Текст книги "Та ночь (ЛП)"
Автор книги: Джулия Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Глава 21
Проснувшись рядом с теплым мускулистым телом, Рилан на секунду решила, что снова оказалась в Сан-Франциско с Джоном.
Однако, когда проморгалась и увидела обстановку – тени, танцующие в огромных окнах, плюшевые темно-серые покрывала и большие подушки на кровати, гигантская плазма на стене, – то вспомнила.
Кайл.
А глядя на первые лучи утреннего солнца, наконец поняла всю прелесть ситуации.
Она переспала с бывшим заключенным.
Причем не просто с бывшим заключенным, а с Твиттер-террористом, одним из самых известных преступников, осужденных ее же коллегами за последние годы. Мужчиной, который всего день назад был свидетелем Рилан.
«Сегодня я в хорошую девочку не играю».
Да уж, с этим Рилан справилась.
Она лежала в кровати Кайла, но чувствовала не вину, а… смущение. Метамфитаминовая Рилан не смешивала дело с удовольствием. Не заводила интрижек на работе, не спала с бывшими свидетелями и уж точно не занималась с бывшими заключенными сексом. Трижды.
Рилан быстро прокрутила в голове воспоминания о прошлой ночи.
Сладкие воспоминания.
Сперва, как во время второго раунда сидела верхом на Кайле, гладила его мощные мышцы, а он бормотал ее имя. Затем как они оба стояли под горячим душем, многочисленные струйки чувственно массировали кожу, а Кайл опустился на колени, прижал Рилан к теплому мрамору и дразнил ртом, пока ее стоны эхом разносились по огромной ванной.
Рилан вдруг остановилась.
Дерьмо, душ!
На голове обнаружились буйные торчащие во все стороны кудряшки.
Ну отлично.
Пора смываться.
Она оглянулась. Кайл спал лицом к ней, сунув руку под подушку. При виде легкой щетины на его подбородке и сонной улыбки, Рилан пришлось подавить желание свернуться рядом, вновь коснуться этого потрясающего тела и разбудить его обладателя для четвертого раунда. К сожалению, подобное шло вразрез с ее намерениями а) убедиться, что это секс-приключение, пусть и сногсшибательное, больше не повторится и б) сбежать куда подальше, пока Кайл не обнаружил, что она себе волшебным образом шалфей на голове вырастила.
Рилан осторожно выбралась из кровати, нашла трусики на полу в изножье и тихо их надела. Затем прокралась к креслу, где накануне устроила Кайлу стриптиз – классно вышло, но не время предаваться воспоминаниям – и, стоя спиной к кровати, поспешно влезла в лифчик. Осознав, что звук молнии может разбудить Кайла, Рилан решила разобраться с платьем и туфлями в гостиной и только за ними нагнулась, как…
– Очень мило.
Рилан выпрямилась, прижала ткань к груди и оглянулась через плечо.
Кайл весело наблюдал за ней, приподнявшись на локте.
– Убегаете с места преступления, советник?
Черт, иногда этот мужчина ее словно книгу читал.
– Нет, – заверила Рилан. По крайней мере, не потому, почему он подумал. Она не жалела о сексе, ни об одном из трех раундов. А вот часть про бывшего преступника немного смущала. – Мне просто… кое-что надо сделать.
Кайл глянул на часы на тумбочке.
– В половине восьмого утра в субботу?
– Да, это раннее дело. И мне придется сначала заскочить домой и принять душ.
– Конечно. Небольшой совет: придумывай отмазки заранее.
Точно. Подсказка от профессионала.
– Учту на будущее.
Раз уж больше скрываться нужды не было, Рилан надела туфли и уже собралась влезть в платье, когда заметила, что Кайл на нее смотрит.
Его взгляд потемнел и стал жарким.
– Может, правда задержишься?
Какое искушение.
И тут он наконец посмотрел на ее голову.
– Ого. Это я так над твоими волосами потрудился? – спросил Кайл, выглядя до странного довольным.
Рилан сделала себе мысленную пометку в следующий раз кинуть в сумку утюжок, когда соберется заняться сексом в душе с бывшим заключенным миллиардером. Не то чтобы этот следующий раз будет.
– Не всем повезло родиться с до странного ухоженными волосами. Вот, что происходит, когда я намокаю.
