Текст книги "Экзорцист. Утроба Ведьмы (СИ)"

Автор книги: Джулия Тард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Вернувшись в «Черного тетерева» Мария, начала терпеливо дожидаться Анисе.

Уже было около четырёх часов, а он всё так же продолжал находиться неизвестно где. Для неё, его слежка была слишком долгой. Ну зачем так часто туда ходить? Неужели нельзя просто-напросто собраться всем вместе и одним махом со всеми покончить? И тут же она повержено усмехнулась.

«Чем больше людей соберется – тем легче совсем будет покончить и тем меньше они получат. Вот же идиоты… Не удивительно что те сволочи продолжают жить как ни в чем не бывало. Какая же, всё-таки, глупая жадность…»

– О, ты тут, – небрежно кинул Анисе, поспешно ворвавшись в комнату. – Как твои руки?

– Вполне приемлемо. Ещё денёк и я смогу как следует ими работать.

– К сожалению денька, у нас и нет.

– В смысле?

– Завтра перед рассветом нас ждёт облава, – подошел к ней, требовательно потянув руку. – Покажи-ка что там у тебя с пальцами.

Послушно вложив в неё заметно окрепшую кисть, Мария терпеливо ждала какое же решение тот примет. Анисе повернул её ладонью вверх, поочередно сгибая тонкие пальцы.

– Больно?

– Нет.

– А теперь локоть. Так… – оценивающе вертел её плечо. – Не плохо конечно, но всё же не думаю, что стоит тебе принимать во всём этом участия.

– Не говори ерунды. Один бой, я по любому выдержу.

– Я бы тебя испытал, но рисковать не стану. Так что даю последний шанс, – шумно вздохнул, сосредоточенно смотря на Марию: – Ты уверен, что справишься?

– И не сомневайся.

– Ну тогда собирайся. Нужно встретиться с нашими компаньонами и обсудить предстоящее.

* * *

Стоило Анисе привести Марию в захудалую комнату, самой забитой таверны, как все семеро, тут же смерили её откровенно пренебрежительными взглядами. И не удивительно, учитывая, что компания ожидалась не из простых.

Уже с нескольких вылазок их люди вернулись не просто ни с чем. Если вообще вернулись.

– Какого черта ты притащил этого сопляка?! – никак не унимался крепкий мужчина, с которым всё это время работал Анисе. – Какой с него, вообще может быть толк?!

– Да брось Роннан, – попытался успокоить главаря щуплый мужик с вытянутым лицом и перебитым носом. – Не думаю что Анисе так глуп, чтобы приводить сюда непонятно кого. К тому же мальчишка кажется куда проворней любого из нас. Как тебя зовут пацан?

– Мартин.

Мария не понимала, почему её компаньон выбрал себе в напарники именно этих людей. Вместе с ней их было всего восемь. Восьмеро против сотни! Чертовски хотелось сказать, что именно она обо всём этом думает!

Не считая Анисе. Она понятия не имела кто из них, на что способен. И пусть Мария прекрасно понимала что эти люди уж точно не слабаки, но не против же доброй сотни…

Сотни опытных, вооруженных бандитов!

От этих мыслей Мария ощутила как на её тощей шее затягивается петля…

– Успокойся командир, – хлопнут того по плечу Анисе, – Мартина я беру на себя. Я видел его в деле и точно могу сказать, что мешаться он не будет. К тому же, если всё получится, то вырученные деньги не придется делить на шестерых. Моей доли вполне хватит на двоих.

Стоило Анисе заикнуться о деньгах и все сразу же успокоились.

– Так, мы вообще-то не для этого собрались, – сердито скомандовал Роннан. – Так что не стоит быть дураками. Деньги будем считать после победы и только. А теперь к делу, – сложил на груди мускулистые руки. – Фелан и Кеган вы нас прикрываете. Ты отсюда, – указал на нарисованную Анисе карту. – А ты отсюда. Мы с Воганом зайдём с этой стороны, а вы, – поднял на них серые глаза, – отсюда. Лично мне всё равно как вы будите продвигаться. Вместе и каждый сам по себе. Главное что бы делали вы это быстро и небезрезультатно. За пять-десять минут мы должны уложить как минимум треть. Если не справимся до того как они что-то поймут – нас либо прославят, либо отпоют. Анисе смог выяснить, что обычно их лагерь охраняет дюжина. Пятеро в центре, и пятеро по периметру. Лучники снимают этих, и освобождают нам путь до центральных.

