Текст книги "На восток (ЛП)"

Автор книги: Джун Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Эта книга предназначена только для предварительного ознакомления и не несёт в себе никакой материальной выгоды. Любое копирование и размещение материала без указания группы и людей, которые работали над книгой, ЗАПРЕЩЕНО! Давайте уважать и ценить чужой труд!

Джун Грей

НА ВОСТОК

(Настоящий север #2 )

Оригинальное название : Heading East by June Gray

Серия : True North / Настоящий север

Номер в серии : 2

Переводчик и : Виктория Грезина, Анна Смирнова,

Дарья Кузнецова (главы 1-13)

Редактор : Ольга Вознесенская

Вычитка: Катерина Матвиенко, Анастасия Васильева

Обложкой занималась Изабелла Мацевич.

Переведено специально для группы http://vk.com/translation4you

.

Аннотация

Люк Харрингтон в ернулся в Нью-Йорк, туда, где вё л жизнь, полную крайностей и распутства. Но этот город больше не дарит ему ощущения дома. Ведь женщина, которую он любит, осталась на другой стороне континента.

Когда-то Кэт Холлистер гордилась своей внутренней силой и независимостью, но всё меняется, когда она в погоне за мечтой отваживается покинуть уют своего маленького городка на Аляске.

Смогут ли Кэт и Люк найти друг друг а в многомилионном городе прежде , чем всё будет потеряно?

Посвящается моему отцу, Уилли.

Моему герою и моему чемпиону.

1

КЭТ

– Ты всё-таки решилась на это, – сказал папа и, протянув руку через холодный металлический стол, сжал мою ладонь. Он натянуто улыбнулся с сияющими от непролитых слёз глазами. – Ты наконец-то отправляешься на запад.

– Нью-Йорк на востоке, пап, – произнесла я в надежде разрядить обстановку. В противном случае я бы просто сломалась и заревела или, того хуже, решила бы остаться на Аляске. У моего отца есть жизненное кредо: «Отправляйся на запад, чтобы обрести свободу и независимость», и сейчас, когда его единственный ребёнок воплощает эти слова в жизнь, на его усталом лице виднеется гордость. – Я всё ещё не могу поверить, что меня приняли в Нью-йоркский институт моды на ускоренный курс обучения.

– А я могу.

Я улыбнулась отцу. Единственному человеку, который всегда был рядом несмотря ни на что, и который попал в тюрьму, защищая мою честь.

– Мне не стоит ехать, – виновато произнесла я. Как я могу бросить собственного отца? – Я, наверное, останусь.

– Не смей, Кэтрин! – Лицо папы покраснело от злости. – Я не единственный заключённый на Аляске. Тебе подвернулась возможность уехать отсюда, так используй её. Пожалуйста. Сделай это ради меня.

– Но…

– Остаться здесь – не лучшее решение. – Его слова проникали в самое сердце. Я струсила, позволяя неуверенности сковать меня. – Тебе следует уехать и узнать, чего ты действительно стоишь. Понять то, что я и так уже знаю, – насколько ты сильная.

Мне удалось кивнуть, несмотря на слёзы, жалящие глаза.

– Хорошо, пап. Я сделаю это ради тебя.

Морщинки вокруг его глаз разгладились.

– Как насчёт того, чтобы сделать это для себя?

Я встала и обняла его, закрыв глаза и пытаясь запомнить его запах. Кто знает, когда мы снова увидимся.

– Я люблю тебя, пап, – сказала я, уткнувшись в его колючий оранжевый комбинезон. – Я буду стараться изо всех сил.

Он поцеловал меня в макушку.

– Срази их наповал, Кэтрин Холлистер. Я знаю, ты сделаешь так, что весь город будет у твоих ног.

***

После небольшого прощального ужина в закусочной, когда чуть ли не все жители города, то и дело останавливаясь около моего столика, желали мне удачи, Фрэнни и Дрю довезли меня до аэропорта в Анкоридже.

– Не волнуйся о Джози. Я буду о ней заботиться, – пообещала Фрэнни, едва мы подошли к терминалу. – Когда закончишь обучение, она будет ждать тебя здесь.

– Спасибо, – поблагодарила я, неловко её обнимая.

