Текст книги "Руны (ЛП)"

Автор книги: Эдна Уолтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Мне хотелось засмеяться, потому что он снова завел эту банальную линию, но глаза оставались серьезными, как будто на самом деле он был озадачен. Я прикусила нижнюю губу, обдумывая его предложение.

–Давай. Обещаю вернуть тебя домой в целости и сохранности.

Это была наименьшая из моих забот. Эрик должен был прийти на ужин. Увидеть нас вместе причинит ему боль. Только...

– Хорошо, но мы должны вернуться к шести. У меня свидание с Эриком, – глаза Торина вспыхнули, и на мгновение я подумала, что он что-то сказал, но Торин просто кивнул. – Я возьму куртку.

–Или я могу тебе одолжить свою, – он помахал своей кожаной курткой.

–Нет, спасибо. Мне также нужно убрать мой ноутбук, – он продолжал хмуриться, и понимание окатило меня. Он боялся, что я могу передумать, если вернусь в дом. – Ты можешь зайти и подождать.

–Ладно, – он посторонился, и я открыла дверь.

–Присаживайся. Скоро вернусь, – я побежала наверх, бросила ноутбук на кровать и нашла в шкафу теплую кофту, предвкушение охватило меня. Я не должна была чувствовать что-то подобное. Не с Торином. Такое я должна была испытывать только с Эриком. Он был родным, безопасным. Торин был полной противоположностью Эрика во всех отношениях. Импульсивный, опасный, но я не могла уйти от него.

Я схватила кожаную куртку и накинула на плечи. Торин ждал у подножия лестницы, когда я спускалась. Его губы тронула легкая улыбка. Он не ушел с дороги, заставив меня остановиться на последней ступеньке.

–Подожди секундочку, – не отрывая от меня взгляд, он потянулся к моему лицу, и у меня перехватило дыхание. Он приподнял мои волосы и поправил воротник куртки, его рука коснулась моей шеи.

– У тебя красивые глаза, – прошептал он. – Они меняются вместе с твоим настроением. Золотисто-карие, когда ты расслаблена, зеленые, когда ты взволнована, как сейчас.

Я сглотнула.

–Не делай.

–Что, не делать?

–Не говори такие вещи, – мое лицо горело, и я понимала, что щеки были красными. —Теперь мы можем идти?

–Ты не любишь комплименты?

–Не в этом дело, – запнулась я.

–Ты не привыкла, чтобы тобой восхищались, – сказал он с такой уверенностью, что я не стала ему возражать. – Что не так с Севиллем?

– Ничего, – быстро ответила я. – Он идеальный.

Он закатил глаза и провел костяшками пальцев по моей щеке.

– Твоя кожа – настоящий атлас.

Мой разум приказывал мне развернуться и разорвать договоренность. Я ухватилась за перила, чтобы не упасть, мое сердце колотилось так быстро, что я была уверена, он слышал его.

–Твои волосы чистый шелк, – он запустил свою руку в мои волосы и остановил ее на затылке. У меня перехватило дыхание. Он поднялся на нижнюю ступеньку и присоединился ко мне, принося с собой тепло и запретное желание. Его голова опускалась.

–Идеальные губы для...

Трель дверного звонка наполнила дом, нарушая чувственную дыму, окутавшую нас. Я моргнула. Торин зарычал, затем шагнул вниз и указал на дверь.

Мне удалось каким-то образом спуститься с лестницы и пройти к двери. Это была старушка-соседка.

– Здравствуйте, миссис Ратледж.

–Лоррейн, – сказала она, затем она наклонилась и замахала с еще большим энтузиазмом. – Привет, Торин.

–Миссис Ратледж, – сказал Торин, вставая позади меня. —Вы как всегда прекрасно выглядите.

–Спасибо, – она поправила волосы и улыбнулась. – Я говорила тебе называть меня Клэр, Торин. Здесь мы ведем себя неформально друг с другом.

Да. Правда? Если бы я осмелилась назвать ее по имени, она посмотрела бы на меня вниз и назвала бы меня дерзкой.

–Да, конечно, Клэр, – сказал Торин.

Я чуть не подпрыгнула, когда его рука задела мою. Сначала я подумала, что он сделал это случайно, но затем, когда он потер большим пальцем и начал гладить мое запястье, поняла, что он точно знал, что делает. Я отдернула запястье и сложила руки на груди.

