Текст книги "Велесовы сыны (СИ)"

Автор книги: Эдуард Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

В помещении для торжеств наступила безмолвная пауза.

Местная элита готова была лечь под любого, кто заплатит хорошую цену или пообещает сменить власть и порядки в монастыре. В это смутное время все предпочитали отсидеться, а не лезть на рожон, рискуя потерять голову. Несогласные и колеблющиеся выжидали, что же будет происходить дальше. Кое-кто, конечно, сохранил верность, но большинство всё для себя уже порешило! Было ясно, что придётся искать нестандартное решение для того, чтобы выйти из этого тупика!

– Монсеньор, исполните финт ушами! По-другому нам не сорваться с этого кукана на крупную рыбу. Слишком опытный рыболов расставляет сети. – Проговорил усмехнувшись местный балагур и заведующий библиотекой монастыря отец Джакомо. Он хотел пошутить, чтобы как-то разрядить обстановку, но шутка вышла довольно мрачной. По писанию апостол Петр, называвшийся прежде Симоном, был сыном рыбака Ионы из Вифсаиды и братом Андрея Первозванного. Именно поэтому кольцо рыбака и надевают во время интронизации папы римского вместе с тиарой. Папское кольцо призвано напоминать, что папа является наследником апостола Петра, ведающего ключами от рая. На кольце Петр забрасывает с лодки рыбацкую сеть. Символика перекликается со словами Иисуса, что его ученики станут ловцами душ человеческих. Потому-то никого эта шутка не рассмешила, а напротив, усилила тревогу за свое будущее. Папа был слишком грозным противником, чтобы не понимать очевидного.

– Нам сейчас просто никак нельзя иметь разногласия и быть порознь! Только сплоченность и общие усилия могут спасти наши головы! Или мы сделаем их союзниками, или они уничтожат нас! Третьего не дано! – Брат Джакомо закончил несколько выспренно, что обычно было ему несвойственно.

Из братии, входящей в высший капитул, он был, пожалуй, единственным, на кого ещё можно было положиться. Остальные, начиная с раздатчика милостыни и заканчивая приором, никакого доверия не внушали.

Глава 11 Средневековье. Аббатство

Глава 11

Нет человека – нет проблемы!

И. В. Сталин

В этой цитадели, веры и благочестия, никогда и никому особо не доверяли. Не было авторитетов у настоятеля окромя Великого Герцога Нормандии и Владыки местной Епархии.

Герцог вёл свою родословную от самого Роберта Дьявола, чей незаконнорожденный бастард прославится как Вильгельм-Завоеватель. А Архиепископу всегда была ближе к телу своя рубашка, чем хотелки римского серпентария. Консисторию кардиналов он по-другому, как гадюшником и не называл, предпочитая держаться от неё в отдалении.

Вот потому-то настоятелю не оставалось ничего как последовать совету Джакомо, а с Агатою они и после все порешают. С остальными же тянуть долго тоже не следовало. Предадут, продадут, откажутся, отрекутся. Причем не когда-нибудь, а в самом ближайшем времени. Спасая свою никчемную шкуру не остановятся ни перед чем. От него и от Агаты открестятся все или почти все из тех, кто находится в этом зале сегодня ночью.

Так бы оно скорее всего и случилось, если у вас в рукаве не припрятана парочка козырных тузов для ответного хода! Хороший прикуп или какие-то новые обстоятельства могли изменить финал этой партии. На кону стояла слишком большая ставка, если жизнь можно было сравнить с партией при игре в кости.

Его Преподобие, взяв себя в руки, вновь повёл себя так, словно его самого, ничего из произошедшего не смущало. И не из таких передряг приходилось выбираться старому авантюристу. Размышляя вслух он давал понять своему окружению, что еще не все потеряно.

– Сразу развалить такую обитель даже у Его Святейшества не получится! Зря стараются! Не помогут ни кляузы, ни доносы! – Рассуждения его всегда успокаивали. Буйный нрав мессира де Готье, был хорошо известен присутствующим. – Слишком много возникает противовесов! У Римской курии тоже есть могущественные враги.