В это трудно поверить, но несколько месяцев назад я не хотела даже видеть эту женщину в своей жизни. Раньше у меня никогда не было подруги, и сейчас мне было как-то странно от осознания, что я буду по ней скучать. Благодаря ей я так много узнала о женской дружбе.

Фрэнни отстранилась и вытерла рукавом глаза.

– Кто теперь будет смотреть со мной «Сплетницу»? – спросила она дрожащими губами.

Я подавила печаль, комом вставшую в горле. Именно поэтому я не пускала людей в свою жизнь – пыталась не привязываться.

– Может, тебе стоит попросить Дрю, – предложила я, пытаясь поднять ей настроение.

Фрэнни издала удивлённый смешок, поглядывая в сторону пикапа, из которого Дрю вынимал мой багаж.

– Только представь шерифа, который смотрит сериалы!

– Ты классная, Фрэнни.

– Так приятно слышать это от тебя.

Когда она забралась обратно в пикап, я повернулась к Дрю и протянула ему руку.

– Спасибо, шериф.

Он пожал мою ладонь и, раздражённо вздохнув, обнял.

– Боже, ты невыносима.

Я улыбнулась и обняла его в ответ. Начиная с той ночи, когда он признался, что знает о моей попытке самоубийства, мы достигли своего рода понимания. Он прекратил быть властным, а я перестала думать, что он всё ещё в меня влюблён. Я точно не назвала бы его другом, но, по крайней мере, больше не считала его своим противником.

– Не меняйся, хорошо? – попросил он, отступая. – Даже несмотря на то, что ты невероятно раздражающая, вредная и колючая.

– Ладно, теперь ты можешь заткнуться? – сказала я со смехом.

Дрю усмехнулся и засунул руки в карманы.

– Хотя, возможно, немного перемен пойдут тебе на пользу.

– Большое спасибо, – сказала я, сжав его руку. – Удачи в поддержании порядка в Айаше.

– Спасибо, она мне понадобится. Дейлу Хокланду взбрело в голову поймать лося и повесить на стену его рога.

Я хмыкнула, впервые осознав, как сильно буду скучать по маленькому городку на Аляске, в котором обрела дом. Но теперь настало время оставить позади свою изолированную жизнь и самостоятельно выяснить чего, чёрт возьми, я стою.

И вот я забрала свой багаж и отправилась в аэропорт, готовясь покорить абсолютно новый рубеж.

***

Я никогда не летала, поэтому даже не представляла, чего ожидать, когда зашла в здание аэропорта. Везде сновали люди, знаки и стрелки указывали во все стороны. Мне не у кого было спросить дорогу, так что какое-то время я просто потерянно блуждала, пока наконец не выяснила, куда идти после проверки багажа. В фильмах и сериалах авиаперелёты всегда казались простым и безболезненным процессом: идёшь в самолёт, занимаешь место, взлетаешь, садишься. В реальной жизни же всё наоборот. Нужно столько всего запомнить, особенно когда проходишь досмотр. Поэтому мне почти удавалось не обращать внимания на толпы народа.

Почти.

Подойдя к нужному мне входу, я взглянула на скопление людей, сидящих вокруг, и, развернувшись, отправилась искать туалет. Заперевшись в кабинке, я села на крышку унитаза и попыталась выровнять дыхание.

Я содрогнулась, подумав обо всех тех глазах, уставившихся на меня. Умом я понимала, что эти люди – не те уроды из моей школы, но чувство тревоги разъедало мою уверенность изнутри.

Чем, чёрт возьми, я думала? Почему решила, что способна это сделать? Если я не в состоянии посмотреть в лицо паре сотен человек в аэропорту, то как мне удастся выжить в городе, где их миллионы?

Такие мысли крутились в моей голове, когда я наконец обратила внимание на объявление, повторяющееся по громкой связи: «Заканчивается посадка на рейс пятьсот шестьдесят четыре».

Я встала, сделала два глубоких вдоха, затем ещё один для ровного счёта, и вышла из туалета.

Через целых двенадцать часов полёта, когда за спиной осталась одна непонятная пересадка в Миннеаполисе, которая настолько выбила меня из зоны комфорта, что мне снова пришлось собираться с духом, самолёт наконец приземлился в аэропорту Ла-Гуардия в Нью-Йорке.

