Текст книги "Мятеж в галактике"

Автор книги: Эдвард Элмер Смит

Соавторы: Стивен Голдин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Эдна Стэнли с улыбкой склонилась вперед.

– Я рада, что вы затронули эту тему; именно за этим я и пригласила вас сюда. В начале вечера я вполне серьезно говорила о рождении новой Империи, потому что именно это нам и предстоит. Старые времена ушли безвозвратно; они не вернутся, и если мы попробуем влить новое вино в старые мехи, мы обречены на провал.

Она повернулась к мужу.

– Как ты это сформулировал? Я помню, ты очень точно выразился…

Император-консорт улыбнулся мягкой спокойной улыбкой.

– Империя Земли должна быть подобна самой Земле. По ней могут гулять ураганы, огонь может обуглить ее, наводнения могут затопить ее, но в конце Земля все же останется Землей. Новые растения и животные появятся, где погибли их предшественники, они будут другими, но Земля будет жить.

И то же самое должно происходить с Империей. Люди могут приходить и уходить, общественные институты – возникать и исчезать, революции – сметать все на своем пути, словно тайфуны, но Империя должна оставаться основой существования человечества. Если человечеству суждено выжить в Галактике, у него должна остаться одна основополагающая истина – и этой истиной должна быть Империя. Могут меняться формы Империи, но сама Империя будет жить. Так было бы даже в случае победы компьютера, и мы должны сделать все, чтобы Империя жила всегда.

– Слышу, слышу, – тихо пробормотал герцог Этьен.

– Наша задача, – продолжала Эдна, – следить за тем, чтобы Империя приобретала правильную и достойную форму. Мы отвергаем концепцию механической безупречности и четкости, но это не означает, что мы можем вилять во всех направлениях. Мои советники разрабатывают серию программ содействия экономическому возрождению, и я полагаю, они начнут работать – но для выздоровления Империи потребуются годы. Революция прекратила свою экспансию; после гибели ГКК они, похоже, сконцентрировались на удержании завоеванных позиций, так что у нас есть запас времени.

Моей главной заботой и истинной причиной, почему я хотела встретиться с вами, является управление новой Империей. Эффективность правителя целиком зависит от эффективности выполнения его распоряжений; я могу издавать указ за указом, но если они не выполняются, то становятся бессмысленным набором слов. Когда Империя восстанет из руин, она должна будет управлять планетами столь же разумно, как и прежде. – Она замолчала и оглядела стол. – Нравится нам это или нет, мы в большом долгу перед ГКК, который обеспечил небывалый рост старой Империи. До открытия ГКК в Империи насчитывалось девятьсот планет, а правительство выглядело довольно жалко, вот почему были пущены такие колоссальные суммы на гигантский компьютер. За истекшие с тех пор годы мы расширились более чем на пятьдесят процентов. Я совершенно искренне полагаю, что без ГКК Империя не достигла бы таких размеров. Несмотря на то что компьютер параллельно боролся с правительством, он же заставлял его работать столь эффективно, что мы не замечали саботажа.

Теперь мы оказались в очень неловком положении. Мы лишились своего главного инструмента как раз в тот момент, когда нам нужнее всего сильная администрация. Повстанцы удерживают от половины до двух третей наших планет, так что пока мы освобождены от ответственности за них, но подвластные нам планеты отчаянно нуждаются в нашей помощи. Мы должны знать, в чем заключаются их трудности, и претворять в жизнь свои решения быстро, эффективно и гуманно, в противном случае пожар восстания распространится и на них. – Она вновь оглядела стол, подолгу задерживая взгляд на каждом из присутствующих. – Совершенно очевидно, что мы не можем повторить ошибку и построить еще один суперкомпьютер, который опять предаст нас при сходных обстоятельствах. Поскольку мы до сих пор не знаем, каким образом в недрах ГКК возникло самосознание, мы не знаем и того, как предотвратить появление подобных способностей у нового компьютера. Мне доложили, что кибернетики с энтузиазмом работают над концепцией искусственного разума и надеются создать его, на этот раз обдуманно и преднамеренно, но так, чтобы этот разум оставался дружественным.

