Текст книги "Жидкий пепел (ЛП)"

Автор книги: Э. М. Эйбел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– О чем думаешь? – спросил Брендон, подъехав к светофору с красным сигналом.

– Тиффани.

– Да? А что с ней?

– Ничего особенного. Я просто беспокоюсь за нее. У нее кое-какие проблемы в браке.

Брендон усмехнулся и покачал головой.

– Что тут смешного?

– Не то чтобы я не уважаю твою подругу или что-то подобное, но я хочу сказать, что нужно, по крайней мере, участвовать в браке, если хочешь сохранить его, тебе так не кажется?

– Да. И что? Она правда настолько плоха?

– Ну, она спала с парочкой моих знакомых ребят и пыталась залезть ко мне в штаны, по меньшей мере, дюжину раз.

Мои глаза округлились, пока я смотрела на профиль Брендона. Я знала, что Тиффани нравилось мужское внимание, но я никогда не думала, что она способна на что-то большее, чем просто флирт. Она не сказала мне ничего, что указывало бы на то, что она изменяет Брайану.

Не то чтобы она не могла.

– Ты уверен? Я знаю, что она вертихвостка, но как ты можешь знать, что она на самом деле спала с кем-то?

Брендон одарил меня критическим взглядом.

– Скажем так, я уверен, что мог бы трахнуть ее, если бы захотел.

– Почему не захотел? – вопрос вырвался прежде, чем я смогла остановиться себя.

Брендон посмотрел на меня.

– Я не доверяю ей.

– А мне ты доверяешь?

– Да. А что? Не должен?

– Нет. То есть, да, должен, но ты едва меня знаешь.

– Ты тоже едва знаешь меня, – он сделал паузу, чтобы посмотреть на меня. – Я не могу объяснить это. Просто в ней есть что-то такое, отчего мне неуютно. Она слишком фальшива.

Я снова повернулась и уставилась в лобовое стекло.

– О.

Тиффани фальшива?

Я задумалась обо всем том времени, что тусовалась с Тиффани, и как она всегда была счастлива и позитивна. Она была рядом, чтобы подбодрить меня, когда мне было грустно. Конечно, я думала, что она временами немного раздражает, но это, в основном, потому, что я была очень цинична. Я бы никогда и не подумала, что она фальшивка – по крайней мере, до этого момента.

– Что?

Я покачала головой.

– Ничего.

Независимо от того, как сильно я сомневалась в Тиффани, я не собиралась судить ее, опираясь на впечатления Брендона о ней. Насколько мне известно, она все еще была мне хорошей подругой, и это все, что имело значение.

Примерно тридцать минут спустя Брендон подвел свой «Камаро» к отелю «Марриотт» в Роли. Было около трех часов утра, когда мы попали в наш номер, и я так устала, что чувствовала, что начинаю потихоньку бредить. В номере была одна двуспальная кровать, небольшой письменный стол в углу, а также диван и два кресла у больших стеклянных дверей, ведущих на балкон.

Брендон бросил свою сумку на кровать, перед тем как сел на диван и достал косяк из кармана рубашки.

Не уверена, почему, но остановка на ночь в гостиничном номере чувствовалась намного более интимно, чем я ожидала. Я думала, что, по крайней мере, кровати будут отдельными.

– Разве ты не должен дать своей красоте передохнуть? – спросила я, садясь на краю кровати.

– Не-а. У меня, вроде, бессонница, – он закурил косяк и открыл раздвижные стеклянные двери. – И к тому же, уставший взгляд сейчас в моде, – сказал он с кривой усмешкой.

– Да неужели? Ну, тогда я буду прекрасно выглядеть завтра.

Я сделала вид, что поправляю волосы, и Брендон улыбнулся, предложив мне косяк.

– Нет, спасибо. Думаю, я и так веду себя безумно, словно накурилась.

– И это безумие? – он еще раз затянулся.

– Да. Ну, то есть, я здесь, наедине с моделью-наркоторговцем, которого едва знаю. Никто не знает, где я или с кем. Я хочу сказать, что это идеальная ситуация для любого серийного убийцы.

