Текст книги "Похоже, это любовь (ЛП)"

Автор книги: Джулия Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Думаешь, я совсем дура – согласиться оставить Кайла за решеткой после всех их угроз? Конечно, я сказала, что не буду сотрудничать, если мне не выдадут письменное подтверждение о его освобождении.

На какое-то мгновенье Ксандер ей вроде почти поверил.

В нынешнем положении Джордан дорожила каждой выигранной секундой.

Он затряс головой.

– Хорошая попытка. Но вряд ли ты спуталась бы с Макколом, если бы он угрожал твоему брату.

– Все наши отношения – просто ширма. Благодаря жучкам ФБР узнало, что ты приставил к Нику «хвост». Вот они и заставили меня играть роль дальше и сделать вид, будто мы с ним встречаемся.

– А ваша поездка в Напу – это тоже ширма?

Джордан замялась, гадая, откуда Ксандер прознал и про это.

– Я давно ее запланировала, и Ник решил поехать со мной для пущей убедительности.

«Господи, хоть бы он купился».

– Надо отдать тебе должное, Джордан, ты хороша, – с горьким смешком заметил Ксандер. – Я тебе почти поверил. Но больше ты меня не проведешь. Для тебя все сложилось идеально. Вытащила брата из тюрьмы, а в процессе обзавелась бойфрендом. Даже умудрилась смотаться в романтическую поездку в Напу, как всегда хотела. И все за мой гребаный счет, – процедил он сквозь сжатые зубы и дрожащей рукой приставил ствол к виску Джордан.

Она закрыла глаза. «О боже».

– Ты уничтожила мою жизнь, – прошипел Ксандер. – Я все потеряю. Рестораны, дом, коллекцию вина – везде замешаны деньги Мартино, а федералы собираются наложить на них лапу. – Он прижал пистолет сильнее. – Я отправлюсь за решетку, если только Мартино не доберется до меня раньше. Я покойник, Джордан. Из-за тебя.

Лежа на полу магазина, дрожащая Джордан вдруг поняла, что никогда не задумывалась, чем все в итоге обернется для Ксандера. Может, ей не хотелось такого исхода.

– Ксандер, я…

– Нет. – Его рука тряслась. – Ты меня уничтожила, но я собираюсь вернуть должок. Я уберусь отсюда ко всем чертям, уеду далеко, туда, где не действует договор об экстрадиции. И до конца дней буду жить с оглядкой, гадая, кто меня найдет первым, ФБР или Мартино. Не так я себе все представлял. Но по крайней мере, у меня будет одно утешение: стану вспоминать твое лицо в момент, когда спустил курок.

Ксандер был в отчаянии. Джордан видела стекающую по его брови капельку пота и понимала, что смотрит на человека, дошедшего до ручки. Поэтому пробилась сквозь накрывающий ее страх и разыграла последний козырь.

– Мой отец заплатит тебе сколько угодно.

Ксандер застыл. Она завладела его вниманием.

А затем по ту сторону двери послышались голоса.

***

Ник подрулил к «Погребам ДеВайн» как раз, когда двое чикагских полицейских шли к дверям магазина. Они замерли, а он бросил машину на обочине, выскочил, быстро оценил ситуацию – отметив закрытые жалюзи на окнах и двери – и поспешил к багажнику. Офицеры направились к Нику, тот показал значок и вытащил из машины средних размеров металлическую коробку.

– ФБР, – тихо произнес он, не желая, чтобы Ксандер услышал их сквозь двери.

– Нам позвонили и предупредили о вашем приезде,– отозвался старший коп.

– Вы связывались с кем-либо внутри?

– Нет, приехали буквально за минуту до вас.

– Возможен захват заложников.

Ник открыл коробку, вытащил запасной пистолет и набор отмычек и захлопнул багажник. Заслышав шум другой машины, он оглянулся и увидел знакомый «форд краун-виктория», из которого выскочили Джек Паллас и его напарник Уилкинс. Не тратя времени, Паллас протянул Нику бронежилет:

– Какой план?