Но это дело будущего, а Галактикой надо управлять сейчас. Поскольку мы не можем полагаться на компьютеры, придется связывать свои надежды с человеческим фактором. С моей точки зрения, это означает еще более значительную и ответственную роль Службы Имперской Безопасности. Разговор касается будущего каждого из вас, так же, как и всей Империи. Я была бы рада услышать ваши соображения.

Повисло долгое неловкое молчание. Жюль, откашлявшись, произнес:

– Ну конечно, вы же знаете, мы сделаем все, что в наших силах.

– Я никогда в этом не сомневалась, – кивнула Эдна. – Сейчас я говорю о политике и направлениях. Чем, по-вашему, должна заниматься Служба и как повысить ее эффективность?

– Не думаю, что СИБ может или должна делать всю работу, – заговорил Шеф. Когда все подняли на него удивленные глаза, фон Вильменхорст развил свою мысль: – Если не считать печально известного периода «Сумасшедшей Стефани», Служба Имперской Безопасности никогда не была и никогда не собиралась становиться тайной полицией. Нашей уставной задачей являлось поддержание нормального функционирования Империи, и мы занимались главным образом рутинной работой – налаживали межзвездную коммерцию и транспорт, разрешали споры, возникавшие между различными планетами, иными словами, смазывали колеса галактической механики. Выслеживание предателей было не самым важным делом и отвлекало относительно низкий процент наших человеческих ресурсов – до тех пор, пока заговор ГКК – Леди А не начал отнимать у нас все больше и больше сил. Теперь, когда заговорщики играют в открытую, борьба с ними – это дело военных, а Служба может вернуться к административным функциям.

– Что конкретно вы предлагаете? – спросила Эдна.

– Задача перед нами стоит колоссальная, а компьютера, координирующего и централизующего все наши средства и усилия, мы лишились, поэтому ни одно учреждение не сможет осуществить всю работу в одиночку. Я бы порекомендовал создать по меньшей мере три различные структуры. Служба Имперской Безопасности вернется к выполнению задачи повседневного администрирования. Кроме того, должно существовать маленькое элитное агентство внутренней безопасности, не входящее в состав Службы, но тесно с ней связанное; полагаю, это агентство может совмещать в себе следовательскую работу СИБ и армейской разведки, дабы избежать дублирования усилий. В-третьих, необходимо учредить специальный департамент, отслеживающий работу номенклатуры на местном уровне и работающий, опять-таки, в тесном сотрудничестве с двумя первыми организациями.

– Простите, но я не понимаю, – перебила его Вонни. – Зачем нам такой департамент? Существует ведь уже Палата Тридцати Шести и Коллегия герцогов для подобной деятельности.

Зандер фон Вильменхорст покачал головой.

– Они в основном заняты церемониальными вопросами. Я же говорю об организации, более тесно связанной с практикой. Вспомните о том, что у Империи теперь не будет такого координированного поступления информации из отдаленных районов; отныне придется больше, чем прежде, полагаться на великих герцогов, герцогов и других чиновников. В идеале каждый дворянин должен назначаться правителем, с тем чтобы только лучшие люди отвечали за дела на местном уровне, но это означает нарушение Доктрины Стэнли о наследовании, и оставшаяся часть Галактики немедленно взбунтуется. Когда вся эта заварушка утихнет, появится огромное количество вакантных титулов, и мы сможем выбрать наиболее способных людей – однако мы не можем гарантировать, что их наследники будут такими же.

Поскольку придется больше полагаться на местное чиновничество, у них в руках окажется больше власти – и они поймут это. Поэтому необходимо также дать им понять, что существует организация, наблюдающая за тем, чтобы они не отклонялись слишком далеко от намеченного пути. СИБ и новое агентство внутренней безопасности по уши увязнут в других делах, поэтому я и полагаю, что нужен отдельный департамент, занимающийся исключительно нобилитетом.

