Текст книги "Неженка в военной академии (СИ)"

Автор книги: Джулия Рокко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Однако Ронг никогда не отличался необдуманным решениями, и причина для подобного подхода наверняка была веская. И Вэйн понял, в чем именно дело, едва из сорока отобранных для спецкурса демонов на поле осталась четверка пока не приступивших к прохождению полосы курсантов.

Одной из них как раз была девушка, на которую ведомый любопытством Киллас и пришел посмотреть.

Конечно же, до него дошли слухи, что залетная цыпочка – красотка. Вот только это занятное обстоятельство никак особо его не взволновало. Красавиц при дворе было много, впрочем, как и в домах удовольствий. И честно говоря, великосветские шлюхи мало чем отличались от безродных. Последних он даже больше уважал. Несмотря на осуждаемый промысел, у них подчас было куда больше чести, чем у тех же лощенных и без меры избалованных аристократок.

И всё же, отчего-то захватывающе фигуристый силуэт человечки, который Вэйн наконец разглядел за спинами светловолосых демонов, враз заставил его затаить дыхание и подойти как можно ближе.

Разумеется, это не понравилось Ронгу, но тот был занят отслеживанием показателей очередной двойки. Да и формально своим поступком Киллас ничего не нарушал. Посмотреть прохождение полосы препятствий мог любой из маршалов. Ведь впоследствии каждый из них возьмет на себя свою часть работы с группой.

Итак, Вэйну открылся отличный обзор на гостью из заповедного мира. Смотреть на неё в тренировочном доспехе стало для него особым родом изощренной пытки. Раньше он и не подозревал, что стандартная для физических нагрузок броня на самом деле может выглядеть столь сексуально.

Она любовно, точно самая узкая перчатка из мягкой лакированной кожи, облегала женское тело, беззастенчиво подчеркивая каждый изгиб, каждую впадинку или мягкую, слегка колышущуюся округлость. Яркие, темно-красные волосы человечки, заплетенные в простую косу, юркой змеей свисали до самой поясницы, как указательная стрелка приковывая его внимание к пышным, идеально округлым ягодицам.

Киллас так засмотрелся на обтянутые тренировочной броней прелести красотки, что даже не сразу заметил очевидное. Девушка буквально умирала от ужаса.

Она во все глаза наблюдала за тем, как очередная двойка, набирая темп, проходит полосу препятствий и, стараясь не привлекать внимания, о чем-то переговаривалась с троицей стоящих подле неё молодых демонов. Если судить по нашивкам этих парней, демонов классагорклем(********), которыми оказались те самые блондины, что оказались в очереди перед ней и классауркаин(*********). К нему относился последний, тот самый, кто шел в непосредственной связке с девушкой и отчего тут же стал ужасно раздражать Вэйна.

Собственнический инстинкт, непрошено поднявший голову, вдруг оказался неожиданно сильным. В груди стало жарко от ревности. Стиснув зубы, Киллас взял себя в руки, попутно схлестнувшись взглядом с посмотревшим на него именно в этот момент Ронгом.

В ту же секунду его пронзило понимание. Итан, так же, как и он сам, иррационально и, похоже, необратимо увяз, зациклился на их собственной подопечной…

Подопечной, которая вот-вот должна была отправиться в смертельную для неё ловушку. Этого Вэйн допустить никак не мог.

– Ронг! На минуту… – зычно, стараясь не пускать ярость в голос, окликнул он бывшего друга.

Итан, делавший пометки стилусом в динамическим листе, медленно развернулся в его сторону. Выдержал паузу, словно раздумывая, не послать ли Килласа к Рокте, но, сухо кивнув, отошел в сторону. Вэйн последовал за ним.

– Ты что, в самом деле отправишь девчонку в забег? – Килас старался говорить тихо, так, чтобы избежать лишних ушей.

– Я что-то пропустил? – вместо ответа перебил его вопросом маршал. – С каких пор я должен перед тобой отчитываться о своих решениях?

Вэйн сжал спрятанные в карманах брюк ладони, чувствуя, как от злости выступают когти.

– Она же свернет себе шею. На первом же метре, – не отступал Вэйн.