Ник натянул жилет поверх рубашки. По умолчанию он взял руководство над операцией. Это его расследование и, что гораздо важнее, Ксандер Экхарт держит там его девушку. Черта с два Ник позволит кому-либо другому командовать.

– Я проникну через заднюю дверь. Джек, прикрой меня. Уилкинс – охраняй главный выход. – Он кивнул на двух копов: – Они на подхвате.

– Я дам тебе знать, как мы войдем, – сказал Джек Уилкинсу, указывая на микрофон в ухе. Такой же был у напарника. От устройств шли провода, прятавшиеся под бронежилетами. – Сэм, до моей отмашки не двигайся.

Уилкинс передернул затвор и обратился к Нику:

– Вторая команда на подходе. Уверен, что не хочешь подождать?

– Ждать не будем.

Ник вместе с Джеком направились в сторону аллеи.

Они обошли здание и остановились у черного входа магазина. Дверь закрывалась на обычный засов. Нику оставалось надеяться, что Джордан не повесила внутри цепочку, которая помешала бы быстрому и тихому проникновению.

Он достал отмычки и глянул на Палласа:

– Экхарт мой. Удостоверься, что в здании чисто – возможно, здесь еще и Трилани.

Ник принялся возиться с замком. Он действовал четко и быстро, но все равно опасался, что время на исходе.

В голове снова и снова прокручивались варианты того, что сейчас происходит в магазине. Ник знал лишь одно: он долбаный придурок. Работа, первое место среди агентов, дурацкая гордость – все это ничего не стоило. Сейчас ему лишь хотелось знать, что Джордан в безопасности.

Ник стиснул зубы и подцепил стопорный штифт.

– Не может быть. Нет. Мне слишком многое нужно ей сказать.

Он не сознавал, что говорит вслух, пока не услышал ответ Джека:

– У тебя будет такая возможность.

Ник посмотрел напарнику в глаза.

– Надеюсь. И давай сразу проясним: в зависимости от того, что я там обнаружу, вполне возможно, мне захочется убить этот кусок дерьма.

***

Заслышав голоса, Ксандер зыркнул в сторону парадного входа.

– Кто там?

«Пожалуйста, пусть это окажутся полицейские», – мысленно взмолилась Джордан.

Они оба, кажется, целую вечность смотрели на дверь. Когда ничего не произошло, Ксандер слегка ослабил хватку на пистолете.

– Похоже, ушли.

– Вернемся к деньгам, – предложила Джордан в попытке снова потянуть время. – Мой отец выложит сколько угодно в обмен на мое возвращение. Пятьдесят миллионов. Сто. Куда бы ты ни отправился, этого хватит для безбедной жизни.

Экхарт оскалился:

– Если одна проблемка – мне тех денег не видать. Благодаря тебе федералы следят за моими счетами.

– Мой брат обрушил Твиттер, сидя за ноутбуком в Тихуане. Поверь – они с отцом сумеют открыть счет, где захочешь, на любое имя.

Ксандер снова помедлил. Сел, нависая над ней. Он явно колебался.

– Деньги вернут тебе твою жизнь, Кса…

– Заткнись! – Он с силой толкнул ее, и Джордан приложилась головой об пол. Ублюдок вытер пот и повысил голос: – Не могу думать, когда ты болтаешь! Заткнись!

Увидев, как он занес руку, чтобы ударить ее пистолетом, Джордан сжалась, закрыла глаза и молча взмолилась: «Пожалуйста, пусть будет не так больно…»

Прогремел выстрел.

Она распахнула глаза.

Ксандер резко отшатнулся, выронил ствол и схватился за плечо. Рука безжизненно обвисла, выведенная из строя идеальным попаданием пули. Увидев что-то в стороне черного входа, мерзавец в панике вытаращил глаза, встал на ноги и поспешно попятился прочь от Джордан, подняв ладонь:

– Нет, я не…

Ник ринулся к Ксандеру и угрожающе прорычал:

– Я же сказал ее не трогать. – Затем схватил ублюдка за горло, одним движением швырнул на пол, пригвоздил коленом и приставил пистолет к переносице Ксандера: – Ну и кто теперь не в той лиге, дерьмо?

