Текст книги "С огнем не шутят"

Автор книги: Джулия Тиммон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

12

Приближался тот самый день, десятое сентября, когда ровно год назад она приземлилась в аэропорту Найроби.

Об огромном счастье, которое сулила ей тетя, она за прошедший год почти не думала.

Загружала себя работой, сдружилась с соседкой, тоже одинокой, и проводила с ней за чаем и обсуждением прочитанных книг и просмотренных фильмов вечера и выходные. О Себастьяне вспоминала лишь изредка, когда любовь к нему, не задушенная ни обидой, ни злостью, ни длительной разлукой, рвалась из сердца наружу.

Происходило подобное чаще всего поздно вечером, в минуты перед отходом ко сну или во время бессонницы. Тогда Ева принималась анализировать последнюю их встречу и размышлять, правильно ли сделала, столь категоричным образом выставив его из своего дома и запретив ему звонить.

Ее душу начинали терзать сомнения, но в ней тут же оживали все те отвратительные чувства, что зародились после признаний Себастьяна. Она успокаивалась, понимая, что поступить иначе просто не могла.

Что грело ее и помогало жить, так это воспоминания о проведенном в Африке отпуске, о той прекрасной иллюзии, во власти которой она оказалась, еще не зная о приписываемых ей грехах.

Решение поехать в Кению во второй раз и непременно в то же самое время, что и в прошлом году, она приняла в один из таких вечеров, когда, лежа в постели, прокручивала в голове незабываемые события последнего отпуска.

Она так обрадовалась этой мысли, что еще долго не могла заснуть. Ворочалась с боку на бок, представляя, как вновь увидит все те места, где год назад побывала вместе с Себастьяном. Как сходит в бар в Самбуру, после посещения которого они впервые поцеловались, как придет на пляж, где нежилась на солнышке с Себастьяном, как поселится в отеле, в котором страсть на одну-единственную ночь слила их воедино.

На следующий день Ева сообщила Кестеру о своем желании пойти в отпуск в то же самое время, что и год назад. Тот развел руками.

– Ничего не имею против. Я отпустил бы тебя хоть сегодня, ты лучший консультант в моем агентстве, Ева, и заслуживаешь к себе исключительного отношения. В этом году ты достигла блестящих результатов.

Он лукаво прищурил один глаз. И молодая женщина сразу поняла, что услышит сейчас еще что-то приятное.

– Кстати, в октябре мне потребуется новый заместитель. Мистер Говардс уходит на заслуженный отдых.

У Евы перехватило дыхание. О таком она даже боялась мечтать.

Кестер выдержал многозначительную паузу и хитро улыбнулся, увидев, как в темных глазах Евы загорелся огонек надежды.

– Лучшего кандидата, чем ты, на место мистера Говардса у меня нет.

Еве хотелось остаться внешне спокойной, но предательская счастливая улыбка все же заиграла на ее губах.

– Насколько я понимаю, ты не ответишь мне отказом, – с удовольствием заметил Кестер.

– Ни в коем случае! – выпалила Ева.

Ее начальник рассмеялся.

– Вот и замечательно. Подробнее поговорим об этом, когда ты вернешься из отпуска.

Кстати, куда ты собираешься на этот раз? В Австралию? В Бразилию?

– Не-а. – Ева помотала головой. – Опять в Кению.

Выражение ее глаз неожиданно стало другим: яркий блеск сменился мечтательно-мягким сиянием. И их подернула туманная дымка.

Кестер, собравшийся было выразить удивление по поводу ее выбора, словно обо всем догадавшись, понимающе кивнул.

– Желаю приятно провести время.

– Спасибо.

В этот же день после обеда Ева позвонила в турагентство и обо всем договорилась. А вечером после работы поехала в Сити-центр, купила платок парео, почти такой же, как тот, что остался у Себастьяна, цветастую пляжную сумку и шляпу с широкими полями.

Все оставшиеся до путешествия дни она пребывала в приподнятом настроении. Вовсе не потому, что надеялась встретить в Кении новую любовь – об этом ей и думать не хотелось. А потому, что готовилась максимально приблизиться к несбывшейся мечте.

