Текст книги "На восток (ЛП)"
Автор книги: Джун Грей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Ну, и какая у тебя история?
Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что он обращается ко мне.
– Моя история?
Он указал на моё тело.
– Вот это всё, – пояснил он. – Ты напоминаешь одного из тех наркоманов в средней школе, что играют в сокс на лужайке.
Только когда я откинулась назад, чтобы выслушать оскорбления в свой адрес, он продолжил:
– Это ретро. Добавь шотландку[5], и ты полностью вольёшься в начало девяностых.
Я всё ещё не могла понять смысл его слов, поэтому просто закрыла рот и, пожав плечами, попыталась сделать вид, что я слишком крута, чтобы меня волновали его слова.
Я думала о произошедшем всю дорогу домой. За две станции до своей остановки, я наконец решила, что он сделал мне сомнительный комплимент, и вышла. Остановившись посреди тротуара, я уставилась на своё отражение в витрине. Старые кеды, потёртые на швах мешковатые джинсы, безразмерная толстовка – я всегда носила подобную одежду, и мне в ней было комфортно. Мой внешний вид говорил о том, что мне на всё плевать. Тем не менее, голос в моей голове говорил о том, что я – ходячая реклама своих навыков как дизайнера. Но сможет ли кто-нибудь воспринимать меня всерьёз в мире высокой моды, если я одеваюсь как наркоман десять лет назад?
«Нет, тупица, они подумают, что ты одна из помешанных бездомных, которая случайно забрела в один из самых престижных институтов моды в стране».
Мимо меня целенаправленно шли люди, и по их одежде можно было рассказать об их статусе: туристы в удобной обуви и футболках, профессионалы в накрахмаленных рубашках и сшитых на заказ костюмах, модницы на высоких каблуках и в красивых платьях. У всех них была одна общая черта – они соответствовали своему статусу. Возможно, пришло время мне сделать то же самое.
Два часа спустя с пакетами в руках я направлялась домой, предварительно совершив набег на свой сберегательный счёт. А головная боль и урчащий живот напоминали мне, почему я не люблю магазины.
В трёх кварталах от меня раздавались сирены. Через улицу я увидела поворачивающую за угол пожарную машину, которая ехала в сторону ресторана. И тогда наконец я увидела это: чёрный столб дыма, поднимающийся от здания вдалеке.
Я ускорила шаг, ощущая, как чувство страха поползло вниз по горлу и спустилось в желудок. Я перебежала дорогу, до сих пор отказываясь верить своим глазам. Остановившись несколькими домами ниже, я заметила пламя, выглядывающее из нижних окон здания из жёлтого кирпича.
Люди стояли вдоль заполненной дымом улицы, наблюдая, как пожарные пытаются бороться с огнём.
– Кэтрин, ты тут!
Я повернулась и увидела миссис Чен, владелицу ресторана, направлявшуюся ко мне вместе с мужем. Я открыла рот, пытаясь что-нибудь сказать, но не смогла издать ни звука.
– Мы переживали, что ты можешь быть внутри, – проговорила она.
Вид чёрной сажи на её лице и шее вывел меня из транса.
– Что случилось?
– Пожар начался на кухне и вышел из-под контроля.
Я не могла оторвать глаз от окна второго этажа, где дым уже начал вываливаться на улицу через разбитые стёкла.
– Когда начался пожар? – пытаясь держать голос под контролем, спросила я.
Мистер Чен взглянул на часы.
– Огонь пытаются потушить уже примерно полтора часа.
– Кто-нибудь пострадал?
– Нет, все успели выйти.
До меня постепенно стало доходить происходящее, и я почувствовала, как мой желудок начинает сжиматься. Моя одежда, альбомы, почти всё, что я привезла в Нью-Йорк, скорее всего, сгорело.
– Там моя одежда, – прошептала я.
Миссис Чен повернула голову, её чёрные короткие волосы растрепались, и она с ненавистью впилась в меня взглядом.
– Твоя одежда? Мой дом и все мои средства на существование сгорели, а ты беспокоишься о своей одежде?
Комок в горле не дал мне возможности закричать, что моя одежда и альбомы – это мои средства к существованию. Без них я никто в этом городе. Прежде чем из глаз полились бы слёзы, я развернулась и зашагала по дороге. Бесцельно я бродила вдоль кварталов, пытаясь понять, что потеряла из-за этого пожара. Не знаю, как долго я ходила, но, наконец опустившись на скамью, я решилась позвонить своему единственному другу в этом городе.
