Текст книги "Искупление (ЛП)"

Автор книги: Джулия Сайкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Он шипит резкое ругательство, и его пальцы впиваются в мою нежную плоть.

Наконец, к счастью, он начинает двигаться внутри меня. Головка его члена скользит по моей точке g, и я дрожу от силы экстаза, который прокатывается по мне безжалостными волнами. Каждый раз, когда он проникает глубоко, он нажимает на основание пробки. Он предъявляет права на мое тело, как и обещал с самого начала.

Слезы собираются в уголках моих глаз; сила моих эмоций слишком велика, чтобы я могла сдержать их в себе.

Он берет меня в безжалостном ритме, используя мое тело для собственного удовольствия. Я теряюсь в потоке эйфории, выпадаю из времени и места. Все, что существует, – это Дэйн.

Мой темный бог.

Мой защитник.

Мой хозяин.

Он с ревом кончает, и его горячее семя врывается в меня, клеймя меня. Его имя вырывается из моей сдавленной груди сдавленным криком.

Он ловит меня, когда мои мышцы расслабляются, удерживая меня под собой, чтобы мы были соединены еще несколько мгновений.

– Нет, – хнычу я, когда он наконец вырывается.

Он мягко успокаивает меня. – Я обещал позаботиться о тебе, – напоминает он мне. – Тебе нужно правильно дышать.

Его руки снова на мне, дергают за веревку.

– У меня есть ты, – обещает он, медленно разматывая всю длину вокруг моего тела.

Когда оно расслабляется, мое дыхание становится глубже и медленнее. Я остаюсь в коконе своего трансцендентного состояния, на моем собственном личном плане бытия, где существуем только мы с Дэйном.

Он держит меня, его массивное тело обнимает меня сзади. Веревка полностью спала, и его рука вернулась к моему сердцу.

Мы дышим вместе в идеальное время, наши души идеально подходят друг другу.

23

Эбигейл

– Картина идеальна.

Стивен улыбается мне и нацарапывает последнюю заметку на своем планшете. – Я думаю, что освещение здесь действительно сделает твои пейзажи потрясающими.

Последние два часа мы провели, прогуливаясь по галерее и рассматривая лучшие варианты размещения моих картин. Я глубоко удовлетворена тем временем, которое он тратит на подготовку. Сейчас почти десять вечера.

– Я слишком долго тебя задержала, – говорю я. – Если это все, я уйду отсюда, чтобы ты мог запереться.

– Было приятно познакомиться с тобой поближе, – отвечает он, отвергая мое утверждение о том, что я отняла у него слишком много времени. – И всегда приятно познакомиться с начинающим талантом. Нам повезло, что мы стали первой галереей, представившей твои работы.

Мои щеки пылают, и я опускаю голову. – Это очень любезно с твоей стороны.

– Я серьезно. – Его голос звучит искренне. – Пойдем со мной в офис на минутку. Мы выпьем, чтобы отпраздновать. У меня есть прекрасный виски пятнадцатилетней выдержки. Ты любишь виски?

– Не совсем, – уклончиво признаюсь я. Я не уверена, что считаю вполне уместным выпить в галерее. – Я люблю напитки послаще.

Его широкая улыбка не дрогнула, и он заговорщически подмигнул мне. – Никому не говори, но я тоже. У меня есть много безалкогольных напитков, которые мы можем использовать в качестве миксеров.

– С твоим замечательным виски? – пытаюсь вежливо отклонить его приглашение. – Разве это не преступление в Великобритании?

Он смеется. – Я думаю, что это считается преступлением во всем мире, но я умею хранить секреты.

– Хорошо, – сдаюсь я. – Плесни мне, пожалуйста, немного. Мне действительно не нравится вкус алкоголя.

Это мой первый большой прорыв, и я не хочу обижать молодого человека, который рискует мной. Его отец владеет этой галереей. Это попахивает кумовством, но я была искренне впечатлена знаниями Стивена и вниманием к деталям. Я уверена, что оставлю свою работу в его умелых руках на лето.

Я иду за ним обратно в его офис и жалею, что у меня нет телефона, чтобы написать Дэйну, что я опаздываю. Он ожидает моего возвращения в пентхаус примерно в это же время, и я не хочу, чтобы он волновался.