За десять дней до поездки она сообщила о запланированном путешествии родным, очень удивившимся ее желанию второй раз провести отпуск в том же самом уголке земного шара…

Чем меньше времени оставалось до долгожданного дня, тем сильнее она волновалась.

Ей казалось, что даже в прошлом году ее нетерпение не достигало такого размаха.

Это смешно, думала Ева, укладывая в чемодан платья, шорты, топы и футболки. Я жду прилета в Кению так, будто верю, что повстречаю там счастье всей своей жизни. Только этого не случится, я же знаю. Пока в моем сердце жива любовь к Себастьяну, счастья мне не видать как собственных ушей.

Во время полета ее сердце билось в груди так часто и неровно, что Еве приходилось глубоко дышать, чтобы успокоиться. Когда она вышла из самолета и вдохнула пропитанного солнцем африканского воздуха, то почувствовала, как тонкие волоски на ее шее встают дыбом.

Тот же самый гид, коренастый мулат с круглым лицом, стоял с той же табличкой на том же месте. Задыхаясь от щемящей сердце радости, Ева подошла к нему, поздоровалась и улыбнулась.

– Ева! – воскликнул он, без труда узнавая ее. – Решила опять посетить нашу страну? Замечательно! Сюда многие возвращаются.

– Я полюбила Африку всей душой, – ответила Ева, пожимая гиду руку.

Аэропорт Найроби, как всегда, был переполнен говорящими на разных языках людьми. Ева отошла в сторону и в ожидании остальных членов группы принялась глазеть по сторонам.

Следом за ней к гиду подошла молодая парочка – высокие парень и девушка, оба с длинными волосами и в свободных футболках. Через несколько минут к ним присоединились загорелый мужчина лет пятидесяти и русоволосая женщина в белой шляпе.

Обведя их дружелюбным взглядом, Ева повернула голову и вдруг заметила среди снующих по огромному пространству людей высокого молодого мужчину, направляющегося к ее группе.

К щекам Евы стремительно прилила кровь, голова слегка закружилась.

По-моему, у меня начались галлюцинации, испуганно подумала она, поспешно отворачиваясь. Я чересчур много думаю о Себастьяне.

Скоро в каждом мужчине примерно такого же роста и возраста буду видеть его.

Ева не хотела смотреть на этого человека вновь, но голова как будто по собственной воле опять повернулась в его сторону.

Он находился уже в нескольких шагах. Их взгляды встретились, и от неожиданности Ева ахнула. Это был Себастьян, да-да, тот самый мужчина, о котором она мечтала и вспоминала весь прошедший год!

Себастьян неотрывно смотрел на нее. И каждая черточка его мужественного, несколько утомленного, ставшего чуть более жестким лица выражала растерянность и изумление.

Еву так и подмывало закричать от радости на весь аэропорт, призвать в свидетели этого невероятного события всех людей, его заполнивших, запрыгать на месте, захлопать в ладоши. Но она боялась пошелохнуться, лишь улыбалась широкой, счастливой улыбкой.

Себастьян приблизился к ней и остановился, продолжая поедать ее глазами. Минуту ни он, ни она не произносили ни звука. Другие члены группы, которых собралось уже человек семь, с интересом на них посматривали, но они не замечали ничьих взглядов.

Себастьян вдруг энергично тряхнул головой, потер глаза руками, сощурился.

– Ева? – произнес он, немного наклоняя вперед голову и приподнимая брови.

– Неужели я настолько сильно изменилась за прошедший год, что меня трудно узнать? – спросила она, продолжая улыбаться.

– Нет. То есть… – Себастьян с облегчением выдохнул, и у Евы возникло ощущение, что он выпустил из своей души накопленные в течение продолжительного времени страдания и горечь. – То есть да, изменилась, – добавил он негромко. – Стала в тысячу раз прекраснее.

К щекам Евы вновь прилила краска.

– Ты тоже немного изменился, – пробормотала она. – Выглядишь… гмм… несколько повзрослевшим, что ли?..

