Текст книги "Страшный серый волк (ЛП)"
Автор книги: Джорджетт Сент-Клер
Соавторы: Сент-Клер Джорджетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Подожди, – сказала Дейзи. – Что произошло?
Жасмин сердито посмотрела на землю и продолжила идти.
– Билли подставил мне подножку в коридоре, а я была не в настроении, поэтому ударила его.
– Почему ты была не в настроении?
Ответом Жасмин было лишь сердитое пожатие плечами.
– А ты знаешь, что компания Райкера получает кучу комплиментов по поводу дизайна твоей куртки, – сказала Дейзи, семеня трусцой, чтобы не отстать от Жасмин. – Тебе следует поступить в художественную школу. На севере Сидар Парка есть частная художественная школа. Может, компания Райкера напишет тебе рекомендацию и…
– Художественная школа стоит денег, – отрезала Жасмин. – У нас нет денег. У нас даже дома скоро не будет. Вчера мою бабушку уволили, за то, что она заснула на рабочем месте. После того, как они заставили ее отработать сутки без перерыва. А вы опаздываете на урок, – добавила она, оглядываясь на школу.
Дейзи застонала. Она не хотела оставлять Жасмин в таком состоянии и была готова пропустить первый звонок.
– Напиши на электронный адрес компании Райкера, – быстро произнесла она. – Мы что-нибудь придумаем. – Повернувшись, она побежала обратно в школу, как только прозвенел первый звонок.
* * *
– И что ты собираешься делать после встречи с инвесторами? – спросил Уолтер Райкера. – Как собираешься попросить Дейзи уйти?
Уолтер, сидевший в гостиной, услышал на другом конце провода резкий сердитый вздох.
– А кто сказал, что я попрошу ее уйти? – злобно спросил Райкер.
– Ты хочешь, чтобы она осталась? Но эти отношения – фарс, чтобы обмануть инвесторов, – напомнил ему Уолт. – На самом деле она тебе не нравится. Ты сказал, что она избалованная принцесса и сноб.
– А потом узнал, что она не избалованная, а самая сильная женщина, которую мне доводилось встречать. Она отказалась от наследства и бросила все, лишь бы не вступать в несчастливый брак. Она работает в школе в самом трудном районе города, с детьми, которые очень бедны, и они любят ее.
– Но у вас нет ничего общего.
– У нас много общего, – возмутился Райкер.
– Например? Она не любит спорт.
– Она любит лошадей, готовить и купаться нагишом в озере. И самое главное, что у нас есть общего – это мы сами. Я никогда не чувствовал себя
с кем-то другим, – сказал Райкер. – Я могу просто сидеть и быть собой, и ей этого достаточно.
– Она не в твоем вкусе, – задумчиво произнес Уолт.
– Я никогда раньше не встречался с женщинами моего вкуса, – сказал Райкер. – Просто не игнорировал фанаток, которые бросались на меня.
– И кто знает, как она вписалась бы в твою семью, если бы происходила из другого социального слоя, – продолжал Уолт, как будто он даже не слышал ни слова из того, что сказал Райкер.
– Моя мать полюбила ее еще до того, как встретила. – В голосе Райкера послышалось рычание. – Почему ты вдруг так на нее обрушился? Инвесторы что-то сказали?
– А что бы ты сделал, если бы они что-то сказали? – Уолтер уклонился от ответа.
– Я бы сказал, чтобы они поцеловали мою мохнатую задницу. Мне надоело, что они управляют нашей жизнью, – прорычал Райкер.
– Сейчас они в ней сомневаются, – признался Уолт.
– Ну, а я нет. Понимаю, что Дейзи здесь недолго, но уже не могу представить свою жизнь без нее. И, честно говоря, сегодня я ей об этом скажу. А если инвесторам это не понравится, найдем новых или вместе со стаей найдем решение. Спасибо, Уолт, ты, нечаянно, помог мне понять, что Дейзи – моя истинная пара.
На самом деле, именно это и собирался сделать Уолт, хотя у него не было выбора. Чего хотели женщины клана Харрисон, то и получали.