В голове у него настойчиво билась лишь одна коротенькая мыслишка, но именно от нее сейчас и зависело их спасение. В этом он был уверен на сто двадцать процентов: «Не потерять лицо и не показать окружающим как ему плохо и тяжело. Агата добилась своего и он ей больше не доверяет.

И с кем же теперь ему придется остаться? Братец Джакомо?

Неаполитанец хорош, но одного его слишком мало! Бородатые братья? Тоже не вариант, хотя их поддержка уже не раз доказала свою эффективность. Главное сейчас узнать, что же замышляет Агата. Вот кто представляет не меньшую опасность, чем Ватикан. И к тому же она находится рядом с ним почти постоянно. А если она чего-то задумала, то остановить ее крайне трудно, более того, очень рискованно. Сколько таких, мнящих себя всемогущими, уже вставало у нее на пути и он не хотел стать одним из многих».

Тем не менее на лице у аббата не отразилось даже малейшей тени тревоги и сомнений бушевавших внутри. Он сам, леди Агата, отец-эконом, все они оказались достойными друг друга соперниками, не говоря уже о Понтифике. Глава Католической церкви просто обязан был быть интриганом, как и все крупные политики, от которых подчас зависят судьбы многих сотен тысяч простых людей.

Выдержка, как и умение говорить перед толпою не подвели настоятеля и на этот раз. Но чего ему это стоило не ведал никто.

– Невзирая на все сложности монастырь устоит без каких-либо потрясений. Да и Клюнийская Конгрегация, просто так ничего лишнего не позволит! А она доказала, что способна на многое! – скорчив, многозначительную мину и не глядя, на упавших духом, соратников он иронически возвел глаза к небесам. – Монастырю ничего, по большому счёту, не угрожает! Ни сегодня, ни завтра, ни в обозримом будущем! А вот объявить меня врагом Святого Престола, шпионом или еретиком-альбигойцем, это запросто! Ощущение опасности, нависшей над привычным мирком, обостряло органы чувств до какого-то немыслимого предела. Что-то происходило внутри него, на уровне подсознания и инстинктов. Появилась уверенность в своих силах. Да и реакция снова стала молниеносной, а такого с ним не случалось уже давненько. Годы знаете ли берут свое, хотим мы этого или нет.

В своем теперешнем состоянии Его Преподобие легко мог почувствовать присутствие врага поджидающего свою жертву за ближайшим углом. Мог услышать легкий шепот влюбленных, стоявших в сотне шагов от него за колонной или стеною здания. Это ли не показатель изменившегося прямо на глазах восприятия?

Защищённые, от житейских бурь и невзгод, крепостною стеной монастыря, его обитатели утратили умение и способности нивелировать или преодолевать опасности. Каждодневная синекура и ничегонеделание обволакивали, лишая воли, мужества и терпения. Чтобы выиграть, надо уметь просчитать шаги своего противника наперед!

Надобно иметь желание победить! Не бояться рискнуть собою и целостностью своей драгоценной шкуры, которую тоже могли продырявить и повредить.

А как раз вот этого и не наблюдалось у большинства из имеющихся у него сторонников. Потому всё и складывалось так печально! Полагаться на команду лишенных стержня бесхребетников, было бы непростительной роскошью в его нынешнем положении. Враг слишком хитер, силен и могуществен!

– Можно обратиться за помощью к сеньору Архиепископу. Хотя в конфликтах со Святым Престолом, Старый Лис предпочитает нейтралитет. Хитрец всегда выжидает, кто победит. На чей хер муха сядет, тот и прав! А он всегда, на стороне правого. И эта двойственность очень для нас печальна. Ведь только Владыка и способен повлиять на сложившуюся с Папой коллизию. – Тонкие пальцы нервно перебирали янтарные чётки, инкрустированные перламутром.

