Текст книги "К Востоку от Эдема (Часть 1)"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Пару минут они стояли в темноте, не говоря ни слова.

–Хочешь. – заключил друид. И повел ее в лес.

Когда одежда уже спала, и Фатея впервые ощутила нежные пальцы, у

нее хватило силы воли на один вопрос:

–А ты?... Ты хочешь, Кай?

Пауза. Тихий смех.

–Знаешь... Я собирался сказать что-то вроде "какой мужик не хочет", но

вдруг понял...

Голос приблизился.

–...Понял, что и правда хочу.

Затем слова стали излишними.

***

За четыре дня до этого момента, на далеком западном острове Гриф, в

дремучем лесу, лежал в засаде молодой воин.

С начала охоты прошло более шести часов. Тело воина затекло,

кольчуга лоснилась от пота. Тем не менее он сохранял неподвижность.

Воин не имел выбора: баркас, доставивший его на остров, сейчас на

полной скорости удалялся в океан. Капитан хорошо знал жителей острова

и не собирался жертвовать собой даже за щедрое вознаграждение.

Единственный шанс сохранить жизнь для человека заключался в

успешной охоте. Если ему повезет, добыча доставит охотника в любое

место планеты на своих мощных крыльях. Если же не повезет... Воин был

молод, и предпочитал не строить теорий о загробной жизни.

В десятке метров перед охотником на небольшой полянке мирно

паслась коза. Сплетенный из конопляных волокон канат был тщательно

обшит листями, как и ловчая сеть, расправленная на земле. Покрывало

осеннего листопада полностью скрывало ловушку.

Цель такой упорной охоты непременно должна была объявиться

сегодня. Неподалеку от полянки воин разглядел среди ветвей могучего

дуба огромное гнездо, отлично замаскированное от постороннего взгляда.

Длительное наблюдение также раскрыло существование двух пушистых

птенцов, изредка выглядывавших из гнезда. Имей охотник желание убить

свою добычу, он уже получил бы два чучела – и неизбежную смерть в

течение двух-трех дней, когда взбешенное племя обнаружит убийцу.

Смерть настолько страшную, что ему становилось не по себе даже при

одной мысли о ней.

Охотника звали Кондор Крит, а охотился он на грифонов.

Некогда грифоны были союзниками людей в войне против Врага.

Легенды гласили, что Враг поставил их расе ультиматум: оставить людей

или быть уничтоженными вместе с ними. Грифоны предпочли жизнь.

Впрочем, не все. Вместе с беглецами в этот мир явились и несколько

семей грифонов, слишком преданных или слишком ненавидевших Врага. Их

встретила столь же яростная ненависть людей. Беженцам просто

необходимо было найти возможность выместить гнев поражения – и

несчастные грифоны стали этой возможностью.

Предатели. Позорное клеймо навсегда пристало к гордой расе, явившись

главной причиной их последующих бед. В короткой истории планеты Тегом

встречались и кровопролитные войны, и истребления целых племен вместе

с самками и птенцами. Войны с грифонами завершились около сотни лет

назад, когда сильно поредевшее и одичавшее племя птицезверей завоевало

себе гористый остров на самом западе Архипелага. Грифоны отбили все

атаки людей и предложили прекратить битвы, раз и навсегда обозначив

границы. Тем и завершилась война.

Война. Но отнюдь не вражда.

"Почему тот грифон спас мне жизнь?" – думал воин, вспоминая случай

многолетней давности. Сын богатейшего из купцов Тираса, маленький

Кондор Крит был похищен пиратами с целью потребовать выкуп. Среди

похитителей мальчик провел лишь семь часов – корабль выследил

огромный серебристый грифон, и через десяток минут все пираты были

мертвы. Полуживой от страха Кондор ждал неминуемой смерти. Вместо

этого грифон отнес его в ближайший порт и улетел, не дождавшись

награды.

История наделала много шума. На Кондора даже стали косо

поглядывать. Но затем в обломках пиратского корабля была обнаружена

шкура молодого серебристого грифона, и сразу все стало ясно. Кроме

одного – почему грифон спас отпрыска люто ненавистного ему

человеческого племени...

...Размышления охотника были прерваны самым грубым образом.

Мощная когтистая лапа схватила юношу за кольчугу и выдернула из

замаскированной ямы, словно пробку из бутылки. Секундой позже человек

встретил прямой взгляд огромных, синих глаз грифона.

