Текст книги "Та ночь (ЛП)"
Автор книги: Джулия Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Джулия Джеймс
Та ночь
Глава 1
Май 2003
Иллинойский университет в Урбане-Шампейне
Она выжила.
Прижавшись к обшитой деревом стене бара, опершись подбородком на ладонь, Рилан Пирс слушала болтовню друзей. Впервые за последний месяц она сумела расслабиться и ни о чем не думать.
Вместе с пятью одногруппниками Рилан сидела на втором этаже «Клибурна», одного из нескольких баров кампуса, куда наведывались высокомерные студенты старших курсов и требовали, чтобы их дешевую разбавленную выпивку подавали непременно в настоящих стаканах, а не в пластиковых. Компания только что сдала последний экзамен, уголовно-процессуальное право. Все радовались и бузили – ну, по меркам будущих юристов – и лишь иногда прерывались, вспоминая, что еще упустили на обязательном постэкзаменационном обсуждении.
Кто-то справа пихнул Рилан в бок, вырывая из раздумий.
– Эй! Есть кто дома?
Рей Мендоза, соседка по комнате.
– Да, я слушаю. Просто… представила, как плаваю в бассейне. – Рилан попыталась удержать мираж. – Светит солнышко, двадцать четыре градуса, я попиваю коктейль с зонтиком и читаю книгу – и мне не надо выделять основные моменты и делать пометки на полях.
– А что, такие бывают?
– Да, если мне память не изменяет. – Рилан обменялась с подругой заговорщической улыбкой.
Как и многие из одногруппников, они почти все четыре недели напролет зубрили конспекты, проходили практику, по ночам невидяще пялились в «Основы юриспруденции», встречались группами – и все ради четырех трехчасовых тестов, которые помогут им определиться с направлением дальнейшего обучения. И только.
Ходили слухи, что на втором и третьем курсе магистратуры полегче. Хорошо бы. Рилан слышала о таком полезном занятии как сон и подумывала его попробовать. Благо время располагает. До летней работы еще неделя, можно до полудня валяться в кровати и ходить в открытый для студентов университетский бассейн.
– Не хочу портить мечты, но по опыту могу сказать: у них запрещено проносить алкоголь, – сообщила Рей, имея в виду администрацию упомянутого бассейна.
Рилан отмахнулась, не желая думать о такой ерунде.
– Залью Маи Таи в термос, скажу, мол, это чай со льдом. Если охрана привяжется, припугну своим почти легальным удостоверением и напомню о четвертой поправке к федеральному закону о правилах досмотра личностей.
– Ого. Ты же в курсе, насколько сейчас смахиваешь на повернутого юриста?
К сожалению.
– Как думаешь, хоть кто-нибудь из нас еще имеет шансы стать нормальным?
Рей призадумалась.
– Ходят слухи, что к третьему курсу мы отучимся от привычки постоянно цитировать в разговорах Конституцию.
– Звучит многообещающе, – ответила Рилан.
– С учетом того, что ты повернутее остальных, возможно, дольше промучаешься.
– Помнишь, вчера я говорила, что буду по тебе скучать на каникулах? Беру свои слова назад.
Рей рассмеялась и обняла Рилан за плечи.
– Да ты же без меня мхом порастешь.
Рилан ощутила внезапный укол сентиментальности. Теперь Рей и почти все прочие друзья разъедутся по домам. Подруга отправится в Чикаго, станет в две смены трудиться барменом (так классно звучит!) и заработает почти на весь следующий год обучения. Рилан же останется на летнюю практику в Иллинойской прокуратуре – мечта студентов, особенно первогодок – будет получать скромную и не столь классную рабочую ставку, которой хватит лишь на оплату аренды и жизнь. Если ужаться, может, даже хватит на учебники. Хотя бы на один. Чертовы книжки такие дорогие.
Однако невзирая на скудную ставку, Рилан с нетерпением ожидала начала стажировки. Как бы она ни ворчала по поводу мизерной стипендии, в юриспруденцию пошла не из-за денег. Рилан составила себе шестилетний план по получению образования и строительству карьеры (она вообще любила планы), и стажировка как раз была очередным этапом. После выпуска Рилан надеялась поработать секретарем федерального судьи, а потом устроиться в прокуратуру.
