Текст книги "Искупление (ЛП)"

Автор книги: Джулия Сайкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Я понимаю, что хмурюсь.

Я никогда не теряю контроль над выражением своего лица.

– Прости, – говорю я так мягко, как только могу. Последнее, чего я хочу, – это спугнуть ее.

Я больше, чем просто раздражен, но я нахожу интенсивность своей реакции на нее очаровательной, даже если это неприятно.

– Я был резок с тобой. Полагаю, вчера вечером я выпил больше виски, чем думал. Сегодня утром немного болит голова. – ложь дается легко. – Кофе поможет. Спасибо.

– Не беспокойся. Наслаждайся! – ее солнечная улыбка вернулась, но она продолжает сосредотачиваться на своей работе.

Черт.

Я запугал ее.

Почему все так плохо кончилось? Я ожидал, что зайду в кафе и сведу ее с ума. Мы должны были бы обменяться телефонами прямо сейчас, а через несколько часов она должна сидеть напротив меня за роскошным ужином.

И вскоре после этого она должна была выкрикивать мое имя в моей постели.

Вместо этого она даже не смотрит на меня.

Странное чувство снова охватывает меня, и я с еще большей неохотой признаю это.

Неуверенность в себе?

Кажется, что земля уходит у меня из-под ног, и сердитое бурление в животе сменилось сбивающим с толку ощущением скручивания в узел.

Это неприятно и совершенно чуждо мне.

Завораживающе.

Внезапно мне захотелось узнать, какие еще новые чувства может вызвать у меня эта загадочная женщина. В настоящее время я испытываю целый спектр неприятных эмоций. Но есть и другая сторона медали.

На что было бы похоже испытать нечто большее, чем жестокое, мимолетное удовольствие?

Какого экстатического пика я достигну, когда она будет шептать мое имя, как молитву, и умолять меня об оргазме, который только я могу ей подарить?

– Я новичок в этом районе, – говорю я вместо того, чтобы отойти от нее. – Уверен, мы еще увидимся.

Ее нервный смех заполняет пространство между нами. – У нас здесь действительно хороший кофе, – соглашается она. – И нам всегда нравится привлекать новых постоянных клиентов.

– Тогда увидимся завтра утром.

Это обещание, и оно прозвучало более грубым, более напряженным тоном, чем я намеревался.

Легкая дрожь пробегает по ее хрупкому телу.

Возбуждение от намека на опасность? Или страх от моего мужского внимания?

Может быть, и то, и другое.

Желание схватить этот соблазнительный фиолетовый локон и притянуть ее к себе заставляет мои пальцы сжаться в кулак.

Я заставляю себя расслабиться. Это было бы слишком страшно, и я, вероятно, оказалась бы на заднем сиденье полицейской машины.

Я цепляюсь за свой контроль ногтями. Это ужасает и завораживает в равной степени.

Я должен уйти, пока не сказал что-нибудь еще, о чем потом пожалею. Эбигейл будет здесь, когда я захочу ее увидеть. Я найду способ заманить ее в свою постель.

– Хорошего дня! – говорит она фальшиво бодрым тоном.

Это настолько отработано, что я почти верю в это.

Я надеваю свою собственную привычную маску и одариваю ее последней очаровательной улыбкой, прежде чем выйти из кафе. Я с трудом сдерживаю гримасу от горечи эспрессо на языке. Обычно я пью кофе с небольшим количеством молока и одним кусочком сахара, но Эбигейл думает, что теперь я предпочитаю черный. Я могу вытерпеть эту горечь, чтобы избежать дальнейшей неловкости.

Я вернусь за ней.

Я вспоминаю ее покорную реакцию на мои твердые команды прошлой ночью. Должно быть, она достаточно податлива, чтобы я мог соблазнить ее без особых трудностей.

Тогда я смогу исследовать и овладеть этими странными новыми чувствами.

Я выебу ее из своего организма, и тогда все вернется на круги своя.

5

Эбигейл

Сейчас

Чувственные губы Дэйна кривятся в хмурой гримасе, и морщинка прорезает его лоб. Одной рукой он держит мои запястья скованными, и его вес все еще прижимает меня к земле.

Я прерывисто вдыхаю, когда он отпускает мою грудь, чтобы смахнуть влагу, обжигающую мои щеки. Он поднимает пальцы, чтобы осмотреть их, и хмурится еще сильнее. Его алая кровь разбавляется моими слезами, и они смешиваются в блестящую красную струйку, которая стекает по его ладони.

