Текст книги "К Востоку от Эдема (Часть 1)"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

лихорадочно хватая воздух широко открытым ртом.

–О предки, что это было?! – прошептал Кай пересохшими губами.

–Неужели то самое?!...

"Глаза! Где я видел эти глаза?!" – лихорадочно думал воин.

"Вертикальные кошачьи зрачки, огненно-красный свет... Я видел их раньше,

я помню! Но где?... Неужели там?..." – рука Кая непроизвольно коснулась

страшного шрама, распоровшего его лицо.

–Нет, нет... – он яростно зарычал. -Это не мог быть ОН... Я не вынесу

еще раз... – воин содрогнулся всем телом, вспомнив нечто из своего

прошлого. Шрам пульсировал давно забытой болью, сердце сбоило.

Через некоторое время взгляд друида сместился вниз. Хрипло

вскривнув, Кай подхватил Фатею и приник к ее груди.

–Слава богам, дышит!

Меч полетел в одну сторону, котомка в другую. Распластав нескладное

тело на кровати, Кай поспешно занялся лечением. Втирал мази, массировал

мышцы... И размышлял.

"Она не просто колдунья... О нет, это совсем другое. Икривлять

пространство? Показывать иллюзии? Или?.. Полно, не ясновидение же

передо мной! Такие как она на дороге не валяются!..."

Догадка обожгла мозг словно огненная стрела.

"Предки, а была ли случайной наша встреча?! Огненные глаза... Я же

видел их раньше, видел!! Куда приведет нас сегодняшнее событие?.. Если

ОБРАТНО... Нет, лучше смерть! Я не вернусь туда!!!" – Кай дрожал. Руки

машинально продолжали привычное дело, но разум друида метался в

смятении.

Лишь одно было понятно и несомненно: Фатея отправлялась с ним. Хоть

по доброй воле, хоть в кандалах.

***

За семь дней до открытия Кая, в сотнях миль на восток, грифон и

человек приближались к побережью единственного на планете Тегом

материка.

Кондор все еще поглядывал на спутника с опаской. Файт выслушал

сбивчивый рассказ юноши и потребовал карту. Но при виде неумело

начертанных линий, с грифоном произошла сказочная перемена.

Скептицизм испарился без следов. С огромным интересом изучив клочок

кожи с картой, Файт заявил что теперь он сам займется поисками

Хранилища. Кондору было милостиво позволено сопровождать грифона.

–Думаешь, я знаю нечто тайное о материке? – спросил Файт внезапно.

Юноша вздрогнул.

–Ты что, мысли читаешь?

Грифон фыркнул.

–Не так и сложно сообразить, о чем столь упорно молчит наш герой. Но

увы... – Файт покачал орлиной головой, – ...увы, я никогда не бывал здесь.

Кондор прищурился.

–Тогда почему ты так заинтересовался картой?

Грифон помолчал.

–Много лет назад несколько наших летали на материк. – сказал он после

паузы. – Вернулся один. Рассказал что в прибрежных лесах живут страшные

летучие твари, от которых есть лишь одно спасение – бегство.

–Это не обьяснение.

–Он также зарисовал линию побережья, Кондор. – ответил Файт. -И

когда я увидел на твоей карте правильное изображение...

Грифон повернул голову к всаднику.

–Понимаешь, это значит что автор карты действительно побывал здесь.

И взгляни на те горы!

Когтистая рука протянулась вдаль.

–Видишь? Они именно там, где и были обозначены.

Кондор сомнительно покачал головой.

–Файт, тот человек мог зарисовать рельеф и отсюда.

–Не мог. – ответил грифон. -С земли гор не видно. Чтобы их увидеть,

надо или летать...

Он замолчал на миг.

–...Или дойти до них, Кондор.

Дальше они парили в молчании. Файтер снизился почти до уровня моря,

распушистив концы крыльев для снижения шума. Кондор молча вытащил

меч.

–Слева... – негромко сказал человек. Грифон резко обернул голову.

–Что?

–Поверни налево. Там открытое место на очень высоком берегу, можно

осмотреть местность.

Файт последовал совету. Промчавшись над полосой прибоя, грифон и

человек бесшумно приземлились на краю высокого, обрывистого берега.

Кондор спрыгнул со спины Файта.

–Ну вот мы и на материке. – сказал он негромко.

–Историческое событие. – язвительно прокомментировал грифон.

Юноша повернул голову.

