Текст книги "Желанный (ЛП)"
Автор книги: Джулия Кеннер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Глава 19
Мы провели несколько часов на заднем дворе с Айви, которая умудрялась играть во все сразу. Она бросала Фрисби, играла на ноутбуке, играла в Песочницу, и в Тук-тук-тук. Я не решалась спрашивать Эвана о чем бы то ни было еще. По правде говоря, я не знала, с чего и начать. Я понимала, что наступит время, и он все расскажет сам, когда и как ему будет удобнее.
Ава позвала Айви из кухни.
– Детка, пора принимать лекарство и ложиться спать.
– Можно посмотреть «Губка Боб Квадратные штаны»? – Айви повернулась к Эвану.
– Если Ава разрешит, – Эван устало поднялся. – Пойдем, я отведу тебя в дом.
Он взял ее за руку, и когда она взялась другой рукой за меня, я без колебаний сжала ее ладошку. Ее рука была так же покрыта шрамами, как и остальное тело, и я с ужасом представляла, что под слоем одежды ее бедное тельце было сплошь изрубцованным. Слезы наворачивались на глаза
Айви же, напротив, была весела и жизнерадостна, как беззаботный ребенок.
– А завтра ты здесь еще будешь? – спросила она меня.
Я взглянула на Эвана.
– Мы останемся на завтрак, – ответил он. – А потом мне надо на работу.
– Ты слишком много работаешь.
Эван рассмеялся.
– Я работаю над этим, Айви. Как только я разберусь с делами, мы будем проводить больше времени вместе.
– Отлично. – Она захлопала в ладоши и побежала на кухню за Авой.
– Она – потрясающая, – сказала я, когда сестра Эвана скрылась из виду.
– Ей фактически шесть лет, – сказала он с любовью в голосе. – А это значит, что хоть она и была очаровательной сегодня, завтра, когда придет время уезжать, нам закатят полноценный скандал с катанием по полу и визгом.
Он потянулся к моей руке, и улыбнулся, когда я потянулась к нему.
– О ней никто не знает. Никто, кроме Тайлера и Коула.
– И Джен?
Эван кивнул.
Я вспомнила его слова о том, что ему трудно доверяться людям, и в полной мере оценила ценность подарка, который он мне сегодня сделал. Он не просто доверил мне свою тайну. Он позволил заглянуть себе в душу.
– Я думала, твои мама и сестра живут в другом штате.
– Я хорошо постарался, чтобы так думали абсолютно все.
– Но почему?
Мы дошли до крыльца, и он сел на порог, затем подвинулся, освобождая место для меня.
– Все ради ее безопасности. В моей работе много рисков и опасностей. А страдает в первую очередь всегда семья.
– Ты имеешь в виду криминальные дела, – отважилась я затронуть больную тему.
– Именно, и я расскажу тебе, когда смогу. Но вначале я хотел бы узнать, откуда ты узнала про Айви. Я надеюсь, не от Кевина?
– Нет, – ответила я, прекрасно понимая его опасения. – Одна из девушек в клубе рассказала. Блондинка. Она работала администратором, когда я приходила в первый раз.
– Донна, та еще сучка, – он вздохнул. – Уже год пытается запрыгнуть мне в постель.
– Я думала, ты не спишь с девушками из клуба.
– Ни я, ни Коул, ни Тайлер. Ни в коем случае. У Тайлера была как-то интрижка с официанткой, когда мы только купили это место. Все закончилось плохо. – Он развернулся ко мне лицом. – Давай проясним раз и навсегда. Я был с уймой женщин. Но все это никогда не заходило дальше секса и совместных ужинов в ресторанах. Ты понимаешь, о чем я?
Я облизнула пересохшие губы, пытаясь унять лихорадочное сердцебиение.
– Не уверена. Не хочу пытаться угадывать, а потом понять, что ошиблась.
Он нежно улыбнулся в ответ.
– Я хочу сказать, что для меня не существовало никакой другой женщины, кроме тебя. Единственной для меня всегда была ты, Лина. Раньше, чем я признался в этом даже самому себе, ты уже была смыслом моей жизни.