Он выглядит... озадаченным. Как будто не может понять, почему я так расстроена.

Или, может быть, он не может поверить, что я действительно сопротивлялась и заставила его истекать кровью.

Я вздергиваю подбородок и смотрю на него с открытым вызовом.

– Если ты изнасилуешь меня, я возненавижу тебя, – шиплю я. – Мое тело ответит, но я буду ненавидеть тебя.

Его глаза блестят, когда он снова смотрит на меня. Он смотрит на меня так, словно я какое-то инопланетное существо, которого он не понимает.

– Но тебе нравится, когда я заставляю тебя плакать.

Я смотрю на него с открытым ртом, хотя мой желудок переворачивается от правды в его словах.

– Не так. – выдавливаю отрицание сквозь сдавленное горло. – И никогда больше. Я доверяла тебе. Я думала, что знаю тебя.

Его глаза вспыхивают. – Ты действительно знаешь меня. Я позволил тебе увидеть себя таким, каким я никогда никому себя не показывал. Ты выбрала меня. Ты любишь меня.

– Перестань так говорить! – мои слова звучат грубо от отчаяния. Думаю, меня вырвет, если он скажет это снова. – Как я могу любить незнакомца? Как я могу любить человека в маске, который напал на меня?

Он качает головой, как будто мои слова раздражают его, как роящиеся мошки.

– Ты не должна была об этом узнать.

– Ты думаешь, проблема в этом? В том, что я узнала, а не в том, что ты напал на меня в моем доме? – сердито смотрю на него, позволяя ему увидеть глубину моего отвращения. – Теперь я знаю, кто ты на самом деле. Я никогда не смогу полюбить тебя после того, что ты со мной сделал.

Он моргает, и выражение его лица снова становится каменным, бесчувственным. – Ты расстроена. Я понимаю, что ты не соглашалась уезжать из Чарльстона. Но теперь у тебя все наладится. Тебе больше не нужно зарабатывать на жизнь своей работой бариста. Тебе не обязательно жить в этой дерьмовой старой квартире. Я обеспечу тебе жизнь, которую ты заслуживаешь, Эбигейл.

На мгновение у меня отвисает челюсть. Глубина его заблуждения поистине непостижима.

– Я хочу ту жизнь, которую построила для себя. – бросаю ему вызов. – Мне ничего от тебя не нужно. Я хочу вернуться домой и никогда больше тебя не видеть.

Его глаза сужаются. – Этого не будет. Ты моя. Этого ничто не изменит.

– То, что я твоя, не делает это правдой, – парирую я. – Я не отдамся тебе добровольно.

– Ты подписала контракт, – напоминает он мне.

– Я подписала контракт с человеком, которого встретила в кафе. Я подписала контракт с Дэйном, которого знала. Дэйн, который обещал защищать меня и уважать мое согласие. Ты не тот человек.

Тень пробегает по его подбородку. – Мы встретились не в кафе. Ты даже не помнишь ту ночь, когда мы встретились, потому что слишком много выпила и потеряла сознание. Ты знаешь, как сводило с ума видеть тебя все те утра, и ты смотрела на меня, как на очередного клиента? Как будто мы не поделились чем-то уникальным?

– О чем ты говоришь? – спрашиваю я.

– Мы встретились в баре через несколько дней после того, как я переехал в Чарльстон. Ты рассказала мне о своих темных желаниях, и я позволил тебе увидеть проблеск настоящего меня. Ты хотела меня тогда, и я отпустил тебя, только когда понял, что ты был слишком пьяна. Я не хотел, чтобы ты сожалела о том, что была со мной. Итак, я узнал, где ты работаешь. Я подошел к тебе на следующее утро, и ты понятия не имела, кто я. Что у нас было общего. Чем мы могли бы заняться гораздо раньше, если бы ты не была такой упрямой.

Мой рот открывается и затем закрывается. Я не уверена, что сказать в ответ на это новое откровение. Нет ничего совершенно невероятного в том, что я, возможно, слишком много выпила на вечеринке; я люблю выпить один-три коктейля, чтобы ослабить свои запреты, когда иду танцевать.

Я вспоминаю то первое утро, когда я его встретила, – первый раз, когда я его помню.

