Текст книги "Зов безумия"

Автор книги: Джулия Дин Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Спасибо за вино, – сказала она. – Мне лучше.

Джейрен заглянул в опустошенный кувшин и улыбнулся.

– Почему бы тебе не прилечь? Можешь пойти в соседнюю комнату. Только сними с себя это мокрое платье, а то умрешь от простуды. Надень пока что-нибудь из моих вещей. Завтра я попробую выйти в город и купить тебе новую одежду. В это время года тебе нельзя отправляться в Рэйку в одном платьице.

– В Рэйку?

– Конечно. Мы не должны оставаться здесь. К тому же тебе нужен более опытный учитель, такой, как Хедрик. Я не гожусь для этой роли.

Прежде чем девушка успела открыть рот, чтобы возразить, он добавил:

– Мы обсудим это позже. После того, как ты выспишься.

– Не думаю, что я в состоянии заснуть после всего, что произошло, – не сдавалась Атайя.

– Я позабочусь об этом, – загадочно произнес Джейрен. – Иди и переоденься. Я приду через несколько минут.

Атайя немного смутилась, нахмурила брови, но, подчиняясь, отправилась в соседнюю комнату.

Открыв сумку Джейрена, она вытащила оттуда первую попавшуюся вещь – шелковую сорочку с вышивкой, слишком большую для нее, поэтому вполне подходящую для роли ночной рубашки. Сняв с себя мокрое платье, Атайя разложила его на полу, чтобы высушить, надела сорочку, залезла на плетеную койку и укрылась теплым одеялом. Несколько минут спустя Джейрен тихо постучал в дверь и вошел в комнату.

Он присел на край ее кровати и положил ладонь ей на лоб, как будто собирался проверить, не поднялась ли температура.

– Просто расслабься, – сказал Джейрен спокойным голосом, и это подействовало на нее гипнотически. – Закрой глаза.

Вскоре Атайя почувствовала знакомую прохладу – присутствие Джейрена в своем мозгу. Принцессе показалось, что он говорит ей что-то, но она не могла разобрать слов.

Ритмичное приятное звучание голоса молодого колдуна успокаивало и убаюкивало, и через несколько мгновений наступило спокойствие, ощущение защищенности и тепла. Потом голос стал исчезать, девушка уже не понимала, где находится, не помнила о случившихся ужасах.

– Спи спокойно, Атайя.

Он говорил еще что-то, но она уже ничего не слышала, отправившись в какое-то волшебное путешествие, словно плыла по морским волнам…

* * *

Когда Атайя проснулась, то увидела, что дверь приоткрыта.

Из соседней комнаты струился неяркий свет. Она откинула теплое одеяло, встала с кровати и вышла к Джейрену.

Он сидел у огня на треногом табурете, уставившись в пустоту, склонив голову, рассеянно помешивая деревянной ложкой содержимое стоявшей на плите кастрюли: наверняка еще даже не ложился спать.

– Который час?

Джейрен вскочил на ноги и резко обернулся, уронив ложку на пол.

– Прости, пожалуйста, я не хотела тебя пугать.

– Не думал, что ты так скоро проснешься, – пробормотал Джейрен. – Сейчас час ночи. Ты проспала совсем недолго.

Он выглядел так, словно его оторвали от крайне важных размышлений. А может, его смутил ее вид? Ведь она появилась перед ним в одной его сорочке, с голыми ногами и распущенными волосами.

Джейрен взял две миски с узкой деревянной полки.

– Хочешь есть? Я сварил суп.

Атайя заглянула в кастрюлю и понюхала бульон.

– Я и подумать не могла, что ты умеешь готовить.

– А я и не умею. – Джейрен ухмыльнулся. – Сейчас ты в этом убедишься.

С улыбкой на губах Атайя села за стол. Джейрен отрезал два куска черного хлеба, положил по одному в каждую миску и разлил бульон. Затем взял с камина белую свечу и поставил ее на стол, располагая в центре диадемы Атайи.

– Уверен, – гордо воскликнул он, – мы единственные люди в этом городе, у кого есть столь необычный и дорогой подсвечник.

Атайя рассмеялась и попробовала бульон.