Большинство студентов понятия не имели, какой именно практикой займутся – но не Рилан. С десяти лет ей хотелось стать специалистом по уголовному праву, и она не отступала от мечты, хотя адвокатские конторы сулили куда большие деньги. Да, счета оплачивать проще, но гражданские тяжбы на вкус Рилан были слишком сухими и безличными. Корпорация А подает на корпорацию Б иск на несколько миллионов долларов и долго и печально с ней судится. И всем плевать, как идет процесс, кроме юриста, переводящего на эту ерунду кучу времени. Нет уж, спасибо.
Рилан хотелось каждый день ходить в суд, находиться в гуще событий, вести действительно важные дела. А разве есть что-то важнее возможности засадить преступника за решетку?
Мужской голос ворвался в ее мысли:
– Три месяца в Урбане-Шампейне. Напомни, почему вторая ученица на курсе не смогла найти себе занятие получше?
Это вмешался Шейн, который, как и все, сидел со стаканом в руке и буквально сиял от радости. И не зря. Для него летние каникулы значили не только конец экзаменов, но и возвращение домой в Де-Мойн к подружке. Шейн просто обожал свою девушку, но как истинный мужчина не сознался бы в этом под дулом пистолета.
– Дело не в месте, Шейн, – ответила Рилан. – А в том, как ты себя на нем проявишь.
– Хорошо сказано, – улыбнулась Рей, давая ей пять.
– Смейся-смейся, – проворчал Шейн. – Я уже сложил вещи, заправил машину, запасся едой на дорогу и завтра в семь утра – хоть снег, хоть зной – смотаюсь отсюда.
– В семь утра? – Рей выразительно глянула на бокал друга, третий за вечер. – Уверен?
Шейн отмахнулся, слегка расплескав выпивку.
– Да брось. Будто легкое похмелье способно остановить влюбленного мужчину.
– Ой, как романтично, – заметила Рилан.
– Кроме того я два месяца на «сухом пайке», а секс после долгой разлуки просто обалденный.
– А вот и наш старый знакомый Шейн. – Рилан осушила стакан и встряхнула оставшийся лед. – Кстати о похмелье, следующий заказ делаю я.
Опросив друзей, она обошла заполненный стол и отправилась к бару.
– Три пива «Амстель Лайт», один ром с диетической колой, один джин с тоником и «Корона» с двумя ломтиками лайма, – перечислила Рилан бармену.
– Похоже, у вас вечеринка, – заметил какой-то мужчина справа.
Рилан повернулась на голос и…
Ого.
Парни вроде того, который стоял рядом с ней, просто не существовали в Урбане-Шампейне. Да и вообще на планете Земля.
Высокий, худощавый, мускулистый, с пронзительно-синими глазами и легкой небритостью. Густые русые волосы ниспадали до воротника голубой фланелевой рубашки. Темные джинсы и поношенные высокие ботинки в сочетании с фланелью придавали незнакомцу неотразимо мужественный и сексуальный вид.
Определенно Рилан не первая и не последняя застыла рядом с ним как вкопанная. И определенно парень знал о производимом им эффекте. Озорно сверкнув голубыми глазами, он уверенно облокотился на стойку и стал ждать ответа.
«Беги».
Первая мысль, пришедшая Рилан в голову.
Вторая: «Бежать? Да с какой стати?». Рилан едва не рассмеялась над собой. Подумаешь, обычный парень в баре. Проведя пять лет в колледже, где спиртное продавали с девятнадцати, она сотни таких видела.
Рилан махнула в сторону друзей. В начале двенадцатого ночи бар был забит под завязку.
– Последний экзамен сдали. Решили отметить.
Парень оценивающе смерил ее взглядом.
– Дай угадаю. На этой неделе ты выпускаешься. Только что сдала последний экзамен и празднуешь начало настоящей жизни. – Он склонил голову набок. – Отучилась на… рекламщика. Устроилась на работу к Лео Бернетту и вот-вот переберешься в свою первую чикагскую квартиру: несуразную и неприлично дорогую двушку в Ригливилле, в которую заселишься с той своей подругой. – Парень кивнул в сторону Рей, явно заметив, откуда пришла Рилан.
Она оперлась на стойку.
– А это твой фирменный подкат, или ты выдаешь подобное именно на летних каникулах, надеясь, что девушка слишком пьяна и не заметит, насколько обобщенно это звучит?