Выражение лица Кайла сменилось на озорное.
– Советник, я теперь точно знаю, что происходит, когда ты намокаешь.
«Ну, вляпалась».
– Обычно это влечет за собой много стонов и тяжелого дыхания, – продолжил он. – Хотя мне больше всего нравится, как ты произносишь мое имя…
– Кайл, – предупреждающе протянула Рилан.
– Неа, не так. Чуть более страстно и восторженно. – Он похлопал по кровати рядом с собой. – Давай-ка приляжем, посовершенствуемся.
– Я ухожу.
– Серьезно? А то мне кажется, что ты изо всех сил пытаешься не улыбнуться.
Ну может быть. Но ей все равно пора.
– Раз уж ты упомянул волосы – у тебя резинки не найдется?
Достаточно и того, что ей придется профланировать через вестибюль в красном платье. Еще не хватало, чтобы кто-то увидел все последствия ее ночи с Кайлом Родсом.
– Сейчас поищу.
Он откинул покрывала, предоставляя Рилан прекрасный вид на свое восхитительное тело и возбужденный член («серьезно, он у него что, вообще не опускается?»), и встал с кровати. Затем подобрал с пола серые боксеры.
– Подглядываешь?
Да чтоб тебя.
– Просто заметила, что у тебя очень впечатляющие… бедра.
– Много бегаю.
Рилан мгновенно представила себе Кайла, потного и мокрого, стягивающего с себя одежду после пробежки.
М-м.
– Советник, если решила уходить, то не надо на меня так смотреть, особенно стоя в моей спальне в нижнем белье и на каблуках.
Она моргнула. «Точно. Уходить».
– Прости. Так что там с резинкой?
Когда Кайл ушел на поиски в ванную, Рилан надела платье и вышла из спальни. В коридоре обнаружилась ее сумочка – небольшой клатч с телефоном, ключами и, хвала богам, мятными драже. Кинув одно в рот, Рилан глянула на себя в большое зеркало, висевшее в прихожей.
Отлично. Всклокоченные волосы и никакого макияжа.
– Попробуй это, – предложил Кайл, появляясь из-за спины и протягивая что-то в руке.
На его ладони лежала черная резинка для волос.
– Кто-то из твоих моделей забыл?
Кайл глянул на Рилан.
– Нет, это моя. До странного ухоженные волосы – сущее наказание на пробежке, если их не собирать.
Улыбнувшись, Рилан взяла у него резинку и принялась расчесывать пальцами шевелюру.
– Не могу представить тебя с хвостиком.
– Никакого хвостика. Просто забираю назад бока и верх.
– А, такой частичный начес.
– Помнишь, что я вчера говорил? Про занозу в заднице?
«Да уж помню». Кайл сказал эту фразу сразу после того, как подарил ей два самых ярких оргазма в жизни. А потом еще два добавил.
Прогнав непрошеную мысль, Рилан вновь взялась за свои волосы и в итоге скрутила их в спутанный хвост.
– Может, не так модно, как твой начес, но сойдет. – Затем посмотрела в глаза отражению Кайла: – Классная ночь.
Его лицо было странным, нечитаемым.
– А разве не я это должен сказать?
И наверняка говорил, причем неоднократно. Какая разница? Рилан изобразила хитрую улыбку:
– Валяй.
Кайл развернул ее, склонился и нежно поцеловал в губы.
– Классная ночь.
И раз уж больше сказать было нечего, Рилан отступила и пошла к двери. Во время поисков Кайл успел натянуть джинсы. Пожалуй, вот таким она его и запомнит – сексуальным, с обнаженным торсом, босым и в джинсах, стоящим в прихожей и говорящим ей «прощай».
Рилан уже собралась открыть дверь, как он вдруг ее остановил.
– Подожди.
Сердце Рилан пропустило удар. Кайл с серьезным видом подошел к ней, протянул руку и…
Застегнул молнию на ее платье.
– Только сейчас заметил.
– Точно. Спасибо. – Она распахнула дверь. – Что ж… услышимся.
– Ты знаешь, где меня найти, советник.
Рилан вышла из квартиры и направилась к лифту. А нажав кнопку «вниз», услышала, как за ней с тихим щелчком закрылась дверь.
Глава 22
– И ты просто ушла?