– Очень неплохо. Но, признаться честно, я настолько голодна, что даже кусок вареного кожаного сапога показался бы мне сейчас невероятно вкусным.

Джейрен поднял бровь.

– Постараюсь не принимать твое замечание близко к сердцу.

Атайя с удовольствием поглощала эту простую пищу. В последний раз они ели лишь вчера утром, еще до приезда в Делфархам…

Всего за один день жизнь Атайи буквально перевернулась. Не прошло и суток с тех пор, когда она ощущала себя принцессой Кайта, возвращавшейся из дальней поездки с посланием для короля. А теперь ее разыскивает брат по всему городу для того, чтобы арестовать. Арестовать по обвинению в совершении страшного преступления…

Вдруг она заметила, что в комнате необычно тихо. Джейрен помешивал бульон деревянной ложкой, даже не попробовав его, и о чем-то размышлял, печально наблюдая за игравшими разноцветными огоньками рубинами и сапфирами на золотой диадеме Атайи.

Почувствовав на себе ее взгляд, Джейрен поднял голову. Их глаза встретились, и оба они, смутившись, отвернулись друг от друга. Принцессе и колдуну много о чем нужно было поговорить, но никто не решался заводить беседу. Атайя отважилась первой.

– Не знаю, как тебя благодарить, – пробормотала она. – Ты стольким рискуешь из-за меня. Так обо мне заботишься. Спасибо.

Джейрен медленно кивнул. Казалось, он был разочарован. Наверное, хотел услышать от нее нечто другое.

– Мастер Хедрик велел присматривать за тобой. Вот я и выполняю его поручение.

– Но ведь существует и какая-то другая причина, – сказала Атайя, придвигаясь ближе к нему. – Ведь ты делаешь все это не только для того, чтобы я стала… спасителем, как выражается Хедрик. Я права?

Джейрен взял со стола миски, повернулся к Атайе спиной и принялся выливать оставшийся бульон в кастрюлю.

– Что ты имеешь в виду?

– Думаю, ты понимаешь.

Он замер. Атайя заметила, что у него слегка дрожат руки.

– Джейрен, посмотри на меня, – сказала она мягким, но настойчивым тоном.

Он нехотя повернул голову, и Атайя взглянула ему в глаза. В них отражались – Атайя увидела это так ясно и отчетливо – ужасная боль и отчаяние. Либо эти чувства зародились в нем от сознания того, что ему не под силу полноценно тренировать ее, ведь она обладает гораздо более мощным талантом. Либо он хочет другого – чтобы в ее сердце зародилась любовь к нему… Но это невозможно, и Джейрен это понимает. Он все должен понять. Ведь ей самой приходится страдать из-за любви к Тайлеру, который никогда не станет полностью принадлежать ей, потому что не имеет на это прав. Или потому что…

– Не бойся разговаривать со мной откровенно, Джейрен, – сказала Атайя. – Я знаю…

– Что это? – испуганно воскликнул Джейрен, прерывая собеседницу на полуслове.

Атайя почувствовала внезапный приступ тошноты. Голова закружилась: где-то вдалеке послышался стук копыт. Всадник приближался.

Джейрен поспешно подошел к двери и прислушался. Лошадь остановилась совсем рядом с их зданием, через пару мгновений Атайя уже слышала звук чьих-то решительных шагов.

– Быстро иди в другую комнату, – прошептал Джейрен, схватил Атайю за руку и поднял ее со стула. – Окно рядом с кроватью выходит на центральную улицу. Если ситуация выйдет из-под контроля, беги отсюда. Поняла? Обо мне не беспокойся.

Атайя нерешительно покачала головой.

– А разве стена отражения не поможет нам?

– Стена отражения предохраняет от магии. На всех остальных тоже должен распространяться слабый сигнал. Я уже рассказывал тебе об этом. Но сейчас нам лучше не рисковать.

Джейрен вытащил из-за пояса кинжал и отдал его Атайе.

– Возьми. На всякий случай.

– А если тебе придется защищаться?

– Не волнуйся, – твердо ответил Джейрен. – Я, конечно, не мастер колдовства, но кое-какие способы защиты применить смогу.

– Но я…

– Не спорь. Уходи!

