Текст книги "Еретик"

Автор книги: Джозеф Нассис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 21

Дункан наблюдал, как Кейд вышел из маленькой двери в столовой, дрожа от сдерживаемого гнева и разочарования. Командир прошел столовую и тяжело опустился на покрытый пылью стул на кухне. Он сидел и рассеянным невидящим взором смотрел на стену перед собой, погрузившись в размышления.

Дункан мудро решил, что в такой момент лучше его не трогать, поэтому молчал. Он хотел дать командиру немного успокоиться, а затем уже выяснить, что делать дальше. А пока Дункан направил свои усилия на выяснение того, где они оказались и каким образом можно попасть отсюда на командный пункт.

«Хорошо, ясно, но с чего же начать?» Первое, о чем он вспомнил, – это мобильный телефон. Но то ли батарейка села, то ли аппарат получил повреждения во время пребывания в потустороннем мире, и телефон не работал. В кухне на стене висел обычный аппарат. Но, подняв трубку, Дункан не услышал гудка. Наверное, линию давно отключили. Он особо и не надеялся – просто решил убедиться. Несколько минут Дункан обыскивал кухню, но не обнаружил ни старой газеты, ни конверта с адресом. Затем он проверил гостиную. И там все ящички и шкафчики оказались пусты.

«Чудно, просто замечательно, ничего не скажешь».

Сержант вернулся в кухню. Кейд поднял на него глаза.

– Настало время получить ответы на вопросы, – сказал Дункану командир и дал знак следовать за собой.

Они прошли к входной двери, распахнули ее, вышли в холодную ночь и зашагали, ни разу не обернувшись.

Впереди открывалась длинная и грязная дорога. По обе стороны от нее, насколько хватало глаз, простирались пустые поля.

Оставалось только идти вперед.

Как показалось Дункану, температура упала почти до нуля. Небо над головой было ясным, на нем ярко сверкали звезды, и Дункан, перед тем как тронуться в путь, прочитал про себя краткую молитву.

Луна хорошо освещала дорогу, которая вела на север. При других обстоятельствах от такой прогулки можно было получить удовольствие.

Но сейчас Дункан его не испытывал.

За последние несколько дней у него на многое открылись глаза. За какие-то семьдесят два часа он испытал нападение восставших из могил покойников и кровожадных призраков. Затем сражался с гигантским демоном, потом очутился в ином измерении, и все это случилось благодаря человеку по прозвищу Еретик. Наконец, их спасла жена этого самого Еретика, которая умерла несколько лет тому назад.

Дункан предполагал, что его служба в команде «Эхо» будет отличаться от привычной, но теперь ситуация доходила просто до абсурда, особенно когда он не представлял, где находится и что произойдет дальше.

Рыцари прошли в полном молчании уже несколько километров. Пейзаж не менялся, кругом по-прежнему тянулись бескрайние необработанные поля.

Примерно через час Кейд и Дункан вышли к перекрестку.

Дорога, по которой они пришли, уходила вперед и исчезала в темноте на горизонте.

Направо шла такая же дорога и тоже тянулась в неизвестность.

Дорога налево в отличие от двух других доходила до края леса примерно в нескольких сотнях метров, поворачивала и скрывалась из виду.

Кейд остановился на перекрестке и попробовал включить телефон, но тот не работал. Он убрал аппарат в карман, взглянул на Дункана и пожал плечами:

– Ну, выбирай, куда пойдем.

Молодой человек указал влево.

– По крайней мере, увидим что-то, кроме этих чертовых полей, – сказал он.

Рыцари снова тронулись в путь, шагая бок о бок. Дорога обогнула лес, повернула налево и вывела их к старой автозаправочной станции.

Колонок для подачи бензина не было; вместо них остались только бетонные возвышения. Большая неоновая вывеска, что некогда горделиво высилась над фасадом, потеряла все буквы, виднелась лишь одинокая и темная «G». Стены здания были изукрашены граффити, окна покрыты толстым слоем пыли. На углу виднелся старый разбитый автомат по продаже кока-колы. А рядом с ним, под единственным уличным фонарем, освещавшим эту картину, примостился платный телефон-автомат.

Дункан бросился к нему и снял трубку. Телефонный шнур был обрезан, и трубка осталась в руках Дункана.