– Интересно, и когда это ты стал таким сердобольным? – притворно удивился Ронг, но всё же счел нужным добавить: – Её подстрахует Маджао. Он самый надежный.

– А если что-то пойдет не так?

– Уже всё пошло не так! – наконец обнажив собственную злость и раздражение, процедил Итан.

– Насколько мне известно, из дворца пришло указание сдувать с девчонки пылинки.

Ронг лишь сильнее сжал зубы. Киллас слишком хорошо знал это упрямое выражение. Означало оно только одно: закадычный враг твердо уверен в своем решении и теперь даже магический таран не заставит его сменить курс. В каком-то смысле это даже успокаивало. Ошибался Ронг редко.

– Уж не обессудь, но если мне что-то не понравится, то я вмешаюсь, – всё же счел нужным предупредить Вэйн.

Куратор новой группы его просто проигнорировал.

– Канн, на полосу! – вернувшись к группе, приказал он предпоследней паре.

Светловолосые демоны сорвались в движение и буквально играючи минут за десять прошли весь отрезок.

Настала очередь последней связки.

***

– Кто это? – стараясь хоть как-то отвлечь себя от предстоящего кошмара, осторожно спросила я Лиаса, вдруг обнаружив неподалеку от нас незнакомого демона очень примечательной наружности.

Он пялился на меня. Да так, что между моих лопаток словно налепили горчичник, и тот теперь ощутимо жег.

– Маршал Киллас, наставник по трансформационному бою. Куратор прошлого выпуска.

– А почему он такой рогатый? – задала я очень интригующий меня вопрос.

Стоящий впереди Адрик насмешливо хмыкнул. А Маджао на секунду задумался.

– Тебе что-то известно про изначальную демоническую ипостась? – зашел он издалека.

– Не-а, – мотнула я головой. – Откуда? Меня только вчера к вам забросило, – напомнила я ему то, что сама предпочла бы забыть.

– В общем, все мы имеем иную, более дикую и более приспособленную для лобового сражения форму. И в этой форме у каждого есть свои отличительные черты. У многих рога, крылья, хвосты и когти. К тому же, обращаясь, мы увеличиваем массу. Становимся выше и крупнее.

– Ещё крупнее?! – изумилась я и тут же осеклась, понимая, что наши перешептывания не должны так сильно бросаться в глаза. А то не ровен час, меня снова оштрафуют или ещё хуже – достанется парням.

Лиас пожал плечами. По демону было видно, что его уже захватил азарт грядущей гонки и мои расспросы лишь отвлекают. Только я ничего не могла с собой поделать. В минуты крайнего возбуждения на меня частенько нападала болтливость. В разговоре мне всегда было проще справиться с зашкаливающим волнением. По этому извините парни, но…

– А почему он так на меня смотрит? – отметилась я очередным «почему?».

Теперь уже хмыкнул Шейн и, чуть повернув голову, сообщил:

– Ты себя со стороны-то видела?

Я смутилась. Видеть не видела, в казарме наблюдался дефицит зеркал, но зато могла представить. Не знаю, из чего был сделан тренировочный доспех, но в таком можно было бы и в космос полететь. Прочный, легкий, максимально анатомичный. Честно говоря, когда мне его вручили и велели переодеваться, я и представить себе не могла, что костюмчик так плотно сядет по фигуре. Какая-то неведомая сила подогнала его точно по моим меркам, едва я натянула на себя последнюю деталь. Внешне, не считая более грубые вставки из усиленных пластин, он сидел и смотрелся точно гимнастический комбинезон, в каких частенько выступают в цирках. Поэтому, пожалуй, и в самом деле не стоило удивляться, что все вокруг, включая рогатого незнакомца, так на меня пялятся.

Точнее, пялились. Первый шок у однокурсников, похоже, уже прошел. Ронг вообще старался меня не замечать. Зато появившийся на горизонте очередной маршал разглядывал весьма откровенно.

