Текст книги "Грехи. Книга 2"
Автор книги: Джудит Гулд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Глава 15
Повестку в суд Элен вручили, едва она прошла таможню. А пока она летела на самолете, в отделе расчетов «ЭЖИИ» все перевернули вверх дном. Ей хотелось заскочить на работу, посмотреть, что там делается, но Эдмонд отсоветовал.
– У нас нет времени, маленькая француженка. Через час мы должны явиться в суд.
Там начиналось слушание дела «Лулу Бавьер против Элен Жано».
Элен кивнула и уставилась в окно лимузина. Ей никогда раньше не приходилось бывать в суде, и такая перспектива ее ничуть не прельщала. Единственным утешением служило то, что она не знала за собой никакой вины. Никаких злоупотреблений не было.
По прошествии недели проверяющие бухгалтеры, следователи и адвокаты тоже убедились в этом. Дело рассыпалось на глазах.
К своему разочарованию, комиссия обнаружила, что правительственные налоги уплачены, и мало того, даже переплачено почти семь тысяч долларов, что в будущем ей, конечно, зачтется.
Недовольные проверкой, Лулу и Юбер поручили ее своим бухгалтерам и адвокатам, которые копали еще глубже, но, ничего не найдя, позорно поджали хвосты.
В довершение всего судья вызвал к себе Лулу, де Леже и их адвокатов и пообещал привлечь к ответственности за неуважение к суду.
Все обвинения сразу отпали.
Элен же так и кипела от гнева. Проверяющие перерыли все ее счета, остановили на несколько недель всю ее работу. В компании не было ни единого отдела, который бы не подвергся проверке.
– Они мне за все заплатят! – выпалила Элен, бесцельно расхаживая по офису. – Но как это сделать? Какими законными средствами привлечь Лулу и Юбера к ответу? – Лицо ее покраснело от гнева, а фиалковые глаза загорелись недобрым огнем. Она остановилась у окна, раздвинула жалюзи и посмотрела вниз на Рокфеллер-плейс.
– Ты жаждешь мести? – осторожно спросил Эдмонд.
– Я хочу сделать все на законном основании, – произнесла Элен.
Эдмонд закурил сигарету и, откинувшись на стуле, закинул ногу на ногу.
– Ты всегда можешь подать встречный иск. Привлечь их к ответу за клевету или за что-нибудь другое.
– Нет, – возразила Элен. – Судья прав: нельзя делать из суда посмешище… – Она внезапно замолчала, и глаза ее загорелись радостным огнем.
– Ну, – хитро прищурился Эдмонд, – выкладывай, что ты там надумала?
Элен улыбнулась: брат, в который уже раз читал ее мысли.
– Думаю, – начала она издалека, – я знаю, как лучше расправиться с ними. Конечно, это почти не коснется Юбера, потому что он слишком богат, но вот Лулу… Образ жизни, который она ведет, требует много денег. Я случайно узнала, что она перестаралась, вложив все деньги в «ЭЖИИ».
– Да? И где же тебе удалось раздобыть такую информацию?
Элен неопределенно махнула рукой.
– Есть пути. Главное, что она живет на дивиденды. Как ты думаешь, законно ли будет сократить их?
– Сократить их?! – Да.
– Как?
– Расширив корпорацию «ЭЖИИ», Эдмонд. Я давно собиралась это сделать, а сейчас мне представляется прекрасная возможность. – Возбуждение Элен все нарастало. – Мы можем начать английское издание «Ле Мод», возможно, даже и немецкое. – Элен вскочила со стула. – Мы можем купить землю прямо здесь, в Нью-Йорке, и построить на ней наш собственный небоскреб. Небоскреб Жано! Мы без конца летаем через Атлантику, и корпорации не мешало бы иметь собственный самолет. Мы даже можем приобрести несколько машин для исполнительных директоров и «ролле» для меня…
Эдмонд улыбнулся:
– Ты настоящий гений, маленькая француженка. Знаешь, в процессе работы мы даже сможем вернуть все те деньги, что переплатили в качестве налога.
– Значит, это законно?
– Законно. Только смотри не перестарайся, – предупредил брат. – Снижение доходов акционеров может повлечь за собой и снижение своих собственных. Не дай Бог разориться!
– Я буду действовать осторожно, – заверила его Элен.