Он буквально вытолкал принцессу в спальню, и она услышала за спиной щелчок – Джейрен закрыл дверь на замок.

Через секунду в переднюю комнату с шумом ворвался кто-то.

Незваный гость прогрохотал сапогами по полу и вытащил клинок из ножен. Атайя догадалась об этом по холодному металлическому звону.

Все ее тело напряглось, как будто заледенело, когда за стеной послышался низкий, угрожающий голос Тайлера:

– Итак, Джейрен, где она?

Глава 16

– Ты что, не слышишь меня? – заорал капитан. – Я спрашиваю, где Атайя?!

Дверь в спальню не очень плотно прилегала к косяку, и сквозь небольшую щель принцесса могла наблюдать за происходящим.

Тайлер снял с себя промокший плащ и отшвырнул его в сторону, оставшись в красной форме королевской гвардии. Он выглядел весьма внушительное фоне облаченного в простые дорожные одеяния Джейрена, значительно уступавшего ему в росте и ширине плеч.

Голос Джейрена прозвучал на удивление спокойно.

– Ну и что тебе от нее нужно?

– А это, черт возьми, тебя не касается! – рявкнул в ответ Тайлер, приставляя острый край клинка к шее колдуна. – Не вздумай сказать, что ее здесь нет! Если только, конечно, это украшение на столе не принадлежит тебе.

Джейрен окинул беглым взглядом поблескивавшую диадему Атайи.

– Ты ведь обо всем знал, не так ли? – спросил Тайлер. – И никому ничего не сказал. Что ты планировал сделать? Используя ее способности, избавиться от Кельвина, оставаясь при этом чистеньким и незапятнанным? Рэйка этого хотела добиться?

– Я всего лишь стараюсь уберечь принцессу от ваших священников, – выпалил Джейрен, пытаясь не терять само обладания и не повышать голос. – Атайя обладает огромным потенциальным даром, но, пока она не научилась управлять им, ей необходима помощь…

Лицо Тайлера скривилось, как будто он по ошибке хлебнул прокисшего вина.

– Не хочешь ли ты сказать, что оказывал ей помощь и там, на постоялом дворе, когда я обнаружил тебя в ее комнате посреди ночи? А мне и в голову не пришло, что ты всего лишь пытался уберечь ее от чего-то…

– Капитан, я готов спокойно объяснить все, если ты прекратишь кричать и вести себя, как взбесившийся от ревности муж.

Побагровев от ярости, Тайлер замахнулся. Над головой Джейрена блеснул клинок.

– Это я должен…

Колдун спокойно поднял руку и произнес какое-то слово.

Атайя почувствовала движение воздуха вокруг кисти Джейрена, быстро распространившееся до плеча, и увидела появившуюся прозрачную оболочку, заботливо окутавшую всю его руку. Оружие Тайлера, соприкоснувшись с этой преградой, со звоном отскочило в сторону. Капитан несколько раз мигнул, не веря своим глазам.

– Итак, ты готов спокойно поговорить со мной?

Тайлер закусил нижнюю губу и прищурился. По выражению его лица Атайя видела, что он пытается оценить силы противника. Невыполнимое задание для человека, ничего не смыслящего в магии!

Тут, взгляд капитана упал на ведущую в соседнюю комнату дверь, и он с торжествующим видом направился к ней, но, как только поднес ладонь к дверной ручке, невидимая сила чуть не вывернула ему кисть.

– Я повторяю свой вопрос, – спокойно сказал Джейрен.

Тайлер не ответил. Осторожно придвинувшись к двери, он громко произнес:

– Атайя, это я. Что этому типу от тебя нужно? Ты в порядке?

– Принцесса не станет с тобой разговаривать. Если она вообще еще находится там, – произнес Джейрен.

Атайя молчала. В голосе Тайлера звучали отчаяние и мольба, но полагаться на чувства и веление сердца в данной ситуации было бы просто глупо. Он на протяжении нескольких лет служил в гвардии короля и привык беспрекословно выполнять любой приказ. Собирается ли Тайлер помочь ей? Или готов заковать ее в цепи и передать в руки Дарэка?

– Атайя, ты там?..

Теперь Тайлер обращался к ней уже почти шепотом.