Не удержавшись, я и сама украдкой на него посмотрела. До синевы черные волосы Килласа, были не такими длинными, как у Ронга, но зато свободно спадали до середины спины в легком живописном беспорядке. Темные, загнутые к затылку рога выглядели очень гладкими, словно отполированными, и мне, откровенно говоря, вдруг отчего-то стало ужасно любопытно, какими бы они оказалась на ощупь.

Странное дело, но со смуглой кожей, голубыми глазами и чеканными чертами лица рога смотрелись очень даже гармонично. Так что высоченный рост, длинные ноги, здоровенные кулаки и мощное мускулистое сложение ещё удачнее дополняли общую картину. От Килласа так и веяло животной, беспокойной, не поддающейся чужому контролю силой. Словно зверь, дикий и смертоносный вдруг решил сменить личину, прикинувшись кем-то более цивилизованным, но совершенно никого этим не обманув.

Наверное, я растеряла бдительность, вдруг на краткое мгновение угодив в плен пылающих голубых глаз. От этого взгляда в груди, в самом сердце, словно вспыхнула острая молния. Она прошила моё тело насквозь, устремившись в низ живота, где осела странным тревожным томлением.

Я поспешно отвернулась, вдруг обнаружив, что горизонт впереди пуст, а прежде загораживающие мне обзор братья Канн уже бегут к полосе препятствий.

– Приготовься, – велел Лиас, – как побежим, сразу ускоряйся. Дай своему телу привыкнуть к новым возможностям.

– Главное, чтобы они появились, – мрачно буркнула я себя под нос, тут же позабыв про всех треклятых маршалов разом. – Я ничего такого не ощущаю.

– Так и должно быть, хорошие стимуляторы не оставляют шлейфа. Разве что во рту ещё долго может сохраняться горечь.

Пришлось понадеяться, что Лиас прав. По крайней мере привкус полыни на языке я по-прежнему ощущала остро.

– Лютикова, Маджао, вперед! – точно выстрел стартового пистолета прозвучал приказ, и я, собрав всю свою волю в кулак, побежала.

***

Если бы ревность не жгла его кишки каленым железом, Ронг наверняка бы посмеялся. Совершенно не готовый к тому, как будут развиваться события, отчаянно сражаясь с лютой потребность немедленно остановить испытание, он даже пропустил тот момент, когда Киллас встал рядом и так же, как и он, принялся цепко следить за происходящим на полосе препятствий.

Она начала охать и взвизгивать, едва её нога ступила на первый снаряд. Дальше всё так и продолжалось под это звуковое сопровождение, заставляющее его сердце болезненно замирать, когда Катерина изволила брать особенно высокую ноту.

– Это какой-то цирк, – мрачно заявил Вэйн, – не думал, что девочка продержится дольше хотя бы минуту.

– Курсантка на стимуляторах.

– Придурок, почему не сказал сразу.

– Иди в Бездну, Вэйн.

Девчонка снова завизжала, немыслимым образом встав практически на мостик, отчего летящая в неё бомба-вонючка, вдруг попала в грудь не ожидавшего такого подвоха Маджао. Как оказалось, каверзность данной полосы препятствий заключалась в чередовании настоящих хитрых ловушек и практически детских, а от того весьма издевательских сюрпризов.

– Проверяешь молодняк на стрессоустойчивость?

С момента появления в империи первого локуса прошло чуть больше семи лет, и привнесенные человечкой из другого мира знания по психологии прочно вошли в обиход самых разных слоев населения. В том числе некоторые из терминов.

– Напыщенным индюкам не место в белых стражах, – спокойно ответил Ронг.

Сегодня они с Вэйном сказали друг другу больше, чем за всё минувшее десятилетие.

– Подумать только, какая гибкая, – заметил Киллас, наблюдая за тем, как ячеистые платформы под ногами курсантки пришли в движение и принялись стремительно разъезжаться в стороны, от чего та практически села на шпагат. Из шпагата её ловко поднял Маджао и, велев сгруппироваться, легко подбросил, будто мешок с песком, точно к свисающему с верхнего яруса канату.

Удивив всех, Катя неожиданно цепко за него ухватилась и, выражая бурные возмущения происходящим, с ожесточением поползла вверх.

