Текст книги "Рождественское желание дракона (ЛП)"

Автор книги: Джорджетт Сент-Клер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 12

Джаспер запрокинул голову и взревел от гнева, выпустив столп пламени. Он злобно сверлил взглядом дверь.

– Тернамера, я сожгу дверь, если понадобится.

Дверь побледнела. На самом деле.

Лиза с любопытством посмотрела на него.

– Ты только что назвал корабль по имени?

– Да, все корабли Драккенов живые. Они управляются искусственным интеллектом, смешанным с нашей ДНК. Это гарантирует, что наши корабли всегда будут верны нам. – Он фыркнул. – А вот корабли Харбингеров с характером. Известны случаи, когда именно они начинали войны.

– Вы и Харбингеры разработали одинаковую технологию?

Он нетерпеливо кивнул, шагая взад-вперед.

– Мы раскололись около пятисот лет назад, – сказал он. – Между двумя кузенами произошла ссора, они оба думали, что могут править нашей родной планетой. Конечно же, Драккен был прав.

Он снова заговорил с дверью.

– Если я прожгу в тебе дыру, тебе будет очень больно, – предупредил он ее.

– Но я не могу открыть дверь – я просто не способна! – запротестовал голос, звучал он очень испуганно и дрожал.

– Ты не оставляешь мне выбора. – Тело Джаспера покрыла чешуя и он начал увеличиваться в размерах.

– Джаспер, стой! – закричала Лиза и схватила его за руку.

Джаспер обернулся на нее.

– Мне жаль, сердце мое. Но я должен. Она сама напросилась.

– Но во всем виновата твоя мать, не она.

– О, благодарю вас, добрая женщина, – отозвался корабль, голос ее все еще дрожал.

Джаспер свел брови от злости.

– О, не утруждайся – моя мать тоже будет наказана самым жестоким образом.

– Ох, нет, я не хочу, чтобы ты наказывал или вредил кому-то по моей вине! – Лиза встала между ним и дверью. Конечно, он мог просто поджарить бедную дверь через ее голову, но она надеялась, что он не станет этого делать.

– Но мы же не можем остаться здесь навсегда. – Джаспер мотнул головой. – И я не собираюсь отказываться от мысли жениться на тебе, стать отцом наших детей, и заниматься с тобой восхитительным сексом до конца наших дней.

Ну, как же без этого.

Лиза нежно погладила его по руке, пытаясь успокоить.

Ей нужно как-то отвлечь его, верно? В конце концов, если она этого не сделает, то он навредит кораблю. А корабль очень испугался.

Очевидно, у нее не остается другого выбора, кроме как соблазнить Джаспера. Это единственное, что пришло ей в голову.

– Расскажи поподробнее о восхитительном сексе, что у нас будет, – произнесла она, дрожать от подступающего.

Чешуйки исчезли с тела Джаспера, и кожа вновь стала гладкой. Он подозрительно уставился на нее.

– Чтобы ты хотела узнать? – спросил он хриплым голосом.

– Вообще-то, мне бы хотелось, чтобы ты мне все продемонстрировал. У людей есть поговорка, мол, поступки говорят громче, чем слова.

– Вы, люди, очень мудры, – сказал Джаспер, и, подхватив ее на руки, отнес к кровати, все мысли вылетели из его головы.

На этот раз она раздевалась для него, медленно снимая с себя одежду. Его глаза не покидали ее тела, буквально пожирая каждый дюйм обнажающегося тела.

Но он был нетерпелив, желая немедленно обладать ею. Когда на ней остались лишь трусики, он прижал ее к себе и одним рывком сорвал с нее ткань.

Ее дыхание сбилось под страстным и жарким поцелуем. Его губы уверенно двигались, возбуждая и дразня. И как только она приоткрыла рот, дабы вздохнуть, он тут же завладел ее языком.

Он уложил ее на кровать, заведя руки ей за голову, так что ее грудь открылась ему во всем своем великолепии. Одной рукой держа ее за запястья, он наклонился и начал посасывать ее соски, посылая восхитительные ощущения по всему ее телу к клитору.

