Текст книги "Руны (ЛП)"

Автор книги: Эдна Уолтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

***

Эрик разговаривал с Торином, когда мы подъехали к моему дому. Когда он направился к нам, мои глаза встретились с глазами Торина. В них был какой-то проблеск. Злости? Суровой решительности? Я не знала наверняка.

–Привет, чего так долго? – Эрик обвил мою талию руками и поцеловал в висок.

Зная, что Торин и Кора наблюдают за нами, я закрыла глаза и попыталась насладиться ощущением Эрика. Мне всегда нравилось, как он пахнет. Но сейчас мне хотелось ощутить другой запах. Я представляла другие руки, обнимающие меня, другие губы, целующие меня. Но разум взбунтовался против таких чувств, и проснулось чувство вины.

Эрик развернул меня к себе, обхватил руками мое лицо и поцеловал. Он наклонил голову и углубил поцелуй. Я не была против, когда его язык скользнул между моих губ, и прильнула к нему, отчаянно пытаясь стереть Торина из своего сознания. Но вместо страсти я нашла покой. А вместо жара получила тепло.

Эрик ослабил поцелуй и посмотрел через мое плечо. Тогда я поняла, что он поцеловал меня, чтобы предупредить Торина или доказать ему что-то.

–Пойдем домой.

Пока мы с Эриком шли к дому, Кора вместе с Торином куда-то исчезли. Как только я закончила с описанием нашего визита в больницу, мы начали работать над фотографиями: загружали их на компьютер Эрика и обрезали. Когда Кора все-таки присоединилась к нам, она была очень тихой. Слишком тихой.

–Ты в порядке? – спросила я, но она только пожала плечами.

Пока они с Эриком заканчивали слайд-шоу, я придумывала речь.

–Я дома, – чуть позже крикнула мама. Запах свежей пиццы мы почувствовали еще до того, как она просунула голову в комнату. – Пицца, напитки и крылышки для моей работящей команды.

Эрик вскочил, взял коробки и чмокнул ее в щечку:

– Спасибо, мисcис К. Я умирал от голода.

–Ты просто растешь, – подразнила она его, затем отдала мне бутылку газировки и пластиковые стаканчики.

–Спасибо, мам.

–Как успехи? – спросила она.

–Посмотрите, – Кора развернула лэптоп и нажала на кнопку. На слайдах были фотографии Кети вместе с другими пловцами: в бассейне, на сборах, болея за команду, на вечеринках и ужинах, которые тренер любил устраивать до сборов, в городе на концертах для сбора средств для команды.

Мама улыбнулась и похлопала Кору по плечу:

–Красиво получилось. Уверена, родители Кети оценят, сколько труда вы вложили в эту работу.

–Да, хотелось бы мне то же сказать о моей речи, – пробормотала я. У меня вышла половина страницы, и звучала она как-то жалко.

–Ты выступаешь с речью? – спросила мама, не скрывая удивления.

Я вздохнула:

– Да, не знаю, о чем я думала, когда согласилась на это.

–Милая, уверена, у тебя все получится, – мама сжала мое плечо и ушла вниз.

Через полчаса я отбросила карандаш:

–Народ, мне нужна помощь. Позарез.

Кора скорчила мину:

–Даже не смотри на меня. Я не знала ее.

–Предатель, это ты убедила меня поднять руку, – возразила я.

–С каких это пор ты слушаешь меня?

–С изначальных, – я бросила в нее подушку, но она отбросила ее жирными руками. —Фу, теперь у меня на подушке соус от пиццы.

–Сама виновата, это ты ее бросила, – она пихнула подушку и посмотрела на Эрика. – Ты собираешься помогать или так и будешь уничтожать еду, как изголодавшийся зэк после отсидки?

Эрик облизал пальцы и потянулся за еще одним куриным крылышком.

–Я не разговариваю, когда ем.

–Мерррзость, – сказала Кора, наблюдая, как он разделывается с мясом, оставляя лишь косточки.

Он причмокнул губами и подмигнул Коре, а потом обратился ко мне:

–Рейн, может ты просто скажешь пару фраз, а остальное будет в слайд-шоу.

–Посмотрим, – я вскочила на ноги. —Может вы еще чего-нибудь хотите? Я пойду вниз поговорю с мамой. Она хорошо ладит с людьми и всегда знает, что сказать.

–О чем угодно, – вставила Кора.