Разумеется, подобное зрелище соответствующим образом действовало на курсантов. Остаться к увиденному равнодушным было невозможно. Вряд ли кто из соискателей на место императорского стража вообще когда-либо ожидал увидеть подобное… Во всей мерцарийской армии не было ни одной женщины-воина.

И тем не менее, ни плотоядные взгляды молодых демонов, ни их смешки, ни ставки на исход, которые, конечно же, тут же зазвучали, Итан спускать не собирался.

Впрочем диапазон собственных возможностей удручал. По сути в сложившихся обстоятельствах Ронг ничего не мог предпринять из того, что ему бы действительно хотелось. Ни выставить курсантку Лютикову за дверь академии, ни взять её в свою постель, ни избавить девчонку от тягот армейской жизни. Ничего. И словно бы этого было мало, к девушке начал присматриваться Киллас. И не просто присматриваться…

Всё это напоминало дурной сон. Будто ему не хватило той давней грязной истории, после которой от прежней, казалось бы, нерушимой дружбы не осталось даже тени.

____________________

*Улла – молодая демонесса, как правило, не дворянка, которая добровольно, за хорошее вознаграждение делится своей кровью с крове-зависимым демоном. Улы никогда не кормят демонов на прямую из вены.

**Бьёна, она же красная невеста – молодая демонесса, аристократка, заключившая долгосрочный договор со знатным демоном-покровителем (канганом), его постоянная спутница, которая может делить с демоном и кровь, и постель. Так как свою кровь бьёна отдает непосредственно из вены, то при долгом питании от прямого источника у демонов часто возникает зависимость. Впоследствии красные невесты довольно часто становятся женами. Быть бьёной довольно почетно.

***Лиаррат – высшая знать Мерцарии.

****Брэкрайт – телепортация, межпространственный прыжок, мгновенный перенос сквозь пространство по хорошо знакомому маршруту.

*****Станция переноса – стационарный телепорт работающий в пределах академии, связанный сетью магических плетений. Пользоваться им могут либо магически одаренные, либо носители особых активирующих станцию артефактов. Выглядит как небольшая очерченная площадка многоугольной формы.

******Соломара – легкий курительный релаксант. Полулегальный, широко распространен среди закрытых ночных заведений столицы.

*******Класс горклем – демоны войны и разрушения, символ на нашивке – звериная пасть с лезвиями клинков вместо зубов.

******** Класс уркаин – демоны власти, символ символ на нашивке – череп на горке из золотых монет.

Глава четвертая: Инструкции метра Мераццо

– Корнет, я старше вас. И знаю женщин лучше. – Должно быть, вам не слишком в них везло.

– Да если б я хотел – сто раз являлся случай жениться. Но берег свободу я свою!

– Вы так же осторожны и в бою?..

Из к/ф «Гусарская баллада».

Наверное, это было ожидаемо, что мое первое же испытание в роли курсантки Лютиковой закончится возлежанием на больничной койке. Точнее, на диване в кабинете маршала Ронга, куда он дотащил меня на руках в сопровождении свирепо раздувающего ноздри маршала Килласа. Они ещё долго рычали друг на друга в коридоре, за дверью кабинета, пока местный лекарь придирчиво меня осматривал.

Наконец ругань стихла, и куратор вернулся. Один. Я с облегчением вздохнула. Честно говоря, выносить холодное великолепие Итана Ронга мне и без того было трудно. А в совокупности со странно влияющим на меня Килласом – и вовсе невозможно. И дело было даже не в общей запредельной привлекательности наставников. С некоторых пор вокруг меня ходило очень много красивых парней, и я как-то поразительно быстро к этому привыкла. Словно выработала иммунитет.

Нет, в случае с маршалами определенно было что-то совсем иное, чему я пока не могла дать названия, вынужденная просто молчаливо справляться со свалившимися на мою бедную голову испытаниями.

– Почему вы не доставили курсанта сразу в лекарское крыло? – тем временем уже в который раз возмутился высокий худощавый демон средних лет, с темно-каштановыми, убранными в низкий хвост волосами и длинными узловатыми пальцами.