– Не уверен, что разделение властей – хорошая идея, – заметил герцог Этьен. – Их функции будут постоянно перехлестываться. Новая СИБ, как ты ее описываешь, может обнаружить, что некий великий герцог ведет себя неправильно или какой-нибудь граф склоняется к предательству. Мы всегда стремились к максимальной координации; распыление функций между тремя отдельными организациями только усложнит проблему, но не облегчит ее.

– Я согласен, частичное совпадение задач трех департаментов может создать почву для споров, – согласился фон Вильменхорст. – Нам не нужно соперничество служб, как это бывало до недавнего времени между СИБ и разведкой Флота. Нам придется добиться того, чтобы все три ветви шли рядом и в случае необходимости свободно делились информацией. Для этого им нужны руководители, которые смогут хорошо сработаться вместе и за которыми, возможно, должен наблюдать один координатор, улаживающий юридические споры.

Он повернулся к Императрице.

– Это встреча является неофициальной, не так ли?

– Разумеется, – сказала ему Эдна.

– В таком случае я могу немного свободнее высказывать некоторые специфические рекомендации, учитывая, что последнее слово останется за Вашим Величеством. У меня есть конкретные предложения по кандидатурам, которые, как я чувствую, подойдут для руководства этими департаментами. Сам я готов стать, без ложной скромности, наблюдателем-координатором. Хелена настолько успешно справлялась с руководством СИБ в качестве моего помощника, что я с легким сердцем мог бы передать ей бразды правления в Службе. Хотя, как отцу, мне неприятно это признавать, но она не столь сильный стратег, как я, – однако руководство Службой с теми функциями, которые я определил, требует скорее административных способностей, которых у нее как раз больше, чем у меня.

Для агентства внутренней безопасности идеально подошел бы наш капитан Фортье. Адмиралтейство будет возражать, если мы заберем у них разведку, но в том случае, если руководить агентством станет военный, они, я думаю, успокоятся. Тот факт, что Поль собирается жениться на Хелене, означает, что два департамента смогут работать в тесном взаимодействии. Конечно, нельзя гарантировать, чтобы руководители этих организаций и впредь всегда являлись мужем и женой, но такое начало способно задать стиль будущих взаимоотношений. – Хелена и Фортье зарделись от смущения; великий герцог улыбнулся и обратился к остальным участникам встречи: – Для наблюдения за местным нобилитетом я не могу предложить человека более квалифицированного, нежели герцог Этьен. Это высокоавторитетный человек, и никто не станет оспаривать подобное назначение; кроме того, он доказал свой талант администратора. Все эти годы он управлял Цирком…

– Вот именно, – запротестовал Этьен. – Ты говоришь о работе с полной нагрузкой. А кто будет руководить Цирком?

Великий герцог улыбнулся.

– Я знаю, что сую нос не в свои дела и что д’Аламберы всегда управляли Цирком по-своему, но мне кажется, раненая нога Жюля не даст ему возможности выполнять секретные задания, требующие большого физического напряжения, поэтому он, возможно, не откажется от более сидячей работы. У Цирка сейчас мертвый сезон до возвращения труппы с заданий, так что, может быть, Жюль и Ивонна возьмутся за руководство новым, реформированным Цирком?

Герцог Этьен оказался перед дилеммой, поставленной старым другом. Он гордился работой Управляющего Цирком, она доставляла ему истинное наслаждение. Но он также гордился способностями сына и теми подвигами, которые ему удалось совершить. Он не мог с чистым сердцем отрицать, что Жюль великолепно справится с Цирком.

– Возможно, – нехотя признал он. – Но неужели ты рассчитываешь на то, что такой старый бродяга, как я, сядет за письменный стол?