–Ты на самом деле думал, что я попадусь в такую примитивную

ловушку? – насмешливо спросило могучее существо, покрытое серыми

перьями.

Кондор мысленно воззвал к Предкам и повторил слова Икара:

–Именем Слезы Орла, приказываю тебе подчиниться.

Амулет на груди мигом похолодел. Несколько секунд грифон

неподвижно стоял на траве, продолжая держать тело человека на весу.

Затем когти медленно расжались, в глазах вспыхнул гнев.

–Кто дал тебе этот проклятый прибор? – прорычал грифон. Попытки

завладеть сокровищем он не предпринимал.

Кондор сразу осмелел.

–Жрец по имени Икар дал мне амулет с целью охранить от гнева

грифона.

Птицезверь молча слушал победителя. Он стоял совершенно

неподвижно, только тяжело вздымались и опадали перья на груди.

–За меня отомстят, человек. – глухо произнес грифон. -Можешь убить

меня, но тебе отомстят!

Юноша улыбнулся.

–Имей я желание убить тебя, я начал бы с тех двух малышей – рука

указала в сторону гнезда.

Синие глаза на миг закрылись.

–Что тебе нужно? – голос грифона чуть дрожал от сдерживаемой ярости.

–Выкуп.

Кондор выхватил из ножен меч и коснулся горла своей жертвы.

–Я победил, и властен над судьбами твоих птенцов. Я властен подарить

им жизнь или отнять ее. Так?

Рычание едва не опрокинуло человека на траву.

–Так! – когти скребли землю.

–Я властен и над твоей судьбой. – гордо произнес воин. Грифон

промолчал. Кондор еще несколько секунд держал многозачительную паузу,

после чего произнес:

–Но я подарю жизнь и тебе, и твоим птенцам. В обмен на верную

службу в течение одного года.

–Службу?!

–Да, службу.

Грифон надолго закрыл небесно-синие глаза.

–Если я отправлюсь с тобой, мои птенцы умрут с голоду. – тяжело

произнес птицезверь после длительной паузы. -Убей их сейчас. Так будет

милосердней.

Кондор нахмурился.

–А где же их мать?

–Перед тобой.

Юноша с трудом удержал в руках меч. Грифона смерила его внимательным

взглядом сверху вниз.

–Ты никогда не видел грифона? – спросила она глухо.

Кондор покачал головой.

–Однажды видел... Но я не думал, что различий так мало.

Последовал трудноописуемый звук.

–Чтож, теперь ты знаешь.

Человек надолго задумался. Посмотрел на гнездо – оттуда как раз

глядела пушистая мордочка, – на неподвижную мать.

–Где их отец? – спросил Кондор.

–У них нет отца. – мрачно ответила грифона. -Я изгнана из племени.

Потому и живу отдельно.

Пауза. Затем меч медленно вернулся в ножны.

–Именем Слезы Орла приказываю: ты не расскажешь своим

соплеменникам обо мне, и не станешь чинить никаких препятствий.

Грифона поникла.

–Прошу тебя... – голос дрогнул. – ...не губи моих детей. Позволь мне

предупредить грифонов, они позаботятся о малышах. Тебя не тронут,

клянусь перьями Игла!..

Кондор вздохнул.

–Я тебя отпускаю. – объяснил он негромко. -И приказал, чтобы ты не

мешала мне поймать другого.

Длинная пауза.

–Спасибо. – наконец произнесла грифона, и воздух застонал, вспененный

шестиметровыми крыльями. Волна холодного ветра заставила воина

отступить на пару шагов – а мгновением позже лишь опустевшее гнездо

напоминало о взрыве серых перьев.

Кондор проводил свою добычу печальным взглядом.

"А я надеялся, что она сама предложит помочь..." – неожиданная обида

рассмешила юношу. Право же, как ребенок. Что он сделал грифону, кроме

как угрожал жизни? Она вправе вернуться во главе целого отряда и

медленно насадить ненавистного врага на колья.

Кондор знал многих людей, поступивших бы именно так.

***

Ночью Инектуту наконец разрешила мне полетать, но сказала

недалеко. Над городом летать неинтересно. Я его много раз видел.

Инектуту и все жрецы утверждают, что город очень красивый. А я не вижу

в нем ничего особенного. Огромные белые дворцы из мрамора и парки

вокруг них почти все одинаковые. Маленьких домов много, они разные, но

сверху выглядят совсем похожими... И запахи неприятные.