Охнув, Лиза начала извиваться под ним, а затем дрожать, когда он стал прокладывать путь из поцелуев вниз по ее телу, целуя грудь, живот, облизнув пупок и покусывая бедро. Его дыхание обжигало кожу. Ее руки опустились к его голове, пальцы запутались в волосах цвета эбенового дерева, пока он ласкал каждый дюйм ее тела.

Когда он развел ее бедра, сердце бешено забилось в груди. Пальцами он раздвинул влажные складки ее киски, обнажая клитор, затем прислонился губами к чувствительному бугорку.

Яркая вспышка ощущений пронзила ее, отчего она закричала, а перед глазами заплясали звезды. Она сильнее прижалась бедрами к его лицу, пока он снова и снова продолжал эту эротическую муку. Отстранившись, он подул на ее разгоряченную плоть, а затем вновь атаковал ее киску поцелуем, поглаживая клитор пальцами, пока она не начала стонать и задыхаться от накрывшего ее оргазма.

Она едва пришла в себя, когда он начал медленно подниматься по ее телу, ухмыляясь от удовлетворения. Он нежно поцеловал девушку, оставив на губах вкус ее собственного возбуждения, затем перевернул ее на живот и поставил на колени, так что она уперлась руками в кровать, демонстрируя ему всю прелесть своего тела.

Он издал возбужденный рык и снова атаковал ее клитор языком, лаская его ритмичными движениями, пока в ней вновь не возникло напряжение, и она не оказалась на грани оргазма.

Внезапно он отстранился, а она запротестовала, издав недовольный вздох.

Но тут она ощутила жар его сильного тела, прижимающегося к ее спине, а его сильная рука обвилась вокруг живота, пока другой рукой он направлял член в ее жаждущее лоно.

Она почувствовала, как головка его члена прижалась к ее входу, и потерлась о него, побуждая скорее войти внутрь. Она не хотела, чтобы он был нежен и аккуратен – она хотела, чтобы он немедленно оказался в ней и заставил ее кончить. Она подумала, что если он этого не сделает, она сойдет с ума. Ее тело изголодалось по нему. Очень сильно.

Джаспер точно знал, чего она хочет, и проник в нее одним резким движением, погрузившись во всю длину. Двигаясь сильными и быстрыми толчками, он стимулировал ее точку G. Опустив голову, она пыталась дышать, но это было невозможно, она задыхалась от нахлынувших чувств.

Рука Джаспера переместилась с ее талии на клитор, и он начал гладить его, продолжая движения внутри.

Она вцепилась пальцами в мех на кровати, все шире раздвигая колени, когда ее пронзил оргазм небывалой силы, и она закричала. Ее киска жадно обхватила все еще двигающийся член Джаспера. Постанывая от спазмов удовольствия, она услышала его ворчание, пока он толкался в нее. Зная о его возбуждении, ощущая его сильный и твердый член внутри нее, она снова сжалась вокруг него и закричала.

Ее оргазм подорвал его контроль. Она почувствовала, как он содрогнулся, и беспомощно застонав у ее уха, излился внутри нее, сжав руками постельное белье.

Он покачивался за ней, движения замедлялись, пока они наслаждались последними моментами их оргазмов, содрогаясь и постанывая от последних спазмов.

Когда он вышел из нее, все еще наполовину твердый, внутри у нее приятно ныло и пульсировало.

Он упал на спину, тяжело дыша, его великолепное тело поблескивало в серебряном свете ламп. Его прекрасные чернильные волосы были взъерошены, виски были мокрыми от пота, а грудь вздымалась от частого дыхания. Он лениво потянулся к Лизе и прижал к себе так, что голова оказалась на его груди, и он начал играться с ее волосами.

Лиза лежала на кровати и наслаждалась ощущениями после их занятий любовью.

– Ты определенно был прав, – сказала она, потягиваясь и выгибая спину. – Это был восхитительный секс.

Внезапно часть стены стала голографическим экраном, и на нем появилось лицо его матери.

Лиза вскрикнула и натянула одеяло на голову.

– У тебя, что были интимные отношения с человеком? – воздух разрезал голос Кармелиты. – Это не входило в мои планы.

