Текст книги "Экзорцист. Утроба Ведьмы (СИ)"
Автор книги: Джулия Тард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 7
– Сколько ещё должно пройти времени, прежде чем ты отойдёшь? – положил Хавьер теплую, увесистую ладонь Франциско на плечо, смотря вместе с ним через окно на засыпающий город.
– А сколько нужно? – набрал полную грудь воздуха, продолжая прижимать к груди сложенные руки.
– Уже полгода прошло, а ты до сих пор выглядываешь её перед каждым закатом. Думаешь, она может прийти?
Прежде Хавьер думал, что пройдёт немного времени, и Франциско забудет про Марию. Остынет. Но этого не случилось. Каждый раз, когда их отправляли «на охоту» он словно помешанный, ждал её появления.
Париж, Бове и Амьен остались позади. А скоро они покинут и Руан. Все ли или нет, а впереди их ждёт новая дорога, после которой они, по всей вероятности, вернутся в Испанию.
– Кто знает, – безучастно проговорил Франциско, смотря на чёрные крыши. – После того раза я ничего о них не слышал.
– Если судьба распорядится, то вы обязательно встретитесь снова. А пока нужно жить дальше, – потрепав Франциско за плечо, монах неспешно пошагал в просторный зал совета.
Не считая Хавьера, за длинным столом уже сидела большая часть приглашенных священнослужителей.
– Где ваш сопровождающий? – недовольно поморщился отец Кирельо, словно только и ждал повода вцепиться францисканцу в глотку, словно бешеный пёс.
– Я отправил его с поручением, – появившаяся на лице улыбка ни на грамм не отображала искреннего отношения Хавьера к отцу Кирельо.
Не смотря на внушающий возраст и, на удивление по-старчески светлое лицо, этот человек был ничуть не меньшим монстром, чем тот, что вот уже второй месяц бушевал в Руане, превращая людей в кровавые ошмётки. Его безжалостности и хладнокровия хватило бы на целую армию, на ступень выше стоял только Генрих Крамер, с которым ему ещё предстояло иметь аудиенцию.
Отогнав от себя эти мысли, Хавьер оперся о стол локтями и, задумчиво прижал губы к переплетённым в замок пальцам. На этот раз орден выслал в Руан целую миссию. В общей сложности без малого, шестнадцать человек, которые вот уже четыре дня никак не могли выследить промышляющее в городе чудовище.
Сразу было предположено, что на подобную кровожадность способен либо демон, либо оборотень, но если брать второй вариант, то всё должно было прекратиться, стоило только луне пойти на убыль. А рассматривая второй, Хавьер уже не мог проигнорировать звучавший в его голове голос Марии: «Демоны слишком хитры и изворотливы, что бы действовать столь очевидно. Только необузданное животное способно на нечто подобное»
«Плохо… – недовольно поджил губы, исподлобья наблюдая за сидящими напротив священниками. – После этой парочки всё только усложнилось, я стал слишком много думать и понимать, насколько не осведомлён в подобных вопросах. Если бы только они были здесь, думаю, нам бы не пришлось торчать в этом змеином логове»
– Пошлём протекторов на охоту, довольно уже впустую тратить наше время, – тяжелый, хриплый голос вернул монаха к собранию.
– Согласен, – самодовольно откинулся на спинку стула отец Рилье, который, в отличие от всех остальных, был самым молодым из епархии собравшихся. В свои тридцать два года он уже имел честь сидеть за одним столом со столь выдающимися церковными персонами, считая себя едва ли не помазанником Господним. – Имя Господне должно положить всему этому конец раз и навсегда.
– Отказываюсь, – сухо проговорил Хавьер, прекрасно понимая какой эффект это окажет.
– Что это ещё за заявление, Хавьер?! – недовольно поморщился его преподобие Гренуй Фируа. – Не хотите ли объясниться?
– Успокойтесь мой дорогой Гренуй, для вашей руки инквизитора обязательно найдётся жертва. Я лишь прошу не спешить, так глупо кидать в бой наших протекторов, до сих пор, не имея понятия, с кем им придётся иметь дело.
