Текст книги "Надежда Израилева"

Автор книги: Джон Томас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Наконец, этот акт, требовавший от обновленного законом праведности грешника, чтобы он мог быть приведен к Христу и "в Нем сделаться праведным перед Богом", есть акт погребения в воду в смерть. Сила слова истины действует в двух направлениях. Она делает человека "мертвым для греха" и "живым для Бога". Как Христос однажды умер для греха и был погребен, так и верующий, став мертвым для греха, должен быть также захоронен, ибо после смерти – погребение. Смерть и захоронение верующего связаны со смертью и погребением Иисуса Христа личной верой в свидетельство, касающееся этого. Поэтому ему сказано "умереть с Христом" и "быть погребенным с ним"; но что это за погребение? "В крещении в его смерть", говорит Писание.

И это все? Никоим образом, ибо захороненный в воде не лишается животной жизни, но сохранением ее верующему дается возможность "ходить в обновленной жизни", нравственной и разумной. Он, потому, поднят из воды. Этот акт олицетворяет собой его веру в воскресение Иисуса и его надежду, что, как он был соединен с Христом подобием его смерти, так он должен быть соединен с ним и подобием его воскресения (Римлянам 6:3-11) и войти в Царство Божие. Таким людям Писание говорит: "Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса". Основа же этого почетного и Божественного родства обозначена в следующих словах: "Все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись... Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово, и по обетованию наследники" (Галатам 3:26-29). Они получили, таким образом, дух усыновления, которым взывают к Богу как к своему небесному Отцу (15).

ССЫЛКИ

1) 2-е Коринфянам 5:21

2) Евреям 9:14

3) Римлянам 5:19

4) Иоанн 6:63

5) Римлянам 5:18

6) Римлянам 3:25

7) Филиппийцам 2:13

8) Евреям 11:6

9) 1-е Коринфянам 1:2

10) Притчи 22:6

11) Лука 20:35

12) 1-е Коринфянам 2:1

13) Колоссянам 3:10

14) Ефесянам 4:18

15) Римлянам 8:15; Галатам 4:5-6

ДВА ПРИНЦИПА

"Тот же самый я умом служу закону Божию, а плотию закону греха" (1)

Несмотря на то, что грешник может быть "избавлен от власти тьмы", или невежества, и будет "введен в" надежду о "царстве Господа нашего и Христа Его" (Колоссянам 1:13; Откровение 11:15) посредством веры в Божественное свидетельство и крещения в Христа, он, если обернется мыслями к своему сердцу и обратит внимание на импульсы, действующие в нем, осознает, что, если бы он уступил им, что-то в его сердце побудило бы его нарушить Божий закон. Эти позывы названы "страстями греховными" (Римлянам 7:5). До того, как он был просвещен, они "действовали в его членах", пока не проявляли себя в дурных поступках, или грехе; это названо "принесением плода смерти". Причина этих "страстей" – это физический принцип, или свойство плоти, именуемый апостолом "живущим в нем грехом", который возвращает в прах смертное тело; то же, что возбуждает скрытые склонности – это закон Божий, запрещающий делать то-то и то-то, ибо, сказано, "я не иначе узнал грех, как посредством закона" (2).

Итак, в то время как праведный человек чувствует, что, против его воли, в членах его работает закон греха, или природы, он осознает в себе также что-то, осуждающее "страсти греховные" и сдерживающее их, чтобы они не привели в движение силы, заставляющие человека делать то, что он делать не должен. Лучшие из людей – я цитирую Павла как пример людей такого типа осознали сосуществование этих враждебных друг другу принципов внутри себя. "Я нахожу, – говорит он, – закон, что когда хочу делать доброе, прилежит мне злое". Да, принцип зла и принцип добра – это два закона, которые приходится терпеть святым Божьим, пока они продолжают быть смертными.

Я предлагаю читателю внимательно просмотреть то, что касается этих законов в главе 3, разделе "Плотский разум", чтобы мне избежать повторений в этом месте книги.