– Черт! – выругался он и отшвырнул трубку в сторону.

Дункан отвернулся от телефона и зашагал к зданию автозаправки. Там он протер рукавом куртки оконное стекло и заглянул внутрь. Видно было плохо, но он различил несколько пустых полок, разбитый холодильник и кассовый аппарат на стойке.

А за стойкой, на стене, Дункан увидел старую, выцветшую и порванную на углах большую карту.

Входная дверь оказалась не заперта – ее давным-давно выбили несколькими сильными ударами. Дункан зашел за стойку и взглянул на карту.

В мутном свете, который просачивался сквозь запыленные окна, он увидел, что это крупномасштабная карта северной части штата Нью-Йорк. Получалось, что, по крайней мере, они вернулись в тот же штат. Судя по красному флажку с надписью «Вы находитесь здесь», воткнутому в карту, покинутая заправка находилась в пятидесяти милях от того места, где Кейд и Дункан перешли в иной мир.

Отсюда им предстоял долгий путь.

Пока поиски Дункана и Кейда продолжались, Райли и Ольсен решили заняться информацией, которую им передал Кейд. Майор Барнс прислал на помощь несколько команд – им поручили провести секретную проверку все вероятных вариантов. Они сверяли карты и координаты, полученные с помощью глобальной спутниковой навигационной системы. В ближайших библиотеках помощники искали книги, каталожный номер которых совпадал с загадочными буквами и цифрами. На железнодорожных и автобусных станциях, в аэропортах, спортивных клубах они осматривали камеры хранения и шкафчики в попытке отыскать замок, открывавшийся при помощи заветной комбинации букв и цифр. Проверили также список всех водительских прав, выданных в штате, на предмет обнаружения того же сочетания знаков.

Через несколько часов активных поисков наконец получили ответ.

В пятнадцати милях от дома Стоуна обнаружили камеру хранения, где одна из ячеек была помечена «В27». Остальные цифры в коде составляли комбинацию, которую следовало набрать, чтоб получить в нее доступ. Внутри был найден запечатанный конверт с папками. Его немедленно доставили на командный пункт в Бродмуре и вручили сержанту Райли.

Не теряя времени, Райли вместе с Ольсеном начали просматривать полученную информацию. В папках оказались журналы регистрации и ежедневные отчеты о деятельности «Custodes Veritatis» за последние несколько месяцев. В них командир Стоун неоднократно упоминал о своих подозрениях, что в подразделении завелся предатель. Впрочем, он так и не смог определить, кто именно работал на врага: все улики носили лишь косвенный характер и не могли выявить конкретного подозреваемого.

В конверте находилась и еще одна папка, целиком посвященная человеку по имени Саймон Логан. Он провозгласил себя посвященным и проявлял огромный интерес к загадочному копью Лонгина. Все улики и сведения, собранные Стоуном, тоже были малоубедительны и к тому же устарели на несколько лет. Но внимание Ольсена и Райли привлекла одна деталь. На полях одного из отчетов Стоун вывел цифру «9», а вокруг нее изобразил змею, кусающую себя за хвост. Внизу, под этим рисунком, стояла надпись: «Совет Девяти?»

Наконец у Врага появилось имя.

Поздно вечером пропавшие рыцари дали о себе знать, позвонив из телефона-автомата в мотеле, в семидесяти пяти милях от дома Стоуна. За ними немедленно выслали машину, и вскоре команда «Эхо» встретила своего командира.

Затем состоялось совещание, на котором они обменялись последней информацией. Кейд и Дункан рассказали, как сражались с призраками и спасались в потустороннем мире. Райли и Ольсен доложили о конверте с папками, обнаруженными в камере хранения автовокзала, и их содержимом.

Теперь всем рыцарям стало очевидно: настоятель знал гораздо больше, чем говорил. И вот, взвесив все «за» и «против», Кейд решил, что пришло время нанести визит Джошуа Микаэлсу.

Глава 22

Настоятель Микаэлс только что закончил завтракать и как раз допивал свой утренний кофе, когда дверь резко распахнулась и в кабинет влетел его личный помощник Дональдсон и шлепнулся на ковер у письменного стола. Следом за ним в дверях появился Еретик. Его лицо было искажено гневом. Он вошел в кабинет вместе с Шоном Дунканом, бывшим руководителем отдела безопасности при настоятеле. Микаэлс увидел за спиной у рыцарей еще двоих – сержантов Райли и Ольсена, которые заняли позиции за дверью по обе стороны от входа.