Не получив ответа, он растерянно оглянулся на Джейрена, затем перевел взгляд на свой клинок. Против магии его оружие бессильно…

– Я просто хочу найти принцессу до того момента, как она попадется в лапы кому-нибудь другому, – сказал Тайлер почти умоляющим тоном. – Я не позволю убить ее или запрятать в темницу.

– Почему я должен верить тебе? А принцесса? Разве может она доверять капитану гвардии Дарэка? Да-да, я уже знаю о кончине Кельвина, – сказал Джейрен, увидев отразившиеся в глазах Тайлера удивление и испуг. – И Атайе об этом известно. Известно и о том, что тебе был отдан приказ поймать ее и арестовать. А если ты ослушаешься, то лишишься звания… быть может, даже жизни.

– Я просто хотел помочь…

– Несмотря на то, что она наделала? – резко спросил Джейрен. – Несмотря на тот факт, что Атайя причастна к смерти самого короля? Человека, которому ты поклялся в верности?

Тайлер нервно передернулся.

– Наверняка произошла какая-то ошибка. Атайя никогда не решилась бы целенаправленно пойти на убийство короля. Она сказала, Кельвин первый напал на нее. Но Дарэк не верит этому.

– А ты веришь?

Тайлер взглянул колдуну прямо в глаза.

– Я должен ей верить. У меня нет другого выхода, Джейрен.

Несколько минут оба молчали. Лишь потрескивание огня в камине нарушало воцарившуюся тишину. Джейрен обдумывал слова Тайлера, прохаживаясь по кругу в центре комнаты.

– Я даю тебе возможность выбора, – сказал наконец колдун. – Или ты позволишь мне проверить, искренни ли твои намерения, или я буду держать тебя здесь, пока Атайя не окажется в безопасном месте.

Он подошел ближе к Тайлеру.

– Итак, что ты предпочтешь?

Капитан окинул Джейрена скептическим взглядом. Связываться с магией, в которой ничего не смыслишь, – занятие рискованное.

– Собираешься проверить, искренни ли мои намерения? Что это значит?

– Я проникну в твой мозг, если ты согласишься, и смогу узнать наверняка, каковы твои истинные помыслы. Конечно, я мог бы сделать это и против твоей воли, но подобная процедура всегда не очень-то приятна, особенно мерзко почувствуешь себя при этом ты.

Тайлер нахмурил брови. Предложение Джейрена ему явно не нравилось.

– Позволить тебе внедриться в мой мозг? Ни за что бы не согласился. Но, насколько я понимаю, ты не предоставляешь мне какого-то иного варианта?

Джейрен покачал головой:

– Нет, капитан.

– А что ты будешь делать?

– Ты практически ничего не почувствуешь. Бояться нечего, уверяю тебя. Я проверю, искренни ли твои намерения в отношении Атайи, и ничего более. Мне известно, что Кельвин нередко использовал этот прием в своей практике – читал мысли присягавших на верность подчиненных и таким образом определял, кто из них лжет. Попрошу тебя об одном, – Джейрен понизил голос и кивком указал на поблескивавшее стальное лезвие, – убери оружие. Чтобы не отвлекать внимания.

Капитан нехотя вложил клинок в ножны, снял пояс и положил его на стол рядом с диадемой Атайи.

– Теперь сядь сюда и постарайся расслабиться.

Тайлер послушно уселся на обшарпанный деревянный стул. Когда Джейрен прикоснулся ладонью к его лбу, он вздрогнул, но через мгновение, повинуясь указаниям колдуна, сделал глубокий вдох, закрыл глаза и успокоился.

Атайя напряженно вслушивалась в тишину, закусив губу, боясь узнать правду. Воспоминания о той ночи на постоялом и дворе, когда она вызвала бурю, никак не шли из головы.

Особенно запомнились девушке слова Джейрена: «Если Тайлер не примет тебя такой, какая ты есть, то стоит ли он твоей любви?»

Пожалуйста, Тайлер, – думала она, закрывая глаза. – Ты – единственное, что у меня есть…

Несколько минут спустя Джейрен устало опустил руку и вздохнул, облегченно и вместе с тем как-то печально.