–Что я могу сделать для вас, миссис Ратледж? – спросила я.

–Глупо, но почтальон снова положил к нам несколько ваших писем, – она протянула мне несколько конвертов. – Я думаю пожаловаться на него.

– Спасибо.

–Просто по-соседски, – ее взгляд переместился на Торина. Заходи на чашечку чая, дорогой. Мне не нравится видеть молодых людей, предоставленных самим себе.

–У меня до сих пор еще остался мясной рулет и пирог, – сказал он.

–Будет больше, когда зайдешь.

Я смотрела на ее удаляющуюся спину, затем повернулась у столкнулась с Торином.

– Ух ты, в чем твой секрет? Я знаю эту женщину всю жизнь, и до сих пор зову ее миссис Ратледж. Она никогда не приглашала меня на чай и не приносила пирог, и ей не нравится все, что я делаю.

Торин блеснул самой обворожительной улыбкой.

– Я неотразим, и даже не смею называть ее ведьмой или старухой у нее за спиной.

Я нахмурилась.

– Откуда ты знаешь об этом? Световой сигнал, который придумали Эрик и я, затем то, как меня дразнил Деррик, а теперь прозвища миссис Ратледж? Ты читаешь мои мысли?

–Нет. Я просто знаю о таких вещах.

–Как?

–Магия, – он ухмыльнулся. – Может, уже пойдем?

–Да, но...

–Что еще? – нахмурился он.

–Ты ответишь на все мои вопросы.

Он покачал головой.

–На большинство из них?

–Да.

–Никаких игр с разумом. Мне не нравится, когда ты копаешься у меня в голове.

Он лукаво улыбнулся.

–Так мы договорились?

–Договорились, – он наклонился ближе, пока наши лица не оказались в паре сантиметров друг от друга, и прошептал: – Но ты можешь копаться у меня в голове в любое удобное время.

Во рту пересохло. Он был так близко. Стоило мне немного пошевелиться, и наши губы соприкоснутся. Каково это, целовать его? Губы защипало.

–Почему ты считаешь, что я хочу этого? – спросила я.

–Тебе не нужно ничего хотеть, Веснушка. Просто делай, – он покачал головой, словно был озадачен чем-то. Я не могла точно сказать от смущения или потому что я задела его, или из-за моей неспособности понять, как я влияла на него.

На этот раз я отказалась от его помощи надеть мне шлем. Я была совершенно уверена, что миссис Ратледж все также наблюдала, что мы делали.

–Он выглядит новым, – сказала я, поправляя розовый ремешок.

–Я купил его для тебя.

Это было мило.

– Спасибо.

Очередная наглая улыбка, а затем он надел шлем. Снова держаться за него, как и этим утром. Его тепло тянулось через одежду и пробиралось мне под кожу. Я вздрогнула, ненавидя свое тело за то, что оно предавало меня, когда я находилась рядом с ним, испытывая неимоверную жажду быть рядом с ним. Любить его.

–Веснушка?

–Поехали, – произнесла я, из-за шлема голос казался приглушенным.

Он усмехнулся и завел мотор. Мы поехали с обычной скоростью, пока не выехали на I5, и направились на север. Затем он набрал скорость, как и ранее сегодня, так, что все вокруг снова стало размытым. Я не была уверена, куда мы ехали, но мне было все равно.

Когда он замедлился, я увидела указатель на водопад Малтнома, самый высокий водопад в штате Орегон. Это было примерно в часе езды от Кейвилля, но Торин доставил нас за двадцать минуть. В отличие от обычных водопадов, Малтном состоял из нескольких. Вверху и дальше по пути к бассейну водопад разбивался на части на склоне. Это было одно из самых любимых мест моей семьи, и в ресторанчике неподалеку подают удивительные блюда.

Как только мы припарковали Харлей, Торин схватил меня за руку.

–Прошу.

Его волнение передалось и мне. Я не жаловалась и не пыталась отстраниться. Держать его за руку было так естественно. Но все равно чувство вины перед Эриком проскользнуло в голову. Я отбросила их в сторону, когда мы побежали в сторону мощенной дорожки, ведущей к мосту Бенсон. От водопадов среди красочной осенней листвы захватывало дух, подъем на мост был довольно крутым, но волнительным.