Уолт услышал щелчок, затем гудок. Затем повернулся к Харриет, Мардж и Карлотте, которые радостно кричали и танцевали. Он окинул взглядом просторную гостиную с мебелью, привезенной из Италии, и хрустальными вазами со свежими цветами. Он жил не по средствам – один неверный шаг с инвесторами…
– Ладно, все получилось. Надеюсь, вы счастливы, – проворчал он. – С точки зрения инвесторов, – это рискованно. У Дейзи отличная родословная, и в настоящее время она популярна, но она же восстала против собственной семьи, и высказывает свое мнение гораздо больше, чем им хотелось бы.
– Ла-ла-ла, я не слышу тебя, мне нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру. Нужно убедиться, что он не испортит все, когда попросит ее стать его парой, – сказала Харриет, торопясь к двери вместе с Мардж.
Когда они ушли, Уолт с тревогой взглянул на жену, которая смотрела на него с блеском в голубых глазах, а шелковистые светлые волосы струились, как золотистый водопад.
– Ты понимаешь, если мы не получим инвестиции, что это означает? Мы больше не будем богатыми. Мы будем… – он сглотнул. – Бедными.
Карлотта схватила его за руку.
– Уолт, я люблю свой образ жизни, но если бы у меня его не было, знаешь, что у меня было бы еще важнее?
Пожалуйста, не говори хороший адвокат по разводам, пожалуйста, не говори хороший адвокат по разводам…
– Ты. И твоя сумасшедшая семья. Это стоит больше, чем все бриллиантовые браслеты в мире, – сказала она, и Уолт поймал себя на том, что смахивает слезы.
Обняв Карлотту, он притянул ее к себе для страстного поцелуя.
– Не пойми меня неправильно, – добавила она, – я действительно люблю свои бриллианты, но была бы счастлива без них, а вот без тебя – никогда. О, дорогой, у тебя что-то в глаз попало?
– Проклятая аллергия, – пробормотал Уолт, отчаянно моргая, и поспешил за салфеткой.
Глава 17
– Прежде всего, я должен кое в чем признаться, – сказал Райкер, расстилая одеяло у бассейна.
– Ты привел меня сюда, чтобы сделать признание? Не мог сказать в гостиной? – Дейзи вопросительно посмотрела на него, садясь рядом.
– Нет, я не только поэтому привел тебя сюда. Но сначала хотел покончить с этим. О, не волнуйся, это не ужасное признание.
Райкер откашлялся. Он казался необычайно нервным.
– Теперь я волнуюсь. – Дейзи уставилась на него. – В чем дело? Ты любишь носить женскую одежду? Встречаешься с другой девушкой? Тебя разыскивает полиция?
– Боже мой, женщина. Успокойся. Черт возьми, ответ «нет» на все вопросы.
– Что же тогда? – нетерпеливо спросила она.
– Я посмотрел твои романтические комедии, – выпалил Райкер. – Вначале, думал, что возненавижу их, но хотел, по крайней мере, дать им шанс, чтобы у нас было что-то общее. А ты продолжала говорить, что я не обязан смотреть их, но, черт возьми, когда начал смотреть «Реальная любовь», понял, что хочу знать, чем все закончится.
Дейзи попятилась.
– Милостивый Боже. Это все меняет.
– Разве? – с тревогой спросил Райкер.
– Да, теперь мне есть с кем смотреть любимые фильмы. Каденция и Ларисса ненавидят их. – Дейзи вздохнула и затем просияла. – Ладно, время исповеди закончилось. Знаешь что? Может, поплаваем? Или поедим? Или займемся страстным сексом?
Райкер снова откашлялся и посмотрел Дейзи в глаза. Его что-то беспокоило. Она никогда раньше не видела его таким, и это вызывало беспокойство. Что может быть не так?
– Я не хочу, чтобы ты уходила, – выпалил он, схватив ее за руку. – Никогда.
– Оооо. – Дейзи вздохнула, и ее захлестнуло облегчение. – Я тоже не хочу уходить.
– Я знаю, что вначале все это было лишь показухой. Но всегда было нечто большее… по крайней мере, для меня. Сначала я просто не признавался себе в этом, в основном потому, что думал, что такая девушка, как ты, никогда не захочет такого, как я, поэтому не позволял себе надеяться на большее. Но, правда, в том, что в ту минуту, когда я увидел тебя в ресторане, почувствовал то, чего никогда не чувствовал раньше, – выпалил Райкер одним потоком слов.