Я закрыла глаза и втянула в себя воздух. Впервые с тех пор, как Коул вошел в паб и увел Эвана с собой на парковку, я почувствовала, что напряжение отпускает меня.
– Я так скучала по тебе, – выдохнула я. – Ты рядом со мной уже какое-то время, но я все это время скучала по тебе.
Он встал и поднял меня на ноги.
– Я скучал по тебе сильнее.
– Ты расскажешь, что случилось с Айви?
Он повел меня за собой вверх по лестнице.
– Я расскажу тебе все.
Он привел меня в крохотную спальню, в которой кроме двуспальной кровати, письменного стола и еще кое-какой мелочи из мебели ничего не было.
– В этой комнате я вырос. Я никогда не придавал особого значения обстановке, но когда приезжаю сюда, то всегда останавливаюсь здесь.
– А кто хозяин дома?
– Сейчас, собственно, никто. Моя мать умерла год назад, и мы с Айви не особенно много времени проводили здесь.
– Мне жаль. – Мое сердце сжалось.
– Спасибо. – Он прилег на кровать, опираясь на локоть. Я села рядом, скрестив ноги и оперевшись локтями на колени. – Все для меня начинается с Айви и заканчивается ею же. Я очень хотел, чтобы ты ее увидела и полюбила. Ты читала про пожар?
– Разумеется. Тогда об этом было в каждой газете. Жаль, что твой отец так поступил.
– Его не стоит жалеть, – голос Эвана посуровел. – Но вот Айви…
Он задумался ненадолго, а потом резко вдохнул, словно собираясь с мыслями. Или набираясь мужества.
– Все в порядке, – я не хотела давить на него. – Если ты не хочешь говорить об этом, я пойму.
Он протянул руку и положил руку на мое колено. Это прикосновение было столь же интимным и проникновенным, как если бы он занялся со мной любовью.
– Я хочу, чтобы ты знала, – произнес он. – Ей было шесть. Из-за того, что у нее была аутоиммунная болезнь, они не смогли применить восстановительную хирургию – ее организм отторгал все препараты. Она надышалась угарным газом. И к моменту, когда ее реанимировали, она пережила клиническую смерть. В результате: повреждение мозга и приговор о том, что она останется в психологическом возрасте шести лет надолго. Она может повзрослеть ненамного, но достижение девятилетнего возраста – это наилучший прогноз. Честно говоря, я в это не верю, и ее преподаватели тоже. Но я люблю ее, и, что бы ни случилось, я о ней позабочусь.
– Пожар случился из-за неполадок с электричеством, ведь так?
– Этой версии мы с матерью старались упорно придерживаться.
Я нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что мой идиот отец решил покончить с собой и почти прихватил с собой Айви.
Я в ужасе уставилась на него.
Эван сел на кровать и облокотился на изголовье. Он и не пытался прикоснуться ко мне. Одну руку он подложил под голову, держась за одну из латунных перекладин кровати. Другую он будто неосознанно сжимал и разжимал, комкая покрывало.
– Он занимался банковским бизнесом. Сделал состояние, а когда все потерял, ему не хватило элементарной смелости взять на себя ответственность. Он предпочел покончить с собой. Пошел в гостевой домик и наглотался снотворного. Он не погасил сигарету, которую курил, и когда заснул, подпалил кровать. Айви все время прибегала в гостевой домик поиграть, и в тот день она тоже была там.
– О, господи! – Я и представить не могла, как была напугана малышка. – Она помнит тот день?
– Слава богу, почти ничего!
– А твоя мама? Как она отреагировала?
– Она была не в себе. Она ни единого дня в жизни не работала, а после смерти отца оказалось, что этот подонок брал займы под залог нашей страховки. Таким образом у нас не осталось ничего, кроме кучи долгов и бесконечных неоплаченных медицинских счетов.
– В статьях писали, что у твоей мамы был трастовый фонд, и благодаря этому вы удержались на плаву. – Я увидела его выражение лица. – Черт возьми, вы и это придумали.
– Он не оставил нам ни цента. Но мне нужно было, чтобы на мои попытки вести бизнес не смотрели свысока. Мне нужно было прикрытие.