– Мой кабинет был ближе, – сухо ответил маршал, всем своим видом давая понять, что допрос окончен.

– Но там у меня больше оборудования… – не унимался лекарь, но столкнувшись с колючим взглядом Ронга, недовольно поджал губы.

– Вы что-то выяснили?

– Да, кое-что. Признаться, несколько неловкое.

Я насторожилась.

– В целом всё с вашим курсантом в порядке. Причина её дурноты остается не вполне ясна.

Лекарь посмотрел на меня с подозрением.

– Я не притворяюсь, если вы об этом, – поспешила я всех заверить, очень стараясь, чтобы мой язык не заплетался.

А ведь казалось, что все самое худшее позади и ничто не предвещает беды. По крайней мере, до следующей тренировки.

____

Пускай и с горем пополам, но мы с Лиасом успешно прошли полосу препятствий. Правда, теперь от моего верное рыцаря Маджао дня два будет разить как от скунса. И всё же мы были крайне горды своим совместным подвигом. Лиас – тем, что проявил себя с лучшей стороны в качестве бодигарда, а я тем, что бегала, прыгала, уклонялась и подтягивалась так, как никогда в жизни.

Конечно, во многом помогли магические стимуляторы, которые Ронг предусмотрительно вручил мне перед забегом. Однако оказалось, что и у меня в рукаве имелись некоторые природные способности. Например, я была цепкая как кошка и такая же гибкая. Спасибо моему любимому стретчингу, которым я увлекалась последние года три.

Ходить на фитнес среди моих сверстников уже давно считалось обязательной нормой. Вот только я совершенно не выносила силовых нагрузок, особенно после того, как однажды упала зимой и сильно ушибла левую ногу. С тех пор любое перенапряжение вызывало в ней крайне болезненный спазм, и врач ЛФК для более эффективной реабилитации посоветовал мне заняться обыкновенной растяжкой. Я послушалась. Поначалу всё шло ни шатко ни валко, а затем я как-то незаметно для самой себя прониклась и даже полюбила это особое ощущение в разогретых, натянутых точно струны мышцах.

Сегодня же способность садиться на все виды шпагата, изгибаться дугой и заводить руки далеко за спину очень мне пригодилась. О том, как все эти кульбиты смотрелись со стороны, я предпочитала не думать. Тут же вспоминалась Галка, частенько любившая повторять: «Пять минут позора – и ты в дамках!». Так что будем считать это теперь моим девизом.

Что же касается последовавших далее событий, то по завершению первой на спец-курсе экзекуции нам снова велели выстроиться в шеренгу. Я стояла, сияя, как новенькая монета, страшно довольная собой и своим товарищем по оружию. К Маджао я сейчас ощущала трепетные сестринские чувства и ужасно хотела его обнять. Но усилием воли держала себя в руках.

Тем временем Ронг обходил шеренгу, сверяясь со своими метками, которые делал в штуковине, очень похожей на земной планшет, но ей, разумеется, не являющейся. Я сделала себе пометку позже разобраться, в какой мир меня всё же забросило, в магический или техногенный. Впрочем, интуиция уже подсказывала, что скорее по итогу Мурэйн окажется этаким адским гибридом, где мне спешно придется осваивать все и сразу – и воинскую науку, и магические выкрутасы, и технологические приблуды. В связи с чем оставалось только надеяться, что Божество, по чьей прихоти я влипла в подобную авантюру, не оставит меня в трудный час и чем-нибудь да поможет.

Но помощь пришла оттуда, откуда я её никак не могла ожидать…

***

– Не тяните,фараан(*)Акрой, – поторопил маршал эскулапа. – Что вам удалось выяснить?

– Если верить моим данным, собранным на основе анализа из образца слюны курсанта Лютиковой, – лекарь взял самый деловой и серьезный тон, – то у девушки регистрируется повышенный уровень половых частиц…

– И что это, Иов вас забери, означает?

Меня также очень интересовал ответ на данный вопрос.

Фараан Акрой еще раз задумчиво заглянул в свои бумаги.

