Текст книги "Экзорцист. Утроба Ведьмы (СИ)"
Автор книги: Джулия Тард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Значит, пока останешься со мной, – холодно отрезал Анисе, приводя её в чувства.
– Что?
– У тебя нет ни коня, ни денег, ни компании. И как ты собираешься выкручиваться из этой передряги, даже понятия не имея, где их стоит искать?
Чёрт побери, замечание было в самое яблочко. Правда она на всякий случай, всегда носила при себе один экю, вот только хватит ли ей его на всё необходимое? Уж лошадь она точно на него не купит, а без неё дорога увеличится в сотни раз.
– Уверен? – запрокинула голову, сосредоточенно смотря на его сосредоточенное лицо. – Я ведь тебе абсолютно чужой человек.
– Успокойся мальчишка. Я совсем не просто так предлагаю подобную услугу. Сейчас в город съезжаются те, кто собрался заработать на поимке напавшего на вас сброда. За их головы обещано сотня золотых. Поможешь мне – по-дружески потрепал её за волосы, – и сможешь за вырученную награду добраться куда пожелаешь.
– Я вообще-то не так уже и мал, как можно подумать, – раздраженно повела головой, освобождаясь от его руки.
– Да тебе же не больше четырнадцати. Совсем ещё желторотик.
«Просто волшебно, он меня ещё и за ребёнка принял. А о том, как я дерусь, наверное, уже и позабыть успел. Ни один желторотик не сможет управляться с мечом так, как я»
– Да ладно тебе, не дуйся, – после того как они прибыли в город, Анисе на самом деле просветлел. Уже не было и следа ни настороженности, ни серьёзности. – Пойдём-ка в гостиницу. Не на улице же тебе ночевать, я как раз снимаю хорошую комнату.
От слова «гостиница» её передёрнуло!
Значит им придётся ночевать в одной комнате, а это… Сказать что это был кошмар – не сказать вообще ничего…
Ужас!
Просто таки нечеловеческий дикий ужас!
Возникший в воображении экю тот час скрасил всю картину. Ни разу в своей жизни она ни радовалась этой монете как в этот самый момент. Лик Людовика показался ей, просто святим.
– У меня есть деньги. Так что я вполне могу себе позволить жить отдельно.
– Не глупи, – усмехнулся Анисе, войдя внутрь. – Одна спальня на двоих в любом случае дешевле выходит, к тому же, ты не причинишь мне неудобств. А если уже так сильно хочется потратиться, то я не откажусь от хорошего обеда и горячей воды.
«Твою мать, да я о твоём комфорте меньше всего сейчас волнуюсь! И какая ещё к чёрту горячая вода?! Он что купаться собирается?!»:
– И всё же я буду ночевать отдельно.
– Хм… Интересно выходит, – повернулся к ней Анисе, смиряя настороженным взглядом. – Ты что, от меня что-то скрываешь?
– Да с чего ты взял?
– А разве не понятно? Ни один человек в твоём положении не стал бы вот так категорично отказываться от столь выгодного предложения.
Достойно выдерживая его тяжелый взгляд, Мария понятия не имела что делать. Казалось ещё мгновение, и он ринется на неё, догадавшись, в чём дело.
– Простите, что заставила вас ждать, – улыбнулась подходящая к ним невзрачная женщина в сером платье. На вид ей было около сорока, не меньше. – Вас должен был встретить мой муж, но он сейчас на городском собрании, так что позвольте мне сделать это вместо него.
– Ещё одну комнату мадам Брюсиль, – повернулся к ней Анисе.
– Не нужно, – протянула ей Мария монету, сама не веря, что на самом деле на такое решилась. – Просто приготовьте что-нибудь поесть и нагрейте для моего знакомого воду, – подняла раздраженный взгляд на удивлённого мужчину. – Это тебе в благодарность за спасение
Безразлично прошла мимо него, направляясь на второй этаж.
– А ты оказывается бойкий паренёк, Мартин, – довольно улыбнулся Анисе и, закинув сумку за плечо, неспешно пошел следом. – Ишь, как быстро со всем разобрался.
– Может, хватит уже смеяться надо мной? Кажется, тебя всё это в полной степени забавляет, – зайдя в комнату, с треском рухнула на кровать, начав снимать перчатку с больной руки.