Парень вроде оскорбился.
– Обобщенно? А я-то считал себя разумным и проницательным.
– И в итоге ляпнул нечто среднее между клише и самодовольным замечанием.
Он улыбнулся, отчего на щеках образовались ямочки, придавая ему озорной вид.
– Или я настолько проницателен, что пугаю тебя.
Бармен поставил перед Рилан ее заказ. Она протянула две двадцатки и стала ждать сдачи.
– Даже близко не угадал, – радостно сообщила она Парню с ямочками. – Я закончила бакалавриат. Будущий юрист.
– А, так тебе еще три года учиться. – Он отпил пива.
Рилан постаралась не закатить глаза.
– Так. Теперь ты еще и снисходительный.
Парень лукаво на нее глянул.
– Я же ни в чем тебя не упрекнул, советник. Ты сама додумала.
Рилан открыла рот… и закрыла обратно. Действительно. Но он не единственный умеет строить догадки, и ее выводы наверняка окажутся точнее. Такие самоуверенные обладатели яркой внешности обычно оказывались пустышками. Природа соблюдала баланс.
Получив сдачу, Рилан взяла два бокала, собралась в первый рейс обратно к столу и уже собиралась отпустить какую-нибудь колкость на прощание, как рядом возникла Рей.
– Я тебе помогу, Рилан. – Подмигнув, подруга умело подхватила оставшиеся стаканы. – Не надо из-за нас прерывать беседу.
Не успела Рилан запротестовать, как Рей уже стала пробираться сквозь толпу.
Парен придвинулся ближе.
– Похоже, твоей подруге я понравился.
– Она славится исключительно плохим вкусом.
Он рассмеялся.
– Да брось, советник.
Рилан искоса глянула на красавчика.
– Пока не выпущусь и не устроюсь в суд – я не советник.
Парень удержал ее взгляд.
– Ладно, тогда давай по имени. Рилан.
Она молча осмотрела парня и пришла к одному неоспоримому выводу.
– А ты привык добиваться своего с женщинами, да?
Он посерьезнел:
– Даже больше, чем мне на самом деле нравится.
Рилан не знала, что на такое ответить. Возможно, судьба посылает ей сигнал?
Она вежливо отсалютовала парню своим бокалом:
– Пожалуй, мне пора к друзьям. Было приятно… почти познакомиться.
И прошла к столику, где однокурсники бурно обсуждали пятую поправку к закону о допросе лица, находящегося под стражей. Ребята продолжили спорить, даже не заметив – или не обратив внимания – на разговор Рилан с парнем у бара. А вот Рей практически затащила подругу к себе.
– Ну? Как все прошло?
– Если ты о Парне с ямочками – никак.
– Парень с ямочками? – неверяще уставилась на нее Рей. – Ты что, не в курсе, кто он?
Удивившись вопросу, Рилан глянула обратно на красавчика. Тот уже вернулся к своим друзьям, игравшим в пул. Вообще-то до настоящего момента она думала, что, судя по джинсам, рубашке, ботинкам и волосам, парень – один из горожан, приехавших в студенческий бар, чтобы покутить с молоденькими девочками.
Однако теперь получалось, что он – какая-то знаменитость?
Может, спортсмен. Достаточно высокий, выше метра восьмидесяти, и прекрасно сложенный – не то, чтобы она особо приглядывалась, разумеется.
Новый квотербек? Рилан последние девять месяцев жила в узком мирке университета и не особо интересовалась деятельностью местной футбольной команды, так что очень может быть. Хотя он немного староват для недавнего выпускника.
– Ладно, сдаюсь. Кто он? – с деланным равнодушие спросила она у Рей.
– Кайл Родс.
Рилан так и застыла со стаканом у рта. Так-так. Это имя она знала. Да весь университет его знал.
– Миллиардер?
– Технически сын миллиардера – но так да, он самый.
– Но разве Кайл Родс не компьютерный гик?
Рей подвинулась, чтобы лучше видеть обсуждаемого.
– Если теперь компьютерные гики выглядят так, то я подписываюсь. Может жать на мои клавиши когда угодно.
– Ну ты сказанула.