–Кто знает... – сказал он спокойно. -Возможно ты и прав, Файтер.

–Не люблю быть той самой соломинкой. – непонятно к чему ответил

пернатый воин. -Как правило, именно ее винят в падении верблюда,

забывая о миллионе предыдущих.

Кондор нахмурился.

–Не понял.

–Вот именно. – мрачно пробормотал грифон. Путешественники медленно

двинулись вперед.

Местность казалась довольно заурядной. Редкий хвойный лес,

многочисленные кусты. Трава была жесткой, почти без вкраплений других

видов. Цветы на глаза не попадались вовсе...

С высокого берега виднелись неровные группы деревьев, разбросанные

по подлинно бесконечной равнине. Их было довольно много, но все же

недостаточно для названия "лес". Скорее, очень лесистая степь, убегавшая

к далеким горам.

Совершенно беспорядочно разбросанные холмы немного оживляли

пейзаж. Чувствовалось общее повышение рельефа. Если это типично, то

центр материка должен находиться довольно высоко над уровнем океана.

Более зоркие глаза грифона углядели на равнине многочисленные стада

копытных животных, но как ни стрался, Файтер не сумел найти ни

малейших следов человека. Деревни, поля, ограды, общины грифонов – все

эти признаки цивилизации отстутствовали в пределах видимости.

–Мрачное место. – изрек Кондор после долгого осмотра. Файт кивнул.

Низкие серые тучи только усиливали впечатление от безрадостного,

хмурого ландшафта. И впечатление казалось вполне соответствующим

виду.

–Ну? – грифон повернулся к человеку. -Доставай карту.

Кондор послушался. Расправив клочок кожи на крыле грифона, пришельцы

углубились в изучение.

–Мы вот здесь. Там бухта, похожая на пасть акулы... – Файт указал

вторым крылом за спину – и вон там горы.

Грифон огляделся.

–А у того парня был неплохой глазомер. – уважительно сказал Кондор.

Файт согласно кивнул.

–Итак, если принять за масшаб один коготь... – он коснулся изображения

бухты -... вернее, полкогтя, то от нас до крестика будет как раз...

–Девять когтей. – мрачно сказал Кондор. -Иначе говоря, почти двести

миль.

Файт промолчал.

–Чтож, будем надеятся, он ошибся с масштабами... – попытался

пошутить воин.

–Когда часы бьют тринадцать раз, это не значит, что неправильным был

тринадцатый удар. – хмуро ответил грифон. -Это значит, что

неправильными были все тринадцать.

–Не я. – пояснил он удивленному Кондору. -Это написано в одной

древней книге. Автора звали Дирак.

–А зачем тринадцать раз бить часы?! – непонимающе спросил юноша.

Файт тяжело вздохнул.

–Поясняю: ошибиться можно в любую сторону, не только в меньшую.

взглянув на лицо Кондора, грифон безнадежно махнул крылом.

–Залезай, пока я не свихнулся тут с тобой.

Юноша сложил карту и запрыгнул на спину своему спутнику.

–Файт, почему изгнали твою мать? – спросил он внезапно.

Грифон вздрогнул. Помолчал.

–Это тебя не касается, человек. – ответил он глухо.

И распахнул шестиметровые крылья, взлетая навстречу ветру.

***

Вечером пришла Селена! Я так обрадовался, что покатал ее на спине по

всему храму. Показал свою коллекцию бабочек, ей очень понравилось.

Сказала – она никогда не видела таких красивых. Я объяснил, что летаю по

ночам и ловлю бабочек высоко в горах вокруг города.

Потом мы залезли в бассейн, и Селена немного рассказала про бабочек.

Оказывается, даже у них есть свой бог, вернее богиня. Я спросил, а она не

обидится, что я ловлю ее бабочек? Селена долго смеялась.

Потом мы танцевали во дворе храма. Инектуту молча сидела в углу и не

пела с нами. Обиделась, наверно. Я лизнул ее в щеку, и она немного

улыбнулась.

–Ариман, скоро придет Некец-макантуку. Он обещал рассказать новости

о тучан-мака.

Я кивнул.

–Спасибо.

Селена начала рассказывать о древних временах. Сразу все замолчали и

стали ее слушать. Я ближе всех лежал.

–Когда первые люди пришли в Утукмац, здесь еще не жили боги. Люди

бежали от ужасного, беспощадного Врага. Они начали строить город. Но

Враг нашел людей даже здесь. Огненный свет пал с неба, а когда

испуганные люди прибежали смотреть, они увидели небесный корабль

Врага.