– Люк?
Он сразу же понял моё настроение.
– Кэт? Что случилось?
– Я… э-э… – В полной растерянности я огляделась вокруг. – Можно мне сегодня остаться у тебя?
В его голосе не было ни капли сомнения.
– Конечно. Где ты? Давай я тебя заберу.
– Я сама приеду, хорошо?
– Конечно.
Глубоко вздохнув, я встала со скамейки.
– Спасибо.
Когда я подошла, Люк стоял около дома. Он ждал меня перед зданием, держа руки в карманах, а на его лице застыло хмурое выражение.
– Что произошло? – спросил он, забирая из моих рук пакеты. – Почему от тебя пахнет дымом?
Я выпрямилась и решила действовать как храбрая женщина, которую он знал.
– Моя квартира сгорела, – безэмоционально проговорила я.
– Что? Ты в порядке? – спросил он, вглядываясь в моё лицо.
Я кивнула.
– Всё хорошо. Когда начался пожар, меня там не было.
Он посмотрел на пакеты в моих руках.
– Твоя одежда… Тебе удалось… – Люк замолчал, заметив горечь на моём лице. – Давай, Кэт. Пошли наверх, – проговорил он, кладя руку мне на спину и заводя внутрь.
Во время поездки в лифте я держалась отстранённо, стараясь сохранять безразличие, но стоило войти в квартиру, как я опустила сумку на пол, и мои плечи опустились вслед за ними. Как будто со стороны я почувствовала, что Люк взял меня за руку и повёл к дивану.
– Ещё не время паниковать, – сказал он и сел, пытаясь усадить меня рядом.
Я осталась стоять, уставившись в пространство.
– Ты видела огонь в своей квартире?
– Нет, только дым.
– Тогда, возможно, огонь удалось потушить прежде, чем он успел распространиться, – сказал Люк. – Лучшим вариантом развития событий будет, если твои вещи пострадают только от дыма. Тогда ещё можно будет всё исправить. Я знаю парочку хороших химчисток, которые наверняка очистят твою одежду.
Я кивнула и наконец села, поверив его словам, но в глубине души понимала, что это ложная надежда. Я чувствовала себя грязной и измотанной до предела. Усевшись на диван, я закрыла глаза, мечтая уснуть и, проснувшись, обнаружить, что всё происходящее – лишь сон. Мой желудок выбрал именно этот момент, чтобы заурчать, напоминая, что я ничего не ела с одиннадцати утра.
Люк поднялся с дивана.
– Я купил немного китайской еды.
– Мне хочется просто сидеть здесь и притворяться, что всё прекрасно.
– Это можно делать и во время ужина, – произнёс он, поставив два больших бумажных пакета на журнальный столик. Люк вытащил оттуда белую коробочку, пару палочек для еды и протянул их мне. Аппетитный аромат донёсся до моего носа, и голод взял своё. Я открыла коробку, обнаружив внутри Чоу Мейн[6].
– Можно мне вилку?
Люк остановился, и его палочки замерли на полпути ко рту. Он встал и через несколько секунд вернулся с вилкой.
– Не могу поверить, что ты не умеешь пользоваться палочками.
Пожав плечами, я принялась за еду. Прикрыв от наслаждения глаза, я почувствовала, как вкус взрывается на моём языке. Ничто не может быть настолько вкусным. Пару минут мы ели в тишине, но всё равно еда не смогла заставить меня забыть о случившемся на Бед-Стай.
– Нью-Йорк как будто пытается меня прогнать, – сказала я тихо.
– Нет. Этот город может быть холодным и беспристрастным, но принимает всех, кто хочет получить шанс. – Люк с улыбкой поднял палочки. – Однако, чтобы здесь выжить, тебе следует научиться пользоваться палочками для еды.
Я вздохнула, но, так или иначе, одобрила этот его раздражающий отвлекающий манёвр.
Когда мы доели и убрали за собой, Люк схватил меня за руку и потащил в другую часть квартиры.