Рилан еле сдержалась, чтобы снова не посмотреть на Кайла. Она не знала всех деталей, но из статей в «Тайм», «Ньюсвик» и «Форбс» следовало, что его отец, чикагский бизнесмен, являлся воплощением американской мечты. Выходец из низших слоев закончил иллинойский университет со степенью по вычислительной технике и со временем открыл собственную компанию по производству программного обеспечения. Где-то лет десять назад его фирма выпустила антивирус, завоевавший мировую популярность и принесший владельцу состояние.
Еще Грей Родс делал щедрые пожертвования своей альма-матер: университет назвал в его честь целую секцию кампуса. Учитывая размах империи Родса, его можно было с легкостью назвать самым богатым и знаменитым из выпускников. Имя сына, пошедшего по стопам отца, также было на слуху.
Так вот, что это за парень с ямочками. Да уж.
Кайл наклонился над бильярдным столом, и рубашка обтянула широкий поджарый торс.
– Ты всегда можешь снова к нему подойти, – хитро предложила Рей, смотря туда же.
Рилан покачала головой. Вот уж нет.
– Тебя что, мама никогда не предупреждала не связываться с такими парнями?
– Предупреждала. Когда Трой Демпси явился на мое шестнадцатилетие и предложил прокатить на мотоцикле.
– И ты пошла?
– А как же. Я была в джинсовой мини-юбке и обожгла ногу о выхлопную трубу. До сих пор шрам остался.
– Это должно было послужить тебе уроком, – заметила Рилан.
– Не носить джинсовую мини-юбку?
Рилан рассмеялась.
– И это тоже.
А еще держаться подальше от плохих мальчиков.
Оставив в покое Кайла Родса, они присоединились к спору. Рилан даже не заметила, как пролетел час, и очнулась уже после полуночи. Глянув в сторону бильярда – похоже, сегодня глаза двигались сами по себе – она увидела, что Кайл с друзьями ушли.
Вот и хорошо.
Правда.
Глава 2
В баре начали гасить огни – сигнал оставшимся посетителям сворачиваться.
Рилан нетерпеливо глянула на часы: четверть второго. И чего Рей застряла в дамской комнате? Вряд ли ей плохо. Да, они обе пропустили несколько бокалов, но растянули их на достаточно продолжительное время.
Когда ее задел уже третий за последние пять минут представитель тянущегося на выход пьяного стада, Рилан решила пойти за подругой. Пробравшись сквозь толпу, она углубилась в бар. Вдруг слева в нее впечатался какой-то парень, залив пивом черную футболку Рилан.
Холодная липкая жидкость потекла между грудей вниз по животу. Рилан сердито глянула на виновника в низко надвинутой бейсболке с названием студенческого сообщества и сухо прокомментировала:
– Отлично.
Парень изобразил кривую улыбку:
– Извините. – Затем повернулся и пихнул своего друга. – Смотри, что я из-за тебя сделал, придурок!
«Придурок» и компания продолжили путь к бару, больше не обращая на Рилан внимания. Она покачала головой и проворчала:
– Студенты.
Больше никаких кампусных баров. Да, выпивка тут дешевле, но явно лучше найти место с более цивилизованным контингентом.
– Ну что же вы, советник. Не столь давно, это наверняка было частью твоего посвящения в братство.
Рилан мгновенно узнала веселый голос, развернулась и увидела Парня с ямочками, в миру Кайла Родса. Он сидел у бара, вытянув свои длинные ноги.
Запретив себе реагировать на его безусловную привлекательность, она пошла к нему и попыталась понять, насколько ее раздражает, что догадки Кайла становятся все точнее. Рилан и правда состояла в университетском женском клубе и действительно в качестве посвящения танцевала с пьяными парнями в бейсболках. В итоге такие кавалеры неизбежно обливали ее пивом. Веселое было время.
Остановившись рядом с Кайлом, она указала на стопку салфеток на стойке.
– Передай, пожалуйста.
– Ты же не хочешь сказать, что я и по поводу посвящения ошибся?
– Случайно угадал. Передай салфетку.
Кайл оглядел ее и повернулся к мужчине за стойкой.
– Дон, полотенце найдется?
– Конечно, Кайл, без проблем. – Бармен достал чистое полотенце из нижнего шкафчика, протянул Родсу, а тот передал Рилан.
– Спасибо. А ты, похоже, здесь свой человек, Кайл, – подчеркнуто обратилась она по имени, решив включить дурочку, раз уж выдалась возможность.