– Что там у тебя?
– Да так…
– Дай-ка гляну, – скинул на пол сумку, подходя ближе.
– Ненужно. Я сам.
– Нет, ну какой же ты упрямый, – недовольно отметил, видя, с каким трудом ей приходится это делать. – Довольно из себя героя изображать.
– Ты что?! – не сдержалась Мария, когда он присел у её ног, аккуратно стягивая перчатку.
Рука налилась и посинела, местами переходя в зелёные переливы. А пальцы и впрямь распухли, она практически не могла ими пошевелить. Стоило ей взяться за оружие, и зажившие переломы снова треснули.
– Хм… – задумчиво потянул Анисе, заставляя её напрячься. – Да у тебя руки прямо как у девчонки. Пальцы тонкие. Ногти аккуратные.
– Ничего подобного! – испугано отдёрнула руку. – Нормальные у меня руки, это просто ты мужлан!
Только этого ей теперь не хватало! Осталось после всего ещё и на эшафот для полного счастья отправиться!
– Какой же ты всё таки нервный, – чистосердечно расхохотался Анисе, поднимая руки. – Мне всего лишь двадцать три и никакой я не мужлан. Просто ты ещё слишком зелёный.
– Ещё скажи не спелый.
– Ну… это тебе уже самому решать. Позволь-ка я за тобой поухаживаю. Если конечно это не заденет твоего самолюбия.
– А ты разве разбираешься в подобных вещах?
– Мой отец был врачом, так что есть немного, – потребовал обратно её руку. – Сейчас следует полностью обездвижить всю кисть. Так что какое-то время ты не сможешь управлять рукой.
– Ну, если в ближайшее время мне не придётся ни с кем драться, то и так сойдёт.
– Ну, тогда подожди немного, я принесу всё необходимое.
Стоило Анисе отойти и Мария тот час облегчённо выдохнула.
Чёрт! Всё-таки она поступила как полная дура, снова пойдя на поводу эмоций. Стоило только ему заикнуться про секрет, и она тут же сдала позиции, сделав только хуже.
– Что-то не так? – непонимающе взглянул он на Мартина.
Этот паренёк оказался откровенно миловидным и похожим на девчушку. И от этого вызывал некоторую подозрительность, вот только ни одна девчушка не оказалась бы способна на то, на что он:
– Должен отдать тебе должное. Бороться с настолько искалеченной рукой заслуживает уважение.
Непонятно почему, но руки Анисе показались Марии безумно горячими. Словно ещё немного и на её коже могут остаться ожоги!
Он очень спокойно и неторопливо заматывал ей кисть. Ничего особенного или выдающегося в этом мужчине не было, и в тоже время рядом с ним Мария чувствовала себя странно…
– Готово, – улыбнулся Анисе, смотря на неё снизу верх. – Сможешь, есть левой?
– Вполне, – безрезультатно попыталась пошевелить перевязанной рукой.
– Ну, тогда спускаемся. Для нас уже всё разогрели.
* * *
Как всегда с трудом впихнув в себя несколько ложек, Мария отодвинула от себя тарелку, принявшись за хлеб.
В горло до сих пор ничего не лезло и, не смотря на отчётливое ощущение голода, казалось, ещё немного и её точно вырвет.
– А говорил, что и левой справишься, – недовольно хмыкнул Анисе, видя, что Мартин практически не притронулся к еде. – Может тебя покормить?
Удивительно, но подобное предложение вызвало у Марии смех:
– Ты слишком добр к чужим людям Анисе. Не стоит так распыляться на абы кого.
– Ну… Это уже мне самому решать, – потянулся мужчина, закидывая руки за спинку стула. – К тому же я поступил так совсем не по велению левой пятки. Мне нужна была услуга. Правда теперь, я вижу, что это не возможно.
– О чём это ты? – облегчённо выдохнула Мария, оставляя в покое несчастную похлёбку.
– После того как я увидел как ты орудуешь мечом, решил попросить тебя составить мне компанию разобраться с теми ребятами. Но с такой рукой ты точно ничего не сделаешь. Так что посиди какое-то время в спальне, а я продолжу следить за ними.
– Не скидывай меня счетов. Я вполне способен помочь.