Это была короткая прогулка. На мосту я отпустила руку Торина, побежала к канатам и посмотрела на верхушку водопада. Воспоминания о семейных поездках нахлынули на меня, и горло сжалось. Я скучала по папе. Очень сильно.

Он попытался утешить меня, обняв сзади. Словно Торин знал, что я нуждалась в нем. Я откинула голову, упираясь в его твердую грудь, а руки накрыли его. Некоторое время мы просто смотрели на каскад водопадов, как шелковый занавес. Когда я успокоилась и прошептала:

–Как красиво.

–Да.

–Как ты нашел его? Я имею в виду, ты же здесь недавно.

Он усмехнулся, и звук проник в мое тело через его щеку. Эффект, производимый на меня, был предсказуемым. Коленки обмякли, и я бы не удивилась, если бы упала на землю, не сжимай Торин руки вокруг меня.

– Я был некоторое время назад по ту сторону.

– И что делал?

– То, да се, – туманно ответил он.

Конечно, он не собирался ответить мне. Я развернулась, и его руки опустились. Без него я почувствовала холод и вздрогнула. Он приподнял очки и закрепил в волосах, показав свои бриллиантовые голубые глаза, но насмешливый блеск пропал. Его взгляд был напряженным, изучая мое лицо. Затем он посмотрел в сторону, но я успела заметить проблеск боли в глубине его глаз.

– Что? – спросила я.

– Нарушал правила, – он посмотрел на меня и улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. – Я хотел того, чего не мог иметь и нуждался в том, чего не стоило.

Таинственный разговор не давал результата, но затем я вспомнила слова в разговоре с Эндрисом той ночью у клуба. В их деле нет места для любви и сентиментальности, только правила и наказание, если нарушишь одно из них.

– Чьи правила? – спросила я.

– Моего наставника, – он снова взял меня за руку. – Идем, давай бросим монетки в бассейн и загадаем желание, – он вытащил горсть разных монет из кармана и сунул несколько мне в ладонь.

Я прошла к другому концу моста, где открывался вид на охотничий домик, и бросила пенни. Свет отразился от монеты, когда та летела в воздухе. Она упала в бассейн у подножия второго водопада. Я желала, чтобы могла помочь Торину так, чтобы он перестал страдать. Когда я повернулась, он смотрел на меня с особенным выражением лица. – Что?

– Какое желание загадала? – спросил он.

Я приподняла бровь.

– Если я скажу тебе, оно не сбудется.

Насмешливая ухмылка вернулась. Он бросил свою монету и смотрел, как та летит к подножию. Затем он взял другую, но я перехватила его руку.

– Нет. Одно желание за раз. Если загадать несколько, ты ослабишь тем самым первое.

– Кто сказал?

–Мой папа, – я устремила взгляд на смотровую арену у охотничего домика, вспоминая, как мы раньше приезжали к водопаду. Я скакала по смотровой площадке, практически падая на ходу в спешке. Мой папа быстро вел меня к мосту. Я улыбнулась.

– Моя семья приезжала сюда каждое лето. Я здесь впервые осенью. Это даже более красиво.

– Ты скучаешь по нему?

Я кивнула, но не хотела разговаривать о моем отце или закончу плачем.

– Эрик сказал, ты из приюта. Ты скучаешь по своим родителям?

Он замер.

– Севилль так сказал?

На самом деле, он сказал, что у Торина нет родителей.

– Да. Что с ними случилось?

– Мои родители умерли много лет назад. Скучаю ли я по ним? – он состроил мину. – Нет. У меня было время. Большинство воспоминаний о них довольно смутные после стольких лет.

Я нахмурилась.

– Ты говоришь так, словно прошло невообразимо много лет.

– Около восьмиста лет, – он скрестил руки, облокотился на перекладину и посмотрел на меня в ожидании. Я открыла рот, затем закрыла, не говоря ничего. – Я сказал тебе, что отвечу на твои вопросы. Спроси меня что-нибудь, – добавил он.

– Что ты имеешь в виду, говоря восемьсот лет?

– Я Бессмертный, это значит, что я буду жить долго и, вероятно, продлится это вдвое дольше, если я захочу.

Я пыталась прочитать по нему, шутит ли он, но не смогла определить его выражение лица.

– Ты говоришь ты...?

– Старый.