Почему-то Рилан не хотелось признаваться, что Рей уже просветила ее по поводу личности нового знакомого.
– Дружу с управляющим. – Кайл махнул в угол бара, где двое его спутников играли в пул. – Он угощает нас бесплатной выпивкой. Как тут устоять?
Рилан сдержала смех. Неужто сын миллиардера так любит халяву? Хотя кто знает, что любят сыновья миллиардеров, она с ними прежде не встречалась.
Рилан промокнула полотенцем футболку, радуясь, что надела темную и не надо беспокоиться, что мокрая ткань просвечивается. Она почти ожидала от Кайла едкого замечания по поводу материи, облегающей грудь, но он промолчал. А когда положила полотенце на стойку и подняла взгляд, увидела, что Кайл смотрит ей в глаза, а не на буфера.
– А где твои друзья? – спросил он.
«Черт! Рей». Когда пьяный студент облил Рилан пивом, она совсем забыла, куда шла.
– Хороший вопрос.
Она огляделась и увидела, что в баре никого не осталось, кроме пары отставших. Ни Рей, ни прочих однокурсников.
Странно.
– Мы договаривались встретиться у выхода, но она так и не вернулась из… прости, я на минутку.
Оставив Кайла у бара, Рилан быстро прошла в дамскую уборную. Все кабинки оказались пусты.
Выйдя из туалета в коридор, Рилан направилась к широкой деревянной лестнице на второй этаж, но ее тут же перехватил вышибала.
– Бар закрывается. Пройдите к дверям.
– Я ищу свою подругу, она пошла в туалет. Наверху ведь есть уборная?
– Да, но там никого, я только что проверял.
– А у бара еще кто-то остался? Не видели высокую девушку со светло-каштановыми волосами и в красной юбке?
Вышибала покачал головой.
– Простите, на всем этаже ни души.
Он пошел дальше, а рядом с Рилан возник Кайл.
– Ладно, теперь я волнуюсь, – сказала она больше себе, чем ему.
– У нее есть сотовый?
Рилан нахмурилась.
– Да, но у меня нет. – И, поймав взгляд Кайла, тут же ощетинилась. Рей, да и прочие знакомые весь год уговаривали Рилан наконец купить телефон. – Эй, ну тарифы-то тоже дешевыми не назовешь.
Он вытащил из кармана джинсов черный мобильник.
– Есть с бесплатными ночными разговорами. Добро пожаловать в две тысячи третий год.
– Ха-ха.
Рилан хотелось испепелить его взглядом, но, с другой стороны, сотовый ей и правда был нужен. Гордости придется подождать.
Взяв у Кайла телефон, Рилан вдруг поняла, что уже второй раз за пять минут принимает его помощь. А значит, по правилам хорошего тона, придется вести себя прилично.
Вот блин.
Она набрала подругу.
– Алло? – весело отозвалась та.
Рилан облегченно выдохнула.
– Рей, ты где? Я тут стою, как идиотка, жду, когда же ты вернешься из уборной, а тебя там нет.
– Carpe diem.
Рилан отошла чуть в сторону от Кайла.
– Carpe diem? Что это значит?
Шестое чувство подсказывало, что ответ ей не понравится.
– Это с латыни «Не убивай меня».
О нет.
– Рей, ты что натворила?
– Ладно, вот как все вышло: идя из уборной, я увидела, как Кайл Родс у бара на тебя заглядывается. Ну и решила, раз ты сама не хочешь немного повеселиться после долгого учебного года, то я тебе в этом помогу. Поэтому собрала ребят, и мы слиняли через черный ход.
– Нет.
– Да. Он сын миллиардера, Рилан. И красавчик. Вообще-то, тебе стоит мне спасибо сказать. Мы уже в квартале от квартиры Шейна и надолго здесь зависнем. Пользуйся моментом.
Рилан понизила голос:
– Это против женского кодекса, Рей. Мы не бросаем своих на произвол судьбы. А теперь мне придется идти домой одной.
– Нет, если все пройдет по плану… – зловеще проговорила Рей и лукаво спросила: – Кстати, а с чьего телефона ты звонишь?
«Черта с два я тебе скажу».
– Пожалуй, я тебя убью. А потом украду те черные «Маноло», что ты купила прошлой зимой, и станцую на твоих похоронах.