В ответ на вопрос Рей Рилан только плечами пожала.
– А что мне еще оставалось делать?
Они сидели за уличным столиком в «Китч’н», местной популярной закусочной в паре кварталов от ее квартиры. Разумеется, Рилан позвонила подруге днем и позвала на пост-приключенческий разбор полетов.
Сбрызнув сиропом свой французский тост, она продолжила:
– Мы, в общем-то, и не собирались потом сидеть за кофе и блинчиками. Да, ночью было классно, но на этом все.
Рей оторвалась от бокала с «Мимозой» и вопросительно подняла бровь:
– И насколько классно?
Рилан озорно улыбнулась.
– На три раунда. Причем один из них в душе. – И откусила тост, больше не добавив ни слова.
Рей рассмеялась.
– Ого. Надо и мне себе бывшего заключенного найти. Раз уж я, похоже, еще только в тюрьме и не искала.
– А тот парень в баре? Вы же столько проговорили.
Рей вздохнула.
– Он милый, но… не знаю. Я все жду волшебного момента, когда вот встречу мужчину – и все пойму. Но, возможно, это не мой случай. – Она взглянула на Рилан и отмахнулась. – Не обращай на меня внимания. Не хочу сегодня обсуждать свою несуществующую личную жизнь.
– Уверена? – спросила Рилан.
Вообще-то у нее имелись кое-какие соображения на этот счет. Она все пыталась придумать способ невзначай познакомить Рей с одним холостым симпатичным прокурором из своего офиса, но пока безуспешно. Приходилось действовать осторожно, ведь подруга терпеть не могла заговоров.
– На все сто, – заверила Рей. – Давай вернемся к той части, где ты сбежала из дорогущего пентхауса роскошного наследника-миллиардера, который уже несколько лет по тебе сохнет. Динамщица чертова. Ой. Я что, вслух это сказала?
Рилан отмахнулась.
– Ничего с роскошным наследником-миллиардером не случится. Поверь, Кайл Родс не станет по мне чахнуть. Он меняет женщин быстрее, чем я рабочие блокноты.
– Да, но ты же слышала, что рассказал его друг Декс? Мол, Кайл в ту ночь вернулся домой, улыбаясь как дурак.
Рилан задумалась. На самом деле, очень милая история. Но тем не менее.
– Рей, это было девять лет назад. Он больше не какой-то неизвестный очаровательно-раздражающий выпускник во фланелевой рубашке и рабочих ботинках. – Она оглянулась и понизила голос. – Он Твиттер-террорист. А я – помощник федерального прокурора. И больше нам ничего не светит. Полгода назад мой офис засадил Кайла за решетку. Назвал кибер-угрозой обществу. Ты хоть представляешь, каково мне придется, если кто-то на работе узнает, что мы с ним спим?
– Да уж, выглядеть будет странно, – согласилась Рей.
– Именно. А мне странности не нужны. У меня там планы. Надирать задницы, зарабатывать себе имя. Не желаю прославиться как очередная девица Твиттер-террориста.
– Ой, – поморщилась Рей. – Не хотела тебе говорить… но вы с Кайлом попали в сегодняшнюю колонку сплетен.
У Рилан сердце остановилось.
– Что? Нет.
– Твое имя не фигурирует, – быстро успокоила ее Рей, вытащила айфон и вывела страницу онлайн. – Я все ждала, как бы тебе сообщить, думала, ты повеселишься. Похоже, нет. – И принялась читать вслух: – «Кайл Родс, чикагский Твиттер-террорист и сын миллиардера Грея Родса, вернулся на общественную сцену на долгожданном открытии модного клуба «Пламя», где был замечен в компании неизвестной убойно сексуальной брюнетки в сногсшибательном красном платье. Источники сообщают, что парочка выпивала вместе и вместе же покинула клуб, не сводя друг с друга глаз».
Ошеломленная Рилан с минуту ничего не могла произнести.
Чертово красное платье!
– Есть плюсы: тебя назвали убойно сексуальной брюнеткой, – попыталась подбодрить ее Рей.
При иных обстоятельствах Рилан с удовольствием бы этим погордилась, но сейчас попросту запаниковала. В марте их с Кайлом фотография из суда обошла все газеты. Если кто-нибудь свяжет ее с нынешней «убойно сексуальной брюнеткой»…
Плохо.