Инектуту говорит, я просто не видел других городов. Что Ун-тоан

самый красивый и богатый город в мире, потому что здесь живут боги. Она

всегда говорит – боги, хотя я один. И не обьясняет, почему.

На крыше одного дворца я заметил огонь. Подлетел поближе, и

оказалось каким-то праздником. Много женщин танцевало вокруг костра,

совсем без одежды. А мужчины играли на тамтамах.

Меня все приветствовали, подбежали, принялись гладить и трогать.

Всегда вот так. Стоит мне появиться вне храма, люди начинают вести себя

глупо. Как будто я игрушка какая-то. А ведь я больше человека, и Инектуту

говорит – еще в три раза больше стану, когда вырасту. Еще она говорит,

что я самый добрый из всех богов, потому что приношу себя в жертву за

людей и спасаю мир от Врага. Не понимаю я этого.

–О, Ариман, сегодня счастливая ночь! – женщина с длинными черными

волосами погладила меня по крылу. На шее у нее висела блестящая нить

из кристаллов, я такую никогда не видел.

–Что это?

Она рассмеялась.

–Ожерелье богини звезд, великой Нюкты.

Я пригляделся внимательней.

–Они светятся как звездочки!

Женщина оглянулась на своих подруг, а потом вдруг сняла нитку и

одела мне на голову, обернув вокруг рогов. Все засмеялись.

–О Ариман, сколь прекрасен твой облик... – прошептала женщина с

черными волосами. Я хотел снять нитку, но она покачала головой.

–Не надо. Так даже лучше, теперь и Нюкта сможет оказать тебе помощь.

–Какую помощь? – я рассердился. -Мне ничего не говорят. Возьму и

улечу из города!

–Нет! – черноволосая страшно испугалась. -Ариман, не улетай!

–Тогда расскажи.

Мужчины прекратили играть на тамтамах, теперь все люди сидели

вокруг меня. Черноволосая тоже опустилась на мрамор.

–О чем поведать тебе, о Ариман?

–Кто такая Нюкта? – спросил я прямо.

–Великая богиня Ночи, Та, кто правит звездами и кометами.

–Где она?

Люди рассмеялись. Только черноволосая – нет.

–Она везде. – серьезно ответила женщина. -Нюкта – одна из Стихий, она

бессмертна и вездесуща, но не имеет тела.

Я никогда не слышал таких слов от Инектуту.

–А что значит Стихии?

–В мире есть три Стихии, три Силы, дающие начало трем ветвям Древа

Магии. – ответила черноволосая. -Стихия Тьмы носит имя Нюкты. Стихия

Света – Акура. А третья Стихия именуется Ментар... – жрица улыбнулась

мне -...и живет в голове каждого из нас, ибо Ментар – есть разум.

Интересно как!

–А где живут Нюкта и Акура? – спросил я.

–Нигде – ответила другая жрица. -Вернее, везде. Поэтому Нюкта и Акура

не имеют храмов – им можно служить в любой точке Вселенной...

Она раскинула руки и воскликнула, глядя на звезды:

–Этой ночью мы избрали крышу храма Телемы, богини ветра!

Все засмеялись, мужчины ударили в тамтамы. Я вздохнул. Сейчас они

опять начнут танцевать.

–О Ариман, почему ты не смеешся?... – спросила черноволосая. -Я так

люблю слушать твой смех, он воистину божественный...

–Скажи, что сделать для тебя! – воскликнул один из мужчин, -И это

будет сделано!

–Поговорите со мной. – попросил я. -Меня все только и делают что

восхваляют...

–Ты достоен восхваления, Ариман. – негромко ответила вторая жрица.

–Ведь мир существует лишь благодаря тебе.

–Стать жрецом Аримана – мечта всех людей Утукмац. – сказал тот самый

мужчина. -Но лишь самые достойные получают на это право.

Ну почему они так обо мне говорят? Я же ничего не делаю, только ем да

сплю!

–Жрецы... А если у бога слишком много жрецов, что делать богу?

спросил я невесело.

–Радоваться. – серьезно ответила жрица. -Ведь бог, в которого не верят

перестает существовать.

–Из всех богов лишь Ментар не имет жрецов – добавила черноволосая.

–Ибо он живет в каждом из нас, и каждый человек – жрец Ментара.

Почему Инектуту не рассказывает мне такие интересные вещи?

–А я? Во мне тоже живет Ментар?

–Конечно! – рассмеялась женщина. -Ведь ты разумен, Ариман. Во всех

богах живет Ментар, он самый сильный из Стихий. Через богов Он

управляет всем миром...