Когда мы выходили из воздушного судна, до меня дошла вся чудовищность происходящего: я действительно пересекла всю страну, чтобы вернуться к учёбе. Мне было хорошо дома и, как бы я ни любила говорить, что ненавижу жителей Айаше, их знакомые лица были для меня утешением. Здесь же, в Нью-Йорке, у меня не было никого.

Ну, никого, кого бы мне хотелось видеть.

На трясущихся ногах я проследовала за попутчиками в зал выдачи багажа, где пришлось чертовски долго ждать того момента, когда мои сумки наконец доедут до меня по транспортировочной ленте.

Только после этого я оказалась напротив выхода из аэропорта.

«И что, нахрен, мне теперь делать?»

Паника, которую я умудрялась сдерживать весь день, грозилась вырваться наружу. Повсюду сновали люди, целеустремлённо шагая во всех направлениях, а я, абсолютно потерянная, находилась в эпицентре всего этого.

Прошло несколько долгих минут, в течение которых я раздумывала, не развернуться ли мне и не полететь ли обратно на Аляску? Пусть я и не смогла бы снова показаться в Айаше, но мне вполне бы удалось построить новую жизнь в другом небольшом городке и начать всё заново, предварительно найдя способ забрать Джози.

Неожиданно кто-то налетел на меня, выводя меня из транса.

– Извините, простите, – произнёс мужчина, оглядываясь по сторонам, чтобы сориентироваться, и пошёл своей дорогой.

– Ладно, Кэт, – пробурчала я себе под нос, – нельзя стоять здесь весь день. Подтяни свои детские штанишки и начинай переставлять ноги.

Расправив плечи, с адресом и названием отеля в кармане я вышла из аэропорта и села в такси, готовая начать новую жизнь.

Я зарегистрировалась в недорогом отеле финансового квартала и весь оставшийся день искала квартиры и онлайн назначала встречи на завтрашний день. Студент Нью-йоркского института моды может поселиться в общежитии, но я отказалась от такой привилегии. Ни за что на свете я не согласилась бы жить с детишками из колледжа, выпивая и ведя себя, словно в кино. Уж лучше носить рубашку из бекона и бороться с медведем, чем выносить такую пытку!

Когда мой мозг уже угрожал взорваться, я отложила ноутбук в сторону и вытащила из сумки три альбома. Первый был самым старым, его я носила с собой везде, начиная со средней школы. Два других были более новыми, купленными уже после получения письма о принятии в Институт моды, и содержали каждую идею и замысел, которые только пришли мне в голову. Разложенные передо мной на кровати, они были визуальным представлением моих сердца и души, моими трудами, с помощью которых мне удавалось выживать.

К шести часам я больше не могла игнорировать свой урчащий живот и, как бы мне ни хотелось отсидеться в номере, я понимала, что нужно поесть. Поэтому, приняв душ, я натянула джинсы, футболку с изображением Супермена, кеды и вышла из отеля, дабы поужинать, не забыв спрятать кошелёк и баллончик со слезоточивым газом в передние карманы. Я прошлась до конца улицы и огляделась, пожалев, что не спросила дорогу у администратора на ресепшене. Но это Нью-Йорк, разве кафе тут не на каждом углу?

Засунув руки в карманы и вжав голову в плечи, я влилась в поток пешеходов, отбиваясь от панических атак, готовых накрыть меня с головой.

Я зашла в первое же попавшееся место – пиццерию с выцветшим красным навесом снаружи и маленькими столиками внутри. Заказав кусок пиццы с сыром, я выпучила глаза, когда парень поставил передо мной тарелку размером с мою голову.

– Это один кусок? – спросила я, протягивая ему пять баксов.

Он фыркнул.

– Долбаные туристы, – пробормотал парень себе под нос, отдавая мне сдачу.

Разумеется, чаевых он не получил.

– Какого чёрта я здесь делаю? – спрашивала я себя тем же вечером, начиная сходить с ума в своём номере. Я уже заглянула во все крошечные баночки в ванной, пощёлкала по всем телевизионным каналам и даже попрыгала на кровати, но так и не избавилась от внутреннего напряжения. Мне срочно нужно было уйти из этого сумасшедшего места.