– И с чего это вас это начало беспокоить? – бросил на него свой надменный взгляд отец Рилье. – Понимаю, что вы и прежде отличались особым желание идти против решений совета, но на этот раз, думаю, вам сразу стоило согласиться.
– Не хочу пасть жертвой необдуманности.
– Скорее не хотите что бы от неё пали наши протекторы, – высокомерно вскинул бровь Фируа. – Ты слишком близко принимаешь этих людей, – не смотря на то, что инквизитор был лет на двадцать моложе Хавьера, имел привычку обращаться к Хавьеру на «ты», чего не мог себе позволить никто другой. – Они всего лишь наши инструменты. Умрут или выживут – от этого ничего не изменится, но стоит погибнуть хоть одному из нас, и тёмная сторона обретёт преимущество.
– Она в любом случае обретёт его, если мы перестанем думать о других, – наградил его Хавьер тяжелым, многозначительным взглядом, заставляя раздраженно зажевать губы, покрываясь нервной испариной.
Это был настолько едкий удар по его самолюбию, что казалось ещё немного и Фируа, на него накинется!
Звук открывшейся двери заставил всех присутствующих обернуться, смотря на входящего в зал епископа Кирельо.
– Как же всё-таки чудесно, что Хавьер так искренне печётся об этих людях. Думаю, это даже достойно восхищения, – добродушно улыбнулся старик, от чего его лицо сморщилось ещё больше.
Его блеклых глаз не было видно, но Хавьер точно знал, что, не смотря на всю свою нынешнюю любезность, этот старик не упустит момента получить выгоду даже сейчас.
Глядя на немощного семидесятилетнего священника, было сложно подумать, что от его руки пали сотни обвинённых в ереси, богохульстве и связи с Дьяволом.
– И в любой другой момент мы обязательно к вам прислушаемся, но только не в этом случае. Простите Хавьер, все мы знаем, что вы состоите в родственных связях со своим протектором, но даже они не повод что бы уйти от выполнения своего долга. Врата Ада должны быть закрыты любыми способами, любыми жизнями. Так что доверьтесь Господу нашему, если он того возжелает, ваш племянник вернётся живым. Если же нет – знайте, на это была воля свыше. Однако мы можем и проголосовать, если вы этого хотите. Прошу поднять руки за то чтобы отправить наших рыцарей сегодня на охоту, – вслед за его рукой поднялось ещё две. Старик точно знал, что так всё и будет, и собирался раз и навсегда показать бывшему епископу, где теперь его место. – Решение принято, что ж, предупредим их о том, что сегодня ночью начнётся облава.
Больше не пытаясь принимать участием во всём этом фарсе, монах встал со своего места и, оставив комнату, неспешно пошагал в спальню.
– Что случилось, старик? – поднял на него взгляд Франциско, отвлекаясь от меча. – У тебя не лицо, а грозовая туча.
– Ещё бы ей не иметь место. Большего идиотизма я и услышать не мог!
– Что и что за глупость принял совет на этот раз? – устало поинтересовался Франциско, не скрывая раздражения.
– Сегодня же отправить вас на облаву.
– Ого, – присвистнул, вздёрнув брови, демонстрируя, что ничего другого от этих благочестивых засранцев и не ожидал. – Смотрю, им с каждым разом, всё больше и больше нравится отправлять нас на убой. Как думаешь, может они ставки делают, кто из нас вернётся?
– Да кто его знает! – никак не могу успокоиться Хавьер, ходя из стороны в сторону. – Скажи ты это раньше и схлопотал бы оплеуху, но теперь… Теперь-то я уже и сам не уверен на этот счёт.
– Сколько у нас времени?
– Пара-тройка часов, не думаю что больше, – резко замолчал Хавьер, сосредоточенно смотря на племянника. – Франциско… Это не шутки, на этот раз всё может плохо кончится.
– Если я буду об этом думать, лучше не станет, – усмехнулся, набрасывая на себя куртку. – Не вздумай продешевить старик, я обязательно вернусь.
Взяв меч, он опустился вниз, где уже собралась большая часть рыцарей ордена. Некоторые вели непринуждённую беседу, другие проверяли оружие. Были и те, которые просто выпивали.