– Я верю тебе, капитан.

Он направился к спальне, и Атайя услышала, как щелкнул замок.

– Все в порядке, Атайя. Опасаться, думаю, нечего. Ты можешь выходить.

Отбросив в сторону кинжал Джейрена, принцесса выскочила из комнаты, и Тайлер заключил ее в объятия.

Он стоял, не двигаясь, крепко прижимая девушку к себе, и, казалось, боялся разжать руки.

– Слава Богу, ты жива… Если бы ты только знала, что я пережил за эти несколько часов… Я очень волновался за тебя.

Атайя смахнула со щеки слезинку.

– А как ты догадался, что я здесь?

– Я не был уверен. Но вспомнил о нашем разговоре. Ты сказала, что Джейрен не собирается жить в замке и что за лавкой красильщика всегда есть свободные комнаты. Я молился по дороге сюда, чтобы вы оказались здесь.

Тайлер ласково провел ладонью по щеке девушки.

– О других не беспокойся. Я сказал солдатам, что эту часть города осмотрю сам, поэтому здесь никто не появится.

Атайя благодарно улыбнулась ему в ответ, поцеловала капитана в щеку и взглянула на Джейрена. Колдун был явно чем-то озадачен, он задумчиво прохаживался вдоль стен и периодически проводил по ним рукой.

– В чем дело? – спросила Атайя. Джейрен растерянно покачал головой. – Никак не могу понять, почему он зашел сюда. Мы установили двойную стену отражения…

– Двойную стену чего? – переспросил Тайлер.

– Это заклинание. Помогает защититься от незваных гостей, – ответила Атайя. – Я потом расскажу тебе.

– Раз уж вы заговорили об этом, признаюсь, я почувствовал нечто странное, когда приблизился к дому. У меня возникло такое ощущение, что здесь нет ни души. Но уйти, не удостоверившись в этом, я просто не мог. Решил зайти внутрь. Никогда не простил бы себе, если поступил бы иначе.

Джейрен откашлялся.

– Думаю, вам о многом нужно поговорить. Я отлучусь на время.

Он ушел в спальню и через минуту вернулся с плащом в руке. На поясе висел кинжал.

– Куда ты? – спросила Атайя. – Тебя поймают.

– Кто? Родри? Он даже не догадывается о моем существовании. А воины королевской гвардии ищут тебя, а не меня.

– Но те люди, которые ездили с нами в Рэйку, знают тебя, – предупредила Атайя.

– Об этом я позаботился, – вмешался Тайлер. – Я никогда тебе не доверял, Джейрен, но не хотел, чтобы кто-то из моих солдат нашел Атайю раньше меня. Я был уверен, что она направилась к тебе, больше ей просто некуда идти, и сказал своим воинам, что ты являешься посланником из Рэйки и что собирался встретиться с Кельвином. Я убедил их в том, что ты исчез из Кайта с помощью своих колдовских методов в ту самую минуту, когда король скончался, из боязни быть вовлеченным в расследование по поводу его гибели. Не знаю, сработало ли это, но надеюсь, что о тебе уже позабыли.

– Не беспокойтесь. Я сумею выкрутиться. Если встречу кого-нибудь из них, то воспользуюсь невидимым покровом. Конечно, у них могут оказаться зеркала. В этом случае я просто постараюсь исчезнуть с их пути. Я достаточно опытен в этих делах – уже доводилось скрываться от преследовавших меня людей. – Джейрен рассмеялся. – Когда-нибудь попросите Фельджина рассказать о Брэйден-Холле.

– О чем? – переспросила Атайя.

– Однажды нам пришлось бежать из одного имения на юге Рэйки. Фельджина застукали с дочерью графа. Это случилось довольно давно, в дни бурной молодости принца.

– А ты что там делал? – спросил Тайлер, удивленно поднимая бровь.

– А вот это тебя не касается, – усмехнулся Джейрен. – Я не упомянул, что у графа было две дочери?..

Он небрежно набросил на плечи плащ, привязал к поясу кошелек и проверил, надежно ли спрятан кинжал.

Тайлер проводил его до двери и протянул руку.

