Текст книги "Красота от боли (ЛП)"

Автор книги: Джорджия Кейтс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

26
Джек Маклахлан

Мы едем к Лорелин домой. Я сижу в машине, в то время как она собирает сумку. Пока я жду ее возвращения, у обочины останавливается такси, из которого выходит Бен. Вдруг на пути к дому он спотыкается. Кажется, он пьян. Мне хочется пойти за ним, чтобы проследить за ним, но я не делаю этого, поскольку Лорелин должна появиться с минуты на минуту. Сомневаюсь, что смогу поладить с пьяным Беном, если даже с трезвым у меня не получается найти с ним общий язык.

Уже прошло достаточно времени, но Лорелин так и не спустилась, отчего мне становится не по себе. К черту всё. Я хочу знать, что заставило ее задержаться. Я выхожу и направляюсь к дому.

Нажимаю на звонок, но ответа не следует, нажимаю снова и наконец слышу голос Лорелин.

– Я почти закончила. Скоро спущусь

Краем уха слышу, как Бен что-то кричит на заднем плане, но никак не могу разобрать, что именно.

– Оставь меня, Лорелин. Сейчас же

Слышу как щелкает дверь и открывается. Не дожидаясь лифта, я за раз преодолеваю две ступеньки, чтобы как можно быстрее оказаться на третьем этаже. Я бью в дверь, и как только Лорелин открывает ее, замечаю, что она плакала. Я смотрю на него, а потом перевожу взгляд на нее.

– Что он с тобой сделал?

– Ничего

Она не будет смотреть на меня, а всё потому, что что-то произошло. И это что-то начинает бесить меня.

– Скажи мне, Лорелин, что черт возьми он сделал с тобой!

Она поднимает свою сумку.

– Мы можем просто уйти, пожалуйста?

У меня нет желания уходить от сюда. Он сделал ей что-то, и я собираюсь выяснить, что именно. Я захожу вовнутрь и становлюсь лицом к лицу с Беном.

– Что, черт тебя подери, ты сделал?

Лорелин становится передо мной, оказываясь таким образом между Беном и мной. Она знает, к чему это может привести. Она кладет руки мне на грудь и качает головой, умоляя.

– Пожалуйста, не делай этого, Лахлан. Он брат моей лучшей подруги. Я не хочу, чтобы это переросло в проблему между мной и Эддисон

Впиваясь взглядом в Бена, я тянусь к ее сумке на полу. Я выясню, что ты сделал.

Мы выходим из квартиры. Я ничего не говорю до того, как мы не оказываемся в машине, потому что больше не могу терпеть. Я должен знать.

– Скажи мне, Лорелин

Ее голова опускается, и она смотрит на свои руки на коленях.

– Я не хочу говорить об этом

– Машина не сдвинется с места, пока ты не расскажешь мне, что он сделал

На улице стемнело, но свет, падающий от уличных фонарей, дал мне понять, что она плачет.

– Я просто хочу выбраться отсюда

Пока мы здесь, она не собирается ничего мне говорить. Потому что она знает, что если я узнаю, что он причинил ей боль, я поднимусь и выбью из него всё дерьмо. Завожу машину и трогаюсь с места. Проезжая по шоссе, я касаюсь её руки и подношу к губам.

Она делает глубокий вздох.

– Он пришел в мою комнату и увидел, как я собираюсь. Он знал, что я собираюсь остаться с тобой, поэтому попросил меня не уезжать. Тогда я сказала, что всё равно уеду с тобой, но он схватил меня и начал целовать. Я оттолкнула его, и он сказал, что меня по праву можно считать твоей шлюхой

Есть только одно слово, которым можно описать то чувство, что бушует во мне: ярость.

Как хорошо, что она не рассказывала мне это там, иначе я был бы в ярости. Я не был полностью уверен в том, что не вернусь и не надеру ему задницу.

– Ты больше с ним не останешься

– Не смеши меня, Лахлан. Я должна буду

– Нет, не должна. Я заберу тебя в свою квартиру

Она качает головой.

– Нет, Лахлан. Ты не можешь это сделать

– Тогда есть единственный выход из этой ситуации: ты остаешься со мной на винограднике, чтобы не возвращаться и находиться наедине с Беном

Я смотрю на дорогу, но это не спасает меня от ощущения, что она наблюдает за мной в темноте.

