Текст книги "Мятеж в галактике"

Автор книги: Эдвард Элмер Смит

Соавторы: Стивен Голдин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 11
МЕДЛЕННОЕ ВЫЗДОРОВЛЕНИЕ

Все еще пошатываясь от перенесенного удара, планета Земля провела несколько следующих дней в болезненном поиске оставшихся ресурсов. Главным приоритетом было восстановление энергоснабжения. В большинстве случаев сами электростанции не пострадали, лишь компьютеры отказывались направлять энергию по назначению. Помимо прочей насущной и тяжелой работы, приходилось еще демонтировать строптивые компьютеры и заменять их примитивными ручными и полуавтоматическими переключателями. В тех местах, где электрооборудование сгорело от перенапряжения, его на скорую руку восстанавливали с помощью подручных материалов. Менее чем за тридцать шесть часов почти все основные мегаполисы и окружающие их сельские местности получили электроэнергию.

Вторым приоритетом, почти столь же жизненно необходимым, было восстановление нормальной связи вокруг планеты. И снова главной проблемой стало не разрушенное оборудование, а компьютеризированные системы, которые отказывались функционировать как подобает. В этом случае было гораздо труднее отсоединить компьютеры от сети; на этот раз было принято убийственно тяжелое решение стереть всю память машин и запустить новые программы. Только так можно было уничтожить заложенные ГКК инструкции, и компьютеры снова стали работать превосходно, не считая того, что забыли все, что знали.

Почти сорок восемь часов прошло прежде, чем активизировались основные каналы связи: радио, тривидение и сенсорное вещание перенапряглись от обилия новостей. Информационные службы видеосети лишились памяти, но тому, кто помнил номер друга или знакомого, не составляло труда дозвониться. Люди в отчаянии звонили по всему миру, чтобы узнать о судьбе друзей или любимых. Это вызывало новые перегрузки линий и поломки, но через несколько дней и эти трудности были преодолены.

Подобно компьютерам линий связи, компьютеры, контролировавшие транспорт, отказывались работать как полагается, и их тоже пришлось перепрограммировать. В течение двух дней множество людей, не привыкших к самостоятельному управлению собственными автомобилями, были вынуждены заниматься этим незнакомым делом, прокладывая себе путь по улицам, заполненным такими же «чайниками». Столкновений происходило не больше, чем в двадцатом веке, но они шокировали современных водителей, не слышавших об авариях годами. Воздушный, морской и космический транспорт медленно и неуверенно восстанавливал силы благодаря людям-диспетчерам, делавшим все возможное для доставки миллионов людей к месту назначения. И все же транспортные программы были так неимоверно сложны, что объем грузов и пассажиров составлял лишь ничтожную долю того, каким он был до катастрофы.

Энергия, коммуникации, транспорт – все это были чисто технологические проблемы, подлежавшие прямолинейному, хотя подчас и тяжелому разрешению. Но возникли гораздо более сложные социальные проблемы, касающиеся всех аспектов повседневной жизни; их нельзя было решать сгоряча, они грозили затянуться на месяцы, если не годы. Жизнь людей неизбежно должна была радикально измениться; кое-кто был не прочь погреть руки на хаосе, другие испытали столь сильный шок, что едва ли могли оправиться до конца дней.

Императрица Стэнли Одиннадцатая, выслушав многочасовые дебаты советников, пришла к заключению, что ей следует рассказать подданным всю правду о случившемся. Им уже ясно, что произошла трагедия неизмеримого масштаба, и нет больше смысла скрывать от них природу и размеры заговора против трона. Только в том случае, если люди осознают суть проблемы, с которой столкнулось человечество, они сумеют объединиться для тяжелой и долгой работы по восстановлению общества в его прежнем виде. По крайней мере, склонная к идеализму Императрица молилась о том, чтобы подданные откликнулись на ее призыв именно таким образом, а не новым взрывом отчаяния.

Как только вещательные мощности были восстановлены, Эдна Стэнли произнесла длинную речь, которую услышали миллиарды людей во всем мире. Она начала с признания того факта, что Империя переживает тяжелейший кризис, и никогда еще ей не грозила столь серьезная опасность. Она сказала, что только с помощью всех жителей можно удержать Империю от полного распада. Если они проявят силу и решительность, кризис будет преодолен; если нет, человечество погрузится в пучину хаоса глубже, чем можно себе вообразить.