В любом случае смотря на них, не было ощущения страха смерти, что не могло не радовать. Появись в их группе хотя бы один паникёр, и это вполне могло закончиться кровопролитием. Хотя, глупо было даже и подумать, что мог найтись хоть один человек из ордена, искренне боящийся смерти.
С самого начала им привили именно бесстрашие. Бесстрашие перед людьми, войнами, смертью, а вскоре и перед нежитью. И только один единственный страх – перед Господом. Сейчас для них ослушаться приказа своего поверенного означало однозначному падению в Ад.
– Как думаете, мы справимся? – раздался со стороны вопрос.
– Выбора нет, – отпив эля, высокий мужчина, двадцати семи лет, протянул кружку по столу, умащиваясь как можно удобней.
– Не стоит пить Пастер, особенно тогда, когда мы вообще никакого понятия не имеем на счёт того с чём нам вскоре придётся иметь дело.
– В прошлый раз я не пил, да только мы всё равно потеряли двоих. Так что на этот я просто не вижу смысла сдерживаться.
– Ну, так как будем действовать? – повернулся молодой человек к Франциско, зная, что, не смотря на свой возраст, этот рыцарь имел дело с куда большим количеством чудовищ, нежели кто-либо другой из присутствующих.
– А кто его знает, – пожал плечами, – если наши поверенные до сих пор не смогли определить с кем нам приходится иметь дело.
– Сам-то что думаешь по этому поводу? – впервые обратил на него внимание Пастер.
– Если бы не убывающая луна, решил бы что это оборотень.
– Если бы всё было так просто, то мы бы уже с ним покончили. Оборотни – крайне тупая скотина, наделённая недюжинной силой. А эта тварь понимает, что творит и знает, как уйти от преследования. Так что, ставлю дюжину на демона.
– Пятьдесят на оборотня, – бросил в него холодный взгляд Франциско, делая это скорей из-за принципа, нежили от чёткой уверенности. – Ни один демон не смог бы так долго продержаться в нашем мире в подобной форме.
– Учитывая, скольких он уже съел? Ничего удивительного не вижу.
– Ну, тогда может, объяснишь, почему ему святая вода – как с гуся? Будь это демон, мы ещё в прошлый раз смогли бы его загнать и прикончить.
– Будь Карл и Силье расторопней, может, и смогли бы.
Этот разговор начал откровенно раздражать Пастера, а особенно то, о чём так уверенно говорил Франциско. Ведь сам-то он куда больше времени провёл в облавах, являясь протектором Гренуя Фируа.
– Но твой вызов я всё-таки приму и отвечу такой же суммой. Пятьдесят серебряных фларинов на демона и ещё столько же за его голову.
– Согласен, если же один из нас погибнет, первая часть ставки достанется нашим поверенным. А вторая тем из оставшихся, кто сможет выполнить условие. Нимье, побудь на эту ночь нашим кошельком.
– Если умру, то уже никто не сможет получить выигрыш, – улыбаясь подошел к нему рыцарь, упираясь ладонью в стол. – Может лучше доверить их кому-нибудь из священников?
– Не нужно. Ты, как никто другой, знаменит своим редкостным талантом к выживанию. Так что дерзай.
Уже не наблюдая, как следом за ними и все остальные рыцари начали делать ставки, Франциско на какое-то время ушел в себя. Из серебра у него был только нож, а пытаться хоть как-то использовать его на мече – в такое время и за столько малые сроки – было невозможно.
Пока кузнец растопит печь, пока метал расплавиться, пока им зальют его меч и приведут в соответственный вид, что бы это стала не просто серебряная кочерга, а отлично наточенное оружие, да ещё умудриться сделать всё правильно – не стесав самого серебра…
От одних только мыслей начинала болеть голова, а значит, нож был сейчас его единственным оружием. Страшно даже подумать: нож против зверюги, что в мгновение ока разорвала на части двух его союзников.
