Текст книги "Зов безумия"

Автор книги: Джулия Дин Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Сам Бог послал Кельвину это наказание за то, что он использовал магию! – вскрикнул, поднимаясь на ноги, один из сидевших у кафедры священников.

Тысячи собравшихся людей одобрительно закивали, поднялся гул. Никто не видел дерущихся колдунов, все, что могли заметить присутствовавшие, – падение подсвечника.

Атайя обхватила лицо руками, ужасаясь происходящему. Она сама во всем виновата.

– Атайя, что ты делаешь?

Голос Джейрена звучал почти истерично, но ей было не до него – в этот момент ее внимание переключилось на Вэнтана, который показывал пальцем прямо на нее. Наверное, внезапно вспыхнувший пожар настолько поразил ее, что она совершенно позабыла о концентрации и невидимый покров растворился.

– Господи, помилуй нас! – закричал Вэнтан. – В святом храме дитя дьявола!

Сжав запястье Атайи настолько крепко, что у девушки онемели пальцы, Родри потащил ее мимо уже горящего алтаря по направлению к Дарэку. На ходу он приказал покрову раствориться, появившись перед собравшимися, будто привидение.

– Ваше величество, – воскликнул колдун, поднимая вверх кисть Атайи. – Вашей сестре недостаточно просто убить отца. Она хочет еще и предать огню его покойное тело.

Атайя повернула голову и увидела Тайлера. Он, казалось, остолбенел от ужаса. В это мгновение Дарэк, придя в себя, приказал тушить огонь, и капитан, не отводя глаз от Атайи, подал знак двоим из своих подчиненных. Те поспешно принялись выполнять порученное им задание.

– Веди ее ко мне, Родри! – срывающимся от ярости голосом заорал Дарэк.

Вдруг Атайя ясно и отчетливо услышала голос Джейрена.

– Я попробую кое-что предпринять, и убираемся отсюда ко всем чертям!

В ту же секунду длинные полы мантии Родри, несмотря на то, что теперь он стоял на приличном расстоянии от горящего гроба, занялись пламенем, и колдун, отпуская руку Атайи, закричал и метнулся в сторону алтаря. Загорелся пол, цветы, дорогая ткань, покрывавшая скамейки.

Следующее мгновение запомнилось Атайе во всех подробностях. Родри схватил с алтаря чашу со священной водой и стал поливать ею пылающую мантию. Николас, кашляя, задыхаясь от едкого дыма, вцепился в руку Сесил и побежал с ней к выходу. Дагара, визжа, как молодой поросенок, рванула было за ними, но огонь уже подкрался к ней, и черное бархатное платье загорелось ярким пламенем. Дарэк подскочил к ней и накинул ей на плечи свою длинную накидку.

Затем послышался звон стекла – разноцветное верхнее окно над алтарем лопнуло и, разбившись на сотню мелких осколков, обрушилось на пол храма.

Защищая голову руками от стеклянного града, Тайлер побежал по лесенкам у алтаря, приближаясь к Атайе.

– Пошли отсюда! Быстро!..

Сзади послышался гневный вопль Дарэка:

– Ко мне! Ведите ее ко мне, капитан!..

Не обращая внимания на недвусмысленный приказ, Тайлер схватил Атайю за руку и устремился, давя сапогами цветные осколки, в противоположном от короля направлении.

Там их уже ждал Джейрен. Теперь все могли видеть его, на нем не было невидимого покрова.

– Черт вас побери, капитан!.. – орал им вслед Дарэк срывающимся голосом. – Это государственная измена! Вы слышите? Измена!..

Не обращая никакого внимания на крики Дарэка, Атайя и Тайлер подбежали к Джейрену, и все трое рванули к двери.

Здесь уже толпились охваченные паникой люди, и, не найдя другого выхода, Джейрен создал горящий красный шар и повесил его в воздухе. Перепуганный народ в ужасе отпрянул назад. Тайлер быстрым движением схватился за дверную ручку, но тут же отдернул руку – откуда-то сверху на нее обрушился странный дождь из ярко-синих искр, опаляя рукав форменного камзола.

– Черт!.. – вскрикнул Тайлер и прижал к груди обожженную кисть.