Селена важно посмотрела на меня.

–Все упали на колени, потому что думали – смерть грядет. Но в тот час

вышел из леса жрец по имени Туку, и вслед за ним шел ты, Ариман. Люди

очень ипугались тебя. Решили – ты и есть Враг. Но Туку сказал им: нет. Не

Враг перед вами, а Защитник!

Мужчины ударили в тамтамы. Селена улыбнулась, и заговорила нараспев,

словно стихи:

–И в тот час вошел Ариман в небесный корабль, и встретил Врага, и

бились они три часа без отдыха, и одолел Ариман, и победил он

посланника Врагов, и изгнал его в другой мир. Воспрянули люди, стали

славить Аримана. Но закрылись двери небесного корабля. На столбе

пламени поднялся он в небо и скрылся из глаз.

Тамтамы замолчали, а Селена заговорила очень тихо:

–Сказал Туку: Ариман полетел сражаться с врагом, но оставил вам Яйцо,

из которого в должный час возродится бог. Спросили люди: что же им

делать? И ответил Туку: постройте на этом месте великий храм. Бросились

люди вперед, всего за тридцать дней возвели они белокаменный дворец,

посвятив его Ариману. Вошел во дворец Туку и сказал: три дня стану я

призывать Аримана. Не подходите же к храму в эти дни. Послушались его

люди. Никто не ел и не пил все три дня – пока не вышел Первый Жрец

Утукмаца, великий Туку, и не показал людям божественного крылатого

ребенка.

Эту историю Инектуту мне рассказывала... Но у Селены в десять раз лучше

получается.

–Прошло тридцать лет. Ариман вырос и стал великим воином. За это

время вокруг храма построили целый город, в который начали прилетать

иные боги... Но однажды небесный корабль Врага вернулся. Люди не

испугались – ведь Ариман был с ними! Бог вошел в корабль и победил

Посланца, но как и прежде, двери захлопнулись и корабль взлетел в небо.

–А через три дня Ариман возродился! – не удержался я. Селена звонко

рассмеялась.

–Да, Ариман, ты возродился. И вновь люди могли лицезреть

божественного младенца.

Я лизнул Селену.

–А кто научил Аримана быть воином? Я тоже хочу. Расскажи!

Жрица улыбнулась.

–Не сейчас, Ариман. Посмотри, Некец-Макантуку уже пришел и ожидает

нас.

Я резко повернулся. И правда, колдун уже стоял в углу зала рядом с

Инектуту. Когда он вошел?..

–Привет, Некец!

–Приветствую, Защитник. – он поклонился. -Я принес добрые вести.

–Правда?!

–Да.

Колдун скрестил руки непонятным знаком.

–Судьба подвластна Ариману. Два дня назад пограничники из числа

воинов тучан-мака захватили живьем одного макантуку и вместе с ним

дикаря с островов. На моей памяти это случилось впервые.

Женщины сразу помрачнели.

–Неспроста... – прошептала Селена. -Такие совпадения не бывают

случайными!

Инектуту тоже выглядела встревоженной.

–Ариман, здесь какая-то тайна. Не надо рисковать. Пусть пришельцев

убьют...

Я вздрогнул даже.

–Что? Никогда! Некец, как скоро их доставят в мой храм?

Колдун огладил бороду.

–Вождь тучан-мака, прославленный в поколениях воин Адракх, готов

предстать перед Ариманом в течение двух дней. С ним доставят пленников.

–Целых и невредимых! – пригрозил я. И впервые заметил, что у меня

изменился голос. Он стал гораздо мощнее, похож на рычание немного.

Инектуту тоже заметила. Она очень странно посмотрела на колдуна, а тот

едва заметно кивнул.

–Как прикажешь, о Ариман.

Странно... Они никогда не говорили со мной подобным образом. И

Селена тоже по-другому смотрит... Не понимаю я этого.

Но начинаю понимать.

5

Двумя днями раньше. Материк.

–Почему тебе не пришло в голову изучать стрельбу из лука?! – рявкнул

грифон, увертываясь от очередного атакующего.

–Я никогда... – Кондор ударил мечом -...не расчитывал драться в

воздухе!

Они мчались над деревьями, пытаясь оторваться от погони. Десятки

крылатых созданий, удивительно напоминавших небольших двуногих

грифонов, гнались за Файтером уже полтора часа.