– Хм… теперь, когда ты это упомянула, – сев на диван, Брендон откинулся назад и свесил руки со спинки дивана, – полагаю, тебе лучше быть особенно нежной со мной, и я не оставлю тебя где-то на обочине дороги.

– Ха-ха. Не смешно.

– Почему ты сидишь там? Сядь рядом со мной.

Я встала и подошла к дивану, где села рядом с Брендоном. Он опустил руку мне на плечи и подтянул ближе к себе. Мне было неудобно от того, как хорошо ощущались его объятия.

– Могу я сказать тебе кое-что, чего никогда не говорил никому другому? – спросил он.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него, и он впился в меня взглядом своих голубых глаз.

– Конечно.

– Прошлой ночью у меня был лучший секс в моей жизни.

Я рассмеялась.

– Что в этом такого смешного? Я серьезно.

– Ну, я надеюсь, ты говоришь о нашем сексе. В противном случае, совершенно неуместно было рассказывать мне этот секрет.

У Брендона отвисла челюсть, и он выглядел оскорбленным, сбрасывая пепел в бутылку с водой.

– Вау. Ты действительно считаешь меня шлюшкой, да?

Я игриво потянула его за бороду и улыбнулась.

– Ну, по крайней мере, ты сексуальная шлюшка.

– Ну, по крайней мере, это работает на меня, – он сделал еще одну затяжку.

Могу сказать, что мой комментарий ему не очень понравился, но мне нужно было напоминание о том, что я не особенная для него. Мне нужно держать свое сердце в безопасности.

– Нет, но серьезно, секс был удивительным, – сказала я.

Брендон повернулся и одарил меня острым взглядом.

– И обалденным.

– Да. Очень, очень обалденный секс.

Он поднял руки и пожал плечами.

– Эй, не говори этого, если ты не всерьез.

– Я серьезно. Поверь мне, нет ни единого шанса, что я могла бы притвориться. Я в этом ужасна.

Он посмотрел на меня, затем опустил взгляд ниже, к моим ногам.

– Тебе незачем притворяться в чем бы то ни было со мной. Разве не это привлекло тебя ко мне в первую очередь?

Я пожала плечами.

– Да, возможно.

– Как насчет того, чтобы пообещать кое-что друг другу прямо сейчас?

– Ладно.

– Если все это когда-нибудь доберется до точки, где любой из нас почувствует потребность в притворстве, мы разойдемся. Жизнь слишком коротка, чтобы проводить ее, притворяясь.

– Не могу не согласиться.

Глава 15

Следующим утром я проснулась, лежа рядом с Брендоном в гостиничной кровати. Не помню, как вставала с дивана. Я приподнялась, чтобы посмотреть на часы, и увидела, что уже начало десятого.

Я воспользовалась моментом, чтобы посмотреть на спящего Брендона. У него были очень длинные и густые ресницы и идеального розового цвета губы. Он действительно был прекрасен. Впервые я видела в нем уязвимость. Брендон всегда был таким смышленым и говорил мне ровно столько, чтобы, отвечая на мои вопросы, никогда не рассказывать о себе лишнего. Он до сих пор оставался для меня загадкой.

Потянув за простынь, я начала осторожно спускать ее с него, чтобы рассмотреть татуировки. Должно быть, он разделся до трусов после того, как я заснула. Его грудь пересекала гигантская татуировка орла и американского флага. Пресс покрывали три черепа, у каждого из которых была своя дата под ними. Также у него была змея на ребрах, которая спускалась по всему боку к бедрам. Я приподняла простынь повыше, и перед тем как наклониться, чтобы ближе разглядеть тату, Брендон вскинул руку и схватил меня за запястье.

Я вскрикнула и, посмотрев на него, поняла, что он не заигрывал. У него был напряженный взгляд и грудь, вздымающаяся с каждым вздохом. Затем Брендон понял, что происходит. Отпустив мое запястье, он сел на кровати, повернувшись ко мне спиной. Пробежавшись пальцами по волосам, он пытался успокоить дыхание.