– Никто не говорил о письменном столе, – успокоил его фон Вильменхорст. – Если ты собираешься пасти тридцать шесть великих герцогов, сотни герцогов и чертову прорву дворян, тебе придется носиться по Галактике еще больше, чем с Цирком.

– Посмотрим, – проворчал герцог Этьен, но Жюль перехватил его взгляд, и отец невольно улыбнулся. Жюль посмотрел на Шефа и незаметно кивнул, намекая на то, что согласен занять эту должность и постарается убедить отца – если этого желает Императрица.

– Похоже, вы спланировали светлое будущее для всех, кроме Пайаса и меня, – сказала Иветта. – Где же нам суждено окончить свои дни?

– Вы сами спланировали свое будущее, – ответил ей фон Вильменхорст. – Пайас станет следующим герцогом Ньюфорестским, а ты – герцогиней. Пайас, я сожалею о болезни твоего отца, но счастлив, что вы помирились. Вы с Иветтой должны вернуться туда и дождаться его кончины, а также подготовить переход к собственной системе правления.

– Я буду чувствовать себя не у дел, – сказала Иветта. – Каждому досталась увлекательная работа, а нам с Пайасом придется нянчить заштатную планету. Я всегда радовалась тому, что Роберт старше меня, стало быть, он унаследует папин титул, а я смогу заниматься настоящим делом.

– Что ж, и я, будучи герцогом, не сидел сложа руки, – обиженно заморгал ее отец.

– Золотые слова, – добавил фон Вильменхорст. – Как я уже говорил, при новом режиме на плечи нобилитета ляжет гораздо более высокая ответственность, и именно вы станете оплотом Империи. Кроме того, я думаю, что Ньюфорест располагает огромными нетронутыми ресурсами. Мы завербовали в Службу множество деплейнианцев, но гораздо меньше ньюфорестян; для нового агентства внутренней безопасности потребуется как можно больше новых талантливых сотрудников. Ты можешь заняться их вербовкой и обучением. Не беспокойся – у меня такое предчувствие, что ты не останешься в стороне. – Великий герцог снова посмотрел на Императрицу.

– Вы просили нас высказаться, Ваше Величество. Я знаю, что наговорил тут много и позволил себе свободный полет фантазии. Я представлю вам более детальные официальные предложения в письменном виде через неделю, как только позволит рабочий график.

– Во всяком случае, вы дали мне обильную пищу для размышлений, – сказала ему Эдна. – И, как обычно, в ваших словах много разумного. Я думала о том, что Служба должна подвергнуться коренной реорганизации, и возможно, эта работа должна идти именно в намеченном вами направлении.

А пока мне хотелось бы, – продолжала она, поднимая бокал, – поблагодарить всех вас за помощь, которую вы оказывали мне многие годы. Я не могу придумать ничего лучшего, кроме традиционного салюта Службы: «За завтрашний день, товарищ и друг, и да увидим его мы!»

Они выпили и наполнили бокалы. Жюль в конце стола встал и сказал с сомнением в голосе:

– Ваше Величество, я вот все думаю. Мы тут много говорили о том, что должно произойти. Рискуя показаться еретиком, я хотел бы предложить новый официальный тост.

Он снова поднял бокал. Глаза всех присутствующих смотрели на него выжидательно.

– Пусть наступит завтра, товарищи и друзья. Сделаем его таким, как нам хочется!

ПРИЛОЖЕНИЕ
ДИНАСТИЯ СТЭНЛИ

СТЭНЛИ ПЕРВЫЙ: Урожденный Джордж Стэнли, родился в 2175 году. Стал королем Стэнли Шестым Земли в 2205 году в возрасте 30 лет. Короновал себя в качестве Императора Стэнли Первого Империи Земли в 2215 году в возрасте 40 лет. Правил 31 год, из них 10 в качестве короля, 21 – в качестве Императора. Сильный и способный, но вспыльчивый и зачастую несправедливый. Женился в 2201 году в возрасте 26 лет. Двое детей: наследный принц Теобольд и принцесса Теодора. Убит в 2236 году в возрасте 61 года собственным сыном.

