Текст книги "К Востоку от Эдема (Часть 1)"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

мне. Положились на мою честь, на мое слово.

Кай заглянул в глаза девушке.

–Да, если я войду туда – я могу погибнуть. Но если я не войду – могут

погибнуть все, и я в том числе.

Фатея всхлипнула.

–Кай...

–Ты очень одаренная колдунья, Фатея. Ты тоже чувствуешь Силу. И

знаешь – я прав.

Девушка утерла слезы.

–Кай, я пойду с тобой.

Друид улыбнулся.

–А куда я без тебя денусь?

Впервые с момента их знакомства, Кай поцеловал Фатею как целуют

любимую девушку. И этот поцелуй словно забрал все страхи. Фатея

прекратила цепляться за плечо воина, выпрямилась, тряхнула головой. И

ответила на поцелуй. Так, как отвечает любимая мужчиной девушка.

–Пошли? – спросила она.

–Не спеши.

Кай медленно снял с плеча свою котомку. Оттуда появился небольшой

кожанный мешочек с вышитым символом Змеи и Орлицы. Друид вытащил

из мешка длинную цепь белого металла, и намотал на правую руку – от

запястья до локтя.

Затем Кай снял свою куртку, отодрал меховую подкладку и вывернул ее

наизнанку. К удивлению Фатеи, изнанка оказалась кольчугой того же

белого металла, что и цепь.

–Одна из не слишком известных вещей странствующих друидов. – с

улыбкой объяснил Кай. -Этот металл не сможет пробить даже коготь Врага,

не говоря уже о мечах людей.

С этими словами воин решительно одел кольчугу на Фатею. Та

запротестовала было, но Кай лишь посмотрел ей в глаза.

–Можешь остаться здесь. – негромко произнес он. И девушке пришлось

смириться.

Последним из мешка появился небольшой металлический стержень.

–Факел. – коротко пояснил воин. -Еще со времен Предков.

–Тысячу лет?! – Фатея во все глаза смотрела на тускло блестевший

источник непонятной энергии.

–Больше, гораздо больше. Эти факелы вечны.

Друид вздохнул.

–Их создатели были воистину равны богам...

Две петельки на факеле идеально точно подошли к серебрянному

обручу на голове Кая. Тот поудобнее укрепил стержень, забросил

кожанный мешочек в котомку и повернулся к Фатее.

–Ну? Уверена, что...

–Да. – прервала девушка. -Уверена.

–Одной уверенности мало. – усмехнулся друид, и ...пристегнул свою цепь

к белой кольчуге. -Так хоть не заблудимся – пояснил он.

Из факела ударил конус ослепительно-белого света, мгновенно вырвав

из тьмы даже мельчайшие детали. Кай двинулся вперед.

–Ты даже не достал меч? – спросила Фатея.

–Только дикарь встречает неведомое с мечом. – ответил друид. Дальше

они двигались молча.

Скоро стало совершенно ясно, что эта пещера была создана разумными

существами. В сотне метров от входа мощный луч осветил древнюю,

покрытую налетом извести лестницу. Она вела вниз.

Когда нога Кая вступила на первую ступеньку, звук сообщил интересный

факт:

–Металл! – удивленно сказал друид. Нагнувшись поцарапать известковый

налет ножом, воин внезапно замер. Глаза Кая широко открылись.

–Что?! – Фатея озиралась по сторонам.

–Н-нет, ничего. – прошептал друид. -Показалось. Главное – побороть

страх, Фатея. Побороть страх...

Стиснув зубы, воин увлек дрожащую девушку вниз по лестнице, и Фатея

так и не увидела отпечаток огромной когтистой лапы неизвестного зверя.

Который определенно не был грифоном.

–Этой лестнице много меньше тысячи лет... – шептал Кай. Луч факела

метался по каменным сводам, с каждой секундой обнажая все более явные

следы бешенного пламени.

–Кай?... – Фатея трепетала от страха. -Кай, эту пещеру вырезали древним

оружием?...

–Да. – он не стал объяснять девушке, что за тысячу лет сталактиты

стерли бы все следы огня.

–Но... Но если у грифонов было такое оружие...

–Наверно, пещеру вырезали еще до войны.

Лестница круто спускалась под землю. Вскоре известковый налет пропал

с железных ступеней, и шаги людей гулко раздавались под сводами

туннеля. Именно туннеля. Последние остатки природного камня уступили

место тускло блестевшему в лучах факела металлу, никаких следов

ржавчины либо коррозии не наблюдалось. Теперь и Фатея поняла

очевидное.