– Еще Великий герцог тоже мог бы замолвить решающее словечко! – На склоненной голове главы монастыря стала видна пульсирующая на виске венка. – Но захочет ли Его Высочество это сделать? Принц крови существо на редкость взбаламошное и совершенно непредсказуемое. Порой он и сам не ведает, что ему взбредет в голову через минуту.

Поднявшись с обитой сатином скамьи, гигант принялся мерить пространство размашистыми шагами:

– Вся загвоздка состоит в чем? Соблаговолят ли вышеназванные милорды заниматься нашим с вами спасением? Я в этом далеко не уверен!

При этом он нарочито не замечал угрюмой подавленности своих сторонников впавших в глубокую меланхолию.

– Может поступят какие-то здравые предложения? Говорите, у кого есть какие-нибудь идеи. Но только здравые и не умаляющие наше достоинство. – Тишина. Никто не стремился высказывать своё мнение во всеуслышание. Инициатива во все времена была наказуема.

Злая улыбка скользнула по презрительно искривлённым губам Джакомо-библиотекаря:

– Испортить отношения с тем, кто носит тиару и кольцо рыбака, не побоятся только самые безрассудные! Имеются ли такие безумцы среди наших сиятельных покровителей? Простите, но я в этом очень и очень сомневаюсь!

– Это серьезное противостояние интересов! Оно-то, как раз, и происходит в нашем с вами конкретном случае! – Аббат понимал насколько сложным будет всё изменить. – К сожалению тут все наши усилия бесполезны. Топор палача или костер братьев-доминиканцев, вот последний, самый убедительный аргумент в этом непростом диалоге!

Отметая капитуляцию без борьбы, этот воин до мозга костей, по привычке проговаривал ситуацию вслух.

– Нам нужна дополнительная страховка! – посоветовал хитрый итальяшка из Неаполя. Его мозги готовы были закипеть от усилий, изыскивая подходящую военную хитрость, – Нужен изящный маневр, позволяющий сохранить голову на плечах, не теряя достоинства и не понеся значительного ущерба.

В свое время Джакомо начитался работ великого флорентийца и сейчас следовал его дорогой. Именно на Католическую церковь и папство Макиавелли возлагал вину за раздробленную и разоренную внутренними междоусобицами и внешними вторжениями в страну.

– Только так, дорогие мои соратники по несчастью! Только так и никак иначе! Мы не имеем права проигрывать в этой войне! – Воспитанный на учении и сентенциях Никколо Макиавелли, брат Джакомо, понимал, что победить Папу в лоб никакими силами не удастся. Надо попробовать договориться.

Вот только что можно предложить тому, у кого половина мира в кармане?

Взвешивая свои шансы на победу или хотя бы на почетную ничью, они отчетливо понимали, в плен никого из них брать не будут! Без дополнительной помощи одолеть такого врага, было просто напросто не реально. Коронованные особы и герцоги, не могли позволить себе свободу и независимость от религии. Чего уж тут говорить про аббатство!

Даже такое именитое и древнее заведение как Руанская обитель, не давало ни малейшего шанса на благополучный исход в противоборстве с преемником Святого Петра. Раймунд VI, граф Тулузы, Сен – Жиля, герцог Нарбонны, маркиз Готии и Прованса и тот был покорен и повержен. Разве это не показатель могущества тех, кто ему противостоял!

Замечательный пример и наглядное видение того, какой незыблемой властью и силой обладают Его Святейшество и те, на кого опираются в Вечном городе. Копья и мечи рыцарей-крестоносцев – это истинная опора Католической церкви! Яркий пример, как легко и быстро можно лишить иллюзий того, кто решит, что он слишком силён и самостоятелен. Для того, чтобы тебя низвергли с Олимпа вовсе необязательно быть мавром или сарацином! Убийство своего легата, монаха-цистерцианца Пьеро де Кастельно, в Ватикане никому не простили. В результате, Лангедок поменял своего хозяина.

Пожалуй проще всего, из монашествующих орденов, было доминиканцам.