Он ещё долго что-то рассказывал, но она уже не слушала. Марии не понравилось ловить на себе косые взгляды, заступившегося за неё Кегана. Особенно зная, что среди них есть мужчина, что, по словам Анисе, отдаёт предпочтение другим мужчинам…

Она не знала насколько это было правдой и было ли вообще таковой, но всё равно не могла перестать опасаться. Ведь одно дело – быть незащищенной женщиной, а другое – незащищенным человеком.

– Всё понятно?

– Вполне, – довольно потянулся высокий мужчина тридцати лет, разминая шею. – Не знаю как вы, ребятки, но я не хочу умирать после такой скучной ночи. Кто со мной по девочкам?

– Черт бы тебя побрал Воган. Ты можешь хотя бы сейчас не думать о бабах? – раздраженно рыкнул на него Фелан, но тот лишь беззаботно улыбнулся, демонстрируя, что в любом случае поступит по-своему.

Его легкий, задорный настрой напоминал настоящее ребячество. Воган обладал хоть и заурядной, но вполне приятной наружностью и, как ей показалось, был самым привлекательным из этой четверки. Остальные же, не особо обращали на себя внимание. Да и оказался самым молодым в этой группе, другим же было, куда за тридцать.

– А о ком же ты мне тогда прикажешь думать? Анисе, ты со мной? Думаю, после вчерашнего та красотка с удовольствие примет тебя даже без денег.

– Не понимаю о чём ты, – убрал Анисе с плеча с себя его массивную руку

– Да брось, не услышать, как она кричала, мог только глухой. Ну так как?

Непонятно почему, но стоило Марии это услышать и у неё внутри забурлило возмущение и обиду. Осторожно косясь на Анисе, изучая его безупречный профиль, она пыталась понять, что же с ней, чёрт возьми, происходит?!

Неужели он ей нравится?

Нет. Быть такого не может.

Понятное дело, что он был красивым мужчиной. Высоким, крепким. С хищными чертами и необычными бледно-серыми глазами, от которых её непроизвольно кидало в дрожь.

Но что бы нравиться…

– Я пасс, – холодно отрезал Анисе, будто почувствовав её настрой. – Это будет совсем не та ночь, которую я бы хотел провести перед возможной смертью.

– Роннан? – тут же перекинулся он главаря. – Как на счёт тебя?

– Достал, – рассержено прихватил куртку, выходя из комнаты под его довольный. – Пошли уже!

– Нам с Мартином тоже пора, – при обнял её Анисе за спину, выводя в коридор. – Осталось ни так уж и много времени, так что надо ещё и поспать.

Октябрь просто безжалостно крал солнце. Не смотря на то, что на дворе было всего семь часов, темнота стаяла неимоверная.

Возвращались они к себе, в полной тишине. Напряженный, сосредоточенный на своих мыслях, Анисе не то, что бы с ней не говорил, даже смотреть в её сторону не собирался.

Она отчётливо чувствовала его недовольство, раздражение, злость, но совершенно не понимала с чего бы это.

– Ты злишься на меня? – неожиданно поинтересовался Анисе, продолжая смотреть вперед.

– С чего бы это? – взглянула на его спокойный профиль. «Ну надо же… А глядя на него, и не скажешь, что он в бешенстве…» – Компания конечно жесткая, но их вполне можно понять, да и то, что мы поделим награду, вполне меня устроит.

– Понятно, – было заметно, Анисе имел в виду что-то другие, но уточнять не стал. – Как думаешь провести оставшееся время?

– Ну… умирать я не собираюсь, так что всё равно.

– Довольно дерзкое заявление, – расхохотался – Тогда, может, составишь мне компанию?

– Прости, но по девочкам я не пойду.

– А я и не собирался. Выпьешь со мной?

– Пить перед боем – не самая лучшая мысль, – поморщилась Мария, недоверчиво вскинула бровь.

– Не бойся, я же не дурак, чтобы не знать рамок дозволенного. Ну, так что, составишь?

– Вполне. Куда пойдём?

– К нам.