– Сложно сказать, учитывая, что мы имеем в виду дело с представительницей другой расы. Если бы дело касалось демоницы, я бы сказал, что сейчас самое благоприятное время для зачатия. Но даже это не объясняло бы такого сильного недомогания. Скорее уж наоборот, наши женщины в таком случае испытывали бы прилив сил и общий подъем.

На мне снова сошлись два озадаченных хмурых взгляда, и я честно постаралась выглядеть бодро. Вот только мне и в самом деле было ужасно дурно. Всё тело ныло, сердце заходилось в бешеном ритме, словно я всё еще бежала изнурительный кросс. Меня мучила жажда, и я то и дело покрывалась жаркой испариной.

– Может, это откат после ваших декоктов? – предположила я, старясь, чтобы мой голос не звучал слишком слабо.

– Вы сами меня заверили, что не превышали дозу? – с укором отозвался лекарь.

– Не превышала. Две капли красного и одну каплю синего.

Лекарь одобрительно качнул головой.

– В таком случае никакого отката быть не может. Это что-то другое. На самом деле, я бы советовал вам, маршал, проконсультироваться с экспертом.

– И где мне, по-вашему, взять такого эксперта? – отозвался Ронг, отчетливо выражая свое недовольство.

– В империи имеется лишь один признанный знаток человеческой физиологии. Это метр Мераццо, собственно, именно ему мы и обязаны революционным открытием «Закона о локусе», – несколько высокопарно сообщил фараан Акрой. – Насколько мне известно, сейчас он преподает в исправительной академии Зар’Рангара. Я могу попытаться с ним связаться…

– Не стоит. Я сам, – оборвал его маршал. – А сейчас скажите, вы можете что-то сделать дабы поправить ситуацию? – Ронг указал на мою вялую тушку, покорно возлежащую на его диване.

– Не понимая всех деталей, любые манипуляции – это риск. А вы сами знаете, из дворца пришло указание заботиться о здоровьедьерины(*)со всем вниманием. К тому же укрепляющий декокт всё еще действует, что само по себе должно исключать подобные проявления. Вот если бы действие иссякло, то у курсанта могла бы появиться небольшая сонливость. Не более того. А мы вот что имеем…

Лекарь развел руками. Я всерьез обеспокоилась своим загадочным состоянием, попутно для себя отметив, что когда Ронг оказывался ко мне ближе, то становилось одновременно и легче, и тяжелее…

– Предлагаю перенести курсанта в лекарское крыло.

– Курсантка Лютикова останется здесь. Под моим присмотром, – отрезал маршал. – Вы же не собираетесь умирать? – вдруг без обиняков спросил он у меня.

Я округлила глаза от подобной прямолинейности и не придумала ничего лучше, чем поторговаться.

_________________

– А вы вернете Маджао списанные балы? – я чуть было не назвала своего сегодняшнего спасителя по имени. К счастью, братья Канн успели меня просветить, что подобное допускается лишь в отношении прямых родственников, супругов и очень близких давних друзей.

В Мерцарии даже жених с невестой должны были на людях соблюдать общепринятые условности. Хотя, конечно, между собой и будущие молодожены, и любовники обращались друг к другу просто по имени.

На мгновение я снова вернулась мыслями к моменту, когда Ронг, замерев напротив Паоло Кривза, пугающе спокойно спросил:

– Чья ставка сыграла?

Кривз криво усмехнулся.

– Разумеется, моя.

– Прекрасно. Тем, кто выиграл, сто очков на списание. Тем, кто проиграл, триста.

Я не слишком понимала, о чем идет речь, но самодовольное выражение быстро слетело с точеного лица зловредного демона.

– Канн, – добравшись до нашего «хвоста», объявил маршал. – Сто очков к рейтингу. Отличная слаженность.

– Рады стараться, – зычно пророкотали светловолосые братья.

Похвала была совершенно справедливо заслужена, и я искренне порадовалась за своих соседей по казарме.

– Маджао, минус десять очков за зловоние, которое мы все теперь вынуждены нюхать, – без тени иронии сообщил Ронг.

Я опечалилась, считая себя косвенно виноватой в данном пахучем конфузе.

– Плюс сто за отличное прикрытие, – внезапно расщедрился наставник.

