Текст книги "Голый риск (ЛП)"
Автор книги: Джордан Бёрк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Я поцеловал ее в губы.
– У меня в холодильнике есть белое вино. Хочешь немного?
Она кивнула.
Я вышел из комнаты и пошел в кухню, а она последовала за мной.
– Почему бы тебе не остаться здесь и не расположиться поудобней? Я сейчас вернусь.
Когда я вернулся в спальню, Кэтрин была обнаженной. Одежду она сложила на кресле. Когда я вошел, она лежала на кровати, казалось, потерянная в мыслях.
– О чем думаешь? – Я передал ей бокал вина.
Она сделала глоток и перед тем, как ответить, облизала губы.
– О тебе. О нас. Что все это означает?
Я отпил из своего бокала, потом поставил его на прикроватную тумбочку и встал.
– Тебе придется дать мне несколько дней, чтобы я ответил на этот вопрос, – сказал я, раздеваясь.
Стоило ей услышать мои слова, и озарявшие лицо счастье и удовлетворенность неожиданно сменились беспокойством и легкой грустью.
– Поверь, Кэтрин, – попросил я, стянув брюки, обнажившись и приготовившись лечь на кровать рядом с ней. – Ты сказала, что доверяешь мне. И это все еще так. Мне просто нужно несколько дней.
– Не понимаю, почему нельзя открыться мне, – недоумевала она. – В смысле, хотя бы дай какой-то знак, намек, хоть что-то, что поможет понять, куда все это ведет. Ты не можешь этого сделать?
Я лег на кровать, глубоко вздыхая.
– Я делал это. Много раз. Поверь мне. – Повернувшись на бок лицом к Кэтрин, я забрал у нее бокал и поставил на прикроватную тумбочку рядом со своим. – Доверься мне. – Я притянул ее ближе и поцеловал.
Откинув голову на подушку, она отстранилась.
– Ты доверяешь мне?
Я посмотрел ей в глаза. Они увлажнились. Кэтрин тяжело сглотнула, ожидая ответа.
– Не доверяй я тебе, не просил бы довериться мне. Я бы не стал обманывать тебя, Кэтрин. Никогда.
– Я переживаю о том, чем ты занимаешься. Волнуюсь о тебе каждую секунду каждого дня, и все становится только хуже.
Я убрал с ее лица несколько прядей и заправил их ей за ухо.
– Все будет в порядке. Мы оба будем в порядке. – Я поднял пальцем ее подбородок, чтобы она посмотрела мне в глаза. – Верь в меня хотя бы немного, ладно?
Глава 9
Кэтрин
Утром следующего дня Уоттс сообщил, что ему нужно возвращаться на работу.
– Не в книжный магазин, – заметила я, когда мы одевались после быстрого душа.
Я проснулась от того, что он прикасался ко мне, дразнил, и поэтому отплатила такой же пыткой, решив, что это прелюдия к еще одному раунду секса. Но мы наслаждались подобной игрой, и казалось, присутствовало обоюдное невысказанное желание просто лежать вместе, целоваться и доводить друг друга руками до оргазма.
– Нет, не в магазин. Он был закрыт всю неделю.
– Люди не задумываются о причине?
Уоттс пожал плечами.
– Не знаю. На самом деле мне без разницы. Я повесил объявление, в котором написал, что магазин закрыт до следующей среды.
Сейчас было утро субботы. Если Уоттс подразумевал отсутствовать до среды, это означало, что, вероятно, до следующей встречи с ним еще четыре дня. Он должен был отвезти меня обратно в Вашингтон, уехать куда собирался, а у меня с ним остался бы минимальный контакт.
– Возьми меня с собой, – попросила я.
Надевающий ремень Уоттс остановился и посмотрел, встречаясь со мной взглядом.
– Нет.
Приблизившись, я положила руки ему на талию и почувствовала напряжение в мужском теле.
– Пожалуйста.
– Кэтрин…
– Я умею водить машину. И даже не буду выходить. Или… останусь на заднем сидении.
Он тяжело вздохнул.
– Это действительно плохая идея, – подытожил он, пропуская пояс через шлевки брюк.
– Ну, я не считаю хорошей идеей и то, что целых четыре дня проведу без тебя.