– Вы мне лгали, – решительно начал Кейд.

– Прежде всего, доброе утро, командир, – невозмутимо произнес настоятель.

Внешне он оставался совершенно спокойным, не судорожно пытался сообразить, чем вызвано такое внезапное и грубое вторжение. Дональдсон, худой человек с узким лицом, с трудом поднялся на ноги и начал объяснять, как он пытался остановить незваных посетителей и почему это у него не получилось Микаэлс взмахом руки велел ему замолчать и успокоиться.

– Ничего страшного, Дональдсон, спасибо за помощь. А теперь, пожалуйста, оставьте нас с командиром наедине. Нам надо поговорить.

Кейд подождал, пока секретарь не выйдет из комнаты и не закроет дверь, и заговорил снова.

– Вы подвергли моих людей смертельной опасности ради своих политических интриг, – с угрозой в голосе произнес он. – Вас следует немедленно пристрелить, чтобы это не случилось снова.

Микаэлс медленно поднялся из-за стола, глядя прямо в глаза командиру группы «Эхо».

– Ничего подобного я не делал, командир. А если вы станете угрожать мне, вас арестуют, и глазом моргнуть не успеете.

Тут вмешался Дункан.

– Вам следует выслушать его, сэр, – вежливо сказал он, но эти слова определенно не являлись просьбой.

Настоятель окинул его беглым взглядом, затем вновь обратился к Еретику.

– Постарайтесь немного укротить свой темперамент – может, тогда разговор у нас и получится. Я уверен, мы сможем до конца разобраться во всем, что вас так беспокоит.

Чтобы снять напряжение, воцарившееся в комнате, Микаэлс вышел из-за стола и подошел к сервировочному столику, на котором ему подавали завтрак. Он подлил себе еще кофе себе и наполнил две чашки для гостей.

Кейд насмешливо фыркнул.

– У меня нет времени на обмен любезностями и прочую чушь. Давайте поговорим по делу.

– Я и говорю по делу, командир, – с оттенком строгости в голосе ответил Микаэлс. Он отпил глоток кофе, добавил в чашку сахар и спросил: – Почему вы решили, что я вам лгал?

– Вы послали нас на задание, ничего не объяснив. Никаких деталей и подробностей. – И тут Кейд, подражая голосу настоятеля, произнес: – Для этой цели мне нужна настоящая боевая команда, группа расследования тут не подходит. – Он повысил голос. – Еще бы, само собой! А если точнее, то вам нужна была именно моя боевая команда. Да и кто бы еще выступил против такого Врага без всякой поддержки? Вы посылали нас на верную смерть, даже не предупредив об опасности. Просто чудо, что все мои люди до сих пор живы.

Наставник заметно побледнел.

– Врага? Кого вы имеете в виду, позвольте спросить?

– Не надо притворяться, Микаэлс. Со мной такие штуки не проходят. Все это время вы прекрасно знали, на кого работает этот чертов Некромант. Так же как вы знали, за чем они охотятся! Вы что же, вообразили, что существование «Custodes Veritatis» – это для нас мелочь, не имеющая никакого значения? И вы искренне верили, что мы ничего никогда так и не узнаем?

Но эти его слова, похоже, ничуть не смутили настоятеля.

– Вы правы. Это я решил, что вам не следует знать о существовании Хранителей. Теперь понимаю, что ошибся: это было непредусмотрительно. Ибо мы обязаны действовать осознанно и предвидеть все возможные последствия. Причина, полагаю, теперь вам понятна. – Настоятель позволил себе улыбнуться, желая смягчить возникшее недоверие. – Только вы один способны оценить необходимость всех принимаемых мер безопасности. Однако при чем тут ваш Враг?

Гнев Кейда был отчасти наигранным: он хотел заставить Микаэлса сделать ошибку, проговориться, выдать лишнюю информацию, из которой стало бы окончательно ясно, что предатель в рядах тамплиеров – это настоятель. Кейд сделал вид, что удовлетворен ответом, и решил закинуть еще один крючок.