– Ты собираешь сумку каждые несколько дней, и тебе всё равно не хватает всех вещей, которые у тебя есть. В чем смысл?

– Разве ты не должен будешь иногда выезжать из города? Где спрашивается находиться мне, когда ты уедешь?

– Ты можешь оставаться на винограднике и без меня. Миссис Порчелли нуждается в компании, а Дэниел будет отвозить тебя туда, куда пожелаешь. Я не знаю. Может быть, я возьму тебя с собой в свои поездки

Она рассчитывала на это?

– Детка, я не хочу, чтобы ты продолжала находиться с ним там

Я добавляю.

– Эддисон расстроится, если я съеду

– Она бы еще больше расстроилась, если бы между тобой и Беном что-то произошло. Это бы разрушило вашу дружбу

Возражаю я.

– А разве она не проводит большую часть ночей с Заком?

– Да это так

Она соглашается.

– Пообещай мне

Она колеблется прежде чем ответить.

– Хорошо, обещаю

Я снова подношу ее руку к своим губам и целую.

– Мы вернемся за твоими вещами через день или два после того, как я остыну. Окажись я рядом с этим ублюдком прямо сейчас, убил бы его незамедлительно

Хорошо. Дело сделано; Лорелин переезжает ко мне на следующие два с половиной месяца. Я никогда не делал ничего подобного. Черт, я бы никогда не позволил своим спутницам побывать в моих домах и виноградниках. Я не мог рисковать образовавшейся связью между нами, но это не имеет значения, если Лорелин является возбудителем этой связи. Она будет за девять тысяч миль отсюда, когда всё закончится, так что это не имеет значения.

Она затихла, и я волнуюсь о тех вещах, которые вращаются в ее голове. Надеюсь, она не считает, что Бен сделал услугу, когда сказал, что я думаю о ней как о своей шлюхе.

Я слегка сжимаю ее руку, покоящуюся на моем бедре.

– Бен неправ. Ты для меня не шлюха

– Как же не шлюха? Разве я не соглашалась на отношения сексуального характера с человеком, которого не знала, выделяя ему время в своей жизни? Это все равно, что тебе платят за секс

– Лорелин, мы делаем это по обоюдному согласию. У нас умопомрачительный секс, но я не плачу тебе за это. Мы отлично проводим время вместе, потому что мы друзья. Нам нравится проводить время вместе, и это никак не связано с сексом. Поняла?

– Да

Я не смог убедить ее до конца, поскольку в ее памяти еще свежи те события, где Бен ставит под сомнения наши отношения. Ей потребуется время, чтобы забыть его жестокие слова. Сейчас же я решаю ничего не говорить и меняю тему.

– У американцев есть свои новогодние традиции, верно?

– Да. На юге есть традиция есть коровий горох и запасы ветчины на Новый год. Считается, что это приносит удачу в течение года

– Я могу попросить миссис Порчелли приготовить это для тебя

Она смеется.

– Нет я не ем ветчину, какой бы она не была, так что нет необходимости

На какой-то момент поездки она становится тихой. Должно быть, она снова обдумывает слова Бена, пока не понимаю, что ее рука расслабилась. Она заснула. Заезжаю в гараж и паркуюсь, а затем в течение какого-то времени наблюдаю за спящей Лорелин. Убрав волосы с ее лица, она напомнила мне спящего ангела. Ну как мне скажите у этого ублюдка повернулся язык причинить ей боль такими ужасными вещами. Я касаюсь пальцами ее щеки.

– Лорелин, мы дома

Она слегка шевелится, и тут я понимаю, что должно быть неправильно выразился.

– Мы на винограднике

Она не просыпается, поэтому я выхожу и подхожу к ее стороне машины. Поднимаю ее, чтобы отнести в кровать. Сделав несколько шагов по направлению к двери, как вдруг она концентрирует свой опустошенный взгляд на мне.

– Что ты делаешь?