Я изучала его, снова убеждаясь, что он снова пудрил мне мозги.

– Ты снова меня дразнишь?

Он вздохнул.

– Ты не веришь мне.

–Ты осуждаешь меня? – несколько людей шли к нам, так что я сделала шаг ближе к перилам и смотрела на водопады. Я желала только одного, чтобы он был мягче со мной вместо того, чтобы играть в игры. Иногда разговор с ним так расстраивал.

– В какую именно часть ты не веришь? – спросил Торин, вставая позади меня.

–Во все. Посмотри на себя. Сколько тебе? Восемнадцать?

–Я обратился, когда мне было девятнадцать.

Я моргнула. «Обратиться» то самое слово, которое он использовал раньше. Он говорил Эндрису не обращать никого из человеческих девушек.

– Обратился?

– Момент, когда я перестал быть человеком и обрел бессмертие. Я родился в Англии во времена правления короля Ричарда, Львиное сердце. Мой отец, Роджер Де Клейр, был графом и любимчиком короля, так что я мог сопровождать армию, когда Англия вмешалась в сражение в Священной войне. Это было волнительное время, и каждый аристократ хотел участвовать в крестовом походе, или чтобы их сыновья стали его частью. Мне было всего семнадцать, а Джеймсу, моему брату, девятнадцать. Мы путешествовали с королем Ричардом, храбро сражались и захватили Кипр. Мне было девятнадцать, когда Джеймс погиб, спасая мне жизнь. Я отказался от фамилии Де Клейр и взял его имя как фамилию. Он был святым.

Конечно, Сэнт-Джеймс. Я внимательно всматривалась в его лицо, сердце бешено билось и эхом отзывалось в ушах. Никто не мог бы придумать все это.

–Ты серьезно?

Он кивнул.

Он «обратился».

– Но ты не вампир, – прошептала я.

– Нет.

Я сглотнула, пытаясь переварить в мозгу все, что он сказал, вещи, которые он мог делать.

–Кто ты?

Он вздохнул.

– Это один из вопросов, на который я не смогу никогда ответить. Я уже нарушаю правила, только говоря с тобой. Просто прими, что я Бессмертный.

–Но ты обещал ответить на мои вопросы, – возразила я.

– На некоторые. В отношении моей реальной личности ты разберёшься самостоятельно, – его голос звучал грустно, словно он хотел скрыть от меня свои секреты, которые не нравились ему. Он всегда поступал так, словно он пытался отделаться от ужасной меня.

–Итак, Сэнт-Джеймс не твоя настоящая фамилия, – пробормотала я.

– Сейчас настоящая. Линия Де Клейр умерла, когда я перестал быть Смертным.

– Но ты был аристократом.

Он пожал плечами:

– Это было много лет назад.

Это объясняло нотки британского акцента.

–Теперь ты бродишь по свету как Бессмертный, и чем же занимаешься?

Он ухмыльнулся:

– То да сё.

В очередной раз куски разговора, который я подслушала между ним и Эндрисом, проскользнули у меня в памяти.

– Ты, Эндрис и те девушки здесь по какому-то заданию, правильно?

Кривая улыбка коснулась уголков его губ.

– Можно сказать и так.

– И оно как-то связано с командой по плаванию, – добавила я.

Торин застыл и оглянулся через плечо. Несколько людей шли к нам. Он схватил меня за руку.

– Давай вернемся к домику, – мы направились к тропе. – Кто рассказал тебе про команду?

Я не могла рассказать ему о том, что следила за ним и Эндрисом.

– Так важно, откуда я узнала об этом?

Он молчал, пока обдумывал мои вопросы.

– Я не думаю.

–Зачем мы вам?

Он нахмурился.

– Можно сказать, что мы разведчики. Ты знаешь, мы ищем таланты, атлетичных людей и вербуем их.

«Бессмертные разведчики?» Звучит странно. Судя по его выражению лица, ему было некомфортно говорить об этом. Любопытство только прибавилось.

– Вербуете их для чего?

Он покачал головой.

–Я не могу больше говорить об этом. Большего я не могу рассказать тебе, не нарушив правил. Спрашивай меня обо всем, что не касается работы.

Я разочарованно вздохнула.

– Кто обратил тебя?