Жрица легла на мраморную крышу и сложила руки на груди каким-то

знаком.

–Смотри, Ариман... – прошептала она. Закрыла глаза... И вдруг медленно

поднялась в воздух! Без крыльев, сама! Я отпрыгнул и даже зарычал от

удивления.

–Как это?!

Женщина плавно встала на ноги и открыла глаза. Все люди с улыбкой

наблюдали за мной.

–Через Ментара я обратилась к богине ветра, о Ариман. – сказала она

негромко. -Некоторые жрецы умеют призывать различных богов с

помощью Ментара. Это сложно.

Здорово как!

–А я?! Я тоже хочу так! Без крыльев летать!

Я подбежал к черноволосой и лизнул в щеку.

–Научи меня, пожалуйста...

Вот теперь они удивились. Женщины замерли даже, мужчины начали

переглядываться.

–Научить тебя? – недоверчиво спросила жрица.

–Ну да. Ты сказала, во мне тоже живет Ментар. Научи меня говорить с

ним!

Женщина надолго задумалась.

–Это очень сложно, а иногда и неприятно... – заметила она наконец.

–Любой жрец умеет говорить со своим богом, но только самые талантливые

способны через Ментара призывать иных. А ты совсем не жрец, Ариман...

–Но я бог! – обрадовался я. -Мне будет легко!

–Твоя первая жрица умеет призывать тебя на расстоянии? – спросила

внезапно одна из женщин. Я поморщился.

–Я попросил Инектуту не делать так больше. Когда ее голос гремит в

голове, мне больно.

Люди радостно переглянулись.

–Ты чувствуешь слова? – взволнованно спросила черноволосая. -Ты

понимаешь слова, или просто слышишь гул?

–Конечно понимаю, – удивился я. -И отвечаю. Только она плохо слышит,

приходится громко отвечать.

Жрецы переглянулись, и черноволосая пожала плечами.

–А почему бы и нет? Ментар живет во всех. О Ариман, я научу тебя

говорить с ним! – повернулась она ко мне.

Я от радости взмахнул крыльями и взмыл в небо. Людям нравится

смотреть, как я летаю.

3

За четыре дня до встречи Кая и Фатеи, далеко на востоке, в небе над

океаном происходил весьма интересный разговор.

–Ну как? Почему не приказываешь отпустить тебя? – насмешливо

спросил молодой грифон бело-золотистого оттенка. Он парил на огромной

высоте над океаном и держал в когтях тело человека.

–Не бросай меня! – Кондор судорожно цеплялся за мощную руку. -Не

бросай, я дам тебе все что пожелаешь!

–Ты глуп. – сообщил грифон. -Амулет способен приказывать мне, но я

могу убить тебя в любую секунду – раньше чем ты откроешь рот. Я могу

убить тебя ночью, во сне. Могу отнять амулет и медленно разрезать на

части. Могу просто улететь, оставив тебя на необитаемом острове!

Юноша отчаяно цеплялся за грифона.

–Пожалуйста, не бросай меня! Я дам тебе этот амулет! Дам все!

Птицезверь рассмеялся.

–Ты даже глупее, чем я думал. – заметил он. – Имей я желание просто

заполучить прибор – неужто я разговаривал бы с тобой? Горазо легче

снять драгоценность с мертвого тела.

Они стремительно снижались по направлению к небольшому рифу.

Зависнув на высоте сотни метров, грифон одним движением когтистых

пальцев разодрал кольчугу Кондора и аккуратно снял с его шеи амулет.

Воин молча следил, как серебристый цилиндрик занял место на покрытой

белыми перьями груди.

–А вот теперь поговорим по душам... – усмехнулся грифон. Довольно

резко приземлившись, он бросил человека на мокрые камни и прижал

рукой. Кондор захрипел.

–Ты угрожал моей матери. – холодно сказал грифон. -Ты угрожал ее

маленьким детям. Знаешь, что я делаю с ГРИФОНАМИ, поступавшими так?

–Я не причинил бы им вреда! Я никогда не причинил бы вреда

грифонам! – прохрипел воин.

–Да ну?

–Я обязан грифону жизнью! Клянусь тебе, это правда!

Могучее существо рассмеялось.

–И я должен тебе верить?

–Клянусь! Много лет назад пираты похитили меня ребенком с целью

потребовать выкуп. Их корабль нашел огромный серебристый грифон и

всех перебил. Но меня он спас! Я никогда не причиню вреда грифону, я не

подлец!