Он никак не отреагировал. Даже не посмотрел на меня.
– Я хочу стать частью твоей жизни, – продолжила я. – Хочу быть частью этой стороны твоей жизни.
– Я не хочу, чтобы участвовала в этом. Совсем. Никогда. Я уже нарушил собственное правило не сближаться ни с кем или никого к себе не подпускать. Ты и так уже погрязла глубоко. Иногда из-за этого я чувствую себя эгоистом.
Он прервался. Судя по взгляду, он не просто так это говорил и не использовал слова как оправдание, чтобы оставить меня в стороне.
– Тебе не стоит испытывать такие чувства.
– Но так и есть, – отозвался он. – А сейчас просто доверься мне. Я знаю, что делаю.
Я нашла в себе силы оставить эту тему. Не хотела, чтобы мое беспокойство мешало его настрою. Он и так под достаточным давлением. Это было видно по его лицу, по тому, как быстро он одевался и собирал вещи.
Когда Уоттс собирался на одну из своих операций, создавалось ощущение, что появлялся другой человек. Я вспомнила время, когда он упоминал о способности отключать эмоции, разделяя совершенно разные аспекты жизни.
Я была далека от того, чтобы поступать так же. Меня нервировало то, как это делал Уоттс. Учитывая его образ жизни, полагаю, мне не следовало удивляться.
Насколько бы тревожно ни было наблюдать его превращение в серьезного, сосредоточенного наемника, я знала, что нежный, искренний Уоттс всегда возвращается, чтобы поиграть со мной.
Я его не боялась. Не было повода. На самом деле, у меня имелись все причины радоваться, что темная сторона этого мужчины скрыта где-то там. И я знала, что она заботилась обо мне так же, как и мягкая и удерживала от опасности, о которой Уоттс предупреждал.
Наконец впервые в жизни, я поверила в то, что не одинока.
***
Я провела почти весь день субботы, слоняясь по квартире. Сначала немного прибралась. Потом сделала более тщательную уборку. Постирала одежду. Помыла и продезинфицировала холодильник…
Продолжай я в том же духе, и за следующие четыре дня рисковала сойти с ума.
В полдень субботы, пообедав, я решила отправиться в приют и забрать Винни на прогулку. Когда я приехала, там была Мэг. Она сидела у компьютера за стойкой.
– Я тебя не ждала, – призналась она, явно обрадовавшись моему появлению.
– У меня есть немного времени, так что я подумала, что могу взять Винни на небольшую прогулку.
Мэг улыбнулась.
– О, она будет рада. Повеселитесь.
– Спасибо.
Открыв ведущую в заднюю часть приюта дверь, я нашла Винни в вольере. Она встала, помахивая хвостом и ударяя им о стену. Как всегда, мой приход вызвал у нее восторг. Я выпустила животное, и стоило поинтересоваться, не хочет ли на прогулку, оно навострило уши. А когда я взяла поводок, начало бегать кругами.
Мы прошли через заднюю дверь и через несколько секунд оказались в парке для собак. Их там оказалось не слишком много, но достаточно, чтобы заставить Винни поджать хвост и держаться ближе ко мне, пока мы шли на газон.
– Все в порядке, – заверила я. – Мы идем веселиться.
Мало-помалу во время прогулки ее уверенность росла. А резко упала с момента, когда я дважды заметила одну и ту же проезжавшую мимо машину. Я сказала себе, что, наверное, у меня разыгралась паранойя из-за связи с Уоттсом и тем, чем он уехал заниматься в этот день. И все же я не без оснований подозрительно относилась ко всему необычному.
Эти мысли пронеслись в моей голове за какие-то секунды до того, как я осознала, что узнала эту машину. Как я могла такое пропустить?
На этой арендованной машине Уоттс приезжал в пятницу, чтобы забрать меня.
По спине пробежал холодок. Это было… странно.
Я остановилась и смотрела, как он проехал дальше по улице, потом свернул влево и исчез за зданием. Зачем ему ездить по округе?
Следит за мной?
С какой целью?
Страх пробежался по венам, когда мое сверхактивное воображение заполнили предположения. И ни одного хорошего.