– Отношу тебя в кровать

– С трех лет меня никто не относил в кровать

– Теперь ты можешь сказать, что с двадцати двух лет тебя никто не относил в кровать

Я кладу ее, как я подумал, на ее сторону кровати, в то время как она снова заснула. Отмечаю вечернее платье, одетое на ней, но наверняка она бы не захотела спать в нем, поэтому я вытаскиваю футболку из своего ящика для нее. Сняв одну из ее туфлей, она делает глубокий вздох, затем я снимаю вторую.

– Спасибо, Лахлан

Ставлю туфли рядом с изножьем кровати.

– Не за что

Ее глаза закрыты, когда она говорит.

– Нет, не за то, что ты отнес меня в кровать. Я имею ввиду всё. Ты относишься ко мне так, будто я что-то для тебя значу

Она показывает мне новую сторону себя, которая сочится искренностью и болью. И это никоим образом не связано с тем, что сказал Бен. Старый шрам до сих пор кровоточит и причиняет боль.

Я касаюсь ее щеки.

– Ты особенный человек. Ты заслуживаешь, чтобы к тебе относились подобным образом

Она касается моей руки и держит ее перед лицом, но ничего не говорит. Как бы мне хотелось сказать ей, что ее сердце обязательно будет принадлежать кому-либо, кого она еще не встретила. Однажды она будет любима и обожаема этим мужчиной. Чертов счастливчик. Она будет носить под сердцем его детей, как она и мечтала, а он будет любить её безмерно.

Но у меня язык не поворачивается сказать ей всего этого. И сам не знаю, почему.

27
Лорелин Прескотт

Открыв глаза, я понимаю, что одна. Просыпаться одной в постели Лахлана уже вошло в привычку, поскольку я не так уж много ночей провела в кровати Бена. И тут меня осеняет. Вновь нахлынули воспоминания о том, что случилось, и почему я больше ни минуты не останусь с Беном наедине.

Я боюсь говорить Эддисон, потому что понятия не имею, что ей сказать. Отыскав свою сумочку и сумку с ночными принадлежностями на стуле в углу комнаты, достаю телефон, чтобы позвонить ей. Я была бы рада поскорее покончить с этим. Оказывается, Эддисон отправила сообщение в три часа утра.

 “Ты с Лахланом?”

 Нет причин волноваться, что сказать. Я просто расскажу ей о том, что произошло, а также о том, что не могу больше там оставаться. Нет ничего проще.

Она отвечает сразу же.

– Прошу перезвоните, когда я перестану страдать от похмелья и меня перестанет тошнить

Должно быть, она выпила достаточно после того, как я уехала.

– Трудная ночь?

– Нет. Трудное утро. Похоже, тебе не так паршиво, как мне

– Да, это точно

Я перестала пить, как только Лахлан появился в клубе.

– Ты исчезла прошлой ночью. Дай угадаю: ты поехала домой к тому красавчику

Она ведет себя так, будто не помнит.

– Я же говорила тебе, что уезжаю с ним. Твоя пьяная задница даже не помнит этого

– О

Разговор не клеится.

– Я должна поговорить с тобой о том, что произошло прошлой ночью

– Всё в порядке?

Определенно, не в порядке.

– Нет, не в порядке. Ты у Бена или Зака?

– У Зака

Хорошо. По крайней мере, она, наконец, решилась остаться на всю ночь.

– Между мной и Беном произошло кое-что. Пока я собирала вещи, чтобы уехать с Лахланом, Бен вошел в нашу комнату и попросил меня остаться с ним, вместо того, чтобы уезжать. И когда я сказала “нет”, он попытался поцеловать меня. Оттолкнув его, он назвал меня шлюхой

– О, Лорелин. Вчера вечером Бен был пьян. Наверняка сейчас он сожалеет о своих словах

Она его сестра, но я и подумать не могла, что она будет полностью на его стороне.

– Он может и раскаивается в содеянном, но я не хочу жить с тем, кто называет меня шлюхой. Мы заедем за моими вещами, и я останусь у Лахлана

– Ты имеешь в виду до тех пор, пока всё не утихнет?

– Нет, пока мы ехали домой, он предложил мне пожить с ним, и я собираюсь согласиться. Через пару дней я заеду, чтобы забрать вещи

– Но ты же его совсем не знаешь

– Эддисон, я знаю его также, как ты Зака. Мы ничем не отличаемся от вас

Это было не совсем так, но я чувствовала, что знаю намного больше важных вещей, исключая его имя.