– Там же нет наших с ним фотографий из клуба?
– Только та, где он опять пялится на твою грудь. – Увидев выражение лица Рилан, Рей опустила телефон. – Шучу. Выдохни, Ри. Все в порядке. Никто тебя не опознает. Город большой, брюнеток много.
– Точно. – Рилан медленно выдохнула, думая, как близко подошла к тому, чтобы бездумно разрушить свое прикрытие.
Слишком близко.
***
Идя домой, Рилан услышала звонок сотового. Роясь в сумочке, она на минуту подумала, а вдруг это Кайл, тоже прочитал ту злосчастную статью? Рилан уже практически слышала его низкий дразнящий голос. «Решил звякнуть своей любимой убойно сексуальной брюнетке, советник. Может, встретимся сегодня на четвертый раунд?»
Рилан наконец нашла телефон.
Нет. Звонила ее мать.
– Мама… привет.
– Похоже, не зря я тебя предупреждала насчет Кайла Родса.
Мгновенно встревожившись, Рилан замерла на перекрестке. Как мать, находясь во Флориде, могла о чем-то узнать? Придется включить дурочку.
– Мама, ты о чем?
– Да только что прочла «Трибьюн». Твиттер-террорист снова появился в колонке сплетен.
– Ты читаешь колонку сплетен?
– Конечно. А откуда еще мне быть в курсе всех местных сплетен, пока я пережидаю зиму?
Это в смысле уже май.
– Я еще не видела сегодняшний выпуск, – сказала Рилан и технически не соврала. Она же его слышала. – Сначала завозилась с работой, потом посидели с Рей. Вот только иду домой.
– Похоже, его заметили в каком-то новом клубе. Ушел вместе с «таинственной убойно сексуальной брюнеткой в красном платье». Небось, подцепил там очередную страхолюдину. – И мать тут же весело сменила тему: – Ну да ладно, как у тебя-то дела, милая? С кем-нибудь вчера веселилась?
«Ага. С Кайлом Родсом».
– Да ничего особенного. Мы с Рей сходили в одно место, немного выпили. – Пожалуй, лучше опустить детали, раз мать только что назвала ее страхолюдиной. – Чисто из любопытства: а почему тебя так волнует Кайл Родс? Ты же его даже не знаешь.
– Сказала же, мне не понравилось, как он пялился на тебя на том фото. Ну кто так смотрит на совершенно постороннюю женщину, да еще в зале суда? Моя фирма вечно с такими работала. Богатые, самоуверенные, думают, что у них весь мир в кармане и им все с рук сойдет.
– Мам, ну он же никого не убил. Просто обрушил Твиттер.
Да, она вроде как немного защищала Кайла, но слова матери ее задели. Рилан видела настоящего Кайла Родса – парня, который, несмотря ни на что, добровольно помог ей по делу Куина. Да, он не без недостатков, но достоинства у него тоже есть. И не только те, которые она видела без одежды.
Рилан быстро сменила тему, больше не желая обсуждать Кайла, колонку сплетен или что-то еще, связанное с прошлой ночью. Уже и так все ясно: идти домой к Кайлу было глупо. А Метамфитаминовая Рилан глупости не делает.
Начиная с вот этого самого момента.
По возвращению домой она договорила с матерью и бросила сумочку на пол в спальне. Объевшись тостов и до сих пор не отойдя после ночи разврата с Кайлом, Рилан скинула туфли и забралась в кровать.
А три часа спустя проснулась от звонка сотового. Рилан села, ничего не соображая со сна и сбитая с толку темным вечерним небом. Ругаясь, потянулась за сумкой. Лучше бы кто-то умер, причем буквально. Если это не ФБР, не Управление по борьбе с наркотиками, не Секретная служба и не Бюро контроля алкоголя, табачных изделий и огнестрельного оружия по поводу чего-то сверхсерьезного, то она кого-нибудь убьет.
На экране высветилось: «Номер не определен».
– Рилан Пирс.
– Поверить не могу, как приятно снова слышать твой голос.
Рилан легла на подушки, не в силах скрыть удивление:
– Джон.
Глава 23
Рилан посмотрела на часы на тумбочке и быстро прикинула в уме. Разница Чикаго с Римом – семь часов.
