Текст книги "Еретик"

Автор книги: Джозеф Нассис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Кейд приказал команде отдыхать и сам тоже отправился в отведенную ему комнату. Но спать он не собирался – у него были совсем другие планы.

Он вошел в спальню и притворил за собой дверь, но оставил ее незапертой. Потом зашел в ванную, снял со стены зеркало, вернулся вместе с ним в спальню и положил его на пол, рядом с кроватью. Затем взял листок бумаги со стола, написал Райли короткую записку и положил на видное место на подушке.

Оба пистолета Кейд оставил в сумке: в потустороннем мире оружие все равно не работало. Он долгое время размышлял над причиной и пришел к выводу, что, по всей видимости, нематериальная природа этого места никак не сочетается с механическим принципом устройства огнестрельного оружия. Эту теорию подтверждал и факт, что другие виды оружия, приводимые в действие силой и решимостью их владельца, действовали там без проблем. Чем больше силы и страсти вкладывал в удар атакующий, тем больше вреда мог причинить противнику.

Кейд опустился на колени в углу комнаты и произнес молитву. Это помогало сосредоточиться и морально подготовиться к переходу через грань. Путешествие в потусторонний мир всегда оказывалось трудным и изнурительным. Тут нужна была ясная голова, иначе он мог затеряться там или просто не найти сил для обратного пути.

Потусторонний мир до сих пор представлял для Кейда загадку, несмотря на то что он побывал там уже не один раз. Этот призрачный мир во времени и пространстве располагался достаточно близко к миру реальному, однако был отделен от него мощной стеной энергии, которую Кейд называл гранью. Как и мистическое чистилище, мир за гранью был населен тенями и душами умерших, которые по той или иной причине не могли найти упокоение. Там же обитали и другие создания. Страшные темные чудовища, они охотились за тенями, объединившись в хищные стаи. За неимением подходящего названия, Кейд прозвал этих хищников призраками. И старался избегать встречи с ними по мере сил и возможности.

Тот факт, что дух Спенсера обитал сейчас поблизости от его могилы, подсказал Кейду, что, скорее всего, он найдет бывшего рыцаря-тамплиера сразу по ту сторону грани. Кейд хотел попасть туда с одной целью: выведать у тени Спенсера, почему именно его тело выкопали из могилы.

Кейд взял меч, привычным жестом закинул его за спину, обогнул кровать и, не задерживаясь, прошел через блестящую поверхность зеркала.

Членов команды «Эхо» разместили в гостевых комнатах в восточном крыле дома. Все комнаты были похожи – маленькие, с минимумом мебели: узкая кровать, письменный стол и стул. В углу – подушечка, на которую становились на колени во время молитвы. К комнатам примыкала крошечная ванная: туалет, раковина и зеркало на стене.

События последних суток вконец вымотали Ольсена, и он решил отдохнуть, раз уж представилась возможность. Отдых считался в отряде Кейда большой роскошью; да и потом, их могли вызвать в любой момент. Ник положил на столик компьютерное оборудование, повесил кобуру с пистолетом на спинку кровати, чтобы можно было дотянуться в любой момент.

Заканчивая последние приготовления ко сну, Ольсен снял с подушки наволочку и зашел в ванную. Там он осторожно снял зеркало со стены, обернул его наволочкой и повесил на место. Он улыбнулся, представив, какие пошли бы слухи, если бы местные после их отъезда обнаружили, что все зеркала в комнатах команды «Эхо» занавешены и повернуты к стене. Но Ольсен знал, что на самом деле этого не случится. Все члены команды тщательно оберегали секреты командира Уильямса.

Ольсен выключил свет и улегся на кровать, но, к сожалению, сон не спешил приходить. Ник достиг той стадии переутомления, когда мозг продолжал работать, точно заведенный, и отказывался отключиться. Ольсен, сам того не желая, продолжал размышлять над проблемой, с которой им довелось столкнуться, рассматривая ее с разных сторон и играя с ней, точно собака с косточкой.

«Нет, необходимо еще кое-что найти», – подумал он.