– Справедливое замечание. Так держать

Хорошо. У меня не было желания спорить с ней по этому поводу.

– Лахлан работает целыми днями напролет. Позвони мне, когда Зак будет занят, и мы встретимся. Может, пройдемся по магазинам

– Хорошо

Повесив трубку, я осознаю, что наше пребывание в Австралии значительно отличается от того, что я себе представляла. За все четыре года дружбы мы с Эддисон не расставались больше, чем на день, а сейчас мы едва ли с ней видимся. Знаю, что ей не нравилось, когда я оставалась у Лахлана, но она привыкла к этому. Большую часть времени она проводила с Заком, а это означает, что я должна была оставаться наедине с Беном. Поэтому я не чувствую себя виноватой за то, что уехала с Лахланом.

Всё ещё одетая в футболку Лахлана, которая закрывает мои трусики, я выхожу из спальни, чтобы найти его. Зайдя на кухню, я замечаю открытую дверцу холодильника. Я медленно подхожу к ниму с грацией львицы и жду его, подумывая о том, чтобы прикрыть дверцу и сделать ему тем самым сюрприз. Но, когда дверца захлопывается, увиденное приводит меня в шок. Я лицом к лицу стою с женщиной, мало похожей на Лахлана. Отрывая взгляд от моих голых ног, она улыбается.

– Мисс Беккет?

Я хватаюсь за край футболки и тяну вниз, как будто это поможет скрыть мою наготу.

– Да

Сильнее тяну футболку, почти разрывая её.

– Я миссис Порчелли. Очень рада познакомиться с вами. Могу ли я приготовить вам что-нибудь на завтрак? Вы любите омлет?

О, черт, как же неловко. Я совсем забыла, что миссис Порчелли будет здесь сегодня. Стою, значит, приветствую человека в одних трусиках и футболке Лахлана, которую она наверняка узнала, поскольку стирала её.

– Ммм…да. Спасибо. Простите, я вернусь через минуту

– Конечно, дорогая

Натягиваю футболку до самых трусиков и бегом проношусь в спальню. Оказавшись внутри, я закрываю дверь и прислоняюсь к ней. Прикладываю палец к своей голове и нажимаю на курок.

– Поверить не могу, что сделала это

Наклонившись к сумке, я вздрагиваю от того, что чьи-то руки обхватывают мою талию и ощущаю теплое дыхание на своей шее. Испуганно кричу и оборачиваюсь, чтобы ударить Лахлана в грудь.

– Не подкрадывайся так. Ты меня напугал

Он думает, что это смешно.

– Прости. Я шел сюда не для того, чтобы тебя напугать. На уме у меня было нечто большее, чем это

Он касается губами моих, и всё раздражение вмиг улетучивается. Чувствую, как одна его рука скользит мне в трусики и ложится мне на попу.

– О, нет, мистер Генри

– Почему нет?

– Я только что встретилась с миссис Порчелли, одетая вот в это, а сейчас она готовит мне завтрак. Знаешь ли это будет грубо с моей стороны, уже не говоря, что неловко, если я не вернусь и не съем то, что она приготовила

Другой рукой он проскальзывает под футболку, обхватывает грудь и щелкает пальцем по соску, пока тот не затвердел. Его губы касаются уха.

– Детка, она никогда не узнает. Я быстро

– Да, но я буду знать об этом, и у меня всё будет написано на лице

– Нет, не узнает. Пожалуйста, не делай из мухи слона

Он перемещает руку с задней части трусиков в переднюю.

– Она и так уже догадалась, что я из твоих последних

– Из каких таких последних?

– Собеседниц или как там она их называет

Может быть шлюха.

– Поверь, она так не думает

Он смущает меня, и это не имеет никакого отношения к его руке в моих трусиках, превращающая мой мозг в кашу.

– Почему же нет?

– Она и понятия не имеет об остальных. Скорее всего она думает, что ты моя девушка

Как же она может не знать об остальных, если он везде таскается с ними?

– Я не понимаю

– До тебя я никого не привозил на виноградники, так что ты первая, кого она видит здесь

Вот это новость.

– И где же ты с ними проводил время?

– В отелях

Я крайне удивлена. И озадачена. Если за все эти годы он никому не позволил войти в свой мир, то почему он делает это со мной?