–Родственников надо уважать... – прорычал грифон, страшным ударом

хвоста отбрасывая очередного нападавшего.

–Ты считаешь их родственниками? – успел удивиться человек. Меч в

руках Кондора порхал как бабочка, но против летучих врагов был почти

бесполезен.

–А как же? – Файт располосовал крыло еще одному. -Не видишь? Совсем

как ты, сначала нападают потом разговаривают!!!

Кондор не успел ответить. Навстречу бросились сразу шесть бестий,

одна из которых вцепилась в крыло Файтера мертвой хваткой. Юноша

полоснул мечом по врагу, но тот уже добился своего – потерявшего

скорость грифона догнали остальные. Мгновением позже все скрылось под

штормом серых перьев и яростного клекота.

–Файт! – Кондор отбивался как зверь. Меч вырвали у него из рук,

сильный удар в пах лишил дыхания. Брошенный на траву, человек увидел

только бешенно рычащий клубок зверей. Он еще успел заметить как

грифону заломили крылья за спину, когда один из нападавших ударил

юношу в голову рукояткой его собственного меча.

...Боль. Кондор со стоном открыл глаза. Стояла ночь. Юноша лежал на

полу примитивной деревянной хижины, связанный по рукам и ногам.

Слипшиеся от крови волосы мешали разглядеть подробности, но тишина

говорила – он один.

–Файтер! – слабо позвал человек.

–Скажи мне кто твой друг, и я скажу – кто ты... – послышался мрачный

голос. -А мой друг – дурак.

Кондор с трудом улыбнулся.

–Ты жив... – он испытал большое облегчение. Удивительно, но за

прошедшие шесть дней эта язвительная птица действительно стала

Кондору другом. Странная дружба между двумя разумными существами,

имевшими много причин испытывать друг к другу неприязнь...

В первую ночь на материке им пришлось заночевать на дереве, из

опасения ночных хищников. Кондор заснул, прижавшись к стволу – а

проснулся под крылом Файтера. Тот объяснил что "было холодно, а ты без

перьев – еще замерзнешь". Так началась их дружба.

Потом были поиски, короткие перелеты над самыми деревьями и долгие

вечера у костра. Из разговоров перед Кондором вырастала яркая, полная

противоречий личность Файта. Широта познаний грифона постоянно

удивляла человека, хотя он и подозревал своего друга в излишнем уклоне

к теориям. Но главное – Файтер имел очень яркий, интересный характер.

Грифон поразил Кондора до глубины души, ведь юноша привык

воспринимать крылатый народ как опасных и злобных зверей. Впрочем,

Файтер даже не пытался скрыть факт своей нетипичности. Он был очень

странным грифоном. И сейчас Кондор испытал острую радость, убедившись

что Файт жив.

–С тобой все в порядке? – спросил человек.

–Если можно говорить с таким приближением – то да, я в порядке.

ответил замотанный в веревки грифон. -Более того, мне даже не сломали

крылья. Что странно.

–Почему? – юноша принялся испытывать веревки на прочность.

–Когда люди хватают живых грифонов, им в первую очередь ломают

крылья. – мрачно объяснил Файт. -Или подрезают сухожилия, что гораздо

хуже.

Кондор закрыл глаза.

–Зачем ты так... – сказал он с горечью.

Файтер помолчал.

–Ладно уж, извини. Настроение мерзкое.

–Тебя хоть не били мечом по голове. – заметил юноша. Файт фыркнул.

–Зато меня били по другому месту... Наверно месяц ходить на двух

ногах не смогу.

Человек хрипло рассмеялся, и скоро к нему присоединился грифон.

–Лежим связанные, ждем смерти и смеемся... – покачал головой Кондор.

–Я бы тебе объяснил психологию, да не поймешь.

Они замолчали. Пару минут спустя Кондор спросил:

–Хоть кто нас поймал – ты знаешь?

–Нет.

–И даже не слышал никогда?

–Нет.

–А почему?

Файтер повернул голову у юноше.

–Что – почему? Почему не знаю?

–Почему грифоны не летают на материк? Вам ведь просто крылья

распахнуть – и вы здесь.

Молчание.

–Файт, ответь.

–Ты не поймешь.

–Попытайся.

Вздох.

–У нас есть религия. Не то чтобы очень, но десяток предрассудков

весьма сильны. Один из главных догматов – не беспокоить сон бога, ибо

проснувшись, он тем самым откроет Врагу местонахождение нашего мира.