Когтистая рука приподнялась. Юноша с трудом сел, хватая ртом воздух.

–Молись своим богам, человек – мать просила не убивать тебя. Ты ей

чем-то понравился.

Кондор судорожно вздохнул.

–Ты... ты сын той грифоны, которую я отпустил! Как?!

Глухой рык.

–Не все грифоны подобны зверям, изгнавшим мою мать. Есть и другие.

Которые рассказали мне о нападении и согласились охранять ее, пока я

расправлюсь с нападавшим.

Грифон приподнял амулет и принялся рассматривать.

–Выследить тебя оказалось легче, чем поймать слепого и глухого

кролика. – бросил он не повернув головы.

Кондор стиснул зубы.

–Я так и знал. Глупо было доверять грифону.

–Глупо было охотиться на грифона.

–У меня не было выбора! – резко ответил воин. -Единственный способ

найти... – он запнулся.

Грифон оставил амулет в покое и с интересом взглянул на Кондора.

–Ну, ну?... Что найти?

–Ничего. – юноша отвернулся. -Ты не бросишь меня здесь, посреди

океана? – спросил он негромко.

–Надо бы. – жестко ответил птицезверь. -Чтоб другим неповадно было.

Кондор стиснул кулаки.

–Я нуждался в помощи. – сказал он мрачно. -Явись я открыто попросить

о ней, меня в лучшем случае избили бы. А скорее всего живьем сварили бы

в горячих источниках. Я много слышал о методах встречи гостей на вашем

острове.

Грифон негромко зарычал.

–Ты никогда не видел украшений из перьев? – спросил он. -Или в

богатых домах уже не принято вешать шкуры охотничьих трофеев?

Кондор промолчал.

–Вот так-то. – пернатый воин указал когтистым пальцем в грудь

человеку. -Это вы начали вражду. Мы бежали от смерти, бежали все

вместе. Но вы неспособны жить в мире. Нет, вам подавай врага и здесь!

–Если помнить старую вражду, мир никогда не будет достигнут! Вы

должны сделать хоть один шаг навстречу – и люди радостно примут вас.

–Ох, какие мы патриоты! – усмехнулся грифон. -А ты кто? Король?

Император? Что дает тебе право говорить за свою расу?

–Найди мы Хранилище, я показал бы тебе!... – вконец разозленный

Кондор вскочил на ноги.

–Ага... – грифон щелкнул хвостом. -Хранилище. Чтож, я мог бы

догадаться. Только молокосос вроде тебя мог решиться на столь безумное

предприятие.

–Ты!!! – Кондор выхватил меч. -Да кто ты такой, что смеешь оскорблять

меня!!!

Птицезверь усмехнулся.

–Значит, не я первый назвал тебя молокососом. Верно? – он уклонился

от яростной атаки человека и прижал того к скале. -Ну да, иначе ты бы не

озверел так.

От бессильной ярости Кондор дергался всем телом, но хватка грифона

была каменной.

–Отнеси меня на материк и посмотрим, кто из нас молокосос!

выкрикнул юноша.

–Хммм, а что такого обидного в этом прозвище? – показно удивился

грифон. -Вроде, и ты и я – млекопитающие... – он отпустил Кондора,

предварительно отобрав у того меч.

–Теперь слушай. Я поступаю против обычаев и норм своего племени,

оставляя тебя в живых – поэтому ты мой должник. Я хочу услышать все.

Кто ты, откуда, почему решился на безумное предприятие, и главное – кто

подставил тебя с этим амулетом.

Юноша бессильно сжимал и расжимал кулаки.

–Меня зовут Кондор Крит. – выдавил он в конце концов. -Я с острова

Инлей.

–Вот видишь, оказывается не так и сложно говорить с животными,

вместо того чтобы охотиться на них – невесело сказал грифон. -Меня зовут

Файтер, из племени Эф, шестнадцатый в отряде Бесшумно Летающих

Истребителей. Можешь звать меня просто Файт.

Человек помолчал.

–И что ты намерен делать?

Грифон поудобнее уселся на камни.

–Послушать, насколько убедителен окажется твой бред по поводу

Хранилища. И заодно проверить, сумеешь ли ты убедить меня отправиться

вместе с тобой.

***

–Нас видели! Проснись, пожалуйста! Нас заметили!... – горячий шепот

тревожил дремлющего Кая. Друид приоткрыл глаза. Рыжие волосы

заслоняли звездное небо, пылая в отблесках костра словно кометные

хвосты.