С чувством нажав отбой, Рилан подошла к Кайлу и вернула сотовый.
– Ну как? – поинтересовался он.
Она быстро придумала оправдание:
– Одному из ребят стало плохо, и Рей с остальными поспешили доставить его домой.
– Или же она бросила тебя тут, чтобы ты осталась со мной.
Рилан только руками всплеснула.
– Да что за… Как ты догадался?
Кайл пожал плечами.
– Услышал «carpe diem». У меня есть сестра-близнец. Поверь, я насмотрелся, как они с подругами норовят устроить чье-то сватовство.
Рилан покраснела.
– Надеюсь, ты понимаешь, что это все произошло без моего ведома.
Похоже, Кайла ухищрения Рей только повеселили.
– Не волнуйся, советник. Я не стану подавать на тебя в суд за преступление по предварительному сговору. – И кивнул на выход. – Идем. Провожу тебя домой.
Рилан послушно пошла в ту сторону.
– Спасибо, но вообще-то это необязательно. Я живу всего в восьми кварталах отсюда.
Кайл фыркнул.
– Будто я позволю женщине одной идти по улице в половине второго ночи. Моя мать меня не так воспитала.
– Если что, я ей не скажу.
Не то чтобы Рилан горела желанием пройтись одна, но ей во время учебы уже приходилось шастать по ночам по кампусу. Кроме того, они с Кайлом Родсом едва знакомы. Кто сказал, что с ним безопасно?
Кайл остановил ее у самой двери.
– Дело не только в моей маме. Я сам так думаю. Моя сестра доучивается в Северо-Западном университете. Если бы я узнал, что какой-то придурок позволил ей так поздно идти домой в одиночку, я бы надрал ему задницу. Так что, похоже, ты со мной застряла. Нравится тебе это или нет.
Рилан прикинула варианты. Слова о сестре казались вполне искренними. Да, Кайл Родс самоуверенный и опасный, но опасный не в том смысле.
– Ладно. Можешь меня проводить. – Помолчав, Рилан добавила: – Спасибо.
– Вот видишь? Разве так трудно быть со мной понежнее?
Рилан толкнула дверь и вышла на улицу. Как обычно у входа образовалась толпа. Студенты решали жизненно важные вопросы, вроде того, где продолжить вечеринку и заезжать ли по дороге в «Ла Бамбу» за бурито.
– Уверена, сотни женщин с радостью бы с тобой понежничали, – сообщила она Кайлу, помогавшему ей протолкаться мимо. – Пожалуй, я не поддержу тренд.
– Ну и кто теперь строит догадки?
– Ты торчишь в баре и охотишься за девушками, заказывающими много выпивки. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что тебе не впервой «провожать» даму домой.
– Во-первых… – Кайл замолчал, внезапно отрезанный от Рилан группой девушек, идущих им навстречу. Не обращая внимания на их заинтересованные взгляды, он вновь присоединился к Рилан и продолжил: – Во-первых, ни за кем я не охотился. Во-вторых, обычно я не торчу в барах и не выслеживаю женщин. Сегодня – исключение. Я увидел тебя за столиком и пошел за тобой к бару.
– Зачем?
Он прозаично пожал плечами.
– Решил, что ты горячая штучка.
– Спасибо, – сухо поблагодарила Рилан.
У них на пути возник пьяный спотыкающийся студент. Кайл обнял Рилан за талию и увлек прочь за миг до столкновения.
На углу они остановились, дожидаясь зеленого света светофора. Кайл оглядел Рилан.
– Я не знал, что ты вдобавок такая… перченая.
– Ты вправе аннулировать свое изначальное проявление интереса.
Кайл рассмеялся.
– Боже, а ты и правда юрист до мозга костей. Ничего я не аннулирую, мне нравятся горячие и перченые. На самом деле, это отличные качества у девушки. – Он склонил голову набок и подумал. – И у куриных крылышек.
Рилан повернула голову и посмотрела на спутника.
– Ты что, сейчас сравнил меня с куриными крылышками?
– Ты так говоришь, будто это что-то плохое. Куриные крылышки классные.
Рилан приказала себе не улыбаться.
– И почему мне кажется, что ты ничего не воспринимаешь серьезно?