–Женщина. Она пришла на поле боя, чтобы обратить раненных. В первое мгновение, когда я увидел ее, я подумал, что она ангел. Вокруг нее было свечение. Я не знал, что оно исходит от рун на ее теле. Только я обещал брату сделать все, чтобы выжить, а теперь я был весь изранен и умирал, – взгляд Торина устремился в пространство, словно он снова переживал тот момент, его выражение лица было сложно прочитать. Оно было похоже на сожаление и раскаяние. – Она дала мне два варианта. Я мог спокойно продолжить умирать или согласиться служить ей и получить бессмертие. Я был глупым и самоуверенным и хотел стоять на стороне короля, когда он выиграет Священную Войну и завоюет Иерусалим. Я выбрал бессмертие.

Он замолчал, когда мы обошли вокруг домика, и направился к парковке, где он оставил свой Харлей.

– Она использовала руны, чтобы вылечить тебя? – спросила я в надежде на продолжение разговора.

Торин кивнул.

– Да. После этого мои раны заживали каждый раз, когда меня ранили. Однажды ночью, после жуткой битвы, она сказала мне, что пришло время усилить мои тренировки. Так как король Ричард возвращался домой триумфатором, и мои отец и мать получили сообщение о моей кончине, я отправился в замок вслед за ней для дальнейших тренировок. Через несколько лет оттачивания навыков, я стал, как она, переезжать с места на место, вербуя все больше талантливых молодых мужчин.

– А как же женщины? – спросила я.

Он усмехнулся.

– Не смотри на меня так. Я не нарушал правила. Женщины не вмешивались в войны. Они оставались дома, пока их мужья отправлялись на войну, так что я рекрутировал мужчин. Сейчас многое поменялось. Физические способности не оцениваются по тому, как ты владеешь мечом или как отважно сражаешься. Способности тестируются на аренах, стадионах и бассейнах. Мы приспосабливаемся, но цели остаются прежними, мы вербуем столько людей, сколько сможем, для нашего дела.

– Какого? – я снова попыталась заметить, если он совершит ошибку.

Торин улыбнулся и покачал головой.

– Хорошая попытка, Веснушка. Я не могу рассказать тебе больше, пойми это, – он говорил серьезно, даже тревожно.

–Хорошо, я только пыталась получать ответы. Ты живешь с ней? – спросила я, в голове отчетливо просвечивались нотки ревности, удивляя меня.

– С моей создательницей? Нет. Как только я закончил тренировки, она обеспечила меня местом, золотом на расходы и ушла. Если бы я знал, на какую работу согласился...

Одиночество в его голосе ранило меня. И я поймала себя на том, чего не сделала бы еще час назад. Я переплела свои пальцы с его. Он замер, затем улыбнулся и сжал мою руку. Идя за ручку, я молчала, пока мы не дошли до Харлея.

– Ты когда-нибудь закончишь отдавать ей долг и получишь свободу? – спросила я.

– Нет, это пожизненное обязательство, – он отпустил мою руку, взял шлемы и передал мне мой. Наша экскурсия начиналась так весело, а теперь я чувствовала такое сожаление. Его ситуация была безнадежной. Другая мысль прокралась мне в голову, и дрожь пробежала у меня по спине.

–Ты обратил меня, когда ты излечил меня? Я имею в виду, я стала такой как ты?

–Святые небеса, – пробормотал он, глядя на меня. – Я знаю, ты не поверила мне, когда я говорил ранее. Ты бы умерла, если бы я не вылечил тебя, но это была не первая твоя руна. Я также был удивлен, когда увидел руны, выступающие на твоем теле. К несчастью это были охранные руны против смертельных аварий. Они бесполезны против атаки Бессмертного. Есть вещи, которыми я не могу поделиться с тобой, Веснушка, но я никогда не врал тебе об этом.

Меня охватила паника.

– Тогда, кто пометил меня?

– Я не знаю. Но я даю тебе свое слово, – добавил он, говоря, как настоящий сын английских аристократов, которым он был. – Я не допущу, чтобы ты стала такой, как я.

Глава 10

.

Обычный

Я не паникую... я не паникую...

Я повторяла эти слова снова и снова по дороге домой, пока Торин не подъехал к себе и не выключил мотор. Джипа Эрика не было возле моего дома, хотя мы и опоздали на десять минут. Я надеялась, что не начну скучать по нему. Мне нужно было увидеть его. Прямо сейчас, он представлял собой все самое нормальное и адекватное в моей жизни.