Опустив глаза, заметила, что на меня смотрит Винни. Собака слегка склонила голову набок, словно чувствовала что-то не ладное.
– Идем, – позвала я, потянув за поводок.
Животное шло рядом, когда мы направились к большому патио с двумя общественными туалетами. Я присела на одну из бетонных скамеек, сунула руку в карман и достала угощение для Винни. Она взяла его и легла передо мной, чтобы перекусить.
Я достала телефон и набрала Уоттса.
Он ответил на втором гудке.
– Привет.
– Почему ты ездишь вокруг собачьего парка?
Тишина.
– Уоттс?
Он вздохнул.
– Не волнуйся. Ничего такого.
Его ответ меня немного разозлил. Это не просто «ничего такого». Что-то там было.
– Это… необычно. Прости, но странновато видеть, как ты тут катаешься по округе.
– Все, уже уезжаю. Просто проверяю тебя. Ты сказала, что доверишься. Знаю, что я…
– Я доверяю тебе. Ты тоже пообещал доверять, но теперь у меня возникают сомнения, – прервала я.
– Мои действия не имеют к этому никакого отношения. Я прошу тебя, Кэтрин, самое большее еще несколько дней. Обещаю.
Он что-то должен сказать мне и я это должна знать? К территории приближалась пара с собакой, так что мне пришлось понизить голос.
– Я в опасности? Сейчас, например?
– Нет, и я приехал убедиться в этом.
Не очень убедительный ответ. На самом деле, даже немного противоречивый.
– Знаешь, если бы ты позволил пойти с тобой, как я просила…
– Кэтрин, – произнес он тем ровным и тихим голосом, который иногда использовал со мной, – обещание?
Он был прав – я пообещала доверять ему, а он пообещал, что через пару дней все наладится.
– Увидимся, – попрощался он.
– Хорошо.
И Уоттс уехал.
Глава 10
Уоттс
Я начал беспокоиться о собственном душевном состоянии. В течение десяти лет я культивировал в себе способность фокусироваться на миссии как лазерный луч. Почти не думал о еде, закрывал магазин и не тратил ни секунды на размышления об этом, и блокировал ту часть мозга, которая всегда с большим энтузиазмом думала о женщинах.
Здесь рождались логические идеи о преследовании женщины, и как только цель была настигнута, включалась примитивная часть мозга и тогда речь уже шла о сексе.
А теперь все мысли только о безопасности и защите Кэтрин.
К тому моменту, как прибыл в Александрию и присоединился к Спенсеру на миссии, я уже жалел, что не ответил на просьбу Кэтрин о помощи. Я бы никогда не позволил ей пойти со мной, но мог бы каким-то образом попытаться успокоить ее и одновременно умерить собственные опасения.
Стоило вручить ей пистолет и научить стрелять. Этим утром у нас хватило бы на это времени. Можно было отвезти ее на стрелковый полигон и дать немного пострелять. Почувствовать оружие в действии. Мне казалось, она более чем способна обращаться с ним.
– Черт возьми, – громко выругался я.
– Что черт возьми? – поинтересовался Спенсер.
Время уже перевалило за полночь, и возле первого дома мы сидели в минивэне с рекламой спутникового ТВ. Мой напарник уже собирался занять место на второй локации, но теперь мы застыли в ожидании, потому что все члены спящей ячейки находились именно здесь.
– Я гребаный параноик.
– Причина? – спросил Спенсер, попивая молочный коктейль через трубочку и производя этот раздражающий звук, который появляется, когда добираешься до дна.
Я вырвал стакан из его руки и закинул в заднюю часть авто.
– Господи, Уоттс, что в тебя вселилось?
Посмотрев в окно, я прижал руку к лицу. Черт, годами не испытывал такого стресса.
– Что-то не в порядке, – заметил я.
– С?..
Покачав головой, я попытался понять, что испытываю и что вижу. Чувство было страхом. Видел я факты. Обычно яркая и четкая грань между ними стала размытой.
– Не знаю, – сказал я. – Просто ощущение. Мне нужно молча подумать.
– Мне подходит. – Мгновение напарник сидел, ничего не говоря, только слышалось его копание в сумке с едой. – Не возражаешь, если я буду есть чипсы? О, раз уж мы в Америке, полагаю, мне стоит сказать картошку-фри. В любом случае, ты же не собираешься выхватить их и выбросить в окно?