Грифон невесело усмехнулся.

–А бог спит здесь, на материке. В городе Иглиан. Как раз там и

находится мифическое Хранилище.

Кондор вздрогнул.

–Но ты же говорил что некоторые грифоны летали?...

–Они, как и я, были атеистами. – ответил Файтер. -Только вот смелости

не хватило. Они отрицали лишь существование Иглиана, продолжая верить

в Игла. А я мечтаю найти город Иглиан и доказать, что религия – ложь. Что

Хранилище – не более чем легенда. Только потому я и полетел с тобой.

Воин фыркнул.

–Но если ты не веришь в Хранилище, зачем...

–Хранилище – факт. – оборвал грифон. – Его существование не требует

подтверждений. Я хочу доказать что нет никакого бога, спящего там!

Может ли найтись лучшее доказательство ложности религии, чем пустое

Хранилище?!

–А если Хранилища вовсе не существует? – спросил юноша.

–Ха! У меня на груди висит... – грифон хрипло вскрикнул и докончил,

...амулет!

Кондор резко повернул голову.

–Файт?...

–Амулет! Ведь он из Хранилища! – Файтер был необычайно возбужден.

–Ну и что?

Грифон даже зарычал от возмущения.

–Эти усилители биотоков некогда использовались для связи посредством

телепатических каналов... – он бросил взгляд на лицо человека и объяснил

понятнее:

–Амулет должен действовать не только на грифонов. На всех летающих

существ, неужели не понимаешь?

–Да ну? – усомнился юноша.

–Что ты знаешь про эти приборы... – отмахнулся Файтер. -...Если

получится, мы спасемся!

–Но как?

–У всех летающих разумных существ в мозгу имеется специальный центр

трехмерной ориентации, помогающий определять высоту на глаз.

нетерпеливо объяснил грифон. – У вас вместо него механический

вестибюлярный аппарат. Амулет действует на этот центр, подавляя

активность коры больших полушарий, потому что равновесие имеет

гораздо больший приоритет по сравнению с рассудочной деетельностью.

Раньше так передавали информацию на огромные расстояния, но вблизи

эффект должен получиться совершенно иной, эквивалентный

избирательному гипнозу и подавлению некоторых центров того самого

подсознания, о котором писал великий Анубис...

Кондор открыл рот.

–Что ты несешь?!

–Мозги у нас такие, понимаешь? У всех летающих.

–А... – протянул воин. -Понял.

Файтер от возмущения распушистил все перья, но промолчал. Кондор

подвел итог разговору:

–Значит, ждем этих уродов, колдуем, а потом убиваем всех.

В ответ раздался тихий стон.

–И сказал Небесный Властитель: "Прощаю тебя, Сугрива, ибо глуп ты и

не понимаешь, о чем спрашиваешь меня".

Пауза.

–А кто такой Сугрива?

Нервный смешок.

–Божественная обезьяна.

***

–Ты уверена, Фатея? Это тот самый остров? – Кай внимательно смотрел в

глаза своей колдуньи.

–Да. – девушка нервничала. -У меня болит голова как только я пытаюсь

ПОСМОТРЕТЬ в ту сторону.

Друид повернулся к борту и задумчиво огладил подбородок.

–Капитан! – окликнул он невысокого человека в красном мундире. -Мы

приняли решение. Плывем к этому острову.

В ответ послышался набор не слишком приятных слов.

–Долго еще ты намерен таскать меня по этому ***** морю, *****?

Фатея покраснела. Но Кай далеко не первый раз нанимал шхуны, и отлично

умел ладить с моряками.

–До тех пор, пока твою ***** греют мои деньги. – ответил он спокойно.

Девушка даже подпрыгнула от неожиданности. О Предки!...

–Кай, что ты сказал! – прошептала Фатея.

–Тссс... Я знаю, что делаю.

Невысокий моряк медленно подошел к друиду.

–Что, такой крутой? – усмехнулся капитан.

–Просто я умею думать. Да и ты, как я слышал, неплох в этом деле.

–Хммм... Что же ты слышал про старого Шелокара?

Кай молча снял с головы серебрянный обруч. Сложив три пальца знаком

"клинок", он провел ими по внутренней стороне обода. На глазах

удивленной Фатеи металл засветился чистым голубым светом.