Ольсен снял ноутбук со стола, перенес его на кровать и включил. Как он и предполагал, в этой комнатушке не предусматривался выход к серверам ордена, доступным только в библиотеке и исследовательском центре, которыми могли пользоваться отдельные рыцари. Но на базу данных Ольсена это не влияло.

«Просто удивительно, какими малыми знаниями и средствами может порой обойтись человек, используя беспроводную систему связи».

Пять минут спустя Ольсен уже вошел в нужную систему и начал беззастенчиво перебирать личные данные членов ордена. Начал он с имени на могиле, которую они посетили сегодня.

Много времени на поиск данных о Спенсере не понадобилось. Ник прочел его биографию, отметив, что Спенсер вышел из среднего класса и получил хорошее образование. Какое-то время служил в вооруженных силах, затем вступил в орден.

Особое внимание Ольсен обратил на послужной список рыцаря, выискивая в нем что-нибудь необычное или странное, объясняющее интерес вандалов именно к его могиле.

И тут внимание Ника привлекла одна запись.

Ольсен долго смотрел на нее, затем поднялся с кровати, вышел из комнаты и направился по длинному коридору мимо ряда дверей. Он дошел до комнаты Райли и тихо постучал.

Ответа не последовало.

Он постучал снова, уже громче. Не добившись отклика и на этот раз, забарабанил в дверь кулаком и продолжал стучать, пока не услышал за дверью шаги. Затем щелкнул замок.

Райли приоткрыл дверь и недовольно уставился на Ольсена.

– Скажи, почему я тебя не пристукнул прямо на месте, а, Ольсен? – сердито осведомился великан.

Ник проигнорировал этот вопрос.

– Перед тем как перейти в «Эхо», ты какое-то время служил в Бирмингеме, верно?

Райли продолжал сверлить его взглядом.

– А до утра это никак не могло подождать?

– Нет. Отвечай на вопрос!

Райли вздохнул и сказал:

– Да. Три года. Там было жутко жарко и влажно. Больше никаких приятных воспоминаний не осталось.

– Пойдем со мной. Хочу показать кое-что. Похоже, у нас возникла проблема.

Ник развернулся и направился к своей комнате. Райли на секунду скрылся в комнате, затем вышел оттуда уже полностью одетым и направился следом за Ником по коридору.

Ольсен вывел личные данные Спенсера вместе с фотографией и списком наград на монитор:

– Узнаешь его?

Райли присмотрелся.

– Нет. А что, должен?

– Да, – нахмурился Ольсен. – Судя по этим данным, вы оба служили в Бирмингеме в одно и то же время.

Райли обладал почти фотографической памятью на лица и имена. За пять лет службы Спенсера они с Райли неизбежно встретились бы, причем не один раз. Даже если служили в разных отрядах и расписания их дежурств не совпадали, они все равно виделись бы или во время молитвы, или в свободное от службы время. Командный пункт в Бирмингеме не такой уж большой.

И Ольсен углубился в записи.

Пейзаж в потустороннем мире постоянно менялся и напоминал картинки, возникающие в кривом зеркале: вроде и похожие, но в то же время совершенно разные. Иногда он разительно отличался от того места, где Кейд пересекал границу; порой имелось сходство, как между фотографией и ее негативом.

Впрочем, сегодня скорее наблюдалось последнее.

Командный пункт, в который Кейд вошел, был зеркальным отражением того, откуда только что вышел, кроме одного существенного различия – изменения энтропии. Как на полотне, разрисованном депрессией и болью, на всем лежала патина разложения. Темные пятна покрывали стены, из них сочился омерзительно пахнущий конденсат; потолок затянут паутиной и покрыт толстым слоем пыли. В воздухе висел тяжелый запах плесени, с которым смешивались другие, менее сильные, но не менее отвратительные запахи. В коридоре на полу зияли огромные дыры. Через них был виден нижний этаж, а приглядевшись, можно было просмотреть все этажи насквозь, до самого подвала, что находился глубоко под домом.