– Спасибо, что позаботился о ней. Прости, я не доверял тебе раньше, но…

– Не стоит извиняться, капитан. В конце концов, я тебе тоже не верил.

Джейрен посмотрел через плечо Тайлера на Атайю, и его взгляд смягчился.

– По крайней мере теперь мы выяснили, что оба ошибались…

Колдун шепнул что-то капитану, тот довольно кивнул и по-дружески похлопал его по плечу. Щелкнул дверной замок.

– Можете закрыться изнутри, – сказал Джейрен. – Я не беру ключи.

Он пожелал Атайе и Тайлеру спокойной ночи и вышел в темноту.

Капитан закрыл за ним дверь и, повернувшись к Атайе, шутливо нахмурил брови.

– Итак, теперь, когда Джейрен ушел, может, объяснишь, почему на тебе его сорочка?

– Оставь свои глупые подозрения, Тайлер. Мое платье насквозь промокло, нужно было переодеться. Вот он и предложил мне свою одежду.

– Ага, известная песня, – произнес Тайлер, прищурив глаза, но тут же рассмеялся и протянул руки. – Иди ко мне, маленький чертенок.

Обняв Атайю за плечи, он повел ее к камину, и они уютно устроились возле огня.

– Так вот что ты скрывала от меня, – сказал капитан, нежно поглаживая руки Атайи.

– Я не могла рассказать тебе об этом, боялась оттолкнуть от себя. Представить себе не могла, как ты воспримешь такую новость.

Тайлер ласково провел ладонью по ее волосам.

– Я боюсь в жизни только одного – что ты разлюбишь меня. Мне наплевать на россказни священников. Если у тебя есть дар колдовства, значит, в этом не может быть ничего ужасного. Кстати…

Тайлер извлек из внутреннего кармана камзола скрученный в трубочку пергамент с королевской печатью и швырнул его в огонь.

– Не могу поверить, что Дарэк способен был так поступить, – прошептала Атайя, наблюдая за превращающимся в пепел приказом о собственном аресте.

– Никто не ожидал от него такого. Сесил вообще не разговаривает с ним, а Николас… Никогда не видел его в таком состоянии. Он просто пришел в бешенство и устроил Дарэку страшный скандал. Его величество даже пригрозил взбунтовавшемуся братцу, что запрет его, если тот не прекратит орать.

Атайя нерешительно подняла голову.

– Николас… Он все понимает? Он на моей стороне?

– Можешь не волноваться. Конечно, в первую минуту Николас был потрясен, как и я сам, но потом мы пришли в себя и побеседовали. Знаешь, что он сказал? Он даже обрадовался, что ты оказалась колдуньей. Надеется, что при помощи какого-нибудь заклинания тебе удастся превратить Дарэка в нормального человека.

Атайя засмеялась и смахнула со щеки слезинку рукавом шелковой сорочки Джейрена.

– Да, это похоже на Ники. Что там еще происходит?

– Дарэк, как ты, наверное, уже догадалась, убежден, что ты намеренно убила Кельвина. Дагара, естественно, полностью с ним согласна. Архиепископ Вэнтан бормочет молитвы, рассказывает ужасные вещи о лорнгельдах и говорит, что ты должна добровольно согласиться на проведение обряда отпущения грехов.

– Так я и думала, – мрачно произнесла Атайя. – А как там Родри?

Тайлер нахмурил брови.

– Он ведет себя странно. Не знаешь, что с ним?

– Ему не хочется признавать тот факт, что отныне, помимо него, в Кайте появился еще один человек, обладающий способностями к колдовству.

А еще тот факт, что двадцатилетний эксперимент, произведенный им над моим отцом, провалился, не принеся ожидаемых результатов, – подумала Атайя, а вслух сказала:

– Джейрен прав. Мне нужно как можно быстрее уехать назад, в Рэйку.

– Назад в Рэйку?..

– Там я буду находиться в безопасности. Мне ведь необходимо пройти обучение. Джейрен уже научил меня пользоваться некоторыми заклинаниями, но помочь мне освоить более сложные может только Хедрик.

– А о чем Хедрик разговаривал с тобой? Он уже знал, что ты принадлежишь к их роду?

Атайя кивнула.