– Я тоже, – сказала Дейзи. – Знаешь, если мы смогли пережить первое свидание, мы просто предназначены друг для друга.
– Мои родители всегда говорили, что когда ты встретишь того самого человека, сразу все поймешь. И как только я увидел тебя, захотел быть с тобой. И чем больше времени проводил с тобой, тем больше убеждался в этом. И не только потому, что ты красивая, сексуальная, милая и забавная, и моя семья любит тебя. Просто… ты та самая. Ты моя суженая. Я хочу засыпать рядом с тобой каждую ночь до конца своей жизни и хочу просыпаться с тобой каждое утро.
Дейзи почувствовала, как у нее перехватило дыхание, пока она изо всех сил старалась не расплакаться от счастья. Всю жизнь она чувствовала себя кусочком головоломки, неподходящим в общую картину, а теперь, наконец, понимала, что принадлежит Райкеру. Ее любили. Она нужна. И она очень сильно полюбила Райкера и его стаю. Входя в маленький одноэтажный загородный дом Райкера, она чувствовала себя уютнее, чем когда проходила через массивные двойные двери огромного особняка своей стаи.
Теперь ему нужно сделать еще одно, если хотел, чтобы она осталась навсегда.
– Значит, ты хочешь сказать… – подсказала Дейзи.
– Господи, я совсем не умею этого делать.
– Нет, ты отлично справляешься, – заверила она его.
– Ладно, я пытаюсь сказать, что я…
– Поторопись, идиот! Пока ты еще достаточно молод, чтобы завести детенышей! Попроси ее выйти за тебя замуж! – раздался женский голос из-за кустов. Харриет.
– Какого черта? – взревел Райкер и повернулся на звук.
– Да тише, дуреха, все испортишь! – Это Лем.
– Кого ты назвал дурой, старый болван? – Харриет говорила обиженно.
– Тебя! – проворчал Лем. – Ты видишь здесь кого-то еще?
Райкер отпустил руку Дейзи и вскочил.
– Как, черт бы все побрал, они подкрались ко мне? – взревел Райкер. – Как же я их не учуял?
– Ну, есть такая штука, которую можно распылить на себя, чтобы скрыть запах, – подсказала Дейзи, но Райкер не слушал ее, потому что перекидывался.
Через несколько секунд он стал огромным серым волком, шерсть которого встала дыбом, и он весь ощетинился от ярости. Волк повернулся и побежал к кустам. Последнее, что увидела Дейзи – Райкер, который погнался за большим седым волком отца и маленькой волчицей матери. Она не была уверена, что он сделает с ними, если поймает, но по их дико дергающимся лапам ясно, что они тоже не хотят этого знать. Отец Райкера прихрамывал из-за какой-то давней травмы, но, очевидно, мог бежать чертовски быстро, если правильно мотивирован.
Когда Райкер оглянулся, увидел Дейзи, которая сидела в человеческом обличье, запрокинув голову и смеясь так сильно, что по ее щекам текли слезы.
* * *
Райкер поднялся по ступенькам вместе с Дейзи, а ученики и учителя потоком хлынули в школу, огибая их.
Он схватил ее за руку и отвел в сторону от больших двойных дверей, сразу за металлоискателем.
– Итак, насчет ужина сегодня вечером в доме моей матери, – сказал он.
– Да?
Он взял ее за подбородок, запрокинул голову и улыбнулся ей.
– Просто чтобы ты знала, я собираюсь попросить тебя выйти за меня замуж. Абсолютно ясно, что необходимо сделать это перед всей стаей, потому что если попытаюсь сделать наедине, они разрушат всю романтику момента.
Она почувствовала, как ее захлестнула волна счастья, и посмотрела на него с огромной глупой улыбкой, которая грозила расколоть лицо надвое.
– Просто чтобы ты знал, я могу даже сказать «да».
– Думаю, что это было бы отличным решением с твоей стороны. – Он наклонился и поцеловал ее в лоб. – Я люблю тебя, – сказал он, и у нее перехватило дыхание. Он впервые произнес эти слова.
– Я тоже тебя люблю, – сказала она. И не шутила. Она любила его доброту и щедрость по отношению к своей семье и всем окружающим, ей нравилось, как он общался с детенышами в ее школе, ей нравилось, как он был сексуален, ей нравилось, как он заставлял ее смеяться, и ей нравилось, как он любил ее.