– Ты можешь остаться в комнате для гостей, – сказал он, открывая дверь в спальню, в которой стояла двуспальная кровать с тёмно-серым постельным бельём. Обстановка в комнате со светлыми стенами и лампой на прикроватной тумбочке была довольно скудной.
– Зато всё сочетается со шторами, – добавил Люк, кивнув в сторону оконных занавесок цвета серый металлик, и повёл меня к двери слева. – В ванной есть полотенца, разные шампуни и мыло. Если тебе что-нибудь понадобится, дай знать.
– Я так понимаю, у тебя полностью укомплектованная ванная на случай, если к тебе заглянет подружка или две?
Мужчина одарил меня тяжёлым взглядом.
– Вообще-то, я зашёл в магазин по дороге домой, чтобы купить всё, что может тебе понадобиться.
Боже, я почувствовала себя неблагодарной стервой.
– В эту квартиру я приглашал лишь двух женщин: тебя и свою мать. – С напряжённой спиной он повернулся к двери. – Я оставлю тебя, чтобы ты освоилась.
– Люк?
– Да?
Я сделала глубокий вдох.
– Я… э-э-э… Спасибо.
Кивнув, он вышел.
Я приняла душ, пытаясь смыть чувство вины и запах дыма. На этот раз я могла остаться в ванной дольше пяти минут, потому что здесь имелась горячая вода. Ощущения были великолепны и заставили меня испытывать ещё большее чувство вины. Завёрнутая в белое полотенце, я прошла в другую часть квартиры, чтобы забрать свои вещи. На горизонте было чисто, пока неожиданно из своей спальни не вышел Люк. Я схватилась за полотенце, чтобы удостовериться, что оно на месте.
– Я забыла свои пакеты.
Он усмехнулся, не пытаясь скрыть своего взгляда, путешествующего по моему телу.
– Я вижу.
– Ты помнишь, какой шампунь и кондиционер я использую, – сказала я, пытаясь его отвлечь.
– Да. Я помню всё о времени, проведённом в Айаше.
Я старалась игнорировать тяжесть в своей груди, потому что тоже помнила каждую деталь о человеке, которого называла Вэстом[7]. И особенно ту боль, которую он мне причинил.
– Пойду оденусь.
– А мне нужно ещё поработать, – сказал Люк, кивком головы указав на стол в другой части квартиры. – Если это тебя беспокоит, я могу работать здесь, на кухне.
– Нет. В любом случае, мне хотелось почитать. Я надеялась, что смогу устроиться в том кожаном кресле рядом с книжными полками.
– Конечно.
Мы разошлись. Я прошла в гостевую спальню и надела новый топ и джинсы прямо на голое тело, потому что никак не могла предположить, что новое нижнее бельё мне тоже понадобится. Выйдя из комнаты, я заметила Люка, сидящего за столом с ноутбуком. Он поднял на меня взгляд.
– Хорошо выглядишь, – сказал он.
– Ох, спасибо, – поблагодарила я, поправляя слишком обтягивающий топ.
– Ты собираешься спать в этом?
– Другого у меня нет, – ответила я, глядя на свой наряд.
Молча поднявшись, Люк встал из-за стола и направился в другую комнату. Через пару минут он вернулся с футболкой и клетчатыми пижамными штанами.
– Держи. В этом тебе будет намного удобнее.
– Ты правда не должен...
– Кэт, – сказал он тоном, не терпящим возражений, что, конечно, побудило во мне желание начать спорить, – остановись, пожалуйста. Ты дала мне крышу над головой, еду и одежду. Я буду счастлив отплатить тебе тем же.
– Вообще-то, я спасла твою жизнь, – добавила я, с неохотой принимая одежду.
Он усмехнулся.
– И я с удовольствием спасу твою. Причём не один раз.
Несколько минут спустя я со своими книгами и в одежде Люка направилась к кожаному креслу, ощущая на себе мучительный взгляд мужчины. Усевшись, я отметила, что это кресло намного удобнее, чем я помнила. Я пыталась прочитать несколько глав по истории моды, одновременно краем глаза наблюдая за Люком, сидевшим за столом. Он печатал на компьютере, периодически останавливаясь, чтобы записать что-то в свой блокнот. Я пыталась сосредоточиться на чтении, но из-за мужчины в другом конце комнаты это было сложно сделать. Особенно когда он во время работы опускал подбородок на руку и пальцем потирал нижнюю губу. Я сидела в мягком свете этой потрясающей квартиры, и мне было трудно испытывать злость, которая сопровождала меня почти полгода. Здесь, в его доме, в удобной одежде, которая пахла им, я почти поверила в то, что способна его простить.