– И чем же ты занимался? – спросила я, хотя уже почти была уверена, что знаю сама. Может, я представляла себе не всю картину, но уж точно понимала, что он сделал состояние не с помощью таблички «свободная касса».
– Айви практически жила в больнице, а мать впала в алкоголический ступор. Мне было пятнадцать, и я был типичным избалованным засранцем из богатой семьи. У меня было слишком много денег, на которые я незаконно покупал алкоголь и курил всякую дурь на заднем дворе школы. Я мог продолжать оставаться таким же кретином или собрать в кулак все, что оставалось во мне от человека и стать главой семьи. Я выбрал второе.
– Но большинство подростков работают в «Макдональдсе». А их зарплатой больничные счета не оплатишь.
– Это точно, – он не стал спорить.
– А так как вселенная играет не по правилам… – вспомнила я его слова.
– Я решил последовать ее примеру, – закончил он за меня.
– Продолжай. – Я подсела поближе и положила ладонь ему на бедро. – Я хочу знать, как тебе удалось выжить.
– Нужда и адреналин. – Он ухмыльнулся. – Каждый раз, когда мне удавалось провернуть что-то опасное и выйти сухим из воды, я приписывал себе очередное очко в битве с системой и становился все сильнее и наглее. Я начал испытывать судьбу, чтобы получить кайф и заработать денег. Я настолько поднаторел, что за мной закрепилась слава домушника, хотя никто ни разу меня не поймал с поличным.
– Ты не боялся?
– Как раз наоборот. – Его мальчишеская улыбка выдавала его восторг. – Мне нравилась эта суета.
Он все рассказывал и рассказывал. О том, как полюбил старшие классы, потому что там можно было научиться всему и найти информацию обо всем. Он научился прокачивать тачки и отключать сигнализацию. Он даже набил руку на финансовом мошенничестве. А главное, он вел тщательные записи и подсчеты, выверяя, какие предприятия приносили наибольшую прибыль, чтобы ему хватало достойно обеспечивать мать и сестру.
– По правде говоря, я просрал выпускной класс... Связался не с теми ребятами – они были не так осторожны, как я, ну и...
– Тебя арестовали?
– И осудили.
– Не может быть. – От волнения я схватила подушку и прижала к груди. Сердце тревожно билось в груди, а перед глазами мелькали воспоминания о собственном аресте. Я не понимала, как он мог так спокойно рассказывать об этом. – Ты совсем не испугался?
– Ну, это не было туристической экскурсией, если ты об этом. Но мне этот опыт задал верное направление в жизни.
Другими словами, он попал под новую программу по ювенальной юстиции и его отправили в исправительный лагерь, где он и встретил Коула и Тайлера.
– То, как нам вправляли мозги, не очень-то и запомнилось, но вот дружба сохранилась на всю жизнь.
– Короче, трое самых добропорядочных бизнесменов Чикаго на деле не такие уж и добропорядочные.
– Ты совершенно права. – Он снова задорно ухмыльнулся. – Во всяком случае, ко мне это не относится. Я старался побыстрее продать свою долю нашего нелегального бизнеса Коулу и Тайлеру. А свой бизнес узаконивал все основательнее. Я, признаться, достиг той точки в ведении бизнеса, когда не знаю, от чего получаю большее удовольствие – от трудного процесса заключения выгодной мне сделки или от того, как ворую активы у того же конкурента, пока он не видит. Скорее, от второго, все же.
– Зачем тебе это? Зачем этот стресс и адреналин? Зачем ты выходишь в легальный мир бизнеса?
– Ты видела Айви. Это ради нее.
Я кивнула, но все же не понимала до конца.
– Почему сейчас?
– Потому что мать скончалась. Пока она была жива, я знал, что у Айви всегда есть кто-то рядом. Но теперь, когда ее нет, я должен быть уверен, что мне не придется отсиживать срок в одиночке, когда она будет нуждаться во мне.
– Но даже если ты легализуешь весь свой бизнес, они все равно смогут арестовать тебя.
– Спасибо, что не даешь увлечься иллюзиями, – рассмеялся Эван.
Я поежилась.
– Прости. Но я помню, как мне было страшно, когда меня посадили за решетку. А от одной мысли, что тебя арестуют, мне становится жутко.