– Прости. Не хотела пугать тебя.

– Да нет, все в порядке. Который час? – он явно пытался скрыть свою панику.

– Эм, чуть больше девяти, – сказала я, уставившись на ангелов у него на спине.

Он вздохнул и отбросил в сторону простынь.

– Хочешь сходить позавтракать?

– Да, конечно.

– Хорошо. Я быстренько заскочу в душ.

Не глядя на меня, Брендон встал и пошел в ванную. Я просидела около минуты, пытаясь переварить то, что только что произошло.

У него неспокойный сон, или я только что столкнулась с одним из его демонов?

Взглянув вниз, я поняла, что он снял с меня шорты. Видимо, ночью он перенес меня в кровать. Как только он включил воду в ванной, я обнаружила, что хочу в туалет.

Проклятье.

Выбравшись из постели, я на цыпочках прошлась к ванной и заглянула за дверь. Брендон был уже в душе, и я могла видеть его обнаженное тело сквозь стеклянные створки. Я догадалась, что не смогу прокрасться и остаться незамеченной, и, вероятно, это не лучшая идея после того, что только что произошло.

Откашлявшись, я постучала в дверь, и Брендон обернулся ко мне.

– Слушай. Мне нужно пописать.

– Ладно.

– М-м, ты можешь отвернуться и сделать вид, что меня здесь нет?

Усмехнувшись, он отвернулся.

– Ага.

Я быстро стащила с себя трусики и опустилась на унитаз.

– Вот только есть одна проблема, – произнес он, все еще стоя спиной ко мне.

– И какая же? – спросила я, подтираясь и смывая за собой.

– Мой член тебя заметил, и у него не очень-то получается притворяться.

Я рассмеялась и встала надеть трусики. Как только я открыла рот, чтобы ответить, Брендон развернулся обратно, обернув ладонь вокруг своего члена. Я опустила глаза и захлопнула рот.

Ох, ну ничего себе.

– Что ж, по крайней мере, кажется, он рад меня видеть.

– Он будет еще радостней, если ты заберешься в этот душ.

Я прикусила нижнюю губу, пытаясь побороть улыбку.

– Ну, если он настаивает.

Схватившись за подол своей футболки, я стащила ее через голову, а Брендон поглаживал себя, наблюдая. Я чувствовала, как становлюсь мокрой, просто глядя на него. Поддев пальцами трусики, я медленно стянула их по ногам и перешагнула их. И вот я стояла голой перед ним. Взгляд его горящих глаз встретился с моим, и я почувствовала трепет во всем теле.

– Иди сюда.

Сделав шаг вперед, я открыла дверь душевой, забралась внутрь и закрыла ее за собой. Мы уставились друг на друга, в то время как пар собирался в воздухе между нами. Подвинувшись ближе, я заменила руку Брендона своей, обернув ладонь вокруг его члена. Я чуть не задохнулась, когда поняла, насколько твердым он был.

Брендон зашипел, когда я усилила хватку и медленно задвигала рукой вверх-вниз по его длине. Я настолько заворожилась тем, что делаю, что ему даже пришлось поднять мой подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза. Его зрачки были расширены, и я почувствовала, как он обхватил своими грубыми ладонями мои ягодицы.

– Поцелуй меня, – потребовал он.

Приподнявшись на носочки, я потянулась вперед и прижалась к его губам своими. Брендон поднял руку и запустил пальцы мне в волосы, углубляя поцелуй, скользнув языком внутрь. Я продолжала гладить его, и он застонал мне в рот прямо перед тем, как укусить за нижнюю губу и сильнее зарыться пальцами в волосы. Мои соски затвердели, а тело просило большего.

– Повернись, – произнес он скрипучим голосом мне в ухо.

Я отпустила его и развернулась так, что моя спина уперлась ему в грудь. Я могла чувствовать его эрекцию, прижимающуюся к моей заднице, когда он потянулся и схватил меня за грудь. Его борода терлась о мою шею, пока он прокладывал дорожку из поцелуев, поднимаясь верх. Мои ощущения усилились, как только он захватил контроль над моим телом, и я охотно отдала его ему. Мне нравилось, как его прикосновения проникали в тот холод внутри меня. Его поцелуи помогали забыть о трещинах моего сердца.