– Вот и отлично. Еще одной причиной больше радоваться, что я сделал это. Уже не знаю, что нужно сделать, чтобы доказать тебе, что мы не прекратим наши отношения. – Джаспер злобно уставился на экран. – И лучше тебе немедленно открыть дверь или ты очень, очень сильно пожалеешь.

Его мать нетерпеливо махнула рукой.

– У нас тут чрезвычайная ситуация. Пока вы бездельничали на корабле, наша команда, которая проводила разведку, исчезла, а их коммуникаторы не отвечают. К тому же, с ними исчезла и подруга человека, Марьяна. Мы не можем связаться с ними, и не можем найти их. Вы немедленно должны вернуться сюда.

Глава 13

Казалось, разведывательная группа совершенно исчезла с планеты. Команда Джаспера, которая искала пропавших, использовала все свои технологии, чтобы просканировать и отыскать жизнеспособные организмы или их коммуникаторы, или, что угодно лишь бы выяснить, где они.

Харбингеры не отвечали на сообщения Джаспера и его клана. Джаспер обратился к Судье Ориону с требованием, чтобы он силой заставил клан Харбингер признаться в том, что они сделали с его людьми.

Два дня прошли в отчаянных поисках. Они постоянно обследовали то место, где группу видели в последний раз.

Лиза постоянно пыталась дозвониться до Марьяны, и всякий раз натыкалась лишь на автоответчик.

– Здравствуйте, это Марьяна из клана Серебряных Тигров. Если вы не оставите сообщения или ваше сообщение оскорбит меня, то я вас выпотрошу. Удачного солнечного цикла.

– Да я скорее тебя выпотрошу за то, что позволила себя похитить! Проклятье! Я так волнуюсь за тебя! – прокричала Лиза и отключилась.

Все это не имело смысла. Рождественская Колония была крохотной. Здесь был лишь один обитаемый материк. Даже если их всех убили – Лизу передернуло от этой мысли – технологии клана Бальтазар давно бы обнаружили это, ведь они просканировали планету от и до.

Все это время в гостинице был нескончаемый поток туристов. Лиза и ее семья с веселой улыбкой обслуживали клиентов, но внутри все бурлило от беспокойства. Ла Ла грустная и хмурая сидела рядом. Другой Срилаа гладил ее по голове и пытался утешить, что-то пронзительно крича на их странном языке.

На утро третьего дня Фабиан прислал им сообщение, которое они решили посмотреть на голографическом экране Драккенов посреди гостиной.

– Вашей группы нет на нашем корабле. Я не имею ни малейшего представления, где они находятся. – Он злобно усмехнулся, и запись прервалась.

Лиза подняла глаза с голографической карты, которую изучала вместе со Стерраном.

– Вздор. Он что-то скрывает, – сказала она.

– Я знаю.

Разъяренный Джаспер позвонил Судье, который появился в виде голограммы, одетый лишь в набедренную повязку, держа в руке бокал и выглядя очень недовольным. На шее красовались укусы разных форм и размеров от любовных утех. Похоже он в отпуске и с ним там женщины разных видов.

– Вы должны были позволить мне лично допросить его! – огрызнулся Джаспер. – Через запись очень просто уйти от прямого ответа и скрыть правду. То, что он не знает где они, не значит, что не он схватил их.

Орион поморщился.

– К сожалению, правила конфликта очень специфичны. Вам дозволено обратиться к ним лишь с одним вопросом.

Кожа Джаспера покрылась чешуйками, а из пальцев показались когти.

– А я и не задавал ему вопросов. Это вы связывались с Фабианом, не мы.

Орион пожал плечами.

– Вообще-то, не суть, кто именно задавал вопрос. Он ответил. Правила высечены на камне. Я не могу их изменить.

Джаспер сверлил его взглядом.

– Я немедленно доложу об этой ситуации нашему представителю в Галактической Федерации.

Судья забеспокоился.

– Не вижу причин делать этого, – нервно ответил он. – Чтобы связаться с Харбингерами я прервал свой отпуск. Не понимаю, на что вы жалуетесь.