–И о ком угодно, – добавил Эрик.

Улыбаясь, я направилась к лестнице, но, спустившись, застыла. Мама была не одна. Помимо ее мягкого голоса я услышала еще один знакомый, и мое сердце чуть не выпрыгнуло. Торин.

Как будто зная, что я стою здесь, Торин посмотрел на меня и поднялся. Я сглотнула, мои чувства упивались ним, словно увидела его впервые. Я подошла ближе, хотя мое сердце билось так быстро, что почувствовала легкое головокружение

–Милая, ты уже закончила с речью? – спросила мама.

–Нет, мне нужна помощь. Кети была не очень общительной, поэтому мы практически ничего не знаем о ней, – рассеянно произнесла я, не сводя глаз с Торина. Мне хотелось отвести взгляд, но я не могла. Его глаза как будто заколдовали меня. Он смотрел на меня так, будто любая эмоция, промелькнувшая на моем лице, важна для него. —Не знала, что вы знакомы, – добавила я, затаив дыхание.

–Мы с твоей мамой встретились пару дней назад, – сказал он, приподняв бровь. – Надеюсь, ты не возражаешь.

–С чего бы? – мое лицо запылало, а в голове крутился наш разговор в подсобной.

–Торин хочет узнать, не буду ли я против завтрашней вечеринки для команды. Разве это не предусмотрительно с его стороны опросить сначала всех соседей? – спросила мама.

–Просто хочу быть хорошим соседом, миссис Купер.

Я с трудом отвела взгляд от Торина и посмотрела на маму. Она невинно улыбалась, но эта улыбка меня ничуть не обманула. Я только не могла понять, почему она не сказала, что уже виделась с Торином. Глубоко вздохнув и немного уняв сердцебиение, я сконцентрировалась на беседе.

– Ты уже говорил с мистером Петерсоном?

Торин ухмыльнулся:

–Да, забавный парень. Он сказал, что не против, и что следовало бы здесь почаще вечеринки устраивать.

–Правда?

–Правда. Мы встретились, когда я только приехал, и тут же нашли общий язык, – он ухмыльнулся. —Мы оба питаем страсть к необычным почтовым ящикам.

Я тихо смеялась.

Торин заулыбался в ответ:

– Я пришел, чтобы лично тебя пригласить на мою вечеринку, Веснушка.

–Меня? Я, эмм...– он же не назвал меня только что Веснушкой перед моей мамой?

Он поклонился так чопорно и правильно, словно английский джентльмен.

–Прошу, для меня будет честью, если ты придешь.

–Я, эмм, хорошо. Я приду. То есть мы придем, – когда я посмотрела на маму, она довольно улыбалась. Я покраснела. У меня совершенно вылетело из головы, что она стоит здесь рядом.

–Было очень приятно поговорить с вами, миссис Купер,– сказал Торин. —Мне уже пора домой. Кучу дел нужно до завтра переделать.

–Ты бы попросил Рэйн помочь. Она знает толк в вечеринках.

Я уставилась на маму:

–Я не могу. Утром похороны Кети, а еще нужно днем пробежаться по магазинам и найти платье для танца на выпускной.

–Все в порядке, миссис Купер. У меня есть парочка друзей, которые мне помогут.

«Кто это, интересно?» —чуть было не спросила я, когда меня охватило чувство ревности, но он продолжал говорить.

–Обещаю, шуметь не будем, но, если станет слишком громко, сразу скажите мне.

Мама засмеялась:

– За меня можешь не беспокоиться. Я и торнадо просплю.

Я никак не ответила на очевидную ложь. Все как будто из кожи вон лезли, пытаясь быть милыми к Торину. Наверное он нарисовал на них руны симпатии к новому соседу.

–Милая, может, проводишь Торина? – добавила мама.

Я укоризненно на нее взглянула, но в ответ получила лишь улыбку. Торин с вызовом посмотрел на меня, весь его вид выражал, что он с места не сдвинется, если я не провожу его до двери. Вздохнув, я пошла в сторону выхода, периодически поглядывая наверх.

–Не беспокойся. Твой Золотой Мальчик не знает, что я здесь, – прошептал Торин. —Даже если бы знал, мне все равно.

–Все равно ему. Вообще-то, если ты не заметил, ты ему не особо нравишься, – я распахнула дверь и отошла в сторону.