– У тебя сейчас начало третьего ночи.
– Ага, – радостно подтвердил Джон. – Только что разошлись с вечеринки друга. Одна женщина из римского филиала, тоже эмигрантка, познакомила меня с местными. Мы отмечали… вообще-то, понятия не имею, что мы отмечали. Просто пришли за компанию.
– Уверена…
– Брат одного из парней держит виноградник в Тоскане. Мы ездили туда на выходные. Тебе бы понравилось, детка. Дом просто роскошный. Обновленная вилла восемнадцатого века, стоящая прямо посреди зеленых холмов. Molto bello (очень красиво – ит.).
Рилан моргнула.
О боже.
Мало того, что Джон тараторил, не слушая, и внезапно переходил на итальянский – так еще и назвал ее деткой. После трех лет отношений это могло означать лишь одно.
Ей по пьяни позвонили из другого конца света.
– Похоже, все твои надежды оправдались, – заметила она, все еще вытряхивая из головы остатки сна.
Разговор вдруг показался каким-то сюрреалистичным.
– Не все, – драматично возразил Джон. – Вечеринка была в квартире неподалеку от Пьяцца Навона. Я ушел первым и начал бродить по округе. И сам не понял, как оказался перед фонтаном Бернини, глядя на тот ресторанчик с желтым навесом, который нам так понравился. Помнишь?
Конечно. Два дня промотавшись по достопримечательностям, вроде Форума, Ватикана, Испанской лестницы и Колизея, они наконец решили отдохнуть. Поэтому на следующий день проспали допоздна, нашли ресторанчик и несколько часов просидели за уличным столиком, болтая, наблюдая за людьми, наслаждаясь пищей и хорошим вином. А потом вернулись в отель и занялись любовью.
– Помню. Хотя теперь это все словно вечность назад было.
– Да. Многое теперь словно вечность назад было. – Он сменил тему. – Ну? Как у тебя дела?
Сперва письмо, а теперь звонок по пьяни. Не понимая, что творится с бывшим, Рилан решила наконец выяснить.
– Джон. Без обид, но… что ты делаешь? Нам правда стоит это обсуждать в два часа утра?
– Мы ничего в два часа утра и не обсуждаем. У тебя только семь вечера.
Пожалуй, лучше не придираться к словам. Как бережливый юрист на гособеспечении Рилан постоянно помнила, что этот звонок обходится ему в евро за минуту.
– Зачем ты звонишь?
– А что, мужчина не может сказать «привет» давней подруге без того, чтобы ему не предъявили федеральное обвинение?
«Каламбур намеренный».
– Но ведь я получила письмо. Мы уже поздоровались, помнишь?
– Просто хотел узнать, как ты, Ри. Судя по твоему ответу, неплохо, но разве точно поймешь из письма?
Рилан провела рукой по волосам. Пусть они с Джоном и договорились не связываться после разрыва, но эта беседа все равно когда-нибудь состоялась. Люди любят поставить окончательную точку в отношениях.
– У меня все хорошо. Думаю, Чикаго отлично мне подошел.
– Я продолжал общаться с Китом, Келли, Дэном и Клэр. Они сказали, что с переезда ты им всего пару раз написала. Когда я узнал, то немного забеспокоился.
А, теперь все стало немного яснее. Рилан так спешила влиться в новую жизнь, что, пожалуй, слишком поспешно отринула старую. И не совсем уж непреднамеренно. Кит, Келли, Дэн и Клэр были двумя знакомыми парами, и когда Рилан с Джоном расстались, все пошло наперекосяк. Конечно, она попыталась продолжить общение, даже несколько раз встречалась с подругами за те четыре месяца, что еще жила в Сан-Франциско. Но Келли и Клэр в основном продолжали спрашивать, говорила ли Рилан с Джоном после его отъезда, а ей эту тему обсуждать не хотелось. Тем более, что нет, не говорила.
– Закрутилась с работой. Но ты прав, надо было им позвонить.
– Они переживают, что ты сидишь в Чикаго и страдаешь. – Джон хмыкнул. – Даже придумали какую-то романтическую чушь, мол, ты замкнулась и чахнешь по мне. Так я им напишу, что все в порядке?
Он говорил непринужденно, но Рилан задумалась, а не померещился ли ей невысказанный вопрос.