– Вижу, вы готовитесь, – голос отца Кирельо прогремел для него подобно грому, возвращая к остальным. – Понимаю что с нашей стороны это не совсем правильно, – как всегда добродушно начал старик. – Подобное решение должно было быть принято гораздо раньше, что бы дать вам возможности как следует подготовиться, но мы сами даже и не думали, что всё может дойти именно до этого. На улице стоит клетка, приготовленная специально для его поимки, которую было решено не использовать, после смерти ваших товарищей, но теперь это решение изменилось. Похоже, что вам всё-таки придётся его выловить.
– Вы на самом деле хотите, что бы мы привели это чудовище живым? – довольно резко поинтересовался Франциско. Несмотря на то, что Хавьер, то и дело повторял ему: «Ни в коем случае не смей ставить под сомнение решение совета, на это способен только я», но от такого заявления, просто не выдержал. – Да мы не знаем, вернёмся ли вообще после подобного задания хотя бы живыми, не говоря уже о том, что искалеченными не быть в любом случае. А вы заявляете, что он его каким-то удивительным способом нужно будет не только поймать, но ещё и умудриться привести к вам.
– Да, так и есть, – появился из-за широкой спины инквизитора Гренуя Фирау Хавьер, смиряя его недовольным взглядом. – Это было наше общее решение, и ты как мой протектор не имеешь права против него идти. В противном же случае я лично отправлю тебя под трибунал за неповиновение. Что ещё хочешь сказать?
– Прошу простить меня, – покорно склонил Франциско перед ними голову, прекрасно понимая, почему это было сказано. – Во мне заговорил не рыцарь ордена, а простой человек.
– Ну-ну Хавьер, – неожиданно для всех заступился за его племянника епископ Кирельо. – Я понимаю страхи наших людей, и они вполне оправданы, так что не стоит обвинять его за подобную слабость, ведь она свойственна всем живым.
– Но она не должна быть свойственна нашим протекторам. К тому же мой поверенный, не имел право говорить с вами в столь неучтивом тоне.
– Не стоит начинать скандал на пороге грядущего. Пойдёмте Хавьер, нашим рыцарям ещё нужно как следует подготовиться.
Стоило двери за этими двоими закрыться, как в комнате началась настоящая суматоха. Каждый с тревогой начал задумываться о предстоящем. С начала всё казалось, куда проще: выманить и убить.
Но теперь же…
Теперь им было необходимо его поймать и посадить в клетку!
– Бред! – возмутился один из рыцарей.
– Согласен, – раздраженно потёр затылок внушающих размеров мужчина из подчинённых отца Релье. – На этот раз они поставили перед нами по-настоящему сложную задачу.
– Вот гадство, а я-то думал, что испытания закончились ещё на тренировочном полигоне.
– Мечтать не вредно Нимье, похоже, настоящие трудности только начинаются. Придётся взять с собой городскую стражу.
– Предлагаешь позвать с собой абсолютно неготовых к подобному солдат? – недовольно нахмурился Франциско, одним только взглядом дав понять, как именно относится к подобному предложению. – Да он их в два счета раскидает.
– Не под тем углом смотришь на ситуацию Франциско. Их задачей будет прикрывать нас, отвлекая зверя на себя.
– Смотрю служение отцу Кирельо не прошло для тебя впустую Самуил, и чужие жизни перестали иметь для тебя хоть какое-то значение.
– Каждый из нас стоит двадцати простых солдат, – беззаботно пожал мужчина плечи. Так что уж лучше пусть погибнут они, чем те, кто на самом деле способен изловить эту бестию. К тому же, их жертва будет не напрасной. Думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь. Они отдадут жизнь за свой город и свои семьи и за многих других, так что не стоит никого жалеть. А теперь я, на правах командующего, предлагаю, как следует рассмотреть ход наших действий. Можно попробовать выманить его с помощью телячьей туши, но после того скольких людей он уже сожрал, даже и не уверен поведётся ли на такую безделицу. Но попробовать стоит. Появляется он из города, а значит идти в лес, нам уже ни к чему. Выберем развилку на углу Ла-Крус и Намитон, она самая большая из всех и, практически в центре. На ней установим печать, чтобы остановить, главной же задачей является привести его в нужное место. Заводящим больше всех остальные грозит расправа, так что именно с ними и пойдут простые солдаты. Остальные же разделятся на две группы: по трое караульных в ближайших окрестностях, что предупредить возможное появление или же остановить побег. И пятеро стерегущих будет поджидать около самой печати.