–Он просто знает, что не стоит тебя, – тихо проговорил Торин, проходя мимо. Затем он повернулся и добавил: – Я не хочу, чтобы завтра ты пришла с ним, но ты нужна мне, пусть даже и так.

Я никак не отреагировала на его наглость, но от этих слов у меня пошли мурашки, хотя я знала, что так быть не должно.

– Не говори мне больше такое.

–Почему? Ведь это так. Проводишь меня до дома?

Я нахмурилась:

– С чего бы?

–Я соскучился.

Мне его так не хватало, что мне захотелось подойти к нему ближе, дотронуться до него. Мне захотелось рассказать ему о своих чувствах, но слова так и застряли в горле. Вместо этого так и стояла, уставившись на него. Желтый свет фонаря танцевал на его выточенных скулах, рельефных губах, на черной пряди волос, пересекающей лоб, и на его неописуемо красивых глазах.

–А еще я могу помочь тебе с речью, – я всё ещё не решалась, и тогда он добавил: – Трусишка.

–Нет.

–Что ты думаешь, я собираюсь сделать с тобой, когда твоя мама находится в паре шагов от тебя, а миссис Ратледж подглядывает прямо за занавеской?

Определенно, в этот момент я заметила едва различимое движение за занавеской соседского дома. Я закатила глаза и закрыла за собой дверь.

–Надоедливая старуха, – пробормотала я.

–Не будь злюкой, – сказал Торин. —Ну что, нашла какие-нибудь ответы в больнице?

Я улыбнулась, потихоньку приходя в себя:

–Так на байке это был ты. Снова следишь за мной?

–Скорее охраняю, Веснушка. Так ты узнала что-нибудь?

–Я расскажу, но только после тебя.

Он остановился, скрестил руки и посмотрел на меня, самодовольно улыбаясь:

–Хорошо. Кети Хансекер была человеком, стоявшим за прозвищами.

–Что? – смена темы застала меня врасплох.

–Именно Кети придумывала прозвища всем членам вашей команды.

–Да, точно.

–Тебя назвали Пружинкой, как твою любимую игрушку. Кора забавно кривляется, когда ей скучно, поэтому она Егоза. Эрик – Гудини, потому что часто «исчезает» с тренировок. Джимми Бэйнс – Кондор, потому что похож на него, когда плавает баттерфляем. Джесс – Угорь...

Я в изумлении уставилась на него. Он перечислил прозвища всех наших пловцов и рассказал историю каждого, хотя даже я не знала и половины всего.

–Невозможно. Откуда ты все это знаешь? Неважно. Наверное, ты просто разговаривал с командой.

Он засмеялся, немного хрипло и сексуально:

–Вообще-то нет. Когда я отбираю людей, я изучаю информацию о каждом, кто в моем списке. Теперь ты. Что ты делала в больнице?

Все еще пытаясь осознать сказанное, что как раз объясняло, почему он так много обо мне знает, я задумчиво посмотрела на него:

– Где ты взял эту информацию?

–У Высших.

–Значит, тебе все обо мне известно?

–Нет, только самое основное. А теперь хватит увиливать, и скажи мне, зачем ты ходила в больницу?

–Я подумала, раз это не ты меня отметил, значит был кто-то другой, – и я кратко пересказала мамину историю о моем рождении. —Тебе что-то известно об этом?

Он скорчил лицо:

– Нееет. Продолжай.

–Мой врач ничего не мог мне рассказать, и я пошла в больницу, чтобы найти сестер, которые были при моем рождении. Но, к сожалению, они больше здесь не живут, – я рассказала все, что мы узнали о трех сестрах, и что нам сказала сестра Гийом. – Она будто что-то недоговаривала, – я вздрогнула. – Наверное, мне просто показалось.

–Ты должна доверять своей интуиции. Как, говоришь, звали тех сестер?

–Тебе зачем?

–Чтобы я смог их найти.

–Без меня? – спросила я.

–Мне лучше работается в одиночку.

–Не в этот раз, – возразила я. —Мое рождение – мое расследование, поэтому куда ты, туда и я.

–Ты же знаешь, что для меня зайти в больницу и достать всю нужную информацию просто, как щелкнуть пальцами, – что он и продемонстрировал.

Пускай сначала пройдет через Дэбби. Я злобно улыбнулась:

– Ага, удачи, парень.