Закон греха и смерти передается по наследству и произошел от того грешника, который является праотцом всего нашего рода, закон же разума – это интеллектуальное и нравственное приобретение. Закон греха пронизывает каждую частицу плоти, но в мыслящей плоти он царствует, в основном, над страстями. Для дикаря это единственный закон, которому он подчиняется, так что своею плотью он служит только закону греха и смерти. Это для него "свет внутри", лучшая иллюстрация которому – тьма Египетская. Такой же "внутренний свет" освещал князей мира, которые "распяли Господа славы" (3). Он излучал сияние в философии Платона и в логике Аристотеля, которые ходили в нем, живя в "стране тени смертной" (Исаия 9:2), и тот же "свет внутри" всех младенцев, родившихся от крови, "по хотению плоти" (4) и любого человека, находящегося под законом греха во всех странах мира.

Писание же говорит: "Заповедь Божия есть светильник, и наставление свет" (Притчи 6:23); потому пророк произносит: "Слово Твое – светильник ноге моей и свет стезе моей" (Псалом 118:105). С этим согласуются слова апостола о том, что "вернейшее пророческое слово... есть светильник, сияющий в темном месте" (2-е Петра 1:19). Исаия тоже свидетельствует о том, что Слово составлено из Закона Божьего и откровения и что те, которые говорят не согласно ему, не имеют в себе света (Исаия 8:20). Это та причина, по которой у дикаря нет света внутри, ведь он абсолютно невежественен в законе Божьем. Свет не излучается изнутри, потому что грех, кровь и плоть не способны испускать никакого света. Они способны лишь отражать его, подобно зеркалу. Зеркало не является источником света, но его поверхность такова, что, когда свет падает на нее, она может отбросить его, или отразить, согласно световому закону, таким образом, что образы объектов становятся видимыми на поверхности, откуда свет, исходящий от объектов, в конце концов попадает в глаз. Нет света и в сердце. Это просто "скрижаль", или полированная дощечка, или зеркало, – у некоторых людей, у других же она лишена блеска и потускнела. Она названа "плотяной скрижалью сердца" (5). Она была отполирована в начале, когда Бог создал человека по Своему образу, но грех, "бог века сего" (6), сделал ее настолько тусклой, что только некоторые люди отражают Его подобие.

Нет, это просто тщеславие плотского разума, что человек рожден в этот мир со светом внутри и что его требуется лишь лелеять, и это будет достаточным для того, чтобы человек шел по правильному пути. Бог есть единственный источник света; Он – славный Осветитель нравственной Вселенной и Он посылает Свое просвещенное сияние через посредство иногда ангелов, иногда пророков, а в других случаях – Своего Сына и его апостолов, при помощи Своего всепроникающего Духа. Поэтому и говорит Писание: "Бог есть свет" (7), чья истина "просвещает очи" (8). Но что такое истина? Это "свет благовествования о славе Христа" (9), который отражается в полированном нетленном плотяном зеркале, как Образ Бога, – образ, который в настоящее время еще неотчетливо запечатлевается на плотяных скрижалях наших сердец, потому что мы знаем лишь частично то, что распознается нашими глазами веры, пока на место исчезнувшей надежды не придет обладание этой наградой.

Бог, следовательно, есть источник света, благовествование же о Царстве и Имени Иисуса Христа – это свет, а Христос – посредник, через которого этот свет сияет, потому он зовется Солнцем Праведности, а также "Светом Истинным, который просвещает всякого человека, приходящего в мир" (10), "светом к просвещению язычников, и во славу народа Израиля" (11). Просвещение каждого человека так объяснено апостолом: "Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца (т. е. сердца святых), дабы просветить нас познанием (proV fwtismon thV gnwsewV) славы Божией в лице Иисуса Христа" (2-е Коринфянам 4:6). Однако не "всякий человек" просвещен этим славным знанием, ибо от некоторых оно скрыто. Скрижали их сердец так "разъедены" и покрыты ржавчиной, непрозрачной и грязной, что они лишены всякой отражающей силы. Свет не отражается от черной поверхности. Поэтому апостол говорит: "Если и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа" (2-е Коринфянам 4:3-4). Он затемняет скрижали их сердец "заботами века сего и обольщением богатства" (Матфей 13:22) и, таким образом, препятствует им открыть свои уши, чтобы услышать слова вечной жизни.