Ксандер лежал тихо и неподвижно – явно лучшее его решение за все сегодняшнее утро.

Ник долго смотрел на него с ледяным выражением лица, затем наконец поднял взгляд на Джордан:

– Ты в порядке?

– Да, – кивнула она и, услышав дрожь в собственном голосе, прокашлялась. – Думаю, да.

Джордан приподнялась на здоровой руке, прижимая поврежденное запястье к груди.

– Ты ранена. – Ник ткнул пистолетом в Экхарта, который полувсхлипнул-полузастонал. – Потрудишься объяснить, как так вышло?

– Она споткнулась и упала.

– Оригинальный ответ, – с отвращением заметил Ник.

Кто-то подошел сзади. Джордан обернулась и увидела агента, который прицепил следящее устройство на лодыжку Кайла. Паллас, если память ей не изменяет.

– Я проверил подвал, – доложил он Нику. – Ни следа Трилани или кого-то еще. – Заметив позицию Ксандера, Паллас приподнял бровь: – Все нормально?

С явной неохотой Ник убрал пистолет от лица ублюдка.

– Да. В порядке. – Он поймал наручники, что кинул ему Паллас, и вздернул Ксандера на ноги за шкирку. – Пожалуйста, окажи сопротивление. Я буду счастлив.

– Пошел ты, Маккол, – ответил Экхарт, но послушно протянул руки.

Агент Паллас прошел к входной двери и отпер ее.

– Чисто.

В магазин ворвался еще один фэбээровец в бронежилете и двое полицейских, все с оружием наизготовку. Ник передал Ксандера напарникам, вернулся к Джордан, сел рядом, взял ее за руку и мягко спросил:

– Встать сможешь?

Джордан отчетливо сознавала, что на нее смотрят пятеро человек, причем один из них только что держал пистолет у ее головы.

– Уведи меня отсюда. Пожалуйста.

Ник кивнул, помог ей подняться, стараясь не задеть запястье, и повел к двери, на минуту остановившись у младшего из агентов:

– Скорую вызвал?

– Уже едут.

Ник глянул на скривившегося от боли Экхарта.

– Вызови еще одну для него. И скажи, пусть не спешат.

Выходя из магазина, Джордан ударилась запястьем о грудь и с шипением втянула воздух:

– Кажется, становится хуже.

– Адреналин выветривается, – напряженно пояснил Ник, подвел ее к своей машине и открыл заднюю дверцу. – Посиди тут, пока ждем скорую.

– Предупреждаю, от боли меня может стошнить в твою машину.

Его глаза сверкнули, однако Ник удержался от подколки. Совершено на него не похоже.

– Переживу, – ответил он, усадил ее, встал и сделал на редкость странную вещь: принялся расхаживать у машины.

Джордан наблюдала, как он мечется туда-сюда, весь на нервах. В какой-то момент Ник глубоко вздохнул и провел руками по лицу. Затем резко остановился и опустился на корточки рядом с машиной.

– Все еще думаешь, что тебя стошнит?

Джордан озадаченно покачала головой.

– Нет.

– Хорошо.

Ник обхватил ее за шею и поцеловал.

Ладно, о боли в запястье она тут же позабыла.

Он отстранился и встревожено глянул ей в лицо.

– Еще один миг – и он ударил бы тебя пистолетом. И бог знает, что еще сделал. Когда я думаю, что могло случиться… – Ник решительно сжал ее плечи. – Надо было раньше сказать, но раз выпала возможность, тебе придется меня выслушать, хочешь ты этого или нет. Ты ворвалась в мою жизнь, перевернула все с ног на голову, и теперь я в полном дерьме. Потому что люблю тебя. До чертиков, до безумия, так, что готов смотреть по понедельникам «Танцы со звездами» и пить вино в пенной ванне. Черт, я даже могу попробовать ради тебя носить шарф в помещении.

Джордан улыбнулась. Ее глаза затуманились, и она коснулась его щеки.