Он так странно вел себя в кафе. Напряженный и знакомый до такой степени, что это меня расстроило.

Но потом я убедила себя, что просто нервничала, потому что он такой великолепный. Я едва могла смотреть на него, когда он приходил за своим ежедневным американо, потому что он пугающе красив.

Теперь я знаю, что он заставлял меня нервничать, потому что в глубине души часть меня знала, что он хищник. Я понятия не имею, что произошло между нами в баре, но, должно быть, было достаточно темно, чтобы мои чувства обострились в его присутствии. Этот головокружительный всплеск адреналина влюбил меня в него на нашем первом свидании.

Я не понимала, что это за трепет: первобытное предупреждение об опасности.

Мой разум улавливает кое-что странное из того, что он только что сказал. – И как ты узнал, где я работаю?

Его взгляд отрывается от моего на мгновение, а затем его глаза сужаются с чем-то похожим на вызов.

– Я проследил за тобой до дома, когда ты вышла из бара. Ты ушла, спотыкаясь, прежде, чем мы смогли по-настоящему узнать друг друга. Как еще я должен был найти тебя снова?

В его устах преследование меня звучит так разумно.

– Ты мог бы просто попросить мой номер, как нормальный мужчина.

Его красивое лицо застывает, превращаясь в мрачную маску. – Я не обычный мужчина. Я думал, ты это знаешь. Я думал, ты принимаешь меня, как и я принимаю все, что ты есть. Ты идеальна для меня, Эбигейл. Почему ты отвергаешь нас сейчас?

Я качаю головой. Он явно сумасшедший, полностью сбитый с толку. Он, кажется, неспособен понять, что преследование и нападение на меня было нарушением на самом глубоком уровне.

– Нет никаких нас, – я стараюсь говорить как можно спокойнее, когда мое сердце колотится о грудную клетку. – Ты не тот мужчина, за которого я тебя принимала. Твоя вера в то, что я люблю тебя, этого не изменит.

Он скалит на меня зубы, как загнанный в угол хищник, и на мгновение мне кажется, что он собирается причинить мне боль.

Я съеживаюсь, и внезапно его вес исчезает.

Он стоит в трех футах от того места, где я лежу, растянувшись на кровати, полностью дезориентированный своим внезапным решением освободить меня.

– Ты захочешь привести себя в порядок, прежде чем я покажу тебе поместье, – говорит он, идеально собранный, вежливый хозяин. Он кивает головой в сторону ванной комнаты. – Иди. Я подожду тебя здесь.

Теперь, когда он упомянул об этом, я остро осознаю тот факт, что пренебрегала своими основными потребностями. Как долго я была без сознания?

Мои щеки пылают, и я проскальзываю мимо него в ванную.

Как только я немного прихожу в себя, я плещу холодной водой на свое раскрасневшееся лицо. Ужасный вес моей новой реальности давит на мои плечи, как тонна свинца, и это все, что я могу сделать, чтобы мои дрожащие колени не подогнулись. Я хватаюсь за раковину, чтобы не упасть. Костяшки моих пальцев почти такие же белые, как фарфор.

Я наедине с сумасшедшим в отдаленном поместье. Он уже доказал, что намного сильнее меня. Драка с ним только дала ему повод прижать меня к себе и попытаться добиться постыдного удовольствия от моего сопротивляющегося тела.

Я больше не повторю этой ошибки.

Дэйн не ценит моего согласия. Это стало до боли ясно.

Он думает, что я люблю его. Если я смогу убедить его, что больше никогда не буду испытывать к нему ни малейшей привязанности, он, возможно, отпустит меня. Кажется, он одержим своей ошибочной верой в то, что я принадлежу ему. Как только он поймет, что я никогда не отдам свое сердце, он устанет от меня. Он освободит меня, и я смогу вернуться домой в Чарльстон.

Я выпрямляю спину и смотрю на себя в зеркало. Я делаю несколько глубоких вдохов и убеждаю себя, что мой план сработает.

Это должно сработать.

Потому что боль в центре моей груди вызвана чем-то большим, чем просто страшное биение моего сердца. Я действительно любила Дэйна, и потеря разбила что-то внутри меня. Находиться рядом с монстром, у которого его лицо, будет мучительно, но я должна это вынести.

От этого зависит моя свобода.