Приняв решение, Элен больше не колебалась. Она немедленно приступила к осуществлению своего замысла. Начало положила покупка земли и небоскреба на пересечении Пятой авеню и Двенадцатой улицы. Ей нравилось это место: арка на Вашингтон-сквер несколькими кварталами ниже напоминала ей о Париже. Но главное, неподалеку отсюда находилось здание другого гиганта издательской моды – «Фэрчайлд пабликейшн».
Элен внимательно наблюдала, как перестраивается купленное ею здание. У нее вошло в привычку каждый день наведываться на стройку, чтобы следить за ходом работ. Она заглядывала в каждый угол, задавала бесконечные вопросы и, надев каску, даже бесстрашно ходила по лесам. Она вдохновляла рабочих. В результате «Жано-билдинг» поднялся на два месяца раньше срока.
Началась наружная облицовка коробки хрустальным зеркалом. Подобная работа проводилась в городе впервые; архитекторы просто творили чудеса. Сглаженные углы полностью изменили старые очертания здания; в его зеркальной поверхности отражалось все, что происходило на улице, но ничто не производило такого неизгладимого впечатления, как применение освещения при любой перемене погоды.
К тому времени как закончилось строительство небоскреба, был готов и получивший название «Серебряное облако» самолет класса «Грумман Гольфстрим II»; его сразу же отправили в Италию для подготовки летного состава. Над интерьером железной птицы трудились самые известные в мире дизайнеры, обшивку его покрыли защитным слоем на заводе «Роллс-Ройс» в Англии.
Итак, «ЭЖИИ» имела теперь свою собственную штаб-квартиру и собственный корпоративный самолет. Но что гораздо важнее, в Англии и Германии стал выходить «Ле Мод» на родном языке покупателей.
Империя значительно расширилась.
Но Элен не чувствовала удовлетворения: весь ее успех стал продуктом корпорации «ЭЖИИ», а ей теперь хотелось личного успеха. Не хотелось больше зависеть от «ЭЖИИ» и делиться с Лулу, д'Итри, фон Айдерфельдом или Юбером де Леже.
Нужно было что-то такое, что принадлежало бы только ей одной.
Новый журнал.
Ее, и только ее.
Глава 16
– Почему ты решила, что находишься в затруднительном положении? – удивился Эдмонд.
Они с Элен сидели за столиком с белой крахмальной скатертью, который Сфинкс-Джулия заставила круассанами и бриошами. Но они так и остались нетронутыми.
Элен отпила глоток кофе и, резко отодвинув чашку, вскочила со стула и заходила взад-вперед по офису.
– Проклятие! – Глаза ее вспыхнули адским огнем. – Мне не хватает личного успеха! Только своего собственного!
– Разве «ЭЖИИ» принадлежит не тебе, маленькая француженка? – пожал плечами брат. – Или, например, бутики д'Итри? Твое имя известно всему миру, целым континентам.
– Так оно и есть, но в том-то и проблема! Любой новый журнал в дополнение к тому, что уже есть, просто обречен на успех, и в этом заслуга Любы и других сотрудников «ЭЖИИ». «ЭЖИИ»! – Элен глубоко вздохнула и опустилась на стул. Взяв брата за руки, она вперила в него свои фиалковые глаза. – Я хочу другого, Эдмонд. Хочу создать новый журнал. Пусть он будет моим, и только моим.
Эдмонд тихо присвистнул.
– Ого! Совершенно новую издательскую компанию…
– Да, черт возьми! Никакого Совета директоров, а только я одна. – Она одарила брата нежной улыбкой. – Да, было время, когда я готова была отдать все, абсолютно все, за то, чтобы быть той, кем я стала теперь. Но сейчас, – Элен усмехнулась, – сейчас мне кажется… что все далось слишком легко. И не было никаких углов и набитых шишек…
– Ты уверена, что твое беспокойство… – Эдмонд замялся, тщательно подбирая слова, – что это не связано с личной жизнью?
Опершись локтями на стол и опустив на руки подбородок, Элен уставилась в окно на «Форбс-билдинг».
– Намекаешь на мою сексуальную жизнь? – уточнила она.
– Ну да. Работа ей не замена.