Не дав мне обдумать сказанные им слова, он кладет руки мне на бедра и начинает снимать трусики.

– Мне хватит и минуты. Обещаю

Уступив ему, как в принципе и всегда, я избавляюсь от трусиков прежде, чем позволить ему отвести меня к кровати. Отхожу назад, чтобы дать ему доступ к ящику тумбочки, а затем слышу уже столь знакомые звуки, когда он берет мои лодыжки и подводит к краю кровати.

– Обхвати меня ногами

Я делаю, как он сказал, и вот он уже внутри меня.

– Я сделаю это быстро, но лишь потому, что ты этого хочешь

Он не шутил. Его толчки быстрые и жесткие. Он плотно захватывает мои бедра, чтобы я не смогла продвинуться на другую сторону кровати. В одном быстром движении я перемещаю ноги с его талии на плечи, что, несомненно, возымело эффект. Он глубоко толкается в меня и произносит мое имя.

– О, Лорелин

Мне нравится, когда он произносит мое имя, когда кончает. Мои лодыжки всё ещё покоятся на его плечах, и он улыбается. Поцеловав внутреннюю часть бедра, он помогает мне встать.

– Пока ты будешь завтракать, я отъеду, чтобы проверить прижились ли ткани. Через пару часов я вернусь, и мы проведем остаток дня так, как только захотим

Скорее всего, так называемый отдых от работы закончится уже завтра, поэтому нужно будет воспользоваться шансом в своих интересах.

– Может быть, проведем его у бассейна и поплаваем?

– Всё, что захочешь, детка

Он поднимает с пола мои трусики и протягивает их мне. Пока я ступаю в них, он целует внутреннюю часть моего бедра. Держась руками за его плечи для равновесия, он надевает их мне, от чего я не могу удержаться и не сказать.

– Ты одеваешь трусики точно также, как и снимаешь

Справившись с делом, он гладит мои ягодицы.

– Да, наверное. А теперь одевайся и иди завтракать. Увидимся через пару часов

После завтрака обязательно нужно будет принять душ, а сейчас я завязываю волосы в конский хвост, надеваю шорты и свою футболку. Аромат, доносящийся из кухни, просто восхитительный. Я вхожу как раз в тот момент, когда миссис Порчелли выкладывает на тарелку омлет.

– Вкусно пахнет

– Спасибо. Налить вам кофе?

– Я не большой фанат кофе. Я буду сок, который я и сама смогу взять. Вы и так много сделали

– Я буду рада сделать это для вас, дорогая

Я не спорю и занимаю свое место за барной стойкой, где меня уже дожидается омлет. Она ставит высокий стакан апельсинового сока, отчего я чувствую себя неловко, что позволила ей обслужить себя.

– Спасибо

Я начинаю есть, пока она убирает весь беспорядок от готовки завтрака. От этого я чувствую себя еще более виноватой.

– Я сделаю это сама, когда позавтракаю

– Мисс Беккет, расслабьтесь и наслаждайтесь омлетом

Мисс Беккет не мое имя.

– Ладно, но не могли бы вы, пожалуйста, называть меня Лорелин?

– Хорошо, Лорелин

– Как долго вы работаете на…?

Вот черт, я даже не знаю его имени. По крайней мере, при миссис Порчелли не стоит упоминать то единственное, что я знаю.

– Я зову его мистер Маклахлан, дорогая. Он нанял меня, но хоть я и слишком стара, чтобы быть его матерью, всё равно у меня не поворачивается язык называть его по имени

Маклахлан. Ну надо же, неужели мы оба думали об одном и том же, когда выбирали псевдонимы. Интересно, является ли данное обстоятельство ошибкой в его тщательно организованном плане или же он решил отойти от своих прежних правил в отношениях?

Конечно же, он рассматривал такую возможность. Должно быть, он знал, что миссис Порчелли может выболтать его имя, раз уж я буду находиться здесь всё время.

Решаю не поднимать тему о полученной мной информации о мистере Маклахлане. Изучение его фамилии никак не повлияет на нас. Займусь этим, когда уеду из Австралии.

Нет причин беспокоить его, пускай думает, что это всё еще тайна для меня.