– Можешь перестать? – Люк положил ручку и провёл рукой по лицу. – Я не могу сосредоточиться, когда ты смотришь на меня. Особенно когда на тебе моя одежда.
– Я не смотрела на тебя. – Пойманная с поличным, я уставилась в книгу.
На следующее утро, пройдя через внутренний дворик на кухню, я нашла на столе ключ и записку.
«Это ключ от входной двери в другой части квартиры. Кофе свежий. Чашки над раковиной».
Я нашла чашки, все они были либо серые, либо чёрные, и налила себе кофе из всё ещё горячего кофейника. Я сделала глоток обжигающего кофе, когда Люк вышел из своей спальни, застёгивая лацканы на светло-голубой рубашке. Я застыла, увидев его в галстуке и тёмно-синих брюках. Никогда не замечала, чтобы кто-то выглядел так чертовски сексуально.
– Хорошо выглядишь, – произнёс он, проходя мимо меня за чашкой.
– Сказал парень, который выглядит как модель на показе мод.
– Хватило бы простого «спасибо». – Мы оба прислонились к столешнице, погрузившись в свои мысли, и сделали по глотку кофе.
– Как спалось?
– Если сравнивать с моей раскладушкой, то такое чувство, что я спала на облаках.
– Ты спала на раскладушке? – спросил Люк, нахмурив брови.
– У меня не было времени купить нормальную кровать. Да и, честно говоря, даже не знаю, как бы я подняла её по той узкой лестнице.
– Чёрт, Кэт. – Он провёл рукой по волосам. – Я рад, что здесь тебе удобно.
– Итак, что ты сегодня делаешь? Ты всегда ходишь на работу в столь профессиональном прикиде?
– У меня сегодня встреча с генеральным директором компании, отсюда костюм и галстук, – объяснил он. – А ты?
– Занятия до трёх. Потом я хочу проверить, пустят ли меня в мою квартиру.
– Кэт, ты можешь оставаться здесь сколько угодно. Считай, что другая сторона квартиры твоя.
– Спасибо.
– Ну что, это было не так уж и сложно? – с усмешкой спросил Люк.
– Что?
– Принять помощь. – Усмехнувшись, когда я скорчила ему рожицу, он поставил чашку в раковину. – Я скучал по утрам с тобой.
Я наблюдала, как он натягивает пиджак. Ткань чётко облегала его плечи. Я не отвернулась, когда он поймал мой взгляд. Вместо этого мы смотрели друг на друга в течение минуты, но ни один из нас не желал отступать первым. Люк выглядел так, будто хотел что-то сказать. К счастью, он просто попрощался и ушёл.
Попивая кофе, я всё ещё думала о его словах. Случалось немало ситуаций, в которых я не любила просить о помощи. Действительно не любила. Но я была самостоятельной так долго, что от простой просьбы о помощи я воспринимала себя менее женственной. Словно это была не я.
Я привыкла, что это я помогаю Люку, а не наоборот. Сложившаяся же ситуация приводила меня в замешательство, что мне совершенно не нравилось. Совершенно.
6
ЛЮК
– Ты необычайно бодр сегодня, – отметила мама, когда я отодвинул для неё стул в ресторане «Синий плавник». – И на тебе твой любимый костюм.
– Да? – спросил я, усаживаясь на кожаное сиденье рядом с ней. – Я думал, что на наших еженедельных обедах надо выглядеть презентабельно.
Изогнув бровь, она одарила меня изучающим взглядом.
– Ладно, что случилось? Почему на твоём лице сияет улыбка?
– Просто у меня хороший день.
– Не пори чушь. Подожди, ты подписал контракт со студией?
Эти слова быстро стёрли улыбку с моего лица.
– Нет, не подписал.
– Позволь мне позвонить своему другу…
Я жестом остановил её.
– Я ценю твоё стремление помочь, но ты же знаешь, что я хочу всё сделать сам.
Мама взяла меня за руку и сжала её.
– Знаю. Но нет ничего плохого в том, чтобы принять помощь.