– Ему было известно об этом еще до того, как мы приехали в Ат Луан. Хедрик считает, что во мне заложен огромный потенциал. Тем более я являюсь представительницей королевской семьи – хотя в настоящий момент не знаю, так ли это.

Лицо принцессы помрачнело.

– Хедрик хотел, чтобы я возглавила движение против церкви. Выступила за отмену обряда отпущения грехов. Стала кем-то вроде спасителя…

– Серьезное поручение.

– Это было бы серьезным поручением. Боюсь, Хедрику придется подыскать для этой роли другого человека. При Кельвине я могла бы попробовать заняться защитой прав лорнгельдов, но сейчас на троне Дарэк, и у меня ничего не получится.

– Не говори так. Твое имя остается при тебе, никто не вправе лишить тебя фамилии.

Атайя сделала глубокий вдох, чтобы удержать подступавшие слезы.

– Кто теперь поверит мне? Я убила короля, который впервые за два столетия проявил интерес к судьбам лорнгельдов. Все посчитают, что я, подобно Фалтилу, захотела стать единственной колдуньей в стране. Церковь вообще обрадуется. Теперь у них есть еще одно доказательство того, что волшебство – страшное зло.

– Перестань повторять, что ты убила Кельвина. Произошел несчастный случай. Ужасная, но случайность. Джейрен сказал мне, что в тот момент ты не могла контролировать свою магическую силу.

Тайлер замолчал, выражение его лица стало вдруг серьезным и решительным.

– Мне наплевать на мнение церкви. Чтобы с тобой ничего больше не случалось, ты должна продолжить обучение. К черту эти идиотские обряды. Я хочу, чтобы ты жила, Атайя. Бог посчитал нужным наградить тебя этими способностями. Ты должна жить.

Несколько минут Атайя не могла вымолвить ни слова. Ее переполняли эмоции. Свершилось то, что казалось просто невозможным. Еще какой-то час назад она думала, что никогда не будет счастлива. А теперь рядом с ней сидел Тайлер. И он принял ее, он любил ее так же, как и прежде!..

– До сих пор не могу полностью в это поверить, – заговорила наконец принцесса. – Какая-то часть моего мозга все еще сомневается, что мне даны такие возможности. Когда я услышала об этом впервые, я боялась даже думать о своем даре, а заговорить о нем с тобой вообще не решилась бы.

Атайя прильнула к Тайлеру и положила голову ему на плечо.

– Особенно после того, как увидела выражение твоих глаз в ту ночь, когда ты обнаружил Джейрена в моей комнате. Помнишь, какая была гроза? Это я ее вызвала. Во сне. Джейрен прибежал, чтобы попытаться успокоить меня… Тайлер задумался о чем-то.

– Он влюблен в тебя. Ты знаешь об этом?

Атайя посмотрела ему в глаза. Это известие не явилось для нее чем-то неожиданным. Девушка уже давно поняла, что Джейрен относится к ней не просто как к другу. Удивительным было то, что Тайлер настолько уверенно говорил об этом.

– Почему ты так решил?

– Все очень просто. Он смотрит на тебя так же, как когда-то смотрел я. В тот период я раздумывал, стоит ли влюбляться в тебя. Прекрасно понимал, что не стоит, но ничего не мог с собой поделать, – улыбнулся Тайлер.

– Ты что, жалеешь об этом? – промурлыкала Атайя, поглаживая его по щеке, затем добавила более серьезно: – Джейрен так добр ко мне, так заботлив. И я дорожу им как другом. Но я в него не влюблена.

– Знаешь, что он сказал мне перед уходом? Что не собирается вставать у меня на пути.

Атайя нежно провела ладонью по руке Тайлера.

– Теперь я сожалею, что не рассказала тебе обо всем сразу. Ты простишь меня?

Он наклонил в голову и поцеловал ее в щеку.

– Только пообещай никогда ничего больше не утаивать. Я ж люблю тебя, Атайя. Ничто не изменит мое к тебе отношение.

Вдруг по лицу принцессы пробежала тень сомнения. Она нахмурила брови.

– И что мы будем теперь делать? Я уеду…

Голос Атайи оборвался. Разве она в состоянии расстаться с ним?