–Кай! – девушка вцепилась в руку друида. -Кай! Это место совсем

недавно построили!!!

–Вижу.

–Уйдем отсюда!!!

–Поздно.

Воин покачал головой.

–Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать в самом конце.

Глаза Кая засверкали недобрым светом. Не говоря ни слова, он потянул

из-за спины меч. Фатея отпрянула.

–Ты... Ты же сказал...

–Я сказал, неведомое. – процедил воин сквозь зубы. -А кого мы встретим

здесь, я догадываюсь. Вперед!

Теперь он тащил Фатею за собой. Девушка не сопротивлялась, ужас был

слишком силен. Она только старалась поспевать за обезумевшим друидом,

который бежал по стальным коридорам – лестница давно кончилась! – и

тяжело дышал от гнева.

"Моя Корона!!!" – ярость билась в душе того, кто еще недавно был Каем.

–"Моя Корона!!! Кто-то осмелился посягнуть на Корону Мертвых Царей!!!"

Воин зарычал, яростно, страстно, вложив весь копившийся столетиями

гнев.

–Они ОСМЕЛИЛИСЬ посягнуть на мою Корону!!!!

***

Я никогда не улетал за горы, которые вокруг Ун-Тоана. Инектуту очень

просила не летать. Теперь, конечно, я полетел прямо туда.

Скоро Инектуту попыталась поговорить со мной на расстоянии, как

Селена говорит с Нюктой. Я уже давно научился закрывать себя от нее.

Сейчас я закрылся очень плотно, и ее голос пропал. Не хочу больше

говорить с людьми. Возьму, и улечу куда-нибудь. Далеко.

К вечеру горы остались позади, я летел над безграничной равниной.

Никогда не думал, что мир ТАКОЙ огромный! Даже с самого высокого

полета не получалось увидеть край. Зато, когда я поднялся очень-очень

высоко, стало холодно! Странно. Ведь чем выше, тем ближе к Акуре – так

говорила Селена... Пришлось снизиться почти до самой земли, а то мерз.

Потом солнце опустилось за далекие горы и наступила ночь. Я и так был

замерзший, а теперь совсем закоченел. Решил сесть в поле и устроить себе

ночлег из травы. Так делают горные ящерицы, я часто видел. Их много в

горах вокруг Ун-Тоана. Попадаются довольно большие, с хвост размером.

И чешуя почти как у меня – только не блестит.

Оказалось, что ящерицы лучше меня умеют делать гнездо из травы. Я

делал, делал... Ничего не получилось. Пришлось просто залезть в большой

куст и свернуться клубком.

Хорошо, что чешуя такая прочная. Колючки на ветках наверно убили

бы любое животное, а меня даже поцарапать не могут. Как там друг

Селены пошутил однажды?... Бронированный летательный аппарат?... Не, я

не аппарат. Я Ариман. Сбежавшая жертва.

Пока я пытался сделать гнездо, сильно проголодался. Решил полететь

на охоту и поймать антилопу. Самые вкусные звери в степи – антилопы. Я

их чаще всего ел, когда в храме жил. Знать бы еще, как из живой антилопы

сделать тот вкуснейший кусок мяса...

Антилопу я поймал всего через час. Ринулся из поднебесья и схватил

когтями. Так схватил, что сразу убил. Даже не успел пожалеть.

Притащил к своему кусту. Сначала попытался поджарить одну ногу

взглядом, но сжег. Тогда я вырвал соседний куст и сделал из него костер,

который загорелся очень хорошо. Правда, антилопа все равно подгорела и

была невкусная. Но я остался доволен. Прожил один день самостоятельно

– значит, выживу. Всем назло!

Уже совсем темно было. Костер догорел, от антилопы только кости

остались. Я немного согрелся. Решил – пора спать, и полез к себе в куст.

Долго устраивался поудобнее. Наконец, я свернулся клубком и принялся

смотреть на звезды сквозь колючие ветки.

Никогда не спал снаружи храма, а тем более в степи. Было холодно и

очень страшно. По небу мчались тучи, звезд почти не было видно, а тут

еще ветер воет... Никак не мог заснуть. Лежал свернувшись и дрожал. Даже

начал подумывать, что лучше вернуться в Храм. Все равно целых

восемнадцать лет меня никто не тронет... А я за это время стану большой и

сильный, я им всем покажу, что Ариман – настоящий Защитник, и им

стыдно станет что хотели меня в жертву принести. А я гордо так посмотрю

и скажу: "Вы ошибались во мне, люди. Я не хочу больше с вами

разговаривать". И улечу... Во-он на ту звездочку. Большая какая. Движется.