Я кивнул. Разве не то же самое я сказал Кэт сегодня утром? Но почему-то сейчас эти слова звучали иначе. Ведь существует разница между реальной помощью и подачками.
Мама продолжила допрос даже после того, как нам принесли заказ.
– С чего вдруг такое любопытство? – спросил я, поднося сашими с лососем ко рту.
– Потому что ты моя плоть и кровь. Мать имеет право знать, что её сын влюбился.
Мама смотрела на меня, пытаясь определить, попала ли она в точку, пока я спокойно пережёвывал еду.
– Ага! Всё-таки дело в девушке, – ликующе произнесла она, слегка посмеиваясь.
Я не мог скрыть улыбку, появившуюся на моём лице.
– Возможно.
– Значит ли это, что ты тоскуешь по той девочке с Аляски?
– Это и есть та девушка с Аляски. – Я поведал ей историю о том, как встретил Кэт в метро. – Её квартира сгорела, и я предложил ей пожить у меня, пока она не встанет на ноги.
Мамино лицо озарила радость. Можно подумать, эта женщина никогда не видела меня таким раньше.
– Я должна с ней встретиться! – заявила она тоном, не терпящим возражений.
– Мы не вместе, мам. Я не могу тебя с ней познакомить. Она очень пугливая.
Мама молча ела, уставившись на меня своими проницательными серыми глазами. Я видел этот взгляд прежде. Она будто пыталась использовать своё шестое чувство, чтобы прочесть мои мысли.
– Но ты всё ещё любишь её.
Эти слова застали меня врасплох, и я чуть не подавился роллом. Сделав глоток воды, я кивнул.
– И не перестанешь любить, – выдала она, положив салфетку и откинувшись на спинку стула с самодовольной улыбкой на лице.
– Нет. Я никогда не смогу её разлюбить.
К радости Лизы, я ушёл с работы в пять. Хотя до этого у неё не получалось уехать домой вовремя два дня подряд.
– Мой муж передаёт тебе «спасибо», – пропела она на пути к выходу, раскачивая своей сумкой в такт бёдрам.
Учитывая расписание поездов, я мчался домой так быстро, как только мог. Я жаждал увидеть Кэт, пытаясь доказать самому себе, что происходящее не плод моего воображения.
И столкнулся с Кэт в холле перед лифтом.
– Куда ты собралась? – поинтересовался я, когда она вышла из лифта.
– В свою квартиру. Хочу проверить, уцелело ли что-нибудь. – Она пожала плечами и внимательно посмотрела на меня с отсутствующим выражением лица.
– Можно мне поехать с тобой?
– Как хочешь.
– Тогда пошли. Давай возьмём мою машину.
– Нет. – Её взгляд встретился с моим. И в этот момент Кэт позволила мне увидеть это. – Мне нужно время, чтобы подготовиться.
В метро она практически не говорила, давая односложные ответы на мои вопросы о том, как прошёл её день. Как бы я ни старался, но не смог отвлечь Кэт от охватившего её уныния. Поэтому я просто присел рядом с ней и при первой же возможности взял за руку. С недовольным взглядом она опустила глаза на наши ладони.
– Мне не нужна твоя жалость, – сказала она, пытаясь отстраниться.
Я крепко сжал её руку.
– Это не жалость, – произнёс я, наклонившись к ней так близко, что можно было разглядеть веснушки на её носу. – Между жалостью и поддержкой есть разница.
Её глаза вспыхнули, но она не отстранилась от меня. В этот момент я увидел проблеск прежней Кэт, той, которая на каждом шагу бросала мне вызов.
– Какого чёрта ты улыбаешься? – спросила она.
Я пожал плечами и, оглянувшись, заметил, что поезд подъезжает к станции.
– Наша остановка, – объявил я и потянул девушку на выход.
– Этого не может быть, – произнесла Кэт, когда мы зашли в тёмную квартиру.
Я стоял в ужасающей обстановке, уверенный, что моя челюсть оказалась на полу. Чёрные стены, штукатурка обвалилась, а пол завален мусором и кусками утеплителя, упавшего с обгоревшего потолка. Единственными узнаваемыми вещами в квартире оказались металлические прутья, которые некогда были кроватью Кэт, и металлический складной стул, у которого, на удивление, оказалась опалена только одна ножка.