– Измученным, – уточнил Себастьян и тоже улыбнулся. – Жить без тебя, оказывается, сложнее, чем можно было ожидать. Но ничего. – Он с нарочитой беспечностью пожал широкими мускулистыми плечами. – Я почти привык.

Густые ресницы Евы дрогнули и опустились, наполовину закрывая ее выразительные бархатные глаза и пряча от Себастьяна отразившиеся в них эмоции.

– Вот это да! – послышался из-за ее спины густой голос гида. – Насколько я понимаю, не одна Ева из состава моей прошлогодней группы полюбила Африку всей душой!

Они обменялись с Себастьяном рукопожатием и приветствием. Гид внимательно посмотрел на раскрасневшуюся, потупившую взор Еву, опять перевел взгляд на Себастьяна и добродушно крякнул.

– Но, если не ошибаюсь, в том, что вы оба прилетели сюда во второй раз, виновата не только Африка.

Он рассмеялся, шутливо погрозил молодым людям пальцем и шагнул навстречу приближающемуся к ним с противоположной стороны семейству из пяти человек: родителям и троим мальчикам.

Себастьян бережно провел кончиками пальцев по порозовевшей щеке Евы, потрепал по нежному подбородку и уверенным движением взял за белую тонкую руку.

– Клянусь, на такой подарок судьбы я никак не рассчитывал, – произнес он так тихо, что услышать его могла только она.

Ева ничего не ответила. Но по сгустившемуся румянцу и едва заметному дрожанию руки, которую он держал в своей, словно какую-нибудь драгоценность, Себастьян понял, что его слова ее обрадовали.

Они больше не разговаривали ни здесь, в аэропорту, ни в автобусе с надписью «Хайвей тоурс энд сафарис», в котором по молчаливому обоюдному согласию сели рядом.

Просто держались за руки и с наслаждением слушали дыхание и сердцебиение друг друга.

Лишь в холле отеля Себастьян, остановившись у длинного ряда мягких кресел и повернувшись к Еве лицом, нарушил молчание.

– Чем ты планируешь заниматься до вечера?

Ева пожала плечами.

– Еще не решила.

– Может, пойдем погуляем по Найроби?

Где-нибудь поужинаем?

Ева чуть не закричала на весь отель, что принимает его предложение с огромным удовольствием, настолько напряженно она этого предложения ждала.

– Давай.

– Чудесно. Встретимся на этом месте через полчаса, – оживленно произнес Себастьян. – Договорились?

Ева кивнула.

– Договорились.

Они бродили по улицам крупнейшего из городов Африки, наверное, часа два. Им хотелось рассказать друг другу все-все, что произошло в их жизни за прошедший год. Об успехах в делах, преодоленных трудностях, а главное, о том, какими длинными и тоскливыми казались им ночи все эти одиннадцать с половиной месяцев, какими одинокими и безрадостными праздники, выходные, вечера.

Но они не решались. Не то, потому что ждали более подходящего момента, не то, потому что не желали нарушить возникшего между ними душевного согласия.

О том, что будет сегодня вечером, завтра или по окончании нынешнего отпуска ни Себастьян, ни Ева не осмеливались даже думать.

Но где-то в глубине души оба знали, что очередного расставания просто не переживут.

Когда небо над крышами домов начало окрашиваться в лилово-оранжевые тона, Себастьян легонько сжал руку Евы и спросил:

– Ты еще не проголодалась?

Ева повернулась к нему и заулыбалась так, как если бы он угадал самое заветное ее желание.

– Если честно, то страшно проголодалась.

Съела бы сейчас, наверное, целого слона.

Себастьян рассмеялся.

– Я тоже.

Они вошли в первый попавшийся им на пути ресторанчик, уселись за расписанный в пестром африканском стиле столик и, расспросив у поспешно подошедшего официанта, что представляют собой те или иные блюда, сделали заказ.

Официант удалился. И, оставшись наедине, Ева и Себастьян внимательно посмотрели друг на друга. Продолжать хранить молчание больше не представлялось возможным.

– Почему ты опять решила приехать именно сюда, Ева? И почему именно в это время года? – спросил Себастьян, протягивая ей руку.