Он нахмурился:

–Тебе известно что-то, чего я не знаю?

Я уже откровенно злорадствовала:

–О, да, и мне это чертовски нравится.

–Со временем ты научишься доверять мне, Веснушка, – он провел рукой по моему носу. – До завтра.

Я зашла в дом, закрыла за собой дверь. Кожа все еще горела от его прикосновения. Мама смотрела телевизор, но выключила, как только я зашла.

–Веснушка? – передразнила она.

–Ненавижу это прозвище.

Она засмеялась:

–О, да, я и не сомневаюсь.

Я скорчила гримасу:

–Ты, кажется, собиралась помочь мне с речью.

Она похлопала по стулу рядом с собой:

–Что ты знаешь о Кети?

Я села и глубоко вздохнула:

–Хмм, она была скромной и застенчивой. Когда с ней заговаривали, она молчала, будто замыкалась в себе.

–Попытайся представить эти качества в лучшем свете. Скромность и застенчивость станут рассудительностью. А ее молчание означает, что она хорошо умела слушать.

Когда мама закончила, я расплылась в улыбке и обняла ее:

–Ты лучшая, мам.

–Рэйн? – я уже поднималась по лестнице, когда она окликнула меня.

–Да? – я обернулась и спустилась вниз.

–Я рада видеть блеск у тебя в глазах.

Я скривилась:

– Сделаю вид, что не понимаю, о чем ты.

–Это хорошо, пока все в пределах контроля. Ты уже думала, что собираешься с этим делать?

Я покачала головой:

–Нет.

–Будь осторожна.

Серьезно, мамы не должны вмешиваться в амурные дела их дочерей.

Глава 13

.

Притяжение

Поминки и служба по Кети были красивыми. Не то чтобы похороны можно считать чем-то прекрасным, но их удалось сделать запоминающимися. Внутри и снаружи церкви стяли цветы, яркие воздушные шары, у входа – плюшевые мишки и вещи, имеющие какое-либо отношение к плаванию. На фоне мягкой церковной мелодии, доносящейся из колонок, на видеоэкранах появлялись обработанные фотографии. Стенд с фотографиями также стоял возле гроба. Народу собралось много, и выступать с речью захотелось еще меньше.

Сначала слово взял пастор, затем родственники и друзья. Док произнес очень красивую речь, к концу которой глаза у всех блестели от слез. Приближалась моя очередь.

Глубоко вздохнув, я вышла вперед.

Но в какой-то момент, взглянув на всех этих людей, я забыла все свои слова. «Во что я ввязалась?» Я опустила взгляд на карточки со словами, что были у меня в руках, но не могла разобрать ни одной фразы. В панике я посмотрела на Эрика. Он ободряюще кивнул. Кора подняла два больших пальца.

Будто намеренно поджидая этот момент, в церковь вошел Торин. Он прислонился к стенке и скрестил на груди руки. Я не ожидала, что он придет на похороны, хоть и видела в автобусе Джесс и ее подруг. Сердце снова ёкнуло. Он улыбнулся, и тут случилось что-то очень странное. Я почувствовала такой прилив уверенности в себе, что была готова хоть целый мир завоевать. Видимо, от этой улыбки не только коленки подгибаются. В этот раз она говорила, что он верит в меня.

Выдохнув, я посмотрела на первую карточку.

–Для начала, я бы хотела выразить свои соболезнования семье Хансекер, – прочитала я. —Терять любимых всегда тяжело. Впервые я встретила Кети в средней школе, мы тогда плавали за Кейвельских Дельфинов. Два года спустя, уже в старшей школе, мы попали в нашу команду, —мне жутко не нравилось, что моя речь звучала сухо и заученно.

Я свернула карточки, отложила их в сторону и попыталась сконцентрироваться на чем-нибудь за спинами сидящих людей – золотое правило публичных выступлений. Можно было еще представить всех голыми, но тогда у меня вряд ли бы что вышло, ведь прямо напротив сидели бабушка и дедушка Кети. Как-то само собой вышло, что взгляд зацепился за Торина.