– Мои вещи!
Кэт побежала в другой угол комнаты и присела над чем-то, что, казалось, было очень важно для неё. Она перерыла груду обгоревшей ткани и вытащила обугленную тетрадь на кольцах. Прикрыв рот рукой, Кэт прерывисто вздохнула. В недоумении подойдя ближе, я коснулся её плеча, не зная, что сказать. Что вообще можно сказать человеку, который потерял всё? Она повернулась ко мне с широко распахнутыми глазами, приоткрыв губы, будто хотела что-то сказать, но не могла найти слов. Когда Кэт встала на ноги, я схватил её за плечи и притянул в свои объятия. Но она принялась бороться со мной, пытаясь выкрутиться из моих рук.
– Чёрт, ты позволишь мне тебя обнять? – спросил я, тратя немало сил, чтобы удержать её на месте. – Я пытаюсь тебя утешить.
– Отпусти, – выпалила она, упираясь руками мне в грудь. – Твои объятия не могут волшебным образом всё исправить.
В раздражении я провёл рукой по волосам.
– Тогда скажи мне, что я могу сделать, чтобы это изменить.
– Ничего. – Кэт покачала головой, рассматривая разруху вокруг. Её взгляд снова остановился в углу, на куче обгоревшей ткани и бумаги. – Всё пропало. У меня больше ничего нет.
На мгновение я увидел в её глазах слёзы, но Кэт быстро сморгнула их, плотно сжав челюсти, и сказала:
– Пойдём. Тут ничего не осталось.
По пути домой Кэт была молчалива. Я волновался за неё, ведь она в один миг лишилась всего, а вела себя так, будто ничего значительного не случилось. Даже когда мы остановились, чтобы перекусить в пиццерии дальше по улице, она по-прежнему молчала. Кэт думала, что я ничего не замечаю, но я искоса поглядывал на неё. Её нижняя губа слегка припухла, а плечи опустились. Я отвернулся, чувствуя себя таким беспомощным в этой ситуации. Я не понимал, что мне делать.
Когда мы вернулись в квартиру, Кэт, пройдя мимо двери в мою часть квартиры, направилась к своей.
– Ну, спокойной ночи, – пожелала она в коридоре, вставляя ключ в замок. Моя грудь сжалась от того, что она будет так далеко. Нас разделяли каких-то пятнадцать шагов, но я не мог их преодолеть.
– Если тебе что-нибудь понадобится, заходи. Дверь в патио всегда открыта, – сказал я.
Она нахмурилась.
– Это небезопасно.
– Мне нужно беспокоиться только об одной сумасшедшей леди на другой стороне, – поддразнивая, произнёс я. – Но если ты проникнешь в мою квартиру, я не могу пообещать, что стану с тобой бороться.
Я надеялся увидеть улыбку в уголках её губ, но Кэт отвернулась прежде, чем я успел разглядеть хоть что-то.
Ближайший час я пытался, как мог, занять себя: проверял почту, переключал каналы на телевизоре, чтобы отвлечься от женщины, находящейся в другой части квартиры. Со своей точки обзора на диване я мог видеть её за большим письменным столом. Кэт сидела, сгорбившись, и разглядывала открытый перед ней альбом. Отложив в сторону ноутбук, я встал напротив раздвижной двери. Не заботясь о том, что меня можно увидеть, я, сложив руки на груди, наблюдал за ней. Через пять минут Кэт наконец меня заметила. Поднявшись, девушка скопировала мою позу и уставилась на меня испытывающим взглядом. Спустя несколько долгих мгновений она покачала головой и ушла, побуждая меня действовать.
Открыв стеклянную дверь, я шагнул в её квартиру.
– Тебя стучать не учили? – спросила она, оторвавшись от своих эскизов.
– Не-а. – Я подошёл ближе и встал позади неё. Заглянув ей через плечо, я увидел эскизы дизайнов, которые Кэт рисовала и тут же перечёркивала. Она закрыла рукой страницу.
– Ты такой любопытный.
– Есть такое. – Наклонившись, я поцеловал её в макушку. – Я наберу тебе ванну, – прошептал я ей в волосы и отошёл от стола. Кэт направилась следом, пересекая спальню и останавливаясь в гостевой ванне. Я нашёл английскую соль и пену для ванны с лавандой в шкафу под раковиной. Кэт наблюдала за тем, как ванна наполняется водой и пузырьками.