Сюда движется... Что?

Я вскочил и принялся выбираться из куста. Звездочка скоро оказалась

какой-то летающей штукой, на которой горел очень яркий огонь. Эта

штуковина летела невысоко над землей и шипела как змея.

Я не просто испугался, я от страха даже взлететь не смог. Постарался

спрятаться обратно в куст, и тут прямо на меня свет! Даже глазам больно

стало.

Крылья распахнул – и тут что-то меня как схватит! Я замер на месте,

двигаться не могу, кричать не могу, ничего не могу! Вот тут мне

по-настоящему страшно стало. Я бы, наверно, даже заплакал от страха – но

не смог. Эта штуковина меня как камень держала.

Свет мигнул и стал гораздо слабее. Я, когда меня схватили, наполовину

залез в куст – да так и остался стоять. Поэтому людей я увидел только

когда они совсем близко подошли. Четверо мужчин в черных одеждах,

очень похожих на мою чешую. А на головах были одеты странные черные

штуки, никогда не видел таких.

–Со, хиэр ис ауэр литэл дрэгонет... – довольно сказал один. Я хотел

ответить, что я Ариман, бог – но говорить не мог. Люди меня осмотрели со

всех сторон и что-то крикнули наверх.

Пару минут я слышал только жужжание и шум. Потом меня подняли и

поставили на железную штуковину с решетками по краям и маленькими

колесиками снизу. Я говорю – поставили, потому что я был словно

каменный. Крылья не сгибались, хвост застыл полусогнутым... Только

сердце нормально работало и я мог дышать. Никогда так страшно не было,

как в тот раз.

Штуковину на маленьких колесах затолкали внутрь большой летающей

железки, и захлопнули толстую стальную дверь. Сразу стало совершенно

темно, а я снова смог двигаться.

–Кто вы такие?! Отпустите меня! – закричал я и бросился на дверь.

Очень больно ударился. А она даже не шелохнулась... Зато я почувствовал,

как вся комната поднимается в воздух!

От страха даже не сразу вспомнил про Ментара. Я забился в угол

железной клетки, в которой оказался, и попытался превратить дверь в

огонь. Она раскалилась до белого свечения, задрожала, но не

превратилась!

И тогда я заплакал. А что мне оставалось делать? Сидел в темноте,

перепуганный, и плакал. Зачем я только послушал ту дурацкую бабочку...

8

Они бежали по стальным коридорам в подземельях мертвого города.

Фатея находилась в странном полубессознательном состоянии, смутно

ощущая страшную Силу, наполнившую все вокруг. Воля Кая была

полностью подавлена.

Друид рычал как зверь. Не сомневаясь в выборе пути он сворачивал из

коридора в коридор, взбегал по лестницам и взламывал двери. С каждой

минутой подземелья становились все новее, словно люди бежали прямо в

прошлое.

–Кай... – попыталась остановить безумный бег Фатея. Воин лишь зарычал

в ответ. Они бежали еще десяток минут. Наконец, страшным ударом меча

разбив удивительную стеклянную дверь, Кай достиг своей цели.

Друид и девушка стояли в небольшом квадратном помещении с

пирамидальным сводом. Стены комнаты были сделаны из странного

синеватого металла с многочисленными мелкими дырочками.

Из вершины пирамидального потолка спускалась тонкая, едва заметная

нить того же синеватого металла. На ней висела хрустальная

четырехгранная пирамида размером в половину человеческого роста.

И там, залитая хрусталем, покоилась мерцавшая серебром в свете факела

Корона Мертвых Царей.

Внешне Корона не представляла собой ничего особенного. Серебрянный

обруч с короткими зубчиками и крупным бриллиантом спереди. Но Фатея

сразу ощутила потоки Силы, протекавшие сквозь талисман. Девушку

буквально вывернуло наизнанку – столь необъятная мощь заключалась в

этом невзрачном обруче.

Кай вновь преобразился. Лихорадочный блеск пропал из глаз, мускулы

расслабились. Друид медленно приблизился к пирамиде.

"Невредима..." – мысль согрела всю душу ТОГО, кто был сейчас Каем.