СТЭНЛИ ВТОРОЙ: Урожденный Теобольд, родился в 2202 году. Вступил на престол в 2236 году в возрасте 34 лет после убийства отца. Правил один год. Холостяк, окружил себя гаремом наложниц; законных детей не было. Не удовлетворившись убийством отца и матери, пытался в 2237 году убить сестру Теодору. Заговор был раскрыт, и она убила его.

СТЭНЛИ ТРЕТЬЯ: Урожденная Теодора, родилась в 2204 году. Вступила на престол в 2237 году в возрасте 33 лет после убийства брата. Правила 37 лет. Вышла замуж в 2233 году в возрасте 29 лет. Имела троих детей, в том числе наследного принца Карла. Первая из Великих Стэнли добилась консолидации Империи и основала Службу Имперской Безопасности. Учредила систему нобилитета, присваивая простолюдинам дворянские звания. Представила на утверждение Доктрину Стэнли: прямое наследование без преимущества пола; королевские особы должны, а аристократы могут сочетаться браком с простолюдинами; супруг возводится до уровня старшего по рангу супруга, при разнице во мнениях решение старшего по рангу считается окончательным; кровосмешение в пределах одной тридцать второй родства безусловно воспрещается; абсолютная лояльность трону считается обязательной, нарушение лояльности карается смертью. Стэнли Третья отреклась от престола в возрасте 70 лет в 2274 году в пользу старшего сына.

СТЭНЛИ ЧЕТВЕРТЫЙ: Урожденный Карл, родился в 2235 году. Взошел на престол в 2274 году в возрасте 39 лет. Правил 19 лет. Женился в 2256 году в возрасте 21 года. Имел четверых детей: наследную принцессу Стефани, принца Эдмунда, принца Чарльза и принцессу Чар лену. Правитель хороший, но не великий. Убит в 2293 году в возрасте 58 лет в ходе революции, возглавляемой принцем Эдмундом и великим герцогом Гаспаром из Девятнадцатого сектора. Это было первое испытание Имперского Флота на верность трону и Доктрине Стэнли. Наследная принцесса Стефани скрывалась на борту флагманского корабля в личной каюте адмирала Симмса до окончательного подавления восстания. 728 офицеров Флота были приговорены к смерти и расстреляны; повстанцы оказались беспомощны без Флота, который они безуспешно пытались склонить на свою сторону. После нескольких недель смуты принцесса Стефани вступила в права наследства.

СТЭНЛИ ПЯТАЯ: Урожденная Стефани, родилась в 2257 году. Взошла на престол в 2293 году в возрасте 36 лет. Правила шесть лет. Вышла замуж в 2279 году в возрасте 22 лет. Имела пятерых детей, младший из которых принц Эдвард родился в 2284 году. Ее первым имперским актом был указ о казни лидеров восстания, в том числе ее брата Эдмунда. Напуганная событиями, предшествующими ее воцарению, она постоянно искала признаки заговоров, предавая казням сотни людей и ссылая многих на новую необжитую планету Гастония на краю Двадцатого сектора. Известна под прозвищем «Сумасшедшая Стефани». Ее жестокое правление действительно инспирировало множество заговоров. Она, ее муж и четверо из пятерых детей были убиты одновременно в 2299 году; принц Эдвард, служивший в то время юнгой на флоте, избежал гибели только благодаря тому, что заговорщики не нашли его. Адмирал Симмс охранял принца, как зеницу ока. Симмс расправился с заговорщиками, казнив не только всех, так или иначе причастных к заговору – включая принца Чарльза и принцессу Чарлену – но также всех членов семей обвиняемых. Это была самая кровавая чистка в истории Империи. Симмс объявил себя регентом при новом несовершеннолетнем Императоре.