– Спасибо за все, – сказала я, отдавая Торину шлем.

–Всегда пожалуйста, – он пристально изучал меня. —Ты в порядке?

–Да. Нет. Не знаю, – я потерла глаза дрожащими руками, голова не работала. – Я не могу разобраться со всем этим.

–Понимаю. Возможно, мне не стоило говорить тебе правду.

–Нет, я рада, что ты сделал это. Я просто вспомнила кое-что еще. Я же видела руны на Эндрисе до того, как ты вылечил меня.

Торин нахмурился.

– Ты уверена?

Я кивнула.

– А это, кажется, подтверждает тот факт, что меня отметили раньше, правильно?

–Да, – медленно произнес он, словно заново переосмысливая все, что знал обо мне, что заставило меня почувствовать себя только хуже. – Кого ты встретила сначала? Меня или Эндриса?

–Тебя.

Его взгляд стал еще более хмурым.

– А это тут при чем?

–Я боялся, что он пометил тебя и пробудил твою способность видеть магические руны.

– А это было бы... Что? Плохо?

–Малиина запуталась из-за того, как он обратил ее. Он... – Торин покачал головой. – Он опасен.

Это уже переходило ту грань, с чем я могла справиться.

– Мне нужно идти. Эрик появится в любую минуту.

Что-то промелькнуло в глазах Торина. Боль? Злоба? Я не могла бы точно сказать. Он встрепенулся и улыбнулся.

– Повеселись. Надеюсь, он знает, как ему повезло.

Это мне повезло с Эриком, за него можно было бы зацепиться в момент, когда мой мир рушился. Я пошла прочь и попыталась не обернуться. Не важно насколько быстро шла я не могла отбросить слова, которые сказал мне Торин. Кто-то пометил меня еще до того, как он прибыл в город.

Кто? Почему? Закончу ли я как он? В одиночестве? Колеся по миру? Набирая людей для той же секретной организации? Возможно. Слезы подступили к глазам. Нет, я отказываюсь быть таким как он. Я Лоррейн Купер, обычный подросток с обычной лучшей подругой и обычным парнем.

Как только я вошла в дом, слезы хлынули из глаз. Я облокотилась на дверь и опустилась на пол.

В дверь постучали.

– Веснушка?

Я проигнорировала его, поток слез все усиливался.

–Пожалуйста, не плачь, – прошептал он.

Я не знаю, откуда он знал, что я плачу. Мне просто хотелось, чтобы он ушел.

–Позволь мне войти, тогда мы сможем поговорить.

– Нет, – вероятно, он мог бы воспользоваться рунами, чтобы пройти сквозь дверь, но меня это не волновало. – Убирайся.

– Мне жаль.

Почему ему должно быть жаль? Это не его вина. Я заплакала сильнее. Я знала, что он не ушел, знала, что он чувствует мою боль и смятение на самом фундаментальном уровне, который бросал вызов объяснениям. Это была одна из тех истин, которая вообще не нуждалась в объяснении. Я не была уверена, как долго плакала, но затем скорее почувствовала, чем увидела, как он уходит. Тогда меня покинули последние силы, я себя исчерпала.

Сфокусируйся, Рейн. Это не ты. Мой отец всегда учил меня находить решения, не давать проблеме довести меня до точки, где я оказалась бы беспомощной. Мне нужно было чем-то заняться. Хоть чем-нибудь. Я осмотрелась в доме и сфокусировалась на обычных привычных вещах, которые составляли часть моих будней в нормальной жизни.

Я проверила телефон, там оказалось сообщение от Эрика. Он опаздывал. Я ответила ему, затем направилась на кухню и принялась за ужин. Хорошие новости были в том, что у нас осталась лазанья. Я включила духовку, чтобы подогреть её и начала смешивать ингредиенты для салата.

Это было нормально. Это была моя жизнь.

Раздался звонок в дверь, и я побежала открывать. На пороге стоял улыбающийся Эрик, и я засмеялась. Никогда раньше я не была так рада видеть его. С его волнистыми волосами и теплыми янтарными глазами он представлял все самое нормальное в моей жизни.

– Прости, что опоздал, —сказал он.