Его радость ощутила даже Фатея. Девушка предприняла слабую попытку

заговорить со своим спутником – но безуспешно. Кай просто не слышал ее.

Он смотрел только на Корону.

–Фатея, отойди к двери. – чужим голосом произнес друид. Девушка

содрогнулась.

–Кай, я...

–Отойди к двери и закрой ее.

Всхлипнув, Фатея подчинилась. Машинально отсоединив цепь, она

коснулась белого металла... и в тот же миг ясность мышления вернулась.

"Околдованы!!!" – мысль ударила словно таран. Девушка сглотнула и

медленно, осторожно осмотрелась.

Кай неподвижно стоял у пирамиды, глядя на Корону. Царила мертвая

тишина. Фатея почувствовала, как волосы зашевелились на голове.

"Как освободить его от чар?!" – в отчаянии подумала девушка.

–Фатея, закрой дверь. – повторил Кай. Она прикусила губу.

–Дверь сломана.

–Здесь ничего не ломается. – прозвучал холодный ответ. -Закрой дверь.

Дыхание остановилось. Фатея смотрела на совершенно целую стекляную

дверь, которую всего пять минут назад вдребезги расколотил Кай. Сердце

медленно прекращало работу.

Девушка двинулась вперед. Непослушные ноги подкашивались, в ушах

звенело от абсолютной тишины – неизвестно почему, но звука шагов

слышно не было. Фатея сходила с ума.

Дверь закрылась бесшумно и плавно. "Словно во сне" – отстраненно

подумала девушка. Она уже отворачивалась, когда за дверью ей

почудилась слабое движение в темноте. Сердце остановилось полностью.

"Мне показалось. Там нет никого. Там НИКОГО НЕТ!!!"

Медленно, спокойно повернуть голову. Ей почудилось. Ей только

показалось.

"Там НЕТ никакого движения. И не может быть. Я схожу с ума, вот и

все..."

В темноте за дверью никого нет. Ну откуда взятся живому существу в

подобном месте?! Там нет пары огненных глаз с вертикальными зрачками.

Нет их т-т-там... Н-н-н...

Огненные глаза!!!!!!

–Кай!!!... – и Фатея потеряла сознание.

Друид даже не повернул головы. Его не интересовали огненные глаза,

следившие из темноты за людьми. Его интересовала лишь одно.

Корона Мертвых Царей.

Кай медленно протянул руку вперед – и та прошла СКВОЗЬ хрусталь,

словно его не существовало вовсе. Задержав дыхание, воин коснулся

Короны.

Тепло. Словно живое существо. Плоть! Кай осторожно извлек талисман

из хрустального плена и отступил на шаг назад. Пирамида бесшумно

поднялась к своду.

На воздухе талисман вспыхнул зловещим серебрянным пламенем. В

полной тишине, наедине с обладателем огненных глаз, Кай наслаждался

видом своего сокровища.

По серебру пробегали волны белого огня. Бриллиант тускло сиял

собственным светом, словно захватив частицу лунных лучей. Друид не

замечал, как с каждой секундой все слабее горит факел на его голове. Он

видел только Корону Мертвых Царей. И знал, что надо с ней делать...

(Глаза в темноте чуть прищурились, словно их обладатель беззвучно

усмехнулся)

–Из Тьмы явись ко мне, о древний! – торжественно произнес Кай.

Подняв Корону, он шагнул вперед и словно одел ее на невидимое существо

в центре пирамидальной комнаты. Затем друид быстро отступил в сторону.

А Корона осталась висеть в воздухе.

Талисман засветился кровавым светом. Будто сотканная лучами из

пустоты, начала возникать гордая линия головы. Лучи красного света

бежали все ниже, вырисовывая могучую шею, бугристую от мышц грудь,

когтистые руки и широкие золотисто-белые крылья огромного грифона.

(Огненные глаза погасли. Их владелец увидел все, что его интересовало)

Каждое перо искрилось лучистым светом. Сверкающая подобно

бриллианту фигура пока еще оставалась наполовину призрачной, но с

каждой секундой сияния Короны грифон обретал плоть и кровь.

И с каждой секундой к друиду возвращался разум. Кай опустился на

металлический пол, прислонившись к слабо вибрирующей стене. Его мозг

находился на грани отключения. Мимолетно бросив взор на неподвижную

Фатею, друид мысленно возблагодарил Предков. Оставайся девушка в

сознании, сейчас она безусловно лишилась бы рассудка.

