Текст книги "К Востоку от Эдема (Часть 1)"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

прошло более тысячи четырехсот лет. Я спал четырнадцать веков! За эти

годы грифоны успели забыть Игла, и превратили меня в странного Спящего

Бога. Бога... О да, хороший из меня вышел бог! – внезапно прорычал Игл.

Встряхнулся.

–После уничтожения космодрома и энергостанций планета потеряла

связь с центром. Война не дала возможности ни людям, ни грифонам

наладить цивилизацию – и менее чем за триста лет они обратились в

дикарей. Хорошо хоть революция завершилась победой моих сородичей...

Однако за ней последовали столетия войн и гонений, одичание и даже

междоусобицы. Мне было очень тяжело изучать историю, малыш. – совсем

тихо закончил Игл.

Я почему-то дрожал.

–Игл, а откуда взялся дракон? – голос тоже дрожал.

Он улыбнулся.

–Ракшас?.. О, это совсем особая история. Если начать ее рассказывать

сейчас, то конца не будет и завтра. Пока что знай – он наш друг. Особенно

твой.

–А почему он не спас тебя за целых пятнадцать лет?! – возмутился я.

–Потому что не нашел. – коротко ответил грифон. -Ракшас не знает об

этой базе. Никто не знал о ней, пока меня не поймали. Да и сейчас, боюсь,

Ракшасу неизвестна моя судьба.

Я дернул хвостом.

–Игл, как тебя поймали? И вообще, почему они нас в клетку посадили?!

–Я сам виноват в том, что попался. – сурово сказал грифон. -Я потерял

бдительность. Два с половиной года спокойного изучения истории и

разработки программ развития... И всего три дня отпуска. Три дня

позволил я себе быть обычным грифоном, не вождем. Этого хватило.

Интересно...

–Что ты сделал? – спросил я с огромным интересом.

Игл фыркнул.

–Вспомнил о том, что я самец. – с усмешкой пояснил он.

Мы почему-то рассмеялись почти одинаково.

–А что касается причины... – продолжил грифон после длинной паузы.

–Боюсь, малыш, дела наши не слишком хороши. Помнишь легенду о

Бегстве от Врага?

Я кивнул.

–Конечно помню!

Игл вздохнул.

–Так вот, Ариман. Оказалось, люди бежали не только на Тегом. Большая

группа кораблей, целый флот избежал уничтожения, найдя укрытие в иной

Вселенной.

–Где?!

–В другом мире. – сурово ответил грифон. – Тогда, полторы тысячи лет

назад, люди уже понимали, что победить Врага не удастся. Они

использовали удивительные, почти колдовские машины, открывшие путь в

иные миры для огромной армии беженцев. Более того, я полагаю – Тегом

просто ловушка. Эта планета была призвана отвлечь на себя внимание

Врага, и отлично исполнила свое предназначение.

Игл помолчал, глядя мне в глаза.

–Лиар явилась из военного мира. – сказал он негромко. – За минувшие

века беженцы создали в новой Галактике мощную, военизированную

Империю Терры. Настолько мощную, что я сомневаюсь – сумеем ли мы

справиться даже с разведовательным отрядом Терры, не говоря уже об

армии и звездном флоте. А времени осталось немного, Ариман. Раз в

тридцать лет открывается межмировой портал, и до следующего открытия

остался всего год. Только по этой причине меня и ту дракнессу содержат в

клетках. Если Ракшас не найдет нас раньше... – Игл помолчал. – ...То всех

пленников отправят в Империю, а на Тегом хлынут боевые отряды Терры.

И это будет означать конец.

Я вздрогнул.

–Терра?...

–Так называлась родная планета людей. – кивнул грифон. -Но слушай

дальше, малыш. Люди хорошо запомнили, от чего им пришлось бежать. И

затаили глубокую ненависть ко всем непохожим на них разумным

существам. Они не могли забыть, что НИКТО кроме грифонов не принял

сторону людей в Войне с Врагом... Поэтому Империя установила жестокую

диктатуру в своей Галактике. Люди ищут негуманоидные цивилизации по

всей Вселенной и пресекают их развитие в зародыше. Иногда уничтожают,

но чаще обращают в рабство и заставляют забыть собственную культуру и

традиции.

–Не понял. – сказал я решительно. Игл вздохнул.