– Лучшая любовь на свете. – Затем набралась воздуха в грудь. – Мне тоже надо сказать тебе пару вещей. Вернее, одну. Не бери следующее задание под прикрытием. Останься со мной.

Ник пригвоздил ее взглядом, отказываясь так легко сдаваться.

– Почему?

– Потому что… я тебя люблю, – выдохнула она.

Пути назад нет. Сказанное не вернешь. И это прекрасно.

Ник притянул ее к своей закрытой броней груди.

– Вовремя сообразила, – мрачно проворчал он. – Три чертовых недели прошло.

Он снова прильнул к губам Джордан, но только собрался углубить поцелуй, как сзади кто-то прокашлялся.

Она отодвинулась и увидела седоволосого мужчину в безусловно фэбээровском костюме. А еще сгрудившихся у магазина притихших агентов и полицейских.

Ой.

– Сначала Паллас, теперь ты, – покачал головой пожилой мужчина, глядя на Ника. – Будто я чертовым брачным агентством руковожу. – Он развернулся и рявкнул: – Уилкинс! Хаксли! В следующий раз, если в деле будет участвовать незамужняя девушка, вас отправлю.

– Да! – радостно вскинул кулак Уилкинс.

Хаксли с явно довольным видом поправил очки.

– Вообще-то это был сарказм. Я слишком стар для этого дерьма, – проворчал мужчина, затем улыбнулся Джордан: – Мисс Родс, я Майк Дэвис, специальный агент, отвечающий за это расследование. Передать не могу, как я рад видеть, что вы в безопасности. – Он одобрительно кивнул Нику на прощание: – Отличная работа, Маккол. Как всегда.

Тут Джордан кое-что вспомнила.

– Погоди, а как ты узнал, что я в беде? – обратилась она к Нику. – Тревожная кнопка вызывает полицию, а не ФБР.

– На следующий день после вечера у Экхарта я поставил жучки на твой домашний телефон и тот, что в магазине.

– Как-то не припомню, чтобы мы об этом договаривались.

Ник улыбнулся, теперь больше напоминая себя прежнего:

– Я же сказал, что приглядываю за тобой, Родс.

Она услышала вой приближающейся скорой. Вот и сигнал к действию.

– Не хотелось бы давить на жалость, но ты не мог бы проехаться со мной в больницу? Потому что в любую минуту я могу распсиховаться из-за воспоминаний о пистолете у моего виска, и поверь, это будет некрасиво.

Джордан понятия не имела, что такого сказала, но судя по внезапной нежности, отразившейся на лице Ника, она его растрогала.

Он коснулся ее неповрежденной щеки:

– Если я тебе нужен, то всегда буду рядом. Обещаю.

Глава 32

Ника все же заставили покинуть Джордан.

Из-за всякой фигни, вроде так называемой «политики» больницы и правил техники безопасности, ему не позволили сопроводить ее на рентгеновское обследование. Ник уже раздумывал, что же вытащить – удостоверение или пистолет, авось что-нибудь да поможет – как Джордан сжала его руку.

– Со мной все будет в порядке. Может раздобудешь мне викодин или еще какое обезболивающее?

Ник понимающе глянул на нее.

– Ты пытаешься меня отвлечь.

– Да. Потому что ты начинаешь корчить зверскую рожу. А если примешься стрелять в людей, то их первыми повезут на рентген, и тогда я действительно попала.

Последний раз зыркнув на медперсонал, Ник неохотно проследовал в зал ожидания, где, чтобы отвлечься, позвонил Дэвису.

– Выяснили, как Экхарт догадался о слежке?

– Молчит как рыба. Разве что потребовал адвоката, разумеется. Как Джордан?

– На рентгене. Запястье точно сломано, скула под вопросом. Передайте прокурору: я требую, чтобы к обвинениям против Экхарта добавили физическое насилие, побои и незаконное лишение свободы. – Ник помолчал. – А когда вернусь в офис, то хотел бы переговорить с вами лично. Насчет своей дальнейшей деятельности.

Дэвис помедлил с ответом.

– Ладно, Маккол. В любое время.