–Фатея, ты чего?... – пробормотал воин.

Девушка дрожала.

–Кай, тот солдат! Он выходил на поляну и смотрел прямо на меня!

–Ну и что? – сонный Кай широко зевнул. -Нет ничего стыдного в

близости. Негоже так боятся мужчин...

Фатея в отчаянии приникла к мускулистой груди друида.

–Возьми меня с собой, ты же не бросишь меня, правда?...

–Куда взять? – Кай потянулся. Да, не ждал он такой энергии от

деревенской девки... Это было недурно, черт возьми.

–Куда угодно! – Фатея гладила своего мужчину. -Я стану согревать твои

ночи, готовить тебе пищу, чистить оружие и латать одежду!

–Даже так? – улыбнулся друид. Он сел на траве и подбросил хворост в

угасавший костер. -Фатея, ну что ты говоришь. Я странствующий воин и

менестрель, мне нельзя заводить жену.

–Не жену! – девушка ласкала Кая всеми способами. – Не жену! Рабыню!

Улыбка пропала с лица воина.

–Фатея, сядь.

Она отодвинулась, сразу ощутив холод в голосе.

–Девочка, вся наша вера построена на отрицании рабства. – мягко сказал

друид. – Мы верим, что все живые существа равны в праве жить. Все,

понимаешь? И люди, и звери, и даже Враги. Меч нужен мне для защиты

жизни, не для убийств.

Фатея всхлипнула.

–Кай, возьми меня с собой... – она расплакалась. -Спаси меня,

пожалуйста... Если дома узнают что я спала с друидом, меня забьют до

смерти! Спаси, ты же не дашь им убить меня!...

–Дьявол! – выругался друид. Вскочив на ноги, он внимательно оглядел

рыдающую Фатею.

–А ведь и правда, плохо вышло... – Кай стиснул зубы. Девочка не врет.

Он хорошо знал нравы крестьян и их ненависть ко всему чужому.

Разумеется, солдат распишет всей деревне картину "ведьмы в объятиях

язычника". Фатею в лучшем случае ожидало избиение до полусмерти, а в

худшем – изгнание. Что для девочки было равносильно смертному

приговору.

"Но не брать же ее с собой?!"

Пожалуй, будь на месте Кая иной друид, тот бы не колебался. "Фатея,

подожди до вечера в лесу, потом я заберу тебя..." – и в порт, подальше от

деревенских баб и их мелких свар. Но Кай немного отличался от

большинства собратьев. Он действительно верил в свои идеалы.

"Я потеряю свободу передвижения; за ней – а значит, и за мной

погонятся кольценосцы; на любом острове придется искать оправдание ее

существованию; ее придется защищать и кормить; я поставлю под угрозу

успех своего дела... И все ради уродливой деревенской бабы?!"

"Нет!" – Кай резко оборвал сам себя. "Ради человека."

–Одевайся. – бросил он плачущей девушке. -Быстро. Нам надо покинуть

эту местность до наступления утра.

–Ты... Ты берешь меня?!...

–Беру. Но не в рабыни! – друид нахмурился. -Станешь мне товарищем до

соседнего острова, а там... А там посмотрим.

***

Инектуту страшно рассердилась, когдя я рассказал ей про Нюкту и

черноволосую. Сказала, что "эти безответственные макаи могут дать

ребенку детонатор", и просила меня больше не летать к ним. Но нитку из

сверкающих камней не отобрала. Впрочем, я бы и не дал. И не послушался

я Инектуту. Скучно целыми днями сидеть на ковре, есть да спать. А

черноволосая такие интересные вещи рассказывает!...

Две ночи никто не приходил на то место. Я ждал, ждал... Было очень

обидно. Но третья ночь, наконец, оказалась успешной.

Огонь я заметил издали, и очень быстро подлетел ближе. Там были все

те же самые люди, только теперь на женщинах было немного одежды

снизу. Они мне обрадовались. А уж я то как!

–Ариман, Ариман... – черноволосая гладила мои крылья. -Твоя жрица не

одобрила наше знакомство. – сказала она негромко.

–Ну и пусть. – хмуро ответил я. -Хочешь, я с вами полечу? Стану жрецом

Нюкты. Надоело мне быть богом, скучно и неинтересно.

Они рассмеялись.

–Ты совсем малыш, хотя больше меня. – улыбнулась жрица. Я

отвернулся.

–И ты тоже...