Если в человеке есть свет, ясно, что он получен им из внешнего мира, а не в качестве унаследованной им внутренней искры. Когда Господь Иисус появился в Израиле, он осветил народ, подобно свету во тьме. Этот народ был настолько темен из-за своих пристрастий человеческим традициям, что, когда свет воссиял среди них, они не восприняли его: "тьма не объяла его" (Иоанн 1:5). Если Израиль был таков, то насколько темен был мир в целом! Между тем, языческий разум не был так абсолютно затемнен, как разум дикаря. Народы Четырех Империй сильно перемешались на протяжении своей истории с евреями, а потому свет еврейского закона должен был значительно распространиться среди них, хотя и не вызвав в них послушания. Следовательно, в какой-то мере, "дело закона у них записано в сердцах" и творило в них "совесть их и мысли их, то обвиняющие, то оправдывающие одна другую" (Римлянам 2:14-15).

Это сияние истины во тьме народов было значительно усилено апостольским трудом, ибо "по всей земле прошел голос их, и до пределов вселенной (thV oikoumenhV, или Римской империи) слова их" (Римлянам 10:18). Хотя свет этот был почти угашен отступлениями от истины, светильники все еще оставались горящими (Откровение 11:4), а потому затмение не было столь полным, чтобы тьма языческого разума дошла до уровня дикарей. Когда же в 16 веке Писание вновь распространилось среди народов на их родных языках, свет истины начал опять струиться на них. Писание, потому, было подобно книге, упавшей прямо с небес. Мир был изумлен ее содержанием, однако "не объял ее". Люди обсуждали Писание, подвергали его проверке, искажали его и отстаивали до тех пор, пока более сильная сторона не учредила тот мировой порядок, который существует сейчас.

Этот мир, названный "христианством", достаточно сильно похож на порядок вещей во времена Иисуса. Появись он сегодня, он "воссиял бы во тьме", как тогда среди евреев. Они заявляли, что знают Бога, в то время как в делах отступились от него. Их священники говорили: "Мы видим", – но Иисус называл их "слепыми вождями слепых" (12), а потому "грех остался на них" (13). Они хвастались своим законом, однако, нарушая его, бесчестили Бога. Они претендовали на то, что являются более добросовестными и благочестивыми, чем Иисус, он же обвинял их в лицемерии и принадлежности к змеиному роду. Они "оцеживали комара, а верблюда поглощали" (14), давали десятины с аниса и тмина, но обирали сирот и вдов. Однако, "каков поп, таков и приход". Люди толпились в синагогах и храме в роскошных одеяниях. Разукрашенные драгоценностями, они выставляли себя напоказ на видных местах, в то время как бедные стояли, а если сидели – то на скамеечке для ног у самых дверей. Они устраивали грандиозный показ своей набожности, распевали псалмы Давида со святым восторгом и благоговейно слушали чтение закона и пророков, – и с величайшей яростью изгоняли Иисуса и его апостолов, когда те разъясняли смысл всего этого. Они смешивали поклонение Богу с поклонением маммоне. Они накапливали золото, серебро и одеяния, пока моль не съедала их, ущемляя своих наемных работников в плате за труд.