Она доверчиво и без колебаний, как в прошлом году, вложила в нее свою небольшую кисть. Но ответила не сразу. Сначала долго изучала замысловатый узор на столешнице и сопела, как застеснявшийся незнакомца ребенок.

– Просто мне здесь понравилось… А пойти в отпуск именно сейчас меня попросил начальник…

Себастьян негромко рассмеялся.

– Я слышал, что существуют люди, абсолютно не умеющие лгать, но никогда не верил, что такое возможно, – сказал он.

Ева взглянула на него, недоуменно насупив брови.

– Ты это к чему?

– К тому, что полминуты назад ты убедила меня в справедливости этого утверждения, – улыбнулся Себастьян.

Ева опустила глаза и покраснела.

– Лгунья из тебя просто отвратительная, – ласково заверил ее Себастьян, сжимая руку. – Когда ты отвечала на мой вопрос, то боялась смотреть мне в глаза и совершенно нетипичным для тебя образом растягивала слова, будто знала, что можешь сказать что-то не то.

Ева окинула его быстрым взглядом и медленно кивнула.

– Ладно, больше даже не буду пытаться хитрить. Ты прав. Я сама попросилась в отпуск именно сейчас. А в Кению приехала… – Она замолчала и как-то беспомощно, словно признавая свое поражение, подняла и опустила хрупкие плечи.

Себастьяна этот ее жест привел в полное умиление. Он подался вперед, протянул другую руку, заботливо заправил за ухо сбившуюся ей на щеку прядь волос и указательным пальцем провел по белому, как мрамор, виску.

– Больше не буду задавать тебе провокационных вопросов. Лучше сам расскажу, почему я пошел в отпуск именно сейчас и опять прилетел в Кению.

Себастьян ненадолго замолчал, и Ева без труда догадалась, что и ему совсем не просто открыть перед нею душу.

– Понимаешь, в один прекрасный момент я представил вдруг, что еще раз оказываюсь в этом царстве экзотики… – Он смущенно кашлянул. – В необыкновенной стране, в которой познал высшее счастье… с тобой.

Когда главные слова были произнесены, обоим стало легче. Напряжение, сковывавшее Себастьяна, вдруг бесследно исчезло, складки у рта и между бровей разгладились, а в глазах появился живой блеск, Он заговорил свободнее и охотнее.

– Когда мне пришла в голову идея снова прилететь в Кению, в тот же самый день, на такое же сафари, я почувствовал столь мощный прилив бодрости, что сутки после этого пребывал в состоянии беспечного детского счастья. Представляешь? У меня как будто выросли крылья, хотя понять причину своего ликования я никак не мог.

Он подмигнул Еве и добавил заговорщически приглушенным голосом:

– А теперь я все понимаю.

Она вопросительно вскинула бровь.

– И в чем же состояла эта причина?

Себастьян поднял указательный палец.

– Я просто предчувствовал нашу с тобой встречу!

Ева рассмеялась.

Принесли заказанные блюда. И их аппетит, и так не на шутку разыгравшийся, мгновенно усилился.

– Пожалуй, нам следует подкрепиться, – с удовольствием оглядывая еду, произнес Себастьян. – Разговаривать нам еще предстоит много, а для этого потребуются силы. – Он посмотрел на берущую в руки нож и вилку молодую женщину. – Я безгранично рад, что ужинаю сегодня с тобой, Ева. Я даже не совсем верю в реальность происходящего, не могу отделаться от ощущения, что вот-вот проснусь и пойму, что все еще лечу в самолете и видел чудесный сон. – Его голос понизился до соблазнительного полушепота. – Приятного аппетита, Ева…

– Приятного аппетита, – отозвалась она, мысленно добавляя, что тоже не удивилась бы, если бы очнулась сейчас от сна и осознала, что и этот ресторан, и дымящаяся еда в цветных тарелках, и, главное, Себастьян, всего лишь пригрезились ей.

Утолив голод, Себастьян вытер губы салфеткой и принялся наблюдать за еще не закончившей есть Евой. Ему казалось, что и то, как она управляется с ножом и вилкой, и то, как подносит еду ко рту, и то, как неторопливо пережевывает ее, выглядит настолько прекрасно и женственно, что он век любовался бы ею, сидя в этом ресторанчике.