Он взял меня за руку.
– Меня это тоже пугает до безумия. В этом-то и причина. Вот почему я хочу выйти из игры.
– Эван. – Я с наслаждением произнесла его имя. Весь мир вокруг казался мне теперь изумительным. И хотя я все еще побаиваясь возможных неприятностей, раз уж он собирался прекратить свои опасные операции...
– О чем ты задумалась? – Его голос был обеспокоенным, и я поняла, что у меня нахмурены брови.
– Ведь если ты выйдешь из теневого рынка, значит, будешь в безопасности. То есть, если все, чем ты будешь заниматься, будет юридически защищено, то ФБР не обратит внимания на старые попытки расследования. И в конечном счете срок исковой давности истечет. Я права? Ведь ты ведешь к этому? Прекратить все дела по незаконным коммерческим операциям?
Эван кивнул.
– Так что за дела ты ведешь? Или правильнее просить, какие дела ты вел?
– Мы начинали с мелкого мошенничества, но потом перешли к контрабанде, отмыванию и незаконным казино. Наркотиками мы не занимались – с этим было строго. А когда познакомились с твоим дядей, можно сказать, мы поднялись на несколько ступенек в деловой иерархии. Он ввел нас в мир искусства. Включая и его «подводный» мир.
– Подожди, подожди! Ты хочешь сказать, что дядя Джен… – Я не хотела верить тому, на что он намекал. – Ты имеешь в виду, что он впутался в ваши дела?
– Как раз наоборот, детка. Он был нашим наставником в этих делах. Причем, по моему мнению, лучшим. Те занятия, где он преподавал, помнишь? Он их использовал, как прикрытие. Разумеется, сами уроки были законными, но, если ему требовалось сотрудничать с кем-то, он приглашал их на занятия, чтобы оправдать необходимость часто видеться. Схема работала идеально, я никогда не видел более успешных вариантов.
– И как долго он это проворачивал? – Я только что обнаружила, что соскочила с кровати и меряла шагами комнату.
– Художественным классом он занимался лет восемь, а вот контрабандой, подделками и тому подобным несколько десятилетий. Как он рассказывал, первые любительские кражи произведений искусства он совершал еще подростком.
– Вот дерьмо! – Вытянув маленький стул из-под письменного стола, я ошарашенно плюхнулась на него.
Как я могла не замечать такого в человеке, которого так сильно любила? Но затем я вспомнила его объяснения о том, почему от него уходили жены. Секреты.
– Дерьмо собачье. – снова выругалась я. Мой дядя вел двойную жизнь, о которой не знали даже те, кто был к нему наиболее близок. Мне стало очень грустно. Особенно теперь, когда у меня у самой была куча тайн.
– Мне так не кажется, – промолвил он. Выражение его лица было серьезнее, чем я когда-либо видела. – Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы ты была в полной безопасности, Лина. Ты можешь быть в этом уверена.
– Я и не сомневаюсь. – Я потянулась, чтобы прикоснуться губами к его губам. Отодвинувшись, я заговорщически улыбнулась. – Я невероятно счастлива, что мне это кажется почти преступным.
Эван расхохотался, закатив глаза.
– Ты так и не назвал мне вторую проблему, – вдруг вспомнила я.
– Что за вторая проблема?
– Ты говорил о двух проблемах, которые тебе надо было решить. Прежде чем твое преступное настоящее станет преступным прошлым. О том, что происходит в «Дестини», ты мне рассказал, но о втором затруднении даже не обмолвился.
– Да, полагаю, так и есть.
– Ну и?..
– Была одна работенка, за которую мы как-то брались и думали, что с ней покончено. Так вот, недавно кое-что всплыло. Кое-что, что может выйти нам боком.
– Это можно как-то решить? – внезапно я разволновалась.
– Я пытался неоднократно. Но снова и снова оказываюсь в тупике.
– Как так? Из-за чего? – спросила я, и его ответ просто убил меня.
– Из-за тебя.
Глава 20
– Не хочешь объяснить мне, какого черта ты имеешь ввиду? – Я вскочила с кровати и потянулась за блузкой.
Эван остался сидеть, по-прежнему обнаженный, что на тот момент меня вовсе не обрадовало. Отвлекаться было совсем некстати.