Таково было состояние "церкви", когда Иисус и его апостолы были ее членами; таково же ее состояние и теперь, когда он "стоит у двери и стучит" (15). Отрицательным прообразом "Церкви" двадцатого века (которая, как я понимаю, есть не "Одно тело" (Ефесянам 4:4), а тысячеголовый монстр, представляющий собой религиозную совокупность под названием "христианство") является Лаодикийская церковь, которая "не холодна, не горяча", но "тепла" и которая говорит: "Я богата, разбогатела и ни в чем не имею нужды"; – а не знает, что она "несчастна и жалка, и нища и слепа и нага" (Откровение 3:17), слюна, однажды "извергнутая из уст Господа" (16). Ее глаза ослеплены богом мира. Рвение в раздорах, преданность маммоне, невежество по отношению к Писанию и подчинение догмам и заветам людей привели к тому, что "огрубело сердце людей сих, и ушами с трудом слышат, и очи свои сомкнули" (17). "Мы народ Господа, народ Господа!" – восходит на небеса многоголосый крик, но на скрижалях их сердец свет славного Евангелия Христова о Царстве и Имени не находит поверхности для отражения. Многие, имеющие добрые намерения, оплакивают падение духовности церкви, но они не могут осознать причину этого. Они почти не заглядывают в Писание. Оно вытеснено пустыми теориями, являющимися просто невразумительными изысканиями проповедников, противоречивыми измышлениями плоти, старающейся придумать для людей вероучение, которое прославляло бы само себя устами избранных ими ораторов. В церквях никогда не верили и никогда не проповедовали Евангелие. Оно, фактически, было скрыто от глаз прихожан, и пришло время отломиться ветви дикой маслины из-за ее сухости, то есть, отсечь эти церкви за их неверие (Римлянам 11:20,22,25).

Принцип, или дух, действующий в этих "сынах противления" (18), не является ни законом греха, проявленным в дикарях, ни законом Бога, олицетворяемым истинными учениками Христа. Он представляет собой смесь этих двух законов, а потому, веря в истину только частично, они "устранили ее" (Матфей 15:6,9), это же касается и наследования Царства Божьего. Доля истины в общественном сознании является мерой его нравственности и совести и устанавливает то сияние, или "внутренний свет", который был разожжен в процессе столкновения идей во внешнем мире. Отклонение в процессе воспитания сделало людей теми, кто они есть: грешниками, чей образ мыслей и действий может быть благочестивым или неблагочестивым, цивилизованным или диким, в зависимости от школы, которую прошли их молодые мысли, чтобы пустить ростки. Только Божественный закон и свидетельство могут вернуть их на путь отражения морального образа и подобия Божьего.

"Разум" и "чувства" апостольского мозга, формирующие "плотяные скрижали его сердца", были "надписаны" Духом Бога живого способом, который воздействовал не на всех верующих. Апостол был "вдохновлен", в результате чего получил много "света познания славы Божией" посредством внушения, или откровения (Галатам 1:11,12), другие же получают это знание из слов, сказанных или написанных "глиняными сосудами", подобными самому апостолу, в ком это "сокровище" хранилось (2-е Коринфянам 4:7). Однако способ, которым это знание было передано, не имеет значения для того, чтобы оно было записано на сердце. Когда сердце начинает обладать им, оно формирует тот разум или образ мыслей и чувств (nouV), с которым, как сказал апостол, он служит закону Божьему. Обновленные Божественным свидетельством, его интеллект и чувства должны были, конечно, действовать в гармонии с мыслями Бога. Тем не менее, апостол только сдерживал проявления своих "страстей". Он держал свое тело в подчинении. Это было все, что он мог сделать, ибо частицы его плоти, полностью подчиненной закону тления, не способны были излучать духовное совершенство мыслей и чувств. В то время, поэтому, своим разумом он служил Закону Бога, своей же плотью он подчинялся закону греха, который, в конце концов, смешал ее с материнским прахом.