–Не важно. Теперь ты здесь, – я обняла его и поцеловала. Не легкий поцелуй, а вполне взрослый, я-схожу-с-ума от твоих поцелуев. Когда я оторвалась от него, миссис Рутледж с неодобрением наблюдала за нами из окна своего дома. Да какая разница... Эрик был моим парнем! Я затащила его в дом и закрыла дверь.

–Мне стоит опаздывать почаще, – ухмыляясь, он опустил спортивную сумку на пол и обвил руки вокруг моей талии. – А этот поцелуй делает то, что я хотел спросить, гораздо проще.

Он пытался звучать беспечным, но я видела следы неопределенности в его глазах.

–Что?

– Пойдешь со мной на танцы?

Мы пропускали танцы последние два года, потому что он не спрашивал меня, а я никогда на самом деле не хотела идти туда с кем-то еще.

– Ты уверен? Мы же не ходим на танцы в школе.

–Не ходили, —поправил он. – Теперь все по-другому.

–По-другому?

Он прижался своим лбом к моему.

– Ты моя девушка, и я хочу показать это всем.

Мне понравилось это. Обычные девушки ходят на танцы.

– Ты так говоришь, словно я трофей или что-то подобное, – подразнила я.

Он робко улыбнулся мне.

– Прости. Что насчет этого? Ты отведешь меня на вечер встреч выпускников и покажешь меня всей старшей школе. Не хочу, чтобы другие парни считали, что ты свободна.

Я закатила глаза.

– Ты такой дурак, и да, я возьму тебя на танцы, чтобы показывать тебя, как свой трофей.

Он засмеялся, наклонил голову и поцеловал меня. На этот раз я позволила ему быть главным. Он начал медленно, а затем стал наращивать темп. Я обвила руки вокруг его плеч и притянула к себе. Он был таким родным, надежным, нормальным и прекрасно целовался. Мои объятья стали крепче.

– Вау, – пробормотал он, когда мы оторвались друг от друга. – Нам стоило начать встречаться несколько лет назад.

– Не думаю, что ты был готов видеть во мне кого-то большего чем просто подругу детства, – подразнила я, испытывая укор совести, что поцелуй не произвел на меня того же ошеломляющего эффекта.

– О, ты всегда нравилась мне в этом плане, но ты, казалось, предпочитала просто быть друзьями, – он снова поцеловал меня, но я не позволила ему отвлечь меня. Выскользнув из его объятий, я взяла его за руку и потащила на кухню.

– Лучше поздно, чем никогда. Я делала салат. Хочешь помочь?

Он пошевелил пальцами. Ответив улыбкой, я передала ему помидоры. Он отлично знал, где и что располагалось на кухне, поэтому сразу достал овощерезку из ящика, где та лежала. Пока он резал помидоры, я помыла салат Ромэн и пару кочанов красного салата. Такая знакомая обстановка вернула меня обратно в мою сумасшедшую жизнь.

Когда он достал банку с черными оливками из холодильника, открыл ее и отправил одну себе в рот, я указала на него ножом.

– Нет, не это. Ты режешь лук, мистер.

– Ненавижу лук, – он отправил очередную оливку в рот.

– Я ненавижу мыть салат. Правила есть правила. Овощерезка подходит также для лука.

Совершенно не важно, насколько острым был нож, его глаза всегда сильно слезились. Я так сильно улыбалась в тот момент, когда он закончил. Слезы текли по его лицу.

– Я собираюсь заставить тебя сделать это в следующий раз, – пообещал он прежде, чем отправиться в ванну на первом этаже, чтобы умыться.

Мы добавили все, что нашли в холодильнике: оливки, соленья, миндаль, сыр фета, затем приправили итальянским соусом. Мамы все еще не было дома. Я поставила поднос с чесночным хлебом в духовку и повернула таймер. Эрик всегда устраивал беспорядок.

Мы целовались на диване, когда я услышала, как звякнули ключи мамы, когда она вошла домой. Мы отпрыгнули друг от друга.

– Привет, мам, – сказала я, надеясь, что не выгляжу такой же виноватой, как Эрик.

– Миссис К., – сказал Эрик странным голосом. Я подавила смешок.