Она объяснила, что каким-то образом, никто не знает, каким именно, имперский Главный Компьютерный Комплекс развил свой собственный разум и затаил столь сильную ненависть к человечеству, что замыслил уничтожить цивилизацию, созданную людьми. Именно этот искусственный разум в связке с другими, более простыми компьютерами, и вызвал тот самый хаос, свидетелями которого стали земляне за последние несколько дней. Первая – и, можно надеяться, наихудшая – волна разрушений миновала; не исключалась возможность новых ударов, но советники императрицы придерживались мнения, что ГКК выпустил все стрелы одним залпом. Хотя человечество едва удержалось на ногах, у ГКК не осталось ресурсов для тотального наступления, на которое он рассчитывал. Это давало Империи шанс выжить – шанс, во имя которого люди должны отдать все свои силы.

Затем Императрица огласила ряд мер, необходимых в подобной кризисной ситуации. Во-первых, дабы оградить себя от новой катастрофы, необходимо отключить каждый компьютер от остальных, невзирая на затраты. Даже если это повлечет за собой чудовищную неэффективность, ни у одного компьютера не должно быть доступа к средствам коммуникации. Все программы и данные должны поступать к компьютерам из единственного источника – от человека. Это будет медленной и болезненной процедурой, но предотвратит лавинообразные разрушительные процессы, подобные падению фишек домино.

Никому, поклялась Эдна, не будет позволено нарушать права ближнего в этой трагической ситуации. Спекуляция и мародерство будут считаться государственными преступлениями; любой человек, уличенный согражданами в мошенничестве или воровстве, будет безотлагательно казнен. Графам, виконтам и баронам вменялось в обязанность учреждать чрезвычайные суды для рассмотрения подобных дел; правосудие должно было стать быстрым и публичным, дабы служить предостережением для других.

Утеря банковских записей явилась сокрушительным ударом для всех сфер человеческих взаимоотношений. У некоторых людей на руках оставалось немного наличных денег, тогда как другие имели значительные сбережения, пропавшие в мгновение ока, и теперь им не на что было купить себе даже самое необходимое. Распределение товаров и услуг нарушилось, люди оказались перед угрозой голода или на грани мятежа, предотвратить которые могли только быстрые и суровые меры.

Вопреки собственным желаниям, Эдна Стэнли была вынуждена предпринять шаги социалистической ориентации. Все старые деньги объявлялись недействительными. Все старые долги отменялись. Любая личная собственность стоимостью свыше ста рублей становилась собственностью государства. Каждой семье, каждой ферме и каждому предприятию полагалось произвести немедленную опись имущества. Укрывательство личной собственности рассматривалось как государственное преступление, наравне со спекуляцией и мародерством. Все граждане Империи должны работать совместно, подчеркнула Эдна, или они совместно погибнут.

На первом месте должна стоять проблема выживания. Самым простым вопросом было жилье. Каждый, у кого имелся дом, освобождался от квартплаты на период кризиса; временно оставшиеся без крова будут размещаться в свободных помещениях. Воду, энергию, тепло и кондиционирование воздуха государство будет предоставлять бесплатно, но каждый, пойманный на расточительстве, окажется перед лицом серьезных неприятностей.

Болезненной проблемой было продовольствие. Поскольку теперь немногие располагали средствами на покупку продуктов, а массового голода нельзя было допустить, пища должны была распределяться среди тех, кто в ней нуждается. Каждый барон должен был создать в окрестностях своего города комитеты из уважаемых граждан. Этим комитетам надлежало наблюдать за распределением продовольствия и проверять, чтобы одним не доставались только бифштексы, а другим – только бобы. Распределение могло оказаться непродуманным, и всевозможные ошибки были неизбежны; для этой цели графам надлежало учредить контрольные органы, отслеживающие деятельность баронских комитетов. В случае большого количества жалоб члены местного комитета могли оказаться под судом по обвинению в мошенничестве. Едва ли многие захотели бы так рисковать.

Одежда должна была распределяться таким же образом. Дорогие, роскошные одеяния во избежание стычек подлежали конфискации в пользу Короны. Остальное подлежало распределению между нуждающимися. Человек должен был представить доказательства оскудения своего гардероба прежде, чем получить что-либо.

Торговля предметами, не являющимися жизненно необходимыми, такими, как ювелирные изделия, меха и тому подобное, запрещалась. Люди должны были держаться вместе, чтобы произвести самое необходимое; время роскоши придет потом, когда выживание цивилизации будет гарантировано.