– Детка, успокойся.
– Успокоиться? Ты только что сказал, что по моей вине не можешь избавиться от преступного прошлого. Это максимум спокойствия, которое ты можешь ожидать от меня сейчас.
Он смотрел на меня, не отрывая взгляда, и я почувствовала, как кровь в венах перестает кипеть.
– Ну ладно-ладно, – сказала я, просовывая руки в рукава и усаживаясь обратно на кровать. – Я немного угомонюсь и послушаю тебя.
– «Книга Сотворения».
Я вскинула бровь.
– Если ты собираешься сказать, что трахнул меня только ради того, чтобы прибрать ее к рукам, то у нас серьезные проблемы, Эван Блэк.
– Меня так и подмывает сказать это, только чтобы разозлить тебя, потому что с тобой охренительно невероятно трахаться, когда ты злишься. Но нет. Даже если мне и стоило придумать разные способы заполучить ее у тебя, например, затрахать тебя до потери пульса или очаровать до лишения здравого смысла, или же просто спереть ее у тебя, то я бы не смог. Просто не смог бы и все.
– Да неужели?
– Именно. Потому что ты – это ты. Потому что Джен дал ее тебе. И потому что она для тебя много значит.
Я нахмурилась, стараясь понять, к чему он ведет.
– Но то, что ты не смог заполучить ее через меня, создает тебе уйму проблем.
– Да уж, немало.
– Да объясни наконец, – потребовала я.
– Это сложно.
– Упрости.
– Ладно, – начал он. – Твой дядя хотел «Книгу Сотворения». Вместо этого она досталась Нили. Поэтому Джен заставил Коула сделать подделку.
– Коула? – я разинула рот.
– Ты дашь мне закончить?
Я подняла обе руки в знак примирения.
– Мы поменяли оригинал с копией местами. Таким образом, настоящая «Книга» у тебя в гостиной, а копию Нили вот-вот подарит музею в Бельгии.
– Коул действительно создал копию «Книги»? Качество работы должно быть просто невероятным. – Я была просто сражена. Уж я-то потратила немало времени, изучая подделки, и та работа была просто шедевром искусства.
– Не отвлекайся, малыш, – Эван снова продолжил. – Пока Нили держал «Книгу» в своей частной коллекции, нам ничего не грозило. Но она скоро отправится в музей. С нее будут брать образцы краски и полностью исследовать. И хотя я и не сомневаюсь в гениальном таланте Коула, очень высока вероятность, что мошенничество обнаружится. А когда все откроется...
– Это затронет Коула, – закончила я за него. – Да, я поняла.
– Нет, не поняла. – Эван перебил меня. – Это отразится не только на Коуле. Это коснется Джена. Разрушит его бизнес, его репутацию и весь фонд. Не говоря уже о том, что это уничтожит и нас с Тайлером.
– И чего же ты хочешь?
– Нам нужен твой оригинал, – ответил он просто. – А потом мы их просто поменяем.
– Отлично, – ответила я. – Как я могу помочь?
Эван покачал головой.
– Я же сказал. Нам нужна твоя «Книга».
– А затем?
– Нет, – он снова покачал головой. – Так не пойдет. Именно от этого твой дядя и пытался тебя уберечь. Он хотел, чтобы ты держалась от всего этого подальше.
– А мне так не кажется, – ответила я и подобралась к нему поближе, чтобы положить руку ему на грудь. – Думаю, он хотел, чтобы я участвовала во всем этом.
Эван склонил голову, и по выражению его лица я поняла: он думал, что я его разыгрываю.
– Почему ты так решила?
– Из-за сроков, указанных в его завещании, – ответила я. – И из-за записки, которую он тебе оставил. А также из-за того, что он оставил мне факсимильную копию, а не оригинал.
Эван прищурился, и я поняла, что он был весь внимание.
– Ты считаешь, что своей запиской он словно благословил тебя, – продолжала я, – но мне кажется, за этим стоит нечто большее. Я уверена, записка и завещание вместе были неким способом сообщить, что из нас выйдет отличная команда.