– Да брось парень, – разочарованно хмыкнул Анисе, отпивая вино. – Хватит уже храбриться.
От того как сильно он её недооценивал, Мария всё больше и больше распалялась. Непонятно почему, но ей хотелось, во что бы то ни стало, уплатить свой долг!
– Пальцы в цену жизни? Ни равный обмен получается.
– Собираешься ради меня окончательно их искалечить? – впервые за всё время со странным интересом посмотрел на неё Анисе, вызывая дрожь в теле.
Совершенно необъяснимую… и безумно горячую…
Словно у неё под кожей тлеют раскалённые угли…
– Но ведь ты же этого не допустишь? – нервно облизнула губы, поднимая на него растерянный взгляд.
– Хм… – многозначительно потянул мужчина, с трудом сдерживая самодовольную улыбку. – Обещать не буду, но очень постараюсь.
– Вот и хорошо, – поднялась Мария из-за стола, стараясь скрыть за уверенностью, свой неумелый побег.
– Но! – резко остановил её Анисе, не позволяя ретироваться. – Прежде ты всё же передохнешь. А до тех пор делом займусь я.
– Продолжишь выслеживать их?
– Именно. Нельзя нападать на врага не понимая его. Слишком многие уже шли на этих мразей сломя голову и, практически никто из них, не выжил, – помахал пальцами, заставляя её сесть обратно.
– И как надолго ты собираешься оставить меня на постой?
– Дня на четыре. Может пять.
– Так долго? – перспектива практически на целую неделю оставаться с Анисе не просто вызывала жуткое смущение – совершенно её не радовала!
Мало того, что она не имела ни малейшего понятия, где Филипп с Авророй, не знала, смогут ли они вообще нормально прожить без неё столько дней?!
– Хочешь вернуть долг? Значит, делай так, как я тебе сказал и не спорь. Я должен знать, что ты станешь одним из тех, кто сможет меня, прикрыть при необходимости.
– Безрассудно доверять свою жизнь абсолютно постороннему человеку, – сложила Мария на груди руки, недовольно вскинув бровь. – Пересмотри на досуге некоторые из своих жизненных позиций.
– Как колко, – добродушно засмеявшись, допивая своё вино, Анисе неторопливо встал из-за стола. – Я мыться, так что найди себе другую компанию для нравоучений.
Поднявшись в комнату, Мария обессилено рухнула на кровать. Как же хотелось, что бы ей, хотя бы на мгновение, приснился Михаэль, но этого не происходило. За всё это время он так ни разу и не появился у неё во снах. Да и снами, тот дикий сумбур, она едва ли могла назвать!
Разорванные, спутанные образы напоминали сотки красочных осколков когда-то красивого витража. И сколько бы раз Мария ни пыталась собрать их воедино, у неё совершенно ничего не получалось…
Тяжелый звон колокола пробудил её ото сна, заставляя испуганно распахнуть глаза. Казалось, что прошло всего какое-то мгновение, но на самом деле была глубокая ночь.
Посмотрев на спящего, на соседней кровати, Анисе, Мария тихонечко поднялась на цыпочки, пошагав к двери. Как и ожидалось, длинный коридор оказался пуст.
Поднявшись по лестнице, Мария взобралась на чердак, пробираясь до деревянного окна. После спёртого воздуха, прохладный ветер показался ей практически сладким.
Город спал.
Так же тихо и спокойно, как спят дети.
Крыши и дымоходы отчётливо оттенялись при свете полной луны. Было очень светло и красиво. Абсолютно свободно и непринуждённо.
«Без тебя просто ужасно скучно… Всё такое пустое и глупое. Кажется, что больше я так не выдержу. Ещё немного и скоро у меня хватит безразличия спрыгнуть… – запрокинула голову, смотря на тёмное небо. – Возвращайся ко мне, Михаэль. Слышишь?! Ты ведь обещал всегда быть рядом. Обещал никогда не оставлять. Так что прощу… Умоляю тебя, Михаэль… Вернись ко мне! Иначе я просто не выживу…»
Глава 3
Просидев на чердаке, просто смотря в небо, Мария встретила рассвет, вместе с которым её ждал очередной бестолковый день, от которого безумно хотелось убежать.