«И в каком только месте у заводящих самая опасная роль? – спокойно продолжал его слушать Франциско, понимая, что на месте всё может пойти совершенно иным образом. – Ведь если эта тварь появится непосредственно в городе, вдали от остальной группы, то именно караульные сотрутся с лица земли. К тому же, если их будет всего трое».
– Всё понятно? – окинул их сосредоточенным взглядом командир, видя утвердительные кивки. – А теперь следует решить, кто же кем будет. Вытянем жребий или так определимся?
– Я пойду в караульные, – не стал Франциско дожидаться, куда его определят.
– В караульные? – искренне удивился Самуил, слыша такое от одного из лучших воинов ордена. – Это что, шутка? Лично я хотел принять тебя в первые ряды.
– Наступающих у вас и без меня достаточно, тем более что их будут прикрывать солдаты. А вот если зверь появится где-то в городе, нужно что бы ему смог противостоять кто-то с опытом.
– С одной стороны верно, но не думаю, что она на самом деле сможет обойти нас с тыла.
– В любом случае я своего решения не изменю, – покинул Франциско комнату, уходя на улицу.
«Рука не болит, а на душе паршиво. Тяжело нам сегодня придётся. Вспомни, о всемилостивая Дева Мария… Ну вот, теперь я и помолиться толком не могу, что бы не подумать о ней. Помогла бы ты нам окажись где-нибудь поблизости? Или же уже прошла мимо Руана из-за того что мы в нём? Хотя, думаю это чудовище даже вам с Михаэлем не по зубам будет. Помоги нам Бог, вернуться обратно».
* * *
Как и предполагал Франциско, вместе с ним в караул отправили самых неопытных воинов. Прикрывая рыцарей ордена, им пришлось рассредоточиться друг от друга на расстояние в сотни метров. Сделав себя в случае опасности слишком уж лёгкой добычей.
– Чёрт! – слегка прихлопнул себя Франциско кулаком по лбу, пытаясь не отвлекаться, патрулируя тёмные улицы.
Мало того, что товарищи считали его теперь предателем, он и сам уже начал откровенно сомневаться в правильности своего решения.
Прошло уже несколько часов, но так ничего и не случилось. Зверь не нападал, что с одной стороны не могло не радовать, но с другой же…
Глухие шаги в паре десятков метрах, мгновенно привлекли его охотничье чутьё, заставляя помчаться следом, хватаясь взглядом за растворяющуюся в темноте тень.
Луна шла на убыль, но даже этого должно было хватить, что бы увидеть убегающую от него тварь, вот только та была слишком проворной, что бы он хотя бы на метр сократить расстояние между ними!
«Твою мать! – зло выругался Франциско, пытаясь не отставать. – Вот же проворная сучка!»
Словно дразня, резко завернув, тварь проскальзывала между домами, парой бесследно растворяясь в их темноте, лишь на секунду появляясь в свете луны.
Инстинкт охотника сразу же дал понять, с кем именно он имеет дело. Ведь именно так, им с Михаэлем уже приходилось загонять химеру.
– Проклятье! – остановился, переводя сбившееся дыхание.
Всё-таки упустив её, Франциско осмотрелся в поисках шпиля башни, пытаясь определить, где именно оказался.
Точно не у места печати, она находится по правую сторону от ориентировочной башни, а значит наоборот прочь оттуда. Ерунда какая-то, с чего бы кому-либо то ни было, убегать из города в такое позднее время.
– Кто здесь?! – раздался у него за спиной угрожающий мужской голос.
– Франциско Кастро, – обернулся Франциско, позволяя увидеть своё лицо. – Убери меч Александр.
– Какого Дьявола ты покинул свой пост?! – недовольно зарычал тот, опуская оружие.
– Нужно было кое-что проверить. Но я упустил его.
– Кого «Его»? Демона?
– Теперь уже не понять.
Неожиданный крик заставил их в туже секунду сорваться с места, бездумно бросившись в его сторону.
«Слишком далеко впереди! – раздраженно пронеслось в голове Франциско. – Где-то со стороны Ольваро. Нет, точно с его!»