–Малыш, ну как тебе объяснить... У них есть закон. Он гласит, что Терра

не потерпит независимого правительства ни в одной точке Галактики. Они

считают, что любая цивилизация, развивающаяся сама – рано или поздно

станет их врагом. Поэтому все планеты с разумной жизнью порабощены, и

люди не дают им развивать собственную науку и культуру. Только земную.

Любое неповиновение жестоко пресекается.

Грифон помолчал.

–Но это только малая часть их преступления, Ариман. – глухо

продолжил он. -Люди исследуют все планеты с жизнью. И если находят

вид животных, способных стать разумными – их безжалостно истребляют.

Они не хотят рисковать.

Я молча смотрел на Игла и пытался представить себе его слова. Не

получалось.

–Особенно же беспощадны люди Терры к рептилиям. – тяжело добавил

грифон. -Если корабль находит планету динозавров, Империя сразу

посылает боевые звездолеты и истребляет их всех. Без пощады, без

жалости. Понимаешь, люди очень боятся встретить разумных, полных

ненависти и справедливого гнева ящеров. Они очень боятся найти вас,

Ариман.

–Нас?... – потрясенно спросил я. -Драконов?... Но... Но мы же мирные!

Инектуту говорила, все Ариманы... – я запнулся, когда увидел лицо

грифона.

Игл долго и печально смотрел мне в глаза.

–Малыш, я страшно не хочу тебя огорчать. Но если это скажет Лиар

будет гораздо хуже.

Я замер.

–Игл?...

Он вздохнул.

–Ариман... Враги, изгнавшие людей из Галактики – драконы.

Несколько секунд я думал над его словами. Потом засмеялся.

–Нет, не вышло. Шутка не получилась.

–Если бы я шутил... – тяжело вздохнул Игл. -Ариман, это вы тысячи лет

назад сражались с людьми за свободу и одержали победу. Это драконы,

полные ярости за смерть родичей, уничтожили все планеты землян. Это

драконы начнут страшную, истребительную войну с Империей Терры, как

только обнаружат ее. И это от драконов должен ты защитить наш мир,

малыш – от своих собственных родичей.

Я посмотрел ему в глаза. И вдруг – поверил. Так уж он смотрел на меня,

этот макантуку. Его взгляду нельзя было не поверить. Но... Но что же

тогда?! Я – ... я – Враг?! Но... но... Но как?!

–Игл, как?! – только и сумел спросить я. Крылья опали на пол, хвост

неподвижно замер.

–Это самый сложный вопрос из всех, которые можно спросить.

невесело ответил грифон. -Но так оно и есть, малыш. Тебе противостоит

раса, откуда родом твои матери и отцы.

Что... что он сказал?... Нет, не может быть, я не Враг!... Стоп, он сказал

мать?...

–Постой, Игл. – я закусил хвост от волнения. – Ты сказал, род матерей и

отцов?... Но... Но разве у драконов они бывают?

Грифон отшатнулся даже.

–Конечно, бывают! – поразился он. -Ариман, родители есть у всех!

–А у меня почему нет? – спросил я тихо.

Вот теперь Игл замолчал надолго. Сидел и смотрел на меня. А я дрожал.

–Малыш, у тебя есть родители. – ласково произнес Игл наконец. – Это те

люди, кто следил за тобой и растил тебя, кто любил и ласкал маленького

дракона как своего сына. У тебя целая страна родителей, Ариман.

Я вздохнул.

–Утукмац?

–Конечно. – улыбнулся грифон. -Это твой дом. Там твоя семья, малыш.

–Бабочка говорила... – начал было я, но Игл яростно рявкнул:

–Забудь про ту бабочку! Она лгала!

–Но...

–Никто не приносит драконов в жертву. – гневно проговорил грифон.

Они улетают ради жизни – а не на смерть. Запомни это навсегда, Ариман:

смысл жизни любого дракона – нести жизнь другим. И только жизнь!

Запомни!

Игл долго смотрел прямо в мои глаза.

–Меня этому научил Винг. – наконец сказал он. -А теперь пришла пора

научить тебя, малыш.

11

На этот раз видение пришло моментально, захватив все чувства и мысли,

принеся запахи и ощущения морского ветра. Фатея вскрикнула и открыла

глаза.

–Я видела, видела!

Игл поспешно снял Корону с ее головы.

–Что ты видела?