Слишком уж страшное зрелище развертывалось в абсолютной тишине

подземного храма.

...Фигура грифона уже перестала быть прозрачной. Мерцая мириадами

огоньков, она парила в метре над полом подобно привидению из самых

примитивных сказок. Но Кай вовсе не ощущал себя в сказке. Он дрожал от

ужаса – и не мог отвести взор. Кай смотрел.

Воздух вокруг грифона помутнел. На глазах трепещущего человека, из

пустоты начали возникать сгустки огнено-красной жидкости, подозрительно

похожей на...

"Кровь!!!" – понял Кай. Теперь зрелище напоминало бред помешанного.

Потоки крови, возникая из ниоткуда, втягивались в тело грифона и

бесследно исчезали под перьями. С каждой секундой призрачная окраска

уступала место живой, непрозрачной и теплой плоти. Материализация

призрака подходила к концу.

А конец наступил неожиданно. Последние капли несуществующей крови

исчезли среди бело-золотых перьев, и грифон открыл огромные голубые

глаза. Кай непроизвольно вздрогнул.

Могучее существо совершенно естественно встряхнулось, взъерошив

перья. Клюв пару раз щелкнул, блестящие бело-золотые крылья на миг

приоткрылись. Подняв когтистую руку, грифон коснулся Короны у себя на

голове.

–Что произошло? – спросил он звучным, могучим голосом на древнем

языке. Глаза оббежали комнату и замерли, натолкнувшись на Кая и Фатею.

Грифон прищурился.

–Люди? – двигался он необычайно стремительно. Кай едва успел

вздохнуть, как был поставлен на ноги и внимательно осмотрен.

–Приветствую, человек. – спокойно произнес грифон на общем языке.

–Меня зовут Игл, я вождь этой страны. Кто ты, и как попал в центр

иследовательского комплекса ядерной физики?

***

–Файт... – Кондор облизнул пересохшие губы. -Нам надо бежать. Любой

ценой. Надо предупредить!!!

–Знаю! – грифон бегал по своей клетке. -Я думаю, Кон. Думаю.

–Если... Если Враг узнает... – юноша захлебнулся. Даже в мыслях не мог

он представить себе последствия такого события.

–Может, Ариман просто похож? – грифон ни на миг не прекращал бега.

–Мы знаем облик Врага лишь по картинкам, Кон...

–Не говори ерунды.

–Хотел бы, да вся логика из головы вылетела.

Файтер остановился.

–Логика.

Глаза грифона широко раскрылись.

–Логика!

Кондор нетерпеливо ударил кулаком в прутья.

–Что еще за логика?

–Сейчас увидишь... – Файт потер крылом об крыло в удивительно

человеческом жесте. -Адракх! – позвал он во всю силу легких.

Вождь явился не скоро. Грифону пришлось дважды повторить призыв,

прежде чем в зале появилась высокая фигура тучан-мака.

–Что случилось? – неприветливо спросил Адракх. -Я очень занят. Говори

коротко.

–Ариман сказал – доставить ему живого макантуку? – быстро спросил

Файтер.

–Да.

–А когда он это сказал?

Адракх тонко зашипел. Словно нахмурился.

–Два дня назад.

Грифон дернул хвостом в понятном только Кондору торжествующем жесте.

–Значит, Ариман возжелал поймать макантуку через два дня после того,

как ты уже поймал меня? – вкрадчиво спросил Файтер.

Глаза Адракха широко раскрылись.

–Удивительно! – произнесла птица. -Да, так и было.

–Ничего странного. – теперь голос Файтера сочился презрением. -Совсем

ничего странного тут нет.

Адракх зашипел громче.

–Поясни.

–Великий Адракх, неужели ты не догадался?... – грифон покачал

головой. -Ариман понятия не имеет о нас. Тебя обманули.

Вождь дернулся.

–Файтер, я могу и наказать за такие слова. – произнес он довольно

мрачно.

–Подумай, о вождь. Ариман прошел через этот зал и даже не посмотрел

на нас. Он распахнул широкие крылья и улетел. Он не посмотрел на своего

макантуку?! – Файтер спросил таким тоном, словно говорил "Он выбросил

бриллиант в тысячу каратов?!"

Адракх наконец понял, что имеет в виду грифон. Перья на голове вождя

начали топорщиться.

–Понимаю... – протянул он свистящим голосом. -Кто-то узнал о моем

подвиге и рассказал Ариману...