– Возможно, вы стоили мне шанса отыскать членов моего клана и моего брата. Ваши действия могут привести к войне, – заявил Джаспер и прервал связь.

Лиза стояла и смотрела, в смятении покачав головой.

– Как быстро сообщение дойдет до Галактической Федерации?

– Представитель Драккенов находится на краю галактики. В лучшем случае через несколько дней.

– Это просто невыносимо, – в панике произнесла она, обхватив себя руками. – Мы должны разыскать их.

– Мы никогда не сдадимся, – сказал Джаспер.

Лиза покачала головой. Поиски ни к чему не привели. На поверхности планеты их не было. Харбингеры заявили, что на их корабле нет исчезнувшей группы. Звездолет Харбингеров не покинул орбиты планетоида, значит, они не увезли их отсюда.

Она расширила карту и уставилась на то место, где последний раз видели Драккенов и Марьяну.

– Вот здесь, в этой горе есть пещера, – указала она.

Стерран покачал головой.

– Если бы они были там, наши сканеры отследили бы их. Они могут засечь живые организмы на расстоянии тысячи футов под землей.

– Тем не менее, я свяжусь с Барбарой и получу разрешение на обследование этих пещер. Хуже от этого точно не станет.

Лиза позвонила Барбаре, но никто не ответил. Затем набрала номер ее мужа, Пола, но и тот не ответил.

Они решили наведаться на почту, поэтому она, Джаспер и Стерран пошли к автолёту.

Измученная Барбара была там, ее атаковала длинная очередь клиентов.

Лиза и Драккены обошли очередь, и подошли прямо к ней, отчего люди начали раздражаться.

– Барбара, нам необходимо твое разрешение на обследование пещер на территории твоих земель, – заявила Лиза.

– Ни за что, – быстро ответила Барбара, нахмурившись. – Я слышала, что ты и Драккены уже бывали там и до этого не спрашивали разрешение. А это, между прочим, нарушение границ частной собственности и пока не произошла передача планеты, это пока еще моя земля.

Лиза уставилась на Барбару. Почему она себя так вела?

– Но разве не ты сама заявила мне, что тебе плевать, что Драккены ходят по твоей земле и пускай они делают, что хотят.

Она увидела решительность в бледно-серых глазах Барбары.

– Ладно, похоже, мне стоит выразиться яснее. Харбингеры могут ходить по моей земле и делать, что захотят.

– А вот это звучит так, словно вы принимаете их сторону в споре, – вставил Джаспер.

Барбара перевела взгляд на него.

– Я не желаю с тобой разговаривать. Ваше племя захватило эту планету, а что касается выбора сторон, Лиза и ее семья явно выбрали вас.

Очередь начала согласно ворчать и посматривать на Драккенов.

– Марьяна тоже пропала, – воскликнула Лиза. – А она одна из нас.

– Разве? – фыркнула Барбара. – Если бы она действительно была таковой, она бы не ошивалась вместе с ними. Полагаю, она тоже сделала свой выбор.

Лиза была расстроена, зла и обеспокоена. Однако, она видела, что толпа не очень к ним расположена, и дальнейшие споры бессмысленны.

Направляясь к выходу, Лиза прошептала Джасперу: – Это еще не конец. Могут ли ваши беспилотники проследить за их домом?

– Да, – ответил он. – Что они, по-твоему, могут обнаружить? Мы постоянно наблюдали за кланом Харбингер, и они ни разу не появлялись в доме Барбары.

– Не знаю. – Но тут ей в голову пришла мысль. – Я давно не видела детей Барбары. Да и ее мужа, раз уж на то пошло.

*****

После обеда Джаспер подтвердил ее догадки.

– Мы проверили тепловые сигнатуры в доме Барбары. Там только ее муж.

– Я вернусь в город и еще раз поговорю с ней, – сказала Лиза.

Джаспер и Стерран встали из-за стола.

Лиза покачала головой.

– Нет, будет лучше, если вы со мной не пойдете, – сказала она. – Колонисты очень обижены, что вы покупаете их планету. Если я пойду одна, то смогу попытаться развести ее на откровенный разговор.