Двое хорошо известных Нику людей вошли в рентгенологическое отделение и поспешили к справочной.

– Мне пора, Майк. Скоро увидимся.

Он нажал отбой, глядя, как младший из пары сердито машет руками на сотрудника больницы.

Похоже, Кайл Родс тоже злился, что не может увидеть сестру.

Ник пошел к ним. Отличный повод познакомиться с семьей. Отъезжая от «Погребов ДеВайн», он видел съемочные группы – кто-то явно оповестил о случившемся прессу.

– Мистер Родс, можно вас на пару слов? У меня новости про Джордан.

Грей и Кайл разом обернулись. Отец Джордан выглядел так же, как и на обложках «Тайм», «Ньюсвик» и «Уолл Стрит Джорнал»: светлые волосы с проседью, пошитый на заказ костюм. Кайл в брюках-карго и темно-сером свитере, казалось, был готов сцепиться с любым, кто встанет у него на пути. Интересный контраст с Джордан. Да, она язвительная, но гораздо хладнокровнее и разумнее своего близнеца.

Грей вопросительно посмотрел на Ника, задержав взгляд на кобуре поверх рубашки.

– А вы?…

– Специальный агент Ник Маккол, – представился тот, протягивая руку. – Прежде всего, должен сообщить, что с вашей дочерью все в порядке. – Отец и сын с облегчением выдохнули. – Джордан пришлось несладко, но она… – Невероятная. Сильная. Умная. Роскошная. И в постели как фейерверк. «Пожалуй, последнюю мысль лучше не озвучивать». – Крепкий орешек, – закончил Ник.

Грей Родс осторожно пожал ему руку.

– Спасибо, агент Маккол. Да, она такая.

Ник указал на небольшую нишу, где они могли поговорить без лишних свидетелей:

– Может пройдем туда, там не так людно.

Оба Родса прошли следом.

– В новостях передали, что на сестру напали в ее магазине, – заговорил Кайл. Беспокойство за Джордан отразилось на его лице. – Неужто ФБР расследует это дело?

– Все гораздо сложнее. На Джордан напал человек по имени Ксандер Экхарт, местный бизнесмен. Вы наверняка о нем слышали. Завязалась драка, и Джордан отделалась сломанным запястьем и ушибом скулы. Экхарт принес с собой пистолет, но Джордан удалось заболтать ублюдка, пока мы не приехали.

Кайл и Грей обменялись шокированными взглядами.

– Но Ксандер и Джордан друзья, – заметил Грей. – Ну или по крайней мере хорошие знакомые. Она каждый год посещает его благотворительную вечеринку.

– Дело в ревности, да? Блин, я убью Экхарта, – пообещал Кайл. – Я пару раз бывал у него в клубе, и он вечно меня о ней расспрашивал. – Он повернулся к отцу: – Готов поспорить, Ксандер увидел Джордан на вечеринке с тем новым парнем – мистером Высоким, темным и горячим, или как его там. Тем придурком, что теперь с ней не разговаривает.

«Придурку» пришлось задействовать все свои фэбээровские навыки, чтобы сдержаться.

– Дело не только в ревности. По крайней мере не напрямую. Экхарт напал на Джордан, потому что она сотрудничала с ФБР в расследовании под прикрытием, целью которого и был Ксандер. Он как-то прознал о причастности Джордан и решил отомстить.

– Расследование под прикрытием? ФБР? – повторил Грей. – Чем моя дочь могла вам помогать в таком деле?

– Нам был нужен доступ в офис Экхарта на нижнем этаже «Бордо». Единственный шанс проникнуть туда – попасть на вечеринку. Вот Джордан и согласилась провести туда агента под видом своего парня.

Глаза Грея стали ледяными.

– Звучит весьма опасно, агент Маккол.

– Вот уж точно. – Кайл шагнул к Нику. – Пять месяцев назад я сполна хлебнул вежливости ФБР по отношению к нашей семье. Так что хватит зубы заговаривать. Чем вы угрожали моей сестре, чтобы она согласилась сотрудничать?