Я рассмеялся.
– Нет.
– Тогда ладно, – успокоился он. – Обещаю грызть их очень тихо, все для тебя.
***
Прошел час, затем другой. Ячейка в полном составе все еще находилась в доме. Мы со Спенсером на ноутбуке проверяли камеры, установленные в доме, но ничего не видели. К сожалению, все собрались в комнате, где я не установил наблюдение.
Мы особо не разговаривали, только по очереди просматривали запись из дома. Когда наступала очередь напарника, я много времени тратил на мысли о Кэтрин.
Или, если выражаться точнее, о том, как с ее появлением я изменился. Частично я ни с кем не сближался, потому что вел опасный, тайный и требующий высокой степени секретности образ жизни. Против этого не попрешь.
Однако я давно уже подозревал, что позволяю этой причине затмить другое объяснение собственной отстраненности, и теперь мне это становилась все яснее и яснее.
Уверенный, что мир – это грязное, опасное место, и что любой из нас может покинуть его в считанные секунды, я просто не хотел, чтобы кто-то становился важной частью моего существования.
Я жил этой правдой. Весьма болезненной, надо признаться. И был полон решимости больше никогда этого не повторять.
Чем больше я узнавал Кэтрин, тем больше понимал, насколько мы похожи в этом отношении. День за днем нас не покидал страх потери, так что чем меньше он оправдывался, тем меньше нам приходилось страдать.
Вполне понятная реакция, учитывая, через что мы прошли, но на самом деле безумно иррациональная. Я оцепенел от осознания, что если решительно нечего терять, это означает, что и нет смысла существования.
Я не сомневался в своем решении присоединиться к команде Атертона и не сожалел о том, что сделал за последние десять лет с целью избавить мир от хладнокровных убийц невинных людей. Но теперь все изменилось. Из-за моих чувств к Кэтрин.
Она стала первой причиной, заставившей меня переосмыслить свою жизнь, переоценить будущее и вообще попытаться увидеть это будущее.
Мысли практически ввергли меня в транс, но потом я заметил фургоны. Быстро ткнул Спенсера локтем.
– Проснись.
Он очнулся от дремоты.
– Они зашевелились?
– Там что-то есть.
Мы наблюдали, как черные, словно ночь, фургоны с выключенными фарами ползут по улице. Они остановились на расстоянии пары домов от нас. Здание, за которым мы наблюдали, располагалось немного дальше и на другой стороне улицы.
Два из четырех минивэнов проехали мимо него и остановились.
Мы пригнулись на сидениях, чтобы насколько возможно спрятаться, но все еще иметь возможность видеть через лобовое стекло.
Напарник попытался открыть ноутбук, но я его захлопнул.
– Никакого света, иначе нас заметят.
– Что это за ублюдки? – спросил он.
Из фургона вышли, по меньшей мере, две дюжины людей, одетые во все черное, в одинаковых шлемах, с противогазами и автоматами на боку.
– Копы, – предположил Спенсер.
– Не уверен.
Пришлось взять бинокль. На форме я не заметил никаких нашивок: ни «полиция», ни «спецназ», ни «ФБР», ни «УБАТВ» (прим. пер.: Управление по борьбе с незаконным оборотом алкоголя, табака и вооружений, американская силовая структура) ни одной из ожидаемых.
– Это ведь не такая же команда, как наша?
– Однозначно нет, – отозвался я.
Люди побежали к дому, пересекая лужайки, минуя соседние дома, и заняли позиции, окружая дом террористов.
Они удерживали позиции менее десяти секунд, а потом ворвались в дом, одни таранили входную дверь, другие разбивали окна, забрасывая гранаты со слезоточивым газом.
– Гребаный ад, – прокомментировал Спенсер.
Завязалась перестрелка, продолжавшаяся всего несколько секунд.
Напарник выровнялся на своем сидении.
– Они их убивают.
– Может, и нет, – сказал я.
Минуту спустя все прекратилось, но соседи уже проснулись. У входов зажигался свет, люди слегка приоткрывали двери, лишь для того, чтобы выглянуть наружу.