Его тихий стук в дверь вырывает потрясенный вскрик из моей напряженной груди.

– Впусти меня, Эбигейл.

– Я выхожу.

Я не хочу, чтобы он ломал дверь, чтобы добраться до меня.

Я отодвигаю замок, и он возвышается надо мной. Я тяжело сглатываю и отодвигаюсь от него. Он следует за моим движением, решительно оставаясь в моем личном пространстве.

– Что ты делаешь? – задыхаясь, спрашиваю я.

Он осторожно прикасается двумя пальцами к кровавому порезу на лбу. – Мне нужно привести себя в порядок. Останься.

Он отдает команду, как будто я своенравный питомец. Я стискиваю зубы, чтобы не произнести тираду, которая вертится на кончике моего языка.

Я останусь послушной. Я не дам ему повода снова обращаться со мной грубо.

Мой ум поможет мне выпутаться из этого. Я должна сохранять его острым, и я знаю, что его нежелательное прикосновение опустошит меня.

Он тихо шипит, когда промывает порез, который я нанесла, но не упрекает меня за то, что я напала на него. Я рада, что он не набрасывается в отместку за ту боль, которую я ему причинила.

Мое сердце снова разбивается. Дэйн, которого я любила, сделал бы все, чтобы защитить меня. Он лелеял меня, и я верила, что он никогда не причинит мне вреда.

Этот монстр, похитивший меня, совершенно непредсказуем. Он был способен приставить нож к моему горлу, когда насиловал меня. Он может прийти в ярость в любой момент, поэтому я должна сохранять спокойствие и не давать ему повода причинить мне вред.

Он не смотрит на меня в течение нескольких минут, которые ему требуются, чтобы найти упаковку бинтов в аптечке. Такое впечатление, что он меня игнорирует, если бы не угроза, волнами исходящая от него. Каждое его движение напряжено от едва сдерживаемой агрессии, но, к счастью, он не пытается снова напасть на меня.

Когда он поворачивается ко мне лицом, кровь с его лица уже смыта, и единственный признак раны, которую я ему нанесла, – это крошечная повязка на лбу. Его полуночные волосы падают на лоб, почти полностью скрывая его.

Он зачесывает непослушные локоны назад, приглаживая их в своем обычном аккуратном стиле. Он совершенно невозмутим и предельно собран, когда протягивает руку, как джентльмен.

Я смотрю на нее, не желая подставлять свою руку под его хватку. Мои кулаки сжимаются в безмолвном вызове. Его острый взгляд скользит по моей застывшей позе, и он пожимает плечами.

Он опускает руку, как будто напряженный обмен репликами ни в малейшей степени не беспокоит его, но его челюсть остается достаточно сжатой, чтобы тень пробежала по его щеке.

– Я покажу тебе дом, – говорит он ровным голосом.

У меня возникает странное ощущение, что он считает меня своим почетным гостем, а не пленницей.

Этот человек действительно безумен. Как я раньше этого не заметила?

Я вспоминаю времена, когда его лицо становилось холодным, а глаза горели зеленым огнем. Я дрожала от страха и желания, но это было тогда, когда я безоговорочно доверяла ему. До того, как я узнала, что он человек в маске. До того, как я узнала, что он скрывался за игровым именем ГентАнона, чтобы узнать все мои самые запретные желания.

Он утверждает, что мы познакомились вечером перед тем, как он впервые пришел в кафе. От того факта, что он преследовал меня по дороге домой, а затем последовал за мной на работу на следующее утро, у меня мурашки бегут по коже.

Все эти месяцы он приходил в кафе каждое утро как заведенный.

До того дня, когда он наконец пригласил меня на свидание.

На следующий день после того, как человек в маске – Дэйн, мысленно поправляю я себя – напал на меня.

– Зачем? – единственное слово – лезвие бритвы в моем горле, оно выходит из меня.

Я не думаю, что хочу знать, но не могу удержаться от вопроса. Я все еще с трудом могу принять то, что со мной происходит, и отчаянно пытаюсь понять.

– Зачем ты пригласил меня на свидание? Зачем вообще все это?

Его зеленые глаза сверкают, прожигая меня насквозь. – Потому что ты идеально подходишь мне.

6

Дэйн

Три месяца назад

Я посещаю кафе каждое утро в течение недели, и Эбигейл просто вежлива со мной, как будто я такой же, как любой другой посетитель.