– Черт, ты восхитительна, – шептал он мне на ухо, скользя рукой между моих ног.

Я ахнула, когда он прикоснулся к клитору.

– Не могу дождаться, чтобы снова оказаться в тебе. Я не мог перестать думать о твоей киске, Пенелопа.

Он проскользнул в меня пальцем, и я застонала.

– Так тесно, – он снова поцеловал меня в шею, – тепло, – еще поцелуй, – самое лучшее место, где я когда-либо был.

– Господи, Брендон, не останавливайся, – я задыхалась, пока он трахал меня одним пальцем, потирая большим пальцем клитор. – Брендон, трахни меня. Пожалуйста.

Он взял член другой рукой и подогнул колени, чтобы направить себя мне между ног, потираясь своей твердой эрекцией о мои складочки. Как только я была готова умолять, Брендон остановился.

– Черт возьми. Не двигайся.

Брендон открыл створку и вышел из душа, прежде чем у меня появился шанс открыть глаза. Спустя мгновение он вернулся с презервативом в руке и улыбнулся.

– На чем мы остановились? – спросил он, заходя обратно.

Он придвинулся сзади, поэтому я наклонилась вперед и оперлась руками о стену.

– Охренеть. Это прекрасно.

Я втянула воздух, когда он пробежался пальцами по моим складочкам и потер клитор еще несколько раз. Он разорвал обертку презерватива, и несколько секунд спустя начал толкаться в меня.

– О, боже, да, – стонала я, пока он вбивался в меня, проникая полностью.

Брендон схватил меня за бедра, вышел, а затем скользнул обратно.

– Проклятье, – зарычал он, сжав пальцы крепче на моих бедрах.

Я закрыла глаза и приоткрыла рот, принимая все ощущения, захватывавшие мое тело.

Брендон придвинулся ближе, его бедра шлепались о мои, пока теплая вода лилась на нас. Я снова ощутила, как во мне нарастает оргазм, когда он сдвинул руку к моему клитору. Он продолжал трахать меня сзади, пока пальцами подводил мою кульминацию все ближе. Через пару секунд я начала хватать ртом воздух, мои ноги задрожали, а тело охватил экстаз.

– Черт, да, Пенелопа. Кончи на мой член.

Брендон поцеловал меня в спину и обхватил ладонями грудь, когда начал толкаться глубже и быстрее. Я закричала, когда он пальцами впился в мое тело и затронул то место внутри меня, до которого никто раньше не добирался. Он застонал и крепко сжал меня, освобождаясь. Его движения замедлились, пока он не остановился окончательно, все еще похороненный глубоко во мне.

Спустя несколько секунд он пробормотал:

– Я не хочу выходить.

Я рассмеялась и почувствовала плечом его улыбку.

Я была счастлива.

* * *

Я никогда раньше не встречала таких как Брендон. У него была уверенность, которой я завидовала, и загадочная энергия, постоянно удерживающая мой интерес. Вне зависимости от того, насколько он был открыт, я знала, что в нем еще много чего, что он мне не показывал.

Угостив меня завтраком, Брендон ждал в машине, пока я звонила в закусочную и сообщала Ненси, что не смогу появиться до понедельника. Она осторожно спросила, не сменю ли я вскоре место работы. Я сообщила ей хорошие новости, что последовала ее совету и вскоре напишу заявление об увольнении из закусочной, чтобы можно было устроиться на работу в «Побуждение». Она казалась такой довольной, что я не могла не почувствовать, что сделала правильный выбор. Ненси лучше других знала Джексонвилль, и я не думаю, что она подтолкнула бы меня в неверном направлении.