Обычно Ник не особо жаловал вспыльчивых бывших заключенных, вторгающихся в его личное пространство. Однако так уж случилось, что данный конкретный вспыльчивый заключенный приходился родней его девушке, поэтому придется вести себя вежливее, чем привык.

– Я не угрожал твоей сестре, Кайл.

– О, ну да, она решила помочь вам по доброте душевной.

– Если хочешь узнать причину, придется спросить у самой Джордан.

– Поверь, так я и сделаю. – Кайл повысил голос, указывая в сторону процедурных кабинетов: – Там моя сестра со сломанным запястьем, и судя по тому, что я слышал, она едва не умерла. Все потому, что ФБР поставило ее на линию огня. Поэтому я хотел бы знать, с какой стати она согласилась, если только не… – Он замер, осознав, в чем дело. – Нет. Только не говори, что она пошла на это ради меня.

Нику больше нечего было добавить.

Кайл отступил назад и провел рукой по волосам. Какое-то время он молчал. Потом вытер глаза и посмотрел на потолок, тряся головой:

– Проклятье, Джордо.

Грей прочистил горло и внимательно посмотрел на Ника.

– Хотелось бы побольше узнать о том агенте, который выступил в роли парня моей дочери. Так называемом мистере Высоком, темном и горячем.

Тот выдал свою лучшую улыбку для знакомства с родителями:

– Можно просто Ник.

Только тут Кайл понял.

– Ты? Так это ты тот придурок, что встречается с моей сестрой?

– Есть проблемы?

– Вообще-то да, – сухо ответил Кайл. – Последний агент ФБР едва не раздробил мне лодыжку, когда нацеплял устройство слежения. А двое до него бросили меня за решетку. Поэтому, чтобы никакие фэбээровцы вокруг моей семьи не шастали. Точка.

Нисколько не смущенный, Ник сложил руки на груди.

– И в какой такой альтернативной реальности Джордан позволит кому-либо решать за нее? – Он указал в сторону комнат: – Хотя иди, толкни ей сейчас эту речь. Хоть посмеется хорошенько.

– Боже, он такая же язва, как она, – пробормотал Кайл отцу.

Вот так Ник понял, что его приняли.

По меркам клана Родс, это было высшей степенью одобрения.

***

Джордан села на столе для осмотра и приподняла запястье, рассматривая гипс из стекловолокна.

– И сколько мне его носить?

Ну хоть скула не сломана. Хотя благодаря Ксандеру ей еще неделю предстояло щеголять с огромным синяком.

– Шесть недель, – ответил врач-ординатор. – Постарайтесь его не намочить. Рекомендую воздержаться от душа и принимать ванны.

Джордан вспомнила про последнюю свою ванну. Наверное лучше принимать ее без одного агента ФБР, иначе намокание неизбежно.

– Я выписал вам рецепт на викодин. Если рука будет чесаться, можете направить под гипс фен, включенный на холодный обдув. Если не поможет – попробуйте бенадрил.

Выдав еще несколько рекомендаций, доктор ушел. Джордан только хотела собрать сумочку, пальто и больничные бумаги, как сзади раздался знакомый голос:

– Уже пытается сама все делать. Подумать только.

Кайл подошел к сестре, забрал у нее все и положил на стол.

– Ты здесь, – удивленно констатировала Джордан.

– Папа тоже. Мы ринулись сюда, как только узнали о нападении. – Кайл приподнял штанину и указал на устройство: – Забавно, я думал, эта штука должна послать сигнал тревоги, если я выйду за пределы установленных границ. И вот я сидел в зале ожидания и все гадал, когда же ворвется команда полицейских с оружием наперевес. Так и не дождался. – Он щелкнул по прибору и пожал плечами. – Знаешь, Джордо, я начинаю думать, что эта хрень вовсе не работает.

Она оперлась на стол. Похоже, надо поскорее принять викодин, чтобы пережить разговор без головной боли.

– Хорошо. Сколько ты знаешь и сколько ты только думаешь, что знаешь?