– Ты уже встал? – сонно повернулся на шум Анисе, убирая с лица растрёпанные волосы. – Вот уж не думал, что после вчерашнего ты так рано поднимешься.
– Я ранняя пташка и не собираюсь изменять привычкам только из-за драки.
– Ясно… – потянулся, выставляя напоказ обнажённый торс.
Смущенно отведя взгляд, Мария едва ли находила себе место в мгновенно сузившейся комнате, судорожно отсчитывая секунды пока Анисе оденется.
– Что это с тобой? – в одно мгновение оказался он прямо перед ней, укладывая ладонь на покрытый испариной лоб. – Мне кажется или у тебя лихорадка?
– Н-нет, – предательски застучали её зубы.
Растерянно пятясь назад, Мария сама того не понимая вжалась в стену, окончательно отрезая себе все пути к отступлению.
– Уверена? – опустился к её щеке, всматриваясь в затянутые пеленой глаза. Казалось, чем сильнее она его избегает, тем навязчивей он становится.
В нос тут же ударил сладкий аромат жасмина, кружа голову, будто дорогое вино. Ещё немного и она бы точно закрыла глаза, подаваясь навстречу, как в памяти огненной вспышкой возникли болезненные обрывки прошлого.
– Д-да! – испугано ударила Анисе по руке, заставляя отступить. – Хватит нянчиться со мной, будто с ребёнком!
– Ладно, прости! – усмехнулся, поднимая руки. – В любом случае старайся себя сегодня не нагружать. Особенно руку.
– Я не привык бездельничать, – отошла от него на безопасное расстояние, терпеливо дожидаясь, когда Анисе наконец-то уйдёт! – От этого мне кажется, что день слишком долго тянется.
– Значит, хочешь, что бы он проходил как можно быстрей?
– Что бы отдать тебе долг и найти своих друзей.
– Успеешь ещё. Это я тебе обещаю, – бросил Марии франк. – Купи сего чего-нибудь по душе. Не знаю, что ты больше всего любишь, но пирожные здесь просто отменные. Особенно из мирабели.
– Странный ты, – не поднимая на него глаз, она покрутила в пальцах монету. – И что только у тебя в голове происходит?
– Понимаю, вопрос риторический. Но возможно, ты когда-нибудь сможешь это узнать, – надел куртку, разминая затёкшую шею. – В любом случае сейчас не до разговоров. Спускайся, нас уже ждёт завтрак, я сразу предупредил хозяина, что бы мне его готовили каждый день в обязательном порядке. И на тебя тоже заказал, так что довольно рассиживаться.
Покончив с завтраком и проводив Анисе, Мария взяла клинок, уходя к конюшням. Благодаря тренировкам, начинало казаться, что время идёт быстрее.
«Захват ослабить. Рукоять должна скользить…»
Как и говорил Михаэль, прежде она должна научиться работать именно левой рукой. И сейчас для этого была самая подходящая возможность.
– Чёрт! – зло выругалась, когда клинок выскользнул у неё из руки.
«С самого начала: подобрать, принять позицию и плавно… вверх…» – снова не удержала.
Сколько бы раз она ни пыталась, движения выходили или слишком грубыми, или клинок снова и снова оказывался на земле. Оказалось, чертовски сложно совмещать плавность и точность, и это при том, что до удара дело вообще не доходило…
«Заново. Всё с самого начала»
Не проходило и пары минут, как ей приходилось становиться в изначальную позицию. Два часа… кисть просто изнывала от противной, тягучей боли…
А локоть порой вообще сводило настолько крепко и неожиданно, что вся рука от предплечья и до кончиков пальцев, просто немела…
– Больно… – прижала её перемотанной кистью к рёбрам, пытаясь унять противный зуд. – «Нужно будет, на какое-то время подержать её в холодной воде иначе ещё долго беспокоить будет».
Пропустив обед, перекусив не большой гроздью винограда, Мария попросила помощи у хозяйки с перевязкой.
– Да у тебя же рука опухла! – откровенно ужаснулась женщина, смотря на синее месиво, которое едва ли можно было назвать кистью. – Нельзя же так над собой измываться!
Благодаря крепкому, натренированному телу, хозяйка совершено не узнавала в Марии женщину.