В заключение Эдна Стэнли напомнила своим подданным, что Империя сильна только людьми, ее населяющими. Она сама отдаст все свои силы и всю свою волю делу восстановления величия Империи и возвращения ее гражданам достойного образа жизни. Подтверждая свою решимость, она сделала символичный жест: сняла императорскую мантию, под которой оказался простой рабочий комбинезон. Она пообещала работать бок о бок с простыми людьми, чтобы сделать Империю Земли счастливейшим обществом в истории человечества.

Одни люди восприняли ее речь спокойно, другие впали в истерику. Некоторые отреагировали уничтожением невинных домашних компьютеров. Кое-кто немедленно отправился испытывать силу закона, мародерствуя и спекулируя. Объявленные драконовские меры казались сначала чисто декларативными, но по мере того как полицейские силы начинали приходить в себя и несколько человек подверглись публичной казни, число этих преступлений мгновенно сократилось.

Многие люди лишились работы, поскольку общество пока не нуждалось в занятиях, не связанных с обеспечением жизненных потребностей. Продавцы, менеджеры, правительственные клерки и люди сотен других профессий почувствовали себя абсолютно лишними. Многие просто сидели дома и ныли. Некоторые решили выбрать себе какое-нибудь хобби. Но масса патриотично мыслящих личностей вышли на улицы, чтобы посильной работой помочь восстановлению нормальной жизни. Одни вызвались участвовать в комитетах распределения продовольствия, другие вступили в отряды милиции, помогавшие загруженным до предела полицейским, третьи заботились о престарелых и больных, которым было особенно тяжело в это кризисное время.

Люди Земли сплотились перед лицом беды и начали медленно восстанавливать свой мир.

Земля, однако, не была единственным миром, кроме нее, в состав Империи входили сотни планет. Ответственность за их безопасность легла главным образом на Зандера фон Вильменхорста как Шефа Службы Имперской Безопасности.

Основная проблема опять-таки заключалась в связи. В течение тех первых кошмарных дней Земля, которая до сих пор являлась центральным узлом всех галактических коммуникаций, была отрезана от остального человечества. Менее двух дюжин миров сумели сохранить линии связи в момент кризиса, но приходившая от них информация была отрывочной. Там, где агенты СИБ уцелели, они получили чрезвычайные полномочия, поставившие их даже выше планетных герцогов. Как только восстанавливалась связь с планетой, туда посылались указания Императрицы, и начинала претворяться в жизнь программа восстановления, аналогичная земной.

Но число планет, куда могла добраться СИБ, было ничтожно малым. Некоторые миры, в которых высшая аристократия поддержала восстание, полностью выпали из-под имперского контроля. Другие планеты были принуждены к повиновению заговорщиками, когда боевые корабли восставших зависали на орбите, угрожая распылением ТХН-14 в случае отказа сдаться. В большинстве миров не было д’Аламберов, готовых оказать сопротивление в любой ситуации, и они неизбежно оказывались в когтях врага.

Планеты, на которых располагались большие военные базы, не подверглись вражеским атакам; хотя многие имперские корабли были выведены из строя обезумевшими компьютерами, заговорщики все же не хотели подвергать риску остатки своего потрепанного флота там, где была возможность получить отпор. Если герцог на планете с военной базой остался верен Империи, этот мир не попадал в руки врага, хотя и разделял со многими другими катастрофические последствия компьютерного кризиса.

Когда сотрудники Штаба СИБ на Земле лишились крова и всего своего архива, им потребовалось немало времени, чтобы начать некоторое подобие нормальной деятельности. Если бы работники СИБ не были самыми тренированными, опытными и преданными среди государственных служащих, эта задача оказалась бы и вовсе невыполнимой. Оправившись после первого шока, эти несгибаемые люди принялись вкалывать по двадцать четыре часа в сутки, восстанавливая утерянные функции Службы.

Самым тяжелым ударом явилась потеря архива Службы, который кропотливо, с риском для жизни агентов, собирался в течение веков. Теперь СИБ не знала, кто из членов организации был закоренелым преступником, а кто – честным человеком. Не было никакой возможности выяснить, кто работал на Службу в местных офисах, какие агенты были посланы на задания и в чем они заключались. Не сохранилось донесений о точках потенциальной опасности, исчезли платежные ведомости. Служба Имперской Безопасности являлась организацией, существовавшей за счет информации, и эта информационная подпитка пропала.