Очередной крик эхом повис в воздухе, растворяясь звенящими отголосками. Потребовалось чуть меньше пяти минут, что бы добраться до места. Но к этому времени на земле лежало лишь растерзанное мужское тело.
– Да твою ж мать! Так не должно было случиться! – не довольно сплюнул Александр.
– Не должно было, но суть от этого не меняется, – раздосадовано нахмурился Франциско, смотря на растянутые по дороге кровавые ошмётки.
– Эй! Ты куда?! – растерянно прокричал ему вслед мужчина.
Сам не понимая, что происходит, он резко кинулся в подворотню, только спустя пару секунд понимая, что кого-то преследует.
Виляя из стороны в сторону, пытаясь оторваться от преследования, тёмная фигура направлялась прямо к месту сбора, заставляя Франциско серьёзно понервничать.
«Зараза! Так просто и не угонишься за этой тварью!» – свернув в очередной переулок, Франциско быстро взобрался на преграждающий ему путь настил, перепрыгнул с него на хрупкий навес, и уже через секунду бежал по прилегающей к дороге стене.
Взобравшись с неё на крышу, он добежал до самого конца дома, соскользнув по пологой черепице прямо перед убегающим, что в тот же момент метнулся обратно. Через несколько десятков метров беглец резко завернул в проулок, уже через минуту оказавшись загнанным в глухой угол.
– Стой на месте или я снесу тебе голову! – выставил Франциско меч, угрожающе подступая к, стоящей к нему спиной, тёмной фигуре.
– Аккуратней, рыцарь, – подняла она руки, медленно поворачиваясь, скидывая капюшон, – мне бы этого не хотелось.
– Мария? – не поверил Франциско собственным глазам, смотря на стоящую перед ним девушку, словно на ожившее сновидение.
– Прости, – улыбнулась Мария, вызывая у него дрожь в теле. – Если бы сразу поняла что это ты, ни за чтобы не стала убегать.
Растерянно смотря на неё не в состоянии пошевелиться, Франциско выпустил из рук меч, рывком заключая Марию в объятья.
Когда под его руками растворился её просторный плащ, он снова ощутил какая же она всё-таки маленькая и хрупкая. На секунду подумав, что снова мог её напугать, Франциско уже было хотел руки, но на этот раз она не отстранилась от него. Не окаменела. Распластавшись у него на груди, Мария ещё сильней зарылась в неё лицом, оплетая его спину руками.
Как же давно они не видались. Кажется, целую вечность!
Уткнувшись носом Марии в висок, Франциско жадно втянул с её волос, горький цветочный аромат.
– Упустил? – запыхавшись, спросил его Александр, не заметив прижимающуюся к его груди девушку.
– Да, – даже не пошевелился, продолжая закрывать от него Марию. – Оно перескочило через стену. Зайди с востока, а я за ним.
– Хорошо, – кивнул мужчина скрываясь за поворотом.
– Прости, – подняла к нему лицо Мария, смотря блестящими от слёз глазами. Живой! Здоровый! Слава Богу, он защитил Франциско! Слава Богу, смог уберечь! – Я не успела ничего сделать. Не зная, что это ты, постаралась увести как можно дальше, из-за чего вернулась на место слишком поздно.
– Это не твоя вина, – нетерпеливо обнял её за лицо Франциско, жадно шаря по нему взволнованным взглядом. Как же дико хотелось её поцеловать. Глаза, волосы, губы, щеки! Как же хотелось вдоволь насладиться встречей. Но сейчас для этого было не время и не место. – Ты бы и не успела, мы были слишком сильно разбросаны друг от друга.
– Нужно идти, – нежно взяла его за пульсирующие запястья, чувствуя влажными подушечками, как дико бушует кровь в его венах. – Он собирается зайти с тыла и в счёт покончить со всеми вами.
– Кто? – с трудом выпустил Марию из объятий, поднимая лежащий на земле меч.
– Оборотень.
– Черт, так и знал! – зло рыкнул Франциско, спеша за ней. – Но почему сейчас?