– О Боже, Райкер Харрисон? – воскликнул один из родителей.
Дейзи подмигнула ему.
– Я люблю тебя достаточно, чтобы мириться с этим всю оставшуюся жизнь, – добавила она. – Если не хочешь, чтобы тебя окружили поклонники, лучше исчезнуть.
Она вошла в школу, чувствуя себя так, словно плыла на облаке счастья.
Но как только вошла в класс, ее через громкоговоритель вызвали в кабинет директора.
«И во что на этот раз вляпался кто-то из моих учеников?» – с досадой подумала она, идя по коридору.
К своему удивлению, когда она вошла в офис, увидела там двух полицейских с хмурыми лицами.
– Дейзи Беннетт? – спросил один из них. – Я офицер Донован.
– Да, чем могу помочь? – спросила она.
– Недавно вас сфотографировали в куртке, изображающей работы, выполненные художником-граффитистом по имени JKat, – сказал он. – Как мы можем связаться с Jkat?
– Зачем?
Он нахмурился.
– Мэм, просто ответьте на вопрос.
На нее нахлынул внезапный прилив покровительства.
– Это я, – ответила она.
Директор, с широко раскрытыми от удивления глазами, уставился на нее.
– Нет, это неправда, – подхватила миссис Финстер. – Я знаю, кто на самом деле JKat.
– Миссис Финстер, не нужно, – сказала Дейзи, качая головой. – Я разберусь с этим.
– Вы арестованы за порчу общественного имущества, – сказал офицер, снимая с пояса наручники.
Опаньки.
– Что именно я якобы испортила?
– Здание, в котором находится Агентство по найму сиделок и шесть машин на стоянке.
Вот те раз.
Итак, Жасмин выпустила пар, испортив здание агентства, которое уволило ее бабушку. Проклятье. Дейзи не хотела сдавать Жасмин и отправлять ее в колонию… может быть, ей удастся поговорить с Райкером и придумать какую-нибудь альтернативу.
– JKat – одна из наших бывших учениц! Она все время рисовала на нашей школе баллончиком! Дейзи не Jkat! – запротестовала миссис Финстер, вскакивая.
Офицер пожал плечами.
– Разберемся с этим в участке.
«Что ж, я определенно не продумала все до конца», – уныло подумала Дейзи, когда ее вывели из школы в наручниках.
Когда офицер подвел ее к машине, она с ужасом увидела недалеко фотографа, который щелкал аппаратом. А встреча инвесторов через два дня. Разрушит ли это шансы Райкера получить финансирование? Как сильно она все испортила для его стаи?
Однако когда ее доставили в участок, она сильно удивилась, что ее почти сразу после того, как посадили в камеру, вызвали обратно.
– За вас внесли залог, – сказал офицер.
Она ожидала увидеть Райкера, но, к ее удивлению, там ждала Ларисса. Это странно, она не слышала о Лариссе больше недели.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она, пока они шли к машине Лариссы.
– Хотела извиниться за нас с Рональдом, – ответила Ларисса. – Каденция сказала, что видела нас, и что рассказала тебе об этом. Стерва, – добавила она, пробормотав последнее слово себе под нос.
– Вообще-то… это твоя жизнь, ты можешь встречаться с кем хочешь, – сказала Дейзи, следуя за Лариссой. – Новая машина? – добавила она, когда они сели внутрь. Откуда у Ларисы Ауди на временную зарплату?
– Моя машина в магазине. А эта арендованная.
Дейзи нахмурилась. Что-то не так, но она не уверена, что именно.
– В любом случае, я с ним не встречаюсь. Мы сходили на свидание, и я поняла, что это было ошибкой. Он ничего для меня не значит, – сказала Ларисса. – Наша дружба гораздо важнее.
Пока они ехали, Дейзи оглянулась на что-то подозрительное.
– За нами едет машина, – сказала она.
– Наверное, пресса, – предположила Ларисса, глядя в зеркало заднего вида. – Я поеду по проселочным дорогам и постараюсь оторваться от них.
– Ты знаешь, как добраться до владений стаи Райкера по проселочным дорогам? – спросила Дейзи, глядя на нее.