–Та-ак... – протянул капитан. -Понятно. Ну-ка, дай взглянуть...

Он довольно долго рассматривал непонятные символы, проступившие на

серебре.

–Польщен. – сказал наконец моряк. Обруч вернулся хозяину. -Не

ожидал, честно говоря.

–Круг послал меня специально. – пояснил Кай. -Я не привлекаю

внимания.

–Ясно... – бледно-голубые глаза обернулись к Фатее. -А она? Тоже?...

–Нет, она со мной.

Смех.

–Неужто не мог подобрать покрасивее?

Фатея вспыхнула. Из глаз показались слезы, но Кай прижал ее к себе

покрепче.

–Шелокар, выбирай слова. – от голоса друида повеяло холодом. Капитан

пожал плечами.

–Как скажешь, колдун. Итак, нам туда? – моряк указал на остров.

Фатея через силу кивнула.

–Дьявол и все его выродки. Ладно. Посмотрим, колдун, правду ли кажут

про вашу братию.

–Посмотрим, посмотрим. – улыбнулся друид. -Но лучше поторопи свою

команду. Начинается шторм.

Фатея проводила капитана испуганным взглядом.

–Кай, что ты ему показал?

Воин промолчал.

–Кай...

–Тебе лучше не знать, девочка. – ответил друид негромко. -Поверь мне,

это совсем неинтересно.

...Они успели высадиться в небольшой бухте перед началом ливня. За

короткое время шторм достиг такой силы, что людям пришлось спрятаться

под большой шлюпкой, вытащив ее на берег и опрокинув.

Природа сошла с ума. Деревья метались над головами подобно

кающимся грешникам, зловеще хохотал ураган. Вереницы молний озаряли

потемневшее небо, каждым ударом грома вгоняя жалких смертных в

породившую их землю. Пятеро матросов – экипаж шхуны – капитан

Шелокар, Кай и Фатея жались друг к другу под слабым прикрытием утлого

суденышка.

–Если моя "Ветренница" потонет, я вздерну кое-кого за **** – мрачно

проговорил капитан. Шхуна едва виднелась сквозь потоки дождя, ее рвало

с якорной цепи.

–Такие шторма не продолжаются долго. – уверенно сказал Кай. -Все

будет хорошо.

–Конечно, дьявол любит своих слуг. – огрызнулся Шелокар. Друид не

ответил.

Повисло напряженное молчание. Неистовство стихий подавляюще

действовало на людей. Промокшая до нитки, замерзшая Фатея прижалась к

своему мужчине и закрыла глаза.

...Видение пришло моментально. Черное, бездонное небо, полное звезд.

Фатея парила в абсолютной пустоте, всей душой ощущая невообразимый

холод кругом. И оттуда, из Тьмы, прямо на девушку надвигалась

чудовищная масса металла.

У Фатеи не хватило бы слов, чтобы описать увиденное. Планета Тегом не

имела лун. Девушка даже не знала, что ее мир шарообразный. А размеры

стальной горы было просто не с чем сравнивать.

Колоссальный, опрокидывающий здравый смысл металлический шар.

Освещенный неведомым солнцем, он величественно парил в бесконечной

пустоте, раздавливая одним своим существованием все достижения

человека. Фатея мгновенно поняла: перед ней создание Врага.

Потом, когда Кай требовал подробностей, девушка не могла их

припомнить. Ее мозг был неспособен осознать столь грандиозную

конструкцию как единое целое. Кошмарное переплетение решеток, трубы и

крепления, грандиозные башни и сверкающие плоскости складывались в

сознании Фатеи лишь бессмысленным нагромождением стали. Она хорошо

запомнила только одно: ужас.

ОНО приближалось, величественно и неотвратимо. От металлической

горы веяло такой Силой, что волосы Фатеи зашевелились сами по себе.

Девушке даже не пришло в голову прервать контакт. Она была

загипнотизирована ЭТИМ, как птица теряет рассудок в приближении змеи.

Вокруг ЭТОГО парили множество блестящих точек. Фатея никак не

могла разглядеть их поближе, пока одна не понеслась навстречу девушке.

Теперь, с каждой секундой, все отчетливее становились необъятные,

непостижимые размеры металлической горы. Ужас заморозил человеку

сердце.

Точка приближалась. Вскоре стали видны блестящие стальные крылья и

острые наконечники подвешенных под ними предметов, напоминавших

короткие копья. В передней части похожего на хищную птицу летучего

корабля Фатея увидела прозрачный, напоминающий каплю стеклянный

глаз.