– Эдмонд, Эдмонд, – с грустью повторила сестра. – Так уж случилось, что Найджел – единственный мужчина, которого я люблю. – Она печально улыбнулась. – Судьба сыграла с нами злую шутку. Время от времени мы встречаемся и проводим вместе несколько драгоценных часов или ночей… В его положении развод исключен. Положение безвыходное, а мне, кроме него, никто не нужен. Чем прикажешь мне заполнять пустоту до очередной встречи, кроме как работой?
– Ладно, – обронил Эдмонд и с явным облегчением сменил тему. – Встреча с Гором назначена на половину одиннадцатого. Ты не изменила своего решения?
– Конечно, нет. Я намерена одолжить десять миллионов долларов.
– Десять миллионов! – с ужасом воскликнул Эдмонд. – Ты начинала «ЭЖИИ» с…
– Времена меняются, Эдмонд. Деньги сейчас здорово обесценились, да ты и сам знаешь. Я решила провести массированную телевизионную блиц-рекламу, на что потребуется много денег.
– А что журнал? – Эдмонд вопросительно посмотрел на сестру. – Он будет таким же, как «Ле Мод»?
– Нет, нет. Этот журнал американки будут раскупать куда быстрее. Я считаю, что настало время уделить больше внимания современной деловой женщине. Я, видишь ли, полагаю, что это совершенно новое поколение. И это будет массовый журнал, – быстро добавила она. – Его можно будет найти везде: от киосков до чековых аппаратов супермаркетов. Бумага издания будет лучше, чем у таких журналов, как «Рациональное ведение домашнего хозяйства», «Красная книга», «Женский день», но не столь глянцевой, как у «Ле Мод». Я представляю многоликий образ нашей современницы – женщина на работе, дома, на отдыхе. Журнал будет своего рода гибридом «Вог», «Космо» и «Фэмили серкл», но гораздо толще: на сотнях страниц уместится все-все. Журнал будет рассчитан на женщин-служащих и женщин-работниц. И те и другие найдут в нем массу советов: как накладывать косметику, как брать интервью, как нанимать и увольнять служащих, как правильно одеваться, как сделать счастливым мужа или любовника, ну и так далее. Например, куда пристроить ребенка, пока вы на работе; все «за» и «против» содержания детей в детских садах; цены на домоправительниц; мнение психиатров о влиянии работающих матерей на мировоззрение детей.
– Для такого журнала тебе понадобится целый штат сотрудников, – задумчиво протянул Эдмонд.
– Я знаю.
– А еще новый банковский счет, новая типография, дистрибьютеры, помещения…
– Меня это не останавливает. – Интерес Эдмонда заметно возрос.
– Ты еще не подыскала для него названия? – спросил брат.
– «Ты!»
– «Ты!»?
– Именно. По-моему, отличное название.
Эдмонд вытащил сигарету и задумчиво постучал ею по золотой крышке портсигара.
– На то, чтобы реализовать задуманное, уйдет уйма денег, – осторожно заметил он. – А если вдруг… – Он многозначительно замолчал.
Элен понимающе кивнула. Она знала, что он хотел сказать. Если новый журнал провалится, она потеряет не только десять миллионов долларов, но и все свои акции. Перспектива пугающая, особенно сейчас, когда в связи с расширением «ЭЖИИ» прибыль заметно сократилась.
– Я решила рискнуть, – заявила она. – Мне обязательно повезет.
Но ей не повезло. Она впервые испытала горечь поражения. Провал начался с того самого момента, когда «Ты!» появился в газетных киосках. Впрочем, она все еще надеялась, что через несколько месяцев «Ты!» завоюет рынок. Вышел третий номер журнала, но, увы…
Элен уныло глядела на оживленное движение за окном. Погода была премерзкая: дул ветер, потоки дождя заливали стекло. В провале журнала виновата она, и только она. Секрет успеха «Ле Мод» заключался в том, что он следовал по пятам «Вог», «Л'Офисьель» и «Харперс Базар». Естественно, она сделала все для того, чтобы ее новая идея сработала, но Америка была еще не готова. «Ты!» бойкотировали по двум причинам: в нем не было того блеска, который люди связывали с ее именем, и он, к сожалению, опередил свое время.
Элен подошла к книжному шкафу и вынула из него первый номер своего журнала.