– Продолжай. – Он был заинтересован. Я начала отодвигаться от него, но он схватил меня за руку и притянул обратно.
Нежно покачав головой, он добавил:
– Оставайся на месте и продолжай.
Я придвинулась поближе и взяла его за руку.
– Ты совсем не понимаешь, да? Джен знал меня лучше, чем кто бы то ни было... А теперь, когда ты мне рассказал, куда он нацеливался, я еще больше уверена, что мои догадки верны. Он хотел, чтобы мы работали вместе, он прямо-таки рассчитывал на это.
Эван нехотя кивнул.
– Вполне возможно.
– Кроме того, есть еще одна более веская причина мне не выходить из игры, – продолжала я настаивать.
– И какая же?
– Если это действительно последнее, что мешает тебе избавиться от преследования ФБР, единственное, что не позволяет узаконить твой бизнес, то я тем более хочу помочь. Для меня это очень важно, Эван. Это много значит для меня. Пожалуйста, пожалуйста, только не говори нет.
– Малыш, – промолвил он, поднося мои пальцы к губам, – когда я мог сказать тебе нет?
***
– Да ни за что, – возмутился Коул. – Без обид, детка, но какого хрена? Я не позволю этого.
Я сидела на кожаном диване рядом с Эваном. В поисках поддержки я схватила его руку и почувствовала, что он ободряюще сжал мою в ответ. Позавтракав с Айви и сыграв целых четыре раунда в «Кэнди Лэнд», мы отправились в мою квартиру. По пути Эван позвонил остальным и сказал, что нам всем необходимо встретиться и поговорить. И вот теперь мы сидели у меня дома и готовились многое обсудить.
– Вот именно, какого хрена, – ответила я, и Коул возмущенно закатил глаза. – И чтобы ты понял, что я не шучу, этим утром я переместила манускрипт в сейфовую ячейку ХПГД. Поэтому, если вы не собираетесь принимать меня в расчет в этом деле, то и самого дела не будет. Это ясно?
Тайлер взглянул на Эвана.
– Какого хера?
– Что ты на меня-то смотришь? Джен оставил манускрипт ей, не мне. А потому, если ты не предлагаешь мне связать ее и устранить силой, то она будет участвовать наравне с нами. – Повернувшись ко мне с дьявольской улыбкой, он не удержался и сказал: – Хотя идея со связыванием не так уж и плоха.
Я с удовольствием поцеловала его, несмотря на притворные стенания Тайлера.
– Боже, Эван, она же мне как сестра. Вы можете не делать этого при мне?
Мы расхохотались, а Эван церемонно кивнул в знак джентльменского соглашения.
– При тебе мы определено не будем этого делать, – не моргая сказал Эван, твердо глядя на Коула и Тайлера. Затем искоса взглянув на меня, намерено сменил тон. – А вот то, что мы будем это делать, совершенно точно.
Тайлер снова закатил глаза, но Коул рассмеялся вместе с нами.
– Хватит вам уже, ребята. – У меня возникло ощущение, что они вновь вернулись в старшие классы. – Это не обсуждается. Эван уже пытался меня отговорить, у него не вышло. Мы с ним вместе сделаем это. Единственное, для чего мы вас сюда позвали: решить, присоединитесь вы к нам или нет. – Я улыбнулась так мило, как могла. – Это понятно?
Тайлер посмотрел на Эвана.
– Ты уверен, что она сгодится в напарники? Она та еще заноза в заднице.
Я не стала обижаться, так как еле сдерживала радость. Наконец-то Тайлер начал всерьез думать о моей идее.
– Она нужна мне, – ответил Эван. – В этом деле и после него.
– Вот это да, полный разворот на сто восемьдесят градусов, дружище, – удивился Коул. – Не ты ли изо всех сил старался держаться от нее подальше, чтобы... как там... твоя извращенная душонка не осквернила ее?
Эван ограничился средним пальцем вместо ответа.
– Может, его привлекает моя порочность, – не удержалась я, и тут уже расхохотались все трое. Прежде чем кто-то из них рискнул продолжить шутить, я решила расставить все точки над «i». – Понимаю, вы беспокоитесь обо мне, но все пройдет отлично. Я сделаю все, чтобы довести дело до конца. Не надо думать, что я стану помехой. Потому что это не так. Я – самая главная ваша ценность. Именно я смогу разрешить вашу главную проблему и приведу вас к подделке.