–Нет. – Файт сокрушенно покачал головой. -Если бы так просто... Кто-то

хочет отнять у тебя славу, о Адракх. Отнять славу первого воина,

сумевшего захватить живого макантуку.

–Почему ты так решил?

–Потому что Ариману не сказали про нас! – грифон прижался к прутьям

клетки. -Понимаешь? Ты улетишь домой, гордый и счастливый... А тот кто

тебя обманул, вручит меня богу и станет лучшим другом Аримана! Он

приобретет расположение и дружбу бога – за твой счет, великий Адракх!

Вождь надолго замолчал. Черные глаза исследовали грифона с головы до

хвоста.

–Знаешь... – Адракх похлопал крылом по плечу Файта. -Пожалуй, я

отпущу тебя на свободу.

Кондор задохнулся. Такого он не ожидал... Впрочем, грифон тоже

выглядел потрясенным.

–На свободу? – спросил он внезапно охрипшим голосом.

–Да. Ты мне очень понравился, Файтер. Очень умный.

Адракх "засмеялся".

–Твои попытки запутать меня вызывают уважение. Пожалуй, даже я на

твоем месте не смог бы придумать лучше.

Продолжая шипеть, вождь вышел из зала. Файтер так посмотрел ему

вслед, что у Кондора пропало всякое желание смеятся.

–Дрхшшш атцек нгасьяв! – яростно проговорил грифон.

–Переводить не стоит. – поспешил сказать Кондор. -Я и так понял.

Файт пару секунд непонимающе смотрел на человека.

–Я сказал "слишком умная птица" – пояснил он удивленно.

Теперь юноша не выдержал. Грифон некоторое время наблюдал как

Кондор катается по полу клетки, после чего хмуро заметил:

–Каждый понимает в меру своей...

Его прервали. В зал стремительно вошли Некец-Макантуку и Адракх.

Колдун направлялся прямиком к клетке Кондора.

–Римас. – бросил он охранникам, и те метнулись прочь из зала. Старик

внимательно оглядел настороженных пленников.

–Ты! – Адракх указал на грифона. -Ты будешь сейчас молчать. Не

скажешь ни слова, ни звука, ни писка – убью. Клянусь.

Файтер открыл было клюв, потом подумал, и только кивнул. Адракх

зашипел от удовольствия.

–Самый умный воин, которого видел. – сообщил он грифону. И

повернулся к человеку.

–Слушай. Твой друг хотел обмануть меня, но на самом деле сказал

очень умную, правильную вещь. Ты сейчас расскажешь, как и почему вы

попали на наши земли. Скажешь все, не забудешь ни одного имени,

взгляда, мысли. Тогда – отпустим. Вместе с Файтером. Понял? Ответь "да"

или "нет".

Кондор мысленно вздохнул.

–Да.

Адракх кивнул.

–Хорошо. Кто из вас решил лететь к нам? Ты или макантуку?

–Я. Потом уговорил Файтера.

–Расскажи, как.

–Я поймал грифона колдовством. Он победил меня, и подарил жизнь. Но

потребовал рассказать, зачем я хотел его поймать. После того как я

рассказал, Файтер сам согласился полететь со мной.

Адракх резко повернулся к грифону:

–Почему?

Файт не издал ни звука. Вождь с огромным удовлетворением распушистил

перья на шее.

–Станешь моим воином. Молодец.

Черные глаза вновь повернулись к человеку.

–Что привело тебя к нам?

Кондор вздохнул.

–Легенда. – сказал он хмуро. -Легенда о Хранилище Древних Знаний, что

лежит где-то здесь.

Некец-Макантуку встрепенулся, услышав перевод.

–Откуда дикари узнали о Хранилище? – спросил он посредством Адракха.

–Легенды бродят с незапамятных времен. Многие пытались отыскать

Хранилище, но вернулся лишь один человек...

–Ложь. – прервал Адракх. -Мои воины никого не упустили.

–Это правда. Тот человек не только побывал здесь и вернулся, он

отыскал путь к Хранилищу и зарисовал карту.

–Докажи! – перья Адракха встопорщились.

–Ты отобрал у меня клочок пергамента. – ответил Кондор. -Там

зарисованы линия побережья, горы, и целая страна под странным именем

"Утукмац"...

И Адракх, и Некец вздрогнули.

–...а главное, указано положение Хранилища. – закончил юноша.

Вождь глубоко задумался.