– Рад стараться, – тут же заучено отчеканил Лиас.

– Лютикова.

– Да, мой маршал, – с готовностью отозвалась я, с запозданием поняв, как нелепо и почти игриво это у меня вышло.

Ронг немного подвис, а стоящий неподалеку Киллас криво усмехнулся уголком своих чувственных губ.

– Плюс тридцать за…

– За нестандартные маневры, – вдруг подсказал рогатый.

– В общем плюс тридцать, – не пожелав воспользоваться предложенной формулировкой, подытожил Ронг.

От избытка чувств я не придумала ничего лучше, чем приобнять замеревшего подле меня по стойке смирно Маджао. И это было не слишком на меня похоже. Я и в самом деле всегда считала себя эмоциональной, но не то что бы дурой. Да и много ума, чтобы понять неуместность данного объятия, не требовалось.

– Лютикова, Маджао минус пятьдесят.

– Простите, маршал, – виновато прошептала я, вдруг почувствовав себя точно пьяной.

Голова пошла кругом, бедра болезненно заныли, а ноги враз перестали мен держать. Я начала заваливаться навзничь.

Вот так я и оказалась в кабинете своего куратора, в странном, не поддающемся диагностике состоянии. Что не мешало мне проявлять беспокойство о новом друге.

– Разумеется, нет, – безапелляционно отмахнулся от моего нелепого торга маршал.

Эх, прости Лиас, я пыталась отменить полученный по моей вине штраф.

Тем временем недовольный решением маршала фараан Акрой удалился. Мы остались с Ронгом одни.

– И свалились же вы, курсант Лютикова, на мою голову. – Маршал буквально сверлил меня своими холодными зелеными глазами.

Я обиженно отвернулась, решив не тратить слова на защиту от несправедливых упреков.

– Попробуйте пока вздремнуть, мне нужно кое-что сделать, – уже несколько мягче сообщил Ронг и скрылся за дверью, видимо, ведущей в смежное с кабинетом помещение.

Должно быть, с его ухода прошло минут десять, я и в самом деле даже успела задремать, пока запястье, то самое, где находилась метка Иова, не прострелило короткой вспышкой боли. Я вздрогнула и проснулась. Схватилась за руну, поглаживая саднящее место, и тут же обнаружила, что та едва заметно нагрелась. А затем… затем у меня в голове зазвучали голоса! Один властный хлесткий и хорошо знакомый, другой хорошо поставленый, ироничный, но слышимый мною впервые.

***

– Добрый день, метр, спасибо, что так быстро откликнулись.

Маршал стоял напротив повисшего прямо в воздухе изображения приснопамятного метра Мераццо. Благодаря наконец-то появившимся в Мурейне демонам, способным в должной мере напитывать энергоемкие плетения, властям вновь стали доступны прежде, казалось, навсегда утраченные технологии. Именно поэтому через всю Мерцарию раскинулась весьма стабильно работающая друзо-кристалическая сеть.

Сеть представляла собой скрупулезно выточенные на ровной гладкой поверхности магические печати. Их окружала комбинация особых кристаллов и цилиндрообразных друз. Те в свою очередь были заключены в устойчивые серебряные основания. При активации магические потоки, возникшие на кончиках минералов, сходились в единый луч, из которого и проецировалась картинка. Яркая и детальная, словно оживший холст.

Что сейчас оказалось кстати, и Ронг смог быстро связаться с находящимся в данный момент на южном побережье иперии упомянутым в разговоре с лекарем эксперте по человечкам.

– Не стоит благодарностей, маршал, – отозвался Мераццо, – вы удачно меня застали. Я как раз описывал некоторые свои наблюдения и, разумеется, получив ваш запрос, не мог оставить вас без помощи. Что и говорить, – метр отложил в сторону свой самопишущий стилус и чуть ли не мечтательно вздохнул, – в империи скандал, какого у нас, пожалуй, не случалось со времен первого локуса. Как вам известно, в тех событиях семилетней давности было замешано сразу пять наследников древнейших Пра-династий. Но и новость про первую в истории императорской военной академии курсантку также наделала немало шума. Газетчики как с цепи сорвались.