Атайя, убедившись, что ранение не представляет собой большой опасности, повернулась к Джейрену:

– В чем дело? Почему не открывается дверь?

– Родри заблокировал выход, – ответил Джейрен, грубо выругался и протянул руку к двери.

Последовала еще одна магическая вспышка, но ему удалось смягчить ее действие. На протяжении нескольких секунд он напряженно пытался найти какой-нибудь способ для противодействия колдовству Родри.

Наконец дверь скрипнула и приоткрылась, впуская в собор луч солнечного света.

В это мгновение Джейрен отшатнулся и вытаращил глаза.

– Нет… Нет! Уйди отсюда! – закричал он, задыхаясь.

Атайю охватила страшная паника.

– Что случилось?

– Родри… Родри у меня в мозгу…

Послышался жуткий вопль, а буквально через секунду Джейрен уже лежал, корчась от боли, у ног Атайи.

Почувствовав приступ головокружения, принцесса схватила за руку Тайлера, чтобы не упасть. Они оказались в ловушке: дверь не открывалась. Из того, чему научил ее за последние дни Джейрен, ничто не подходило для того, чтобы пробить блокировку выхода.

Атайя повернула голову и увидела Родри. Колдун стоял буквально в нескольких шагах от них, в обгоревшей, облитой водой мантии, с ехидной улыбкой на губах. В этой схватке ему удалось одержать победу.

За спиной Родри шел дождь. Крупные капли падали из повисшей под сводами собора серой тучи, заливая разожженный Джейреном пожар.

Родри прошел вперед, остановился прямо перед Джейреном и окинул его презрительным взглядом.

– Должно быть, ты один из учеников Хедрика, – сказал он. – Попробую отгадать… Твой отец является другом Осфонина?

Джейрен ничего не ответил, лишь злобно посмотрел на колдуна.

Родри усмехнулся и прищелкнул языком.

– Твои силы невелики. Очень печально. В свое время Хедрик никогда бы не согласился заниматься с подобной посредственностью. Наверное, к старости бедняга начал выживать из ума.

– Что ты с ним сделал? – гневно спросила Атайя, опускаясь перед Джейреном на колени.

Лицо молодого колдуна выглядело ужасно – стадо бледным, совершенно безжизненным. Дыхание Джейрена было прерывистым и тяжелым. Собравшись с силами, он приподнялся на локтях, но встать на ноги пока не мог.

Родри презрительно пожал плечами.

– С ним все в порядке. Небольшая психическая встряска, ничего серьезного. Можете не беспокоиться, ваше высочество. Тропы соединяет нечто похожее на пещеры. Представьте себе, что кто-то громко-громко крикнет, находясь в пещере. Примерно то же произошло в его голове. Наверняка было достаточно больно, – добавил Родри невозмутимым голосом, словно говорил о таких обычных вещах, как изменение погодных условий. – Имейте в виду: если еще раз попытаетесь сбежать, то я поступлю с вами точно таким же образом.

Тут Атайя увидела Дарэка. Он приближался к ним в сопровождении шести воинов. Его мантия насквозь промокла, волосы свисали сосульками, с них на лицо стекали крупные капли воды и катились по щекам, подобно слезинкам. Девушка ожидала, что братец тотчас прикажет убить ее, но, как ни стран но, Дарэк даже не взглянул на нее.

– Лейтенант Парр! – взревел король.

Его голос напоминал сейчас раскат грома.

Молодой человек с готовностью подскочил к королю и замер в ожидании.

Дарэк показал пальцем на Джейрена.

– Об этом молодом человеке вы говорили мне?

– Так точно, ваше величество. Он присоединился к нам в Эваршоте на следующий день поездки по дороге в Ат Луан.

Тайлер бросил в сторону лейтенанта уничтожающий взгляд. Так вот кто рассказал Дарэку про Джейрена!

– Не знаю, почему он поехал с нами обратно в Кайт, – продолжал Парр, делая вид, что вовсе не замечает капитана. – Прямо перед отъездом они спорили о чем-то с принцессой Атайей. Я плохо слышал их разговор, но понял, что речь идет о магии.

– Я помню его, – произнес Дарэк. – В августе он привозил письмо для Кельвина от Осфонина.