28
Джек Маклахлан

Провести день с Лорелин, растянувшись на шезлонге у бассейна – прекрасный способ отпраздновать Новый год. Вид более чем восхитительный: особенно она в своем черном бикини, но боюсь ее кожа не готова к столь палящему австралийскому солнцу.

– Лучше бы тебе намазаться кремом, чтобы сильно не обгореть

Она поднимается на локтях и смотрит на меня поверх очков.

– Я подумывала о том, чтобы позагорать немного, а потом уже намазаться кремом

– Я боюсь, что оно доберется до тебя

– Похоже, тебе лучше знать

Сев, она берет солнцезащитный крем со стола и наносит его на тело.

– Всё это ново для меня. Я никогда не плавал в Новый год

– Кажется, ты многого чего не делал в этой жизни

Мне не видно её глаз из-за очков, но она улыбается, и мне интересно, о чем она думает.

– Да, есть пара вещей

Она протягивает мне крем.

– Не мог бы ты намазать мне спину?

Я делаю это с огромным удовольствием. Закончив, я возвращаюсь к чтению летнего выпуска журнала “Винный завод и виноградник” и наткнулся на свою статью, написанную о прививании тканей виноградникам. Будучи на середине, Лорелин спрашивает.

– Что читаешь?

– Ничего особенного

– Итак, ты работаешь, даже когда не работаешь

Кажется, ей всё это видится в таком свете.

– Наверно

Как только я кладу журнал на стол, она его перехватывает.

– Может быть, мне стоит прочитать это, чтобы понять, чем ты занимаешься

– Тебя интересует виноделие?

– Не совсем, но мне интересен ты

Просматривая журнал, я вижу, как ее взгляд падает на мою статью. И тут я начинаю паниковать. Хоть бы она не узнала меня на этой фотографии.

– Я собираюсь поплавать. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Позже прочитаешь все захватывающие статьи о виноделии

– Прививание тканей

Она смотрит на меня.

– Тот же процесс ты проделываешь здесь в Авалоне?

Я встаю, чтобы взять журнал и положить его на стол.

– Да, и позже ты сможешь прочитать об этом. Жарко. Пошли поплаваем, чтобы охладиться

Она и понятия не имеет, как близка к тому, чтобы раскрыть меня. Поэтому я тащу ее за руки.

– Ну, давай же

Она качает головой и встает с лежака.

– Ты в курсе, что всегда получаешь то, чего хочешь?

Лорелин последовала за мной в бассейн. Распустив волосы, она бросает резинку к бортику, прежде чем вновь окунуться в воду. Вынырнув, она пытается избавиться от воды со своего лица.

Она – магнит, а я – металл. У меня нет сил противиться этому притяжению между нами, поэтому подплываю ближе и кладу руки ей на талию. Она в это время обнимает меня за плечи и обхватывает ногами, но не в сексуальном смысле. Она играет со мной.

– Так, миссис Порчелли и Дэниел путешествуют вместе с тобой, когда тебя посылают на разные виноградники?

Посылают. Отличное слово, чтобы описать как мне приходится путешествовать по роду деятельности.

– Если мне приходится задержаться где-то на неделю, я обязательно беру их с собой. Но когда же мы возвращаемся, я даю им пару дней на то, чтобы они могли провести их со своими семьями

– Знаешь мне интересно, что думает миссис Порчелли о том, что ты никогда не приводишь девушек домой?

Я смеюсь, представляя, как Лорелин пританцовывает на кухне в трусиках и моей футболке.

– Должно быть, она думала, что я гей, пока ты не появилась на кухне. На тебе едва ли что-либо было одето, чтобы прикрыть это

Я плавно двигаюсь по нижней части ее бикини.

– Это не смешно, Лахлан

Она делает вид, будто бы зла, но меня не проведешь – слабая усмешка появляется на ее лице.

– Сожалею, что подверг тебя смущению, но я говорил тебе, что она будет здесь сегодня

– Я знаю, но как-то вылетело из головы. С первой совместной ночи в доме были только ты и я

Мне нравится находиться здесь с Лорелин без всяких свидетелей. Может быть, стоит дать Дэниелу и миссис Порчелли дополнительный отпуск во время нашего пребывания в Авалоне. Во всяком случае, я не стал обсуждать это с Лорелин.