– Всё хорошо мадам. Скоро пройдёт, – безумно приятно, когда влажная ткань, ещё больше остыла на ветру, унимая боль.
– Как долго вам нужно будет её охлаждать?
– До самого вечера.
– Хорошо. Тогда я оставлю вам ведро.
– Благодарю, – набрав полную кружку, она снова полила Марии плечо, стряхнула лишнее и вышла вон.
Левая… Не прошло и дня, как Мария лишила саму себя обеих рук!
И что теперь делать? Просто лежать на кровати пусто смотря в серый потолок.
Настойки для её голоса, с каждым разом становилось всё меньше, даже не смотря на то, что использовала она ту только в самых крайних случаях. А это значило, что ещё пара дней и волей-неволей, а ей придется покинуть город и отправиться к Орин. Конечно же, прежде всего Мария хотела найти Филиппа и Аврору, но без грубого мужского баритона, это становилось ни абы какой проблемой.
* * *
Первое что увидел Анисе войдя в комнату, лежащая на кровати фигура.
Безвольная. Измученная, она едва ли принадлежала живому человеку.
– Что это с тобой? – опустился перед ней на колени, аккуратно взяв за локоть.
– Ничего страшного, – устало выдохнула Мария, поведя плечом, пытаясь освободиться от его горячих пальцев. Каждый раз, когда он к ней прикасался, с телом происходило что-то необъяснимое. Кожа горела, а в голове появлялся туман. – Немного потренировался с оружием.
– Мартин, прости, конечно, но на подобное у меня с губ срываются только ругательства!
– Не злись ты так. Говорю же, всё нормально, – неторопливо поднялась Мария, присаживаясь на кровати.
– Ненормально? – раздраженно поморщился мужчина, рыча от злости. – Так не пойдёт. Мне не нужен человек, не ценящий не своё здоровье, не свою жизнь. Договор аннулируется, можешь поступать, как сам сочтёшь необходимым.
– Как моя жизнь может относиться к тебе? То как я поступаю с собой – это одно, – с трудом контролировала себя Мария, что бы ни заговорить в женском роде, – а то, как поступлю с тобой – совсем другое!
– Нет, – холодно отрезал, не собираясь идти у неё на поводу. – Не умея ценить собственную жизнь, не сможешь спасти чужой.
– Не правда! Не смотря ни на что, есть те, ради которых я готов пойти и в огонь и в воду.
– Мар-тин, – по слогам произнёс её имя, вызывая дрожь в теле. Его голос жесткий и требовательный напоминал крепкое вино, всё сильнее и сильнее заволакивая её изнеможенный разум. – И как только ты бы смог защитить сейчас кого-нибудь из тех, кого любишь? Именно сейчас, именно в таком состоянии? На правой руке сломаны пальцы, а левую ты довёл до того, что и согнуть без боли не можешь. Ну, так как? Что скажешь?
Смотря сейчас на этого мужчину, Мария не выдержала. Она хотела ответить, знала, что может выкрутиться. Сказать, что защитит тех, кого нужно даже так, но не вышло. Губы отказались произносить какие-либо слова. Вместо этого она почувствовала, что вот-вот заплачет.
– Ну, не нужно так, – наконец-то смягчился Анисе, по братски положив ему на голову руку. – Довольно уже себя калечить, легче от этого всё равно не станет.
«Как он понял? Как смог понять это прежде меня самой?»
– Я хочу выпить, – бесчувственно проговорила, освобождаясь от его ладони. – Составишь компанию?
– Даже и не знаю что сказать, – озадаченно посмотрел Анисе на пошагавшего к дверям юношу.
– А чего тут знать? Ответ либо «Да» либо «Нет», – открыла дверь, выходя в коридор. – Так ты идёшь?
Увидь Мария в этот момент, как изогнулись уголки его губ, а в светлых, слегка раскосых глазах, появился странный блеск, вполне бы решила, что совершила одну из самых больших ошибок в своей жизни…
* * *
Когда же он наконец-то спустился, Мария допивала тёплое вино.
Кроме неё в таверне сидело чуть больше пяти мужчин. Весело смеясь, они явно хорошо проводили время в компании парочки не особо свежих шлюх.
– Шустро, – шумно втянул Анисе воздух, присаживаясь около неё.