– Хочешь пить в этой глухомани? – усмехнулась, смотря на него с низу вверх.

– Хуже. Хочу пить в своей комнате.

Взяв кувшин и вяленого мяса, Анисе неспешно пошагал вверх по лестнице, пытаясь понять, действительно ли верно поступает. Вино в такой момент… и впрямь довольно глупая затея, но он ничего не мог с собой поделать. Его слегка трясло от происходящего, и нужно было как можно быстрее взять себя в руку, отгоняя все переживания.

Зайдя в комнату, он застал Марию за прокруткой ножа. Она старательно разрабатывала пальцы, перед скорой стычкой. В этот момент, Анисе показалось, что это даже не человек. Никогда прежде он не видел людей с таким необъяснимым стремлением стать лучше. Он практически слышал её мысли: «Лучше, нужно ещё лучше. Быстрее!»

Поставив кувшин с мясом на стол, он присел около Марии, требовательно махая пальцами:

– Дай сюда. Да не нож, а руку, – раздраженно хмыкнул, обхватывая её запястье.

Сняв бинты, Анисе осторожно прокрутил его, пытаясь понять насколько всё серьёзно.

– Почему ты всегда такой горячий? – хрипло поинтересовалась Мария, взволнованно хватая воздух пересохшими губами. Казалось, от через его прикосновения в её тело проникает яд… Маковое молоко… Дурман… Опиум… Сознание непроизвольно сужалось и её качало будто пьяную. – Такое ощущение, что от твоих прикосновений у меня ожоги останутся…

– Если не начнёшь нормально есть, они у тебя и от солнечного света начнут появляться, – улыбнулся Анисе, выпуская её руку. – В остальном же на тебе всё заживает как на собаке.

Стоило Марии это услышать и от былого напряжения не осталось и следа. Она так долго и искренне смеялась, что на глазах выступили слёзы. Потерев лицо, не обращая внимания на растерянного мужчину, она поднялась, потянувшись к кувшину. Осушив первую кружку, на это раз Мария наполнила и для него.

– Спасибо.

– За что? – настороженно взглянул на неё Анисе, принимая вино.

– За всё. За то, что спас, что не бросил, за эти слова. Спасибо тебе Анисе, ты просто мой герой.

– Да не за что. Главное не пугай меня так больше. А то я уже было решил, что ты умом тронулся.

– Прости. Больше не стану. Но ты уверен, что хочешь провести сегодняшнюю ночь именно так?

– А у тебя на этот счет есть особые пожелания? – смерил её заинтересованным взглядом.

– Я люблю крыши. Очень люблю. Мне нравится смотреть на город с такой высоты. Но сейчас для этого достаточно холодно. Так что приходится довольствоваться тем, что есть.

– Если хочешь, то можем что-нибудь с этим придумать.

– Нет, – облизнула губы. – Это просто были мысли вслух и только, – Соврала Мария. Но для неё это было слишком личным, и совсем не хотелось делиться подобным с тем, кто мог занять в её воспоминаниях место Михаэля. – А вот тебе было бы в самую пору поспать.

– Я слишком нервничаю, что бы уснуть без доброго литра вина, – хмыкнул Анисе, устраиваясь на её кровати.

– Переживаешь из-за облавы?

– Думаю о том, что будет дальше.

– Ого, – вскинула бровь, продолжая стоять около стола. Несмотря на то, что Анисе практически всегда держался на расстоянии, соблюдая между ними ни абы какую дистанцию, всё равно создавал какое-то необъяснимое ощущение физической близости. – Я-то, решил, что ты боишься, как бы во время неё не умереть, а вместо этого просто переживаешь о том, как придется жить.

– Как ты и сам говорил, – принял от Марии очередной кусок пряного вяленого мяса, – умирать я не собираюсь.

– Так что же дальше? Какие планы на завтрашний день.

– А у тебя? Что собираешься делать после победы?

– Найду коня и последую на поиски своих компаньонов.

– Вот так вот просто?

– Как же ещё? В отличие от тебя я не строю планов на будущее. Я ведь застрял тут далеко не по собственному желанию. А время поджимает и нужно узнать, где они и всё ли с ними хорошо.

– Ну, тогда тебе стоит порадоваться, что мы так скоро решили начать облаву.