«ТЫ!» Наклонные буквы в левом углу занимали половину всей обложки. Высокие, белые, а за ними ярко-красный восклицательный знак. Чуть ниже надпись белыми буквами: «Журнал для современной женщины», а еще ниже, правее и параллельно логограмме, – содержание будущих выпусков.
С блестящей обложки журнала на Элен смотрел прототип новой деловой американки с двумя детьми. В шикарном, наподобие мужского, костюме, белой женственной блузке с галстуком и умело наложенной косметикой на лице, она обнимала за плечи своих ребятишек: мальчика и девочку. Все трое весело смеялись.
Элен устало прикрыла глаза. Совет директоров «ЭЖИИ» победил. «Журнал для современной женщины» этой самой современной женщиной был полностью отвергнут. Интересно, знают ли ее враги об этом?
Внезапно зазвонил телефон. Элен, вздрогнув, подняла трубку.
– Мне только что позвонил Гор, – озабоченно проговорил Эдмонд. – «Манхэттен-банк» просит о встрече.
– Зачем? Срок займа кончается только через несколько месяцев.
– Полагаю, они хотят прощупать почву. После провала журнала они, возможно, усомнились в твоей возможности выплатить заем.
Элен упрямо закусила губу. В этом городе плохие новости распространяются куда быстрее, чем хорошие.
– Мы можем отказаться?
– Не имеет смысла. Отсрочка продлится всего несколько дней, а что дальше?
– Хорошо. Позвони Гору и назначь встречу на завтра. В полдень. Затем пришли сюда ревизора. Мне надо знать, каково положение дел. И еще… – спохватилась она, – отправляйся в «Сити-банк» и открой там счета, идентичные тем, что мы имеем в «Манхэттен-банке», включая и наши персональные. Положи на них минимальную для открытия депозита сумму.
Эдмонд присвистнул.
– Ты затеяла грязную игру, маленькая француженка, – не без восхищения проговорил он.
Элен не торопясь, положила трубку, посмотрела на несчастный журнал. И вдруг со злостью швырнула его в корзину для бумаг. Все остальные номера журнала полетели туда же.
Да, стервятники победили.
– Не бывать этому! – Она стукнула кулаком по столу и тут же приняла решение: надо бороться до конца. Даже если «Манхэттен-банк» продаст ее залоговые акции акционерам «ЭЖИИ», – даже тогда она не отступится.
Как там сказал Зигфрид? «Если успех не счастливая случайность, его можно повторить сотни раз».
Она, черт побери, докажет справедливость его слов.
Глава 17
Джеймс Кортланд Гор III уже ждал их. Элен держалась весьма независимо, давно и прочно усвоив следующее: банкиры – плохие игроки. Они так и вьются вокруг, когда клиент на вершине успеха, но едва он пошатнется, как они уже ведут себя пренебрежительно. А полный провал они чуют так же безошибочно, как голодная акула запах крови за целую милю.
Так вот и этот толстый Гор – он вежливо поднялся, но чтобы приветствовать ее, из-за стола выходить не стал.
Он посмотрел на Эдмонда.
Мужчины обменялись рукопожатием, затем, дождавшись, когда Элен сядет, тоже сели.
Откашлявшись, Гор сразу приступил к делу:
– У нас был… гм-м… вчера утром Совет директоров, и на нем поднимался вопрос о вашем займе в десять миллионов долларов. – Его глаза-бусинки испытующе посмотрели на Элен. – Совет решил потребовать ваш заем назад.
Элен даже глазом не моргнула.
– Мистер Гор, полагаю, вы прекрасно обо всем осведомлены, – спокойно произнесла она. – Срок погашения займа истекает только через четыре месяца. Не думаю, что «Манхэттен-банк» так уж нуждается в наличных средствах, чтобы требовать его выплаты раньше обусловленного срока.
– Мисс Жано, – банкир сложил руки в замок и подался вперед, – пожалуйста, постарайтесь нас понять. Директора просто охраняют интересы банка. – Он с сожалением развел руками. – Руководство обеспокоено тем, что вы на грани финансового кризиса.
Элен удивленно подняла брови.
– В самом деле? – бесстрастно спросила она и повернулась к Эдмонду. – Будь любезен, ознакомь мистера Гора с текущей финансовой ситуацией.