– Маги, с которыми мы столкнулись, обладают гораздо большей силой, чем любая из известных нам ныне действующих групп. Они не на улице свои знания подобрали; подобные навыки требуют долгих лет практики и прямой, непосредственной связи с сатанинскими силами. В данном случае это связь с Врагом. От мага, возглавлявшего нападение в Бродмуре, просто исходил дух Сатаны.

– Но это не имеет смысла, командир. Если верить данным, приведенным в вашем докладе, группа состоит из жалкой горстки участников. Но лучше с ними не связываться. Все равно что лезть в осиное гнездо, верно?

Кейд проигнорировал вопрос настоятеля и продолжал:

– Соблюдение строгой секретности – это лишь пустые отговорки. Особенно с учетом того, что истинной мишенью противника были сами Хранители. Так?

– Но тогда мы этого не знали. И до сих пор не знаем наверняка. Я давал клятву ордену не разглашать факт существования Хранителей, не давать никакой информации о реликвиях, которые они охраняют. Впрочем, теперь, думаю, вам пора встретиться с командиром Хранителей, офицером Найджелом Стоуном. – И настоятель потянулся к телефону.

Тут Кейд, не сводя с Микаэлса пристального взора, нанес ему неожиданный удар.

– Стоун мертв.

– Что? – Телефонная трубка выпала из рук настоятеля, и по лицу было видно, как сильно его поразило это трагическое известие.

– Стоун убит. Примерно пятнадцать часов назад мы нашли его истерзанное тело в его доме в горах на севере штата Нью-Йорк. Судя по всему, его жестоко пытали, прежде чем убить.

– Господи Иисусе! – Настоятель бессильно откинулся на спинку кресла, сраженный таким известием.

Кейд безжалостно продолжил:

– Если б мы знали раньше, если б вы рассказали нам все, что необходимо знать, этого не случилось бы. Мы могли его спасти! Он не должен был умереть!

И рыцарь грохнул кулаком по столу, давая волю своим чувствам, а затем несколько секунд молчал, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. Когда он заговорил снова, голос звучал ровно и невыразительно:

– Стоун был очень обеспокоен утечкой информации из ордена. Вы это знали?

Настоятель был настолько потрясен новостями, что лишь рассеянно кивнул. А потом тихо заметил:

– Я подозревал нечто в этом роде. Хотя никак не мог определить источник утечки. Найджел знал о моих подозрениях. Вообще-то именно он и убедил меня в существовании этой проблемы.

– Прекрасно! Только этого нам и не хватало – шпиона и предателя в наших рядах. Точно группы некромантов, действующих заодно с Врагом, было недостаточно.

Настоятель отключился от скорбных мыслей и сосредоточился на деле.

– Что нам известно об этих магах?

Кейд отошел от письменного стола и начал ходить по кабинету.

– Стоун оставил информацию, указывающую на то, что в основе заговора стоит небольшая группа, известная под названием «Совет Девяти». Лично я не стал бы ставить ее во главе списка, однако все, что нам до сих пор удалось обнаружить, совпадает с информацией, оставленной Стоуном. Лидером этой группы является Саймон Логан. Несколько лет он предпочитал не высовываться и ни разу не демонстрировал прежде такого высокого уровня своих возможностей.

– Еще одна причина, заставляющая полагать, что они пользовались чьей-то помощью извне, – заметил Дункан.

– Но зачем? Что им вообще нужно? Разве они не понимают, что не смогут одолеть весь орден?

– Да они не орден преследуют, – покачал головой Кейд. – Они охотятся за копьем Лонгина. – И он вкратце пересказал настоятелю разговор с тенью Джулиуса Спенсера, а также события на кладбище «Темплтона», о которых узнал с помощью своего уникального дара. – Чтобы эффективно действовать против врага, мне просто необходимо знать, где и каким образом хранится копье Лонгина, – сказал Кейд настоятелю.

К его удивлению, Микаэлс согласился с ним.

– Я не только расскажу вам об этом, командир. Я охотно вам все покажу.