– Я в порядке. Честно.
– Они будут рады. Помнишь же, какие эти ребята любопытные. И конечно, следующее, что они спросят, нашла ли ты себе кого-нибудь. Что мне ответить?
– Что им лучше перестать бежать впереди паровоза.
– Конечно.
Повисла долгая пауза. И вдруг тон всей беседы изменился.
– А что, если они скажут, что скучают по тебе? – тихо спросил Джон.
Вот оно.
Рилан помолчала, пытаясь разобраться, что почувствовала. Ностальгию, может, еще легкую грусть.
– Я бы ответила, что их пробрало от вина и вида фонтана Бернини, но наутро они точно пожалеют об этом звонке.
– Тот день был прекрасным, Ри.
Наверное, он до сих пор стоял и смотрел на тот ресторанчик с желтым навесом.
– Был. Но он позади, Джон.
– Не знаю…
– Не надо, – прервала Рилан. – Я искренне желаю тебе счастья. Но этот разговор ни к чему не приведет. Думаю, нам обоим лучше… идти дальше. – Произнести слова вслух оказалось труднее, чем она предполагала, но тем не менее, так будет правильно. – Прощай, Джон.
Нажав отбой, Рилан глубоко вздохнула, а затем уставилась на телефон.
Да уж, самые странные выходные в ее жизни.
Глава 24
Ярким ранним утром в понедельник Кайл стоял в своем новом офисе и рассматривал последние штрихи реконструкции.
– Отлично выглядит, – похвалил он подрядчика, Билла.
– Конечно, – довольно кивнул тот. – Я же его делал.
Этого подрядчика порекомендовал дизайнер, который трудился над баром Декса, «Пламенем». Офис обошелся Кайлу в кругленькую сумму, но он и не собирался экономить. Будущие клиенты – а хотелось верить, что таковые найдутся, – едва переступив порог «Родс Нетворк Консалтинг Лимитед», должны сразу понять, что попали в руки профессионалов.
В основном изменения носили поверхностный характер. Кайл избавился от серого ковролина и восстановил паркетный пол, отказался от темных красок и тяжелой дубовой мебели, которую любил прежний владелец. На их место пришли низкие белые диваны и кресла, а также столы из стекла и светлой кленовой древесины. В целом офис выглядел свежим, современным и стильным.
Внимательно осмотрев приемную и конференц-зал, Кайл отправился в свой кабинет. Вот здесь и произошли основные изменения. Рабочие снесли стену, разделявшую два небольших помещения, и сделали единый большой угловой кабинет с огромными окнами по двум стенам. Может, последнее и чересчур, но проведя четыре месяца в тюрьме, Кайл невзлюбил маленькие комнаты.
Кроме того, подумал он, стоя посреди кабинета, теперь место похоже на директорский офис. Его офис.
– Все готово, – сказал Билл. – Осталось только заполнить помещение людьми.
– Это следующий шаг.
Офис насчитывал приемную, четыре небольших кабинки (и существенную площадь для их расширения), два отдельных кабинета и место секретаря перед кабинетом Кайла.
– У тебя есть план? – с улыбкой спросил Билл. – Честно говоря, мне интересно посмотреть, что у тебя получится.
Кайл глянул на гладкий итальянский стол из алюминия и закаленного стекла. Стол человека, желающего сделать заявление.
– Не тебе одному.
***
Во вторник утром Кайл завел «мерседес» и отправился в путь. В семь часов движение по меркам Чикаго было относительно небольшим, и всего через полчаса он уже достиг границ города. Затем свернул на межштатную автомагистраль и приготовился к двухчасовой поездке.
Кайл направлялся на юг, в Шампейн-Урбану. Отличное утро для путешествия: яркое солнце, синее небо и температура в районе двадцати одного градуса. Он опустил стекло, вдохнул свежий воздух и включил радио. Как же приятно улизнуть от городской суматохи, пусть и всего на денек. Только он, дорога, быстрая машина и хорошая музыка.
К сожалению, ничего из этого не в состоянии отвлечь от мыслей о Рилан.
Последние пару дней Кайл был занят, но все равно не мог выкинуть ее из головы. Поднимался ли на лифте в пентхаус, отправлялся ли на пробежку, принимал ли душ.