– Отличный вопрос. Сама первый раз с таким имею дело, – Насколько мне объяснили, он таким родился, а не был создан. И именно благодаря этому способен принимать звериную форму по своему собственному усмотрению.
– Рождённый от двух простых?
– Да.
– И с чём только Дьявол не шутит, – озлобленно поморщился Франциско.
– А Дьявол ли? – саркастично, хмыкнула Мария, продолжая пробираться вперёд.
– В смысле?
– Не обращай внимания. Прикончим его, тогда и поговорим.
– Мы не можем его убить, нам приказали привести его живым.
– Живым?! – резко остановилась, не поверяя собственным ушам. Большего безумия и представить было бы сложно! – Да вы хоть понимаете, что эта бестия из себя представляет?! Оставлять её живой равносильно по собственной воле пойти на эшафот! Ваши церковники что, совсем уже из ума выжили?!
– Это приказ совета, Мария, – не без сожаления объяснил Франциско, смотря на возмущенную девушку. – И я не могу его нарушить.
– А я могу. Прости, но я не позволю этой твари остаться в живых! Не под мою ответственность!
– Понимаю, и мешать не стану.
– Спасибо.
Заминка с Франциско не позволила перехватить зверя до того как тот добрался до печати и крики умирающих, явно дали им это понять. Два разорванных тела и ещё двое окровавленных рыцарей пытающихся ему противостоять.
Как и ожидалось, тварь оказалась по-настоящему внушающих размеров, куда выше двух метров, и около метра в ширину. Огромная голова и громадная пасть.
Стоя на задних лапах, он создавал не просто жуткую картину. Гигантские лапы с длинными когтями, которые внушали куда больше опаски, нежили клыки.
От его вида мгновенно пропадал дар речи, вводя в панический ступор. Покрытый тёплой, людской кровью, оборотень куда больше напоминал демона, нежили отпрыска низших химер.
– Опоздали, – раздосадовано и зло, прорычал Франциско, яростно сжимая рукоять клеймора.
– Шутишь? Он смог прикончить всего двоих, – снова накинула Мария на голову башлык, скидывая плащ: – Он мой, а ты уведи от сюда своих людей.
Наблюдая, как Мария достала из-за пояса клинки, Франциско даже на секунду не усомнился в её приказе, точно зная, что Мария лучше любого из них знает, как следует поступить. Он видел, как из них двоих оборотень выбрал именно её, незамедлительно совершив бросок.
Хотелось обернуться, что бы удостоверить в её сохранности, но рыцарь не стал этого делать, понимая, что лишь замешкается:
– Живо уходите отсюда!
– Кто это такой?! – лёжа на земле, не смог отвести Самуил взгляда от тощего мальчишке, который практически на равных противостоял чудовищу.
– Какая разница?! Если не уйдёте, то уже не выживите. Живо уходите отсюда! Приведите подмогу, а я постараюсь разведать, что и как!
Только слова о подмоге, заставили Самуила сдвинуться с места и подтянув за собой Пастера, поспешив к остальным.
– Милая псинка, – напряженно прорычала Мария, сдерживая клинками его массивные лапы.
Напряженные коленки начинали дрожать под крепким, волчьим напором, клоня её к земле!
Казалось, еще немного и оборотень, вырвет клинки из её рук! Но вместо очередного крепкого броска, зверь резко сбавил напор, отскакивая от неё.
Проследив за взглядом, вставшего на четвереньки оборотня, Мария увидела подбегающего к ней Франциско:
– Плохая идея. Ты ему неровня!
– Я останусь, – сжал рукоять громоздкого меча, готовясь атаковать. – Смирись.
– Даже если этим только помешаешь?
– Даже если он меня убьёт.
– Ну что ж, твои приоритеты меня устраивают, – криво улыбнулась Мария, не своя взгляда с изучающих их оборотня.
Звериные инстинкты однозначно «говорили», что из этих двоих, именно девчонка несёт в себе большую угрозу и если тот решит избавиться от рыцаря, недолог час как та вонзит в него свои клинки. Но недооценивать его – значило подставлять себя под удар практически в равной степени.
– Чего он ждёт? – непонимающе покосился на неё Франциско.
– Решает на кого из нас наброситься первым.