– Все время оставайся на связи со мной, – заявил Джаспер. – Свяжись со мной, как только что-нибудь узнаешь.

Но Лиза уже выбегала из дома.

– Хорошо! – прокричала она через плечо.

Ла Ла настояла, что поедет вместе с Лизой. Они приехали в тот момент, когда Барбара запирала почтовое отделение. Увидев Лизу, она посмотрела на нее с тревогой и поспешила прочь. Лиза побежала за ней и схватила ее за руку.

– Твоих детей нет дома. С ними что-то случилось, – сказала она без предисловий.

– Мои дети лежат дома и болеют, – возмутилась Барбара. – Я тебе уже об этом говорила. Отстань ты уже от меня! – прохожие остановились и странно посмотрели на Лизу.

Лиза решила идти до конца.

– Вранье, – сказала она. – Драккены просканировали твой дом. И там только твой муж. Где ваши дети и почему ты сотрудничаешь с Харбингерами?

– Я не намерена слушать этот бред! – Барбара покраснела от злости, она выдернула руку из хватки Лизы и побежала прочь. Все больше людей останавливались и наблюдали за разворачивающийся сценой.

– Я сообщу властям и потребую устроить расследование об исчезновении твоих детей! – закричала Лиза во все горло. Люди прижимали к себе пакеты и перешептывались друг с другом.

– Я же сказала, что они больны! – завопила Барбара, ее глаза стали испуганными. Она поспешила к Лизе и зашипела, – Говори тише и перестань совать свой нос в чужие дела!

Лиза чуть не влепила ей пощечину.

– Ни за что на свете я этого не сделаю. Моя лучшая подруга пропала вместе с группой Драккенов. И, похоже, твои дети тоже.

Барбара сжала руки в кулаки.

– Из-за твоей глупости их могут убить!

Лиза в недоумении уставилась на нее.

– Немедленно объясни, что здесь происходит.

Барбара огляделась и понизила голос.

– Харбингеры предложили сводить их на гонки Драккенов, и после этого мы их не видели. Это случилось больше недели назад. Мы не имеем понятия, где они. Харбингеры сказали, что если мы подпустим тебя к пещерам, то больше никогда не увидим своих детей. Муж сидит дома и ждет, когда они свяжутся с ним.

– Значит именно там и надо искать, – произнесла Лиза. – И мы доложим об этом в Федерацию. Есть законы, запрещающие вовлечение мирного населения в распри Драккенов.

– А что если Харбингеры убьют моих детей? – спросила Барбара, чуть ли не плача.

– Они не посмеют, ибо они боятся Федерации. Мы вернем твоих детей, Барбара, не бойся. – Сказала Лиза с уверенностью, которой не ощущала. Кто знает, что Харбингеры уже сделали с невинными детьми?

Лиза поспешила в свой автолёт, чтобы как можно скорее вернуться в гостиницу. Все это время Ла Ла не отставала ни на шаг. Преодолев половину пути, ее автолёт внезапно заглох и осел на землю. Лиза пыталась вызвать помощь, но все коммуникаторы перестали работать. Что-то явно блокировало сигнал.

Внезапно дверь открылась сама по себе.

– Ла? – Срилаа перепугалась и нырнула за сиденье.

В дверях стоял Фабиан собственной персоной в окружении пяти своих людей… и Барбары.

Барбара покачала головой.

– Мне очень жаль, Лиза, но я была вынуждена связаться с ними, – сказала она. – Я не могу пойти на такой риск.

Лизой овладел страх. Харбингеры славились своими садистическими наклонностями. Что они сделают с Марьяной, с детьми Барбары? Теперь никто не спасется.

– Глупая, глупая женщина…

Один из Харбингеров навел на нее маленькую серебряную палочку и мир вокруг стал белым и безмолвным.

Глава 14

Дело было накануне Рождества – а все утро прошло в переговорах.

Лиза так и не вернулась. Джаспер послал сообщение на родную планету, чтобы начинали готовиться к войне. Сообщение будет идти несколько дней, потому что планета находилась на большом расстоянии.