–Все мои слова записаны и отрепетированы, и мне, если честно, это не нравится. Заученные речи скучны, а Кети, уж кем-кем, а скучной точно не была. Она была удивительным человеком. Хоть многие этого и не знали, но именно она связывала всю команду воедино, – подходя ближе к теме и уже не так сильно нервничая, я посмотрела на дедушку и бабушку Кети и начала говорить уже им. – Понимаете, не важно, что за вид спорта, но в каждой команде есть что-то, что заставляет каждого чувствовать себя особенным, чувствовать себя частью команды, что помогает новичкам влиться в наш коллектив. И это наши прозвища. Мы пишем эти особые имена на досках для плавания и на куртках, на ластах и на наградах. Во время сборов ни один из вас не услышит, как выкрикивают имена ваших детей. Зато вы услышите, что будут кричать Кондор, Пружинка, Гудини и Зажигалка...

Многие ученики начали посмеиваться. Я мельком взглянула на них.

–Эти уникальные имена отражают то, кем мы являемся в команде. Вы могли этого не знать ...– я посмотрела на родителей Кети, а затем перевела взгляд на места, где сидели пловцы. – Точнее, многие из нас не знали того, кто стоит за всеми этими именами. Человека, который слушал, наблюдал и придумывал для каждого из нас идеальное имя, – я сделала эффектную паузу. – Это была Кети.

Снова послышался оживленный шепот. Некоторые ученики оборачивались и удивленно поглядывали друг на друга.

– Но самое интересное то, что за каждой ее придумкой скрывается история. Моё прозвище – Пружинка. К моему сожалению, это не потому, что под водой я такая быстрая и гибкая. Когда я еще плавала за Дельфинов, мой папа купил мне эту игрушку. Она успокаивала меня на сборах. И Кети это запомнила, – от мыслей об отце у меня защипало в глазах. Я сглотнула и постаралась не думать о нем. —Мардж у нас Зумер, потому что она чуть ли не вечность пыталась освоить ласты Финис Зумер. Ну, а Рэнди он, – я указала на еще одного пловца, – он Укурок. На него хлорка странно действует, поэтому после тренировки он будто под чем-то.

Послышались смешки.

Я встретилась взглядом с Джимми Бэйнсом.

–Джимми – Кондор, потому что, когда он плавает баттерфляем, его руки похожи на крылья кондора. А тренера Флэтчера мы зовем Доком, потому что он работает над своей диссертацией уже...

–Вечность? – выкрикнул кто-то из зала, и все засмеялись.

–Кети же была Ракушкой, потому что она была тихой и скромной. Но в бассейне она выползала из своей раковины и сияла, как звезда, какой она и была на самом деле. Можно назвать еще много вещей, которые делали Кети особенной. Ее рекорды на первом году, и то, что в бассейн она всегда приходила первой, а уходила последней. Но все это не избавит от боли потери, от осознания... – голос задрожал, а глаза наполнились слезами. Мысли об отце накатили еще с большей силой. Я прочистила горло и быстро заморгала, пытаясь прогнать слезы. – Боль в сердце от осознания, что любимого человека вдруг отняли у тебя, что больше никогда не увидишь его...ее...

Образы отца всплывали у меня в голове, и все слезы, что я сдерживала, прорвались наружу, как через открытые шлюзы. Чем больше я пыталась их остановить, тем сильнее я плакала. Сквозь слезы я увидела двух людей, направляющихся в мою сторону. В следующую минуту Эрик и Кора окружили меня.

Эрик взялся закончить речь, в то время как Кора отвела плачущую меня к выходу. Приобняв, она бормотала что-то утешающее, но я ничего не слышала. Слезы невозможно было остановить. Жив мой отец или мертв – от постоянного гадания становится только хуже. Родители Кети и не представляют, насколько им повезло иметь эту определенность.

В голову закралась еще одна мысль. Я перед всеми показала свою слабость. Унизительнее некуда. От мысли, что мне еще предстоит ехать со всеми к кладбищу, а потом в школу, стало еще отвратнее.

–Хочу уехать до того, как все закончится, – прошептала я.

–Могу отвезти тебя домой, – из-за спины послышался голос Торина.

Согласиться?

– Нам ведь еще нужно на кладбище.

–Езжай с ним, Рейн, – запротестовала Кора. —Все поймут.

Я обняла Кору, и мы с Торином молча пошли к байку. Перед тем как защелкнуть шлем, он вытер пару слезинок с моих щек. Он беспокоился за меня. На глаза опять набежали слезы. Ненавижу, когда люди начинают жалеть меня. От этого кажется, что все хуже, чем есть.