– Я все знаю. Например то, что ты самая глупая, упрямая, сверхзаботливая… лучшая сестра в мире. – Кайл сгреб ее в медвежьи объятия. – Если бы с тобой что-то случилось, я бы никогда себе не простил, – пробормотал он ей в макушку. – Зачем ты это сделала? Я же говорил, что и в тюрьме справляюсь.

Джордан задумалась, как бы получше объяснить.

– Помнишь, как тебе стало страшно, когда ты узнал о нападении?

– Да. Жуть.

– Вот так я себя чувствовала каждый день, пока ты сидел за решеткой.

– Ох, черт, Джордо. – Он стиснул ее сильнее.

Она поморщилась. Как бы ни хотелось продлить этот чудный братско-сестринский момент, но больная рука оказалась зажата между телами.

– Кайл… запястье. Пусти.

Он отстранился и робко улыбнулся:

– Прости. Тебе еще долго с ним ходить?

– Шесть недель.

– Хреново. Спорю, когда его снимут, твоя рука вся сморщится и ослабнет.

Вот и конец милым братско-сестринским отношениям.

– Спасибо. Говоришь, папа тоже здесь?

Кайл выразительно посмотрел на сестру:

– Да. Он в зале ожидания, допрашивает мистера Высокого, темного и язвительного.

Джордан сложила губы в беззвучное «О». Ей конец.

– Вы познакомились с Ником?

– Ага, познакомились. Он любезно сообщил мне, что не мое дело, встречаетесь вы или нет.

– Что ж, он прав.

– Знаешь, могла бы хотя бы вид сделать, что у меня есть право голоса. – Кайл искоса глянул на Джордан: – Он тебе нравится?

Она не сдержала улыбку.

– Да. Он спас меня от придурка с пистолетом, умеет меня рассмешить и зовет свою мать «ма». Думаю, достойное приобретение.

***

Ник пережил допрос отца Джордан, заверил того в честности своих намерений и признался в любви к Джордан практически не моргнув глазом. Оставался лишь один шаг для того, чтобы вывести их отношения на уровень официальных.

С помощью кнопок на руле он набрал номер на сотовом. Приятно вернуться в свою настоящую машину, а пару минут назад было не менее приятно вернуться в свой дом. Ник заскочил к себе захватить пару вещей, но прежде подбросил Джордан. Ее друзья и Мартин прослышали о нападении и высыпали на порог взволнованной толпой. С ними Ник мог ненадолго ее оставить.

Джордан попросила его пожить у нее – пошутив, мол, ей понадобится помощник, пока она привыкает к гипсу, – и он согласился. Честно говоря, Ник собирался остаться рядом с ней навсегда. Раз уж заманила его к себе всякими хитрыми женскими приемчиками, то пусть смирится, что он пойдет до конца.

Человек на другом конце провода ответил после трех гудков.

– Так ты все-таки помнишь этот номер? Надо же, – сухо начала она.

Ник ухмыльнулся. Кое-что остается неизменным.

– То есть ты снова со мной разговариваешь?

Его мать неохотно фыркнула.

– Похоже на то. По-прежнему загружен в Бюро? Работаешь над новым важным делом?

Ник ощутил волнение. Да, иногда с мамой приходилось нелегко, но она неизменно гордилась его успехами.

– Вообще-то, я только что провел задержание. Взял одного ушлого ресторатора по делу Роберто Мартино – ты о нем наверняка читала в газетах. Так что задание завершено.

– Знаешь, что тебе поручат дальше?

– Без понятия. Но собираюсь уйти с работы под прикрытием.

Шок матери чувствовался даже через телефон.

– Ты уходишь с работы под прикрытием? Почему?

Ник глубоко вздохнул и приготовился к допросу.

– Видишь ли, ма… есть одна девушка.

Молчание.

Ник проверил телефон, не прервался ли звонок.

– Ма, ты еще здесь?

Всхлип.

– Эй, ну чего ты сразу плачешь, я же еще ничего о ней не рассказал.

– Не важно, Ник, – ответила его мать сквозь слезы. – Этих трех слов я ждала тридцать четыре года