– Я бы куда больше порадовался, если бы вернулся в прежнюю форму, – расстроено выдохнула Мария, вгрызаясь зубами в жилистую оленину – но сейчас же появляются лёгкие опасения.

– И какие же?

– Да такие, что это абсолютное безумие! Анисе, идти всего лишь вшестером против целой оравы – самое настоящее самоубийство! Вы там явно все ума тронулись от желанного вознаграждения!

– Так почему же ты тогда идешь вместе с нами?

– Я иду туда вместе с тобой, – серьёзно посмотрела она на Анисе. – На остальных же мне, откровенно говоря, плевать.

От подобного заявления, он откровенно опешил. Смотря на, неспешно потягивающую вино, Марию, Анисе едва ли удерживал себя в руках, что бы не ляпнуть ничего лишнего.

– Сколько тебе лет?

– Пятнадцать. А что, снова передумал брать меня с собой? – усмехнулась, видя, как серьезно он на неё смотрит.

– То как ты говоришь… Иногда мне кажется, что ты куда старше своих лет. Хоть и напоминаешь порой самую настоящую женщину.

Удушающий комок тут же застрял у неё в горле, не позволяя проглотить мясо. В этот момент ей показалось, что она попала на эшафот. Ещё секунда и он всё поймет и тогда…

– Не будь дураком, – саркастично вскинула бровь, смотря на него как на городского сумасшедшего. – Ни одна женина не сможет орудовать мечом. К тому же, если тебе уже в любом пацане мерещатся женщины, то тебе явно стоило принять приглашение Вогана! А теперь прости. Но с меня уже довольно. Если выпью еще немного, то тебе точно придётся отправляться без меня.

Освободив ему кровать, Анисе спустился вниз, отдавая хозяйке пустую посуду. Возвращаться в комнату совсем не хотелось. Близость с Мартином его откровенно смущала. Внутри постоянно появлялась странная дрожь, стоило хотя бы на мгновение уловить аромат его кожи.

Все его движения, язык тела, были такими удивительно мягкими… манящими… соблазнительными… Что появлялось вполне реальная уверенность в том, что еще немного и он не выдержит, просто сходя от всего этого с ума…

Из-за чего Анисе приходилось бороться с по-настоящему чудовищным, животным желанием ухватиться за плечи и впиться в красивые губы жадным поцелуем!

Глава 4

Когда они прибыли на место было ещё темно.

– Похоже, что мы тут самые первые, – закуталась Мария в плащ, пытаясь отстраниться от сидящего позади мужчины.

Как всегда горячий, он легко бы мог согреть её даже в самые холодные, зимние ночи.

– Ну, это ненадолго, – насмешливо хмыкнул Анисе, кажется, чувствуя её недовольство.

– Зря мы не взяли еще одну лошадь. Добираться вдвоём будет совсем неудобно и долго.

– На это нет денег. К тому же, ты весишь как щуплый телёнок.

– А долго нам придётся скакать? – заёрзала в очередной попытке спешить.

– Хватит суетиться, – напряженно рыкнул Анисе. От того как она тёрлась ягодицами об его промежность становилось не по себе. – Они скоро подойдут.

Постепенно из темноты начали появляться неспешно скачущие всадники. Как и ожидалось, первыми после них стали Роннан и Воган. И только спустя четверть часа, появились Фелан, Кеган и остальные.

– Какого Дьявола так долго? – раздраженно прорычал командир. – Я же сказал в три часа. Вы что, мать вашу, колокола не слышали?

– Не бурчи, – безразлично отметил невысокий лучник с вытянутым лицом, посылая лошадь мимо командира. – Нужно было ещё немного подготовиться.

– Фелан, видит Бог, не сумеешь меня прикрыть и, чтобы выпустить тебе кишки, найду даже на том свете!

– Даже не сомневаюсь.

Больше они ни о чем не говорили до самой остановки, случилась, которая через добрых полтора часа. Сначала им пришлось очень долго скакать через долину, а после, пробираться по лесу до тех пор, пока они не оказались в самой гуще, не позволяющей передвигаться верхом.

– Лошадей оставим тут, так что готовьтесь идти, – скомандовал главарь, спешивая первым.

– Ты что делаешь? – ошарашено посмотрел на Марию Анисе, когда та, взялась за ворот куртки.