Ронг сухо кивнул.

– Мы пытались предотвратить утечку…

– Что вы, разве такое утаишь, – добродушно засмеялся метр. – Так что же именно вас заставило ко мне обратиться?

– Моей подопечной плохо, – тут же перешел к делу маршал.

– Это, позволю себе уточнить, телесное или же душевное недомогание?

– Про душу курсанта Лютиковой мне ничего не известно, – отозвался Ронг, – речь исключительно о физиологии.

– Понятно. Вследствие чего наступило ухудшение самочувствия у дьерины?

– Оно случилось спустя полчаса, после того как курсант закончила прохождение полосы препятствий.

– Вы что, – смешливые глаза метра удивленно расширились, – заставили девушку проходить службу наравне с подготовленными молодыми демонами?!

– Я снабдил её стимуляторами и приставил к ней телохранителя, – тоном, не дозволяющим ставить под сомнение его решения, ответил Ронг. – Воля Длани оставила всем нам не так много пространства для маневров.

– Да-да, конечно, как я мог упустить это из виду, – тут же сменил тон с возмущенного на понимающий, мэтр. – С божественной волей не шутят. Так значит, дьерине придется освоить весь курс?

– Так же, как и всем курсантам под моим началом.

Метр задумчиво кивнул и потер указательным пальцем свой подбородок.

– Не могу не спросить: может, ухудшение самочувствия девушки носит прозаический характер и связано с банальным перенапряжением?

Итан покачал головой.

– Повторюсь, девушка на стимуляторах, и до возможного отката еще пара часов. Если он вообще последует.

– А её осмотрел академский лекарь?

– Разумеется. Фараан Акрой ничего кроме повышенного уровня половых частиц не обнаружил.

– А вот это уже кое-что проясняет, – вдруг оживился метр и хитро улыбнулся.

От этой улыбки Ронга охватило дурное предчувствие.

– Скажите, – уточнил Мерацо, – обеспечена ли дьерина амулетом, компенсирующим отсутствие недостающих ей от природы ментальных щитов?

– Нет, но какая в том нужда? – выразил свое недоумение Ронг. – По моим оценкам, сознание курсанта Лютиковой хорошо защищено.

Восседающий за своим заваленным бумагами столом метр даже привстал от удивления.

– То есть вы хотите сказать, что девушка не распыляет на всех и каждого свои мысли и переживания?

– Совершенно точно нет.

– Надо же, какой уникальный феномен.

– Вы хотите сказать, что у других человечек дела обстоят иначе? – насторожился маршал.

– Совершенно иначе! – бодро воскликнул метр. – Вообще удивительно, что вам до сих пор не доставили артефакт. Все иномирянки в обязательном и срочном порядке должны иметь при себе подобный предмет. Иначе не миновать неприятностей. Молодые демоны крайне восприимчивы к подобной женской уязвимости.

Об этом Итану рассказывать было не нужно. Страшно представить, какие бы начались в группе беспорядки, если бы и без того крайне аппетитная девица вдруг принялась будоражить сознание тридцати девяти парней не только своей внешностью, но и на ментальном уровне. Хищные инстинкты быстро бы привели к нешуточным последствиям.

– Никакого амулета нам не доставляли. Но я могу посмотреть в нашем хранилище, может, отыщется что-то подходящее.

– Не нужно, – сообщил метр. – Я распоряжусь, и в течение часа вам его доставят прямиком из дворца. В империи готовятся к Большому отбору. Императору давно пора обзавестись собственным Локусом. Разумеется, за семь лет мы хорошо запаслись всем необходимым для организации столь масштабного действа. Как вам должно быть известно, ваша подопечная, наряду с восьмеркой остальных иномирянок, должна будет принять участие в смотринах. Конечно, очень жаль, что произошел сбой в переносе, и вместо Зар’Рангара под крыло императрицы и прочих наставниц девушка попала к вам. Так что теперь именно на ваши плечи, маршал, ложится необходимость подготовить дьерину к предстоящему событию, да и к жизни в нашем обществе в целом.