Нуждаясь в его тепле, я обвила вокруг него руки и закрыла глаза. Впервые я обнимала его и чувствовала при этом покой. Словно понимая, что у меня на душе, он крепко сжал мои руки и завел мотор. Мы подъехали к дому, и, поддерживая меня за руку, он провел меня до двери.

–Спасибо, что подвез, – поблагодарила я.

–Всегда, пожалуйста. На случай, если хочешь поговорить, я всегда к твоим услугам, – мягко сказал он.

Мне действительно было необходимо с кем-нибудь поговорить.

–Хорошо. Зайдешь?

Мама ушла, но телевизор работал. Я выключила его, сняла пальто и повесила его на спинку стула. Взгляд остановился на Торине.

–Хочешь пить?

Он покачал головой и подождал, пока я сходила за бутылкой с водой и уселась на стул. Все это время он не сводил с меня глаз.

–Не смотри на меня так, – тихо сказала я.

–Прости, – сказал он, по-прежнему не отводя взгляд. —Ты скучаешь по нему?

–Что?

–Твой отец.

Я моргнула.

–Да. Как ты догадался?

–То, что ты говорила в речи. Те слезы и боль, что я видел в твоих глазах. Это было что-то личное.

Я ошеломленно уставилась на него. Он так просто смог прочитать меня.

–Расскажи мне о нем.

Я вспомнила, как вчера он говорил, что у него есть данные о своих рекрутах.

–Но ведь ты уже знаешь.

–Мне известно только то, что он возвращался домой из командировки, и его самолет разбился. Прошло много времени, но тело так и не нашли.

–Когда мы последний раз разговаривали, он был в аэропорту, – начала я, но вскоре переключилась на свое детство, о том, что мы делали вместе, места, куда ходили всей семьей, о том, что он всегда был рядом. Я говорила, пока не сел голос. —Мама верит, что он жив, – прошептала я. —Но я боюсь, что она пытается внушить это себе, что она сходит с ума.

–Почему ты так думаешь?

–Она говорит сама с собой. То есть она стоит перед этой штукой, – я махнула рукой в сторону зеркала, что в гостиной, – и делает вид, что разговаривает с ним. Я не могу потерять еще и ее. Она все, что у меня есть, – я даже не заметила, что все это время плакала, пока Торин не дотронулся до моего лица, чтобы вытереть слезы. Я хлопнула по щекам, приводя себя в порядок. – Прости. Со мной редко такое случается.

–Не извиняйся, – он прижал меня к себе. —Плачь сколько хочешь. Пока я нужен тебе, я всегда буду рядом.

Нуждаясь в утешении, я вцепилась в него. Я удивилась, что во мне еще остались слезы, когда, отклонившись, он провел костяшками по моим скулам, стирая с них влагу. В этом прикосновении было столько нежности. Сердце забилось быстрее, и у меня перехватило дыхание.

–Веснушка, —нежно сказал он низким и немного настойчивым голосом. —Посмотри на меня.

Я подняла глаза и тут же пожалела об этом. В глубине его глаз сверкало голубое пламя. От этого зрелища у меня захватило дух.

–Ты ведь чувствуешь это, – произнес он. —Эту связь между нами.

«Связь» слабое отражение того, что я к нему чувствую. Он как наваждение, как наркотик. У меня есть Эрик, которого я чуть ли ни с пеленок любила, и я думала, что это навсегда. Но то, что я чувствую рядом с Торином, просто невозможно описать. Без него мне плохо, но стоит ему только появиться, и мои эмоции зашкаливают. Одну минуту он меня бесит, но в другую я уже без ума от него.

–Я... мне нужно умыться, – я выбралась из его рук и пошла в ванную. Я смотрела в зеркало и чувствовала себя обманщицей. Как я могу любить Эрика и хотеть Торина? Не понимаю.

Глубоко вздохнув, я вышла из ванной. Торин стоял в гостиной перед зеркалом, с которым так часто разговаривала мама. Обернувшись, он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то фальшивой.

–Уже лучше?

–Да, спасибо.

Расстояние между нами сократилось.

– Сделаешь мне одолжение?

Насторожившись, я кивнула.

–Конечно.

–Когда дело заходит об отце, верь своей матери.

–Что ты имеешь в виду? Ты что-то знаешь и не говоришь мне?