– Мне в ней неудобно, – раздраженно поморщилась, отбиваясь от его руки. – Слишком сильно сковывает движения.

– Ну, уж нет. Бегать в рубашке, я тебе не позволю!

Непонятно с чего, но обычно собранный и хладнокровный, сейчас Анисе казался ей неестественно дерганным и импульсивным.

– В няньки я тебя не нанимал. Так что отойди и не мешай, – положила на седло куртку, разминая шею.

Растерянно смотря на Марию, Анисе казалось, что он видит её впервые в жизни. Прямая, напряженная спина. Угрожающая стойка и неестественно сосредоточенный звериный взгляд.

Этот хлипкий юноша создавал впечатление безжалостного убийцы, с каким-то лютым не человеческим остервенением ждущим когда же наконец прольётся чья-то кровь.

– Слышь, пацан, – подошел к ней Воган. – С чем собираешься нападать?

– Ножом.

От подобного заявления, выражение его лица настолько изменилось, что от насмешливого запала не осталось и следа:

– Ты чё, на тот свет собрался?! Без нормального меча ты не сможешь с ними драться!

– Я сюда не драться пришел, а убивать – даже не посмотрела на него Мария, направляясь следом за лучниками.

– Слышь, Анисе, – растерянно покосился на него Воган. – Он чё, и впрямь так хорош?

– Вот сам всё и увидишь, – усмехнулся, пожимая плечами.

Анисе прекрасно понимал, почему она выбрала именно нож. До конца не восстановившиеся пальцы не слушались, а это значило, что для Марии полностью изменилась дистанция, на которую можно было подпустить к себе врага. И всё-таки было чертовски интересно, на что же она на самом деле окажется способна.

Крепко сжав рукоять, пробираясь к лагерю, Мария думала только о том, что сейчас её изворотливость была, просто таки ни к чёрту, так же как и сила атак. А значит, что бы побеждать, та вынуждена наносить быстрые и точные удары. Только артерии и дыхательные пути. Смерть должна наступить как можно быстрее. Оставив лучников позади, они с Анисе начали медленно пробираться вперёд.

Шаги как можно тише и мягче, ступать спокойно и неторопливо с пятки на носок. Метр… ещё один… и она уже вполне способна разобрать, о чём те говорят. Вдохнув, не сводя глаз с выбранной жертвы, она терпеливо ждала приказа. Мгновение. Анисе кивнул и началось…

Сорвалась с места, она быстро нанесла удар в горло. Чтобы двигаться как можно быстрей, Мария всегда задерживала дыхание, не позволяя себе дышать до тех пор, пока не сможет разобраться с нужным количеством преград.

При отсутствии воздуха инстинкт самосохранения работал как нельзя лучше: хочешь сделать вдох – убей их всех как можно быстрей. И это работало. Уже двое лежало на земле, а на очереди был третий. Пробитая трахея четвертого и ещё двое с перерезанной глоткой.

Когда же до разбойников дошло что их вырезают один за другим, в этот притон засвистели огненные стрелы. Пусть лучников и было всего двое, но задачу они свою выполняли с ни абы каким мастерством.

– Твою мать! Какого Дьявола происходит!?

Случившееся стало настоящей неразберихой, особенно после того как в лагерь полетели огненные стрелы. В лагере начался настоящий погром. Никто не мог понять, откуда они появились и куда пропали.

Переведя дыхание, проскользнув в одну из палаток, ей пришлось нанести очередной удар. Нож безжалостно впился в шею, пробивая гортань.

Обхватив свою жертву, Мария дождалась, когда эта громоздкая туша обмякнет.

Вокруг стоят сплошной шум и гам. Она не знала сколько именно народу им удалось положить до того как их обнаружили, но очень надеялась что достаточно.

– Где они?! Вы их видите?!

Проскочив в соседнюю палатку, Мария услышала звон стали, а осмотревшись, поняла, что это Роннан. Ему выпало отбиваться сразу от троих. Мария уже было хотела помочь тому, но тут же в одного из нападающих вонзилась стрела.