Ларисса проигнорировала ее и свернула с главной дороги. Они оставили город позади, и Дейзи не знала, где они, так как плохо знала окрестности Сидар Парка. Машина так и следовала за ними, но теперь слишком приблизилась. У Дейзи мурашки побежали по коже.
– Ларисса, этот парень ведет себя скорее как угонщик машин, чем как репортер, – сказала она. – Тебе нужно вернуться на главную дорогу.
Ларисса проигнорировала ее и продолжила ехать.
Встревоженная Дейзи полезла в сумочку за мобильником.
– Мне нужно позвонить Райкеру, – сказала она.
– Нет, – резко сказала Ларисса. – Не разговаривай по телефону, пока я за рулем, это отвлекает.
Дейзи скептически посмотрела на нее.
– С каких это пор?
Ларисса промчалась вверх по крутому повороту, затем свернула с дороги, направляясь вниз по узкой боковой дороге.
Теперь Дейзи официально напугана. И тут ей в голову пришла одна мысль.
– Ларисса, откуда ты так скоро узнала, что меня арестовали? – спросила она. – И кто дал тебе деньги на залог?
– Я заплатила из собственных средств, – пробормотала Ларисса. – У меня есть кредитка. Узнала о тебе из новостей. – Машина тряслась и дергалась на грунтовой дороге.
– Ты не смотришь новости.
– Подловила, – сказала Ларисса и так резко остановилась, что Дейзи отшвырнуло к двери. Ларисса встала посреди дороги. Другая машина остановилась справа, рядом с дверью Дейзи.
Дейзи почувствовала, как ее охватывает паника.
Она полезла в сумочку за перцовым баллончиком. Ларисса схватила ее за руку, и в тот же миг дверь распахнулась. Дейзи отпрянула назад и увидела Рональда. И тут до нее дошла истина.
– Вы работаете на мою стаю, да?
– Я, он, и все те неудачники, с которыми ты ходила на свидания, – со смешком ответила Ларисса. – Ты должна была отчаяться, сдаться и вернуться к Фрейзеру.
– Но… ты же откликнулась на мое объявление о соседке по комнате… то есть…
Ларисса закатила глаза.
– Да. Твоя стая наняла меня, чтобы я присматривала за тобой и попыталась вернуть домой. Никто не знал, что на то уйдет так много времени. Идиоты.
Дейзи почувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Гнев и унижение кипели внутри. Месяцы и месяцы жалких, унизительных свиданий… Ларисса отчитывалась о каждом ее шаге…
– Это из-за мамы меня не взяли на работу к мисс Болкер? – требовательно спросила она.
Ларисса пожала плечами.
– Возможно. Знаешь, ты могла бы упростить жизнь всем.
Разъяренная Дейзи начала перекидываться – но прежде чем успела это сделать, Рональд чем-то зажал ей нос и рот. Это оказалась мокрая тряпка, пропитанная чем-то, что пахло химикатами и вызвало головокружение. А потом мир погрузился во тьму.
Глава 18
Дейзи очнулась с головокружением и болью. Желудок скрутило, и ее затошнило. Дейзи села, дрожа всем телом, и обняла себя за талию. В комнате было темно, окно заколочено досками, и даже с отличным зрением оборотня, она едва могла разглядеть окружение. Мебели не было, Дейзи лежала на грязном полу…
Медленно, с трудом она поднялась и начала ходить по комнате, ощупывая руками влажные стены. Бетон. Когда в голове постепенно прояснилось, она принюхалась. Знакомый запах. Она находилась в здании склада на территории своей стаи, который полностью освободили, чтобы сделать для нее прекрасную тюрьму.
– Эй! Помогите! – закричала она.
Ответа не последовало. Дейзи с трудом сглотнула. Ей хотелось пить, тошнота не проходила.
Через минуту она услышала, как что-то скрипнуло. Распахнулась дверь, и в комнату вошла ее мать… вместе с Тританом. Отца не было видно. Конечно, он всегда позволял матери делать всю грязную работу.
– Здесь воняет, – сказала мать, сердито оглядываясь. Серьёзно? Мать только что похитила Дейзи, бросила ее в сырую тюрьму, а потом заявляется и жалуется на эту самую тюрьму? Естественно, да.
– Я хочу пить, – прорычала Дейзи. – И у тебя большие неприятности. Похищение – уголовное преступление.
Ее мать усмехнулась.