–Ты говоришь правду. – сказал он наконец. -Потому что ты не мог узнать

название нашей страны раньше того, как я тебя поймал... Но я точно

знаю, ни один пришелец не покидал материк, по крайней мере в зоне

нашего обитания. Еще одна загадка...

Кондор не выдержал.

–Какие загадки?

Адракх задумчиво посвистел.

–Был получен приказ от божественного Аримана – поймать живого

макантуку. Я, разумеется, исполнил приказ. Только вот...

Глаза птицеподобного воина впились в лицо Кондора

–Только вот я получил приказ на три дня раньше, чем великий

Некец-Макантуку его написал.

***

В темноте пришлось сидеть очень долго. Сначала я звал людей, стучал

по стенам хвостом и ногами, трижды пытался сжечь дверь или потолок.

Никто не отвечал. Тогда я попытался поговорить с Инектуту мыслями, но

как ни старался, ничего не сумел уловить. Оставалось только лечь в углу

клетки и ждать.

Когда двери наконец открыли, я чуть не ослеп. Вскочил и бросился

вперед. К этому времени я уже так разозлился, что был готов кусать кого

угодно. А они, оказывается, того и ждали, чтобы я вперед бросился...

За дверью не оказалось пола. Свет был такой яркий, что я не заметил

этого изнутри. И получилось, словно я с разгона упал в глубокую яму.

Даже не успел крылья распахнуть.

Хорошо, пол был мягким. Но я все равно очень больно ударился. В

голове даже искры показались. Свет так ярко светил, что ничего видно не

было, а тут еще страшно болит голова и правое крыло... Я по-настоящему

разозлился.

–Сейчас я от вас кусок угля оставлю! – крикнул непонятно кому, и

зарычал как мог грозно. Вместо ответа на яму опустилась громадная белая

крышка и я опять оказался в клетке. Только теперь светлой, широкой и...

И не пустой.

Человек стоял в середине клетки, одетый в очень смешной костюм из

толстых кусков железа. Я даже сначала подумал это не человек – таким

толстым был костюм. Лица не было видно за полукруглым куском черного

стекла, но костюм был серебристым. Я от злости чуть не поджег этого типа,

хорошо что вовремя удержался. А то из него жаренная антилопа

получилась бы.

–Ты кто такой?! – я пошел прямо вперед, рыча как взрослый Ариман,

наверно. Человек даже отступил на пару шагов назад.

–Стой, дракон! – сказал он женским голосом. Дракон? Что такое дракон?

–Меня зовут Ариман, а тебя зовут еда для Ариманов! – грозно сказал я,

указав когтем прямо в грудь человеку.

–Я капитан Лиар – сказал голос. -И тебе стоит быть немного повежливей

со мной, дракон.

Вот теперь я по-настоящему озверел. Нет, я его не сожгу конечно, но

укушу сильно. Пусть узнает, что значит похищать Ариманов! Размахнулся и

врезал хвостом прямо в человека.

Так больно мне еще никогда в жизни не было. Вместо человека в

сторону я сам отлетел, в глазах потемнело а хвост словно оторвался. Я с

пола не сразу подняться смог, пару раз падал. Голова трещала.

–Не стоит шутить с разрядником Нилмера. – спокойно проговорил

женский голос, и человек шагнул вперед. Ну, тут уж я не выдержал.

Волна пламени отшвырнула его к стене. Я зарычал от удовольствия,

шагнул вперед и второй раз ударил огнем. Стена клетки с треском

прогнулась наружу. Но выдержала, странно.

Этот его костюм из железок тоже выдержал! Ничего себе – стена

прогнулась, а он выдержал. Мне бы такой! Вот вернусь домой – скажу

Инектуту... Опять вперед идешь?!

Я третий раз ударил огнем, только теперь по-другому: не просто

пламенем, а превратил в огонь сам костюм человека. Теперь-то он

загорелся, и еще как!

–Спасите! – закричал голос. Я засмеялся и махнул крылом на человека.

Огонь угас.

–Понял, кто такой Ариман? – спросил я грозно.

Его костюм теперь был совсем черный. А голос дрожал.

–Не надо больше!

–Почему вы меня похитили? – я шагнул вперед и зарычал.

А он нажал какую-то кнопку и я опять замер!!! Ух, как я рассвирипел!

Но рычать уже не мог. Стоял и смотрел, как двое других людей помогли

ему снять обуглившийся костюм. Оказалось – женщина! Рррр, что я с ней

сделаю когда освобожусь...