Кейд осторожно спустился по лестнице, опасаясь, что ступеньки в любой момент могут обрушиться под его тяжестью. Спустя несколько долгих, показавшихся вечностью минут он благополучно добрался до первого этажа, быстро прошел к двери и вышел в ночь.

Как и раньше днем, Кейд пересек лужайку перед домом и направился к кладбищу – в самый дальний конец участка. В реальном мире лужайку покрывала пышная и ярко-зеленая трава; здесь же она казалась серой, безжизненно вялой и поникшей. Вообще здесь, в потустороннем мире, преобладали все оттенки серого цвета. В земле зияли огромные черные норы, от которых отходили туннели, исчезавшие где-то в самой глубине и темноте земли. В эти туннели даже у входа не проникал тусклый свет звезд.

Кейду туннели не понравились и показались опасными, и на всем пути он старательно обходил дыры в земле.

Идти пришлось дольше, чем он предполагал, и это тоже, по всей вероятности, объяснялось постоянно меняющимся пейзажем. Наконец Кейд добрался до кладбища. Невысокая железная калитка, что отмечала вход в реальном мире и там давно свалилась и заросла густой травой, здесь еще висела на ржавых петлях.

Кейд прошел через калитку и оказался на кладбище.

В живом, реальном мире могилы были тщательно ухожены; здесь же царила полная разруха. Многие надгробные плиты раскололись, верхушки памятников валялись в высокой траве, а основания заросли какими-то странными растениями и мхами, которые мешали прочесть надгробные надписи. Луна заливала эту картину слабым печальным светом, и все предметы отбрасывали длинные зыбкие тени, которые переплетались и танцевали вокруг.

Вдруг уголком глаза Кейд заметил какое-то движение. И инстинктивно метнулся влево.

Лезвие, которое могло серьезно поранить руку у плеча, лишь слегка царапнуло кожу. Мелькнул чей-то темный силуэт, промчался мимо и скрылся за склепом неподалеку.

Кейд крикнул по-латыни вслед ускользнувшей фигуре:

– Я не причиню вам вреда!

Затем, вопреки своему заявлению, рыцарь выхватил меч из ножен и приготовился защищаться. Было неизвестно, как обитатели другого мира отнесутся к его появлению в этом месте. Пока Кейд приближался к могиле Спенсера, на него нападали еще два раза. Оба раза ему удалось увернуться от смертоносного удара в самый последний момент. Однако он не стал отвечать оружием, так как хотел сотрудничества, а не вражды. Кейд подозревал, что его преследовала тень Спенсера и все эти атаки были своего рода испытанием, вызовом его храбрости и стойкости. Нападавший имел полную возможность прикончить его одним ударом, однако позволял уходить.

Это новое соображение прибавило Кейду уверенности, и он приблизился к фигуре, поджидавшей его у самой могилы. В правой руке тени виднелся обнаженный меч с очень длинным клинком.

Кейд остановился неподалеку и демонстративным жестом убрал меч в ножны, а потом вытянул руки с открытыми ладонями, показывая, что у него нет враждебных намерений.

Двое пристально изучали друг друга.

Кейд выжидал.

Пауза затянулась.

И вот наконец призрак заговорил первым:

– Зачем пришел сюда?

Голос звучал тихо, но в нем отчетливо слышались командные нотки.

– Мне нужна твоя помощь.

Призрак не отводил взгляда от Кейда:

– Живым здесь не место.

Кейд не обратил внимания на прозвучавшую в голосе угрозу.

– Орден подвергается нападениям. Я хочу понять, кто стоит за этим и с какой целью. Я верю, что ты знаешь ответ на эти вопросы.

Бывший рыцарь отвернулся.

– Я не могу тебе помочь.

– Ты должен! – требовательно воскликнул Кейд. – Наши братья погибают. Умерших выкапывают из могил и лишают покоя. Ты знаешь, кто это делает. Ты обязан нам помочь.

Голос Кейда эхом разнесся по безлюдному кладбищу.

Тень начала медленно отходить назад.