Сейчас был только полдень, и мы с Брендоном направляли на его фотосессию. Мы встретили фотографа в местной гостинице, где он снимал Брендона и несколько других моделей для новой линии одежды. Я не вполне уверена, что нахождение среди моделей весь день благоприятно скажется на моей самооценке, но мне было любопытно посмотреть, как Брендон работает перед камерой. Из тех фотографий, что я видела на «Фейсбуке», казалось, у него врожденный талант к модельной работе. Я посмотрела достаточно эпизодов «Топ-модели по-американски», чтобы понимать, что для работы модели нужно нечто большее, чем просто красивое личико.

Когда мы подъехали, Брендон вручил ключи парковщику, пока я любовалась гигантским фонтаном во дворе. Отель был великолепен, и я, определенно, могла понять, почему его друг захотел провести здесь фотосессию. Отель был во французском колониальном стиле, с большими колоннами, широкой террасой и балконом.

Когда мы вошли внутрь, красивый мужчина со светло-каштановыми волосами подошел к Брендону, крепко обнял его и прихлопнул по спине.

– Вот он, спустя чертову кучу времени! Ты как, приятель? – с австралийским акцентом спросил мужчина.

– Я отлично. Спасибо, что подумал обо мне, дружище.

– Ты шутишь? Эта одежда словно создана для такого парня как ты. Ты идеально подходишь для этой работы. Кто-то другой даже не рассматривался, – он на меня, а затем на Брендона, перед тем как спросить: – Ну, так ты собираешься меня знакомить с этой птичкой, или как?

– Ах, да, прости. Пенелопа, это Лиам Дженнер. Лиам, Пенелопа.

– Привет. Приятно познакомиться, – румянец опалил мои щеки.

У него были необыкновенно красивые черты лица и такой чертовски сексуальный акцент.

– Аналогично, – сказал он, улыбаясь и протягивая мне руку.

Я пожала ее, и он подержал мою руку немного дольше положенного, словно оценивая меня.

– Как такая образина, как Брендон, оказался с такой, как ты?

Брендон усмехнулся.

Ухмыльнувшись, я сказала:

– О, мы не вместе. Он просто мой наркодилер.

Лиам в удивлении округлил глаза и засмеялся, снова хлопнув Брендона по спине:

– Ох, ты бы лучше держал эту штучку рядом, Брендон. Она мне уже нравится. Пойдем, мы наверху.

Он пошел впереди нас к лестнице, а Брендон подошел ко мне, чтобы обнять за плечи.

– Ты заплатишь за это позже, – прошептал он мне на ухо.

Я одарила его яркой улыбкой, а он игриво прищурил глаза, прежде чем шлепнуть меня по заднице.

* * *

Я сидела в сторонке, пока Брендон сидел на стуле и укладывал волосы, а молодая девушка показывала ему его первый наряд – пару дырявых джинсов, подходящую к ним черную шипованную кожаную куртку и убойные ботинки. Уверена, Брендон будет выглядеть в этом чертовски сексуально, и я не могла дождаться, когда увижу все это на нем.

Каждые пару минут он поглядывал на меня и корчил рожицы или подмигивал, пока девушка управлялась с его волосами. Думаю, я нервничала больше него.

Здесь были и другие модели. Еще один парень и две девушки делали прическу и макияж в этой комнате. Они все были красивы и татуированы, как и Брендон, который был довольно крут как по мне.

Еще одна женщина подошла к Брендону и что-то ему сказала, перед тем как он встал и пошел к стойкам с одеждой. Он начал раздеваться, и я не упустила ни одного взгляда, направленного на него. Я не могла винить их. У него невероятное тело.

Брендон натянул джинсы с курткой, и та же женщина намазала его грудь и пресс детским маслом.

Должно быть, она любит свою работу.

Вскоре все модели были одеты и готовы начать съемку. Я направилась за группой в соседнюю спальню, будто явившуюся из старинного замка. Все виды осветителей и отражателей освещали комнату. Посреди комнаты стояла широкая кровать с балдахином, с потолка свисала огромная хрустальная люстра, а стены украшали золотисто-красные обои. Комната являла собой практически полную противоположность стилю одежды моделей, и каким-то образом это гармонировало.