– Что ж, надеюсь, мы прикончим его первыми.
– Даже не сомневайся, – глухо рыкнула Мария, тут же отталкивая его, видя, как на них ринулся оборотень.
Вот только вместо того что бы напасть, он проскочил мимо них, скрываясь в подворотнях улицы.
Кинувшись следом, они едва поспевали за его размашистым, звериным бегом. Стоя на четвереньках, он всё быстрее и быстрее удалялся прочь от них.
Казалось, ещё минута и оборотень вполне может скрыться из виду и тогда, обратившись в человека, сможет легко от них спрятаться, оставляя ни с чем.
– Прости, но я не могу его упустить, – отбросив клинки, Мария в одиночку кинулась следом за зверем, оставляя Франциско далеко позади.
Теперь, когда металл не сковывал передвижение, Мария мчалась по изворотливым улочкам, легко преодолевая любое препятствие. Вот уже два месяца она каждый свой день начинала с подобных догонялок с волками и теперь не чувствовала ни усталости, ни отдышки.
Оборотень не стал взбираться на крыши, посчитав, что так его куда легче заметить в свете луны, а потому стремглав нёсся вперёд.
Понимая, что преодолел куда больше километра, он бы уже давно мог остановиться, если бы не бьющий в нос запах человека.
– Р-ра! – резкая боль в лопатке сбила его с толку, заставляя замедлиться.
Слегка пошатнувшись, попятившись назад, он обернулся, прикрывая спину от очередного удара, как обжигающее лезвие, тут же скользнуло по его лапе, рассекая плоть.
«Может ты и сильнее остальных, вот только чем чище твоя кровь, тем сильней аллергия на серебро!» – усмехнулась про себя Мария, угрожающе держа перед собой кинжал.
Злобно смотря на стоящую перед ним девчонку, зверь попытался ударить её когтистой лапой, но проворно уходя от атаки, она тут же ударила его коленом в подреберье, перекатываясь по земле.
Угрожающе зарычав, размахивая громоздкими, окровавленными лапами, он снова и снова кидался на Марию, безрезультатно пытаясь разорвать на куски.
Жаля его серебряным клинком, она проворно уворачивалась от всех его ударов, не позволяя ему самому отступить.
– Р-ра! – кидался на неё доведённый до бешенства от бессилия и острой боли…
Как бы оборотень не старался, звериные инстинкты оказались против неё бесполезны. Марии двигалась как самый настоящий демон, с каждой секундой нанося ему всё больше и больше шипящих под серебряным лезвием ран.
Когда Франциско, наконец-то, смог нагнать их, едва не оцепенел от увиденного.
Дома, мощеная дорога, всё вокруг было залито волчьей кровью…
Тварь, что всего за минуту разорвала его товарищей, отступала под напором девчонки, что была в два раза меньше её самой.
Мария двигалась настолько легко, словно совершенно ничто не весила. Отточенные движения и точные удары. Раз за разом, она резала его словно мясник, разделывающий свиной окорок.
«И как только она может так свободно чувствовать себя рядом с таким зверем? – ошарашено следил Франциско за происходящим. – Как умудряется оставаться такой спокойной?»
Не успел он опомниться, как на землю упала безвольная звериная тушка, с перерезанными сухожилиями, издавала лишь мучительные стоны.
– Думаю, сойдёт, – перевела Мария дыхание, дрожащей рукой стирая со своего лица горячую волчью кровь. – И ни мёртвый, но и от живого от него сейчас мало толку.
– А он не срастит их обратно?
– Только не после серебра. Не знаю, что на его счёт планировал ваш совет, но теперь кроме как посмотреть на него – ничего у них не получит. И ещё одно, – опустившись перед звериной мордой, Мария, неожиданно для рыцаря, засунула ему в рот рукоять принесенного клинка, не позволяя укусить. И уже через несколько секунд под чудовищный животный рёв держала у себя в кулаке его язык. – Будет лучше, если он никому не сможет ничего обо мне рассказать, – вскинула голову, смотря на изумлённого мужчину. – Я… пугаю тебя? – растерянно поинтересовалась, видя, какими глазами он на неё смотрит.