Псы Господни всегда были карающей дланью Римско-Католической Церкви. Этот Орден, который повсеместно вел борьбу в интересах Его Католического Величества имел очень длинные и сильные руки. Причём боролись доминиканцы, как с последователями Реформации, так и с расплодившимися везде и всюду катарами. Выходцы из города Альби, известные как катары или альбигойцы, изначально и были целью создания инквизиции.

Главная задача Ордена – ревностно защищать интересы добрых католиков! А что же делать с недобрыми? Какие-никакие, но они тоже ведь христиане? А вот тут, не судите строго, всё будет так как получится!

Когда крестоносцы грабили захваченные Лангедок, Аквитанию и Прованс, то у одного из предводителей рыцарей носящих кресты, поинтересовались: "Как можно отличить доброго католика от еретика-альбигойца?"

Он ничтоже сумняшеся отвечал: «Режьте всех! Господь разберётся!»

Исполняя волю Святой инквизиции, проповедники и миссионеры, крестом и мечом несли свет истинной веры туда, куда могли дотянуться копьями и мечами. Особенно много работы им предстояло проделать на территориях современной Португалии и Испании.

Распавшись на множество мелких эмиратов завершил своё существование, процветающий Кордовский халифат. А ведь совсем недавно, за право спокойно жить и спать, большинство христианских государств Пиренейского полуострова, платили в казну халифа немалые отступные.

Везде, где бы ни появлялись Господни Псы, загорался свет истинной католической веры. На городских площадях и перекрестках начинали чадить адовы кострища. Тысячи приговорённых страдальцев по всему свету, корчились в очищающем пламени, укрепляя собою веру тех, кого божественный огонь чудесным образом миновал.

Аутодафе или акт Веры, широко применялся еще и потому, что земля, наделы и всё состояние вероотступников подлежали обязательной конфискации. Те, кто устанавливал и получал доказательства их вины, изымали самое ценное в доход Церкви и государства. Наибольшие дивиденды доставались, опять таки, Святому Престолу и его верным Псам из Ордена святого Доминика.

«Ordo Praedicatorum – Орден Проповедников или Domini Canes – Гончие Повелителя».

«Laudare, benedicere, praedicare – Восхвалять, благословлять, проповедовать» – Девиз Ордена.

Если еретик вину свою признавал и в содеянном искренне раскаивался. То пожалев, его могли и удавить, перед тем как начинали проводить манипуляции по преданию грешника огню. Так сказать, из гуманных соображений и безмерного христианского милосердия.

Ну, а всех остальных, кто стоял на своём и не поддавался ни на посулы, ни на угрозы – пытали, четвертовали и сжигали заживо. Знатным лордам, из высшего света, рубили головы невзирая на родство, титулы и заслуги перед отечеством. Нищих и безродных – вещали, колесовали, топили или сажали на кол. Чем изощреннее была казнь, тем пикантнее представление!

Каждому – свое! И свое – не каждому! А лишь тем, кому позволят первые после Бога!

Так в пятницу тринадцатого, в Париже, на острове посреди Сены, сгорел на костре Великий магистр Ордена Тамплиеров – Жак де Моле. Вместе с ним на костер взошел казначей рыцарей храма и командор провинции Нормандия – Годфруа де Шарне. Своей смертью оба лишь подтвердили законное право сильного на любой беспредел по отношению к более слабому сопернику.

Все ихземли, замки, крепости и угодья, тихо и без эксцессов отошли госпитальерам Мальтийского Ордена. Однако, помимо Папы, ещё и французский король – Филипп IV Красивый, положил в казну достаточно золота и серебра, а заодно и списал все долги. Опасный кредитор и заимодавец благополучно сгорел и венценосную особу никто более не беспокоил. Вот поэтому-то им и надо было договориться любой ценой!

Глава 12 Средневековье. Аббатство. Что-то пошло не так…

Глава 12

«Когда мы смеёмся над реальностью дьявола,

тогда он и торжествует!»

Отец Габриэль Аморт – главный экзорцист Ватикана

Церковный привратник, стоящий около лестницы, ведущей наверх, завертел лопоухой башкой и прислушался: «Что это за звуки доносятся сюда прямиком с верхних этажей здания? И почему караульные, уходившие вместе с пойманным вчера экономом, до сих пор не возвратились обратно?»