Но аккумулятор моего телефона разрядился несколько недель назад. Дэйн не потрудился привезти подходящее зарядное устройство из Америки, как только написал моим друзьям, чтобы развеять их опасения.

Он заверил меня, что я получу свой телефон обратно, как только мы вернемся в Чарльстон, так что я не слишком беспокоилась по этому поводу.

Но было бы неплохо написать ему сейчас. Я бы не хотела, чтобы он вламывался в галерею, чтобы добраться до меня, если решит, что я задержалась.

Даже когда я думаю об этом, на моих губах появляется легкая улыбка. Временами он может быть властным, но мой отчаянный любовник-собственник сделает все, чтобы защитить меня.

Тем не менее, лучше всего приготовить этот праздничный напиток очень быстро.

На самом деле я не хочу, чтобы Дэйн вышибал дверь.

– Пожалуйста, присаживайся. – Стивен указывает на маленький диванчик в тесном, но со вкусом обставленном кабинете.

Я делаю ему одолжение, присаживаясь, пока он заходит за стол, чтобы достать припрятанный виски.

– Совсем чуть-чуть, – повторяю я, когда он достает полупустую бутылку.

Его брови хмурятся, и на мгновение он выглядит смущенным. Затем он хлопает себя рукой по лбу.

– Идиот, – бормочет он. Он печально улыбается мне. – Чашки с безалкогольными напитками на кухне. Надеюсь, ты не возражаешь против кружечки.

– Тебе действительно не обязательно так беспокоиться, – говорю я, давая ему отмашку. – Я прекрасно обойдусь без выпивки.

– Мы должны выпить за твой успех, – настаивает он. – Я сейчас вернусь.

Верный своему слову, он уходит меньше чем на две минуты, прежде чем возвращается с двумя кружками, наполненными содовой. На одной изображен мопс с моноклем, а на другой – котята, танцующие на радуге.

– Собака или кошки? – Спрашивает Стивен.

– Кошек, пожалуйста.

Он наливает чуть-чуть виски в мою кружку. С таким количеством алкоголя должно быть легко справиться. Поездка обратно в пентхаус займет меньше десяти минут, а прямо у галереи есть стоянка такси. Я смогу быстро вернуться к Дэйну, как только выпью.

– Раньше у нас была кружка с надписью ”Gough hard" или "Gough home", но я разбил ее на прошлой неделе, – говорит Стивен, вкладывая кружку с котенком мне в руку.

Наши пальцы случайно соприкасаются, и я чуть не расплескиваю свой напиток, торопясь избежать неловкого момента.

– Извини, – говорит он с дрожащим смешком. – Я всегда нервничаю рядом с красивыми женщинами. Я несу чушь.

От этого комментария мне становится еще более неуютно, поэтому я отодвигаюсь от Стивена и делаю глоток содовой с привкусом виски. Оно сладкое и легко рассасывается.

– Ах, черт, – продолжает он. – Я чертовски неловкий. Прости. Я так много времени провожу, работая в галерее, что, кажется, начинаю забывать, как общаться как нормальный человек.

Я одариваю его вежливой улыбкой. Нет необходимости настраивать его против себя после всей той работы, которую он проделывает для моего творчества, но я также не буду поощрять его.

– Ты давно здесь работаешь? – я поддерживаю светскую беседу вместо того, чтобы заверить его, что его комментарий был приемлемым. – Ты сказал, что недавно защитил докторскую диссертацию, верно?

Я делаю еще один большой глоток своего напитка. Я не хочу выглядеть так, будто спешу сбежать от него, но Дэйн действительно скоро начнет беспокоиться.

И Стивен нравится мне все меньше и меньше с каждой минутой.

Его взгляд скользит по моим губам, а затем обратно к глазам. Я притворяюсь, что не заметила, но улыбка исчезает.

– Да, – отвечает он, раздувая грудь от гордости. – Теперь я доктор Лансинг. Ты знаешь, у меня много связей в Лондоне. Некоторые из моих однокурсников сейчас живут там. Я мог бы сделать несколько звонков, если хочешь.

Я делаю еще глоток своего сладкого напитка. Жаль, что Стивен не положил в кружки немного льда. В этом тесном офисе слишком жарко, хотя на улице, должно быть, падает температура.