Только сейчас, видя ее, восторгаясь ее красотой, ощущая ее присутствие всем своим существом, Себастьян полностью осознавал, насколько сильно не хватало ему этой женщины весь прошедший год. По сути дела, то, что происходило с ним в течение этого периода, было вовсе и не жизнью, а жалким ее подобием, бессмысленным прозябанием. – В голове настойчиво крутились вопросы «А что дальше?», «Как я перенесу еще одно с ней расставание?». Но он старательно игнорировал их, боясь даже пытаться представить ответы.

Ева положила на тарелку нож и вилку и промокнула салфеткой губы.

И тут Себастьяну на ум пришла блестящая идея.

– Тебе не кажется, что сегодняшнюю нашу встречу, столь неожиданную и, надеюсь, для нас обоих приятную, нам необходимо отметить? – спросил он, хитро прищуриваясь.

– Каким образом? – спросила Ева.

– К примеру, выпить бутылочку вина, – ответил Себастьян. – На сегодняшний вечер никаких мероприятий все равно не запланировано. Мы можем пойти ко мне, поболтать о том о сем, рассказать друг другу, что интересного с нами произошло за прошедший год. Как ты на это смотришь?

Ева ответила не сразу и довольно спокойно.

Но по искоркам, вспыхнувшим в ее глазах, он догадался, что его предложение пришлось ей очень даже по вкусу.

– Весьма и весьма положительно.

Было восемь вечера, когда Ева, не помня себя от беспредельного счастья, ошеломления и растерянности, открыла дверь своего номера, вошла и, не включая света, прислонилась спиной к белеющей в темноте стене. К Себастьяну она обещала прийти к половине девятого – сказала, что хочет переодеться. На самом же деле ей требовалось время, чтобы привести в порядок спутавшиеся мысли и обострившиеся чувства.

Она прижала ладони к горячим щекам и подумала, что теперь уже вряд ли сможет утихомирить боль в сердце, нестерпимую и прекрасную боль, на усмирение которой в прошедшем году ей потребовалось столько невероятных усилий.

Чем закончится сегодняшний вечер? – с возбуждением и страхом подумала она. Если Себастьян проявит инициативу, я… я не устою перед ним, это уж точно. Господи! А что потом? Что я буду делать потом?..

Еву охватила паника, и она сильнее прижалась к стене, будто надеясь, что та сможет дать ей сил справиться с тем, что ее ждет.

Может, не ходить к нему? – промелькнула мысль. Может, пока еще не поздно, вообще улететь из этой прекрасной страны? И вовсе не настолько она прекрасная, раз мне приходится после ее посещения так сильно страдать. Бог с ним, с оплаченным туром, с потраченным впустую временем. Главное сейчас – спастись!

Ева нащупала на стене выключатель, зажгла свет, быстро влетела в комнату, как будто уже знала, на каком рейсе вылетает в Великобританию и боялась опоздать. Схватила за ручку стоящий на ковре чемодан и замерла, осознав, что ее затея просто нелепа.

Перед ней возник образ ожидающего ее Себастьяна, его сосредоточенное, взволнованное лицо, серьезные печальные глаза, и сердце острой стрелой пронзила боль.

– Нет, я не сделаю этого, – пробормотала Ева, проникаясь отчаянной решимостью остаться и выполнить обещание. – Я пойду к нему и восприму этот вечер как чудесный подарок судьбы. Что станет со мной потом… Сейчас это не важно. Сейчас мне до этого нет никакого дела!

Она взглянула на часы на руке и, увидев, что в запасе у нее осталось всего пятнадцать минут, принялась торопливо искать в чемодане платье, в которое хотела переодеться.

А вдруг, памятуя о своем ко мне визите, он даже не попытается поцеловать меня сегодня? подумалось вдруг ей. Я этого не вынесу, честное слово! Я тогда… Наверное, я тогда сама его поцелую. Пусть считает меня легкомысленной, но я не упущу такой возможности… Не исключено, последней возможности в жизни…

Господи, что за идиотские мысли лезут в голову? По-моему, я сошла с ума.