Это расстраивает.

Приводит в бешенство.

Итак, я прогуливаюсь по ее району после захода солнца. Она даже не смотрит на меня, когда я в кафе. Должно быть, я основательно запугал ее, когда совершенно неверно оценил ситуацию. После нашей встречи в баре я был чересчур фамильярен, а она меня совсем не помнила.

Я не могу приставать к ней, пока она на работе; это только поднимет еще больше тревожных вопросов.

Но теперь, когда я завсегдатай кафе, я не могу подойти к ней в другом месте без того, чтобы не показалось, что я ее преследую. Я бы только напугал ее еще больше.

Я заставляю себя разжать сжатые челюсти.

Эта женщина сводит с ума, но чем труднее добиваться ее, тем больше я жажду завоевать ее.

От меня еще никогда не ускользала женщина. Никто не хотел ускользать от меня.

Но Эбигейл – упрямое исключение во многих отношениях.

Я узнаю ее секреты, и тогда она подчинится мне. Как только она сдастся, я смогу избавиться от этой опасной фиксации.

Мне не следовало быть здесь. Следовать за ней домой рискованно.

И я никогда не подвергаю себя риску. Я отказываюсь делать глупости, которые могут привести к тому, что я окажусь за решеткой. Я никогда не сяду в клетку.

Я слишком умен для этого.

Я оглядываю пустынную улицу. Это не самый приятный район, но здесь тихо.

Вероятно, потому, что никто, кажется, не хочет жить в полуразрушенных домах, которые окружают ее ветхий многоквартирный дом. Прямо через дорогу есть маленький узкий дом. Светло-синяя краска снаружи облупилась, а внутри темно. Никого нет дома.

Сад зарос, и это соответствует моим желаниям. Я ныряю под буйную листву и толкаю ржавую калитку. Меньше чем через минуту я устраиваюсь в тени кустов азалии и гортензии, которые не подрезали годами.

Окно Эбигейл – желтый прямоугольник, светящийся в ночи. С такого расстояния я вижу ее стройную фигуру, передвигающуюся по тесной гостиной. Она устанавливает мольберт.

Меня охватывает любопытство, настойчивый укус.

Итак, моя прелестная жертва – художница. Я не удивлен, узнав, что у нее есть творческая жилка. Ее причудливый фиолетовый локон и причудливые значки, которые я заметил на ее рабочем фартуке, указывают на игривую энергию, которая бросает вызов более строгим социальным нормам для женщины ее возраста. Ее булавка с единорогом удивила меня, когда я заметил ее во время своего второго визита в кафе, но с тех пор я решил, что нахожу ее очаровательной. Улыбающийся кофе со льдом и хмурая брокколи выглядят немного страннее, но ее причудливость приобретает больше смысла теперь, когда я вижу ее с кисточкой в изящной руке.

Несмотря на свое безупречно вежливое поведение и солнечные улыбки, Эбигейл не конформистка. Она марширует в такт собственному барабану. Может быть, именно поэтому мне так трудно ее прижать.

Если я только смогу узнать, что движет ею, она окажется в моей постели, и эта странная новая привязанность, наконец, будет удовлетворена.

Ее рука движется мелкими, элегантными штрихами, когда она работает плавно, но точно. С этого ракурса я могу видеть только ее затылок, но у меня есть четкое представление о ее полотне.

Она слишком далеко, чтобы я мог разглядеть детали ее картины. Какое-то время я довольствуюсь тем, что просто наблюдаю за ее грациозными, мельчайшими движениями во время работы. Но чем дольше она продолжает, тем больше я жажду узнать, что же так полностью поглощает ее внимание.

Я достаю телефон из кармана и открываю камеру, пытаясь увеличить изображение на ее рисунках. Но на таком расстоянии освещение слишком несбалансированное, чтобы я мог разглядеть что-то большее, чем темно-синее пятно на ее холсте.

Я хмурюсь и засовываю телефон обратно в карман.

Если бы я мог узнать больше о ее творчестве, я, возможно, смог бы привлечь ее внимание, когда мы будем вести светскую беседу в кафе.

Я решаю, что должен узнать тему ее картины. Я узнаю секреты Эбигейл, и она подчинится мне.