– Все в порядке, но спасибо, – я отказываюсь от его предложения. – У меня есть планы открыть собственную галерею в Чарльстоне. У меня не будет времени на поездку в Лондон.

– Не нужно стесняться. – Его голос становится глубже, и я не доверяю слегка хрипловатым ноткам в его словах. – Я рад помочь тебе.

Слава богу, моя кружка уже наполовину пуста. Я готова уходить. Мне не нравится, насколько он назойлив, даже если он сегодня мне очень помог.

– Как я уже сказала, у меня нет времени. Но я ценю твое предложение.

Моя кожа становится липкой от пота. Мне действительно лучше выйти на улицу раньше, чем позже.

– Ты в порядке? – Стивен спрашивает, озабоченно хмуря брови.

Жар прокатывается под поверхностью моей кожи тошнотворной волной.

– Вообще-то, у меня немного кружится голова, – признаюсь я. – Мне нужно подышать свежим воздухом.

– Выпей еще. Это охладит тебя. И в основном это содовая. Сахар должен помочь.

Полагаю, я сегодня недостаточно поела, поскольку эта встреча состоится намного позже, чем планировалось. Сладкая газировка не слишком поможет, но я все равно допиваю остатки своего напитка. Мне так жарко, и мне нужно выйти на улицу, на более прохладный ночной воздух.

– Останься еще ненадолго, – уговаривает он. – Нам следует подробнее поговорить о твоей карьере.

На секунду он выскальзывает из фокуса.

У меня больше, чем просто кружится голова. У меня кружится голова.

Жаль, что я не могу позвонить Дэйну, чтобы он заехал за мной.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, желая, чтобы комната перестала вращаться.

– Ты должна позволить мне позвонить в Лондон, – Стивен все еще разговаривает со мной, но его голос звучит странно далеко. – Я действительно могу тебе помочь.

Его рука лежит на моем колене.

Что за черт?

Мои глаза резко открываются, и я вскакиваю на ноги.

Мир качается, и Стивен хватает меня за локоть, чтобы поддержать.

– Вау, – он смеется. – Успокойся. Насколько ты легковес? Я знал, что вы, американцы, не умеете держать в руках выпивку, но это просто смешно.

Я качаю головой. – Ты сказал, что это был просто всплеск. Я видела тебя... – мой язык заплетается во рту. – Я видела, как ты его наливал.

Я снова на диване. Нога Стивена прижата к моей. Он проводит рукой по моей горячей щеке и заправляет волосы за ухо.

– Ты действительно красива, – говорит он. – И такая талантливая. Любому мужчине повезло бы с тобой.

– Я с Дэйном. – Мое яростное заявление звучит тихо и невнятно. – Отойди от меня.

Его рука лежит на моем бедре. – Твоему парню не обязательно знать. Это наш секрет, верно? Ты согласилась.

Я снова качаю головой, и комната кружится. – Я этого не делал. Просто выпила.

– Ты талантлив, но ты не продвинешься в своей карьере без нужных связей. Меня полезно знать. У нас должны быть хорошие отношения.

– Нет, – это все, что я могу выдавить, когда все кружится вокруг меня.

Прохладный воздух ударяет мне в грудь.

– Ты такая раскрасневшаяся, – говорит Стивен, расстегивая еще одну пуговицу на моей блузке.

Я пытаюсь оттолкнуть его руки, но он легко отмахивается от меня.

– Остановись, – это чуть громче невнятного шепота.

Мой желудок скручивает, усиливая тошноту.

Прохладный воздух, ласкающий мой обнаженный живот, приносит блаженное облегчение от жара, бушующего под моей кожей. Я стону от сладкой передышки, и мои мышцы расслабляются.

– Так-то лучше, – хвалит Стивен. – Я знал, что ты можешь быть дружелюбной. Не нужно быть такой чопорной.

Слезы смачивают мои ресницы, размывая вращающийся мир.

Дэйн. Я хочу Дэйна.

Руки, которые прикасаются ко мне, совсем не те. Пальцы стали тоньше, ладони скользкими и липкими. Он ощупывает меня без всяких ухищрений, исследуя мое тело скорее для собственного удовольствия, чем для меня.

Мои глаза закрываются, и мой низкий стон отчаяния наполняет тесный офис.

24

Дэйн

Табличка на двери галереи перевернута на закрыто, но дверь не заперта. Эбигейл, должно быть, все еще здесь со Стивеном.