Она скинула платье, в котором гуляла и надела другое – длинное, с глубоким разрезом сбоку. Подошла к зеркалу и помахала рукой перед разгоряченным лицом. Потом поправила волосы и внимательно посмотрела на свое отражение.

– Все будет хорошо, Ева. Все будет хорошо.

С этими словами, ни жива ни мертва от предвкушения предстоящего свидания, она вышла из номера.

Себастьян встретил ее, радостно сияя. На столе в его номере стояли длинная узкая бутылка с каким-то темно-красным вином, ваза с фруктами, два бокала на высоких тонких ножках и подсвечник с тремя свечами.

– Как красиво! – воскликнула Ева, останавливаясь на пороге и всплескивая руками. – И как…

Романтично, хотела добавить она, но смолчала, поймав на себе пылкий взгляд Себастьяна и смутившись.

Он взял ее за руку и повел к дивану.

– Я подумал, что сегодняшний вечер должен пройти как-то особенно, – сказал он, помогая ей сесть и опускаясь рядом. – Наша с тобой встреча здесь, в Кении, – событие до умопомрачения невероятное.

Его голос сделался любовно-приглушенным.

И Ева подумала, что сейчас он возьмет ее за руку, посмотрит ей в глаза и начнет целовать.

Но ничего подобного не произошло. Себастьян наполнил бокалы вином, один из них подал ей и совсем другим тоном – бодрым и веселым – провозгласил:

– За великолепные совпадения, которые, увы, в нашей жизни происходят так редко!

Они выпили вина. Себастьян протянул Еве кусочек ароматного ананаса и непринужденно откинулся на высокую спинку дивана.

– А знаешь, я предчувствовал, что мы еще встретимся. Только не мог сказать, как скоро.

Он засмеялся – так беспечно и весело, будто того ужасного вечера, когда они выясняли отношения у Евы дома, вообще не было. Будто сама Ева для него не самая желанная на свете женщина, а старый добрый приятель, с которым спустя много лет есть о чем поболтать.

– Ей-богу, предчувствовал. Мне представлялось, правда, что эта встреча произойдет при более обычных обстоятельствах. Например, где-нибудь в Эдинбурге, на каком-нибудь мероприятии, где мы оба очутимся, улаживая связанные с работой дела. Или в том же аэропорту, но никак не в Кении, а опять-таки в Эдинбурге или на железнодорожном вокзале.

Он поставил бокал на стол и вскинул руки.

– А мы встретились здесь, причем в то же самое время, что и в прошлом году. Чудеса!

Ева, расслабившаяся при виде его непринужденности, тоже поставила бокал.

– Признаюсь, и я никак не ожидала подобного поворота событий.

– Расскажи, что новенького у тебя произошло за прошедший год? Вернее, за те десять месяцев, которые мы не виделись, – сказал Себастьян по-прежнему беззаботно, но избегая встречи с Евой взглядом.

Она пожала плечами и качнула головой. Ее черные волосы загадочно блеснули в золотистом сиянии свечей.

– Что новенького? Гмм… пожалуй, ничего.

Работаю я все в том же юридическом агентстве, правда, клиентов у меня стало гораздо больше и дела, которыми я сейчас занимаюсь, значительно сложнее, чем раньше. А еще…

Она вспомнила о разговоре с начальником, состоявшемся перед отпуском, и о его обещании сделать ее своим помощником и захотела поделиться этой радостью с Себастьяном, но, подумав о том, что это нескромно, заколебалась. Но неожиданно в ее памяти возник его рассказ об отношении к ней парней и девчонок в университете, и желание еще раз отстоять свое достоинство вмиг одержало победу над природной скромностью.

– А еще помощник нашего босса в октябре уходит на пенсию, – произнесла она спокойно, глядя Себастьяну в глаза. – Его место предложили занять мне.

Лицо Себастьяна вытянулось, и он долго смотрел на Еву, что-то прикидывая в уме.

– Что ж, я очень рад… Признаться, ничего подобного я не ожидал.

Глаза Евы стали вдруг черными как уголь.

– Потому что считал меня пустой и глупой, – произнесла она нарочито спокойно, чеканя каждый слог.