Тайлер пожал плечами:

– Я мог бы попросить Фельджина зачислить меня в гвардию Осфонина.

Ее глаза засветились от радости.

– Ты поедешь со мной?

– Думаешь, я шучу?

– А как же Дарэк… твоя служба…

– Я присягал на верность Кельвину, а не Дарэку, – твердо ответил Тайлер. – Понимаешь, я просто не смогу настолько же преданно относиться к твоему брату. Я вообще не в состоянии служить человеку, который мне не нравится. Я хочу находиться рядом с тобой.

Атайе показалось в эту минуту, что она вот-вот умрет от счастья. Всего лишь несколько часов назад жизнь не обещала ничего хорошего, а теперь… Вот бы так и лежать у него на плече…

Тайлер провел пальцами по нежной шее Атайи.

– Что это? – спросил он, увидев медальон на цепочке.

– Подарок Фельджина. Открой.

Открыв створку медальона, Тайлер взглянул на появившееся изображение. На свой портрет.

– Глазам не верю, – изумленно воскликнул он. – У меня такое ощущение, что я смотрю в зеркало!

– Помнишь тот день в Ат Луане, когда я не хотела рассказывать тебе о нашем с Фельджином разговоре?.. Так вот, мы беседовали о тебе. Я не упоминала твоего имени, но призналась ему, что люблю другого человека. Когда вы ездили на охоту, Фельджин обо всем догадался, а в день отъезда преподнес мне этот подарок в знак того, что понимает мои чувства. Хотя выйти замуж скорее всего мне придется за него…

Атайя вдруг схватилась за голову.

– Тайлер!.. Боже мой! Да ведь теперь… И как я раньше не подумала об этом!

Капитан закрыл медальон и удивленно уставился на Атайю.

– Теперь я не обязана выходить замуж за Фельджина, – воскликнула она, сияя от счастья. – Я свободна. Тайлер, ты понимаешь? Это значит, что мы сможем пожениться, как только приедем в Рэйку!..

Несколько мгновений капитан непонимающе смотрел на девушку. Затем выражение его лица стало медленно изменяться. Наверное, до него начал доходить смысл ее слов.

Наконец, радостно вскрикнув, Тайлер вскочил на ноги, подхватил Атайю, и они закружились по комнате в веселом танце.

– Уверена, Осфонин примет тебя в ряды своей гвардии, – сказала Атайя, радостно улыбаясь. – Фельджин не раз говорил, что твои способности производят на него сильное впечатление. Мы купим небольшой домик в Ат Луане, у нас будет семья…

– Если, конечно, я соглашусь взять в жены девушку без приданого, – с напускной серьезностью произнес Тайлер.

– Эй, прекрати, – проворчала Атайя и шутливо ударила его по плечу. – У меня есть все, что тебе нужно, – я ведь люблю тебя.

Он крепко обнял ее и улыбнулся.

– Верно. Разве можно мечтать о чем-нибудь еще?

Послышался негромкий звон – три часа ночи.

– Уже поздно, – сказал Тайлер с горечью в голосе, возвращаясь к действительности. – Мне пора возвращаться.

Он разжал руки, отпуская возлюбленную, поспешно взял со стола все еще мокрый плащ и стал расправлять появившиеся на нем складки. Атайя молча наблюдала за ним.

Нельзя отпускать его! Только не сейчас!..

Подойдя к Тайлеру, она взяла у него плащ, обняла за шею и поцеловала.

– Не уходи, – прошептала Атайя. – Останься со мной.

Он ответил не сразу, словно не веря тому, что только что услышал.

– Ты серьезно? – спросил Тайлер и нерешительно обхватил ее за талию, все еще сомневаясь.

– Почему нет? Теперь нам нечего бояться.

– Подожди… А Джейрен? Вдруг он вернется?

– Как ты думаешь, для чего Джейрен оставил нас? – спросила Атайя, улыбаясь.

Она взяла со стола белую свечу и, не говоря больше ни слова, повела Тайлера в спальню.

Дыхание достойного капитана участилось, а сердце бешено заколотилось в груди.

– Вообще-то я могу сказать Дарэку, что занимался поисками всю ночь… но не стану упоминать о том, что нашел тебя.