От раздражения у меня сводит челюсти. Она должна была вернуться в пентхаус почти двадцать минут назад. Я пытался предоставить ей пространство для работы – я должен уважать ее независимость, – но я больше не могу ждать.

Мне следовало дать ей чертов телефон, чтобы я мог связаться с ней, когда захочу.

Или мне следовало просто сопровождать ее на встречу в галерею. Мне следовало остаться рядом с ней, где я мог бы присматривать за ней. Я должен держать ее на поводке, чтобы она никогда не выпускала меня из виду.

Я резко качаю головой и толкаю дверь. Она не поблагодарит меня, если я ворвусь на ее встречу, как разъяренный собственник.

Но я тоже не могу заставить себя надеть маску цивилизованного человека.

Стивену придется иметь дело с холодным клиническим монстром в моей душе. Это лучшее, что я могу сделать в данный момент, когда все, чего я хочу, – это наказать его за то, что он скрывал от меня Эбигейл.

Я хожу по галерее в поисках их. Свет все еще горит, но я не слышу их голосов, эхом отдающихся ни в одной из просторных комнат.

Я хмурюсь и нахожу узкий коридор на первом этаже с табличкой только для персонала. Они должны быть где-то в подсобных помещениях.

Одна мысль о том, что этот маленький засранец останется наедине с Эбигейл, заставляет раскаленную добела ярость пульсировать в моих венах.

Я напоминаю себе, что ей не понравится, если я врежу сыну владельца галереи по его титулованному лицу богатого ребенка. Не важно, с каким удовольствием я бы разбил эти претенциозные бокалы кулаками.

Низкий стон доносится из подсобки, и я сразу понимаю, что это ее. Я живу ради этого звука.

И она делает это для другого мужчины.

Моя грудь сжимается, а земля уходит у меня из-под ног.

Этого не может быть на самом деле. Она бы не стала.

Она отдалась мне.

Коридор расплывается вокруг меня, когда я устремляюсь к ним. Все мои мышцы напрягаются, готовые дать волю своей ярости во взрыве насилия.

Я врываюсь в кабинет, и у меня сводит живот при виде их вместе на маленьком диване.

Она под ним, ее блузка расстегнута. Его руки на ее груди, а губы пробуют ее на вкус.

Он умрет за это. И Эбигейл...

Я подумаю о ее наказании позже.

Потому что я никогда не смогу причинить ей боль. Никогда.

Вернувшись в ее студию, я предложил ей сердце из своей груди. С таким же успехом она могла вырвать его голыми руками.

Я реву от агонии ее предательства.

Он. Я сосредотачиваюсь на нем. Он будет страдать и кричать, прежде чем я положу конец его жалкой жизни.

Он отрывает свои губы от ее губ, и его карие глаза за большими очками расширяются, когда он видит меня, устремляющуюся к нему.

– Подожди! – он задыхается, но пощады от меня не дождется.

Я хватаю его за рубашку и отрываю от нее, прежде чем швырнуть через всю комнату, как мусор. Его грязные руки касались ее. Его зараза портит ее идеальную кожу.

Он отползает от меня, но деваться ему некуда. Я делаю выпад, мой ботинок попадает ему в челюсть. Она разлетается при ударе, и он кричит. Я наступаю пяткой на тыльную сторону руки, которая касалась того, что принадлежит мне. Тонкие косточки хрустят под моими каблуками.

Прежде чем я успеваю разрушить его вторую руку, Эбигейл снова стонет.

В ужасе от моей жестокости?

Я напрягаюсь. На меня не должен влиять ее страх. Она должна бояться меня.

Я чудовище из ее худших кошмаров. Я всегда им был.

– Дэйн... – мое имя произносится медленно и странно невнятно.

Я поворачиваюсь к ней лицом, паника пронзает мой организм. Я причинил ей какую-то боль, когда оторвал от нее этого ублюдка? Даже в ярости от этой мысли мой желудок скручивается от приступа тошноты.

Ее прекрасные глаза расфокусированы и странно тусклы. Это по своей сути неправильно. Она смотрит на меня так, словно не может толком разглядеть.

Она растянулась на диване точно так же, как была, когда я ворвался. Она не пыталась прикрыться. Она вообще не двигалась.