В конце улицы появились две кареты скорой помощи с выключенными фарами, вскоре они остановились, ожидая, понадобится ли их помощь.
Я взял приготовленный телефон и набрал номер. Когда абонент ответил, произнес:
– Сваливайте. Уезжайте так далеко, как только, нахрен, возможно. Позже свяжусь.
На том конце меня заверили, что все поняли и уже выполняют.
– Насколько близко находилась твоя команда? – спросил Спенсер.
– В трех кварталах отсюда.
Ребята прождали всю ночь, просто на всякий случай. До воскресенья мы не планировали проводить захват ячейки, но пришлось заплатить на несколько тысяч больше, чтобы они присутствовали на позиции уже в субботу.
Стали появляться автомобили с опознавательными знаками, освещая соседей белыми и синими огнями мигалок.
– Нам нужно убираться отсюда к черту, – предложил напарник. – Но…
– Точно. Мы не можем.
Часы показывали без четверти четыре утра. Заводить фургон с рекламой спутникового ТВ в этот час, в самый разгар федерального рейда, было бы великой глупостью.
Мы застряли.
Вполне возможно, на грани поимки.
– Интересно, всех убили или нет, – прошептал Спенсер. – Хотелось бы посмотреть.
– Мне тоже, но мы ни за что не включим ноутбук.
Прошло много времени, прежде чем из дома начали выводить террористов, одного за другим, в наручниках на запястьях и лодыжках. Мы всех пересчитали.
– Все живы, – констатировал я.
– Ага. К счастью для них. Очень плохо для нас, – добавил Спенсер.
Скорые включили мигалки и подъехали к дому. Двоих подозреваемых вывели и уложили на носилки, которые затем погрузили в скорые.
Ни одному из офицеров не понадобилась медицинская помощь, во всяком случае, из тех, что я видел.
Интересно, смогла бы моя наемная команда убийц справиться с этим так быстро и без всякого вреда для себя? Спорный вопрос.
Машины со знаками принадлежали полицейскому департаменту Александрии. Очевидно, что они обеспечивали безопасность на противоположных концах улицы, больше для удержания прессы на расстоянии. Когда появились новые авто без опознавательных знаков, я увидел еще больше ветровок с надписью «ФБР» на спинах большими белыми жирными буквами.
И мы оказались в окружении.
Глава 11
Кэтрин
В воскресенье я проснулась очень рано после практически бессонной ночи, во время которой долго крутилась и вертелась. Время от времени я впадала в забытье, когда едва ли спишь, но видения яркие как в реальности.
Мне продолжал сниться Уоттс.
Уоттса поймали.
Уоттса избили.
Уоттса убили.
И я, находящаяся в абсолютном неведении о том, что с ним произошло.
В половину седьмого я, наконец, сдалась. Сил издеваться над собой не осталось. Если бы понадобилось, я бы не спала, пока не получила от него весточку. И нашла бы способ отвлечься от переживаний.
Я забралась в душ, позволяя горячим струям массировать напряженную с прошлой ночи спину. Затем, решив принять ванну с пеной, закрыла сток и наполнила ее. Я час отмокала, пока не сморщились подушечки пальцев.
К девяти утра я оделась и приготовилась куда-нибудь выбраться. Придумала устроить себе воскресный вояж. Без конкретного пункта назначения. Просто ехать, куда глаза глядят.
Я уже давно не проводила свои дни у воды. На протяжении слишком долгого времени не ощущала под ступнями теплого песка, не чувствовала запаха соленого океанского бриза, не сидела в прибрежном ресторанчике и не ела жареные морепродукты и другие неподходящие блюда. Потому направилась на пляж.
На ум пришла идея о посещении Рехобот-Бич в Делавере, но туда два с половиной часа пути. Чем дальше я отъезжала, тем больше думала о том, что стоило оставаться поблизости от дома на случай, если позвонит или появится Уоттс. Я недавно миновала Вашингтон, так что развернулась и направилась обратно в город, к знакомому комфорту. К скамейке на Национальной Аллее.