Когда все были в комнате, Лиам сказал:

– Вы все рок-звезды. Мне нужны жесткие, сильные позы. Никаких улыбок, понятно? За вами будет много чего происходить, так что мне нужно, чтобы вы по-настоящему выделялись, и не забывайте о том, что вы продаете одежду. Станьте значительнее, – он поднял камеру, опустился коленом на пол и щелкнул.

Я стояла там в течение часа, наблюдая за каждой модельной позой, а затем они начали разбиваться на пары. Я действительно была впечатлена Брендоном, и, похоже, Лиам был очень доволен его работой. Брендону это так легко давалось. Он выглядел так же, как и в ночь, когда я его впервые встретила – опасным и соблазнительным.

Лиам показывал Брендону на камере какие-то снимки, когда в моей сумке зазвонил телефон. Брендон обернулся посмотреть на меня, когда я выудила мобильник и указала на дверь, чтобы оповестить его о том, что я отошла ответить на звонок. Он кивнул и продолжил разговор с Лиамом.

Только выйдя из комнаты, я посмотрела на телефон и увидела, что это Дерек.

Закатив глаза, я ответила:

– Алло?

– Пенни.

– Привет, я немного занята. Что случилось? – тихо спросила я, пробираясь по длинному коридору к лестнице.

– Нам нужно поговорить.

В его голосе слышалась тревога.

– Это разве не может подождать? Все нормально?

Некоторое время он молчал, перед тем как выдохнуть:

– Да, да, все в порядке. Я просто должен кое-что тебе рассказать, но я бы предпочел не делать этого по телефону. Можем мы где-нибудь встретиться?

– Не могу. Я в Роли.

– Что ты делаешь в Роли?

Я остановилась на лестнице и вздохнула. Его это не касалось, но я не была настроена снова ссориться с ним.

– Я здесь с другом. Почему ты просто не можешь сказать мне это по телефону? Действительно необходимо говорить об этом лично? В том смысле, что неужели все настолько плохо?

– Она забеременела от меня.

У меня перехватило дыхание, и я уставилась в огромное окно на фонтан снаружи. Я смотрела на движущуюся воду, пока мое сердце начинало болеть в груди.

«Она забеременела от меня».

Я моргнула и удивилась слезам, стекающим по моим щекам.

– Пенни?

Я стерла слезы с глаз и продолжила идти к выходу. Я чувствовала, как сердце сжимается в груди.

– Да, я здесь.

– Прости, что так сообщаю об этом. Я просто подумал, что ты должна знать. Я не хотел, чтобы ты услышала…

– Поздравляю. Думаю, ты получил то, о чем всегда мечтал.

Повесив трубку прежде, чем он ответил бы, я вышла во двор и села на скамейку, уставившись на фонтан. Вздохнув, я вытерла слезы с лица и уставилась на бесконечный поток воды перед собой.

Я думала, что Дерек уже разбил мне сердце. Я обманывала себя мыслью, что он больше не влияет на меня, но я ошибалась. Знание того, что меня было ему не достаточно, всегда будет преследовать меня, и всегда это будет больно.

Я не могла не задаваться вопросом о том, как долго ему было известно.

Он спал с ней все это время? Знал ли он, что она беременна, все то время, что звонил мне и просил принять его обратно, или теперь она является центром его вселенной?

* * *

Мы гуляли с Дереком по кампусу после того, как он пригласил меня на ужин в мой любимый ресторан. Мне нравилось, что его руки были намного сильнее моих. Я любила ощущение его теплых пальцев, переплетенных с моими холодными.

Холодный зимний воздух задувал нам в лицо, и он сжал руку, притянув меня ближе к своему боку, чтобы согреть. И это я любила.

– Идем сюда, – сказал он, подталкивая меня к пустой скамейке у края тропинки.

Я последовала за ним, рассмеявшись, когда он протер место для меня.

– Присядь на секунду.

– Ладно, – протянула я, интересуясь, почему мы остановились.

Я села, а Дерек опустился передо мной на колени.