СТЭНЛИ ШЕСТОЙ: Урожденный Эдвард, родился в 2284 году. Взошел на престол в 2299 году в возрасте 15 лет. Правил 42 года, из них б при регентстве Симмса (который, к удивлению многих, сложил с себя полномочия регента в день, когда Стэнли Шестому исполнился 21 год) и 36 лет самостоятельно. Женился в 2312 году в возрасте 28 лет; имел одного ребенка, наследную принцессу Эвелину. Считается вторым из Великих Стэнли. Добился неслыханного процветания Империи, усилил СИБ, способствовал развитию искусств и науки. Адмирал флота Симмс (Почетный Шеф СИБ) умер в 2341 году в возрасте 94 лет, предположительно от удара (впоследствии рассматривалась версия убийства). Позже, в том же году Стэнли Шестой был убит дворцовой кликой, которая хотела посадить на престол наследную принцессу Эвелину.

СТЭНЛИ СЕДЬМАЯ: Урожденная Эвелина, родилась в 2313 году. Взошла на престол в 2341 году в возрасте 28 лет. Правила девять лет. Официальная дата ее свадьбы (15 февраля 2329 года) находится под вопросом и держалась в секрете (при том, что все императорские свадьбы рассматриваются как отправление императорских обязанностей) до 8 апреля того же года, а ее единственный ребенок, наследный принц Рудольф, родился 10 октября 2329 года, когда Эвелине было 16. Считается самой слабой из Стэнли, будучи игрушкой в руках клики так называемых «друзей», сначала одного, потом другого. Была убита во время пьяного скандала (2350) отвергнутым любовником, который убил также своего преемника и себя.

СТЭНЛИ ВОСЬМОЙ: Урожденный Рудольф, родился в 2329 году. Взошел на престол в 2350 году в возрасте 21 года. Правил 27 лет. Женился в 2352 году, имел троих сыновей, включая наследного принца Анселя. Был средним правителем: честным, но скучным и лишенным воображения. Был убит вместе с Императрицей, двумя младшими принцами и их семьями наследным принцем Анселем в 2377 году.

СТЭНЛИ ДЕВЯТЫЙ: Урожденный Ансель, родился в 2353 году. Взошел на црестол в 2377 году в возрасте 24 лет. Правил 26 лет. Его незаконный сын, Баньон, родился от Эймии Аморат, герцогини Дурвардской, в 2378 году; Баньон получил Грамоту на наследство и титул «принц Дурвардский». Грамота была позднее аннулирована в связи с рождением в 2379 году законного наследника, Уильяма, но Аморат и Баньон исчезли и организовали заговор против трона. Сильный, но жестокий правитель, способный администратор. Открыл Первый Компьютерный Комплекс, который способствовал небывалому процветанию Империи. Убит в 2403 году, когда его личный супердредноут выходил из субпространства. Хотя это был единственный несчастный случай подобного рода, следователи СИБ пришли к заключению, что такой инцидент не мог быть подстроен.

СТЭНЛИ ДЕСЯТЫЙ: Урожденный Уильям, родился в 2379 году. Взошел на престол в 2403 году в возрасте 24 лет. Правил 46 лет. Женился в 2423 году в возрасте 44 лет, очень поздно для Стэнли – преднамеренно. Так же преднамеренно имел только одного ребенка, наследную принцессу Эдну. Третий из Великих Стэнли, величайший на сегодняшний день. Среди прочих достижений сумел сделать из СИБ лучшую службу безопасности из всех известных человечеству. Отрекся от престола в возрасте 70 лет в пользу дочери.

СТЭНЛИ ОДИННАДЦАТАЯ: Урожденная Эдна, родилась в 2424 году. Взошла на престол в 2449 году в возрасте 25 лет. Вышла замуж в 2448 году в возрасте 24 лет. Пережила вторжение в День коронации и восстание, возглавляемое Главным Компьютерным Комплексом, который чуть не уничтожил Империю. Претворяет в жизнь программу восстановления былого величия Империи.