В ряд выстроились вагончики с едой, открытые, но еще не слишком занятые. На одном из них был британский флаг. Никогда не виденный мной раньше, сейчас он вызвал у меня воспоминания об Уоттсе. Поэтому, просмотрев меню, заказала рыбу с чипсами в корзинке, а затем пошла к своей скамейке.
Там я отправила Уоттсу сообщение «знаю, что ты занят, но угадай, что я ем».
Прошло десять минут, я ела и напрасно ждала ответа. Ничего.
Проведя достаточно времени на скамейке, решила оставить все как есть и навестить Винни.
– Второй день подряд? – удивилась Мэг, когда я появилась в приюте. – Придется внести тебя в штатное расписание.
Я засмеялась.
– Я бы никогда не приняла о вас денег.
– Хорошо, – обрадовалась она, – потому что мы и так на мели.
– Вы же не собираетесь закрываться?
Она отмахнулась.
– О, нет. Нам хватает на то, чтобы оставаться открытыми. И так будет всегда, я думаю. Но в любом случае, у меня есть хорошие новости и плохие.
– Что такое?
– На самом деле это одна новость. С одной стороны, хорошая, а с другой – плохая. Вчера пришла пара пенсионеров в поисках немолодой спокойной собаки. Они подали заявление на опеку. Над Винни.
Теперь я поняла, что она имела в виду: это хорошо для Винни, но плохо для меня. Сложись все по-другому, будь у меня возможность дать собаке достойный дом с большим огороженным двором, я бы уже давно ее забрала. Но не судьба.
Я кивнула.
– Ладно, хорошо, это здорово. Она заслуживает хороший дом.
Мэг нахмурилась.
– Ты не обязана притворяться, что не грустишь. Я советую волонтерам не привязываться к собакам, но они всегда так делают. Как и я. Это просто часть нашей работы.
Я почувствовала, как глаза наполняются слезами.
– Я собираюсь… – Я указала на дверь, откашливаясь.
– Иди, – сказала Мэг.
***
Я провела не слишком много времени с Винни. Это очень огорчало, особенно учитывая весь стресс, который я испытывала в ожидании сообщения Уоттса.
Два часа, а от него ни слова.
Где-то после трех я приблизилась к своей квартире, боясь зайти внутрь, ведь придется искать, чем себя занять.
Когда поднялась на верхнюю ступеньку, обнаружила, что меня ждет сюрприз. Одна красная роза. Точно такая же нашлась здесь в вечер, когда Уоттсу пришлось оставить меня в номере отеля. В тот раз, рассматривая вероятность, что таким образом он извиняется, я решила, что вряд ли. Наверное, кто-то по случайности оставил ее здесь, потому что люди постоянно ошибаются дверью.
Сейчас же, подняв розу и понюхав ее, я пришла к выводу, что оба подарка от Уоттса. Я знала, что он работает неподалеку. Понятия не имела, где именно, но достаточно близко. Ведь у него появилась возможность днем ранее проехаться мимо парка, чтобы проведать меня, да и в пятницу он подъехал к моему дому меньше, чем за пятнадцать минут.
Он снова приносил извинения, но в этот раз за то, что оказался недоступен.
Я открыла дверь и прошла прямиком на кухню, где поставила цветок в наполненную водой вазу. Разместила на кофейном столике и даже мгновение полюбовалась розой. Большая, глубокого красного цвета. Уоттс выбрал для меня потрясающий сюрприз.
Пусть я недолго пробыла в парке, но все равно из-за жары немного вспотела, а еще к рукам и ногам прилипло немного собачьей шерсти. Винни линяла летом. Я решила принять быстрый душ.
Идя по коридору, я думала… если он нашел время закинуть розу, почему не ответил на сообщение?
В тот момент, когда вошла в ванную и открыла шкафчик, я получила ответ.
Уоттс не оставлял ни одну из роз.
Глава 12
Уоттс
Мы со Спенсером выключили телефоны и на добрых семь часов, пока ждали в задней части фургона, остались вне зоны доступа.
ФБР, начав прочесывать окрестности, к поискам бомбы привлекло собак. Мы не беспокоились о том, что животных заинтересует фургон, но на нас вполне могли обратить внимание агенты. Поэтому перебрались в заднюю часть автомобиля и укрылись одеялами грузчиков, которые шли в комплекте с транспортом.