Ее рука тянется ко мне, и ее тихий жалобный стон разрывает меня на части.

Красная дымка застилает мне зрение.

Он накачал наркотиками мою девочку. Он прикасался к ней. Он надругался над ней.

И я не смог защитить ее.

Так много мужчин хотели мою прекрасную питомицу. Больные ублюдки, готовые на все, лишь бы прикоснуться к ней. Попробовать ее на вкус. Трахнуть ее.

Хочет она этого или нет.

Может, я и монстр, но я ее монстр.

Я беру ее холодную руку и провожу губами по костяшкам пальцев.

– Я с тобой, – обещаю я. – Ты в безопасности.

Позади меня Стивен стонет сквозь сломанную челюсть.

Я осторожно застегиваю ее блузку так, чтобы она была прикрыта, пряча ее от его алчных глаз.

Глаза, которые я собираюсь вырвать.

– Не смотри, Эбигейл, – мягко приказываю я, убирая волосы с ее щеки. Ее ресницы трепещут. – Вот так. Закрой для меня глаза. Я позабочусь об этом. Я позабочусь о тебе.

Я целую ее в губы, и они слишком неподвижны под моими.

Ярость снова выходит на первый план, и я поворачиваюсь к своему врагу.

Он отползает от меня, волоча себя по старому кремовому ковру здоровой рукой.

Я раздавливаю каблуком его нежные косточки, гарантируя, что он больше никогда не возьмет в руки ручку.

Не то чтобы ему это было нужно.

Он умрет через несколько минут.

Дикий порыв проносится по моему организму, и если бы не отчаяние Эбигейл, я бы жестоко расхохотался над невероятным кайфом. Как бы то ни было, я сосредотачиваю свой праведный гнев на единственном, что сейчас имеет значение: заставить его страдать за то короткое время, что ему осталось.

Я сдаюсь красной дымке и совершаю свое кровавое возмездие.

Когда я возвращаюсь к Эбигейл, мои руки покрыты запекшейся кровью. Я хмуро смотрю на них. Я не могу позволить его грязной крови запятнать ее тело.

Теперь, когда я спускаюсь со своего порочного пика, часть моей рациональности возвращается.

Придется иметь дело с трупом.

От Рона было так легко избавиться. Там, в Чарльстоне, прирожденный хищник сделал всю работу за меня. Аллигатор не оставил после себя никаких следов.

Но это...

Стивен превратился в кровавое месиво в галерее в центре Йорка. Черт возьми, надеюсь, в этом офисе нет камеры.

Вероятно, нет, поскольку ему не нужна была запись того, что он делал с Эбигейл.

Мои кулаки сжимаются по бокам, и я жалею, что не могу убить его снова.

Я делаю вдох и заставляю себя подумать.

Мне придется оставить Стивена здесь. У меня нет надежды оттащить его тело куда-нибудь, чтобы избавиться от него; в городе слишком много туристов, чтобы я мог оттащить его далеко без того, чтобы кто-нибудь не закричал.

Будет проведено расследование, как только его тело найдут в галерее, но нет ничего конкретного, что могло бы связать меня с преступлением. У меня была причина быть в этом здании только вчера. Если я оставил после себя какие-то небольшие следы, их можно легко объяснить.

Я осматриваю свои руки. Кровь не моя. Мои тяжелые ботинки делали большую часть работы, пока я не выжал из него последние капли жизни.

Мне нужно избавиться от ботинок. И от своей одежды. Я выброшу их в реку позже.

К счастью, я одет в черную рубашку и темные выстиранные джинсы. Кровь, забрызгавшая мою одежду, будет нелегко заметить, когда я выйду в ночь.

Я не эксперт-криминалист. Возможно, я что-то упускаю, но если я уберусь к черту из страны как можно скорее, меня не будет рядом, чтобы полиция могла допросить меня.

Я должен вернуть Эбигейл в безопасное место в пентхаусе. Завтра, как только она проснется, мы уедем. Лондон всего в паре часов езды. Мы можем вылететь завтра вечером.

Я поднимаю ее обмякшее тело и прижимаю к своей груди.

– Ты в безопасности, – обещаю я. – Все будет хорошо.