–Настоящая любовь выше всякой логики, Веснушка. Она переплетение сознаний и душ, – он посмотрел мне в глаза, и в тот миг я осознала, что, несмотря на мое глупое притворство, он видит, что я чувствую к нему на самом деле. – Она заставляет нас чувствовать и видеть все по-другому, не так, как все остальные. И это просто надо принять, как дар свыше. Поэтому если она верит, что он все еще жив, поверь ей.

–Хорошо.

–Ладно. Мне, наверное, лучше уйти. Гости пожаловали, – он провел рукой по моей щеке и направился к двери.

Я побежала к окну, ожидая увидеть там Джесс и ее друзей, но это был всего лишь грузовик, заезжающий во двор к Торину. Когда подъехали Эрик и Кора, рабочие все еще выгружали огромные коробки и заносили их в дом.

–Все в порядке? – спросил Эрик. Я кивнула, больше вопросов не последовало. —Тогда, дамы, я куплю вам чего-нибудь перекусить, – сказал он, обняв нас обеих за плечи.

–Ты хочешь сказать, что пойдешь с нами по магазинам? – спросила Кора.

Эрик засмеялся:

–Даже не надейся.

***

–Выходи и честно говори, что ты об этом думаешь? – позвала меня Кора.

Я высунула голову из примерочной и оценивающе посмотрела. Довольная собой, она крутилась в розовом платье, волнами расходящимся от колен, перед трехпанельным зеркалом у угла.

–Мне нравится, только в груди немного туговато.

–Вижу, – она оттянула вырез. – Но мне нравится этот цвет. Я говорила, что вчера ко мне приходил Кейт и предложил пойти с ним на танцы?

–Нет. Значит, мы идем вместе?

–Однозначно. Еще он сделал мне сюрприз, он собирается стать Королем бала.

С последними событиями моей жизни я совершенно забыла эту традицию, к которой в моей школе особое отношение.

–Он молодец. С его усилиями он с легкостью обойдет Блейна. И королем в кои-то веки будет не кватербэк.

–Ага. Примерь то, зеленое. Должно хорошо смотреться.

Вернувшись в примерочную, я втиснулась в платье изумрудного цвета. Отражение в зеркале вызвало улыбку. Мне нравилось платье, хотя спина немного смущала. У него был глубокий вырез сзади, что значило никаких лифчиков. Ну, и оно было мне не по карману.

–Ну, как? – громко спросила Кора.

–Довольно мило, – ответила я.

–Мило? Твой первый школьный бал заслуживает платье, которое более чем мило. Выйди, хочу посмотреть.

Закатив глаза, я вышла из примерочной, но Кора, видно, застряла еще в своей. Я подошла к зеркалу, перед которым она до этого крутилась, и еще раз изучила вид сзади.

–Выглядишь потрясно.

Быстрее ветра, я обернулась, сердце пропустило удар. Прислонившись к стене, стоял Торин, от взгляда его сапфировых глаз стало жарко.

– Что ты здесь делаешь?

–Искал тебя, – его взгляд пробежался по моим голым плечам, и порочная ухмылка коснулась его губ. Мое тело отреагировало так, будто он подошел и дотронулся до меня. Он оттолкнулся от стены и подошел ближе. Сердце будто пустилось в галоп.

–Твой запах было непросто выследить. Вы обошли весь центр.

–Мой запах?

–Он самый. Эндрис вернулся, думаю, тебе следует это знать.

–Где он был?

–Возвращал одного друга домой, – с каждым словом его голос становился все глубже. —Ты сводишь меня с ума, Веснушка. Так и раньше было, но в этом платье...Хочу, чтобы ты была моей, и к Хель все последствия.

Его голос обволакивал, а взгляд, полный обожания, гипнотизировал. Он придвинулся и теперь стоял передо мной, смотря мне прямо в глаза.

–С этим цветом в твоих глазах появляются зеленые крапинки, а ткань, – он отклонился назад и снова окинул взглядом, – повторяет изящные изгибы твоего тела как раз там, где надо.

Я сглотнула, лицо горело красным. Мне хотелось сказать что-нибудь остроумное, но в голове было пусто, а язык будто прилип к нёбу. Он положил руки мне на бедра и медленно притянул к себе, пока наши тела не прикоснулись. Я затаила дыхание.

–Если бы ты была моей, – прошептал он, – перед тем, как тебя увидели бы все остальные, мы бы станцевали, только ты и я, – совсем неожиданно на его щеках и лбу появились руны.