Однако несмотря на все тревожные ощущения, моя упрямая задница знала, что мне следует бороться с этими чувствами. Я останусь здесь вопреки всему. Даже если это меня убьёт.

Открыв ноутбук, я смотрела на экран в течение минуты, прежде чем мои пальцы сами по себе ввели в поисковую строку адрес, на который я заходила много раз. Несколько месяцев назад, вдоволь наревевшись, я залезла в Интернет и загуглила имя Люка Харрингтона. Среди множества статей об авиакатастрофе и о карьере его матери нашлось видео, снятое в тёмном баре. Оно было загружено женщиной, влюблённой в Люка на протяжении многих лет, которая пришла туда, чтобы послушать его песни.

Я нажала кнопку воспроизведения, в который раз глядя на то, как камера увеличила изображение человека на сцене, сидевшего на табурете с гитарой в руках.

– Эта песня называется «По течению», – произнёс Люк в микрофон. Его лицо было скрыто в тени, но я бы смогла узнать этот голос где угодно. – Она навеяна недавней поездкой на Аляску и тем, что я там обрёл.

По моему телу побежали мурашки, когда я услышала эти слова, и мой взгляд затуманился, едва Люк принялся наигрывать мелодию. Он наклонился к микрофону и начал петь своим грубым голосом о потере и о поиске дороги домой. В его чувственном тембре слышалась боль, отчего по моим щекам покатились слёзы.

Я вытерла лицо, устыдившись, что Люк до сих пор так сильно на меня влияет. Как, чёрт возьми, я буду здесь жить, зная, что на каждом углу или на входе в любое здание могу с ним столкнуться?

Когда я нажала на повтор и свернулась калачиком под одеялом, до меня наконец дошло, что я не забыла Люка Харрингтона. Чёрт возьми, я и не смогу его забыть. Никогда.

2

ЛЮК

Полумрак и отвратительная музыка были типичными для подобного бара. Я расслабленно устроился в кожаном кресле, незаметно разглядывая людей вокруг. Оптимисты, которые всё ещё надеялись найти любовь или, по крайней мере, временную компанию. Разодетые мужчины и женщины, напивающиеся и развлекающиеся так, словно им по двадцать лет. Словно они по-прежнему безответственная молодёжь, для которой подобное поведение считается приемлемым. Взрослые люди с поведением маленьких детишек – действительно печальное зрелище. Но самое печальное из всего этого то, что я сам в очередной раз очутился среди них.

Вздохнув, я сделал глоток виски и обратил внимание на своих друзей. Я пытался вникнуть в их разговор о последнем футбольном матче, но не мог. Через несколько минут, извинившись, я направился к бару.

Когда я заказывал выпивку, на моё плечо опустилась чья-то рука.

– Привет, – произнёс женский голос, и он определённо принадлежал не той, кого мне хотелось услышать.

Развернувшись, я увидел привлекательную улыбающуюся девушку с красивыми золотисто-каштановыми волосами и светлой кожей.

– Привет, Сильви, – сказал я, невольно целуя её в щёку.

– Я не видела тебя несколько месяцев, – произнесла девушка и уселась на стул, устроив настоящее шоу из того, как она кладёт ногу на ногу. – Где пропадал?

– Он отсиживался дома, словно старый отшельник. Чтобы заставить Люка сегодня выбраться с нами, мне пришлось его подкупить, – сказал мой друг Декер, появляясь рядом с нами. – Рад видеть тебя, Сил.

Девушка приподняла свою тонкую бровь.

– Зачем ты лишаешь нью-йоркских женщин такого тела? – спросила она, указывая взглядом в область моего паха.

Чтобы избежать этого разговора, я отвернулся и взял свой напиток. Мимо прошла высокая блондинка, и мой взгляд сразу же проследовал за ней. Но вот она повернула голову, и я увидел её лицо. Сделав ещё один глоток, я обратил своё внимание на людей рядом со мной.

– Наш мальчик пытается стать лучше, – сказал Декер. – Я даже не знаю, стоит ли поаплодировать ему или спросить, какие инопланетяне его похитили?

Мои пальцы сжались вокруг бокала, и я метнул в Декера злой взгляд. Он поднял руки вверх и с усмешкой отступил.