Подобно многим другим командным пунктам ордена тамплиеров, разбросанным по всей стране, тот, что находился в Бристоле, располагался на нескольких уровнях. Именно в подземных укрепленных помещениях проходила фактическая работа ордена: рыцари занимались сбором и обработкой информации и учились использовать самые последние достижения высоких технологий в области вооружений и коммуникаций. Здесь, далеко от посторонних глаз, велась активная жизнь. В подземных бункерах находились комнаты для занятий, лаборатории, спортивные залы, тир и даже точная копия стандартного дома с двумя спальнями, где происходили тренировки по освобождению заложников, обороне и прочим военным действиям с применением оружия. Это сооружение уходило под землю на целых три этажа.

Кейду и Дункану предстояло узнать, что под ним находился еще один уровень, о существовании которого они и не подозревали. Этот этаж служил резиденцией для «Хранителей Истины».

По дороге настоятель рассказывал рыцарям об истории этого тайного подразделения:

– Хранители появились в конце Второй мировой войны. Они действовали абсолютно независимо от остального командования ордена. Задача перед ними всегда стояла одна: любой ценой сохранить священные реликвии ордена.

В любое время отряд насчитывает только пятьдесят активно действующих членов. Все кандидаты проходят тщательный отбор. В рыцарях прежде всего ценится способность справляться со сверхъестественными явлениями, а также физические качества, сила и ловкость. Большинство отличается исключительно высокой и искренней верой в Создателя. Примерно двадцать процентов из них посвящены в духовный сан.

Они спустились на несколько уровней и оказались в длинном коридоре.

Дункан спросил:

– А все Хранители постоянно находятся здесь?

– Нет. Но большинство действительно сейчас здесь, потому что именно здесь хранятся реликвии. Каждые несколько лет мы меняем местопребывание хранилища в целях безопасности.

Командиром подразделения всегда назначается старший офицер, известный своей лояльностью к ордену и искренне преданный Господу. Подчиняется он исключительно настоятелю Североамериканского подразделения ордена и никому больше. На протяжении последних десяти лет таким командиром и был Стоун, причем, возможно, одним из лучших – если не самым лучшим из всех, кто когда-либо занимал этот ответственный пост.

По обе стороны коридора тянулись двери в кабинеты; все они были заперты, внутри темно. Всмотревшись через стеклянную дверь в одну из комнат, Кейд увидел вполне стандартную обстановку, дополненную календарем на стене с обозначенной сегодняшней датой. Помещения выглядели настолько обычными, что Кейд решил, что это сделано специально. «Прячь на самом видном месте», – подумал он, про себя отметив профессионализм сотрудников.

Дойдя до конца коридора, настоятель снял с шеи цепочку. На ней висели обыкновенный металлический ключ и электронная пластиковая карта. Он вставил ключ в замочную скважину последней двери слева, отпер ее и жестом пригласил Дункана и Кейда войти. Затем, не включая света, прошел по совершенно пустой комнате в дальний конец, где находилась еще одна дверь. Там Микаэлс поднес пластиковую карту к считывающему устройству – небольшой черной коробочке на стене. Раздался звук зуммера, и дверь распахнулась.

За ней открылся еще один коридор.

В его конце у массивной стальной двери находился пост охраны. Охранников было двое, и один из них обменялся с настоятелем словами сегодняшнего пароля, хотя и прекрасно знал его в лицо. Затем настоятеля попросили приложить ладонь к небольшому сенсорному устройству, закрепленному на стене рядом с дверью. Сравнение цифрового образца отпечатка ладони, хранившегося в базе данных устройства, с реальным заняло секунду-другую, не больше. По завершении этой проверки раздался мелодичный звон. Микаэлс встал прямо перед дверью, громко и отчетливо назвал свое имя, а после этого – длинный ряд цифр.

Спустя несколько секунд после того, как он замолчал, стальная дверь бесшумно поползла в сторону.

– Прошу вас, джентльмены, – пригласил Микаэлс.

За дверью находился командный центр. Компьютеризованные станции мониторинга располагались полукругом перед большим окном, через которое было видно помещение размером с футбольное поле. За компьютерами сидели трое сотрудников, а еще несколько человек Кейд заметил за окном. Они двигались по этой огромной комнате, где находилось примерно двадцать предметов в специальных защитных витринах.

Наставник обернулся к своим гостям и с гордостью в голосе произнес:

– Добро пожаловать в хранилище реликвий!