Еще Джаспер отослал сообщение Фабиану, точно изложив, что сделает с ним, если тот не вернет ему Лизу и остальных членов клана. Фабиан ответить не удосужился. Плюс, через два часа им необходимо быть в конференц-центре.

Но что еще хуже, Станция Контроля Погоды снова вышла из строя. Сильная метель накрыла весь континент. Из-за непогоды Джаспер и его клан не могли обернуться в драконов и летать. Значит, им полностью придется полагаться лишь на их автолёты.

Джаспер едва мог сдерживать своего Драккена. Он весь пылал от ярости, кожа покрылась чешуей, и воздух вокруг него мерцал жаром, кипящим в его теле.

– Мы уничтожим их, – прорычал Стерран, вышагивая взад-вперед. Он был настолько зол и разгорячен, что оставлял горящие следы на полу.

– Мой сын не погиб, – заявила Кармелита, скрестив руки и нахмурившись. – Я бы почувствовала, если бы он умер, как это было с вашим отцом и Адриэлем. – Адриэль, брат Джаспера из другой кладки, погиб вместе с отцом в кровавой битве десять лет назад. Их мать была в ярости и жестоко отомстила Раарам, расе рогатых чудовищ, которые пытались завоевать их планету. Джаспер и его сородичи присоединились к ней в той чудесной битве. Рааров более не существует, а их рога украшают главную залу клана Бальтазар.

Кармелита посмотрела на Джаспера.

– Ты ощущаешь, что твоя нареченная, Лиза, все еще жива?

Джаспер не был уверен, но он и не чувствовал разрушительной ярости и боли, именно так другие описывали чувства от потери своих половинок.

– Полагаю, что она жива. – Затем скептически взглянул на мать. – Ты признаешь, что она моя нареченная?

Она слегка кивнула головой.

– Возможно.

– И ты клянешься, что не выводила из строя погодную машину в этот раз?

Его мать удивленно уставилась на него.

– Конечно, нет. Я полностью сосредоточена на том, чтобы вернуть моего сына и других членов клана. И твою… Лизу, – добавила она.

– Почему мы просто не обыщем пещеры без разрешения собственников? – яростно спросил Стерран.

Джаспер разочарованно зарычал.

– У нас нет ни одной причины полагать, что она там. Наши сканеры множество раз исследовали эти пещеры и ничего не нашли.

Внезапно распахнулась дверь, и вошли бабушка и дедушка Лизы. Они закрыли дверь и стряхнули с обуви снег.

– Нашли что-нибудь? – спросила бабушка с отчаянием в голосе.

Джаспер покачал головой.

– Пока нет. Но я найду ее, клянусь.

– Не сомневаюсь. – На глазах дедушки навернулись слезы, и он быстро заморгал. – Я могу чем-то помочь? Мы подали заявление, в полицию Северного Полюса требуя, чтобы нам разрешили обыскать пещеры, но боюсь, они могут не ответить до конца дня.

В дверь постучали, причем низко, на уровне трех футов в высоту. Джаспер распахнул дверь и увидел Ла Ла, она выглядела измотанной и, как ни странно, махала ему розовым цветком. На ней не было ее обычного костюма эльфа, а правая рука была обожжена.

– Сриии, сриии, сриии! – закричала она и потянула Джаспера за руку.

– Она знает, где они, – сказал Джаспер, и быстро пошел за ней, его братья и сородичи побежали за ним.

Он посмотрел на Ла Ла, которая продолжала махать перед ним цветком. Он никогда не видел такого цветка прежде. Он был сорван недавно и явно был не с Крайнего Севера.

– Они увезли их с планеты на одном из своих кораблей?

Ла Ла сильно ударила его в голень.

– Они держат их в отеле Харбингеров? – спросил Стерран.

Ла Ла подбежала и укусила его за руку.

– Ау! Ах ты, ужасный маленький монстр! – закричал Стерран, отдергивая руку и злобно смотря на нее.

– Она в пещере? – предположил Джаспер.

Ла Ла так сильно закивала, что у нее чуть голова не оторвалась.

– А я говорил, – высказался Стерран, пока они бежали к автолётам с сородичами, следующими за ними по пятам.