Девушка тяжело дышала.

–Остров! Высокие скалы, прибой... Там были грифоны, много грифонов!

Они летали между берегом и утесом, собирая какие-то обломки. Я не

успела разглядеть.

–Молодец. – Игл одобрительно кивнул. – Сейчас посмотрим... – он надел

Корону себе на голову и закрыл глаза. Пару минут грифон оставался в

неподвижности.

–Та-ак... Северо-запад Грифа, утес Клифрок. Вернее, тысячу лет назад

он звался Клифроком... – Игл открыл глаза и улыбнулся. -Фатея,

великолепно! Точность изображения потрясает. Мистика какая-то...

покачал он головой. – Хотел бы я знать, на чем основан используемый

твоим даром эффект.

Фатея осторожно улыбнулась.

–Я могу и дальше посмотреть. Было совсем несложно.

Грифон погладил девушку по рыжим волосам.

–Может, не станем торопиться? – предложил он спокойно. -Для начала

обучения вполне подойдет и соседний остров.

Фатея замотала головой.

–Игл, я могу! Поверь мне, могу! Твоя Корона... – девушка запнулась. -В

ней так легко смотреть! И голова совсем не болит. Давай посмотрим

подальше...

–Ну чтож, попытка – не всегда пытка. – согласился Игл. -Но на этот раз

примем меры.

Он бережно уложил Фатею на мягкую перину и протянул ей пышную

подушку. Смущенная девушка приняла ее и невольно оглянулась – не

смотрит ли кто? Но в широком, светлом зале Центральной Библиотеки

это помещение грифон облюбовал под временное жилье – кроме них двоих

никого не было. Фатея вздохнула.

–Я готова.

Игл снял Корону и осторожно надел ее на девушку, коснувшись

бриллианта когтистым пальцем и шепнув непонятную команду. Свечение

талисмана слегка изменилось.

–Она тоже готова. – грифон указал на Корону. -Можно сказать, включена

на запись.

Последовала короткая пауза.

–Что искать? – спросила Фатея.

–Что-нибудь не слишком отдаленное – ответил Игл. -На первый раз

хватит и материка. Найди любое живое существо на материке.

Девушка закрыла глаза и расслабилась. В темноте перед ней медленно

проступали контуры Библиотеки, Фатея уже привыкла смотреть закрытыми

глазами.

Как обычно, она устремилась прочь из помещения, влекомая знакомым

светом на горизонте. Но в этот раз источник сияния не спешил

приближаться. Фатея тщетно пыталась догнать далекую звездочку, однако

вскоре та исчезла из поля зрения. Девушка с огорчением повернула

обратно.

И вновь видение явилось моментально, словно Фатея пересекла могучий

поток энергии. Девушка глухо вскрикнула и неестественно замерла на

перинах, превратившись в невероятно напряженный клубок мышц. Игл

поспешно протянул руку к Короне, собираясь освободить Фатею. И

коснулся бриллианта.

Позже он объяснил девушке, что Корона каким-то образом

спроецировала ему все видение. Но Игл не сказал о полном единении

чувств, когда на короткое время грифон и человек превратились в единое

существо. Он не стал говорить о своих ощущениях. Слишком сильно было

впечатление от виденного.

...Сферический зал из фиолетовой стали. Почему-то Фатея была уверена

– именно стали. Неизвестный источник света заливал сферу потоками

лиловых лучей. А в центре парил...

"Раван!!!" – на этот раз девушка удержалась от паники.

Дракон, (возможно, мысли Игла каким-то образом передались Фатее, но

она отлично видела – Враг был живым существом из плоти и крови) парил

в свободном падении, расправив грандиозные крылья и закрыв огненные

глаза. Потоки света гладили зеркальную чешую, казавшуюся черной в

лучах фиолетового цвета. Фатея была уверена – прикосновения лучей

аналогичны массажу. Времени задуматься над источником подобной

уверенности она не имела.

Раван не замечал наблюдения. Дракон плавно двигался, совершая

странные, перетекающие одно в другое движения, задействуя всю свою

великолепную мускулатуру. По чешуе словно струились лиловые молнии,

так сверкала она в лучах неземного света. Грациозность и совершенство

этого существа поразили Фатею в самое сердце.

Более точного удара нельзя было даже вообразить. Страдающей от

уродства девушке предстала сама Красота в своем наивысшем триумфе – и

нанесла смертельную рану. Фатея забыла о своих страхах.