Король перевел взгляд на Тайлера.

– А вы, капитан, клялись мне, что этот тип не имеет никакого отношения к Атайе.

Лицо Дарэка побагровело, казалось, он вот-вот лопнет от ярости.

– Выходит, вы знали на протяжении всего этого времени, где она прячется! Знали, что этот колдун занимается ее обучением! И так искусно лгали мне!

Дарэк злобно топнул ногой, как разгневанный ребенок.

– Я прикажу повесить вас, капитан!..

Тут король перевел взгляд на Атайю.

– А ты!.. Тебе недостаточно того, что ты убила отца?! Хочешь прикончить всех остальных? Так? Николас и Сесил чуть не задохнулись от дыма, а Дагара… Дагара получила серьезные ожоги!..

Атайя склонила голову. Теперь даже присутствие Тайлера не могло спасти ситуацию.

– Лейтенант, – обратился Дарэк к стоявшему рядом с ним молодому человеку. – Уведите этих троих с глаз моих долой и заприте их в темнице. Родри, иди с ним.

Он махнул рукой в сторону Атайи и Джейрена.

– Проследи, чтобы все было в порядке. Вдруг они опять задумают воспользоваться своими штучками…

Проигнорировав осуждающий взгляд Тайлера, лейтенант Парр подошел к Джейрену, грубо схватил его за воротник, поднял на ноги, заломил руки за спину и надел наручники. Двое других воинов занялись Тайлером и Атайей. Через пару минут их уже выводили из собора.

Родри, злорадно улыбаясь, последовал за ними.

Глава 19

О том, который был час, оставалось только догадываться.

В тесной камере, куда поместили Атайю, не имелось окон, и принцесса вообще не могла определить, день на дворе или вечер. Скорее всего дело близилось к полудню, но полагаться сейчас можно было лишь на интуицию.

Каморка, признаться, не из самых худших, – отметила Атайя и тяжело вздохнула. – По крайней мере под ногами каменный пол, а не сырая земля…

В углу стоял ночной горшок, но принцесса сомневалась, что его регулярно моют. Ей принесли чернильницу, перо и несколько пергаментов для письменного признания в совершении преступлений, но все эти вещи так и лежали нетронутыми.

Итак, Дарэк решил поселить ее в камере для людей благородного происхождения. Ранее сюда помещали знаменитых лордов, приговоренных к смертной казни за предательство интересов Кельвина во время гражданской войны. Стены, освещаемые единственной свечой, пестрели рисунками и надписями.

А ведь можно было так просто сбежать отсюда! Открыть огромный замок при помощи специального заклинания и, воспользовавшись невидимым покровом, спокойно пройти мимо стражников. Но она знала: Родри обо всем позаботился. У каждого охранника, помимо обычного клинка, имелось приличных размеров зеркало. А дверь, ведущую в ее камеру, Родри окутал прочной ослепляющей стеной, которая при попытке к бегству вызвала бы у Атайи страшную парализующую боль в районе глаз. Поэтому ей лучше было держаться подальше от дубовой двери, укрепленной металлическими пластинами. Принцесса лишь изредка с ненавистью поглядывала на нее.

Перед уходом Родри удостоил Атайю чести в подробностях рассказать о преимуществах примененного им заклинания, ясно давая понять, что он безумно гордится своими способностями, знаниями и умениями и восхищен техническими возможностями ослепляющей стены. При этом, по всей вероятности, колдуна совершенно не интересовало то, на что направлены его действия – на достижение благородных или низких целей.

В тот момент, когда Родри только приступил к совершению таинства, Атайя почувствовала боль в голове, словно изнутри кто-то уколол ее острой иглой, а впоследствии колдун с радостью пояснил ей, что для осуществления задуманного ему понадобилась небольшая частичка самой ее сущности. Она не знала, отвечают ли подобные действия понятиям этики. Принцессе вспомнились вдруг слова Фельджина. Он тоже говорил об использовании какой-то части человеческой сути, когда дарил медальон с изображением образа Тайлера.

Атайя достала медальон и открыла створку. Если сам Хедрик помогал Фельджину создавать это чудо, значит, в подобном деянии нет ничего плохого, опасного или неэтичного.