– Встреча начнется совсем скоро, – сказал Лорен, как только они зашли в автолёты. – Если ты отправишься за Лизой, то можешь не успеть. Переговоры должны вести Правители. Ты можешь проиграть спор.

– Я прекрасно это знаю, но она моя нареченная, – заявил Джаспер. Он указал на двух сородичей, Рагнара и Февганиана. – Вы останетесь с Лореном. Отправляйтесь на встречу и ждите меня там.

Мать Джаспера влетела в автолёт прямо перед тем, как двери захлопнулись.

– Что? – спросила она, увидев удивленный взгляд Джаспера. – Когда это я пропускала хорошую кровавую стычку?

– Никогда, – хмыкнул Джаспер и направил автолёт к пещерам.

Они приземлились неподалеку от пещер и поспешили к входу в них. Снег по-прежнему сильно шел. Как только они достигли входа в пещеры, Джаспер увидел следы, ведущие вглубь.

Лоскут белого искусственного меха зацепился за сталактит, торчащий из пола.

– Лиза, – прорычал Джаспер. Он покрылся чешуей, и выпустил клыки. Он ощутил, как зачесалась спина, крылья пытались вырваться наружу, но здесь было мало места для данного маневра.

Приблизившись к входу в дальние туннели пещеры, они наткнулись на пол дюжины Харбингеров. Он узнал Валерию Кровавую и старшего брата Фабиана Вангара.

– Ты не отправился на встречу? Отлично, считай ты уже проиграл, – ухмыльнулся Вангар.

– Ты знаешь, где моя нареченная, – прорычал Джаспер. – Немедленно скажи мне где она или умрешь.

Валерия зашипела, выпустив когти, и бросилась на Джаспера. Но не успела добраться до него. Путь ей преградила Кармелита, с разворота ударив ее так, что молодая женщина отлетела к дальней стене, отчего та пустила трещину. Она медленно соскользнула на пол, оставив кровавый след от своей головы.

– Слабачка, – сплюнула Кармелита и, развернувшись, сцепилась с одним из приспешников Фабиана. Мужчина был гораздо больше Матриарха клана Бальтазар, но она напала на него с такой кровожадной яростью, что не было сомнений в том, кто одержит победу. Стерран занялся остальными, но все знали, что Джаспер и Вангар лично сойдутся друг с другом. Они встали лицом к лицу. Воздух трещал от переизбытка тестостерона и ярости.

– Лучше скажи, что ты сделал с моими сородичами и моей нареченной, – произнес Джаспер. – Или твоя смерть будет медленнее и мучительнее, чем ты можешь себе представить.

Вангар усмехнулся.

– Я убивал тысячи, – похвастался он. – Я вырывал сердца и пил кровь моих врагов. Смерть в битве не пугает меня, бальтазарское ничтожество.

Со скоростью света Джаспер набросился на Харбингера и повалил на землю. Он пнул его с такой силой, что Вангар покатился, затем потряс головой, пытаясь встать на ноги.

Джаспер выпустил когти и, вонзив их в голени Вангара, вырвал подколенные сухожилия.

С воплем Харбингер вновь рухнул на землю, истекая кровью. Он больше никогда не сможет ходить, не говоря уже об участия в битвах. Тот, кто посмел украсть у Драккена нареченную, не заслуживает достойной смерти.

– Ты можешь лежать здесь и истекать кровью, как слабак, – произнес Джаспер. – Или можешь приползти к своим сородичам и избавиться от страданий. Но тебе не светит славная смерть в битве.

Он наблюдал, как осознание неизбежного появляется в глазах Драккена, затем кивнул и презрительно повернулся к нему спиной.

Остальные Харбингеры лежали у ног его матери и сородичей.

Они поспешили в туннель. Стерран вел их с помощью своего сканера по лабиринтам тоннелей, который отыскал тепловую сигнатуру.

– Чувствуешь? – спросил его Джаспер.

Послышалось странное потрескивание. Воздух был наэлектризован, а во рту появился привкус металла. Словно… словно где-то рядом был портал.