Глаза Равана медленно открылись. На миг в них вспыхнуло изумление,

быстро сменившееся жгучим интересом.

–Как тебя зовут, человек? – спросил дракон, не прекращая тренировки.

–Фатея! – замирая от собственной храбрости, ответила девушка.

–Ты наблюдала за мной неделю назад, в космосе.

–Да!

Раван едва заметно усмехнулся.

–И каким ты меня находишь? – спросил он, приняв красивую стойку с

полурасправленными крыльями.

Фатея запнулась. Она хотела бросить гневное "убийца", но не могла

заставить себя.

–Прекрасным... – прошептала девушка против воли.

Дракон помолчал

–Неожиданный ответ. – заметил он наконец.

–Раван, почему вы столько лет мечтаете нас уничтожить? – задала

главный вопрос Фатея.

Молчание.

–Следуй за мной.

Дракон плавным движением подлетел к фиолетовой стене и коснулся ее

крылом. Металл прямо на глазах расстаял. Дрожащая Фатея с трудом

заставила себя проследовать за Раваном в огромный зал, полный

непонятных предметов и механизмов.

–Это музей. – спокойно сказал дракон. -Я покажу тебе некоторые

экспонаты.

Он стремительно подошел к стекляной витрине, внутри которой стояло

роскошное, обитое ярко-красной кожей кресло. Человеческое кресло.

–Самая ценная находка моего музея. – безжизненно проговорил Раван.

Поистине чудесным образом попала она сюда.

–Что это? – замирая от предчувствия, спросила Фатея.

–Всего лишь кресло, обитое кожей моего отца.

Девушка вскрикнула.

–Ты удивлена? – поинтересовался дракон. -Почему? Моему отцу семь раз

отрубали крылья. Должно быть немало изделий из восхитительной

чешуйчатой кожи!

Фатея едва не потеряла контакт, столько эмоций вложил Раван в

последнюю фразу.

–Экспонат номер два. – дракон коснулся следующей витрины. – Блюдо из

нарезанного ломтиками мозга молодого дракона. Деликатес, весьма

дорогостоящая пища.

У девушки кружилась голова.

–Но ведь не мы виновны в этих злодеяниях... – попыталась она.

Раван неумолимо продолжал.

–Экспонат номер три. Голограмма фабрики для забоя драконов и

обработки мяса. Обратите внимание на эти автоматизированные линии, как

видите они имеются двух типоразмеров: для взрослых особей и для

малышей. – коготь дракона метался над большой картиной, висевшей на

стене. – Также вызывают интерес вот эти холодильные установки, где, как

можно видеть, подвешены на крючьях шестнадцать туш взрослых зверей и

несколько десятков детенышей.

Фатея хотела закрыть глаза, отвернуться, не видеть, забыть!... И не могла.

–Пожалуйста, довольно! – взмолилась она. Дракон на миг остановился,

обратив на девушку горящие ненавистью глаза. Затем он медленно

подошел к следующей витрине.

–Экспонат номер четыре. – спокойно сказал Раван. – Ювелирные изделия

из золота с вкраплениями драгоценных камней. Изделие первое:

пятиконечная звезда, составленная из рогов молодых драконов.

Инкрустирована бриллиантами и сапфирами. Изделие второе: кубок

драконьей кости, украшенный золотом и нефритом. Использована кость

черепа, как наиболее ценная. Изделие третье...

Голос дракона впервые дрогнул.

–Уникальный гребень для расчесывания волос, в стиле позднего

реннесанса. Собран из хвостовых шипов сорока девяти новорожденных

драконов.

Раван медленно повернулся к Фатее.

–Не желаешь ли расчесать свои волосы, человек? – спросил он мертвым

голосом. -Ведь всего сорок девять детей отдали жизнь, чтобы ты смог это

сделать.

Девушка в ужасе отшатнулась.

–Не мы совершали подобные преступления! – крикнула она в отчаянии.

–Наши предки давно мертвы, все виновные уничтожены!

В полной тишине послышался хруст. Дракон стиснул когтистые пальцы.

–У меня был друг. – начал он. -Много лет назад его спас мой отец.

Раван отошел от кошмарной коллекции и опустился на ковер.

–Он родился в лаборатории людей.