Как приятно сознавать, что, даже находясь на таком расстоянии от любимого, она может посмотреть на него. Теперь частичка Тайлера постоянно будет находиться с ней…

Закрыв медальон, Атайя подняла ладони, собираясь создать сферу – а вдруг удастся увидеть Тайлера и Джейрена? – но в последнюю минуту засомневалась. Если кто-нибудь войдет и застанет ее за этим занятием, то тут же доложит Дарэку. К тому же от испуга она может резко опустить руки, и тогда…

Поразмыслив немного, Атайя криво улыбнулась.

По-моему, ситуация и так уже практически безвыходна. Хуже не будет…

Сфера стала появляться по первому требованию. Струйки тумана закружились, превращаясь в шар. Атайя сконцентрировала все свои мысли на Джейрене.

Поначалу ничего нельзя было различить. Принцесса постаралась сосредоточиться сильнее и вскоре позабыла обо всем остальном, растворяясь в туманном облаке.

Наконец ей удалось увидеть Джейрена.

Атайя ахнула от ужаса.

Джейрена в отличие от нее поместили в одну из самых гнусных крошечных камер, расположенных на нижнем уровне темницы. Они предназначались для наиболее опасных преступников. Все здесь выглядело просто жутко. На стенах поблескивала отвратительная слизь, в углу шевелились крысы.

Дрожащий от холода Джейрен сидел на полу у стенки, из которой торчали два металлических штыря. К ним тяжелыми цепями были прикованы руки молодого колдуна. Через каждые несколько секунд он издавал жуткий стон, как будто чувствовал приступы сильной боли, зажмуривал глаза и мучительно выгибался. Затем опять бессильно опускал голову и замолкал.

Тут Атайе все стало понятно. Она увидела у него на шее серебряную цепочку с кристаллом архиепископа Вэнтана – тем самым, который он давал ей перед поездкой в Рэйку. Чтобы действие корбала оставалось эффективным, над головой Джейрена повесили светящийся шар.

Боже мой, что они с тобой сделали? – с горечью подумала Атайя, вспоминая, как отреагировал на корбал Родри, а также свои собственные ощущения в тот момент, когда она отдавала кристалл Николасу.

Представив на мгновение, что должен испытывать сейчас Джейрен, Атайя содрогнулась.

– Ты слышишь меня, Джейрен?

Никто не рассказывал ей, как можно связаться с человеком через сферу, но она вспомнила, что Хедрик что-то говорил об этом.

Джейрен приоткрыл глаза, но, не увидев никого перед собой, вновь зажмурился и покачал головой, словно желая отделаться от галлюцинаций. При каждом его движении раздавался жутковатый звон цепей.

– Джейрен, это я. Смотрю на тебя через сферу.

– Атайя?

Его голос был приглушенным и охрипшим. Глаза как будто стали стеклянными. Молодой колдун смотрел куда-то в пустоту, будто слепой. Принцесса никогда в жизни не видела его таким.

– Я хорошо тебя слышу…

– Хочешь, я попробую связаться с твоим мозгом?

– Нет! Не делай этого, – вскрикнул Джейрен. – Все, чего ты сможешь добиться, – это получишь долю тех жутких ощущений, которые испытываю я от воздействия корбала.

Он с отвращением взглянул на висевший на шее камень.

– Когда стражники притащили меня сюда, Родри повесил у меня над головой светящийся шар и удалился. Затем здесь появился архиепископ Вэнтан и надел мне на шею кристалл.

– Может быть, тебе удастся погасить шар?

– Я уже пробовал. Чуть не отдал Богу душу. Понимаешь, я не могу использовать свои силы, когда рядом находится корбал. Мои тропы как будто перепутались, – ответил Джейрен и изогнулся, почувствовав очередной приступ боли. – О Господи! Как это ужасно…

Атайя закусила губу, сердце сжалось от беспомощности и отчаяния.

– Я могу тебе помочь?

– Сомневаюсь. На расстоянии это сделать очень трудно. Даже если бы ты была рядом со мной, вряд ли бы тебе удалось справиться с заклинанием Родри.

Джейрен сделал паузу, переводя дыхание.