25

Дэйн

Эбигейл со стоном шевелится в моих объятиях. Я успокаиваю ее и притягиваю ближе, поглаживая по шелковистым волосам, чтобы успокоить.

Теплые слезы увлажняют мою грудь, и она тихо всхлипывает.

– С тобой все в порядке, – обещаю я. – Мы вернулись в пентхаус. Я держу тебя.

Ее нежное тело сотрясается в неистовой дрожи.

– Он не причинит тебе вреда. – Я не могу сдержать рычания, которое усиливает мое заверение. – Он никогда больше не прикоснется к тебе.

– Что случилось? – Спрашивает она, прижимаясь ко мне. – Мы выпили по одной. Мне было так жарко, и голова кружилась. И тогда...

Мое горло слишком сжато, чтобы говорить. Ее отчаяние разрывает меня на части.

Моя неспособность защитить ее скручивает мои внутренности в болезненные узлы.

– Он... – она задыхается от вопроса. – Я не помню...

Я заставляю себя сказать: – Когда я подошел к тебе, его руки были на тебе, но он был полностью одет.

Она моргает, глядя на меня. – Так ты... добрался до меня вовремя?

Мне удается отрывисто кивнуть.

Это было не вовремя. Совсем не вовремя.

Он ощупал ее и сорвал с нее рубашку. Он оставил свой отпечаток на ее кремовой коже.

Она обнимает меня, цепляясь за меня, как за якорь в шторм.

Я этого не заслуживаю, но я достаточно эгоистичен, чтобы заключить ее в свои объятия.

– Я так отчаянно хотела тебя, – шепчет она мне в шею. – Я хотела уйти.

Эти слова должны были бы стать бальзамом для моего опустошенного сердца, но все, что я чувствую, – это стыд, обжигающий мою грудь.

На какой-то безумный, мучительный миг я подумал, что она была с ним добровольно. Я предполагал худшее, потому что в глубине души всегда знал, что недостоин ее.

Я слишком сильно желал ее, чтобы беспокоиться о своем недостоинстве.

Я хотел ее, поэтому взял. Я сделал ее своей, независимо от того, соглашалась она или нет.

Она все еще моя.

Я не могу отпустить ее, каким бы недостойным я ни был.

– Мы в пентхаусе? – спрашивает она, оглядываясь по сторонам, чтобы сориентироваться. – Почему?

– Потому что это самое безопасное место для тебя. Как только ты почувствуешь, что готова к путешествию, мы вернемся в Чарльстон. Мы можем быть в Лондоне через два часа, чтобы успеть на рейс.

– Я имею в виду... – она трясет головой, словно пытаясь прояснить ее. – Где полиция? Разве ты не донес на Стивена за то, что он сделал со мной?

Тень праведного гнева сковывает мои мышцы. – Я уверен, что им сейчас занимается полиция.

Его труп найдут сегодня утром. Он в мешке для трупов, уже разлагается.

– Мы можем сейчас вернуться в Чарльстон? – настаивает она. – Разве полиция не захочет поговорить со мной?

Я некоторое время рассматриваю ее, раздумывая, как много ей рассказать. Она, вероятно, расстроится, если я скажу ей, что Стивен мертв, но я также не хочу ей лгать.

– Чего ты недоговариваешь, Дэйн?

Как всегда, она видит меня насквозь.

– Нам нужно уехать из страны, потому что Стивен мертв, – говорю я ровно и как ни в чем не бывало.

– Что? – ее глаза расширяются, и она отшатывается.

Мои руки сжимаются вокруг нее, удерживая в ловушке.

– Он пытался изнасиловать тебя, – рычу я. – Я спас тебя.

– А ты... – Она с трудом сглатывает. – Ты убил его?

– Да. Он никогда больше не сможет причинить тебе такую боль.

– Нет.

Она снова пытается отстраниться, но я не позволяю.

– Дело сделано, Эбигейл.

Чем скорее мы сможем покончить с этим, тем лучше.

– Ты убил кого-то, Дэйн! – восклицает она, как будто не может до конца в это поверить.

– Чтобы защитить тебя, – грубо парирую я.

Мне не нравится, как она на меня смотрит. Как будто она не знает, на что я способен.

Она не смотрела на меня так с того дня, как мы трахались в разрушенном сарае под дождем.

– Это еще хуже! – кричит она. – Это значит, что это моя вина.