Кажется, что в бледно-голубом доме через дорогу от квартиры Эбигейл никто не живет. Мне потребовалось некоторое время, чтобы всмотреться в затемненные окна, прежде чем устроиться в тени заросшего сада. В доме нет мебели, а облупившиеся обои внутри находятся в еще худшем состоянии, чем наружная краска.

Для меня это удобное расположение; я могу наблюдать за своей добычей, не беспокоясь о том, что мне помешают.

После вчерашнего разочарования я пришел подготовленным. Я откидываюсь на спинку расшатанного садового стула и беру бинокль, который купил сегодня днем.

Затылок Эбигейл выглядит резко рельефно, темные волны блестят в золотистом свете, отбрасываемом ее дешевыми торшерными лампами. Ее пышные волосы заплетены в свободную косу, а в более темные пряди вплетена прелестная аметистовая прядь. Я хочу намотать эту косу на кулак и использовать ее, чтобы привязать ее ко мне, пока я буду завладевать ее сочным ртом.

Ее холст все еще стоит на мольберте посреди гостиной, но сейчас она сидит на диване. Какое-то безумное желание сосредоточиться на ней мешает мне переключить внимание на картину на целую минуту.

Но она сидит за своим ноутбуком, вероятно, просматривает социальные сети или что-то столь же обыденное. Я бы предпочел снова увидеть, как она рисует, особенно теперь, когда я могу должным образом рассмотреть ее работы.

Я вздыхаю и вместо этого сосредотачиваюсь на незаконченной картине. Это потрясающий пейзаж в стиле импрессионизма, изображающий девственный пляж перед надвигающимся штормом. Песок нанесен текстурированными штрихами бледно-желтого цвета, указывающими на солнечный день перед надвигающейся бурей. У горизонта вздымаются бурные темно-синие волны, так не похожие на мирный пляж.

Интересно, она рисует эту сцену по памяти или это приукрашивание.

Я никогда не видел такой бури, как эта.

Но опять же, я никогда не уделял особого внимания миру природы. Я предпочитаю проводить время среди людей, а не размышлять о том, что меня окружает в одиночестве. Я могу управлять людьми, но не погодой. Итак, природа меня не очень интересует. Это просто фон, декорации для психологических игр, которые меня забавляют.

Но в творчестве Эбигейл есть что-то притягательное. Я не могу до конца понять, почему я все еще смотрю на картину, когда мог бы вместо этого наблюдать за ней.

Я избавляюсь от странного желания продолжить изучение бушующего моря и снова сосредотачиваюсь на ее заплетенных в косу волосах. Темно-фиолетовый оттенок действительно прекрасен на фоне ее темных локонов. Я восхищаюсь тем, как они ниспадают на ее густые волны, как тяжелая коса достаточно распущена, чтобы скрыть большую часть ее затылка. Я мельком вижу обнаженную кожу там, где ее шея соприкасается с плечом, прикрытым мягкой черной рабочей рубашкой.

Она не потрудилась переодеться после окончания смены; она сразу же села за свой ноутбук.

Почему она не рисует?

Я хмурюсь в темноте и стараюсь скрыть непрошеное недовольство.

Я теряю контроль рядом с ней, и даже если никто этого не видит, мои щеки все еще горят странным жаром.

Мне определенно не нравится это ощущение, поэтому я предпочитаю игнорировать это конкретное новое чувство, которое она вызывает.

Достаточно скоро она будет под моим контролем.

Чем она так поглощена за своим ноутбуком?

Я пытаюсь сфокусировать бинокль на ее экране, но то, что она видит, слишком яркое и маленькое, чтобы я мог разглядеть что-то большее, чем белое пятно. Ее пальцы порхают по клавиатуре.

Она что-то печатает, и ловкие, быстрые движения ее тонких пальцев завораживают меня почти так же сильно, как взмахи ее кисти.

Я не уверен, как долго я позволяю себе любоваться ее изящными руками, прежде чем она убирает свой ноутбук. Когда она встает с того места, где сидела на диване, она поворачивается к своей спальне, а не к холсту. Теперь я вижу ее в профиль, и ее фарфоровые щеки приобретают великолепный розовый оттенок.

Это напоминает мне о соблазнительном оттенке ее румянца, когда мы впервые встретились в баре на прошлой неделе.

Что такого она написала, отчего ее щеки порозовели?