– Ты ведь произносил слова священной клятвы. Именем этой клятвы, именем Господа, Создателя и Спасителя нашего, ты должен откликнуться на мою просьбу! Пусть каждый в меру своих слабых сил возьмет на себя эту ношу. Докажет тем самым, что честь для него – не пустое понятие!

Тень продолжала удаляться.

– Не напоминай мне устав! – сердито воскликнул бывший рыцарь и резко развернулся лицом к Кейду. – Тебе неведомо, что такое бродить по этому миру. Неведомо, на что похоже никогда не знать покоя, искать и жаждать спасительного упокоения с тех самых пор, как я оказался здесь. Неведомы те ужасы, которые мне довелось здесь увидеть! Почему после честной и преданной службы мне выпало такое наказание? За что? Может, хочешь поменяться со мной местом, взвалить на себя эту ношу?

Но Кейд не дрогнул.

– Если я займу твое место и это спасет жизни моих товарищей, знай, я согласен! Но у меня нет выбора. Сделай это – если не ради ордена, то хотя бы ради своих братьев-солдат, которые сражались и умерли за правое дело. Дело, которому служил ты сам. Они верили. Они отдали свои жизни. Сделай так, чтоб жертва не была напрасной! Не позволяй нарушить их покой, как нарушили твой. С твоей помощью я смогу прекратить это. Знаю, что смогу!

На секунду Кейду показалось, что он проиграл. Тень мертвого тамплиера взмахнула мечом, а лицо исказилось гневом. Кейд собрался приготовиться к бою, но что-то в его отчаянной мольбе, очевидно, тронуло бывшего рыцаря. Тень его медленно опустила оружие, а потом кивнула, словно признавая свое поражение.

– Так и быть. Я помогу. Но тебе не понравится то, что ты услышишь.

Эти слова, произнесенные очень тихим, спокойным голосом, лишь разожгли любопытство Кейда.

Глава 15

– Вот что меня заинтересовало, – сказал Ольсен и ткнул пальцем в строчку на мониторе.

– Направление на подготовку? Ну и что? Мы все проходили специальную подготовку, обычное дело.

– Подготовка, которая длилась целых два года?

Райли нахмурился и уставился на экран.

– Два года? Да, действительно…

Оба они знали, что подготовка занимает не более полугода. И если за это время солдат не вписывался в новую команду, его переводили в другое подразделение.

– Еще какая-нибудь информация есть?

Ольсен попытался вывести на монитор более подробную информацию, но тут его постигла неудача. Компьютер запросил номер удостоверения личности и пароль для получения доступа к этим данным. Ник попробовал по очереди несколько стандартных кодов, уверенный, что достигнет успеха, но всякий раз на мониторе появлялась надпись, что произошла ошибка и доступа нет. Информация, которой они так добивались, оказалась засекречена.

– Что за чертовщина… – пробормотал Ольсен, задумался на минуту, затем ввел новый набор кодов.

Снова безрезультатно: табличка на экране говорила, что данные строго засекречены.

– Попробуй мой пароль, – предложил Райли.

Но когда и это не помогло, пробормотал разочарованно:

– Ничего у нас не получится.

Однако напарник упрямо покачал головой.

– Мы еще не закончили.

Ольсен ввел личный пароль Кейда, но знакомая табличка выскочила в третий раз.

– Да командир башку тебе оторвет, если узнает, что ты пользовался его кодом, – пригрозил Райли.

– Знаю. А мы ему ничего не скажем, верно, друг? – усмехнулся Ольсен.

– Клянусь мамой, – улыбнулся в ответ Райли.

Ольсен растерялся, но сдаваться не думал. У него был свой туз в рукаве, с помощью которого он надеялся взломать систему доступа. Однако Ник приберегал его на самый крайний случай – до тех пор пока они не удостоверятся в ценности и необходимости информации. Он подумал еще немного и решил пойти другим путем: вызвал из базы данных список командных пунктов, подвергшихся нападениям. Затем получил доступ в базу данных каждого из них и создал списки имен членов ордена, захороненных там на кладбищах. А после этого поставил перед компьютером новую задачу: просмотреть послужные списки всех этих лиц и особо выделить тех, кто проходил специальные подготовительные тренировки, аналогичные той, что прошел Спенсер.