– Это его вина, – огрызаюсь я. – Этот ублюдок накачал тебя наркотиками. Он собирался изнасиловать тебя. Мир стал безопаснее без него. Ты в большей безопасности.

Она проводит руками по волосам. – Нет, нет, нет.

– Все в порядке.

Я пытаюсь успокоить ее, но она съеживается от моего нежного прикосновения.

Мое сердце разрывается на кровавые ленты.

– Отпусти меня, – стонет она. – Отпусти меня, Дэйн!

Я прижимаю ее ближе. – Я не могу.

Резкий стук в дверь пентхауса разрушает ужасный момент. Я хочу проигнорировать его. Я не хочу оставлять ни дюйма пространства между своим телом и ее.

Еще один стук, на этот раз сильнее. – Полиция Северного Йоркшира.

Черт.

Как они уже здесь? Какую зацепку я оставил, которая так очевидно привела бы ко мне?

Я приглаживаю волосы, приводя их в более аккуратную прическу, и поднимаюсь с кровати. Я уже одет и готов отправиться в Лондон, как только Эбигейл подготовится.

Я справлюсь с полицией. Мне просто нужно вспомнить, как надевать свою очаровательную маску.

У них нет ничего конкретного, связывающего меня с преступлением. Они не могут.

Даже если бы у них были улики судебной экспертизы, которые вызывали подозрения, они никак не могли быть обработаны так быстро.

Я делаю вдох, изображаю растерянность и легкое беспокойство, затем открываю дверь.

– В чем дело? – Спрашиваю я приветливо, но сбит с толку.

Женщина в форме смотрит мимо меня, что-то высматривая. Или кого-то.

– Эбигейл Фостер здесь? – спрашивает она отрывисто и официально.

Эбигейл.

Зачем им понадобилось с ней разговаривать?

– Я здесь, – говорит она у меня за спиной, и я сдерживаю проклятие. – Что вам нужно?

На мгновение меня охватывает страх. Она собирается выдать меня. Она собирается сказать им, что я убил Стивена.

Но больше она ничего не говорит. Она подходит ко мне и берет мою руку в свою, совсем как тогда, когда защищала меня перед моей семьей.

Я смотрю на нее сверху вниз с нескрываемым благоговением.

Она напугана моими смертоносными способностями, но все еще стоит рядом со мной. Она все еще выбирает меня.

– Эбигейл Фостер, вы арестованы по подозрению в убийстве Стивена Лэнсинга.

– Нет! – Рявкаю я, поворачиваясь всем телом между офицером и Эбигейл.

В конце коридора стоит еще один полицейский. Он смеривает меня мрачным взглядом и подходит, чтобы присоединиться к своему напарнику.

– Отойди в сторону, – предупреждает он меня.

Ужас обрушивается на меня, такой тяжелый, что мои колени угрожают подогнуться.

Вчера Эбигейл была на последнем приеме у Стивена. Об этом будет письменная запись. Полиция, возможно, уже нашла какие-то наркотики в его кабинете. Время его смерти совпадет с тем временем, когда она была в галерее.

Я убил Стивена, чтобы спасти ее, но я осудил ее.

– Сэр, мне нужно, чтобы вы отошли в сторону. Сейчас же, – настаивает женщина.

– Я тот, кто вам нужен.

Мой голос холодный, совершенно бесчувственный.

Оба офицера смотрят на меня, и они сразу узнают лицо хищника. Я не пытаюсь это скрывать. Я позволяю им увидеть, кто я такой на самом деле.

– Дэйн, нет!

Рука Эбигейл крепче сжимает мою, но я вырываюсь из ее ослабевшей хватки.

Тюрьма всегда была моим наихудшим сценарием, с того самого дня, когда я выбросил Питера из окна, когда мне было одиннадцать лет. С тех пор я провел всю свою жизнь, избегая этой участи.

Я так сильно хотел заполучить Эбигейл, но я никогда не был достоин ее.

Я никогда им не буду.

– Я убил Стивена Лэнсинга, – заявляю я без малейшего раскаяния.

После всего, что я сделал с Эбигейл, искупление невозможно. Я преследовал ее и надругался над ней. Я похитил ее и запер в клетке. Самое меньшее, что я могу сейчас сделать, – это войти в собственную клетку, чтобы спасти ее.