Сильви перебирала искусственное ожерелье, водя пальцем по ключице.

– Ты вообще собирался мне позвонить?

Я перевёл взгляд на изящную фигурку Сильви, вспоминая, какой ас она в постели. Я звонил ей пару раз в прошлом, и мы использовали друг друга, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности. И я бы солгал, сказав, что мысль о том, чтобы переспать с ней снова, не искушала меня.

– Я был слишком занят.

Сильви наклонилась вперёд, выставляя на обозрение свою грудь, и прошептала:

– Мне бы хотелось, чтобы ты был занят всю ночь.

Мой член моментально затвердел. После нескольких месяцев вынужденного воздержания я был готов наброситься на неё, как изголодавшийся человек на шоколадку. Это временно удовлетворило бы меня, но, к сожалению, этот голод в итоге меня бы и уничтожил. Однако, это не мешало мне разглядывать ложбинку между её грудей, крошечную талию и округлые бёдра, которые могли погрузить мужчину в забвение.

Я облизнул губы.

– Пошли отсюда, Сил.

До её квартиры мы доехали на такси, лапая друг друга на заднем сидении. Мои руки путешествовали по всему её телу, я бесцеремонно хватал её за задницу и грудь, целовал её шею и плечи, но не мог заставить себя коснуться её губ.

Расплатившись с водителем, я практически пронёс Сильви вверх по ступенькам и прижал её к стене лифта. Моё тело жаждало освобождения, умоляя похоронить себя в ближайшей согласной на это женщине. Но стоя перед дверью квартиры и разглядывая прекрасное лицо девушки, я пришёл к сокрушительному выводу: Сильви, при всей её безудержной чувственности, будет лишь временным лекарством, способным унять мою боль.

– Прости, Сильви, – почему-то стыдливо произнёс я и коснулся её лица, вытирая с подбородка смазанную помаду. – Но я не могу. Я не буду так тебя использовать.

– Почему? – спросила она. Под спокойной маской на её лице назревал гнев.

Я открыл рот, но не смог найти нужных слов, чтобы объяснить этой женщине, почему не могу с ней переспать.

– Моя совесть не позволяет мне тобой воспользоваться, – прозвучал мой слабый ответ.

Её глаза вспыхнули.

– Чушь. С каких пор у тебя появилась совесть?

Я наклонился, чтобы поцеловать девушку в щёку, но она отвернулась, и её лицо мгновенно раскраснелось от злости.

– Я пытаюсь поступить благородно, Сил. Я больше не хочу быть мужчиной, который меняет женщин как перчатки.

– Благородство не идёт тебе, Люк, – сказала она, сменив тактику. Подойдя ближе, Сильви провела ногтем вниз по моей шее. – Мне ты больше нравишься вспотевшим и выколачивающим из меня всю спесь.

Я подавил стон, когда её палец прошёлся вниз по моим брюкам.

– Сил, не надо, – произнёс я, схватив её запястье. Я поднёс её ладонь ко рту и поцеловал.

– Дело не в тебе. Я распрощался с подобным образом жизни.

Она отодвинулась от меня, поджав губы.

– Ты чертовски вовремя пришёл к этому умозаключению, – выплюнула девушка, открыв дверь и войдя внутрь. – Лучше бы ты оставил меня в баре, – добавила она и захлопнула передо мной дверь.

Остаток выходных я провёл в одиночестве, не в силах терпеть чужое общество. Раньше я бы встретился с друзьями за поздним завтраком, сейчас же мне хотелось лишь остаться наедине со своими мыслями. Всё больше и больше я чувствовал себя оторванным от своей привычной жизни и друзей. Мы всегда всё делали вместе: цепляли женщин, выпивали и даже периодически употребляли наркотики. Но теперь всё это меня не интересовало. В тот раз я согласился пойти с ними только потому, что Декер угрожал рассказать парням о случившемся на Аляске.

Я пытался шутить, веселиться, но, оборачиваясь, всякий раз видел знакомых мне женщин. Для того, кто пытается стать лучше, понимать, каким неразборчивым идиотом он был – как раз то, что нужно!