Дракон распахнул крылья на всю пятнадцатиметровую ширину.

–Видишь? – спросил он Фатею. -Это крылья. Каждый дракон имеет

крылья, мы рождаемся летать. Мой друг летать не мог. Новорожденному

дракону вырезали часть головного мозга, контролирующую движения

крыльев – и рефлекс не развился. Никакое лечение не могло подарить ему

неба. Никогда.

Раван закрыл глаза.

–Когда мой друг узнал об этом, он не заплакал. Он поднялся на самую

высокую башню и прыгнул вниз.

Хруст костей.

–Я стоял рядом. И не сказал ни слова. Потому что он отказался

проиграть. И вопреки своей судьбе – победил. Пусть всего миг перед

смертью, но он полетел, человек.

Огненные глаза открылись.

–Чем провинился мой друг, что его лишили неба при рождении?

спросил дракон.

Глубина горечи в этих словах пронзила Фатею до самого сердца.

–А чем провинились миллионы детей, убитых вами?! – крикнула она в

отчаянии.

–Ничем. – ответил Раван. -Нам нет прощения за эти смерти.

Девушка задохнулась.

–Но... Но тогда как?! Почему?!

–Невинный ребенок вырастет. – с болью сказал дракон. -И лишит другого

ребенка неба. Мы не хотим, чтобы так было.

–Дети вырастают так, как их воспитали!

–У нас.

–У всех!

–Нет.

Раван медленно покачал головой.

–Нет, человек. Не у всех.

Он сложил сверкающие крылья на спине.

–Скажи, если люди сражаются с людьми, и некто построил фабрику для

переработки детей пленных врагов на мясо – что с ним сделают его

собственные соратники?

–Убьют. – безжизненно сказала Фатея.

–А если люди сражаются с иным разумным видом?

Девушка с трудом удерживала слезы.

–Не знаю!

–Я показал тебе, что делают люди. – размеренно произнес дракон.

–Продукты из наших тел пользовались большим успехом. Фабрики для

забоя и разделки драконов на мясо были на каждой планете. Игрушки из

костей драконов продавались в каждом городе, часто можно было

встретить декоративные чучела из наших детей. Широко применялись

инкубаторы, где детеныши драконов росли в темноте и неподвижности для

подавления разума и накопления массы.

Голос Равана заметно дрожал от едва сдерживаемого бешенства.

–После победы нам пришлось их уничтожить, человек. НАМ!!! Тысячи

неизлечимо изуродованных детей, лишенных разума и зрения, но

чувствующих боль. Знаешь ли ты, сколько воинов сошло с ума после этого?

Некоторые покончили с собой, потому что не могли жить с такой

памятью!!!

Раван резко подался вперед.

–Ответь мне, человек: почему хищные драконы не резали пленных

людей на мясо? Почему у нас не было инкубаторов для вашего проклятого

вида? Почему мы не строили лагеря смерти, почему?!...

Когтистая рука сжалась в бронированный кулак.

–Я скажу тебе, почему! – прорычал дракон. -Потому что такова ваша

кровь, человек! Только люди способны сделать убийцу героем детских

сказок. Только у вас истребляющий разумных существ маниак называется

героем, если его жертвы – не люди. Только люди могут осудить на смерть

за непохожесть!

Раван медленно поднялся на ноги.

–Никогда, никакое воспитание не излечит вас от ксенофобии и жажды к

убийствам. Моему другу произвели операцию при рождении, на всю жизнь

лишив его неба – а у вас такая операция заложена в генах. Вы с рождения

отравлены ненавистью, люди. Она у вас в крови. И нет иного лечения,

кроме эфтаназии!

Могучие руки напряглись, стиснув когти в бессильной ярости.

–Всю свою жизнь мой отец отдал борьбе за мир. Он перенес такое, что

даже я не в силах представить себе те муки. Он рассуждал подобно тебе,

человек. Верил во всеобщее равенство и возможность одного мира для

всех, верил в разум и отрицал наследие крови. Он – проиграл!

Дракон внезапно ударил кулаком в сторону Фатеи, так стремительно,

что девушка пропустила движение и даже не успела вздрогнуть.

–Я поклялся на крови своего друга, что никогда не проиграю! – рявкнул

Раван. Видение мгновенно прервалось.

Залитый ярким светом зал провалился во тьму, чудовищная коллекция

жертв осталась у далекой звезды. Фатея очнулась.