Кайл обвел рукой растянувшуюся по улице толпу. В воздухе буквально витало радостное возбуждение.
– Да кому сегодня охота быть серьезным? Учебный год закончился, советник. Расслабься немного.
Рилан не знала, что и думать о Кайле Родсе. Понятное дело, для этого красавчика она просто очередная девушка в ряду многочисленных побед. Однако, что кривить душой, его внимание все равно льстило. Как правило, дамы бегали за Кайлом Родсом, а тут он сам приударял за Рилан.
По крайней мере последние пять минут.
– Слушай, я благодарна за предложение довести меня до дома. Правда. Но давай сразу расставим все точки над «i». Это просто прогулка, не более.
Зажегся зеленый, и они перешли на другую сторону.
– Без обид, но ты, кажется, зациклена на правилах. Не пробовала хоть раз просто плыть по течению?
– Я больше полагаюсь на разум, чем на инстинкты.
Кайл застонал.
– Держу пари, ты из тех, кто строит планы на пять лет вперед.
– В моем случае – на шесть. Что? – спросила она, поймав его взгляд. – Именно столько потребуется для достижения цели. Не всем дана роскошь идти по жизни пританцовывая до тех пор, пока мы наконец не решим повзрослеть, Кайл Родс.
Он так резко развернулся и загородил ей путь, что она чуть в него не врезалась.
– Слушай, давай пропустим всю эту пламенную речь из серии «щелкни богатею по носу». Меня со старших классов ею достают. Не иду я пританцовывая. Собственно говоря, я сегодня отмечал сдачу квалификационного экзамена на кандидатскую ученую степень.
– Впечатляюще. В дальнейшем лучше начинай подкат с этого, а не с жалких догадок, какую специальность девушка получает. – Рилан очаровательно улыбнулась. – Ну так, дружеский совет.
Кайл всплеснул руками.
– Клянусь, больше в жизни так не сделаю. Стоило подойти к незнакомой девушке в баре – и надо же было нарваться на любительницу сарказма.
И раздраженно пошел прочь.
Рилан немного подождала, а потом крикнула:
– Ты не туда идешь. – Когда Кайл обернулся, она невинно указала в противоположную сторону: – Я живу там.
Он развернулся и сердито прошествовал мимо нее.
Рилан весело посмотрела ему вслед. А ей нравился сердитый Кайл Родс. Он казался более настоящим, чем псевдо-очаровательный Парень с ямочками.
– Не думаю, что наше передвижение можно назвать проводами домой, если ты в половине квартала от меня, – позвала она. – Наверняка есть какое-нибудь правило дистанции в пять шагов.
Кайл остановился, но не обернулся. Просто молча ждал, когда Рилан нагонит.
Она остановилась рядом, ближе, чем прежде.
– Наверное, стоит тебя поздравить. Расскажи про свой экзамен.
– А, теперь ты решила быть поласковее.
– Я над этим думаю.
Они продолжили двигаться в сторону ее дома.
– Я занимаюсь информатикой. Конкретно – системными и сетевыми исследованиями и защитой. Защитой от DoS-атак.
– Звучит очень… технично.
Поняв, что она не в теме, Кайл пустился в разъяснения.
– DoS – значит «отказ в обслуживании». Проще говоря, вид хакерской атаки. Компании, в основном, относятся к ним как к досадной неприятности, но я считаю, что такой тип атак в ближайшем будущем станет набирать популярность. Попомни мое слово: если сайты не воспримут эту угрозу серьезно, однажды кто-то спровоцирует панику и хаос.
– Отец, наверное, очень гордится, что ты продолжил семейное дело.
Кайл скривился.
– Вообще-то это немного больная тема. Я не собираюсь работать у него. Мне больше нравится учить. – Поймав удивленный взгляд Рилан, он пожал плечами. – Не та работенка, где можно накопить на отпуск, да?
– Почему ты это делаешь?
– Что?
– Снова включаешь режим беззаботного парня. Я так понимаю, ботинки и рубашка тоже для образа?
– Нет, я ношу ботинки и рубашку, потому что в них удобно. Если ты вдруг не заметила, наш университет стоит посреди поля. Черный галстук не особо к месту. – Он склонил голову набок. – А почему тебя волнует мой образ?
– Потому что, похоже, знаменитый Кайл Родс лучше, чем кажется на первый взгляд.