Они выбежали в большую подземную пещеру. В центре нее, примерно тридцать футов в ширину и десять в длину, была огромная, закручивающаяся пустота.

Стерран поспешил к ней.

– Стой! Подожди! – закричал Джаспер, когда Стерран сунул туда руку. Портал может вести куда угодно – либо в космическое небытие, либо в самое сердце солнца…

Стерран вынул руку… держа розовый тропический цветок, пахнущий спелыми фруктами.

– Там жарко, – радостно сказал он.

– Ты идиот, – огрызнулся на него Джаспер.

– Разве? Смотри. – Стерран шагнул в портал, и тут же вышел обратно. – Да это же тропический рай! И воздух пригоден для дыхания!

Джаспер зарычал и на этот раз через портал они прошли все вместе. Они оказались в густом, тропическом лесу, под пурпурным небом. Луна над ними была просто огромной.

Джаспер не успел и слова вымолвить, как на них спрыгнули восемь Драккенов и наставили лазерные копья. Выглядели они потрепанными, словно только что из битвы. Их меха были изодраны, а у некоторых были открытые раны.

– Как только я дам сигнал, превращаемся, – пробормотал Джаспер брату.

Странный крик раздался из джунглей, похожий на карканье птицы. Харбингеры обеспокоено переглянулись.

– Это они, – пробормотали они друг другу.

И снова раздался крик.

Внезапно воздух разрезали стрелы и прежде чем Харбингеры успели шевельнуться, двое из них упали замертво со стрелами в груди.

Из их ран исходил дым. Джаспер почувствовал запах чего-то очень едкого. Должно быть стрелы смазаны каким-то ядом.

Джаспер и его сородичи обратились, их кости трещали и менялись под давлением трансформации. Из спин расправились серебряные крылья, а на коже появилась светящаяся чешуя, обрамленная дымчато-черным цветом.

Джаспер запрокинул голову на своей длинной извилистой шее и взревел. Он ощутил, как жар от предстоящей битвы разливается по его животу и груди.

Харбингеры тоже изменили формы, их кожа покрылась огненно-алой чешуей, крылья кроваво-красного цвета разрезали воздух. Их головы были увенчаны рогами, которые закручивались, как у баранов и были угрожающе остры.

Двое из них обступили Джаспера, стуча хвостами по земле. Он встал на дыбы, расправив крылья, пока его сородичи окружали его.

Самый крупный из двух Харбингеров атаковал Джаспера, нацелившись головой ему в живот, намереваясь рогами вспороть брюхо. Но он предвидел это. Джаспер взметнулся в воздух, ударив того хвостом, отчего противник отлетел назад, сбив второго нападающего.

Над ним разворачивалось сражение в небе под предводительством его брата. Крылья Драккенов разрезали знойный воздух, поднимая сильный ветер, который расходился по всему тропическому лесу. Полосы пламени рассекали пурпурное небо. С триумфальным ревом, Стерран отправил своего противника пикировать в бессознательном состоянии на землю. Пока тот падал, из его пасти изрыгалось пламя, словно хвост у кометы, столкнувшись с землей, он оставил за собой длинную борозду на земле, пока, наконец, не остановился. Все кости были сломаны, глаза пусты. Харбингер был мертв.

Джаспер взмахнул крыльями, набирая высоту над парочкой Харбингеров, валяющихся на земле и пытающихся распутаться друг от друга. Он изрыгнул горячий и интенсивный поток боевого огня, бледно-голубого цвета.

Один из Харбингеров взревел и начал кататься по земле, пытаясь сбить с себя пламя. Второй, с горящей плотью, взмыл в воздух, набрал скорость, и полетел к Джасперу, словно огненный дротик. Стрела поразила его горло, и он упал замертво, все еще пылая.

Джаспер приземлился и огляделся. Все его сородичи сражались с противниками. Стрелу выпустил Корл, догадался Джаспер. Значит вот куда спрятали похищенных. Где же Лиза? Он не мог позволить себе отвлекаться…

Из джунглей вылетело еще больше стрел, смертельно поражая Харбингеров.

Джаспер огляделся, ярость неслась по его венам. Харбингеры были мертвы. Все до одного.