Эдмонд потянулся к своему портфелю, но Гор жестом остановил его.
– Мисс Жано, – запыхтел он, – причина, по которой директора так встревожены, состоит в том, что «Манхэттен-банк», ведя все ваши финансовые дела, хорошо осведомлен о вашем положении. Они пришли к заключению, что вы никоим образом не сможете выплатить долг и через четыре месяца.
– Мистер Гор… – решил вмешаться молчавший до сих пор Эдмонд. Банкир повернулся к нему. Достав золотой портсигар, Эдмонд не спеша, закурил. – Итак, вы считаете, директора хорошо осведомлены о всех финансовых сделках мисс Жано?
– Естественно, – раздраженно отозвался Гор. – Мы вот уже несколько лет обслуживаем мисс Жано.
– И только потому, что она так долго пользуется услугами вашего банка, вы считаете себя вправе заявлять, что хорошо знаете ее финансовое положение?
– Да.
– Нет, мистер Гор, – вежливо возразил Эдмонд, – вы не совсем осведомлены о финансовых делах мисс Жано.
Гор непонимающе уставился на Эдмонда, затем перевел взгляд на Элен.
– Простите, я что-то плохо понимаю…
Элен затаила дыхание, но Эдмонд с улыбкой продолжил:
– Вам известно, что мисс Жано очень богатая женщина?
– Конечно.
– И вам, наверное, известно, что у нее есть бизнес и за границей?
– Конечно, – отозвался Гор с еще большим раздражением.
– Вы, случайно, не знаете, в каких странах? – Гор покорно вздохнул и устало перечислил:
– Англия, Германия, Италия и Франция.
– А с какой страной граничат Германия, Италия и Франция? – с улыбкой поинтересовался Эдмонд.
– Со Швейцарией. – Гор замер, взглянул на Эдмонда, перевел взгляд на Элен. – У вас есть счета в швейцарских банках? – с явным уважением спросил он.
– Вот именно, мистер Гор. – Элен загадочно улыбнулась. – Надеюсь, вы понимаете, что следует сохранять конфиденциальность.
– Так, значит, у вас есть одиннадцать миллионов долларов?
– Десять миллионов семьсот девяносто пять тысяч, – вмешался Эдмонд. – Это то, что получит «Манхэттен-банк», если будет настаивать на возврате займа сейчас.
Гор сцепил пальцы и задумчиво кивнул:
– Хорошо, я проинформирую Совет, что ему не о чем беспокоиться. Конечно… – Он смущенно закашлялся. – Конечно, мы будем вынуждены проверить швейцарские счета.
Элен поднялась со своего места.
– Как вам будет угодно, мистер Гор. – Ей пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы ничем не выдать своего состояния. – Может быть, вам напомнить, что «Манхэттен-банк» держит в качестве залога мои акции на одиннадцать миллионов долларов? – Она улыбнулась Эдмонду. – По-моему, мистер Гор и директора нам не доверяют. Чековые книжки, пожалуйста.
Гор заметно забеспокоился, но Элен словно бы не заметила этого. Эдмонд затушил сигарету и открыл свой портфель. Вынув оттуда тринадцать чековых книжек и пачку долгосрочных депозитных сертификатов, он аккуратно положил их на стол, потом извлек из портфеля еще тринадцать чековых книжек – на сей раз чековые книжки «Сити-банка». Он разделил их на две части и положил рядом с первой стопкой. Не торопясь, достал ручку с золотым пером и протянул ее Элен. Она с улыбкой взяла ее и, придвинув стул к столу, села.
– Мистер Гор, – звенящим голосом произнесла Элен. – Эти сделки следует немедленно привести в исполнение. – Она придвинула к нему стопку долгосрочных сертификатов. – Я знаю, что вы удерживаете большие проценты при досрочном изъятии денег со счетов, но мне хотелось бы превратить все в наличность, и немедленно.
Гор посмотрел на них, и его глаза расширились от испуга.
– Но… но здесь же семьсот тысяч долларов, – проговорил он заикаясь.
– Да, это так, – мило улыбнулась Элен и, взяв верхнюю чековую книжку из стопки «Манхэттен-банка», открыла ее и стала выписывать чек. – Оплатить по распоряжению Элен Жано. Шестьсот тысяч триста девяносто три доллара и сорок два цента, – сказала она вслух, взяла депозитный бланк «Сити-банка» и вписала в него названную сумму. Расписавшись, она оторвала чек и посмотрела на Гора. – У вас, случайно, нет скрепки?