Начался самый, что ни на есть, хаос. Лошади испуганно ржали, мужчины кричали, сталь звенела… Словно это уже была не облава, а самое настоящее сражение, на самом настоящем поле боя, в настоящей войне…

Выбравшись наружу, она поспешила найти Анисе, но его нигде не было. В суматохе мужчины напоминали клубившейся рой пчел, их лики перемешались, и становилось абсолютно непонятно где он во всём этом нескончаемом бардаке. Продвигаясь к Роннану, она убила ещё троих.

«Быстро. Ещё быстрей!» – было единственной мыслью крутившейся у неё в голове. И никаких эмоций, никаких посторонних чувств только голый расчёт, только движение вперёд. Только кровь и крики…

Следующий… ещё один… Она орудовала ножом искусней любого мясника. Движения плавные и точные, Мария уже давно не видела ничего особенного в убийстве. Люди перестали иметь для неё хоть какой-нибудь смысл.

Она перестала их жалеть, разучилась им сочувствовать. Ведь никто из них не стал бы жалеть ни её, ни Филиппа, ни Аврору, ни десятки остальных, попавшихся к ним в лапы. Да, Мария и сама понимала, что обратилась в чудовище.

Когда же всё закончилось, оказалось что её одежда окрашена в алый цвет, пальцы неприятно липли к рукояти, а в носу стоял крепкий запах железа. Благодаря этому бою, Мария впервые почувствовала, что силы Михаэля продолжали прибывать в её теле.

Печать, как и прежде, продолжала выполнять своё предназначение. Конечно же не настолько хорошо как того хотелось, но всё таки довольно неплохо. С демоном она бы сейчас в любом случае не справилась, а вот с людьми – совсем другое дело.

Отшатнувшись, обведя взглядом устроенный ими хаос, Мария до сих пор не могла найти Анисе. Куда бы она ни шла и где бы его не искала, не могла обнаружить. Воган оказался ранен в бедро и спину, Роннан отделался разбитой головой и перебитой рукой. Что же до неё и лучников, то пока, они были самыми невредимыми.

– Кто-нибудь знает, где Анисе? – растерянно посмотрела на стоящих мужчин. – Мы разделились практически сразу после начала.

– Последний раз я его видел вон там, – указал Кеган в сторону нескольких палаток.

Сорвавшись с места, Мария что есть силы, поспешила туда: «А что если он ранен? Если его убили? Он ведь просил, что бы я его прикрыла… Проклятье! Проклятье Мария, какая же ты всё-таки идиотка!»

Рыская среди трупов и обломков, она никак не могла успокоиться.

«Не он, и этот тоже», – с каждым следующим трупом, её руки всё больше и больше окрашивались в кровь, а его всё не было.

Не было ни с северной стороны! Ни с восточной!

Ни среди живых, ни среди мёртвых!

Чем дольше она его искала, тем сильнее сердце клокотало в висках, доводя её до исступления! Стоны раненых и крики её компаньонов – всё смешалось, превращаясь в лютую какофонию безумия! Казалось, ещё немного и у неё голова от всего этого взорвётся! Ещё немного и лёгкие окончательно стянет тугим жгутом!

Неужели она не уберегла его? Неужели снова потеряла того кто пришел ей на выручку?! Ну почему она так слаба?! Почему абсолютно неспособна помочь дорогим и близким ей людям?!

Уловив краем глаза чей-то силуэт, Мария резко обернулась, впиваясь испуганным взглядом в появившегося из леса Анисе.

Словно во сне, его тёмный силуэт озаряло блуждающее зарево пылающего огня, когда тот, болезненно разминая шею, осматривая рукоять окровавленного меча.

– Еле успел, – приподнял мужчина отрубленную мужскую голову. – Ещё бы чуть-чуть и этого гад, смог скрыться, а без главаря не видать нам награды как своих ушей.

Не отдавая себя отчёта в том, что делает, она инстинктивно сорвалась с места, врезаясь в его широкую грудь крепкими объятьями.

Застыв от подобной неожиданности, Анисе просто не знал, как ему поступить. Он видел, какими растерянными глазами смотрел на него Мартин, но даже и не подозревал, что тот может выкинуть нечто подобное.

– Всё хорошо… – попытался её успокоить, не в состоянии обнять окровавленными руками. – Со мной всё в порядке.

Живой! Горячий! Настоящий!

Она слышала, как бьётся его сердце. Тяжело, взволнованно, грозно. Словно угрожающий барабанный кличь.