– Он очень силен, Атайя. Возможно, Родри намного сильнее, чем думает Хедрик.

– Если тебе больно разговаривать, то я могу…

– Нет-нет! Пожалуйста, не уходи. Так мне легче. Я хоть немного отвлекаюсь от боли.

Изображение в сфере вдруг немного помутнело, но Атайя знала: это от навернувшихся на глаза слез, а не от того, что она делает что-то не так. Если бы можно было ему помочь…

– Но почему Родри поступил так именно с тобой? Ведь он сам сказал, что твои силы нельзя назвать исключительными…

– Да. Но я прошел полный курс обучения, а ты лишь начинающая. Родри опасается, что я могу каким-то образом помешать его планам. Тебя он не боится, так как прекрасно знает, что ты лишь новичок, хотя и исключительный… В последние дни мы интенсивно занимались с тобой, но по сравнению с Родри… У него за плечами долгие годы практики.

Все верно, – подумала Атайя и беспомощно опустила плечи.

Несмотря на то что ей удалось узнать много нового, она все равно лишь новичок в этом деле. Теперь, каким бы огромным ни был ее талант, ничто не сможет им помочь.

При помощи простейших заклинаний – создания сферы, невидимого покрова – невозможно противостоять силам столь мощного и опытного колдуна, как Родри. А как целенаправленно воспользоваться более сложными заклинаниями – огненными кольцами, например, – принцесса пока не знала. Многие вещи ранее получались у нее сами собой, срабатывало подсознание. Что именно нужно делать, если необходимо сознательно применить те же самые заклинания, никто никогда не объяснял ей.

– Интересно, что планирует сделать с нами Дарэк, – произнесла Атайя, нарушая молчание.

– Тут возможны варианты. У тебя есть преимущество. Ты – его сестра. Постарайся убедить Дарэка в том, что вызвала огненные щупальца случайно, что совершенно не хотела причинить вред отцу. Свали все на меня, прошу тебя.

– Он меня и слушать не станет, – пробормотала Атайя. – И потом, я не собираюсь еще больше осложнять тебе жизнь.

Джейрен обвел взглядом убогую камеру.

– Хуже мне не станет.

Молодой колдун слегка пошевелился, и его лицо исказилось. Малейшее движение отзывалось болью во всем теле.

– Что касается Тайлера… Кто знает? Возможно, Дарэк примет во внимание былые его заслуги. Ограничится пожизненным заточением. По крайней мере не лишит жизни.

Атайя вздрогнула. Во всем виновата только она. Провести остаток дней в темнице… Страшно представить. Наверное, лучше умереть.

– А ты? – тихо спросила Атайя.

До настоящего момента он не упоминал о том, что думает по поводу своей участи.

Джейрен ответил не сразу, но выражение его глаз изменилось. Наверное, ему хотелось скрыть нахлынувшие эмоции и страх – лицо напряглось и еще больше побледнело.

– Твой брат не выпустит меня отсюда живым, Атайя. Возможно, ты еще тешишь себя какими-то надеждами, но для меня это уже очевидно.

– Не говори так! Из любой ситуации есть выход.

Джейрен поднял голову, прижимаясь затылком к скользкой стене.

– Я не вижу выхода, – спокойно сказал Джейрен. – Во всех грехах Дарэк обвиняет меня. Я – колдун, я обучал тебя магии, а именно при помощи магии ты нанесла Кельвину смертельные ранения.

– Тебе нельзя так просто сдаваться, Джейрен.

Хотя Атайя приложила все усилия для того, чтобы слова прозвучали убедительно, ее голос дрогнул. А существует ли такой способ? Способ спасти его? Имеет ли смысл еще на что-то надеяться?

– Я не сдаюсь, просто реально смотрю на вещи. На протяжении всего этого времени я только и думал о том, как мы можем выбраться отсюда. Ничего не приходит в голову.

Джейрен стиснул зубы от ярости и отчаяния.

– Даже если бы мне и было известно такое заклинание, при помощи которого мы смогли бы сразу очутиться в Рэйке, я был бы не в состоянии воспользоваться им из-за этого чертова кристалла на шее.

Джейрен с силой ударил кулаками по стене, и тут же его лицо исказилось от боли. Корбал причинял ему адские муки.