Гор молча открыл верхний ящик стола, вынул оттуда скрепку и протянул Элен.
– Спасибо, – поблагодарила она и, взяв скрепку, сколола вместе чек и депозитный бланк. Отложив их в сторону, она потянулась за второй чековой книжкой «Манхэттен-банка».
– Восемьсот тысяч шестьдесят восемь долларов…
– Мисс Жано! – закричал Гор, обретя, наконец, дар речи. – Могу я узнать, что вы делаете?
Не отнимая руки от бумаги, Элен вежливо пояснила:
– Я просто перевожу весь свой бизнес в «Сити-банк», мистер Гор. – Заметив, что Гор побелел как мел, она тотчас добавила: – Не беспокойтесь, я немедленно свяжусь с моим банком в Цюрихе и распоряжусь, чтобы они перевели вам сумму займа плюс проценты.
Откинувшись на спинку стула, Эдмонд с беззаботным видом закурил новую сигарету.
– Пожалуйста, не обижайтесь, но я пришлю своих бухгалтеров и ревизоров к аудиторам «Манхэттен-банка», чтобы провести проверку правильности оформления сделки, – продолжила она.
Банкира внезапно прошиб пот, он стал носовым платком вытирать его.
– П… п… пожалуйста, не спешите, м… мисс Жано, – попросил он заикаясь.
– Мистер Гор, – менторским тоном произнесла Элен, – банк только тогда хорош, когда он правильно обслуживает своих клиентов. Когда же услуги банка не отвечают их интересам, его надо менять. Вы наверняка сами все хорошо понимаете. На моих счетах здесь около четырех миллионов долларов, на счету моего брата – двести тысяч, и через счета «ЭЖИИ» проходит ежемесячно около тринадцати миллионов долларов. «Сити-банк» заверил меня, что они сумеют управляться такими объемами к моему полному удовлетворению.
Элен подписала еще один чек и, вырвав его из чековой книжки, приступила к заполнению депозитного бланка.
– Извините за беспокойство, но не могли бы вы дать мне еще скрепочек? – через минуту попросила она.
– Пожалуйста, мисс Жано, – взмолился Гор. – Уверяю, вам не придется выплачивать заем раньше срока. Я готов признать, что директора несколько поторопились…
– К сожалению, вы не доверяете мне, мистер Гор, – отозвалась Элен. – Банковское дело должно быть основано на взаимном доверии.
Гор быстро закивал:
– Конечно, конечно. Пожалуйста, пересмотрите свое решение. Вы ценный клиент, и, конечно же, нет нужды проверять ваши швейцарские счета…
Элен и Эдмонд быстро переглянулись. Брат незаметно кивнул. Сегодня они выиграли: Гор так и не понял, что они блефуют.
Только при выходе из «Манхэттен-банка» Элен осознала свою ошибку: Гор прекрасно знал, что они блефовали – уж слишком быстро он проглотил басни об их мифических швейцарских счетах. Впрочем, какая разница почему? Он, видимо, боится аудиторской проверки. Возможно, запустил свои руки в кассу, но это ее беспокоило меньше всего. Что бы там ни было, это проблемы Гора, и только его. Банк сумеет покрыть любую недостачу.
Элен не пришлось долго размышлять над делами Гора. Едва она вернулась в свой офис, как Джулия сообщила ей о звонке Найджела.
– Дорогой, что-нибудь случилось? – спросила она, тут же связавшись с ним.
– Памела… – Голос Найджела дрожал. – Она попала в автомобильную катастрофу. – Последовала пауза. – Элен, она умерла.
– О, Найджел… – Элен непонимающе уставилась на трубку. – Сегодня вечером я буду у тебя. Жди меня, дорогой.
Спустя мгновение Элен связалась с аэропортом. Самолет компании готов был вылететь в любой момент. Паспорт у нее в столе, вот только что надеть? Она всегда волновалась за свой внешний вид, когда летела в Англию.
Через пять минут белый «ролле» с номерами компании вез ее в аэропорт. Меньше чем через час она уже летела над Атлантикой.
И это было… вчера.