Вообще-то, в дýше он особенно много о ней думал.
Образ Рилан, мокрой и обнаженной, в окружении струек воды, пожалуй, навечно отпечатался в памяти. Наряду с образом ее подтянутой попки, которую она столь резво унесла прочь в субботу утром.
И вроде бы отличная интрижка получилась. Обалденный секс, никаких обязательств. Кайлу следовало бы радоваться. Даже испытывать облегчение, раз уж на данном этапе жизни именно такой секс ему и нужен. Вдобавок Кайл наконец поставил точку в их с Рилан необычной истории, начавшейся девять лет назад.
Вот только история так и осталась незавершенной.
Кайл тряхнул головой, всерьез прикидывая, а не стукнуться ли ею о руль пару раз, ведь очевидно необходимо разогнать к чертям тот морок, в котором он жил последние пару дней. Разве убежденному холостяку в здравом уме и трезвой памяти пристало жаловаться, если красивая женщина подарила ему три раунда невероятного секса, а потом ушла, ничего не требуя? Да это просто против мужского кодекса – как например, мочиться в соседнем с другим парнем писсуаре в общественном туалете.
Кайл заставил себя сосредоточиться на работе и важности сегодняшней поездки. Он впервые возвращался в Шампейн после смерти матери. И не то чтобы сознательно избегал это место, просто так получилось. Несколько месяцев после аварии ему пришлось вести дела за отца. Кайл оказался настолько занят, что Дексу пришлось упаковать вещи друга и перегнать его машину в Чикаго.
Постепенно отец оправился, но к тому моменту Кайл уже начал продвигаться по карьерной лестнице в «Родс Корпорейшн». Вскоре Декс перебрался в Чикаго и открыл свой первый бар в Риглевиле, а дальше они с приятелями стали упорно трудиться в будни и от души зажигать в выходные – клубы, женщины, пляжный волейбол и вечеринки на яхтах летом, футбол в Линкольн-парке и баскетбол в Ист-Бэнк-Клаб в холода.
Неплохая жизнь. Совсем неплохая. Правда к тридцати годам она стала казаться Кайлу немного поверхностной.
И вот ему тридцать три, он успел отсидеть в тюрьме, но по-прежнему еще может начать все с начала. «Родс Нетворк Консалтинг» – шанс показать миру, что Кайл способен стать кем-то кроме Твиттер-террориста. В «Родс Корпорейшн» он построил отличную карьеру и ни минуты не жалел, что работал на отца. Но теперь настало время принять серьезное решение и создать то, что можно назвать своим детищем.
И молиться, чтобы не облажаться в этот раз.
Следуя плану, Кайл написал профессору Року Шарма, своему бывшему научному руководителю и декану факультета компьютерных технологий Иллинойского университета, и попросил о встрече. Шарма ответил, что сегодня свободен, но больше не добавил ни слова.
Когда после гибели матери Кайл оставил научную работу, профессор отнесся к этому с пониманием. Время от времени они обменивались письмами и сохраняли дружеские отношения. А вот после обвинения в кибер-преступлении не общались ни разу.
Пожалуй, он серьезно потерял лицо в глазах факультета компьютерных технологий.
Направляясь к бывшему руководителю, Кайл не знал, чего ожидать. По крайней мере, Шарма потрудился ему ответить. Хотя профессор всегда славился любовью к лекциям – может, просто не смог устоять перед возможностью прочитать одну Твиттер-террористу лично?
Мучаясь сомнениями, Кайл свернул с магистрали и поехал в северную часть кампуса.
Факультет компьютерных технологий располагался в Урбане, а впечатляющий студенческий городок лишь подчеркивал статус одного из самых престижных заведений в стране.
Припарковавшись у главного корпуса на Гудвин-авеню, Кайл выбрался из «мерседеса» и оказался перед потрясающим ультрасовременным зданием из стекла, меди и стали. Факультет взял оба приза от Иллинойского инженерного совета и Американского института архитектуры за грамотное использование естественного освещения, открытые пространства, интерьеры из гематита и внутренние террасы. Постройка всей этой красоты стала возможна благодаря гранту на шестьдесят пять миллионов долларов от человека, чье имя гордо красовалось над главным входом.
«Центр компьютерных технологий имени Грея Родса».