– Это поможет тебе расслабиться, – ответил я на её невысказанный вопрос. – И собраться с мыслями.
На мгновение мы уставились друг на друга. И каждую секунду этого мгновения я боролся с желанием подойти ближе. Чувство возбуждения казалось неуместным, но я не мог контролировать своё влечение к Кэт. Точно так же, как и не мог контролировать её саму. Поэтому я отогнал свои низменные потребности и отступил назад.
– Оставлю тебя одну, – объявил я и закрыл за собой дверь.
Опустившись в кожаное кресло, я положил книгу по истории моды на стол. Пару минут спустя, услышав зовущий меня голос, я быстро пересёк комнату большими шагами.
Я постучал в дверь ванной, перед тем как приоткрыть её.
– Звала?
– Люк, ты мне нужен, – последовал ответ, сказанный мягким хрипловатым голосом.
Моё сердце остановилось. Может ли самая упёртая женщина в мире признать, что нуждается во мне? Я вошёл внутрь и увидел Кэт, сидящую в ванной и руками обхватывающую свои согнутые в коленях ноги. Она перевела на меня взгляд своих покрасневших глаз.
– А вот теперь мне нужны объятия.
7
КЭТ
Не знаю, зачем и почему я это сказала. В тот момент я понимала лишь то, что не хочу оставаться одна. Я даже не знала, о чём попросила, но когда Люк начал снимать с себя одежду, ни одна моя частичка не захотела его останавливать. Приподняв подбородок, я пробежалась взглядом по его голому телу. Всё, как я помню: твёрдое и необычайно мужественное. Я подвинулась вперёд в ванной, надеясь, что он поймёт, о чём я прошу. Люк скользнул в воду за моей спиной, вытянув свои длинные ноги по бокам от меня. Я оглянулась в тот момент, когда он наклонился, чтобы оставить поцелуй на моём плече. Не буду врать, потребовалось лишь одно его прикосновение, чтобы моё тело запылало. Благодаря этому целомудренному поцелую на меня с новой силой нахлынули воспоминания о времени, проведённом вместе, отчего по моей коже побежали мурашки.
Все счастливые события в моей жизни связаны с этим человеком. Благодаря ему я обрела радость и свободу, он показал мне другую версию меня, о существовании которой я и не подозревала. Чувствуя покалывание на коже, я расслабилась и откинулась на него. Люк обнял меня, будто бы ждал этого всё время. Я повернула голову набок и прижалась щекой к его груди, наслаждаясь тем, как его волосы щекотали мне нос. Я и не подозревала, что его объятия – именно то, что мне нужно. Не говоря ни слова, Люк взял мою руку, вынул её из воды и провёл по ней намыленной мочалкой вниз через грудь и вверх по другой руке, останавливаясь, чтобы поцеловать шрам на запястье. Он обращался со мной с такой нежностью, что у меня на глаза наворачивались слёзы. И в этот момент я не чувствовала себя маленькой девочкой на грани срыва, я чувствовала себя сокровищем.
– Ты сделал татуировку? – спросила я, мельком заметив что-то на запястье его правой руки.
– Да. В январе.
Он вытянул руку и показал мне бледно-коричневый рисунок в виде компаса. Из сторон света присутствовал лишь север, который находился сверху геральдической лилии, направленной лепестками на ладонь. Я провела пальцем вдоль этих линий.
– Что она значит?
Его голос прозвучал хрипло и низко:
– Она поможет мне найти путь, если я вдруг потеряюсь.
Моё дыхание сбилось, я развернулась на коленях и взяла его красивое лицо в ладони. Его слова об Аляске грохотали у меня в голове.
«Я бесцельно бродил по жизни, пока ты меня не нашла. И в тот момент всё встало на свои места. В крошечном домике на Аляске я нашёл свой истинный север».
Я поняла, что потеряла не всё в том огне. Что-то куда более ценное осталось нетронутым. Потянувшись, я поцеловала его, дабы убедиться в этом.
Люк обхватил обеими руками мою голову и ответил на поцелуй, укрепляя нашу связь. В этот момент все наши обиды растворились в горячей воде. Остались лишь два человека, знающие каждый изгиб тел друг друга.