Этот новый образ мыслей и чувств, созданный в истинном верующем посредством Божественного закона и свидетельства, в Писании называется по-разному. Он именовался "сердцем чистым и духом правым" (Псалом 50:12), "духом новым" и "сердцем плотяным" (Иезекииль 11:19), "внутренним человеком" (2-е Коринфянам 4:16; Римлянам 7:22), "новой тварью" (2-е Коринфянам 5:17), "новым человеком, созданным по Богу, в праведности и святости истины" (Ефесянам 4:24), "который обновляется в познании по образу Создавшего его" (Колоссянам 3:10), "сокровенным сердца человеком" (1-е Петра 3:4) и так далее. Этот новый и сокровенный человек проявлен в жизни добродетелями, подобающими Евангелию. Он находит удовольствие в законе Божьем и часто свидетельствует о Нем. Он отказывается от всего нечестивого и от мирских похотей и живет в миру целомудренно, праведно и благочестиво. Его надежда славное явление Иисуса Христа в венце правды, чести и бессмертия, обещанных тем, кто ожидает его, кто "возлюбил явление его" и жаждет его царства (Титу 2:11-14; 2-е Тимофею 4:1,8; Евреям 9:28). Однако закон греха, по причине слабости плоти, еще не потерял власти оставить его несовершенным. Будучи освобожденным от страха смерти, новый человек ждет ее как времени своего изменения, зная, что после того, как он уснет в земле, он будет освобожден от принципа зла, воскрешенный для нетленного и чистого существования в Божьем Раю.

ССЫЛКИ

1) Римлянам 7:25

2) Римлянам 7:7

3) 1-е Коринфянам 2:8

4) Иоанн 1:13

5) 2-е Коринфянам 3:3

6) 2-е Коринфянам 4:4

7) 1-е Иоанна 1:5

8) Псалом 18:9

9) 2-е Коринфянам 4:4

10) Иоанн 1:9

11) Лука 2:32

12) Матфей 15:14

13) Иоанн 9:41

14) Матфей 23:24

15) Откровение 3:20

16) Откровение 3:16

17) Деяния Апостолов 28:27

18) Ефесянам 2:2

ГЛАВА V

БЕССМЕРТИЕ, РЕЛИГИЯ, "ДУХОВЕНСТВО" И "МИРЯНЕ"

Бессмертие в современном состоянии – реальное зло. – Бессмертие в страдании – не соответствует Писанию. – Исповедуемая миром религия – религия страха. – Польза религии мира как экклесиальной полиции. – Религия Христа лишена мирского добра до его пришествия, когда она будет обладать всем. Учение о бессмертии как откровение Божье. – Язычники, обманутые в своих попытках открыть это. – Божий престол в Израиле с херувимами, как он описан Моисеем. – Херувимы Иезекииля и Иоанна. – Херувимова завеса. – Лица Господа. – Пламенный меч. – Проиллюстрированное Иезекиилем описание славы Бога Израилева. – Блеск Духовного Тела. – Путь Древа Жизни. – Этимология слова "религия". – Ложная религия, основанная на идее о гневе Божьем. – Бог уже примирен с миром. – "Слово Примирения", вверенное апостолам в начале. Апостолы – единственные послы Христовы. – "Слово", проповеданное апостолами, доверено ученикам Христа. – "Духовенство" и "Миряне" – отступническое различие. – Религия определена. – То важное, что от нее требуется. – Нет истинной религии без веры в истину. – Слово "вера", библейское определение. – Как вера приходит. – "Религиозный мир" – языческий в "вере". – "Любовь", по библейскому определению, – "послушание". – Религиозный мир, лишенный Духа Божьего. – Религия современна только греху. – Краткое изложение принципов.