Пройдя точно под надписью, Кайл переступил порог факультета. Он прекрасно ориентировался внутри – все-таки провел здесь много часов за шесть лет обучения. Кабинет Шармы находился на третьем этаже, вместе с прочим профессорско-преподавательским составом.
За неделю до итоговых экзаменов здание гудело как улей. Кайл стал подниматься по главной лестнице – открытой, конструкции из стекла, стали и кирпича. Студенты спускались навстречу. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь его узнает?
Десять секунд.
Парень лет двадцати в джинсах и футболке с надписью «Я не антиобщественник, просто неудобен для пользователей» первым опознал Кайла. Да так и замер как вкопанный.
– О боже, это вы, – благоговейно прошептал он и схватил за рубашку приятеля сзади. – Смотри.
Второй заметил Кайла и расплылся в широкой улыбке.
– Ох ты ж блин! Твиттер-террорист, собственной персоной.
– Привет, – коротко кивнул им Кайл и пошел дальше.
– Подождите!
Оба студента развернулись и ринулись за ним. Все больше и больше людей обращали внимание на сценку и уже начали шептаться.
Ну отлично.
«Фанаты» нагнали Кайла и обступили с обеих сторон.
– Чувак, мы проходим твою атаку на занятиях по компьютерной безопасности, – восторженно начал второй.
– Да, охрененно с Твиттером вышло, – поддержал первый. – Говорят, это была самый изящный взлом в мире. Даже ФБР ничего сделать не смогло.
– Так в чем секрет? – спросил второй. – Атака smurf? Ping of death? SYN-флуд?
– Много неразбавленного виски, – сухо ответил Кайл.
Первый рассмеялся.
– Круто. Ты легенда.
Пора кое-что прояснить. Кайл развернулся к поклонникам:
– Ладно, ребята, слушайте сюда. Кибер-атаки – это не круто, а глупо. А знаете, что еще не круто? Когда попадаешь в поле зрения федеральной прокуратуры и идешь в тюрьму. Поверьте, потом это может аукнуться самым неожиданным и хреновым образом.
Парни переглянулись.
– Чувак, ты сейчас говоришь как персонаж унылой рекламы.
– Ну кроме «хренового». Наверное, тебе не стоит выражаться перед молодежью. Мы очень впечатлительные.
– Вам уже есть восемнадцать, – отрезал Кайл. – В глазах закона уже не дети. Вы бы недели за решеткой не продержались. Максимум три дня, если получите строгий режим. – И потер подбородок, вроде как раздумывая. – Интересно, вам бы понравилось мыться вместе с двадцатью накаченными парнями, большинство из которых члены банд, убийцы и наркоторговцы?
Первый сглотнул.
– Ну они хоть тапки там выдают?
Кайл смерил его взглядом.
– Шучу, – нервно хохотнул остряк. – Хакерство – плохо. Тюрьма – плохо. Мы поняли. – Затем огляделся и заговорщически прошептал: – Ну а все-таки, ping of death, да? Я никому не расскажу.
– Просто не лезьте, – пробормотал Кайл, развернулся и пошел прочь.
Кабинет Шармы находился в южном крыле здания. За время учебы Кайл уже здесь бывал. Подходя к двери, он замедлил шаг, приказал себе собраться и постучал.
Профессор сидел за столом и разговаривал по телефону. За последние девять лет в черных волосах прибавилось седины, но в остальном Шарма выглядел так же – рубашка с воротничком, пуловер, идеальный порядок на столе и тихая музыка Вивальди из динамиков за спиной.
Повесив трубку, профессор посмотрел на Кайла сквозь очки в проволочной оправе.
– Это уже второй звонок за две минуты. Спрашивают, знаю ли я, что у нас в здании Твиттер-террорист.
– И что вы им ответили?
Шарма встал и обошел стол.
– Что собираюсь нанять тебя приглашенным профессором. Читать курс по этике. – Чуть улыбнувшись, он протянул Кайлу руку: – Рад снова тебя видеть.
– И я вас, профессор.
Кайл беззвучно выдохнул. Шарма махнул в сторону стола:
– Присаживайся. Я читал новости о твоем деле. Всегда говорил, что ты станешь так же известен, как твой отец, только предполагал, что выберешь для этого иной способ.
– Это была ошибка.