Десять минут спустя компьютер выдал ему список из пяти имен. Каждый из рыцарей был приписан к командному пункту в Бирмингеме и проходил тренировочные сборы. Но когда Ольсен попробовал копнуть глубже в персональные данные, то получил отказ. Более подробная информация о подготовительных тренировках была засекречена. Мало того, Райли, приписанный в свое время к тому же подразделению, никого из этих пятерых не знал.

Подозрения росли, точно снежный ком, и Райли предложил Ольсену:

– А ты не мог бы проверить записи по всем подразделениям ордена вплоть до сегодняшнего дня?

– Зачем?

– Хочу знать, сколько человек побывало на сборах и где они все теперь находятся.

Ольсен задумался.

– Такого рода поиск… он, знаешь ли, может кое-кого насторожить.

– Но ведь система считает, что ты – Кейд. Так чего тут бояться?

– Ладно, уговорил, – пробормотал Ольсен и запустил поисковый режим.

Ольсен и Райли успели выдвинуть несколько теорий о том, кто и как совершал нападения на командные пункты, пока компьютер в течение получаса выполнял задание. И вот наконец на мониторе возник список из двадцати имен.

Каждый из рыцарей, значившихся в этом списке, был приписан к командному пункту настоятеля в Бристоле, на Род-Айленде.

Их имена ровным счетом ничего не говорили членам команды «Эхо».

Ольсен пытался использовать личный пароль Кейда, чтобы узнать больше, но ничего не получилось. Однако сдаваться он не собирался: у него возникло ощущение, что разгадка где-то рядом, прямо под носом, и для получения информации надо пробиться к ее источнику. И Ник принял решение сделать это, разыграв свою запасную карту.

– Знаешь, я приберегал это на самый крайний случай, – сказал он Райли. – И сдается мне, он настал.

В самом начале вступления в члены ордена Ольсена приписали к подразделению, занимавшемуся развитием и обеспечением технологической инфраструктуры тамплиеров. За этот период он прошел хорошую школу и стал специалистом по работе сетевых систем. Знал он и путь к тайной «дверце», открывавшей доступ в самое сердце базы данных ордена, защищенной несколькими хитроумными системами безопасности. Использовать этот путь можно было лишь один раз, но зато, попав туда, Ольсен под видом сетевого администратора мог открывать любые файлы и обладать доступом к самым защищенным секретным сведениям. Ник взломал код доступа и вошел в сеть.

Там был запрятан настоящий клад.

Никто из рядовых членов ордена даже не подозревал о его существовании. Полученная информация была настоящим шоком даже для Ольсена и Райли. Они смотрели и не верили своим глазам: на мониторе появилась стандартная «Таблица организации и оснащения» – документ, содержавший структуру подразделений, задачи и цели ордена, а также перечень всего вооружения и технического оснащения. Интересовавшее их подразделение носило латинское название «Custodes Veritatis», что в переводе означало «Хранители Истины».

Насколько можно было судить с первого взгляда, основная задача этого подразделения состояла в защите и охране священных реликвий, которые ордену удалось сохранить за долгие годы своего существования. Здесь было все, начиная от плата Вероники [1]1
  Согласно легенде, Вероника, женщина из Иерусалима, вытерла платом (платком) лицо Христа во время его пути на Голгофу, и на ткани отпечатался лик Спасителя. Затем она вывезла реликвию из Святой земли в Рим.


[Закрыть]и заканчивая знаменитыми скрижалями Моисея. В документе значилось, что командует этим подразделением рыцарь Найджел Стоун. Там же они нашли список двадцати рыцарей, которых направляли на специальную подготовку, чьи имена уже были известны Ольсену и Райли. В архивных записях также были перечислены все пять умерших, указаны даты их смерти и места захоронения.

– А перед кем отчитывался этот Стоун? – спросил Райли.