– Кто-нибудь понимает, что там вообще происходит? – Ушедшая четверка словно провалилась в тартарары, хотя ей давным-давно пора было быть на месте.

– Ну вот! А теперь сверху слышны какие-то отголоски борьбы или потасовки между собой и не одного, а как минимум трех участников!

Звуки происходившей баталии еле слышно, но всё же пробивались сквозь массивные двойные двери.

– Неужели, кроме меня, никто ничего не слышит? – Сторож вопросительно посмотрел вглубь залы, показывая наверх рукою.

Звуки доносились оттуда, где вообще не должно было происходить никаких лишних телодвижений. Работа по устранению соглядатая предполагала незаметное, бесшумное и виртуозное по своему действию исполнение. Молниеносно, без шума, крови и пыли. Споткнулся, оступился, упал и умер.

Делалось это для того, чтобы у тех, кому будет поручено изучать причину смерти келаря, не возникало даже малейшего подозрения об обстоятельствах гибели. Келарь или эконом – фигура значимая, а если это еще и иезуит, работающий в интересах Ватикана, то разбора произошедшего точно не избежать. А так всё пристойно, всё чинно, как у людей!

Ну принял на грудь человече малость больше обычного, с кем этого не бывает? Ну грохнулся с изрядной высоты по причине собственного чревоугодия и перебора с выпивкой! Вещь не то чтобы заурядная, но в общем-то вполне житейская. Никто в этом, собственно, и не виноват, окромя самого потерпевшего! А поэтому ломать голову и искать крайнего вовсе незачем! Не стоит, понимаете ли, наводить тень на плетень и на всю достойнейшую братию там, где люди ничего уже изменить не в силах. Всё в руках Господа Нашего и на всё воля Его. Бог дал – бог взял! Аминь.

Леди Агата легко поднялась и неспешно направилась вслед за ушедшей наверх четверкой.

– Пойду-ка я проверю, как там обстоят дела у наших парней! – В элегантном мужском костюме, скроенном из цельных кусков тонко выделанной оленьей замши, она и впрямь выглядела сногсшибательно.

Никто, даже сам король, не посмел бы упрекнуть ее в неподобающем для той эпохи костюме. Необычный для женщины того времени наряд делал ее похожей либо на амазонку, либо на сказочную эльфийскую принцессу.

Артемида или Диана-Охотница, где-то позабывшая свой чудесный лук с бьющими без промаха стрелами. А, быть может, она просто обменяла его за ненадобностью? В ее руках постоянно находился другой аксессуар, не менее смертоносный, но более пришедшийся ей по руке и сердцу!

Этот кнут будто бы жил своей собственной жизнью, защищая и оберегая свою хозяйку независимо от ее желания! С этим предметом она не расставалась даже в постели, постоянно держа его при себе. Длинный бич, скрученный из тугих, хорошо просушенных и провяленных кож и сухожилий, сросся с руками своей хозяйки. Бронзовый наконечник на его конце повторяющий очертания драконьей лапы в умелых руках делал еще опаснее вроде бы заурядную плеть. Это костедробильное оружие создавалось теми, кто хорошо понимал толк в своем ремесле. Неизвестно, когда и кем изготовленный артефакт был примечателен леденящей красотой и выверенностью линий, достойных пыточных принадлежностей вивисектора-интеллектуала.

Оголовок из черненого серебра, сделанный в виде головы мифической гаргульи, был настоящим произведением высокого ювелирного искусства. Бирманские рубины цвета голубиной крови, вставленные в глаза на голове чудовища, завершали отделку рукояти. При желании этим массивным оконечником можно было наносить достаточно чувствительные удары, оглушая соперников в ближнем бою. Ну а если смазать зубы чудовища ядом, то эффект становился и вовсе исключительным по своей убойной летальности. Никто этого не знал, но в ядах Агата понимала поболее любого аптекаря.