Большая часть старой информации исчезла безо всякой надежды на восстановление – сведения о закрытых делах СИБ или занесенные в файлы данные расследований. Утерянными оказались и все способы идентификации ключевых деятелей заговора; не сохранилось ни отпечатков пальцев, ни узоров радужной оболочки как агентов СИБ, так и разыскиваемых преступников. Некоторое время невозможно было бы отличить полицейского от вора.

Самая свежая информация, однако, поддавалась восстановлению. Кабинетных сотрудников – тех, за которых могли поручиться проверенные люди, дабы предотвратить проникновение в Службу чужаков – попросили, во-первых, написать отчеты обо всех текущих делах, которые они вели; во-вторых, – обо всех закрытых делах, насколько хватало памяти; и, в-третьих, сообщить как можно подробнее о способах связи с другими мирами, о людях, с которыми они контактировали, и о том, как их можно идентифицировать. Это была чудовищная работа, но персонал СИБ принялся за нее с энтузиазмом.

На фоне этой мрачной картины Службу ждал приятный сюрприз. Множество ушедших на пенсию офицеров, а некоторым из них было за восемьдесят и даже за девяносто, сами вызвались помочь СИБ, и, хотя возраст не позволял им принимать участия в оперативной работе, предоставленная ими информация об истории Службы оказалась поистине бесценной. Эти ветераны вспоминали обо всех старых случаях, старых скандалах, помогая заполнять пустующие файлы СИБ.

Как только восстанавливалась связь с очередной верной Империи планетой, преимущественное право переговоров предоставлялось СИБ. Если оперативные сотрудники на планете остались в живых, их просили составить такие же детальные отчеты, какие составляли их коллеги на Земле, обо всех выполненных заданиях и вообще обо всем, имеющем отношение к их деятельности. В то же время на них был возложен нелегкий груз наблюдения за тем, как в их мире выполняется программа восстановления, инициированная Императрицей. Есть и спать приходилось урывками, и то если позволяло время.

Однако в результате катастрофы ряды СИБ трагически поредели, и на значительной части планет этот метод не работал. Поэтому, когда Галактический Цирк через четыре дня после начала компьютерного бунта показался на околоземной орбите, Шеф понял, что его молитвы услышаны.

– Вы просто как манна небесная, – сказал он своему старому другу Этьену. – Каждый раз, когда дела – хуже некуда и я теряю последнюю надежду, каким-то чудом на горизонте возникает кто-то из д’Аламберов, и мне снова хочется жить.

– Это наша работа, – с несвойственной ему скромностью ответил Этьен.

Большие корабли Цирка приземлились, герцог Этьен отправился на встречу с Шефом. Великий герцог Зандер коротко рассказал другу о кризисе, и они заперлись на целый день, разрабатывая стратегию борьбы с силами восставших.

Даже имея под рукой сотню членов клана д’Аламбер, путешествовавших с Цирком, все же нелегко было справиться с ситуацией в целом. Один-единственный д’Аламбер, какими бы уникальными способностями он ни обладал, все же не сможет отвоевать планету, оказавшуюся под пятой узурпатора. Следовало разработать тактику наилучшего использования этого важнейшего ресурса СИБ.

Двести пятьдесят планет были намечены в качестве ключевых миров Империи. Выбирались планеты, либо окруженные несколькими другими, либо находящиеся на пересечений оживленных торговых путей, либо располагающие жизненно важными природными и человеческими ресурсами. Если такие планеты оказывались захваченными заговорщиками, это пробивало глубокую брешь в структуре Империи. Если же Империи удалось отбить их, это явилось бы значительным шагом вперед в восстановлении утраченных позиций. Но прежде чем предпринимать любые действия, имперским стратегам необходимо было знать реальную ситуацию на этих планетах. Невозможно разрабатывать планы без актуальной информации.

Здесь-то в игру и вступил Цирк. Впервые за свою долгую славную историю Галактический Цирк распался на составные элементы – оставалось только надеяться, что это ненадолго. Команды по двое, трое или четверо д’Аламберов должны были отправиться на эти ключевые планеты, имея при себе арсеналы самого совершенного оборудования и портативные субкомы для связи с Землей.