Я посмотрела на Эвана, который с гордостью смотрел на меня, затем взглянула на Коула и Тайлера. Последний, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула, вытянул ноги перед собой.
– Я не обещаю, что соглашусь, но готов выслушать ваш план.
Насколько я знала Тайлера, это было практически согласие. Я не собиралась отдавать им «Книгу», если они не возьмут меня в дело. Но мне нужно было работать в одной команде с ними, и они должны были руководить процессом. Если они будут опасаться, что я все испорчу, то и сами будут не уверены в себе. Мы все проиграем. И тогда я буду испытывать не радостное предвкушение, а настоящий и неконтролируемый ужас.
– Ладно, – произнесла я, поднимаясь и нервничая так, словно готовилась к прослушиванию на роль в каком-нибудь школьном спектакле. – Эван уже вкратце рассказал мне, что вы обсуждали этим утром. Я в курсе, что Нили держит манускрипт в сейфе в частной галерее на верхнем этаже своего дома в Уиннетке. Также мне известно, что сейф запирается обычным старомодным ключом, так что на дистанционный взлом электронного замка рассчитывать не приходится. Кроме того, я знаю наверняка, что кроме замка у сейфа нет никакой дополнительной сигнализации. Поэтому, если у нас получится открыть его и забрать манускрипты, то мы в шоколаде.
Я смотрела на каждого из них по очереди, заодно вспоминая, не забыла ли я что-то важное. Коул кивнул, предлагая меня продолжать.
– Основная проблема – проникнуть в галерею. «Книга Сотворения» всего лишь один из десятков ценных артефактов, которыми владеет Нили. И он держит их все под замком в галерее, в которую попасть просто невозможно.
– Не настолько она была бы недосягаемая, будь у нас побольше времени, – сказал Тайлер. – У меня есть схемы и все необходимые приспособления. Я уверен, что мог бы рассчитать способ обойти систему безопасности.
– Но времени у нас нет, – ответил Эван. – Передача манускрипта запланирована через две недели. А такая масштабная подготовка требует минимум трех месяцев тщательной работы.
– Таким образом нам надо, чтобы Нили отключил систему безопасности для нашего удобства, – вновь настала моя очередь говорить. – И я знаю как.
– Я слушаю, – это был Коул.
– Завтра утром Нили позвонит некто Эстер Мартин из фонда Джен и скажет ему, что у нас есть новый, потрясающий план для торжества. Так как очень много друзей Джена проявили к событию интерес, мы решили провести выездное мероприятие. У нас будет шесть точек празднования с шестью изысканными сервировками. Фонд предоставит комфортабельные автобусы, чтобы перевозить гостей от одного места к другому. И мы предоставим ему первому право составить список коктейлей и дорогущих сыров.
– Впечатляет, – восхитился Тайлер, – продолжай.
Я слегка зарделась от гордости, да и Эван продолжал ободряюще сжимать мою руку.
– Мы не можем ждать мероприятия, чтобы подменить манускрипты, ведь оно состоится уже после того, как предметы, подлежащие дарению, будут переправлены в Бельгию. Поэтому мы организуем так называемый прогон. Эстер сообщит ему, что ее ассистентка, то есть я, свяжется с ним и договорится прийти и осмотреть место, чтобы удостовериться в том, что для ожидаемого количества гостей будет достаточно места. Кроме того, мне нужно будет сделать фото для оформления страховки и урегулировать еще кое-какие детали. Такая процедура совершенно оправдана. Единственное, чего Эстер и Нили не будут знать, так это того, что мы используем этот осмотр, чтобы осуществить подмену. Мы получаем обратно копию, фонд получает невероятное мероприятие, и в итоге все счастливы.
– И это была полностью твоя идея? – Тайлер с непроницаемым выражением лица смотрел на меня.
– Ну да.
Он посмотрел на Коула, тот кивнул. Затем он снова взглянул на меня.
– Отличная работа, сестренка. Серьезно, отличный план.
Против моей воли по лицу расползлась улыбка.