Поэтому я отправился в японский ресторан и ел суши в тишине, нарушаемой лишь своими мыслями. Я задумался о Кэт, о том, что она делает в этот момент на другом конце страны. Думает ли она обо мне, сможет ли простить? Вряд ли. Но даже в одном из самых дорогих городов мира надежда всё ещё оставалась бесплатной.

Я направлялся домой и уже собирался перейти через дорогу, когда мимо меня быстро проскользнула золотоволосая женщина. Мои глаза проследовали за ней. С момента возвращения в Нью-Йорк они реагировали так на каждую блондинку в надежде, что в один прекрасный день мой взгляд наткнётся на Кэт.

– Брось, Харрингтон, – пробубнил я себе под нос, выпуская воздух из лёгких. Я месяцами от неё ничего не слышал. Если бы она собиралась меня простить, то уже бы это сделала.

Я повернулся, чтобы в последний раз взглянуть на женщину. Она потерянно осматривалась, предоставляя мне возможность рассмотреть её профиль.

У меня перехватило дыхание. «Этого не может быть».

Я принялся быстро пробираться через толпу пешеходов, стараясь не упускать из виду свою цель. И случайно столкнулся с пожилым джентльменом, выбив из его рук трость.

– Эй!

– Прошу прощения, сэр, – произнёс я, быстро поднимая трость с земли. – Извините.

Когда я повернулся, женщины уже не было видно.

Я бежал до тех пор, пока не добрался до угла здания. Хорошо, что мой рост предоставлял мне отличный обзор, но быстро окинув взглядом пересекающиеся улицы, я всё же не увидел её в толпе. Поэтому крутился на месте, недоумевая, куда она могла уйти, как вдруг заприметил вход в метро. Решительно шагнув вперёд, я снова огляделся.

Я хотел найти эту блондинку, убедиться, что это была не Кэт, вернуться в свой кабинет и обо всём забыть. Мне хотелось наконец-то перестать гоняться за воспоминаниями о женщине, которая не желала иметь со мной ничего общего.

Пройдя через турникет, я осмотрел обе платформы, но они оказались пусты. Видимо, поезда только что отъехали.

Покачивая головой и смеясь над своей глупостью, я повернулся к выходу. Конечно, это была не Кэт. Кэтрин Холлистер, которую я знал, была упряма и никогда бы не прислушалась к моему совету вернуться к учёбе. Но даже если бы она и послушалась, то никогда бы добровольно не согласилась жить в Нью-Йорке. Она ненавидела скопления людей, даже просто по магазинам в торговом центре пройтись не могла, не мучаясь при этом от панических атак.

Я направился к выходу, когда заметил одинокую фигуру, прижавшуюся спиной к стене. Она смотрела вниз, её светлые волосы ниспадали вокруг лица. Я моргнул несколько раз, не совсем уверенный, что это действительно была она. Вполне возможно, я хотел видеть Кэт так сильно, что просто представлял её на этой самой станции.

– Кэт?

Девушка подняла голову, и, увидев её голубые глаза, я застыл на месте. На мгновение она показалась мне ошеломлённой, но постепенно в её взгляде, направленном на меня, стало читаться узнавание.

– Люк?

Я осторожно подошёл, моргнув один раз, затем второй.

– Да, это я.

А затем Кэт сделала то, чего я никак не мог ожидать. Она отошла от стены и обняла меня, прижавшись лицом к моей груди.

На секунду я замер, но потом моё тело отреагировала на неё, и я притянул девушку ближе. Я держал её в своих объятиях, вдыхая знакомый аромат с нотками ностальгии. Скользнув рукой по её спине, я запустил пальцы в пряди её волос, всё ещё не в силах поверить, что Кэт рядом.

– Что случилось, Кэт? С тобой всё хорошо?

Она дрожала, обнимая меня.

– Всё будет хорошо. Просто дай мне минутку, – произнесла девушка голосом, в котором не было присущих ей ноток уверенной дерзости.

Я чуть-чуть повернулся, чтобы полностью укрыть её от мира, давая ей немного времени, дабы отдышаться. Я уже делал это однажды и с удовольствием сделаю так снова.

– Представь, что есть только ты и я, – произнёс я, привлекая её ближе к себе. – Здесь никого нет, лишь мы вдвоём.

Мы стояли так в течение долгого тихого момента, заключённые в нашем собственном маленьком мирке. В конце концов, дыхание Кэт выровнялось, и она отстранилась.