– Ну так, я же не знал, примешь ты моё приглашение или нет, – без особо энтузиазма посмотрела Мария на симпатичного мужчину, когда он жестом попросил принести хозяйскую дочь кружку.
– Расскажешь, что у тебя случилось?
– Это слишком заурядная история. На которую совершенно не стоит тратить время.
– Ну, заурядная, незаурядная, а из-за неё у тебя кошки на душе скребут. Так что выкладывай, я слушаю, – одним махом проглотил треть кружки.
– Не советовал бы я тебе так пить. Вино чертовски крепкое.
– Всё хорошо. Раз я уже начал, то позволь хоть немного расслабиться. Рассказывай. Я слушаю.
– Да говорю же, всё слишком заурядно, – поморщилась, переводя взгляд на поглядывающую на Анисе девушку. – Просто лишился человека, только сейчас поняв, как много он для меня значил.
– И что же случилось? – заинтересовано вскинул бровь, тараня её сосредоточенным взглядом. – Он умер или вы просто расстались?
– Сложно сказать. Такие как он, просто так не умирают, но легче от этого мне всё равно не становится.
– Дай угадаю. Считаешь, что в том, что с ним случилось, виноват именно ты?
– Так оно и есть. Я столько раз не слушал его предупреждений, поступая только так, как хотелось мне самому. И этим завела нас в западню.
– Завела? – убрав от себя кружку, Анисе взглянул на неё, непонимающе вздёрнув бровь.
– Ситуация, спокойно пояснила Мария, чувствуя, как дико бьётся сердце. – Ситуация завила нас в западню, – «Чёрт бы тебя побрал! Мария, следи за языком!»
– А, вот ты о чём.
– А как на счёт тебя? – поспешно перевела тему. – Почему вдруг захотелось рискнуть жизнью ради настолько рискованной охоты?
– Я не рискую. Ну… – вальяжно откинулся на спинку стула. – Вообще-то есть, конечно, но не настолько что бы за меня переживали.
– Покинул родной город и сейчас сидишь рядом со мной в поисках простых, но довольно опасных денег. Странно, как не посмотри.
– Если хотел меня удивить своей наблюдательностью, то прости, но у тебя ничего не получилось, Мартин, – подперев рукой подбородок, он сидел к ней профилем, неспешно попивая вино.
В этот момент Анисе впервые показался ей чертовски привлекательным. От выражения его чуть раскосых глаз и лукавой улыбки Марию невольно передёргивало, бросая в жар.
– Почему ты не обзавёлся семьёй? – поинтересовалась, сама от себя ничего подобного не ожидая. – Уверен в женском внимании у тебя недостатка нет.
– Сложный вопрос, – растерянно улыбнулся Анисе, совершенно не ожидая услышать от неё ничего подобного. Сжимая на затылке светлые волосы, он с трудом подбирал слова, смотря куда-то перед собой. – Чем больше времени проходит, тем сильнее начинает казаться, что семья для меня не позволительная роскошь. Сколько бы раз я ни пытался ей обзавестись это ничем хорошим не заканчивается. К сожалению, в этом мире не существует предназначенной для меня женщины.
– А ты искал?
– О да, – печально улыбнулся, поджимая губы. – Везде где только можно. Но, сколько бы их у меня ни было, всё заканчивается одинаково. Они страдают, а я разочаровываюсь.
– Звучит ужасно… – нахмурилась Мария, смотря на стоящую, на столе кружку.
– Так и есть.
Несколько следующих минут они сидели ни о чём не разговаривая. Просто пили, слушая чужую болтовню и противный женский смех.
– Что-то не так? – заметил Анисе как та поморщилась, косясь на довольных шлюх. – Не по душе продажные женщины?
– Не то чтобы не по душе. Я прекрасно понимаю, что они делают это, чтобы выжить. Просто…
Каждый раз, когда Мария видела как опьяневшие, развязные мужики, тискают их своими огромными, сальными руками, её накрывало настолько сильными приливами отвращения и паники, что она едва ли оставалась в себе.
– Больная тема? – заглянул ей в глаза Анисе. – Неужели не повезло влюбиться в одну из них?
– Можно и так сказать, – залпом проглотила своё вино, пытаясь хоть немного успокоиться.
Без Михаэля происходящее чувствовалось гораздо острее. Делая её по-настоящему уязвимой.