– Никто здесь и пальцем не пошевелит, чтобы помочь тебе; наша стая владеет округом. И Райкер не придет за тобой, уверяю. Только не после сообщения, которое ты ему отправила.
Дейзи хотела было начать протестовать, но мать перебила.
– Сообщение пришло с твоего номера, и не волнуйся, я не перешла границы и не сказала от твоего имени ни одной гадости. – Она злобно улыбнулась. – Это не в твоем стиле – не хватит духу. С твоих слов, вы с Фрейзером, на самом деле, были, все это время, помолвлены, но ты не могла решить и пыталась сохранить все варианты. И как только инвесторы отказали Райкеру в финансировании из-за твоего ареста, поняла, что не можешь выйти за него замуж.
– Он не купится на это, – сказала Дейзи.
– О, но уже купился.
Мать вытащила из сумочки телефон Дейзи и подняла так, чтобы она увидела экран.
Сердце Дейзи сдавили тиски, когда она увидела сообщение от Райкера.
«Я понимаю, – говорилось в тексте. – Мы с тобой вращаемся в разных мирах. В конце концов, у нас все равно ничего бы не вышло. Я ценю, что ты все мне рассказала, и желаю тебе огромного счастья».
Дейзи потрясенно ахнула, не в состоянии в это поверить. Райкер сказал, что хочет жениться на ней, как он мог так легко сдаться? Это на него не похоже. Он бы так не поступил. Скорее он был бы рассерженным, потребовал бы объяснений – он должен настаивать на разговоре с ней лицом к лицу.
– Есть миллион способов подделать это сообщение, – сердито бросила Дейзи. – И не имеет значения, женится на мне Райкер или нет. Я не выйду замуж за Фрейзера никогда.
В глазах матери вспыхнул гнев.
– Наша стая уже заключила ряд деловых сделок, которые зависят от твоего брака с Фрейзером, и тем самым ты объединишь наши стаи и земли, – холодно бросила она. – В противном случае, на нас обрушится финансовая катастрофа. Мы станем… – она слегка вздрогнула, – бедными. Этого ты нам желаешь?
Дейзи пожала плечами и холодно ответила:
– Тебе это вполне пошло бы на пользу. Может тогда хоть что-то узнала бы о сострадании и терпимости.
Мать резко втянула воздух.
– Стоило догадаться! – сказала она. – Ты бы эгоистично позволила своей стае сгореть в огне! Ну, тогда посидишь тут, пока не передумаешь, неблагодарная шлюха!
Ее мать и Тритан ушли, хлопнув дверью.
– Эй! Я хочу пить! – крикнула она им вслед.
– Ты еще больше захочешь пить! – крикнула в ответ мать.
Дейзи начала паниковать. Неужели мать даст ей здесь умереть от голода и жажды? Кто же знал? Она тоже не ожидала, что мать похитит ее. Родители привыкли к очень дорогому образу жизни и отчаянно пытались поддерживать его.
День был темным, скучным и растянулся до самой ночи – она слышала, как снаружи стрекочут сверчки. Дверь и окно были плотно заперты, и она чувствовала запах охранников, стоявших снаружи.
Во рту Дейзи так пересохло, что казалось, будто она наелась бумаги, и у нее потрескались губы.
Услышав крики петухов на улице, она приняла решение. Дейзи не позволит им убить себя. Если и погибнет, то только сражаясь. Она бы перекинулась и боролась до смерти, прежде чем позволила бы им принудить к спариванию с Фрейзером. Она не могла поверить, что все еще здесь. Она на территории своей семьи – найти ее не так уж трудно. Неужели Райкер не придет за ней? Он не мог бросить ее вот так. Но вот она здесь, голодная, измученная жаждой, напуганная и все больше сердитая – и спасения нет.
Она колотила в дверь и кричала во всю глотку. Никто не отвечал. Тянулись долгие минуты, а потом она услышала сердитые крики и, к своему ужасу, почувствовала запах Жасмин вместе с матерью и Тританом. Дверь распахнулась, и Дейзи заморгала от яркого света, а Жасмин ругалась и вцепилась в Тритана когтями. Тритан мертвой хваткой вцепился в руку Жасмин, и они остановились прямо за дверью. Из царапин на лице Тритана шла кровь, и на губах Дейзи мелькнула улыбка. Потом она увидела, что губа у Жасмин разбита, и поклялась при первой же возможности убить Тритана.