–О, Ариман, прости нас! – женщина погладила меня по голове. -Я тоже

не согласна с решением божественной Инектуту. Потому и пришла. Я

чувствую... – она коснулась моего носа – ...чувствую, что с нами ты

счастлив. А счастье Аримана стоит любых жертв. Только так можем мы

отблагодарить... – жрица запнулась. -...богов.

Я лизнул ее в щеку.

–Ты так интересно говоришь. Как тебя зовут?

Они все рассмеялись.

–Неужели я еще не представилась? – черноволосая игриво потянула

меня за рог. -Я Селена, верховная жрица Нюкты.

–А я Ариман, защитник народа Утукмац, великий и могучий небожитель.

– произнес я голосом Инектуту. Люди долго смеялись. Потом я лег на

мрамор, а Селена забралась мне на спину.

–Ну чтож, Ариман, начнем первый урок? – улыбнулась она.

–Давай! – я свернулся поудобнее и приготовился слушать.

Никогда я не слышал таких вещей. Оказывается, богов много. И все они

живут в нашем городе, Ун-Тоане. Само название означает "Первый из

Городов". Я не знал...

Боги очень разные. Есть слабые, есть сильные. Добрые и не очень.

Самое непонятное – боги бывают этеральные и материальные. Вот это я не

совсем понял, только запомнил, что я материальный.

Зато! Оказывается, есть и другие материальные боги! С ними можно

познакомиться даже. Например бог деревьев. Он живет в красивом

полукруглом храме на окраине города, и похож на очень высокого

человека с треугольными ушами. Я решил завтра утром познакомиться с

ним.

А бог океана немного похож на меня. Он тоже покрыт чешуей! Правда

не красной, как я, а золотой. Еще он имеет рога и хвост, но вот крыльев у

него нет. И ног нет, и рук. Селена сказала, бог моря похож на огромную

рогатую змею. Я немного обиделся – вот уж на кого я совсем непохож, так

это на змей.

С ним я решил пока не знакомиться. Бог океана говорить не умеет,

только плавает в огромном бассейне и ест рыбу. Бррр, терпеть не могу

рыбу. И ее запах. Наверно, тот бог пахнет как очень большая рыбина...

Смешно.

Сколько интересного есть на свете, оказывается! Утукмац – на самом

деле не весь мир. Это большая страна, в которой живут люди трех цветов.

Я уже видел красных и черных, а еще есть желтые – они живут на севере.

Больше нигде людей нет, потому что вокруг Утукмаца живут тучан-мака.

Я сильно заинтересовался этими тучан-мака. Селена сказала, они

называют себя "воинами асцтавок", и охраняют границы Земли Богов от

дикарей с островов. Земля Богов – это и есть Утукмац. Почему Инектуту не

рассказывала мне ничего?!

Людей тучан-мака не трогают. Давным давно, еще до моего первого

рождения – а значит, тысячу лет назад – великие колдуны собрались вместе

и заколдовали их всех. Теперь они служат богам. Мне, значит!...

Я с трудом дотерпел до утра, и бросился в комнаты жрецов. Инектуту еще

спала.

–Проснись!

Она вскочила как укушенная.

–Ариман, что случилось?

–Ты почему мне ничего не рассказывала?! – грозно спросил я.

–О чем ты?

–О тучан-мака, землях Утукмац, этеральных и материальных богах!

Женщина замерла.

–Стакац Селена... – прошипела она затем.

–Сама ты такая! – возмутился я. -Все, ты больше не моя жрица. Я хочу

Селену. Уходи из моего храма, а то укушу.

–Ариман?! – изумилась Инектуту. -Что ты говоришь?!

–Ты плохо мне служишь. Ничего не рассказываешь!

Она от удивления села прямо на пол.

–Но... Но ты же совсем маленький, тебе еще рано...

Я зарычал на нее.

–Если ты и дальше хочешь оставаться моей жрицей – то слушай.

Сел на ковер и обернул хвост вокруг ног.

–Я хочу живого макантуку. Я хочу живого тучан-мака. Я хочу, чтобы

каждый день ко мне приходила Селена и рассказывала про мир. И еще я

хочу летать днем!

Инектуту открыла рот, но я перебил:

–Если ты сейчас не скажешь "Хорошо, Ариман" – я улечу из города и

никогда не вернусь. Понятно?

Жрица понурила голову.

–Хорошо, Ариман. – сказала она со вздохом.