– Без моего согласия никто из персонала не может находиться здесь до восьми утра и после пяти вечера

– О. Они не ночуют здесь?

– Нет, у них есть свои собственные комнаты в гостевом домике. У них должно быть личное пространство

Она облегченно выдыхает.

– Конечно

Миссис Порчелли выходит из дома с подносом с двумя тарелками.

– Я подумала, вы голодны, поэтому принесла бутерброды и фрукты

– Спасибо, миссис Порчелли. Мы пообедаем на террасе

Она оставляет еду и возвращатся в дом.

– Ты голодна?

Лорелин подмигивает мне.

– Я довольно поздно завтракала, но не откажусь поесть еще

– Ты всегда поздно завтракаешь, соня

В ответ на это она брызгает мне воду в лицо, отчего я поднимаю руку и вытираю глаза. Лорелин отпускает меня и начинает отступать, потому что она знает, что за этим последует.

– О, ты сама напросилась. Назад хода нет

Я хватаю ее за руку и притягиваю к себе. Крепко держа ее руки, я готов окунуть ее в воду.

– Пожалуйста, не надо

Она кричит, охваченная истерикой, отчего я ослабляю хватку, чтобы можно было повернуть ее к себе. В ее глазах читается страх.

– Что случилось, Лорелин?

Она опускает голову.

– Ничего

Она отталкивает меня, а у меня не остается другого выхода, как отпустить ее. Выйдя из бассейна, она заворачивается в полотенце и садится за стол, где уже нас дожидается обед. Я выхожу, чтобы присоединиться к ней, но не уверен рады ли мне. Она продолжает избегать меня, а всё из-за того, что с ней что-то не так.

– Аппетитно выглядит

– Угу

Это всё, что мне удается вытащить из нее. Я начинаю есть, она же даже не притрагивается к еде.

– Миссис Порчелли решит, что тебе не нравится ее еда, если ты не попробуешь

Это не та счастливая и беззаботная Лорелин, что была раньше. Сейчас передо мной предстал совсем другой человек: замкнутый и осторожный. Я хочу свою Лорелин обратно.

– Я не хотел тебя расстраивать

Мыслями она была где-то далеко от меня.

– Будучи ребенком, моя мать увлеклась наркотиками. Она пристрастилась к отпускаемым по рецепту лекарствам – болеутоляющим, успокоительным, в общем, всё то, что могла достать. В восемь лет я нашла ее без сознания в ванне, переполненной водой. Я пыталась вытащить ее, но она была слишком тяжелой. Каждый раз, вытягивая ее лицо из воды, она глотала воздух, а затем вновь выскальзывала у меня из рук. Потом ей удалось затащить меня в ванну под себя, и я начала тонуть. Я до сих пор помню, каково это находиться под водой, зная что вот-вот умрешь

– Что помогло тебе не утонуть?

– Я потянула за затычку, когда нащупала её. Потребовалось какое-то время, чтобы вода спустилась до уровня, когда я смогла дышать

– А как же твоя мать?

– Убийство нас обоих заставило ее задуматься. Она не принимает наркотики вот уже пятнадцать лет

Надеюсь, что так оно и есть, ведь ее зависимость чуть не убила ее и ее восьмилетнюю дочь.

Она смотрит на меня.

– Я никогда никому не рассказывала об этом

Как она могла не рассказывать об этом?

– Что ты имеешь в виду?

– Все эти годы мы хранили это в секрете. Ты единственный, кто знает об этом

– Вы обе чуть не умерли. Это не то, о чем стоит утаивать

Она плотнее натягивает полотенце на плечи.

– Я научилась хранить тайны с раннего детства, Лахлан. Если бы я рассказала об этом, то у меня бы отняли ее

– Может быть, и стоило бы тогда забрать тебя от нее

– Мы выжили, и в ту ночь она решила пройти реабилитацию. Пока она избавлялась от зависимости, я жила с бабушкой и дедушкой. А когда она вернулась, я была рядом с ней

Она была всего лишь ребенком. Ее мать должна была стать ей единственным родным человеком, а не наоборот. Никто не смог защитить ее, и ее лишили детства.

Она сказала, что с раннего детства научилась хранить тайны, так что стоит только догадываться, что еще она скрывает.