Как нервно вздрагивает грудь от сбивчивого дыхания.

Ещё немного и у Марии бы точно ноги подкосились от облегчения. Но найдя в себе силы устоять, она наконец-то выпустила его из объятий, растерянно делая шаг назад:

– Прости…

– Да ничего. Я же говорил, что не собираюсь умирать. Правда, совсем уж без вреда тоже не вышло уйти.

– Что случилось? – с трудом произнесла, облизывая пересохшие губы, чувствуя, как дико жжет глаза от соли.

– Спину задели, – наплевав на боль, улыбнулся Анисе, смотря на неё так, что у неё снова задрожали коленки.

Казалось, что это не она, а он искал её в этом непроглядном кровавом хаосе.

Искал отчаянно, алчно, жадно! Искал всю свою жизнь и вот наконец-то нашел! Нашел, что бы уже ни за что на свете не потерять!

– Ану-ка иди сюда! – радостно подоспел к ним Фелан, рассматривая принесенный трофей. – Приятель, да ты просто нечто! Теперь главное, добраться обратно, не натыкаясь на таких же прохиндеев, как мы, а то ещё одной стычки мы точно не потянем. Давай-ка башку в мешок и бегом отсюда, пока солнце не поднялось. Думаю, будет лучше, если мы разделимся, так нас станет куда сложнее достать. Вы как?

– Я «за», – подтянулся Роннан. – Беру на себя этого обалдуя.

– Да ты просто таки мой рыцарь в сияющих доспехах, – усмехнулся Воган, неуверенно поднимаясь на ноги.

– Заткнись! Иначе, клянусь Богом, что хорошенько тебе всыплю! – Обыщите тут всё хорошенько. Лошадей с собой.

– Я бы хотел забрать одну себе, – стоило Марии подать голос, как командир тут же впился в неё тяжелым сосредоточенным взглядом, словно пытаясь разгадать безумно тяжелую загадку.

– Хорошо, – наконец-то кивнул в их сторону, позволив выбирать первой.

Подойдя к перепуганным животным, Мария осмотрела довольно таки неказистых скакунов, что были привязаны к специально сооруженной загороди. Двое из этой дюжины оказалось просто таки в отличном состоянии. Блестящая шерсть и здоровые зубы, вполне приемлемые подковы на крепких ногах. Определившись на коричневом коне с продольным белым пятном через лоб, Мария потянула удила, успокаивая животное.

– Вот этот.

– Хорошо, он твой, – даже не подумал с ней спорить главарь. – Фелан, разберись с остальными.

Получив долгожданного коня, Мария больше не принимала никакого участия в происходящем. Лишь изредка поглядывая на Анисе, она ощущала внутри необъяснимый покой. Словив на себе её взгляд, он обернулся, от чего ту неожиданно дернуло.

Испугано отведя взгляд, Мария ощутила себя невероятно нелепо. Даже самой себе, этот поступок показался неописуемо глупым, и походил скорее на смущение влюблённой девчонки, нежили на что-то другое.

– Не против, немного отклониться от маршрута? – подошел к ней Анисе. – Хочу смыть с себя кровь. Да и тебе тоже не помешает.

– Давай.

Сейчас необходимо было добраться до воды и вымыться, прежде чем направляться обратно в Вернёй. Их руки, одежда и даже волосы и лица, были испачканы в кровь. Пусть даже солнце только-только начало озарять округу и, скорее всего им бы никто не встретился, но рисковать после случившегося, особо не хотелось.

Добравшись до ручья, она опустилась, чтобы умыться, от ледяной воды её, откровенно говоря, перекосило. А когда же начала смывать кровь с шеи вообще забило ознобом.

– Может ты и не нанимал меня в няньки, – спокойно проговорил Анисе видя как его напарника передёрнуло. – Но всё равно, будь добр следить за собой.

– Хорошо. Как твоя спина?

– Думаю, придётся штопать. Рана не кажется глубокой, а вот длинной – вполне. У меня всю спину сводит от плеча и до пояса.

– Дашь взглянуть?

Стоило ему повернуться к Марии спиной, как она тут же поймала себя на мысли, что практически так же было у них с Михаэлем в Анжервилле.