– Забудь, – попытался успокоить её Анисе, видя стекающую по виску каплю пота. – То, что было в прошлом – осталось в прошлом. Навсегда. И никогда уже не повториться. Вот увидишь. Так что давай лучше говорим о настоящем. Какие девушки тебе нравятся?
Приятно улыбнувшись, подперев лицо, Мария смотрела на сидящего напротив неё мужчину, собираясь с мыслями.
Какие девушки ей нравятся? Такие как Аврора. Добрые, ласковые, честные, умные.
А вот мужчины… Тут всё было куда сложнее. В Михаэле она любила силу. Любила чувствовать себя рядом с ним защищённой. Любила его о ней заботу. Любила его терпение и то, что он никогда не пытался её контролировать.
Сколько бы раз она ни падала, разбивая себе коленки, он всегда был рядом, что бы пожалеть, поддержать, позаботится. Советовал, оберегал, поучал, но никогда ни в чём не ограничивал. Пусть даже чаще всего она и была не права…
– Неужели это настолько сложный вопрос? – добродушно хмыкнул Анисе.
– Вовсе нет. Мне нравятся милые, добрые девушки.
– Рассуждаешь, прям как девка румяная. А, нет… прости, совсем забыл, это ведь я мужлан неотёсанный, а ты вполне себе обычный, – чистосердечно расхохотался. – Не злись, конечно, но я просто не смог сдержаться.
– Мне не обидно. Так и есть, предпочтения у меня и впрямь наивные. Но, только для того что бы казаться старше, не стану говорить о том, что не прочь поиметь грудастую бабу…
Откровенно брызнув со смеху, Анисе абсолютно не обращал внимания на вопросительные взгляды всех присутствующих. Прикрыв рот, он попытался хоть немного приглушить свой оглушающий хохот, но ничего не получалось.
– И совсем не смешно, – с укором посмотрела на него Мария, с трудом сдерживая улыбку.
– О нет… очень даже смешно… Неужели ты считаешь что только об этом мы и думаем?…
– Просто уверен.
– Ой, не могу. Какой же ты глупый.
– И совсем не глупый. Если бы было иначе, то и мир строился на совсем других принципах и правилах. Но ведь это не так, – с вызовом посмотрела она на Анисе, вскинув бровь. – Мужчины, слишком примитивны. Их составляют порывы и инстинкты. Всё самое простое и элементарное. Поймёшь это и получишь власть над их поступками. Будь я девицей, то мне бы не пришлось долго ждать, дабы получить от тебя желаемого. Стоит только сыграть на простом влечении и готово. Милая улыбка, томность в глазах, чуть приоткрытый рот, неторопливые движения языка… Голос понежней, а движения по мягче… Немного наклонить голову, и нежно дотронуться к твоей руке… Анисе…
Напряженно наблюдая за ней, Анисе инстинктивно передёрнуло, стоило ему услышать, как томительно мягко звучит его имя… С каким вожделением смотрят на него серо-желтые глаза. А распахнутые губы с голодной мольбой требуют прикоснуться к себе. Провести пальцем, нажать, протиснуться вглубь горячего влажного рта…
– Что и требовалось доказать, – хмыкнула Мария, складывая на груди руки. – Одно слово – муж-чи-на. И… всё…
Впиваясь в неё помутневшим, ничего невидящим взглядом, Анисе угрожающе затих, заставляя Марию напрячься. Напряженный взвинченный, казалось, всё его тело вибрирует прямо как у готовящегося к броску хищника. Тяжело дыша, до треска сжимая в кулаке деревянную кружку, что казалось, вот-вот сломается у него в руке, он недовольно поморщился, морщась от отвращения.
– Больше никогда так не делай. Понял? – утробным, звериным голосом проговорил Анисе, заставляя её растерянно вжать голову в плечи. Не понимая, что происходит, Мария испуганно смотрела на него, заставляя, смягчиться: – Прости, – шумно выдохнул, отводя взгляд, ероша на затылке светлые волосы. – Есть те, кто вполне способен воспринять подобные игры в качестве предложения. Так что больше никогда не смей делать ничего подобного. Я запрещаю тебе, понял?
– Мерзость, какая! – не поверила собственным ушам, смотря на него с опаской.