Несколько ударов по клавиатуре и они получили ответ.

– Вот сукин… – начал Райли.

– Вполне разделяю твои чувства, – кивнул Ольсен. – К тому же ясно как день, босс не обрадуется, узнав все это.

Не успел Райли ответить товарищу, как в коридоре завыл сигнал тревоги.

Командный пункт подвергся нападению.

Рыцари схватили оружие и бросились из комнаты. Компьютер, содержащий все тайные свидетельства, остался забытым на столе.

– Так что же они ищут?

Кейд и его собеседник сидели на саркофаге из растрескавшегося мрамора, где они расположились, когда тень покойного тамплиера наконец согласилась ответить на вопросы.

– Копье судьбы, – прозвучал лаконичный ответ.

Кейд удивленно вскинул брови. Копье судьбы – это мифическое название пики римского сотника Лонгина, которой он пронзил распятого Спасителя, исполнив тем самым одно из пророчеств Ветхого Завета. Оно было известно также под названием копья Лонгина, или пики Мауритиуса. Кейд знал, что, согласно легендам, этим копьем владели многие выдающиеся полководцы и политические деятели, в том числе Аларик, царь гуннов Аттила, Карл Великий и даже Гитлер. И все они как один заявляли, что именно копье Лонгина помогло одержать столько побед.

– Зачем это им?

Спенсер смотрел на Кейда и не отвечал.

И тут командир тамплиеров понял бессмысленность своего вопроса. Причина была очевидна: существовала легенда, по которой любой, завладевший этим оружием, завоюет весь мир. Наполеон пытался захватить священную реликвию после битвы при Аустерлице, но копье успели вывезти из города до начала штурма и оно так и не досталось французскому императору. Карл Великий был счастливым владельцем копья и выиграл с его помощью сорок семь сражений, но погиб, когда нечаянно обронил его. Барбароссу постигла та же судьба, когда он выпустил из рук копье при переходе реки вброд.

Современная же история этой реликвии описана не столь подробно. Каким-то образом копье оказалось во владении дома Габсбургов, а в 1912 году его поместили в музей-сокровищницу Хофбурга в Вене, где позже, якобы случайно, его обнаружил Гитлер. Он сильно увлекался оккультизмом, знал все легенды и сказания, связанные с этой реликвией, и вскоре после прихода к власти поместил ее в соборе Святой Екатерины в Берлине.

Близился конец войны, американские и русские войска окружили Берлин, и Гитлер перевез копье на этот раз в подземный бункер, где оно было защищено от массированных бомбежек союзников. В самом конце апреля 1945 года американская армия заняла ту часть города, где находился бункер, и копье перешло в руки некоего американского офицера. Если верить легенде, Гитлер покончил жизнь самоубийством в своем бункере ровно через восемь часов после того, как лишился священной реликвии.

Особый интерес к этому оружию проявлял генерал Патон. Он потратил немало времени, стараясь установить аутентичность реликвии. Столь фанатичное отношение к предмету не укрылось от внимания генерала Эйзенхауэра. Сам он нетерпимо относился к любым проявлениям магии и оккультизма, а потому, если Кейду не изменяла память, распорядился вернуть реликвию туда, откуда она попала к Гитлеру, а именно: в музей-сокровищницу Хофбурга в Вене, в экспозиции которого и должен был находиться этот предмет.

«Если все эти легенды не врут, если Некромант и его союзники действительно завладели реликвией, все человечество ждут нешуточные неприятности».

Но лично Кейда мучила другая проблема. Вроде бы на владение подлинным копьем судьбы претендовал не только музей Хофбурга, но и Ватикан. Если это так, тогда почему Совет Девяти нападал на командные пункты тамплиеров и искал священную реликвию именно здесь?

Он задал этот вопрос Спенсеру.

Ответ оказался неожиданным:

– Совет точно знает, что на протяжении последних пятидесяти лет копье хранится в сейфе одного из секретных подразделений нашего ордена.

Кейд замер, совершенно потрясенный услышанным.