Через секунду молодой колдун ослаб и обмяк, по щекам покатились струйки пота.

– Ты еще здесь, – пробормотал он едва различимо, практически на грани потери сознания.

Атайя с трудом расслышала слова.

– Да, я здесь.

– Послушай меня… Прошу тебя, выслушай меня внимательно. Ты должна выбраться из этого проклятого места, выбраться во что бы то ни стало. Независимо от того, что случится со мной. Тебе нужно ехать к Хедрику… Он сможет обучить тебя…

– Но я не смогу оставить вас здесь, тебя и Тайлера! – выкрикнула принцесса срывающимся голосом.

Джейрен решительно покачал головой, и Атайя заметила, что в его глазах светятся слезы.

– Я знаю, тебе будет трудно, но ты должна… У тебя огромный талант. Это очень важно. Сделай все, что в твоих силах, чтобы сбежать отсюда.

У Атайи задрожали руки, и изображение в сфере помутнело.

– Я не смогу так поступить. После всего, что ты сделал для меня…

– Позаботься о себе, Атайя, – прошептал Джейрен. – Сейчас только это важно…

Больше он не произнес ни слова. Мучительно выгнувшись, Джейрен вскрикнул от боли, а через мгновение уже потерял сознание.

Атайя наблюдала за ним на протяжении нескольких минут. Постепенно его дыхание нормализовалось, и принцесса поняла, что Джейрен спит. Ей не хотелось прерывать связь, хотя бы для того, чтобы видеть, что он жив. Но нельзя было мешать ему. Во сне боль не чувствуется.

Изображение в сфере затуманилось и вскоре исчезло. Атайя вдруг ощутила себя совершенно маленькой, одинокой и несчастной. Впервые принцесса с отчетливостью поняла, какую важную роль играл в ее жизни Джейрен. Он всегда приходил ей на помощь, поддерживал, помогал выкручиваться из сложнейших ситуаций, он рисковал ради нее жизнью. Они знакомы всего несколько недель, а сблизились настолько, как будто всегда знали друг друга. Да разве сможет она просто оставить его здесь?

Атайя не стала убирать сферу и попыталась сосредоточить мысли на Тайлере. Наверняка с ним нельзя будет поговорить – общаться через сферу скорее всего могут лишь лорнгельды, – но девушке необходимо было удостовериться в том, что с капитаном все в порядке и что условия, в которые его поместили, не настолько ужасны, как те, в которых находился Джейрен.

Сначала в сфере показались лишь неясные очертания, но через минуту принцесса увидела изображение королевской приемной палаты и Тайлера. Он стоял, не обращая внимания на двух вооруженных гвардейцев. Дарэк расхаживал по мягкому ковру, холодно и злобно поглядывая на Тайлера.

– Вы, верно, не расслышали моего вопроса. Хорошо, я повторю, – произнес король зловеще. – Вы обвиняетесь в государственной измене. Что вы можете сказать в свое оправдание?

Тайлер стоял неподвижно, как статуя, всем своим видом давая понять, что не собирается отвечать. Его как будто вовсе не интересовали разгневанные речи короля.

Дарэк с отвращением тряхнул головой.

– Я могу понять Атайю: она всегда скандалила с отцом. Ее безумная выходка – убийство Кельвина – не очень-то удивила меня. То, что с ней приехал колдун, тоже не кажется странным. Но вы! – Дарэк злобно выдвинул вперед челюсть и окинул Тайлера испепеляющим взором. – Я доверял вам, капитан. Отец доверял вам. Как вы посмели предать нас из-за парочки сумасшедших колдунишек?

Атайя видела, как в глазах Тайлера вспыхнул огонь, но он промолчал. Очевидным было и то, что его поведение начинало действовать Дарэку на нервы.

– Мои люди обыскали казарму, – продолжил король. – Очень странно, но они обнаружили, что все ваши вещи упакованы. Вы собирались в путешествие? Наверное, в Рэйку… Я прав? С Атайей и этим колдуном? Он, вероятно, обучал ее колдовству и укрывал у себя, когда я разыскивал свою сумасшедшую сестрицу. Вы лгали мне.

Тайлер не отреагировал.