– Нет, что ты! – воскликнул Себастьян. – Пустой и глупой я не считал тебя никогда!

Глупость видна по глазам человека, по выражению лица. Твое же лицо, твои глаза… – Он покачал головой. – Умнее и прекраснее их я не видел за всю свою жизнь. Просто агентство, в котором ты работаешь, пользуется славой одного из лучших в Глазго, и чтобы добиться в нем назначения на пост помощника руководителя, надо быть на редкость одаренным юристом.

Ева насторожилась.

– А откуда тебе известно, в каком именно агентстве я работаю?

– Откуда известно? – повторил Себастьян, явно выигрывая время, чтобы продумать ответ. – Видишь ли, я разговаривал о тебе с одним своим приятелем. Он довольно долгое время служит в полиции Глазго и…

– Значит, ты наводил обо мне справки? – требовательно просила Ева.

– Да, – честно признался Себастьян. – В тот день, когда приехал в Глазго, перед встречей с тобой.

Когда он произносил последние слова, в выражении его лица, в интонации, во взгляде уже не было и намека на беспечность.

Ева могла бы вновь на него обозлиться, заявить, что возмущена его поведением, что больше не желает его знать… Однако не испытывала сейчас по отношению к нему ни капли раздражения. Напротив, ощущала странную признательность. Он не выкинул ее равнодушно из головы, не забыл о ней, а продолжал интересоваться ее жизнью. Впрочем, внешне она сохранили полную невозмутимость.

Себастьян вздохнул и расправил плечи, показывая всем своим видом, что хоть и понимает недопустимость подобных действий, но не собирается их скрывать.

– А живешь ты все в том же районе? В той же квартире? – спросил он.

– Да. – Лицо Евы смягчилось. – Все в той же. Она хоть и маленькая, но вполне меня устраивает.

– Одна? – задал Себастьян жизненно важный для себя вопрос и замер в ожидании ответа.

– Что – одна? – Ева непонимающе покачала головой, растерянно, лишь уголком рта улыбнулась.

– Живешь по-прежнему одна? – уточнил Себастьян.

Она внимательнее всмотрелась в его черты и впервые заметила, что в этом человеке под внешними мужественностью и независимостью кроется тонкая душа, которую она, Ева, может запросто ранить. Это открытие неизвестно отчего настолько сильно поразило и порадовало ее, что, даже не пытаясь кокетничать или испытывать его терпение, она просто ответила.

– Да, одна. А почему ты об этом спрашиваешь?

– Так. – Себастьян, вновь разыгрывая беззаботность, но на этот раз довольно плохо, развел руками. – Из чистого любопытства.

Ева засмеялась.

– Кстати, почему ты ничего не расскажешь о себе? – спросила она. – Заваливаешь меня вопросами, я послушно на них отвечаю и при этом понятия не имею, с кем именно имею дело. Не исключено, что ты прилетел сюда, скрываясь от полиции. Или от забеременевшей любовницы. – В ее глазах заплясали чертики.

Себастьян рассмеялся.

– Не беспокойся, ни полиция, ни покинутая любовница за мной не гонятся. С копами я в прекрасных отношениях, а любовницы…

А любовницы в данный момент у меня просто-напросто нет.

Он взял со столика бокал и сделал большой глоток вина.

– Странно… – протянула Ева. – Никогда бы не подумала, что у такого парня, как ты, нет любовницы…

– Внешность часто бывает обманчивой, ответил Себастьян и в следующую же секунду, увидев, как напряглось и побледнело лицо Евы, пожалел о сказанном.

– Что верно, то верно. – Она гордо подняла подбородок и отвернулась. Себастьян невольно восхитился ее удивительно правильным, красивым профилем. – В справедливости этого высказывания я убедилась на собственном горьком опыте.

– А занимаюсь я продажей компьютеров, комплектующих и оргтехники, – сказал Себастьян, спеша продолжить начатую тему. – У меня фирма, называется «Новый век». Недавно мы открыли филиал в Глазго.