– Добрый вечер, мои замечательные детки, – мама поцеловала меня в лоб, проходя к другому концу дивана, и села с другой стороны от Эрика. Она обхватила рукой его подбородок. – Больше не перебирайся через балкон в комнату к Рейн, молодой человек. Хочешь встречаться с моей дочерью? Тогда будешь делать это правильно. Ты приходишь и уходишь через парадную дверь. И больше не ночуешь в ее спальне. Диван в кабинете раскладывается в королевскую кровать. Он всегда доступен для тебя, как только пожелаешь, – прочитала она и улыбнулась. – Я купила тыквенный пирог.

Мы уставились на нее.

– Откуда она узнала? – спросил Эрик шепотом.

–Шестое чувство или что-то в этом роде, – сказала я, вскочив на ноги. – Она страшно умная.

Мы последовали за мамой на кухню, где накрыли стол на троих. Я достала лазанью из духовки и повысила температуру, чтобы чесночный хлеб лучше поджарился. Когда мы расселись вокруг стола, у меня появилось ощущение, что за нами наблюдали. Торин. Я выглядывала в окно несколько раз, испытывая смешанные чувства. Часть меня хотела, чтобы я могла бы пригласить его, даже при том, что я понимала неправильность этих мыслей. Он не принадлежал к моему миру, а я никогда не стала бы частью его. Другая часть меня желала закрыть окно. Но если бы я сделала это, Эрик понял бы почему. А я ненавижу, когда он думает, что ему предстоит конкурировать с Торином за мое внимание.

Когда мы сели за стол и начали есть, наш разговор у водопада продолжал преследовать меня.

– Мам, а со мной случался несчастный случай, где я могла умереть, когда была маленькой?

Мама подавилась вином и начала кашлять.

–Вы в порядке, миссис К? – спросил Эрик, вставая, чтобы постучать ей по спине.

–Спасибо, дорогой, – сказала она, отставив стакан, остановив взгляд на мне. —Откуда ты это взяла?

Я не могла рассказать ей о рунах и о возможности, что кто-то спас мне жизнь с их помощью. Это было единственное объяснение.

– Просто у меня появились странные сны, – соврала я.

Она нахмурилась.

– Ты никогда не попадала в аварию, сладкая. Однако, – добавила она, и мое сердце екнуло, – пока ты не родилась, мы и не думали, что ты появишься.

–Что ты имеешь в виду?

–Еще с начала первого триместра, мы думали, что потеряли тебя. Начались кровянистые выделения.

–Кровянистые выделения? – спросил Эрик.

–Кровотечение. Не такое сильное, как при регулярных периодах, но оно вызвало достаточно беспокойства, чтобы вызвать доктора Эллиса.

–Эй, мам. Мы едим, – Эрик и я встретились глазами, и я скривилась.

Мама усмехнулась:

– Милая, это ты стала спрашивать. Твой отец планировал рассказать тебе эту историю на твой день рожденья или перед тем, как ты уедешь в колледж, но думаю, ты могла бы узнать правду.

– Нам не нужны такие подробные детали, если что-то произошло, и меня чудом вернули к жизни, – сказала я.

–Твой папа считал... считает, тебе это необходимо. Он сказал, что есть причина, по которой ты выжила.

Я перестала есть и затаила дыхание. Она больше не улыбалась.

–Что за причина?

–Он сказал, ты сама поняла бы это. Так долго мы считали, что ты не справишься уже после первого триместра, но ты была полна решимости жить. Затем ты родилась преждевременно, и из-за этого возникли осложнения. В то время когда ты боролась за свою жизнь, я была занята борьбой за свою. Твой отец утверждает, что мы обе сражались, чтобы оставаться с ним, но медсестры рассказали мне совершенно другую историю. Он делал все, чтобы ты жила, начиная от кормления и заканчивая человеческой связью, в которой ты так нуждалась. Каждый день ты лежала на его груди, пока он массировал твое маленькое тело, – ее подбородок дрожал, когда она улыбалась. – Вот такой человек, твой отец. Боец. Его ничто никогда не останавливало. Вот почему я знаю, что он жив и вернется обратно к нам.

Наступила тишина. На глаза навернулись слезы. Теперь я поняла, почему папа часто называл меня своим маленьким воином, почему он и я были так близки. Взрослея, я бегала к нему со своими проблемами. Даже из-за царапин после шуточных боев с Эриком, я бежала к нему вместо мамы. Это не значило, что я не любила ее, также сильно как его. Просто между ним и мной была какая-то особая связь. Тем не менее, эта история не объясняла наличие рун.