И оттуда, из глаза, на девушку смотрел Враг. Она сразу узнала его по

картинкам в Назиданиях. Черные рога, белые клыки, длинные когти и

ярко-красная зеркальная чешуя. Мощный хвост с тремя черными иглами на

конце развеял последнюю надежду на ошибку, и Фатея, оцепенев от ужаса,

заглянула в глаза Врагу.

Огненные глаза!!!!!

–Человек?!.. – могучий голос прогремел словно удар погребального

гонга. Сверкающие крылья Врага приоткрылись в неожиданно узнаваемом

жесте изумления.

–Человек!!!

Мозг Фатеи забился в истерике. Не в силах бежать, девушка с ужасом

наблюдала за приближением Врага, как он смотрел на нее сквозь

несокрушимый прозрачный металл своего корабля.

–Человек... – произнес Враг. И в торжествующей улыбке обнажились

белые как снег клыки. – Мой отец был прав.

Он провел алмазными когтями по изнанке металлического стекла,

оставив на нем четыре глубокие борозды.

–Мы действительно истребили не всех...

От ужаса Фатея закричала, и внезапно получила свободу. Она метнулась

обратно во тьму. Но мощный голос Врага догнал ее и там.

–Запомни мое имя, человек! Меня зовут Раван, сын Демона!

***

Ночью такое было – никогда бы не поверил. Но ведь было. Я вернулся в

Храм очень поздно, спать хотел. Прошел в свой зал где коллекция бабочек,

свернулся на ковре... И тут такое!

Прямо мне на нос села огромная черная бабочка. Такая громадная, что

крылья шире моей головы раскрылись. Я страшно испугался, вскочил на

ноги, а бабочка отлетела немного и села на ковер.

–Не бойся меня, Ариман. – голос был тоненький-тоненький, какой-то

стеклянный, наверно. Я от удивления сел на хвост. Так странно было, что

даже перестал бояться.

–Ты кто?!

–Я богиня бабочек, Пепел-ац. Я прилетела к тебе, чтобы предупредить

об опасности.

Селена же говорила, у бабочек есть бог! Но я думал – он такой... Такой... А

тут – просто бабочка!

–Ты богиня, да? – я опустился на ковер и осторожно понюхал бабочку.

Пахла она железом – странно, правда?

–Я богиня. – голос чуть громче стал. -Я должна сказать тебе важную

вещь, Ариман.

Интересно как!

–Слушаю. – сел и важный вид принял, как меня Инектуту учила. Мы,

боги, должны вести себя с достоинством. Это она так говорит.

–Ариман, тебя обманывают. – бабочка взлетела и села мне на крыло. Я

осторожно расправил его, чтобы Пепел-ац перед лицом оказалась.

–Кто меня обманывает?

–Люди. – бабочка усиками помахала, словно покачала головой.

Крылышки у нее были совсем черные и неблестящие, мрачные прямо. А

глазки не как у бабочек, а как у мухи – только едва заметно светились.

Хоботка совсем не было. Интересно, чем она говорит?

Я очень осторожно протянул коготь и коснулся ее крылышка. В ту же

секунду голос бабочки пропал. Я очень испугался, сразу убрал коготь. Она

помахала крылышками, и сказала:

–Не трогай меня. Ты очень сильный, я тебя боюсь.

Ха. Я сильный! Конечно, сильный.

–Я тебя защищать буду. – обещал я богине. Она опять крылышками

помахала. Я заметил, что когда Пепел-ац говорит, крылышки едва заметно

дрожат.

–Ариман, тебя должны принести в жертву. – сказала бабочка. -Всех

твоих предшественников приносили в жертву Врагам. Но ты другой. Я

решила спасти тебя, Ариман. Улетай из Храма как можно скорее!

Моих предшественников?

–Подожди, ты неправильно говоришь. Я – один такой. Я – Ариман, я

возрождаюсь в Яйце каждые тридцать...

Бабочка быстро-быстро замахала крылышками. Я замолчал.

–Глупенький, они обманули тебя. – сказал голос. -Каждый раз рождается

новый ребенок, и его называют Ариманом – чтобы никто не догадался. На

самом деле раз в тридцать лет жрецы приносят вас в жертву Врагу, и

поэтому он не трогает наш мир.

Не может быть! Так и сказал. Пепел-ац усики прижала к головке,

получилось словно она злится.