Собак приводили дважды. Скорее всего, разных псов. Каждый раз мы сидели очень тихо. Я задерживал дыхание и уверен, что Спенсер поступал так же.
Я чувствовал подступающие голод и усталость, но сумел отбиться и от одного, и от другого. Вот где пригодилось обучение. Отлично послужив своей цели, оно помогло нам со Спенсером спрятаться, переждать и остаться в живых.
Существовало так много возможностей быть пойманными. Одна из них меня особенно взволновала, когда агент ФБР проверял имя и номер телефона липовой компании, написанных на вывеске, которую Спенсер прицепил на бок минивэна.
Будучи полностью уверенными в безопасности, мы вылезли из-под одеял и перебрались в переднюю часть фургона. А потом появились медиа. Улица заполнилась грузовиками телевизионщиков, везде слонялись люди с большими камерами, репортеры толпились вокруг различных чиновников.
Я завел фургон, отъехал от бордюра, и мы скрылись незамеченными.
***
Вернувшись в отель в Александрии, мы стали просматривать основные кабельные каналы новостей, освещающие историю террористической ячейки, которую уничтожили в ранние утренние часы.
Один репортер сообщал:
«ФБР и Департамент внутренней безопасности вызвал сосед, сначала позвонивший в местную полицию с сообщением о предполагаемом нарушении закона о шуме. Прибывшие на место сотрудники никакого шума, идущего из дома, не обнаружили. Соответственно штраф не выписали. В последующие дни сосед внимательно следил за домом и, вынося мусор однажды вечером, заподозрил неладное. Услышал, как несколько подозреваемых разговаривают на «иностранном языке», а затем заметил, как те стреляют холостыми на заднем дворе».
– До сих пор, блять, не могу в это поверить, – проворчал Спенсер. – Как мы упустили то, что им стало известно?
Я думал о том же. Мы и раньше сталкивались с пробелами в донесениях разведки, но ничего подобного не случалось.
– Может, наше время вышло, – предположил я.
Другой репортер заявил:
«По неподтвержденным данным – подчеркиваю, неподтвержденным, – что федеральные следователи связали два предыдущих убийства с террористами из того же региона. Оба произошли в Мэриленде и по ним проводятся активные расследования. Мы к вам вернемся».
Я пялился в телевизор, пока проигрывались нарезки видео с места происшествия предыдущей ночью и показывали карту, точно определяющую две последних точки. Твою мать.
– Это твои, Уоттс? – спросил Спенсер.
Я кивнул.
– Как я и сказал, наше время истекло.
– Ага, – буркнул напарник. – Пошло оно. Это была моя последняя миссия. Я в любом случае выхожу из игры и разве можно подобрать более подходящее время?
Я молился о том, чтобы чувствовать то же самое.
***
Спенсер ушел к себе около полуночи. Мы договорились спать до тех пор, пока в этом не отпадет необходимость, а затем встретится позже и все уладить.
Впервые за прошедшее время я включил личный телефон и обнаружил смс от Кэтрин, в котором она просила угадать, что ест. Оно было отправлено несколько часов назад, и после от девушки не приходило ни обычных, ни голосовых сообщений. Я подумывал написать ей, но мне действительно нужно было поспать. Судя по всему, она в порядке, иначе бы сообщила.
Я посмотрел на часы. Три минуты первого. Решил, что позвоню ей позже.
Измотанный до предела, даже не потрудившись раздеться, я рухнул на кровать и почти моментально уснул.
Звонящий телефон вырвал меня из глубокого сна. На экране высветилось имя Кэтрин. Тринадцать минут четвертого утра. Дерьмо, я проспал всего три часа.
Коснулся экрана, чтобы ответить, но прежде чем успел открыть рот, услышал:
– Уоттс! Уоттс, о боже.
Я сел.
– Что случилось?
Она уже почти плакала и, заикаясь, произнесла:
– О-они были у меня в квартире.
– Кто?
– Не знаю.
– Ты где? – спросил, полностью пробудившись от бурлящего в крови адреналина.
– Возле своего дома. В машине. В своей машине. Я не могу туда пойти.
Я схватил ключи от арендованного автомобиля и направился к двери.