Первое, что она увидела – выражение глубочайшего изумления в синих

глазах грифона. Игл дрожал, распушистив все перья и поминутно выпуская

когти.

–Раван! – прошептал крылатый маг. -Раван, ньшьед оррт дрэкос Винги!

Ньяш энэгр антья Винги!

Девушка с огромным трудом заставила себя спросить:

–Игл, ты тоже ... видел?

Грифон перевел взгляд на Фатею, и внезапно привлек ее к себе.

Укутанная в перья, девушка чуть успокоилась. Повисла напряженная

тишина.

–Фатея, я узнал этого дракона. – глухо произнес Игл спустя пару минут.

–Игл?... – девушка подняла голову.

–Он должен быть сыном Винга Демона. – сказал грифон. – Слишком

похож.

И замолчал.

Фатея невольно прижалась к теплым перьям, ожидая конца фразы. Ждать

пришлось долго.

–Если я прав, тогда Раван сын моего лучшего друга. – проговорил

наконец Игл.

Девушка содрогнулась.

–Но как?...

–Не знаю. – ответил грифон негромко. -Пока не знаю. Но скоро узнаю...

добавил он с угрозой в голосе.

Фатея поникла.

–Игл... О Игл, а что же делать нам? – спросила она в отчаянии. -Как

достичь мира?

Грифон глубоко вздохнул.

–Этого я тоже не знаю. – мрачно ответил он. -И не уверен, что ответ

существует.

***

После ночного визита у дверей в комнату встала стража из числа

тучан-мака. Когда Файт попытался выйти, его вежливо, но непреклонно

остановили на пороге. Кондор только пожал плечами.

–Разве ты сомневался, что мы пленники? – спросил он грифона позже,

когда дверь была закрыта. Файтер вздохнул.

–Надо было улетать, когда представилась возможность.

–Куда бы ты полетел? – возразил Кондор. – В лапы тучан-мака?

Файт пару минут не отвечал.

–Кон, знаешь... Я слышал, Враги едят грифонов. – заметил он после

продолжительного молчания. Юноша фыркнул.

–Да не бойся ты так, никто тебя не съест!

–Тебе хорошо говорить, люди невкусные.

Разговор затих. Пару часов спустя молодой жрец принес пленникам еду.

На все вопросы он только качал головой и беспомощно указывал на рот.

Очевидно, Общий язык знали немногие в Утукмаце.

Человек и грифон обедали жаренной антилопой, когда в комнату

внезапно ворвался Враг. Ракшас вошел столь неожиданно, что Кондор

поперхнулся костью и едва не задохнулся. Файт встретил гостя тревожным

взглядом и вскочил.

–Сядь. – Враг резко кивнул грифону и указал на ковер. -Слушай.

Файтер повиновался. Дракон закрыл хвостом дверь в комнату и

опустился на ковер напротив друзей. Огненные глаза пылали

возбуждением, крылья подрагивали.

–Анализы подтвердили мою гипотезу. – с ходу начал Ракшас. – Я знаю,

кто твой отец.

Файт отшатнулся.

–Кто? – спросил он глухо.

–Очень знаменитый грифон по имени Игл. – ответил дракон. – На вашем

острове его считают богом.

Молчание. И внезапно – яростный рык.

–Ложь! – рявкнул Файтер. Кондор с изумлением посмотрел на друга

ему еще не доводилось видеть Файта в такой ярости. А дракон, похоже,

удивился не меньше юноши.

–Да, я рожден случайно. – продолжил грифон, содрогаясь от бешенства.

–Но это не дает никому прав издеваться надо мной. Можешь меня убить, но

издеваться – не смей!

–Успокойся. – Ракшас примирительно распустил крылья. -Я не смеюсь.

Дай объяснить.

Файту потребовалось более минуты, чтобы унять рычание и

приготовиться слушать. Дракон одобрительно кивнул.

–Игл существует. – начал он напрямик. -Он не бог и не легенда. Игл

великий грифон прошлых лет, вождь и революционер. И он действительно

бессмертен.

–Откуда такая уверенность? – хмуро поинтересовался Кондор.

–Двадцать лет назад я обнаружил в горах на одном северном острове

полуразрушенный храм. – ответил Ракшас. -Совершенно случайно. До сих

пор не понимаю, почему я решил раскопать обломки – однако я это

сделал.