Между тем главный виновник всего произошедшего вошёл в раж. Потеряв последние остатки страха и осторожности, настоятель без стеснения поливал грязью сильных и великих мира сего. Его рот не закрывался ни на секунду, а голос звучал достаточно громко, чтобы его услышали даже за пределами зала.

– Эти злобные твари уничтожили и лишили большей части земель и суверенитета того, к кому мы всегда могли обратиться за помощью и поддержкой. Граф Тулузский потерял своё былое величие и могущество! – Поток слов, приводивший в ужас благочестивых монахов, прервался. Но молчание длилось лишь одну секунду. – Замок Монсегюр пал! А вместе с ним умерли и надежды всех тех, кто стремился к независимости от проклятого Рима. Эсклармонда, графиня де Фуа, не сгорела на костре, а превратилась в белую голубку и улетела...

Пойманный и уличенный в шпионаже отец-эконом, согласно действующей в монастыре табели о рангах, являлся третьей по значимости фигурой. Об этом не стоило забывать, как и о том, что он действительно обладал полномочиями легата и был профессом Ордена Иисуса Христа, или иезуитов. Лангедок и Аквитания как раз и пали после того, как рыцари графа Раймунда убили папского легата Пьера де Кастельно. Этот монах, в открытую строчивший на них доносы и кляузы, послужил предлогом и поводом для вторжения.

– Скопом крысы могут загрызть и льва! А почему вы такие кислые, будто сидите на моих похоронах, а не на собрании единомышленников? Силой здесь никого не держат, и хоронить меня пока рано! – Монсеньор внезапно замолчал и прислушался. – Мы ещё повоюем, несмотря ни на что. Это ещё что такое?

Снаружи раздался громкий топот нескольких пар подкованных железом сапог. А через мгновение в открытую дверь влетела леди Агата с глазами, словно у дикой кошки. За нею прерывистыми движениями двигались двое парней, те самые, что не так давно уводили задержанного наверх.

– Что такого с вами произошло, не расскажете? – прозвучал резонный вопрос после их появления в таком удручающем состоянии. – И где ещё один конвоир? Вы оставили его охранять задержанного? Наверное, это было излишним при данном раскладе.

Глаза всех присутствующих в зале замерли, остановившись на беснующейся в бессильной злобе фурии и стоящих за её спиною поникших и окровавленных спутниках.

– Что это за нелепый фарс, я ведь к вам обращаюсь?! Объяснитесь-ка, будьте так любезны! – Настоятель снова задал вопрос. – Агата?! Может быть, хоть ты соизволишь прояснить обстановку?

Вместо каких-либо объяснений баронесса громогласно оповестила всех присутствующих об окончании ночного бдения. Металл в её голосе звучал так явственно и настойчиво, что у многих похолодело на сердце в предчувствии грядущих бед и несчастий.

– Наша тёплая и задушевная беседа подошла к своему логическому финалу! Сегодня мы и посидели, и поговорили от всей души! Собрание всех приближённых объявляю закрытым! – Смотрящим на неё людям показалось, что она начнёт выгонять их отсюда пинками и подзатыльниками. Они расступились, но оставались стоять на месте. Любопытство было сильнее страха. Напряжение в трапезной нарастало, но никто никуда не уходил и, похоже, покидать залу люди не собирались.

– Всё, всё расходимся по своим спальным местам и, пожалуйста, поживее! – В бессильной ярости леди стегала кнутовищем по сапогам, сама не замечая того. – Всё, что вам требуется узнать и запомнить, сообщат дополнительно! Это случится сразу после заутрени! – На этой ноте Агата хотела закончить общение, но вспомнила, что не предупредила их о молчании.

– А ещё я попрошу одну минутку внимания! Умоляю вас не болтать попусту о случившемся! Иначе всё может закончиться для болтуна довольно печально! Даже враги будут сожалеть об участи тех недоумков, которые решатся распустить свой язык! На такой выразительной ноте она и завершила свою тираду. Думаю, это понятно каждому из присутствующих!?