Миссия этих команд заключалась исключительно в разведке. Им надлежало приземлиться и выяснить, насколько плотно данная планета контролируется заговорщиками, кто руководит силами восставших и сильна ли их оборона, дать рекомендации, каким образом можно отвоевать планету обратно. Команды должны были регулярно докладывать о своих действиях, но ни в коем случае, кроме крайней необходимости, не предпринимать никаких действий от лица Империи. После сопоставления всех полученных данных будет выработана единая политика, в русле которой предстоит разработать детальные планы освобождения. До тех пор д’Аламберам придется ограничиваться сбором разведданных в тылу врага.

Жюль д’Аламбер прибыл на Землю через тридцать шесть часов после Цирка. Он ужаснулся, увидев царящую разруху, но облегчение, испытанное при известии о том, что Вонни и остальные родственники живы, затмило ненависть к заговорщикам. Иветта, Пайас и Вонни отвели его в сторону и объяснили все подробно. Жюль немедленно отправился к Шефу и попросил направить его на одну из ключевых планет.

Великий герцог Зандер покачал головой.

– Я хочу, чтобы вы четверо оставались здесь, со мной и Императрицей.

– Но там так нужны опытные люди, – запротестовал Жюль.

– Безусловно, и благодаря твоей семье у меня нет в них недостатка. Все эти задания очень трудны, но нет ни одного чрезвычайного. Вы же остаетесь моим золотым фондом, суперагентами. Мне необходимо сохранять некоторую свободу действий. По моим данным, в любой момент в Галактике могут возникнуть новые горячие точки, и тогда мне понадобитесь именно вы. Полагаю, ты еще получишь возможность размять косточки; а пока пусть остальные ваши родственники попробуют свои силы.

Жюль заскрипел зубами, но подчинился. Пока суть да дело, он присоединился к Вонни, Пайасу и Иветте, которые записывали истории о своих прежних похождениях для новых файлов СИБ. Как человек, принимавший участие в самых знаменитых делах, он был незаменимым источником для воссоздания недавней истории Службы.

После нескольких часов прочесывания закоулков собственной памяти в поисках мельчайших деталей, компания решила немного передохнуть. К ним присоединилась Хелена фон Вильменхорст, которая вела одновременно дюжину дел, пока отец не приказал ей устроить небольшой перерыв. Молодая черноволосая герцогиня, бледная и исхудавшая, была на грани физического истощения от непосильной работы. Жюль начал массировать ей спину, молодая женщина замурлыкала от удовольствия.

– Никогда бы не подумал, что столько помню, – сказал Пайас. – Поразительно, как много деталей каждый день незаметно западает в память.

– Именно в это верил Шерлок Холмс, – кивнула его жена. – Мы ежедневно сталкивались со множеством мелочей, каждая из которых указывала на деятельность компьютера, но не замечали их.

– Как жаль, что приходится вспоминать столько гадкого, – добавила Вонни. – Леди А и ее команда все время держали нас в напряжении. Если бы не жадность и амбиции одного-единственного человека, скольких несчастий удалось бы избежать!

– Хотелось бы мне забыть о ней, – сказала Хелена. – Как ни трудно в этом признаваться, но ее последние слова сбылись с кошмарной точностью. Мы попытались спасти Империю, и теперь вокруг нас одни обломки.

– Тебе, по крайней мере, не пришлось работать с ней, – заметила Иветта. – Это была заносчивая шлюха высочайшего калибра. Холодная, надменная, уверенная в своем полном превосходстве над всеми…

– И все же мне хотелось бы, чтобы она была жива, – сказал Пайас. – При всей своей подлости она натворила меньше зла, чем ГКК. Она, по крайней мере, некогда была человеком. Ее действия были предсказуемы. Что бы она ни творила, все это делалось ради личной выгоды – не то что компьютер, который пытается безжалостно растоптать целую цивилизацию, чтобы отомстить человечеству.

Жюль д’Аламбер, который не принимал участия в разговоре, выпрямился так внезапно, что прислонившаяся к нему Хелена чуть не упала.

– Эй! – закричала она, стараясь сохранить равновесие.

Жюль успел поддержать ее.

– Хелена, – озабоченно спросил он, – где сейчас Поль?

– На Лунной Базе, наводит порядок. Там вышли из строя системы жизнеобеспечения и почти двести человек погибли прежде, чем удалось запустить аппаратуру. Он…

Но Жюль уже не слушал. Убедившись, что Хелена твердо стоит на ногах, он бросился вон.

– Куда ты? – крикнула ему Вонни.

– Скажите Шефу, что настало время для того самого ответственного задания, о котором он мне говорил, – бросил Жюль через плечо. Он выбежал за дверь, оставив четверых друзей в недоумении.