– Можешь не бояться, это не я, но один из тех с кем я выслеживаю тех людей. Так что, не вздумай вытворять при нём, ничего подобного иначе за последствия не отвечаю.
– А с чего это мне с ним встречаться? – возмущенно захлопала Мария глазами.
– С того, что будешь мне помогать. Во всяком случае, если ещё совсем себя не угробил тренировками.
– Нет, конечно.
– Отлично. Тогда делай выводы. Ты достаточно миловидный малый и если твоя внешность меня сбивает с толку, то за остальных я вообще не возьмусь говорить.
– Спать пойду, – ничего не объясняя, поднялась Мария из-за стола, чувствуя, как всего за одну секунду из неё высосали все соки.
– Эй, ты чего? – непонимающе взглянул на неё Анисе, поспешно перехватывая за тонкое запястье. – Неужели обиделся?
– Нет! – инстинктивно выдернула руку, чувствуя, как быстро под его горячими пальцами начинает закипать кровь, растекаясь по всему её телу. – Просто с меня на сегодня хватит.
Стоило Марии подняться в комнату и ей снова стало паршиво. Захотелось убежать. Просто выйти на улицу и бежать, куда глаза глядят!
Но нет. Сейчас для этого было ещё слишком рано. Для начала она должна была вернуть долг.
Разувшись и сняв куртку, Мария рухнула на кровать, закинув руки за голову, уже привычно пряча нож под подушку.
«Вот ведь… – болезненно поморщилась, смотря на правую руку. – А ведь он был прав. От того что я с собой делаю легче не становится. А даже наоборот. Я и впрямь и сама не смогу защититься, ни то что бы кого-то другого. Похоже, с тренировками придётся повременить до отъезда из города. А до того дня, буду есть пирожные из лучшей местной кондитерской».
Прошел час, но Анисе так и не поднялся. Не вернулся он и ночью и перед самым рассветом, когда она снова проснулась, болезненно катаясь по кровати в лихорадке сновидений.
К утру, её рука практически уже не болела, конечно, были трудности с резкими движениями. Но во всём остальном вполне сносно. Неспешно приведя себя в порядок, Мария спустилась в низ.
Треть столов была занята проснувшимися постояльцами. Завтракать Мария не собиралась, но завидев её, хозяйка сразу же указала на стол, на котором уже стояла тарелка с пшеничной кашей, квашеной капустой, куском колбасы и хлеба:
– Ваш друг предупредил, что не будет сегодня есть.
– Когда он успел?
– Вчера ночью. До того как ушел.
– Ясно, – присела за стол, понимая, что Анисе наверняка снова выслеживал шайку.
Запихнув в себя содержимое тарелки, Мария неспешно вышла на улицу.
Несмотря на осень, было довольно зябко и свежо. Белый пар при дыхании лишний раз напоминал, что это уже середина октября. Впереди полтора месяца и всех ждёт зима. Конечно не такая грозная, как в некоторых других странах, но всё равно – зима есть зима и ничего тут не попишешь.
Прежде Михаэль рассказывал ей о том, как много в это время года бывает снега. О невероятно снежных странах, но ей наверняка уже никогда не получится это увидеть. Не получится побывать там, где уже успел её фамильяр. Раньше это не особо имело значения, но сейчас, когда спрятав руки в карманы, она не торопливо брела по улице вдоль серых домов, чувствуя себя ужасающе одинокой, показалось что на всём этом и стоит человеческая жизнь.
А может это просто побег от собственной реальности?… Может, если она поменяет обстановку, людей, но и так больно уже не будет?… И ей удастся забить всеми этими новыми вещами зияющую в груди пустоту. Может, станет легче, и жизнь приобретёт смысл?… Какую-то новую цель, заставившую её двигаться дальше, вместо прыжка с крыши…
На этот раз она не стала изнурять себя тренировками, в бессмысленной попытке унять боль. Тем более, что это не особо-то и помогало.
Пройдясь по городу, она обнаружила, что за напавшей на них шайкой, и впрямь ведётся настоящая охота. Постоялые дворы были заполнены охотниками за головами. Нужно было, как можно больше узнать от них о происходящем, но подходить к мужчинам подобного ремесла, совсем не хотелось.
