше, и если поймёшь, что готовиться что-то против Вероны, немедленно сообщи мне.

Молча поклонившись, крыса ловко скрылась в тенях, а затем и вовсе покинула переулок. Непонятно с чего, но настроение барона улучшилось, и он, насвистывая давно забытую мелодию направился дальше к центральной площади.

***

Проснулась Габриэлла рано, ей приснился кошмар, где тот незнакомец снова явился к ней в спальню, что-то говорил про жизнь до попадания в этот странный мир, а затем снял свою маску, но именно в этот момент девушка проснулась. Что-то страшное должно было случиться если она увидит его лицо.

Разбитая и не выспавшаяся она встала с постели и отправилась в ванну. Текущая вода её всегда успокаивала. Да и привести себя в порядок не помешает, засыпать снова не хотелось совсем. Так что после водных процедур она вызвала служанку и попросила принести ей лучшего чая и все необходимое для чайной церемонии. Наставник Академии научил её всем премудростям этого поистине целебного ритуала. Казалось бы, лишенный любой магической силы, этот процесс очень хорошо успокаивал и прояснял голову.

Когда баронесса полностью погрузилась в переливание, заваривание и прочие тонкости приготовления чая, в столовую вошёл лучший шпион Совета. Он как заворожённый смотрел на творящуюся магию, и ждал, когда девушка закончит.

– Что ты хотел Алонзо? – Не прерываясь спросила Габриэлла. – Присоединяйся, и рассказывай.

– Ваша милость, – слегка поклонившись, поприветствовал он волшебницу. – Ваша тетушка приказала мне присмотреть за вами, пока вы будете гулять по Венеции. И я решил вас заранее предупредить. Чтобы вы не сильно переживали.

– А с чего я должна переживать? – Удивилась баронесса.

– Ну так церковь как-то узнала о Наместнике, но благодарение Императору, пока не знает кто именно им является. А потому, они усилили наблюдение за всеми магами и Башнями.

– Вот как, – девушка закончила последний этап церемонии и разлила на две чашки заваренный чай. – Странно, почему мне об этом вчера не сказала сама Фаустина.

– Госпожа не хотела вас расстраивать.

Взяв свою чашку, шпион Совета пригубил напиток и от удовольствия зажмурился. А затем просто осел на стуле и мирно засопел. Ведьма улыбнулась. Не понятно, что затеяла её тетушка, но ведьма была уверена, что и сама со всем справится, без помощников, которые будут докладывать обо всех её действиях.

***

На центральной площади людей уже было довольно много. Время неумолимо приближалось к обеду. Постепенно горожане подтягивались на праздник. Торговая аллея, прилегающая к площади, была наполнена различными запахами и веселым гомоном, на фоне которого то и дело раздавались призывные выкрики торговцев сувенирами и различными закусками.

На самой площади было не меньшее оживление. Несколько мимов, различные музыканты, акробаты, шуты и почие необычные личности, которые вытворяли разное без капли магии, чем собирали толпы праздного Люда вокруг. Но из всего этого гомона и веселья неожиданно раздался резкий, возмущенный крик. Вито повернул голову в сторону скандала и увидел картину, от которой стало как-то мерзко.

Аристократ необъятных размеров, в золотой маске, сопровождаемый пятеркой телохранителей навязчиво предлагал свои ухаживания стройной девушке в вызывающих платьях и маске кошки. Дама всячески намекала прямым текстом, что не заинтересована в таком сопровождении. Но ухажер на это не обращал никакого внимания.

Когда толстяк уже осмелился поднять руку, замахиваясь для удара, то парень мчался к месту конфликта. Что-то знакомое было в фигуре девушки, но и без этого такое поведение жирдяя барону не понравилось. Перехватив руку агрессивно настроенного аристократа, Вито так сдавил кисть горе-ухажёра, что кость угрожающе затрещала.

Скорость внезапно напавшего человека была настолько высокой, что телохранители даже не сразу сообразили, что происходит. С большим трудом выдернув свою руку из стальной хватки и растирая помятую кисть толстяк метнулся под защиту своих псов.

– Чего стоите остолопы? Покажите этому выскочке как надо вести себя с уважаемыми людьми. А ты, шлюха, – он обратился к девушке, – еще пожалеешь, что отвергла моё внимание. Еще до вечера будешь у меня дома на коленях молить о пощаде!

– Слишком много болтаешь! – Глухо прорычал из-под золотой маски спаситель, вырубая очередного мордоворота из охраны. – Смотри как бы я сам тебя не навестил.

***

Когда на ногах остался только один телохранитель, толстяк наконец понял, что все пошло не так и ретировался, прикрываясь последним оставшимся бойцом.

– Конечно спасибо, что вступился, но я бы и сама справилась. К тому же это все было заранее предусмотрено, – немного раздраженно высказалась ушастая. – Теперь придется искать другие варианты.

– То есть, ты знаешь кто это был несмотря на маску и все такое. А он тебя тоже знает?

– Не, это вряд ли. – Усмехнулась под маской девушка. – Меня вряд ли вообще здесь кто-то знает, слишком долго я отсутствовала, находясь в дальних краях.

– Забавно, – отозвался Вито, – меня тоже долго не было в Италии. И где же ты путешествовала? Не по Китаю, случайно?

От девушки настолько сильно фонило силой, что вариантов было не так много. В Сиберии настолько одаренных никогда не было. Обычно талантливых и потенциально сильных магов отправляли в Императорскую Академию. И если бы сам барон не был магом, то наверное бы видел обычную слегка вульгарную девицу, у которой есть влиятельный и богатый покровитель. И парень понял, что дал маху. Без магической чуйки все только что произошедшее выглядело совсем по-другому.

– Ощущаю, что кое-кто осознал, что шпион из него так себе. – Рассмеялась девица.

– Согласен, подвели меня души прекрасные порывы. – Вздохнул Вито.

– Ну это уже совсем… – Задохнулась от возмущения и неожиданности девушка.

– Что? – Спросил парень. Чувствуя, что опять где-то прокололся. Но незнакомка взяла себя в руки очень быстро.

– Просто я не могу поверить, что мне попался такой храбрый, уверенный в себе защитник, да еще и, судя по всему, романтичный. Какое красивое выражение… «души прекрасные порывы», ты, наверное, и сонеты сочиняешь?

Не возможно было понять, то ли она издевается, то ли правда восхищена, да и вообще, проснувшаяся паранойя, где только была раньше, почувствовала в интонации девушки нотки сарказма и иронии. Однако Барон все это решительно отмел, и решил, что нашел на ближайшее время себе спутницу, вероятно, даже будет какое-то продолжение, что было бы не плохо. Потому, парень просто и без обиняков спросил.

– А не составит ли столь прекрасная леди мне компанию, на этот чудесный праздничный день. Ну а вечером можем навестить того борова, который к тебе приставал.

– Ну я не против такой надежной компании. А со своими делами, я разберусь попозже сама…

***

– Ду уж, действительно дела… – Прокомментировал рассказ о стычке с толстым аристократом Капитан. – Леди, а вы не хотите чего-нибудь добавить к сказанному нашим доном?