– Я же тебе говорил, она – сокровище, – с гордостью произнес Эван. – А теперь надо сконцентрироваться на некоторых деталях.
– Во-первых, замок, – начал Коул. – Времени будет в обрез. Подбирать ключи будет некогда.
– Разумеется, – согласился Эван и посмотрел на Тайлера. – Правильный ключ нужен сразу.
Тайлер ухмыльнулся.
– Я так понимаю, придется обратиться к помощи некоей дамы?
– Правильно понимаешь. Нили держит ключ в прикроватной тумбочке. В той комнате убирает горничная по имени Рене. Я тебе все подготовил. – Эван достал из портфеля конверт и протянул его Тайлеру. – Очаруй ее и постарайся справиться быстро. Сделаешь слепки, и мы изготовим дубликат.
– Люблю свою работу. – Улыбка Тайлера была такой мальчишеской и порочной одновременно, что я рассмеялась.
– И как же мы произведем подмену? – задал главный вопрос Коул. – Энджи и так отлично справилась, но просить от нее такое – это, по-моему, чересчур.
– Именно поэтому это сделаешь ты, – ответил Эван. – Кроме того, мы все будем там.
– Еще чего, – возразил Тайлер. – Какого хрена нам всем туда идти?
– Потому что «БАШ Секьюрити» собирается предоставить свои услуги для фонда на мероприятии, – объяснила я, ссылаясь на компанию, о которой мне рассказал Эван. Они втроем владели ею – Блэк, Огаст и Шарп, – и по большому счету, основная их деятельность была законной. Но когда они нуждались в особой охране или во взломе электронной системы, они прибегали к услугам БАШ. – Это тоже вполне логично, – продолжала я. – Всем известно, как близки вы все были Джену. Это идеальное прикрытие. И главное, это позволит вам проникнуть в его охранное помещение.
– Мы должны будем все настроить таким образом, чтобы на протяжении всей церемонии их камеры наблюдения транслировали запись на наши смартфоны. А когда мы будем закачивать софт, чтобы это осуществить, мы установим задержку трансляции в тридцать секунд. Это максимальное время, которое можно установить, – сказал Эван, глядя на Коула. – Этого хватит?
– Если мне обеспечат свободный доступ на этот промежуток, – Коул выразил сомнение.
– Не сомневайся, будет. Энджи займется Нили, они будут обсуждать коктейли. Тайлер будет на подхвате между Нили и Коулом, обеспечивая дополнительное прикрытие. Тебе нужно только подменить копии. Открыть оригинал на нужной странице и положить на место. Забрать факсимиле и спрятать в сумке. Собственно, это все, дело сделано. Мы в безопасности и репутация Джена тоже. – Он оглядел всех нас по очереди. – Есть вопросы?
Все молчали.
– Дайте нам знать, когда договоритесь о прогоне, – сказал Тайлер. Взглянув на часы, он встал. – Я бы с радостью остался, но у меня свидание с горничной.
– Я свяжусь с тобой насчет слепка, – сказал Коул, затем повернулся ко мне. – Ну, а тебя прошу об одном, ради бога, верни нам манускрипт.
Улыбаясь, я откинула крышку журнального столика, просунула руку в проем и достала документ, спокойно хранившийся в архивной коробке.
– Я тут вам приврала немного насчет оригинала, ребята. – Слава богу, они оценили шутку и рассмеялись.
Все вместе мы дошли до двери.
– Ты с нами? – спросил Тайлер Эвана.
– Да ни за что, – ответил он, притягивая меня поближе к себе. – Девочка проделала такую работу. Я должен остаться и убедиться, что она вознаграждена по заслугам.
Мои щеки заполыхали от смущения, но ребята только усмехнулись.
– И как же именно ты собрался вознаграждать меня? – поинтересовалась я, как только мы остались в квартире одни.
– Думаю, я бы трахнул тебя.
– О-о-о, я… неплохая идея.
– Но не прямо сейчас, – продолжал он, и его голос слегка охрип. – Сначала мне надо убедиться, что ты этого хочешь.
Я облизнула пересохшие губы. Я уже хотела, но предпочла промолчать. Хотела из его уст услышать, что он задумал.