– Что ты…

Прежде чем я смогла закончить вопрос, Дерек вытащил из кармана куртки маленькую черную коробочку. Я ахнула, и мои глаза мгновенно заполнили слезы. Он улыбнулся, и мое сердце растаяло.

Меня не волновало, что люди могли подумать, что мы глупы или безрассудны. Я знала, что хотела этого. Я хотела, чтобы Дерек был для меня единственным.

– Я люблю тебя, Пенни. С того момента, как впервые увидел тебя, я знал, что ты создана для меня. Я знал, что должен заполучить тебя, а сейчас знаю, что должен тебя удержать. Я хочу состариться с тобой. Хочу, чтобы мы были счастливы вместе. Навсегда. Ты выйдешь за меня?

Я всегда буду помнить его выражение лица, когда я сказала ему «да», и как я гордилась тем, что моя любовь сделала его счастливым.

* * *

Я не была уверена, как долго просидела там, глядя на фонтан, когда Брендон нашел меня.

– Эй. Ты в порядке?

Моргнув, я подняла голову, чтобы взглянуть на него.

– Да.

– Уверена? Ты давно сидишь здесь, – сказал он, присаживаясь рядом.

Он снова был в своей одежде и потянулся в карман за сигаретой.

– Хочешь?

Я покачала головой.

– Нет, спасибо.

Брендон зажал ее между зубов и поджег кончик, прежде чем откинуться на спинку скамейки и выпустить дым. Мы сидели молча в течение минуты, и я ценила, что он не пытался разговорить меня.

– Как прошла съемка? – спросила я, глядя на него через плечо.

– Хорошо. Маслянисто, но хорошо.

Я усмехнулась и тоже отклонилась на спинку скамейки.

– Так что теперь?

– Ну, я голоден. Хочешь поужинать? Мы договорились встретиться со всеми позже, но нам не обязательно идти, если ты не хочешь.

– Нет, все нормально. Мы можем пойти.

– Ты уверена?

– Да, это будет забавно.

* * *

Мы сидели с Брендоном в «Стейк-Хаусе Карлайла», ужиная после его фотосессии. Я знала, он чувствовал, что я отвлечена мыслями, но не затрагивал эту тему.

Я задавала ему вопросы о работе моделью, а он рассказывал мне, как познакомился с Лиамом и о том, как его попросили в первый раз позировать. Он говорил, что эта идея никогда раньше не приходила ему в голову, но он решил, что это легкий способ для дополнительного заработка, поэтому согласился попробовать. Видимо, некоторые из его ранних фотографий оказались удачными, и вскоре он начал получать предложения о работе со всего мира. Он побывал в Италии, Японии, Германии и Великобритании. Его рассказ настолько увлек меня, что я забыла о боли.

– Уверена, я не первый человек, спрашивающий тебя об этом, но почему ты живешь в Джексонвилле? Почему работаешь в «Побуждении»? Разве не легче найти работу, проживая в большом городе? Ты бы даже мог жить здесь, в Роли.

– Я вырос здесь, – ответил он, перед тем как сделать глоток воды.

– Правда?

– Да. Ну, я ходил здесь в старшую школу. Ребенком я много путешествовал.

– Так почему ты не вернулся?

Брендон несколько раз постучал пальцами по столу и снова посмотрел на меня.

– В старших классах я встречался здесь с девушкой – Самантой. На самом деле, мы были помолвлены.

Я широко раскрыла глаза, пережевывая кусок стейка. Проглотив, я сказала:

– Мне казалось, ты говорил, что никогда не был влюблен.

– В то время я думал, что влюблен, но теперь понимаю, что просто надеялся, что она спасет меня, – он замолчал и провел рукой по волосам; очевидно, ему было неловко от нашего разговора. – Я прошел через суровые испытания. Был приемным ребенком. Она первая, кто обращался со мной, как с нормальным парнем. Она не осуждала меня. Но не думаю, что мы были влюблены.

Я кивнула и продолжила есть, так что смотреть на него не могла.