Обернувшись к гиганту, выжидательно смотрящему в её сторону, женщина, указывая на него пальцем, выдала следующее: «Почему ты сам не проверил и не сопровождал отца-келаря до стены?! Почему ты доверил это дело мальчишкам?! – От такой предъявы опешили все, кто ещё находился в малом трапезном зале.

– Эконом оказался не таким уж никчемным ублюдком, каким он умело прикидывался всё время! Буквально на раз-два этот ухарь распорол живот нашему отважному Хуго! Прямиком от паха и до самого адамова яблока! – Было видно, что она потрясена этой внезапной смертью больше всего. – Это было так внезапно и неожиданно! Захлебнувшись в крови, бедолага запутался в собственных кишках и свалился со стены прямо в осадный ров. Там он сейчас и валяется, а, быть может, его ещё можно было спасти!

– Тише! Тише! Не ори так, словно хочешь, чтобы стены монастыря рухнули от твоего голоса, подобно библейскому Иерихону. – Этим сравнением аббат попытался немного её успокоить. Однако сбить градус напряжения, буквально наэлектризовавшего атмосферу, не получилось. – Как вообще могло такое случиться? Ведь вас было трое на одного полудохлого бумагомарателя и доносчика.

– Всё произошло в ту секунду, когда Хуго попытался столкнуть келаря со стены. – От избытка эмоций она плюнула главе монастыря прямо под ноги. – А ведь этот малый был самым умелым и опытным из всей троицы! Воины света! Так ты называл этих остолопов, неспособных втроём одолеть одного хлипкого полудурка?

Разбушевавшаяся валькирия требовательно смотрела на ошеломленного аббата: «Что ещё ты будешь нам рассказывать после этого!»

Ее возмущенный взгляд говорил гораздо больше, чем все произнесенные ею слова. Расшифровывать скрытый подтекст не было никакой нужды. Всё было понятно без слов и опять-таки наводило на невеселые размышления.

– Далее скрывать наши планы не имеет никакого смысла! С Ватиканом придётся играть в открытую! – В этой мечущейся по залу мегере невозможно было узнать ту красавицу, которая совсем недавно выходила отсюда. – Теперь уже не эконом! Наш Хуго валяется во рву с распоротым брюхом и вывалившимся наружу кишками! А наглая иезуитская крыса забилась в подвал, где и заперлась, чтобы ее не достали! В винном погребе достаточно и вина, и припасов! Можно жить целый год, не зная ни в чём нужды и печали! Стены в подвале такие, что даже греческий огонь не сможет его спалить!

Она собралась с мыслями и продолжила.

– Эта тварь требует разговора с тобою один на один, без каких-либо вариантов! И как её оттуда выкуривать, я не знаю! – Агата буквально рычала и бесновалась от собственного бессилия, внушая страх всем своим видом и поведением. Всем казалось, что она сходила с ума.

– Успокойся, милая, ничего ужасного не случилось. Главное, чтобы он не выбрался из подвала до нашего разговора, не так ли?! —Все попытки образумить впавшую в бешенство баронессу не давали желаемых результатов.

– Не держи нас за идиотов! Мы заперли его снаружи, и ключи я храню как зеницу ока! – Она глянула на аббата с какой-то безумной надеждой. – Ты ведь отдашь мне этого ублюдка! Я сделаю из него чучело, чтобы распугивать ворон и голубей на крыше монастыря.

Метаморфоза, произошедшая с красавицей, обескуражила всех, знавших баронессу все эти годы. Ярость преобразила Агату, показав ее с новой стороны, незнакомой большинству из присутствующих. Под наплывом неконтролируемых эмоций леди не стеснялась крепких слов и выражений, ругаясь, словно пьяный сапожник. Ничего не скрывая, она рассказала обо всём, что произошло наверху.