Он внимательно поглядел на Файтера.

–Руины оказались тем самым храмом Иглстар Кит, что люди знают под

именем "Хранилища". – спокойно произнес дракон. -Но самое потрясающее

открытие ждало меня впереди. В храме действительно спал бог грифонов.

Легенда оказалась истиной.

Кондор подался вперед.

–Ракшас, а кто ты такой? – спросил он внезапно. -Откуда ты появился в

нашем мире?

–Я известен здесь уже тысячу сто лет. – коротко ответил дракон. – Хотя

мне только двести сорок. Я странствую меж звезд, периодически навещая

эту планету и забирая подросших малышей – Ариманов.

–Так это твой корабль раз в тридцать лет приземляется на космодроме?!

– Файт распушистил все перья от возбуждения.

–Да. – кивнул дракон. – Орбита Тегома такова, что лишь раз в тридцать

лет открывается окно для старта к звездам. Особенно удивляют некоторые

возмущения сегментов вакуума, возможно даже раз в тридцать лет крепнет

связь между соседними измерениями... Но сейчас не время, я расскажу

позже. Слушай, что мне удалось выяснить о твоем происхождении.

Грифону пришлось умерить любопытство. Кондор заметил, что Файт

практически перестал опасаться Врага, и в очередной раз подивился

своему другу. Очевидно, Файтер просто не мог преставить себе, как можно

убить беседующего с тобой...

Юноша внезапно ощутил, сколь беззащитны такие как Файт перед лицом

жизни. Грифон словно жил в своем воображаемом мирке, где существовала

доброта и честь, где достаточно было поговорить с Врагом, чтобы тот

перестал им быть. И внезапно Кондор горячо взмолился Предкам: не дайте

Файту стать другим. Не дайте ему проснуться и увидеть, чего стоит

реальная жизнь... Человек положил руку на спину грифону и хмуро

посмотрел на Врага.

Тот продолжал рассказ.

–Игл был заморожен в специальной анабиозной камере. Когда я

подключил компьютеры своего корабля к диагностической системе,

выяснилось что грифон жестоко пострадал. Он умер бы в течение часа,

разморозь я его тогда.

Файт вздрогнул.

–Так значит, легенда о Спящем Боге – истина? – растерянно спросил он.

–Не только легенда. – дракон усмехнулся. -Позже, когда

реанимационные камеры звездолета вернули ему здоровье, Игл рассказал

мне о своей жизни. Я был поражен, как близки оказались легенды

грифонов к правде. Почти все рассказы об Игле истинны.

Ракшас помолчал, глядя на поникшего грифона.

–Ты не верил в вашего бога, не так ли? – спросил он внезапно. Файт

тяжело покачал головой. Дракон усмехнулся.

–Ирония хороша... Ведь именно Игл породил тебя на свет.

Молчание.

–Как это случилось? – спросил наконец Кондор. Файт явно потерял

желание говорить.

–Два года мы с Иглом разбирались в нагромождении исторических

вымыслов и пытались найти ответы на некоторые необьяснимые вопросы.

пояснил дракон. – Пятнадцать лет назад вернулся мой корабль из далекого

полета, и мы готовились стартовать вновь, на этот раз вместе. Однако я

уговорил Игла немного отдохнуть и вернуть себе форму.

Файт медленно поднял голову.

–Ты указал ему наш остров. – с расстановкой произнес грифон.

–Не только указал, но и устроил встречу с красивой самочкой. – хмуро

отозвался Ракшас. -Файтер, мне очень неприятно тебя огорчать, но...

–Я знаю, кем была моя мать. – негромко прервал грифон. -Продолжай.

Дракон вздохнул.

–Игл отдыхал три дня. – сказал он невесело. -На третий день он исчез. Я

перевернул всю планету вверх дном, однако не нашел даже одного

перышка. Грифон словно испарился. И тогда я совершил большую ошибку.

Мне надо было проверить, не забеременела ли грифона, с которой был

Игл. Вместо этого я отправился в космос – искать следы пришельцев,

похитивших моего друга. Так вышло, что я не узнал о тебе.

Повисло тягостное молчание.

–Зачем ты выращиваешь детенышей Врага в Утукмаце? – спросил

наконец Кондор.