От одной только мысли о своём фамильяре, её заколотило ещё сильнее прежнего. И как бы сильно она ни пыталась унять дрожь, а зубы уже начали стучать, словно от лютого мороза, заставляя Анисе обернуться

– Ну вот. Что я тебе говорил, – попытался обнять её, согревая в объятьях, но та испуганно отшатнулась. – Эй, ты чего?

– Извини. Боюсь, ещё немного и меня вырвет от запаха крови.

– Ты это серьёзно? Вот уж и не думал что у такого убийцы как ты, окажется настолько слабый желудок.

– Прости, – поспешно надела куртку, отходя к своему коню.

* * *

Собственный скакун, наконец-то подарил Марии возможность отправиться на поиски Филиппа и Авроры. Вот только вместо ожидаемой радости, она ощутила, как каменеют её лёгкие, не позволяя нормально дышать.

Поначалу Марии казалось, что это от усталости после их боя, но потом осознала, что у неё просто нет ни сил, не желания выступать в путь. Странный упадок сил тянул её тело к земле, заставляя пускать корни, вырывать которые становилось до невыносимого больно…

Вернувшись на постоялый двор, она сразу же заказала завтрак, впервые за столько времени испытав по-настоящему сильный голод. Хозяйка пообещала принести его прямо в комнату, сразу же со всем необходимым, для того чтобы позаботится о ране Анисе.

– Ты был прав, она и впрямь длинная, – выдохнула Мария, стоило тому снять рубашку. – Но не глубокая. Тут всего-то как следует обработать и зашить.

– Справишься?

– Не с моей рукой. Для такой тонкой работы мои пальцы сейчас не пригодны.

– Мне всё равно как получится, – полностью снял с себя изорванную рубашку, обнажая мускулистую спину. – В любом случае останется след, а для меня сейчас главное, чтобы она срослась.

Никогда не обращая на это особого внимания, Мария впервые поняла что всё это время его руки были перебинтованы от запястий и по самый локоть.

– Там шрамы, – спокойно проговорил Анисе, словно услышав её мысли.

– Я не…

– Во время пожара на меня упала балка. Чтобы не умереть, пришлось держать её на предплечьях, – оттянул часть бинта, обнажая изуродованную кожу. – Вообще-то мне абсолютно всё равно есть они или нет, но я не люблю, когда их рассматривают.

– Извини.

– Ты-то тут при чём? – усмехнулся над ней, словно над провинившимся ребёнком. – Я ведь сам их тебе показал.

– Простите, – постучалась в дверь хозяйка, занося вместе со своей дочерью им завтрак, глубокую миску с горячей водой, чистое полотенце, бинты, мазь и иголку с ниткой.

– Я вернусь, как только вы закончите завтракать, – улыбнулась ему девушка.

За те дни, что они тут пробыли, она уже ни раз виляла перед Анисе юбкой, но он настойчиво продолжал делать вид, что ничего не понимает:

– Не стоит. Обо мне позаботится Мартин.

– Уверены? – недоверчиво смерила взглядом зеленого юнца, лишившего её возможности сблизиться с таким красивым мужчиной.

– Вполне.

– Как пожелаете, – расстроено поморщилась, покидая их комнату.

– Зря ты с ней так, – присела Мария, быстро поедая теплую кашу, наслаждаясь впервые появившемся аппетитом.

– Мне не нужно что бы меня штопала девица, думающая не о том, о чём следовало бы.

– А ты жестокий. То есть, по-твоему, тот, кто абсолютно не способен удержать иглу – лучше той, которая готова ради тебя на изнанку вывернуться?

– Не поверишь, но я терпеть не могу вывернутых на изнанку женщин, – хмыкнул Анисе вызывая у Марии чистосердечный смех.

Смеясь от всего сердца, она искренне благодарила Небеса за появившихся в её жизни мужчин. Михаэль, Франциско, Хавьер, Филипп и, теперь ещё, Анисе. Было приятно осознавать, что её новая жизнь всё не облачена в паскудное одиночество.

– Доел, – отставила она тарелку, вставая из-за стола. – А ты продолжай, я как раз смою с тебя кровь.

– Слушай, – ухватил Анисе обходящего его пацана за запястье. – Может я, и кажусь железным, но боль, не переношу. Так что будь добр, поаккуратней.