– Ну и, кроме того, я присоединился к морпехам и был отправлен в Афганистан вскоре после учебного лагеря. Когда я вернулся, она уже была с другим.

Я нахмурилась и сложила руки на столе. Склонившись вперед, я прошептала:

– Она изменяла тебе, пока тебя не было, и ты сражался на войне? – без сомнений в моем голосе звучало отвращение.

В глазах Брендона зажглось удовольствие, перед тем как он откинулся назад и пригладил ладонью бороду.

– Да, ну и я был не лучшим женихом. У меня тогда были серьезные проблемы с гневом. Как бы там ни было… Я обнаружил их вместе и чуть не избил парня до смерти. Меня арестовали за нападение, и в ночь, когда я вышел из тюрьмы, я чуть не погиб в автомобильной аварии. К тому времени, как я, наконец, выздоровел, Корпус Морской Пехоты уволил меня, я больше не был помолвлен, и у меня имелась запись об аресте. Я решил, что пришло время для перемен.

– Господи.

Брендон пожал плечами и принялся за ужин.

– И все же это не объясняет Джексонвилль. То есть, ты мог бы уехать куда угодно.

– В Джексонвилле полно морских пехотинцев, а морская пехота – самая близкая семья, какая у меня когда-либо была. Нигде больше не понимают меня по-настоящему, как там. Временами, я все еще спрашиваю себя, почему пережил все это.

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю, как объяснить это. Я всегда предполагал, что умру молодым. Я всегда был безрассуден. Я ввязывался в опасные дела, поэтому и присоединился к пехоте. Я своего рода адреналиновый наркоман. Не могу представить себя состарившимся и остепенившимся где-то.

– Что? У тебя типа тяги к смерти?

Брендон усмехнулся.

– Временами. Уже не так часто.

– Ну, это хорошо, – сказала я, ухмыльнувшись ему, – потому что мне действительно нужна эта работа в «Побуждении».

Брендон бросил мне в лицо салфетку, и мы оба рассмеялись, когда она отлетела от моего лба.

* * *

Мы с Брендоном лежали вместе в постели отеля после очередного раунда взрывных оргазмов. Изначально мы отправились выпить с его приятелями, но Брендон был слишком отвлечен, чтобы уделять им много внимания. Мы провели большую часть ночи, наблюдая друг за другом. Я видела голод в его взгляде и не хотела ничего больше, чем удовлетворить его.

– Это, определенно, стоило того, чтобы бросить моих друзей.

Я рассмеялась, а он улыбнулся, наблюдая за мной.

– Ты, наверное, думаешь, что я просто следую по проторенному пути, но это не так. У меня раньше никогда не было такого секса.

Когда я посмотрела на него, моя улыбка угасла, потому что я узнала очарование в его взгляде. Когда-то я уже видела нечто подобное.

– Ты в порядке? – он согнул руку и положил на нее голову, взглядом изучая мое лицо.

– Да, я в порядке, – пробормотала я, снова уставившись в потолок.

– Не переживай, я не имел ничего такого в виду. Мы просто друзья.

Почему-то, мне стало только хуже. Ты такая дура.

– Все в порядке, – прошептала я.

Какое-то время мы лежали молча, прежде чем я призналась:

– Она залетела от него.

– От кого?

– От Дерека. Он обрюхатил свою… любовницу, или кто она там. Самое дерьмовое, что я не могла… – я самоуничижительно усмехнулась. – Годами я пыталась забеременеть и не могла. Я даже не думаю, что хочу детей, и тем более от Дерека. Но все равно это паршиво. Это все еще причиняет боль.

Брендон ничего не ответил. Вместо этого, он обернул своей теплой ладонью мою. Это прикосновение сделало больше, чем смогли бы сделать любые его слова.

– Ты боишься чего-то? – спросила я.

Я чувствовала, как Брендон повернул голову посмотреть на меня, а затем снова уставился в потолок.

– Никогда не было кого-то, кого бы я боялся потерять.

– А сейчас у тебя нет никого, кого боишься потерять?

Наши взгляды встретились, когда он ответил:

– Никогда никого не было.