– Поезжай к заправке за углом и жди меня. Припаркуйся рядом с входом, где многолюдно. Сейчас же.
Я повесил трубку.
Спенсер определенно услышал, как я громко разговаривал в коридоре, потому что открыл дверь.
– Я не могу уснуть, а твои крики не помогают. Господи, мужик, что стряслось?
Я быстрым шагом пронесся мимо него.
– Вернусь через полчаса.
– Мне пойти с тобой?
Я распахнул дверь на лестницу, буркнул Спенсеру «нет» и побежал по ступенькам вниз.
Когда гнал к дому Кэтрин, раз за разом проигрывал ее слова в голове.
Они были у меня в квартире.
Кто? И что произошло? Мозг прокручивал варианты. Может, ее обворовали. Или кто-то перевернул дом вверх дном, имитируя ограбление, чтобы напугать ее. Возможно, один из качков Макдауэлла. Но это не имело смысла.
«Уоттс, проснись, нахрен, и рассуждай здраво», – одернул себя.
Они были у меня в квартире.
Она боится. Серьезно превышая скорость, но все так же не имея возможности добраться до нее достаточно быстро, я осознал: последнее, что мне сейчас нужно – это чтобы меня остановил коп.
Минут десять спустя я приблизился к заправке. Кэтрин припарковалась рядом со входом в магазин, как я и просил. Остановившись на другой стороне парковки, я направился к ней. Постарался подойти спереди, чтобы не пришлось стучать в окно и пугать ее.
Едва заметив меня, Кэтрин потянулась к ручке, открыла дверь и побежала навстречу. Она уткнулась лицом мне в грудь, а я обнял всхлипывающую девушку. Пока она не в состоянии связать двух слов, не могло быть и речи о том, чтобы задавать вопросы.
– Давай вернемся в машину, – предложил, когда Кэтрин немного успокоилась.
Я открыл дверь, и она присела на водительское сидение. Обойдя машину, я устроился на пассажирском месте, закрыл дверь и спросил о случившемся.
Она рассказала обо всем, что произошло после того, как вернулась домой.
Я задал несколько вопросов, снова проводя через это, вынуждая описывать шаг за шагом, начиная с момента, когда она открыла комод и обнаружила, что пропали несколько пар ее трусиков и бюстгальтеров.
– Я только постирала, – сказал она. – Раньше ящик был полон, а когда я открыла его… это показалось мне таким странным. Я испугалась и выбежала.
Я положил руку ей на плечо.
– Теперь ты в безопасности. – Немного подождав, я спросил: – это вторая роза? Что-нибудь пропало в первый раз?
– Да, впервые это случилось несколько недель назад, но ничего не пропало. Во всяком случае, я не заметила. Не знаю. – Она вытерла лицо салфеткой. – Я и вправду думала, что роза от тебя. В смысле, во второй раз.
От ее слов у меня сжалось сердце, но следовало держать эмоции под контролем.
– Ты не позвонила в полицию.
Она покачала головой.
– Я позвонила тебе. Уже собиралась вызвать копов, но потом поняла, что если позвоню тебе… если они появятся… ну, ты знаешь.
Я кивнул.
– Мне нужен ключ от твоей квартиры.
Она резко повернулась в мою сторону.
– Что? Зачем?
– Я поеду туда, а ты останешься здесь.
Девушка покачала головой, потянувшись к зажиганию.
– Не уезжай.
– Я ненадолго. Оставайся, здесь ты будешь в безопасности. Доверься мне, Кэтрин.
Она неохотно протянула мне ключи. Я снял со связки тот, что от квартиры и вернул остальные.
***
На входной двери жилища Кэтрин не обнаружилось следов взлома. Поискал свежие царапины на замках. Ничего. Осмотрел винты, выглядели ли они выкрученными. Нет.
Оказавшись внутри, проверил окна, все оказались закрыты и надежно заперты.
Казалось, в квартире ничего не потревожено. Телевизор занимал положенное место, как и ноутбук. Даже шкатулка с украшениями, в которой хранилось несколько золотых и серебряных колец и цепочек, хотя я не знал, настоящие ли они.
Открытым оставался только ящик комода. Кэтрин даже не закрыла его, когда поняла, что случилось.