Я сгораю от нетерпения получить ответы, но все, что меня встречает, – это темнота, когда она выключает свет. Она исчезает в своей спальне. Я не могу заглянуть внутрь, потому что из этого окна открывается вид только на ее гостиную.

Я мог бы пройтись вокруг ее дома, чтобы узнать, чем она сейчас занимается, но это было бы еще более рискованно, чем наблюдать за ней из этого тенистого сада. Я был бы на открытом месте, и кто-нибудь из ее соседей мог бы увидеть, как я заглядываю к ней в окно.

Я заставляю себя разжать челюсти и убираю бинокль. Я вернусь завтра вечером. Я должен узнать больше.

Она вернулась к своему мольберту, но холст сегодня темнее. Мне пришлось задержаться на работе позже, чем хотелось бы, так что к тому времени, когда я наконец устраиваюсь в шатком садовом кресле, она уже полностью поглощена своим искусством.

Я ожидал увидеть, как ее раскачиваемое штормом море разовьется во всепоглощающий шторм, но, похоже, сегодня вечером у нее на уме совсем другая тема.

Тяжелые мазки полуночно-черного затемняют края холста, и весь свет, который она улавливает кистью, сосредоточен в центре ее картины. Тени цепляются за кремовую плоть, как будто они еще глубже затягивают ее объект в свои запретные объятия. Они обвиваются вокруг тонкой шеи, как струйки дыма, а отчетливо женственный подбородок запрокинут назад, словно приветствуя темные притязания.

Нож у горла ее объекта тускло поблескивает угольно-серым, почти выкованным из теней, ласкающих свою жертву.

Губы, похожие на бутон розы, приоткрываются в вздохе, который, несомненно, эротичен. И прямо у нижнего края картины два острых розовых соска просят внимания.

Мои зубы сжимаются достаточно сильно, чтобы заболела челюсть, а мой член напрягается до такой степени, что мне становится неудобно в джинсах.

Я был прав, думая, что желания Эбигейл идеально совпадают с моими собственными. Она втайне фантазирует о том, что ей угрожают и заставляют испытывать запредельное удовольствие.

Я никогда не позволял себе по-настоящему напугать женщину. Есть определенные параметры, в рамках которых я должен действовать, чтобы соответствовать социальным нормам, даже в более девиантных субкультурах. Эти границы раздражали меня в прошлом, но сейчас они кажутся железными прутьями клетки, которая слишком мала, чтобы вместить меня.

На что было бы похоже сбросить эти невидимые ограничения и по-настоящему раскрыть себя перед ней? Будет ли она рада острым ощущениям от этой самой мрачной игры?

У меня нет желания причинять вред моей прелестной добыче; напротив, я сделаю все, чтобы защитить ее, чтобы она снова и снова принимала меня в свое тело.

Теперь я знаю, что нескольких ночей с этой женщиной будет недостаточно.

От этой мысли у меня по спине пробегают мурашки.

Опасения?

Если я позволю своей маске упасть с Эбигейл, мои секреты будут раскрыты. Я подвергну себя риску.

Если я зайду слишком далеко, она может закричать от ужаса, когда я покажу ей себя настоящего. Я могу потерять все, над чем так усердно трудился последние пятнадцать лет: свое богатство, свою репутацию, свою свободу.

Искушения предаться этой самой запретной связи почти достаточно, чтобы свести меня с ума, но я не могу поддаться. Я не могу пойти на такой риск.

Пока.

Пока я не буду уверен, что Эбигейл не воспротивится моим более жестоким домогательствам, я должен быть терпеливым. Я могу наблюдать за ней. Изучать ее.

И когда дело доходит до моей учебы, я всегда преуспеваю. У меня нюх на детали и отличная память.

Эбигейл станет моим величайшим завоеванием, и я посвящу время и усилия, необходимые для того, чтобы получить то, что я хочу: ее в моей постели, выкрикивающую мое имя.

Я никогда в жизни не сталкивался с таким захватывающим испытанием, и от этой перспективы у меня по спине пробегают мурашки острого удовольствия. Соблазна ее чувственной живописи почти достаточно, чтобы свести меня с ума без прикосновения ее нежной руки.

Я делаю вдох и справляюсь со странным желанием отдаться настойчивому удовольствию. Я не собираюсь кончать в штаны, когда Эбигейл вне моей досягаемости.

Она не контролирует это соблазнение. Я контролирую.

Она просто еще не знает этого.