– Черт вас побери, капитан! – взорвался король. – Если вы настолько тупы, что не заботитесь о собственном спасении, то скажите же что-нибудь в оправдание Атайи! Насколько я понял, вы относитесь к ней как-то по-особому, а мы даже не догадывались об этом.

Дарэк нахмурил брови и с отвращением скривил губы, как будто сама эта связь представляла собой страшное преступление.

Снова молчание. По губам Дарэка скользнула едва заметная улыбка. Он понял, что нащупал слабое место капитана.

– Судьба Атайи еще не решена, мой друг, – мягко произнес он. – Если вы были бы более разговорчивым, я смог бы оставить ее в живых, ограничиться пожизненным заключением. Не очень красиво с моей стороны начинать правление страной с повешения собственной сестры. Людям это не понравится.

Впервые за время разговора Тайлер перевел взгляд на Дарэка, в его глазах светилась тихая ненависть. Наверное, терпению и неподражаемой выдержке капитана пришел конец. Вены на его шее вздулись, ноздри расширились.

– Я прекрасно знаю тебя, – произнес он спокойным тоном, умышленно опуская королевский титул в обращении к Дарэку. – Тебе наплевать на то, что о тебе подумают люди. Не надо пытаться загнать меня в ловушку. Кстати, такая манера разговаривать тебе просто не идет.

Щеки Дарэка вспыхнули. Но Атайя уже не раз видела его таким. Он подал сигнал стражникам и заорал:

– Увести! Немедленно! Поместите его в одну из самых худших камер, где-нибудь рядом с колдуном!

Атайя приказала сфере раствориться. Большего ей просто не выдержать. Она улеглась на жесткую койку и уставилась в потолок.

Зачем ты это делаешь, Тайлер? Ты должен был попытаться спастись, сказал бы, что я воздействовала на тебя колдовством.

Однако Атайя знала: он никогда так не поступит. У Тайлера благородное сердце, на протяжении долгих лет он верно и преданно служил королю и никогда не отступал от своих принципов. Возможно, именно это и привлекло ее в нем, когда она познакомилась с капитаном. Тайлер сможет пожертвовать собственной жизнью ради того, кого любит.

Атайя сжала кулаки.

Лучше бы мы никогда не встречались. Я всем причиняю одни страдания, – с горечью подумала она.

Заснуть не удалось, и Атайя, так как заняться было нечем, стала наблюдать за горевшей на тумбочке свечой. Жидкий воск стекал вниз, образуя у основания желтоватую лужицу. На стене плясали тени, отбрасываемые колышущимся пламенем. Ей вдруг представилось на мгновение, что среди этих теней она видит человеческие лица, очень ясно и отчетливо, казалось, они вот-вот заговорят тихими, изможденными голосами, такими, каким разговаривал сегодня Джейрен: «Помоги нам, Атайя. У тебя есть дар…»

Неожиданно возник образ Тайлера, но его губы не шевелились – он страдал молча, пристально глядя принцессе в глаза.

Покачав головой, Атайя задула свечу и спрятала голову под тонкую подушку. В этот момент за дверью послышались шаги, кто-то приближался к ее камере.

Загремели замки, и дубовая дверь со скрипом отворилась. На пороге появился архиепископ Вэнтан в длинной черной мантии, с книгой в кожаном переплете в руках.

– Зачем пожаловали? – бесцеремонно поприветствовала гостя Атайя.

Вэнтан мило улыбнулся.

– Я хочу помочь вам спасти душу, ваше высочество. Мы должны это сделать ради вашего же блага, – сказал он и присел на край койки, крепко сжимая книжку толстыми пальцами. Принцессе даже не нужно было смотреть на название, она прекрасно знала, что Вэнтан – большой почитатель трудов святого Адриэля и всегда таскает за собой знаменитую «Природу колдовства».

– Моя душа – не ваше дело, – отрезала Атайя и отвернулась.

– Ваше высочество, выслушайте меня. Я вовсе не собираюсь обвинять вас в убийстве отца, так как знаю, что вы ни в чем не повинны. Сам дьявол управляет вашими действиями и помыслами.

– Я сама контролирую свое состояние! – выкрикнула она.