Когда мы отстранились, чтобы отдышаться, он наклонил ко мне голову и произнёс:
– Боже, я так скучал по тебе.
Я спрятала лицо в изгибе его шеи, пытаясь скрыть свою реакцию на его признание. Я скучала по нему больше, чем могла признать.
– Кэт?
– Просто поцелуй меня, – сказала я, и его губы снова обрушились на мои.
Его руки пробежались вниз по моей спине, мокрые ладони скользнули по моим бёдрам и ухватились за попу. Наши поцелуи становились всё более неистовыми. Я укусила его за нижнюю губу, затем углубила поцелуй, проскальзывая языком внутрь. Мне хотелось залезть к нему под кожу и забыть обо всём, кроме чувств и ощущений.
– Люк, – прошептала я ему на ухо, раздвинув ноги и оседлав его. Вся его длина прижалась к моему бугорку. – Заставь меня забыть. Пожалуйста.
Его ноздри раздулись, когда он кивнул, осознав, что мне нужно. Его пальцы впились в мою попу, взяв под контроль мои бёдра, и принялись двигать меня вдоль его эрекции. Я шипела, а Люк продолжал меня покачивать. Мои чувственные изгибы просили о большем. Даже мой вибратор не мог воссоздать это чувство «кожи к коже», его твёрдости напротив моей мягкости. Он немного опустился в ванне, освобождая для нас больше места, затем поднёс свою ладонь к моей киске и начал очерчивать круги на моём клиторе. Я тёрлась о него всё быстрее, желая почувствовать его член внутри себя, и в то же время не готовая прервать эти ощущения. Ведь если бы это случилось, я бы пришла в себя и выбежала из ванной.
– Кэт, я уже близко…
Обхватив ладонями лицо Люка, на котором проглядывалось страдальческое выражение, я почувствовала, как его тело напряглось подо мной. Его большой палец двигался всё быстрее, приближая меня к пику. С последним его скольжением оргазм сотряс моё тело, спина выгнулась, а ноги задрожали. Люк приподнялся и соединил наши губы. Застонав у моего рта, он пережил собственную кульминацию. Мы продолжали сжимать друг друга в объятиях, даже когда наши тела начали спускаться с высоты. Откинувшись на спинку ванны, Люк увлёк меня за собой.
– Это не было случайностью, – сказал он.
– Что?
– Ты и я. – Его рука на моей спине напряглась.
Я положила руки на ванну и отодвинулась.
– Однако это не значит, что я тебя простила.
Его улыбка дрогнула, но мой триумф был недолгим, потому что я знала, что на самом деле пытаюсь скрыть своё чувство сожаления.
– Этого не должно было случиться, – выпалила я, вылезая из ванной.
Люк наблюдал за мной тусклыми серыми глазами, нахмурив брови. Повернувшись к нему спиной, я завернулась в полотенце.
– Что? Потерял дар речи? – спросила я, когда тишины стало слишком много.
Люк слегка покачал головой.
– Я понимаю: что бы я сейчас ни сказал, ничто не изменит твоего мнения, – произнёс он. – Но я по-прежнему надеюсь, что в один прекрасный день твои стены падут, и ты впустишь меня обратно.
Неожиданно у меня на глазах появились слёзы. Чёрт подери его глупые сладкие речи!
– Разве что если рак на горе свистнет.
Поскольку у меня не было возможности пройтись по магазинам, я была вынуждена снова надеть пижаму Люка. Схватив свой единственный уцелевший альбом, я уверенно и смело начала вырисовывать серые линии на белой бумаге, но после каждого рисунка понимала, что повторяла свои прошлые наброски.
– Вижу, ванна помогла.
Я была так сосредоточена на рисовании, что, услышав голос Люка, подскочила на месте.
– Твою мать! Я повешу тебе на шею колокольчик. – Обернувшись, я увидела Люка практически голого, прикрытого лишь полотенцем, обёрнутым вокруг талии.
Он приподнял бровь.
– Или, возможно, это оргазм помог твоей креативности?
Я отвела взгляд от его голого тела, чувствуя, как щёки наливаются румянцем при мысли о том, что мы делали несколькими минутами ранее, когда я тёрлась о него, словно сучка во время течки.
– Не льсти себе. Это не из-за твоего волшебного шланга.