Там, наверху, у самой кромки монастырской стены сошлись бытие и небытие, опыт и молодость. Жизнь келаря приблизилась к своему завершению, и смиренный завхоз удивительным образом преобразился. Со знанием дела монастырский эконом подрезал одного из парней и едва не убил другого, показав, на что способен в ближнем бою. В минуту опасности безобидный паучок превратился в ядовитую сколопендру! И всё случившееся произошло за доли секунды! А это не так уж мало.После Хуго этот монстр, прикидывающийся недотепой, лишь случайно не прикончил Эмиля! Хладнокровно и неспеша, будто обычную вислоухую свинью, обожравшуюся желудей! Никто не ожидал от него такого! Все кругом ахнули, потому что большинству в такие чудесные превращения не очень-то верилось. Промахнулся он лишь самую малость. Чертов ловкач! – Она зло обвела глазами присутствующих. – Этот умелец едва не вогнал лезвие ножа прямиком ему в левую глазницу! Эмиль родился в рубашке, а иначе лежать бы ему сейчас в том же рве рядом с Хуго! Надо бы убрать оттуда его труп, пока вороны не выклевали глаза! Агата пребывала в таком бешенстве, что не скрывала эмоций и не стыдилась лившихся ручьём слез. Видимо, Хуго значил для неё гораздо больше, чем обычный бородатый братец. Молодой конверс, занимающийся охраной монастырских территорий и кладовых, видимо, очень сильно нравился женщине. – Уводя задержанного, эти придурки даже не додумались его обыскать! А у него, словно у заправского ассасина, оказался с собою нож скрытого ношения! – Она показала на окровавленное лицо паренька, у которого была рассечена щека и не хватало половины уха. – Тычковый кинжал, привязанный на шнурке у запястья! Олигофрены! – Что с твоей головой, Эмиль? Как вообще с вами могла произойти подобная лажа? Не понимаю?! Проведя ладонью по лицу, будто стряхивая наваждение, воинствующий церковник полностью перестал обращать внимание на присутствующих. Не будучи профессиональным воином, настоятель неплохо владел ножом и кинжалом. В бою на мечах тоже понимал толк, хотя всегда предпочитал арбалет или, на крайний случай, топор. На топорах равного ему надо было ещё поискать. Жизнь заставит – не так раскорячишься. И если к человеку с мечом могли возникнуть вопросы, то топор такого интереса не вызывал – оружие простолюдинов. Однако в умелых руках топор был страшным оружием. – Вы же опытные вояки! П-п-профессионалы, а не пьяная шелупонь из ближайшей подворотни! Я же сам вас всему этому научил! – Гнев и горе настоятеля были искренними и неподдельными. – Защита, нападение, тактика ведения боя! Вы же владели этим всем в совершенстве! – Неужели все тренировки, все годы службы прошли впустую? Быть такого не может или я чего-то в жизни не понимаю? – На секунду всем показалось, что огромный норвег в припадке бешенства сам прибьёт пострадавшего, будто муху. – Командор! Этот гаденыш только прикидывался слюнтяем и неумехой! Никто и предположить не мог, в этом хлюпике мастера ножа и кинжала. Голос юноши срывался от волнения и обиды. – На самом деле сюда был заслан наемник, умеющий убивать не хуже нас с вами! Храмовый убийца! – Юноша плакал не от боли, а от обиды и собственного бессилия что-либо изменить. – Он из тех, кто с самого детства воспитывался с кинжалом в руке! У него воистину редкостное умение и сноровка в обращении с холодным оружием. Мозоли во всю ладонь сразу на обеих руках. Возможно, это обоерукий воин, одинаково хорошо дерущийся и левой, и правой. Он показал на кисть своей правой руки, где была точно такая отметина: – Это от меча, секиры и алебарды! Такое бывает только от постоянных тренировок! С самых малых лет и на протяжении очень долгого времени! Огрызок левого уха, скрытый под волосами, до сих пор сочился темной густой кровищей. Она перемазала ему весь костюм и была убедительнее всяких слов. Длинные каштановые волосы до плеч слиплись в один громадный омерзительного вида колтун. Такое обилие подсохшей крови на голове создавало впечатление, что у парня расколота черепушка и бедняга вот-вот грохнется в обморок.