Женщина поговорила с двумя другими на непонятном языке и повернулась

к мне.

–Сам виноват. – сказала она спокойно, хотя руки пока дрожали. Ей дали

какую-то палочку, она взяла ее в рот и подожгла. Сумасшедшая, наверно.

–Ты взят в плен, дракон. – продолжила Лиар через пару минут. Я ничего

не мог ответить, только тяжело дышал и смотрел. А ей принесли стул.

На всякий случай я попытался поговорить с Ментаром и поджечь стул.

Ничего не вышло. Плохо дело, они меня поймали как... как я бабочек

ловил... Ррррр!

–Я рада видеть, как сильно ты продвинулся на пути развития

пирокинеза. Мой катализатор сделал свое дело. – улыбнулась Лиар и... и

вытащила из кармана мертвую бабочку!!!

Она ее убила!!! Такую красивую и маленькую!!! Богиню! А я обещал ее

защитить!!! Ррррр!!!

Такой ярости я еще никогда не испытывал. Женщина даже отшатнулась,

наверно увидела в моих глазах, что я с ней сделаю. Рррр, что я с ними

всеми сделаю!!!!

–Злишся? – спросила эта гадина. -Злись, злись. Нам нужно только твое

тело, дракон. Разум все равно придется стирать.

Затем Лиар сказала длинную фразу на непонятном языке, и почему-то

перевела ее:

–Отнесите его в бокс 3-С на шестом подземном уровне. Смотрите, чтоб

ни одной царапинки!

И засмеялась мне в лицо.

А я мог ее сжечь и не сжег!!! Ну почему я такой тупой!!...

Но даже заплакать я не сумел.

9

Четверо высоких стариков в пышной одежде мрачно смотрели на двоих

пленников, связанных по рукам и ногам. В зале кроме них находились

шестеро воинов тучан-мака во главе с Адракхом.

–Анстья кри Ариманн? – холодно спросил Некец-Макантуку одного из

пленников. Тот промолчал, и колдун перевел взгляд на второго.

–Анстья кри Ариманн хош?! – повторил он яростно. Этот пленник

дрожал всем телом, умоляще глядя на старика.

–Ики... гутам утук, типи ньяро... – отчаяно взмолился связанный человек.

Некец-Макантуку ответил резкой фразой на своем языке. Тучан-мака

придвинулись ближе.

–Вот так и нас могли. – тихо сказал Кондор. Он стоял в самом углу зала,

кутаясь в бело-золотые перья грифона.

–Вороной можешь ты не быть, но зло пророчить ты обязан. – отозвался

Файт. Грифон распушистил перья на всю длину, превратившись в огромный

пушистый шар. "Так я симпатичнее выгляжу, а значит – возбуждаю меньше

подозрений" – объяснял он Кондору часом раньше, когда их выпускали из

клеток.

–Я понял только первую фразу. – заметил юноша.

–Не хвастайся. Я тоже понял.

–Подозрительно много совпадений... – задумчиво протянул воин.

–Сначала Ариман изъявляет желание поймать грифона – и именно в это

время мы прилетаем на материк; затем обнаруживается поддельный приказ

о нашей поимке, но прямо перед встречей у них похищают бога...

–Ты даже половины не знаешь, – добавил Файт хмуро. -Именно в тот

день когда ты пытался поймать грифона, вождь отослал все отряды на

другой конец острова. Ты просто должен был обнаружить гнездо моей

матери, других грифонов не осталось на много миль вокруг. Понимаешь

теперь?

Человек вздрогнул.

–Думаешь, все это подстроено?!

Файтер кивнул.

–Ты пытался приказывать мне с помощью амулета?

Кондор отвел глаза.

–Пару раз... – сказал он тихо.

–Вот именно. Я ничего не чувствовал. Амулет – элементарная обманка.

Вот почему он не сработал на тучан-мака.

–Не может быть. – возразил юноша. -Твоя мать не могла противиться его

силе!

Грифон бросил на человека не слишком приветливый взгляд.

–Гордишся этим, да? – но прежде чем Кондор успел открыть рот, Файт

успокоительно покачал головой.

–Не кипятись, проехали. Так вот... Не исключено что тебя страховали,

Кондор. И амулет не имел никакого отношения к твоим приказам.

Юноша вздрогнул и глубоко задумался.

–Файт... Но если ты прав, значит кому-то было очень нужно видеть нас