______

Господь Бог заложил основы мира в приговорах, вынесенных Им по отношению к совершившим грехопадение, и начал подготовку царства в условиях Нового Закона, а именно: постановил изгнать их из сада на восток Едема. Как сказал Змей, в результате вкушения запретного плода люди стали "как боги", или Элохим, "знающие добро и зло". В период своего ученичества человек знал только добро, возгордившись же, он "подпал осуждению с дьяволом" (1-е Тимофею 3:6) и пришел также на собственном опыте к познанию горя и боли. Это стало великим бедствием, но не настолько страшным, как то, что могло случиться с ним в Раю. Он вкусил от одного дерева, но его самонадеянность могла бы привести к тому, что он взял и вкусил бы от другого. Последствия такого вкушения, вслед за первым, сделали бы его ситуацию еще более плачевной, чем она была. Он уже познал зло, как Элохим – до него, но существовала надежда избавиться от этого, возвратившись в прах, из которого он был взят; однако если бы он вкусил от Древа Жизней, эта надежда была бы отсечена, а он жил бы вечно, испытывая на себе траур, горе и боль. Мысль о несчастье стать навечно объектом зла убедительно выражена Иовом. Доведенный до тяжелейших страданий, он сокрушается, говоря: "Когда подумаю: утешит меня постель моя, унесет горесть мою ложе мое", Ты страшишь меня снами, и видениями пугаешь меня. И душа моя желает лучше прекращения дыхания, лучше смерти, нежели сбережения костей моих. Опротивела мне жизнь. Не вечно жить мне. Отступи от меня, ибо дни мои суета" (Иов 7:13-16). Однако если бы Адам вкусил от Древа Жизни, и, доведенный до подобного горя, захотел бы увидеть смерть, он не смог бы ее достигнуть. Он не нашел бы избавления. Однако и это еще не было бы самым худшим. Он вовлек бы в бесконечное страдание и все свое потомство. В конце концов, земля наполнилась бы бессмертными поколениями "душевных и бесовских" людей (1), которые, если какая-то добродетель и осталась бы в живых, заставили бы ее стократно страдать. Против такого ужасающего конца не существовало бы никакого другого средства, как только запереть источники этой бездны и сковать их цепями полной тьмы.

Поэтому, чтобы предотвратить наполнение земли бессмертными грешниками, Господь Бог сказал Элохиму: "Вот, Адам стал как один из Нас, зная добро и зло; и теперь как бы не простер он руки своей, и не взял также от дерева жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно. И выслал его Господь Бог из сада Едемского, чтобы возделывать землю, из которой он взят. И изгнал Адама".

Это замечательнейшее место Писаний. В нескольких словах здесь содержится очень многое. Выделенные нами моменты, светящиеся подобно двум звездам, – это признание того, что, во-первых, человек стал, как боги, вследствие нарушения заповеди, и, во-вторых, был изгнан из Рая для того, чтобы не смог жить вечно. В другом месте я изложу то, что касается его "богоподобия" во зле; кроме того, к уже сказанному о древе жизней следует добавить кое-что об исключении человека из бессмертия. Однако я уже сейчас предвосхищу другую часть этой работы, сказав здесь, что законченность творения, предвидения и искупления состоит в человеке на земле, славном, благородном и бессмертном, состояние которого весьма хорошее. Именно потому, что Бог любил человека и был к нему милостив, Он изгнал его из сада. Будь Он побуждаем зловредностью (чувством, между прочим, совершенно не свойственным сердцу Бога), Он оставил бы человека свободно погрязать в бесконечной череде страданий из-за вкушения от древа жизней. Однако не для такой участи Он сотворил человека, не для того, чтобы повергнуть его потомство во зло с неумолимой необходимостью, что при любом образе жизни могло бы стать бесконечным источником мук для разума или для тела, или для того и другого.