– Посмотри, кого мы нашли на наших землях. – Усмехнулась ее мать. – И, кстати, вот сегодняшняя газета. – Она сунула Дейзи газету.
– Ты похитила ребенка, – прорычала Дейзи. – Ее будут искать. Ты отправишься в тюрьму.
– Она вторглась на нашу территорию. А значит, наша стая имеет право принимать любые меры, которые сочтет уместными, – холодно возразила мать.
К сожалению, это правда. Люди не вовлечены в политику стаи. Если бы у Жасмин была стая, теоретически они могли бы прийти и спасти ее, но нет – она сама по себе.
– Газета, – повторила мать. Дейзи посмотрела на заголовок и почувствовала, как ее захлестнула волна тошноты. На первой полосе стояла новость о том, что «Трентон Инвестментс» разрывает все связи с компанией «Страшный Серый Волк», и те, скорее всего, потеряют земли стаи. Райкер Харрисон, согласно статье, официально объявил о расторжении помолвки. Там была фотография, на которой был запечатлен Райкер в окружении семьи, и все с серьезными лицами. В статье он извинился перед «Трентон Инвестментс» и поклялся, что начнет все сначала. Она внимательно прочитала статью и вернула газету матери, уже зная, что должна сделать.
– Не трогай Жасмин, – холодно сказала она. – Я выйду замуж за Фрейзера. – Тритан потащил Жасмин прочь, но Дейзи издала предупреждающий рык и выпустила клыки. – Она останется со мной до свадьбы, и ты принесешь нам еды и воды, или я умру прямо здесь, защищая ее, – пригрозила она. – По правилам наследования – нет невесты, нет и слияния стай. Придётся родить еще одну дочь, мама. – Последнее слово она произнесла с сарказмом.
Ее мать издала долгий рык, а глаза засветились желтым светом. Дейзи зарычала в ответ. После очень долгого, напряженного момента, мать Дейзи, наконец, пробормотала:
– Это последний раз, когда ты выигрываешь бой со мной, сучка. – Затем кивнула Тритану, который втолкнул Жасмин в комнату к Дейзи и захлопнул дверь.
Глава 19
Ее мать и Фрейзер не стали искушать судьбу и назначили церемонию бракосочетания на вторую половину дня. А перед этим бросили в подвал к Дейзи громоздкое, уродливое, воздушное, белое платье вместе с парой бутылок воды. Дейзи жадно проглотила свою порцию.
Через пару часов Тритан распахнул дверь и рявкнул:
– Надевай платье. Не стоит заставлять жениха ждать.
– Поцелуй мою толстую задницу, – огрызнулась Дейзи. На что тот фыркнул от отвращения и снова захлопнул дверь.
– Боже, какое уродливое платье, – заметила Жасмин, помогая Дейзи одеться.
– И поэтому идеально подходит для принудительной свадьбы с самым отстойным в мире идиотом. – Дейзи с отвращением уставилась на платье. – Сейчас в северном полушарии ощущается нехватка гофрированной ткани, и все благодаря мне, – сказала она.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Тритан с сердитым видом.
– И не пытайтесь выкинуть что-нибудь, – рыкнул он.
Полдюжины вооруженных охранников вывели Дейзи и Жасмин из подвала и проводили через лес к особняку стаи.
– Сейчас самое время, – пробормотала Дейзи.
– Не переживай, они спасут нас, – прошептала ей Жасмин.
И тут она услышал это – одинокий, жуткий, зловещий волчий вой, от которого волосы на затылке Дейзи встали дыбом. К нему присоединился второй голос, потом еще один и еще. Песня перемежалась с отрывистым гавканьем койотов.
– Что происходит? – в панике закричала ее мать. – Я думала, он сдался! Он сказал, что разорвал помолвку с ней!
– Леди, хорошо, что у вас есть деньги, потому что мозгов явно нет. – От выражения лица Жасмин Филлис должна бы съежиться на месте, но прежде чем успела хотя бы открыть рот и что-то выдать, на поляну выбежал волк, злобно оскалив зубы. Огромный зверь с густой шерстью, прорезанной над одним глазом бледным шрамом. Дейзи узнала его. Он пришел за ней.