– Я не хотела, чтобы так получилось, – сказала она. Её глаза смотрели куда угодно, но только не на меня. Её брови и губы сложились в тонкую линию. – Прости.

– Не нужно.

Кэт огляделась по сторонам.

– Я пыталась найти дорогу до института из моей новой квартиры, но села не на тот поезд. А потом все эти люди, и здесь оказалось так жарко... – Её взгляд был устремлён на меня. – Я запаниковала. Я не хотела так за тебя хвататься.

Она имела в виду, что не хотела просить меня о помощи. Даже спустя столько времени она не могла просить кого-то о помощи.

– Так ты всё-таки сделала это.

– Сделала что? – с вызовом в голосе спросила Кэт.

– Переехала сюда, чтобы учиться.

Она подняла подбородок.

– Я переехала сюда не из-за тебя.

– Я этого и не говорил.

– Но подразумевал.

Я проглотил разочарованный вздох, готовый сказать что-нибудь такое, что ещё больше её разозлит, как вдруг она сама заговорила:

– Я не думаю, что справлюсь.

Я неуверенно уставился на девушку.

– С чем?

Кэт жестом указала на пространство вокруг нас.

– Это же ясно как день. Я словно рыба, выброшенная на сушу. И я это ненавижу. Всякий раз, поворачивая за угол, я не знаю, где окажусь, – призналась она мягким, хриплым голосом.

Сейчас Кэт уже не казалась такой наглой и уверенной в себе девушкой, которую я встретил на Аляске. И мне было больно видеть её такой потерянной и напуганной.

– Эй, вспомни. Ты же стерва Соммерс Лэйн.

Она поджала губы.

– Не знаю, о чём я думала, приезжая сюда. – Кэт провела дрожащей рукой по волосам.

Я опустил руку на её плечо.

– Кэт, всё будет хорошо.

– Разве?

Я боролся с желанием снова обнять её, зная, что она может как надрать мне задницу, так и принять моё утешение.

– Хочешь выпить кофе? – вместо этого спросил я. – Здесь недалеко есть одно хорошее местечко.

Кэт оглянулась на громкий звук приближающегося поезда, везущего сотни людей к платформе.

– Пойдём, – произнесла она, почти схватив мою руку, но тут же передумав.

Мы молча шли рядом, и это дало мне возможность осознать, что Кэт действительно здесь.

Она была одета как прежде: в джинсы, фиолетовые кеды и чёрную толстовку с капюшоном, а на её плече висел кожаный рюкзак. Как обычно, без косметики на лице она выглядела прекрасно. Я открыл для неё дверь, но, будучи самой собой, Кэт протянула руку и сказала:

– Заходи.

Мы подошли к столику в тихом углу, подальше от суеты городской жизни.

– Что будешь? – спросил я, снимая пиджак и вешая его на спинку стула.

Кэт села.

– Что-нибудь с кофеином.

Стоя в очереди, всё ещё немного взволнованный появлением Кэт в Нью-Йорке, я всё время переводил на неё взгляд. Прошло так много месяцев с тех пор, как я видел её лицо в последний раз. Ну, если не принимать во внимание те смазанные фотографии из торгового центра в Анкоридже, которые сделал Декер. Так что сейчас я не собирался отказываться от такой возможности. Даже если Кэт продолжала смотреть на меня, нахмурив брови.

Вернувшись через пару минут, я вручил Кэт высокий бумажный стаканчик.

– Надеюсь, тебе понравится. Он напоминает мне о тебе.

Она сделала глоток и нахмурилась.

– Кофе с корицей?

– Напоминает о твоих булочках с корицей, – сказал я, усаживаясь напротив девушки и случайно соприкасаясь с её коленками под маленьким столиком.

Следующие несколько минут мы пили наши напитки в абсолютной тишине. Нам так много нужно было сказать друг другу, и мне стоило разрядить атмосферу между нами прежде, чем мы разойдёмся. Поэтому я начал с самого простого.

– Рад, что мы встретились. Я скучал по тебе.

Кэт ничего не ответила, разрушая мои ожидания. Стоило издать закон, согласно которому она бы признала, что тоже по мне скучала. Хотя, судя по её глазам, я мог с уверенностью сказать, что Кэт разделяет мои чувства.