–Ты не веришь мне, Ариман... – печально сказал голос. -Но я все равно

хочу спасти тебя. Завтра спустись в Золотую Комнату и постарайся найти

Яйцо. Тогда ты мне поверишь.

–Мне нельзя в Золотую Комнату. – возразил я. -Инектуту говорит...

–Она боится тебя! – громко сказала бабочка. -Ты совсем другой, Ариман.

Ты непохож на предыдущих.

Я задумался. Инектуту тоже говорила, что я непохож...

–Хорошо, я спущусь в Комнату. – сказал я богине. -Потом что?

–Потом и посмотрим... – весело засмеялся голосок. – А сейчас спи.

Бабочка вся изогнулась, и из нее как из пчелы вылезла длиная игла. Я

испугался, хотел ее отбросить, но не успел. Игла кольнула меня в

перепонку и сразу спряталась обратно.

–Не бойся, Ариман. – тихо прозвенел голосок. -Теперь ты станешь

развивать свою силу гораздо быстрее. Самое главное, помни – жрецы не

должны знать обо мне!

Мне почему-то спать захотелось. Так сильно захотелось, как никогда

раньше. Я зевнул.

–Почему?... – глаза сами закрывались.

–Ты обещал меня защищать... – прозвенела бабочка.

–Обещал?... Да, обещал... – я свернулся на ковре. -Хорошо, никому не

расскажу...

–Спокойной ночи, Ариман. – сказала богиня и взлетела в воздух.

–Спокойной ночи – пробормотал я и закрыл глаза. Мне снились

огромные разноцветные бабочки.

...Утром я уже не был уверен, что видел Пепел-ац. Наверно сон. На

перепонке никаких следов не осталось, запах железа пропал, все бабочки в

коллекции были на месте... Точно, сон. Поэтому я с утра полетел в храм

бога Океана. Селена рассказывала, он очень похож на рогатую змею

интересно, как может быть рогатая змея?

Храм я нашел быстро, а вот змею... Жрица сказала, бог Океана в это

время года уплывает далеко на край мира и рождает много маленьких

змеек, которые потом растут сами. Я не понял – он самка или самец, но

жрица сказала – и то и другое сразу. Она даже рассказала, что тучан-мака

и бог Океана прилетели из одного мира, и там совсем нет самок и самцов

все одинаковые. Может, я тоже из того мира прилетел? Никогда не слышал,

чтобы Ариманы бывали самками...

Пока вернулся в Храм, сон про бабочку почти забылся. Поел мяса и

настроение хорошее стало. Решил про бабочек не думать.

Скоро пришла Селена, и мы залезли в бассейн. Вода была

приятная-приятная. Селена рассказывала о Ментаре, я слушал... Откуда

мне было знать, что сегодня я первый раз поговорю с Ментаром?

Когда это произошло, Селена очень удивилась. Не ждала, что так

быстро научусь. Впрочем, Инектуту тоже всегда говорила что я способный.

А было так: мы лежали в бассейне и разговаривали. Селена

рассказывала, как надо вызывать Акуру через Ментара. Я слушал, слушал...

И вдруг понял!

–Селена, так? – спросил я. И сделал, как она говорила. Это очень просто!

Надо посмотреть на камень и ВЗЯТЬ его мыслями. Почувствовать, какой он

шершавый и холодный. А потом поменять в уме "холодный" на "горячий", и

представить, что получится. Как будто рисуешь второй камень рядом с

первым, а потом меняешь их местами, но меняешь уже не в уме, а наяву...

Вообще-то Селена так и не поняла, как я сделал. Но камень сгорел

прямо на полу. Я сам удивился, хотя и знал как это получилось.

–Ариман! – вскрикнула Селена и убежала от меня. Правда, сразу

вернулась. Но я понял – испугалась.

–Почему ты испугалась? – спросил я. -Я же тебя не укушу.

–Ты... Ты совершил пиролиз мрамора одной мыслью! – сказала она

глупость.

–Никакой не пиролиз. Я просто заменил "крепкий" камень на "огненный"

камень, потому что Акура – это солнце. Разве нет?

Селена так удивилась, словно не она сама целый час мне это обьясняла.

–О, Ариман... Надо рассказать божественной! Я сейчас.

Убежала. А я решил посмотреть, что получится если заменить воду в

бассейне.

Потом пришлось два часа сидеть снаружи храма. Все люди выбежали из