Вероучение, запечатлевшее это, бесчестит Бога и выражает глупые мысли грешной плоти, не просвещенной Его законом и свидетельством. Это фантазии языческого разума, принятые Отступничеством и проникшие в символы его легковерия. Поскольку человеку плотскому неизвестно, как проявить божественный характер иначе, чем в склонностях, слабо озаренном интеллекте и развращенных чувствах, все это создает представление о Боге для сыновей человеческих в большей степени как о Сатурне или о Молохе у язычников, которые пожирали своих собственных отпрысков с пронзительными криками и стонами, в отличие от представления о Нем как о Том, Кто так любит мир, что увещевал его примириться с Ним (2-е Коринфянам 5:19-20) и принять, без денег или цены, безмерно великие и драгоценные вещи, которые есть у Него в изобилии. Таким образом, "религиозный мир" управляется насилием. Та небольшая вера, которую он исповедует, действует не любовью (Галатам 5:6) для очищения его сердец (Деяния Апостолов 15:9), а бесконечными опасениями сгореть в расплавленной лаве в течение бесконечных времен. Она действует посредством "страха, который есть мучение" и который портит душу, так что не будь это из-за ее страхов, было бы честно сознаться в том, что ее не интересовал ни Бог, ни Его религия. "Боящийся не совершенен в любви" (1-е Иоанна 4:17,18). Она не любит Его, ибо ее совесть осквернена. "Любовь есть исполнение закона". Ее сомнения и страхи неприкрыто демонстрируют ее грешное сознание и то, что она или не знает, что такое истина, или, зная ее, пренебрегает или отрицает послушание ей. Существует грубое противоречие в признании, что мы любим Бога и, все-таки, одновременно боимся Его! Боялся ли Адам Бога, пока оставался послушным Ему? Однако как только он согрешил, страх овладел им, и он убежал при звуках Его голоса и спрятался. Страх Божий праведного человека является его страхом согрешить против того, кого он любит. Бог страшен только Его врагам. Его сыновья и дочери полагаются на Него с привязанностью детей, а Он защищает их со всей любовью и заботой Своего святого и благого имени.

Пренебрегая "великими и драгоценными обетованиями", относящимися к царству Божьему, вожди народа не знают, по какому иному пути им двигаться, чтобы, говоря их же словами, "стать религиозными". Следовательно, они позволяют себе проповедовать "ужасы закона". Однако "религия", достигнутая таким способом, ничего не стоит. Нет, я беру свои слова обратно. Она чего-то стоит. Религия страха, пока в нее верят, полезна как система экклесиальной полиции, которая, совместно с гражданскими и военными силами, материально содействует тому, чтобы держать мир в трепете. Однако по отношению к грядущему исповедующие такую религию столь же беззаконны, как и допотопные исполины, и, таким образом, земля, будучи разрушенной из-за антагонизма между экклесиями в обществе, наполнилась бы насилием, как это было до потопа. Суеверие полезно в сохраняющемся мире до тех пор, пока не наступит период, когда оно будет заменено "мудростью и ведением", которые придадут устойчивость временам, имеющим отношение к царству Божиему (Исаия 33:6). Однако как способ наследования этого царства и приобретения людьми права на корону праведности, религия, действующая посредством устрашения, совершенно ничего не стоит. Устраните страх, и от религии ничего не останется, за исключением, само собой разумеется, обладания тем, что необходимо для сохранения ее "церковных владений", "законных интересов" и мирских выгод.

Однако "чистая и непорочная" религия Бога (2) не имеет никаких нынешних церковных владений или мирских интересов. У нее нет ни "земель, жилищ и наследия", ни своего "штата", церковных коллегий или "священных сооружений". Она, как Сын Божий в дни, когда он был во плоти: бесприютный, бездомный и бедный среди сынов человеческих. Она хранит великие богатства и хорошие вещи для бедных мира сего, которые богаты верою (Иаков 2:5), она обещает им обладание миром (1-е Коринфянам 3:22) со всей его честью, славой и богатством и бесконечной жизнью для наслаждения всем этим, но для этого, в качестве условия такого наследования, требуется вера в Бога и сыновнее послушание Его закону во времена тяжелых испытаний (Деяния Апостолов 14:22; 2-е Тимофею 3:12).