За этим волком последовали другие члены его стаи… и еще… и еще. Они, движимые единой целью, пробирались сквозь деревья и высыпали на поляну. Дейзи узнала Харриет – изящную даже в зверином обличье, но рычащую, свирепее, чем Райкер. Лем, длинный и худой и чья шерсть была с проседью, почти как гончая, тяжело дышал, но бежал рядом с ней.
Шеффилды и Беннетты пришли в замешательство. Филлис обернулась, чтобы сбежать, и довольно оборванный на вид волк бросился за ней. Это бабушка Жасмин. Дейзи не завидовала своей матери. Марта работала по двенадцать часов в смену, имея дело с воинственными пьяницами, которые проиграли битву с тротуаром. У тощей светской львицы, чье представление об упражнениях сводилось к тому, что она поднимала мизинец, когда пила чай, не было ни единого шанса.
Каденция бросилась прямо на Лариссу, сбивая с ног прежде, чем та успела перекинуться и сжала челюсти вокруг ее горла, не так сильно, чтобы убить, но достаточно, чтобы намекнуть о задуманном. Дейзи ощутила легкий укол разочарования оттого, что ей не дали шанса самой надрать задницу этой подлой суке, но быстро растворилась в приливе благодарности за то, что подруга пришла, когда она больше всего в ней нуждалась.
И не только она пришла к ней на выручку. Этот гладкий серый волк, должно быть, Миссис Финстер, а головорез Фрейзера Тритан пал под свирепым натиском Хорхе, отца Паоло. Хорхе определенно не был пьян – он двигался с абсолютной решимостью и контролем. Несмотря на то, что койот был меньше, продолжал давить, и Тритан показал живот, подчинившись почти сразу.
Среди толпы она заметила директора школы, двух или трех учителей, а также полдюжины старших учеников, которых, очевидно, не смогли сдержать. Это не самая обычная экскурсия, но, с другой стороны, они не самые обычные дети.
Волк стаи Беннетт обернулся, рыча на детеныша койота. Дейзи начала перекидываться еще до того, как закончила срывать уродливое свадебное платье Фру-Фру. Швы разорвались. Атлас превратился в лоскуты. Блестки рассыпались по лесной подстилке. Дейзи бросилась в бой, освободившись от страха, разочарования и безнадежности, которые чувствовала в плену.
* * *
Райкер почувствовал облегчение, увидев, что Дейзи жива и невредима. Он хотел остановиться и перекинуться, подхватить ее на руки, унести прочь и вечно держать в безопасности. Но сначала необходимо свести счеты. Резкий лай привлек его внимание, и он увидел Вайнону, крупную и лоснящуюся, бегущую за Фрейзером Шеффилдом. Он убегал от драки, как трус, каким и был. Райкер присоединился к погоне, легко опередив Вайнону, несмотря на то, что она двигалась как молния. Хоть она и тетка Дейзи, а не мать, но в ней жила ярость волчицы, детенышу которой угрожали.
Он прыгнул на спину Фрейзеру, и они покатились кувырком в листве. Райкер пригвоздил похитителя своей пары к земле, и хнычущий маленький пес обнажил живот, скуля и подчиняясь. Райкер фыркнул в знак согласия и отстранился, отпустив Фрейзера, затем повернул голову, чтобы посмотреть на Вайнону, которая рысцой возвращалась к драке, довольная, что Райкер со всем разобрался. И в этот момент Фрейзер бросился на Райкера, рыча и пытаясь вцепиться в горло. Как Райкер и ожидал. Огромной лапой он ударил волка в воздухе на середине прыжка. Фрейзер тяжело приземлился на землю, скользя по опавшим листьям, и остался лежать, а его бока вздымались, пока он пытался восстановить дыхание. Райкер подошел, открыл пасть и вонзил клыки в горло ублюдка.
* * *
Лощеные, высокомерные, высокосветские Шеффилды и Беннетты были безнадежно превзойдены стаей Райкера и пестрой группой учителей и учеников. Только несколько волков все еще сражались, но и те быстро уставали. Им никто не поможет – человеческая полиция не участвует в сражениях стай, и любой, кто имеет хоть какое-то политическое влияние в мире оборотней, либо прячется в группе с другими потрепанными светскими персонами, либо входит в кольцо разъяренных волков и койотов, которые их охраняли.