Вэнтан, словно не слыша ее, спокойно продолжал:

– Вы уже не в состоянии самостоятельно противостоять злым силам, они…

– Мои силы – не зло! Это дар Господа!

Архиепископ вытаращил глаза и несколько секунд молчал. Наверное, ему раньше и в голову не приходило рассматривать колдовство как нечто отличное от страшного наказания.

– Вы не должны произносить такие слова, ваше высочество. Это опасно.

– Правда всегда опасна, святой отец, особенно для тех, кто тщательно пытается скрыть ее.

К своему великому удивлению, Атайя нисколько не боялась священника. Слова с невероятной легкостью слетали с губ, и она чувствовала себя спокойно и уверенно, наверное, более уверенно, чем когда бы то ни было.

Вэнтан поднялся с койки и прошелся по камере.

– Значит, вы утверждаете, что колдовство лорнгельдов не является злом. Почему же тогда оно вызывает столько разрушений и бед? Именно магия послужила причиной наступления самых тяжелых в Кайте времен. Безумие – доказательство того, что этими людьми управляет дьявол. Если ваши силы даны вам Богом, как вы изволили заметить, то почему же тогда Господь посылает на землю вместе с этими силами несчастья и катастрофы?

Несколько месяцев назад Атайя сама бы задала подобный вопрос, окажись она на месте Вэнтана, но сейчас ей был известен ответ.

– Это цена. Так мы расплачиваемся за данный Богом дар. Жизнь испытывает лорнгельдов угрозой сумасшествия. Так мы страдаем, чтобы заслужить право использовать свои способности.

Сейчас принцессе казалось, что сам Хедрик разговаривает с Вэнтаном ее устами. Впервые в жизни она осознала смысл сказанных ею только что слов.

Архиепископ пренебрежительно махнул в ее сторону рукой.

– Чепуха.

– Вы сами рассуждаете о подобном изо дня в день. Говорите, что мы обязаны страдать на земле, чтобы потом обрести вечную жизнь.

– Да как вы можете проводить такие параллели? – возмутился Вэнтан. – Вы просто пытаетесь выдумать оправдание существованию и процветанию на земле дьявольских сил. Во времена Фалтила, например…

– Вы ошибаетесь, архиепископ. Времена сумасшествия были вызваны не лорнгельдами. Королем Фалтилом, верно, но он не принадлежал к нашему роду.

Глаза Вэнтана готовы были выскочить из орбит.

– Что? – спросил он, визгливо засмеявшись. – Спросите любого историка, и он расскажет вам правду. Фалтил родился с проклятием!

– Да, историки решили прийти к такому заключению, потому что не хотели описывать того, что произошло на самом деле. Фалтил получил способности посредством ритуала, подобно Кельвину. Имя человека, передавшего их ему, решили утаить. Королю Фалтилу захотелось быть единственным колдуном в стране, поэтому-то он и устроил гонения на лорнгельдов. Так как раньше все представители моего народа спокойно могли пройти обучение, то никто и не подозревал, что случится, если такую возможность у них отнять. Мои соплеменники – невинные жертвы элементарной человеческой жадности и тщеславия, архиепископ.

Мои соплеменники…

Хедрик не раз употреблял эти слова, но она заговорила подобным образом впервые.

Вэнтан покачал головой.

– И как вы можете верить в такие глупости? Сам святой Адриэль писал, что Фалтил начал истребление народа, к которому тоже принадлежал, только ради того, чтобы избавиться от великого зла на земле.

Он стал перелистывать затрепанные страницы книги, желая процитировать ей какой-то из отрывков.

– Не трудитесь, – резко заявила Атайя. – Я не собираюсь слушать безумные высказывания, приведенные здесь, так как прекрасно знаю: после смерти Фалтила его сын хорошо заплатил Адриэлю за написание этой книги. Он попросил его сочинить нечто правдоподобное и убедительное.

– Как вы смеете называть обманщиком святого Адриэля?! – закричал Вэнтан, его щеки побагровели. – Этот человек получил вдохновение от самого Господа…

– Он получил его от королевского кошелька.

От негодования на лице Вэнтана появились красные пятна.

– Ересь…

Атайя раздраженно закатила глаза.