4

–Кай, возьми меня с собой! – молила Фатея. -Я тебе пригожусь, поверь

мне!

–Женщина! – друид рассердился. -Я уже полтора часа обьясняю, что не

могу! Я устроил тебя в трактир, так? Я позаботился о жилье, так? Я даже

дал тебе денег, Фатея. Кто сделал бы большее?

Девушка вновь расплакалась.

–Кай... Кай, ты так добр ко мне... Я... Я думала, ты меня... Меня...

Воин вздохнул. Два дня. Два дня он потратил на эту женщину, а теперь она

хочет плыть с ним.

–Фатея, ну пойми же – я иду на опасное, очень опасное дело. Ты не

только погибнешь – ты и меня погубишь, пойми.

–Я... Я колдовать умею! – в отчаянии выкрикнула девушка. -Я помогу

тебе, Кай!

Друид улыбнулся.

–Тише, тише... Не стоит кричать "я ведьма" – сказал он спокойно. -Магия

существует, Фатея. И не имеет никакого отношения к Предкам и Врагам. Но

люди, верующие в Назидание, предпочитают считать ее Вражеским даром.

Фатея всхлипнула.

–Кай, я... Я уверую в твоих богов! – зашептала она горячо. -Ты только

возьми меня с собой! Неужели колдунья тебе не поможет?...

–А вот это глупо. – решительно ответил друид. – Уверовать по желанию

невозможно. И хотя ваше Назидание – не более чем сборник злобных и

отвратительных легенд, лучше уж веровать в него, чем переходить из веры

в веру по первому же дуновению ветерка. Фатея, ты меня огорчаешь.

Девушка кусала губы.

–Я не верю в Назидания! – ответила она убежденно. -Но ты прав, в твоих

богов я тоже не верю. Я просто полюбила тебя, Кай.

Странствующий воин устало вздохнул.

–Ты знаешь меня только пять дней. Я вовсе не такой, каким кажусь. Я

друид, Фатея. По вашему – чернокнижник.

–А я – ведьма! – парировала девушка.

Кай рассердился.

–Ну чтож, колдунья. – сказал он сухо. -Давай проверим. Если ты и

вправду можешь колдовать – я беру тебя с собой. Если же нет...

Друид многозначительно расстегнул ремень.

–...Выдеру как девчонку.

Фатея захлебнулась от радости.

–Да, да! Проверим! Как?! – она уже засучила рукава и осматривалась.

Кай с трудом удержал смех.

–Уж энергией тебя Предки не обделили... – подойдя к столу, он уселся

на лавку и скрестил руки на груди.

–Сядь передо мной.

Фатея поспешно присела напротив. Глубокие серые глаза устремились к

лицу девушки.

–Молчи и не шевелись. – приказал друид. Его пальцы медленно пришли

в движение, образуя знак семи камней. Фатея вздрогнула. Ей явственно

почудился тихий звон, исходивший от рук Кая.

–Ты слышишь? – встрепенулся тот.

–Звон... – ответила встревоженная девушка.

Ее тело понемногу наполняла странная, давно забытая теплота. Что это?

Откуда оно? Фатея не знала. Она просто закрыла глаза, отдавшись на волю

новым ощущениям.

Звон плавно изменил тональность. Теперь он походил на отдаленные

колокольчики, медленно вращавшиеся вокруг некого белого сияния... Но

как далеко! Фатея мысленно ахнула. Сияние находилось даже не на этом

острове!

Постепенно сквозь черный туман стала проступать комната в трактире,

где сидели они с Каем. Фатея едва не вскрикнула – она смотрела

закрытыми глазами! С каждой секундой сияние обретало все большую

резкость. Оно тянулось ввысь, пронзая вечно клубящиеся вокруг тучи

словно лезвие непостижимо огромного меча. У Фатеи заболела голова. Но

девушка не сдавалась. Усилием воли она приблизила взор почти

вплотную... И увидела.

Сияние исходило от серебрянной диадемы, висевшей в хрустальной

пирамиде. Точнее, светился огромный бриллиант, вставленный в эту

...Корону?...

Фатея из последних сил пыталась разглядеть подробности, когда сияние

внезапно погасло. Из полной темноты прямо в лицо девушке взглянули

огромные

Огненные глаза!!!

–Кай!... – только и успела вскрикнуть Фатея. Ужас проник в сердце,

мгновенно бросив ее во тьму – и девушка потеряла сознание.

...Друид пришел в себя первым. Содрогнувшись, он поднялся с пола,