–С кем ты разговариваешь? – раздался голос Коры за спиной, ее голова выглядывала из примерочной. Торин убрал руки у меня с талии, но не отошел.

–Я...эм...да так, сама с собой, – сказала я, заикаясь.

–И это ты называешь милым? Ты выглядишь изумительно, – восторженно произнесла она. – Ну-ка, повернись.

Я покружилась, зная, что Торин следит за каждым моим движением, его глаза сияли. Он протянул руку и провел пальцем по моей спине. Меня опалило жаром, а колени чуть не подкосились. Но он стоял за мной, притянув к себе так, чтобы я опиралась о его грудь. Он мучил меня, пусть даже и сам этого не осознавал, но, что еще хуже, я не могла высказать ему все, при этом не выглядя сумасшедшей.

–С тобой все нормально? – спросила Кора. —Ты пошатнулась.

Я моргнула.

–Правда? Наверное, я устала больше, чем думала.

–Тогда давай закончим с этим. И да, ты покупаешь это платье, или я больше никогда не пойду с тобой по магазинам, – бросив угрозу, она подошла ближе к зеркалу, чтобы изучить свое отражение.

–Я могу быть вместо нее, – прошептал Торин. —Ты можешь купить все, что захочешь, – он наклонился и поцеловал мое плечо. Я задрожала, его наглость и то, какие чувства обрушились на мое тело, шокировали. Он соблазнял меня прямо перед Корой. Но, что хуже, мне не хотелось останавливать его. Его губы теперь касались моей шеи. Я застонала и закрыла глаза, наклонив шею, чтобы открыть ему больше пространства.

–Что ты там делаешь? – спросила Кора, смотря на меня через зеркало.

Я тут же распахнула глаза.

– Я..ээ..представляю, каково танцевать в этом платье, – сказала я скрипучим голосом. Я пыталась создать хоть какую-нибудь дистанцию между мной и Торином, но он не хотел меня отпускать. – Мне бы хотелось его купить, но это за пределами моего бюджета.

–Сними деньги, – предложила Кора. —Мама ведь оставила тебе кредитную карту?

–Вообще-то дебетовую, – поправила я.

–У меня есть деньги, Веснушка. Много денег. Я куплю его для тебя, – предложил Торин, его голос звучал соблазнительно и гипнотизировал. —Ты будешь носить его только для меня.

–Отлично, я куплю его, – сказала я, отвечая сразу обоим. Торин усмехнулся и отошел на шаг, в то время, как Кора ухмылялась победной ухмылкой. Если бы она только знала...

Я вбежала в примерочную, ожидая, что Торин пойдет за мной. С его дерзостью, я бы не удивилась такому. Мне хотелось, чтобы он пришел. На коже все еще чувствовались касания его губ. Тело охватила дрожь предвкушения.

–Ты так и не сказала, что думаешь насчет моего платья, – выкрикнула Кора.

–Секунду, – к тому времени, как я натянула джинсы и вышла из кабинки, я была относительна спокойна, но Торина уже не было. Разочаровавшись, я обратила все внимание на платье Коры. —Оно красивое, но синее смотрится лучше.

–Мне тоже так кажется, – сказала она и исчезла в примерочной кабинке. —Скоро выйду.

Мы заплатили за покупки и направились домой. У дома Торина Мардж, Кети и Джаннетт, три подруги, помогавшие Эрику и Коре с вечеринкой на мой день рождения, выгружали продукты из внедорожника. Увидев нас, они помахали.

Мардж направилась к нам. Ее кудрявые волосы были зачесаны в пучок, и чем больше я на нее смотрела, тем больше она напоминала ту медсестру из больницы. Очень странно. До дрожи.

–Мы не знали, что вы с Торином соседи, – сказала Мардж.

–Только Рейн, – поправила Кора. —Что вы, ребят, делаете?

–Помогаем Торину. Он столько организовал, и это место просто потрясно. Не присоединитесь к нам?

–Конечно, – согласилась Кора. Она посмотрела на меня и подняла бровь.

Я покачала головой, как раз в это время из дома вышел Торин. Наши глаза встретились, между нами будто пробежало пламя, возвращая к тому, что произошло в торговом центре. На его лице заиграла улыбка, будто он знал, о чем я думала. Кора, находясь в неведении о произошедшем, спокойно подошла к Торину поболтать.