– Мне жаль, что всё так получилось, – продолжил я. – Я не хотел, чтобы ты узнала обо всём вот так.

Она одарила меня безразличным взглядом.

– К чему сейчас ворошить прошлое?

– Кэт, я уже не тот мужчина, что приехал на Аляску играть с твоими чувствами.

– Ну, раз ты так говоришь... – произнесла она жёстко. – Так или иначе, всё уже в прошлом.

– В таком случае, я бы хотел, чтобы мы остались друзьями.

– Друзьями? – переспросила Кэт, словно услышала нечто невероятное.

– Да. Я живу здесь всю свою жизнь. И с радостью тебе помогу. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, пусть даже просто найти хороший ресторан, – только попроси, и я всё сделаю.

– Спасибо, но я и сама справлюсь.

Кэт встала и взяла свои вещи, но прежде чем она успела уйти, я схватил её за руку и засунул свою визитку в карман её джинсов.

– На всякий случай, если тебе вдруг нужно будет со мной связаться.

– Думаю, она мне не понадобится. – Кэт приподняла свой стаканчик. – В любом случае, спасибо за кофе.

Не отрывая взгляда, я смотрел, как она выходит из здания и, покидая меня, идёт вдоль окон.

3

КЭТ

Мне просто не верилось. Какова вероятность столкнуться с Люком в огромном восьмимиллионном городе? В другое время этого, возможно, и не случилось бы. Когда мою грудь сдавил всё усиливающийся приступ паники и картинка перед глазами начала расплываться, он, как супергерой, появился неизвестно откуда в дурацком костюме и галстуке.

Он обнимал меня как раньше, словно защищая от всего мира, пока я не нашла точку опоры и не успокоилась. Люк предстал передо мной, будто вызванный моим отчаянием.

Я развернулась и, направившись обратно к кафе, заглянула в окно, чтобы убедиться, что это не галлюцинации моего измотанного разума. Так и есть, он сидел на том же месте, где я его и оставила.

Люк поднялся, надел свой тёмно-серый пиджак и поправил галстук. Пиджак, определённо сшитый по его фигуре, был аккурат подогнан по размеру его широких плеч и немного сужался к узкой талии. А безупречные брюки доходили точно до его чёрных ботинок.

Никогда раньше я не западала на мужчин в костюмах, предпочитая им кого-то похожего на лесника, но Люк выглядел потрясающе. Утончённый и искушённый – мужчина абсолютно не из моей лиги.

Я вздохнула, мысленно прощаясь. Он предложил остаться друзьями, но это невозможно. Только не нам.

– Ты всё ещё здесь. – Низкий голос Люка вырвал меня из моих мыслей, и я осознала, что он стоит на тротуаре прямо передо мной. Когда он улыбнулся и засунул руки в карманы брюк, вокруг его глаз появились морщинки.

– Не думаю, что мы можем быть друзьями, – покачав головой, выпалила я.

Он нахмурился, и вдруг я осознала, как сильно соскучилась по этому выражению на его лице.

– Думаю, мы вполне можем преодолеть наше прошлое.

Я жестом указала на расстояние между нами.

– Посмотри на нас. Девушка в футболке и джинсах не может стать частью мира мужчин в костюмах и галстуках.

Люк дотронулся до отворотов на своём пиджаке.

– Под всей этой одеждой мы абсолютно одинаковые. – Приподняв бровь, он ухмыльнулся. – За исключением нескольких очевидных различий.

Я избегала его пристального взгляда, боясь обнаружить, что у него ещё оставалась некая власть над моим телом. Я приехала в Нью-Йорк ради себя, ради осуществления своей мечты, а не для того, чтобы оказаться уничтоженной его ласковыми словами и сексуальной привлекательностью. Мы это уже проходили, и ничем хорошим это не закончилось.

– Мне пора.

Когда я отвернулась, Люк схватил меня за руку. Тепло его прикосновения удерживало меня на месте. Я помнила его большую тёплую руку и ощущение его ладони, ласкающей мою кожу. Я думала об этом почти каждую ночь.

– Приходи ко мне сегодня вечером. Позволь угостить тебя ужином.