Они остановились на углу, всего в двух кварталах от дома Рилан. Холодный ветерок напомнил, что на ней мокрая футболка. Слегка поежившись, Рилан обхватила себя и потерла руки, стараясь согреться.
– Неа. Я все тот же придурок, чей жалкий подкат ты не оценила. – Даже не спрашивая, Кайл снял рубашку и протянул ее Рилан, оставшись в серой футболке, облегавшей бицепсы, мышцы груди и пресса.
Рилан попыталась отказаться – а заодно не пялиться на тело Кайла. Не вышло.
– Нет, спасибо. До дома всего два квартала. Все в порядке.
– Надевай. Если моя мать узнает, что я позволил девушке мерзнуть в мокрой футболке, то прибьет меня.
Рилан натянула рубашку, еще хранившую тепло его тела.
– Двадцать три года, а все еще слушаешься маму. Как мило.
Кайл шагнул ближе и поправил ворот рубашки.
– Двадцать четыре. И у меня такая боевая мама, что ты бы тоже ее слушалась. – Он удовлетворенно кивнул. – Вот так.
Когда он задел шею Рилан, у нее внутри все перевернулось, а по телу словно прошел разряд.
Проклятье.
– Спасибо.
«Только не он», – строго напомнила себе Рилан. Этот парень не вписывался в ее шестилетний план. Да что уж там, даже в шестидневный.
Кайл посмотрел ей в глаза.
– Когда я сказал, что пошел за тобой к бару, решив, будто ты горячая штучка, я соврал. – Он коснулся щеки Рилан. – Я увидел, как ты смеешься с друзьями, и растворился в твоей улыбке.
О… боже. Сердце Рилан екнуло. Глядя в эти невероятные голубые глаза, она немного поколебалась, а потом решила: «Какого черта? После тяжелейшего года я имею право на маленькую радость».
Рилан встала на цыпочки и прильнула к его губам.
Сперва поцелуй был игривым и нежным, а затем Кайл накрыл ладонью ее щеку и медленно соблазнительно завладел ртом. Положив руку ему на грудь, она мгновенно забыла – или перестала волноваться – что они стоят на углу улицы, где кто угодно может на них наткнуться.
Рилан прижалась к Кайлу. Он углубил поцелуй и принялся ласкать языком ее язык так, что она едва не растаяла.
Лишь вечность спустя Рилан сумела медленно отстраниться.
Кайл так и прижимал ладонь к ее щеке, их губы находились в сантиметрах друг от друга. Его глаза сияли синим пламенем.
– Как ты отважилась?
– Решила ради разнообразия положиться на инстинкты, – немного запыхавшись ответила Рилан.
Он поднял бровь.
– И как?
Обалденно. Рилан улыбнулась. Пожалуй, Кайл Родс уже слышал столько комплиментов, что ему до конца жизни хватит. Поэтому просто пожала плечами.
– Неплохо.
– Неплохо? – фыркнул Кайл. – Советник, в мире есть две вещи, в которых я охрененно хорош. И компьютеры – вторая из них.
Ну конечно. Рилан закатила глаза.
– Серьезно, где ты эти фразочки берешь?
Она развернулась и пошла к дому, решив, что на тротуаре слишком тесно для нее, Кайла Родса и его эго.
Рилан успела пройти несколько метров, когда услышала его голос:
– Не думаю, что наше передвижение можно назвать проводами домой, если ты в половине квартала от меня.
– Освобождаю тебя от всех обязательств, – крикнула она, не оглядываясь.
Его смех, теплый и глубокий, полетел ей вслед.
Дойдя до дома, Рилан прошла через внутренний дворик прямиком к потрепанной погодой деревянной лестнице, ведущей на второй этаж к квартире, которую она делила с Рей.
– Рилан.
Она обернулась и увидела у подножья лестницы Кайла.
– Я тут подумал… а ты на все лето застрянешь тут среди поля?
– Вообще-то да. У меня стажировка в прокуратуре.
Кайл поднялся к ней на середину лестницы.
– Тогда давай завтра поужинаем вместе.
– Не думаю, что это хорошая идея.
Он потянул ее за ворот рубашки.
– Неужели свистнешь мою одежду и сбежишь?
Рилан совсем позабыла об одолженной вещи и поспешно принялась ее снимать.