–Я миротворец. – коротко ответил Ракшас. -Я хочу прекратить вражду

между своим народом и людьми.

–Ты предал своих?

–Можешь считать и так. – дракон пожал крыльями. -Я никогда не считал

борьбу за мир предательством. К тому же, я сделал это не своей волей.

–А как? – внезапно поднял голову Файтер. В глазах грифона мерцало

мрачное пламя, но голос звучал ровно.

–Я был рожден в лаборатории людей. – сказал дракон. – Здесь, на

Тегоме. Беженцы привезли с собой несколько пленных драконов, и в том

числе мою мать. Ее исскуственно оплодотворили специально

подготовленным семенем, извлеченным из одного необыкновенного

дракона. Единственного дракона, сумевшего выжить в лагере смерти...

Люди хотели дать мне вырасти – и убить, надеясь найти ответ, почему на

моего отца не действовало психологическое оружие. Так что не устраивай

трагедий! – внезапно бросил Ракшас грифону. -Не только твое

происхождение неприятно пахнет.

Файтер с трудом заставил перья улечься ровно.

–Что было дальше?

–Дальше? – дракон оскалился. -Дальше начинаются очень интересные

события. Мне было три года, когда на Тегоме началась революция. Некий

грифон, бежавший из того самого научного комплекса где содержался я,

поднял порабощенных жителей планеты на восстание против

пришельцев-людей.

Ракшас прищурился.

–Мне надо говорить, как звали того грифона?

Файт медленно покачал головой.

–Отлично. Так вот, Игл побеждал. Руководство колонии приняло

решение начать эвакуацию. Первый корабль, взлетевший в космос, нес на

борту самое ценное – генетические лаборатории, сверхмощные

компьютеры, группу ученых... и меня. Остальные пленные драконы были

умерщвлены.

Ракшас едва заметно дернул хвостом.

–Больше ни один корабль не взлетел. Мы видели из космоса, как

взорвался космодром. Капитан корабля, человек по имени Стивен Кордан,

приказал взять курс на ближайшую звезду – он намеревался основать там

колонию и вернуться, чтобы отомстить грифонам. А теперь догадайся, что

произошло на планете Мантор, куда приземлился единственный бежавший

корабль с Тегома.

Кондор посмотрел на Файтера. Тот напряженно размышлял.

–Бунт? – спросил он наконец. Дракон улыбнулся.

–Почти. Группа генетиков во главе с жителем планеты Негал по имени

Арокх воспротивилась желанию продолжать войну. Они убили капитана и

взяли власть на планете в свои руки.

Ракшас помолчал.

–Только поэтому я и жив. – добавил он хмуро.

Некторое время никто не говорил.

–Ученые – не солдаты. – продолжил наконец дракон. – Они лишены

тупой, нерассуждающей ненависти и предрассудков. Меня вырастили в

атмосфере дружелюбия и разума; люди постарались забыть, что драконы

были смертельными врагами их расы. И именно по этой причине я не стал

им врагом.

–Я вырос, зная всю правду. – Ракшас говорил негромко, прищурив

черные глаза. -Я знал, кто меня окружает и как я был рожден. Они никогда

не лгали мне. С самого начала я знал, с какой целью меня растят

колонисты. И они добились своего – я действительно стал миротворцем.

–Ты простил им смерть своих родителей, своих родичей, все

преступления?! – поразился Кондор.

–Да. – просто ответил дракон. -Потому что не они были виновны в этих

злодеяниях. Они просто были людьми – а я никогда не стану судить расу за

дела отдельных ее представителей. Так меня воспитали.

Файтер поднял голову.

–И ты решил сделать то же самое. – горько умехнулся грифон.

Устроить на Тегоме рай, назвав его Утукмацем, и выращивать здесь

миролюбивых цыплят – Ариманов. Чтобы затем бросить свой отряд

"миротворцев" в мясорубку бойни, и положить их жизни на алтарь

взаимной ненависти, надеясь тем самым умиротворить бога Войны.

–Неверно. – покачал головой Ракшас. – Хотя я и собирался поступить

довольно похоже. Однако обстоятельства превратили мой план в

грандиозный социологический эксперимент. Видишь ли, колония людей на

Манторе просуществовала всего сто лет. Там не было женщин, а

единственный корабль не мог больше летать быстрее света, во время

мятежа команда уничтожила гипердвигательную установку. И когда я