– «Новый век»? – переспросила Ева, поворачиваясь и тут же забывая о своей обиде. – Предприятие, на котором работает мой отец, недавно закупило в этом самом «Новом веке» партию компьютеров. Вот это да! Я и подумать не могла, что эта фирма принадлежит тебе. Как интересно и странно устроена жизнь!

– Ты права.

Ева тоже взяла со стола бокал. На протяжении некоторого времени оба в молчаливой задумчивости потягивали вино и смотрели, как колеблется желтоватое пламя свечей.

Молодая женщина думала о том, что, если бы в эту самую минуту Себастьян повторил те слова, которые говорил ей в тот роковой вечер в Глазго, если бы опять предложил быть вместе, она пошла бы за ним на край света…

Но вряд ли после того, как я выставила его вон, он станет передо мной унижаться, захочет сделать мне столь серьезные предложения, размышляла она, почему-то не испытывая ни отчаяния, ни мучительно-бессмысленного желания каким-то образом изменить прошлое, что-то исправить. Я люблю его и должна радоваться тому, что имею. Его присутствию, нашей легкой беседе, этому волшебному вечеру. Надо уметь ценить то, что судьба мне дарует. По-моему, именно это пыталась мне втолковать тетя. Да, точно. Я люблю Себастьяна, он рядом, мы одни в этом номере…

Так зачем ломать голову над чем-то еще?

Ева медленно поставила бокал на столик и повернула голову. Себастьян смотрел теперь не на пламя свечей, а на нее.

Если секунду назад, задавшись вопросом, по-прежнему ли он серьезно увлечен ею, она могла засомневаться, то сейчас, глядя в его глаза, не задумываясь, ответила бы «да». Взгляд Себастьяна говорил не только о желании интимной близости, но и о более глубоких, более возвышенных эмоциях.

Объятая жаром и словно заколдованная, Ева стала медленно наклоняться к нему.

Когда их губы коснулись друг друга, страсть, копившаяся в душе обоих целый год, вырвалась наружу сметающей все на своем пути лавиной. И для Евы стало совершенно неважно, что последует за этим вечером, – она полностью отдалась на волю чувств.

За окном была глубокая ночь. С улицы сквозь приоткрытое окно лишь изредка доносились шаги загулявшихся где-то и возвращающихся в отель только сейчас туристов да шум и в это позднее время несшихся по дороге автомобилей. Свечи в подсвечнике, такие стройные и высокие поначалу, догорали.

Ева лежала на кровати спиной к нему. Лежала молча и не шевелилась, но Себастьян чувствовал, что она не спит. В растрепавшихся прядях ее густых волос играли отблески свечей, потрясающе изящный изгиб талии казался позолоченным.

Себастьян смотрел на эту женщину и после познанного в ее пылких объятиях блаженства ощущал себя навек и безвозвратно принадлежащим ей.

Ему хотелось сочинить для нее прекраснейшие стихи, написать ее на холсте маслом вот такой, обнаженной, расслабленной, беззащитной, выразить все то, что, глядя на нее, испытывал при помощи музыки. Но, увы, он не был ни поэтом, ни композитором, ни художником. Не мог даже в данное мгновение рассказать о своих чувствах простыми словами, потому что язык его, словно одеревенев, не двигался, а шевелить губами не хотелось – на них все еще сохранялся вкус поцелуев Евы.

Я вкусил райского блаженства, размышлял он. Познал лучшее, что человеку дано познать в этом мире. И за что мне выпало такое счастье?

Чем я заслужил подобную милость судьбы?..

Но когда любовный туман в его голове начал потихоньку рассеиваться, Себастьян с тревогой подумал о том, о чем с момента неожиданной встречи с Евой в аэропорту и до сих пор заставлял себя забыть.

Что она ответит, если я опять попрошу ее стать моей? До конца наших дней… Как отреагирует, если я заведу речь о совместной жизни в новом уютном доме, о создании семьи, о детях?

Себастьян вспомнил, как приезжал к Еве в Глазго и каким пугающе чужим и безжизненным выглядело тогда ее лицо, как она кричала, выгоняя его. И отчаянная надежда на прощение вновь вытиснилась в его душе отвратительным страхом, который он ненавидел в себе, от которого жаждал избавиться.