Совершенно абсурдно воображать, что люди, упивающиеся всей роскошью, удобствами и утехами жизни, наслаждающиеся честью, славой и дружбой с миром, как поступают проповедники антихристианства разных званий, порядков и степеней, я вам скажу, что такие люди могут наследовать Царство Божие вместе с Иисусом, и что "облако свидетелей", о которых Павел говорил как о "тех, которых весь мир не был достоин" (3), не имело смысла. Если люди хотят царствовать вместе с Христом, они должны верить его учению и вместе с ним терпеть (2-е Тимофею 2:12), испытывая гонения из-за Его Слова (Марк 10:29-30; Лука 18:29). Они должны отделить себя от "церквей", как государственных, так и нетрадиционных, которые "носят имя, будто живы, но мертвы" по своим преступлениям и грехам (4). Эта система полностью прогнила и находится в ожидании явления Господа, чтобы подвергнуться уничтожению. Потому пусть все честные люди, миряне и духовенство, которые уверуют в истину, выйдут из среды их и отделятся (5). Лучше стоять в одиночестве во имя Царства Божьего, чем быть причисленным к множеству, которому будет отказано в день Христов в разрешении "вкусить от дерева жизни и жить вечно".

Когда человек был изгнан из Рая, Господь Бог, опасаясь каких-нибудь новых вероятных действий с его стороны, поставил охрану для древа жизни. Это дерево, и об этом нужно помнить, было посажено посреди сада. Сейчас, когда Адам был выселен, Господь "поставил на востоке у сада Едемского херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни". Это, видимо, означает, что Адам был изгнан в восточном направлении, ведь, двигайся он на запад, древо жизни оказалось бы между ним и Херувимом, то есть, все еще оставалось бы доступным и искушало человека добраться до него, что, несомненно, привело бы к его гибели. Херувим с мечом должны были охранять Путь к Древу так, чтобы к нему нельзя было бы подступиться. Если бы люди захотели сделать круг, чтобы обойти Херувима, то пламенный меч, или огонь пожирающий, осветил бы все вокруг, ведь он был "обращающимся, чтобы охранять путь" от их самонадеянного вторжения.

Вследствие этих мер они больше никогда не видели этого дерева или видели его только издалека. Последнее более вероятно. Его вид время от времени напоминал бы им то, что они потеряли, а то, что они узнали об эффекте, произведенном по отношению к вкусившему его плод, навело бы их на мысль о возможности смертного человека стать бессмертным. Это было желанным для них. Однако если они не могли подойти к дереву, как же они могли бы добиться этой цели? Их было только двое, и ни один из них не мог ответить на этот вопрос. Не существовало Писаний, которые открыли бы им то же, что нам: "Вот путь, идите по нему" (6). Они не имели представления о "пути, ведущем в жизнь" (Матфей 7:14), и, если бы они не были "научены Господом" (7), они остались бы несведущими в этом навсегда. Помышления плоти никогда бы не смогли открыть им этого, ибо приобретение бессмертия подразумевает веру и осуществление на практике таких вещей, постичь которые совершенно невозможно человеческому сердцу.

Усилия языческих философов разрешить эту проблему иллюстрируют это. Будучи незнакомыми с Божьим знанием, они скатились к самым абсурдным домыслам. Они думали, что бессмертие было разновидностью духа внутри человека, который уходил на Елисейские поля, когда смерть разрушала его союз с телом. Они считали это врожденное свойство частицей божественной субстанции, из которой произошли все проявления добродетели, в то время как порок был естественным результатом действий телесного вещества, которое по сути своей было зловредно. Апостол отчасти ссылается на них, говоря: "Называя себя мудрыми, обезумели" (Римлянам 1:22). Поэтому он именует "мудрость мудрых" "безумием", и когда коринфяне получили благовествование о царстве, которое учит совершенно другому, он спрашивает у них: "Не обратил ли Бог мудрость мира сего в безумие?" (1-е Коринфянам 1:20). Не показал ли Он абсурдность их домыслов о "душе", "бессмертии" и "природы богов"?